Дилвиш проклятый

Раздался новый удар в дверь, словно в нее били тараном. Мужчина медленно сел, поддерживая голову руками.

– Ничего себе, маленький глоточек, – пробормотал он. – Кто-то ломится в дверь.

– Это мой муж, – сказала Мерита. – Морин.

– Да? Не уверен, что мы представлены.

– Я думала, он проспит всю ночь, как раньше. Он хорошо поел неделю назад и был сыт. Он похож на тигра морей. Видимо, твоя кровь позвала его.

– Думаю, Мерита, я попал в несколько неловкое положение, – заметил Дилвиш. – Похоже, я оказался гостем повелителя вампиров. Не знаю, что говорят в таких случаях.

– Ничего не говорят, – ответила она. – Я ненавижу своего мужа. Он сделал меня такой, какая я есть. Я лишь сожалею, что он проснулся. Он хочет убить тебя.

Дилвиш протер глаза и потянулся за сапогами.

– Что ты собираешься делать?

– Извиниться и защищаться.

Три могучих удара ослабили петли двери.

– Впусти меня, Мерита! – раздался звонкий голос снаружи.

– Я хотела бы, чтобы ты убил его и остался со мной.

– Вампиры… – пробурчал Дилвиш.

– Я признаю тебя своим повелителем, – продолжала она. – Я буду добра к тебе. Извини меня за то, что он проснулся… Не хочу, чтобы ты умирал. Убей его для меня! Останься и люби меня! Ты мог бы убить его, когда он спал… Я не похожа на тех вампиров, о которых слагают легенды. Она хороша.., так хороша.., твоя кровь! И теплая! Я попробовала… Убей его, любовь моя!

Дверь рухнула, и Дилвиш увидел тень.

Два желтых глаза сверкали над густой бородой, а остальная часть лица пряталась в тени. Морин был так же высок, как Дилвиш, и необычайно широк в плечах. В правой руке он сжимал топор с короткой рукояткой.

Дилвиш швырнул в него графин с вином, а затем стул.

Графин пролетел мимо, а топор разбил стул вдребезги.

Дилвиш выхватил клинок Селара и стал защищаться. Морин рванулся вперед и закричал, когда кончик невидимого клинка проткнул его плечо.

– Колдовство? – закричал он, перехватив топор в левую руку.

– Извини, дорогой, что нарушил обычаи вашего дома, – сказал Дилвиш. – Я не знал, что дама замужем.

Морин фыркнул и размахнулся топором. Дилвиш отступил и рубанул противника по левой руке.

– Моей крови ты не получишь, – проговорил он. – Но я повторяю извинения.

– Дурак! – взревел Морин.

Дилвиш парировал удар топора. На востоке стало светлеть. Мерита тихо плакала.

Морин с грохотом обрушился на Дилвиша и обхватил его за талию, прижав руки к туловищу. Но тому все же удалось вырваться, и они стали бороться.

Уронив топор, Морин ударил Дилвиша в лицо. Тот отлетел назад и ударился головой о стену. Когда противник снова рванулся к нему, Дилвиш выставил острие клинка. Морин пронзительно закричал и согнулся, зажимая живот. Дилвиш высвободил рывком свой меч и, тяжело дыша, посмотрел на противника.

– Знаешь, что ты сделал? – спросил Морин. Мерита рванулась к мужу, но раненый оттолкнул женщину.

– Убери ее от меня! – попросил он. – Не дай ей выпить мою кровь!

– Что ты имеешь в виду? – удивился Дилвиш.

– Я не знал, кто она, когда обвенчался с ней, – сказал Морин. – А когда узнал, все равно не перестал любить ее. И не собирался убивать ее. Слуги покинули меня, замок пришел в запустение, но я не сделал того, что должен был совершить. Я стал ее тюремщиком. Я прощаю тебя, человек в сапогах эльфов, она обманула тебя. Меня опоила… Ты выглядишь сильным человеком и должен доказать это. Надеюсь, ты сможешь…

Дилвиш отвел взгляд, посмотрел на Мериту, которая стояла, прижавшись спиной к кровати.

– Ты солгала мне? Вампир…

– Ты убил его, – ответила она. – Ты убил его! Мой тюремщик мертв!

– Да.

– Ты останешься со мной?

– Нет, – отрезал Дилвиш.

– Ты должен, я хочу тебя!

– Верю, – согласился он.

– Нет, не так. Я хочу, чтобы ты стал моим повелителем. Всю жизнь я мечтала о ком-нибудь с такой, как у тебя, силой и с такими же странными глазами, земным телом и кровью. Разве я не нравлюсь тебе?

– Из-за тебя я убил человека. Лучше бы этого не случилось.

Женщина прищурилась.

– Пожалуйста, останься! – попросила Мерита. – Моя жизнь станет пустой, если тебя не будет рядом…

Я скоро должна вернуться во тьму, в спокойное место. Пожалуйста, останься! – Она тяжело вздохнула. – Пожалуйста, скажи, что ты будешь здесь, когда я проснусь завтра ночью.

Дилвиш медленно покачал головой.

В комнате стало светлее.

Ее бледные глаза, прикрытые рукой, округлились.

– Ты.., ты не причинишь мне вреда? – спросила она.

Дилвиш вновь покачал головой:

– Я достаточно причинил вреда этой ночью. Я должен идти, Мерита. Есть одно лекарство для тебя в таком состоянии, но я не могу дать его тебе. До свидания.

– Не уходи, – взмолилась она. – Я буду петь тебе, стану готовить вкусную пищу. Я буду любить тебя. Я только хочу немножечко, иногда только, пробовать…

– Вампир, – сказал Дилвиш. Он услышал ее шаги за спиной на лестнице. Занимался серый день, когда он вышел во двор и положил руку на спину Блэка.

Дилвиш услышал ее всхлипывания, когда вскочил в седло.

– Не уходи! – молила она. – Я люблю тебя!.. Солнце взошло, когда он подъехал к открытым воротам. Дилвиш услышал крик Мериты у себя за спиной. Но он не обернулся.

ВЛАДЕНИЯ ААЧЕ

Путешествуя по Северным Странам, Дилвиш как-то раз проезжал по дороге, петлявшей в заросшей низкими елями долине. Его огромный черный скакун Блэк, казалось, не ведал усталости, так что Дилвиш сам прервал свой путь, чтобы передохнуть и приготовить еду из остатков провизии. Беззвучно переступая через лежащие на земле сучья, воин расстелил плащ и разложил снедь.

– Кто-то едет, – предупредил его Блэк.

– Спасибо.

Вытащив меч, Дилвиш продолжал есть стоя. Прошло немного времени, и из-за поворота вылетел на гнедом жеребце крепкий, бородатый мужчина. Вновь прибывший замедлил ход.

– Эй! Путешественник! – воскликнул незнакомец. – Могу я присоединиться к тебе?

– Можешь.

Мужчина остановился и слез с коня. Подойдя к Дилвишу, он улыбнулся.

– Мое имя Рогис. Как зовут тебя?

– Дилвиш.

– Ты держишь путь издалека?

– Да, я еду с юго-востока.

– Так ты тоже совершаешь паломничество к святилищу? , – Какому святилищу?

– Храму богини Ааче. Он там, за холмом. – Незнакомец указал на тропу.

– Я даже не подозревал о существовании такой богини, – ответил Дилвиш. – В чем она сильна?

– Она способна отпускать грехи убийцам.

– Как интересно! Так ты совершаешь паломничество по этой причине?

– Да, я часто делаю так.

– Ты следуешь издалека? – спросил Рогиса Дилвиш.

– Нет, я живу недалеко от дороги. Не люблю усложнять себе жизнь.

– Кажется, я начинаю понимать, в чем дело.

– Хорошо. Если ты будешь столь любезен и передашь мне кошелек, то избавиш богиню от необходимости делать новое отпущение грехов.

– Приди и возьми, – сказал, улыбаясь, Дилвиш. Глаза Рогиса сузились.

– Не многие отвечали мне так.

– Я могу оказаться последним.

– Гм-м. Я крупнее, чем ты.

– Я это заметил.

– Ты усложняешь положение дел. Не хочешь ли ты показать мне, сколько у тебя с собой денег, чтобы мои усилия стоили того?

– Думаю, нет.

– А как насчет такого варианта – мы делим деньги, и кровь не прольется зря?

– Нет.

Рогис вздохнул.

– Теперь ситуация становится печальной. Дай-ка я посмотрю, ты случайно не лучник? Нет, лука не видно. Копья у тебя нет. Похоже, что я смогу ускакать без риска быть подстреленным.

– Чтобы потом напасть на меня из засады? Боюсь, что я не могу такого себе позволить, ведь мне придется в будущем обороняться.

– Жаль, – ответил Рогис. – Я сделал выбор. Он повернулся к лошади и вдруг резко обернулся. В руке разбойника сверкнул меч. Однако Дилвиш уже был готов к нападению. Воин парировал удар и ударил в ответ. Чертыхаясь, Рогис отпрянул назад, защищаясь от атаки. Шесть раз сходились бойцы, пока Дилвиш не поразил врага в живот.

На лице раненого отразилось изумление. Разбойник выпустил свое оружие, хватаясь за меч победителя. Дилвиш подался назад, наблюдая за поверженным врагом.

– Несчастливый день для нас обоих, – пробормотал Рогис.

– Скорее для тебя, я бы сказал.

– Знай, тебе так просто не уйти – я пользовался расположением богини…

– У нее весьма своеобразный вкус на фаворитов.

– Я служил ей. Ты увидишь… – Глаза Рогиса затуманились, и он в стенаниях скончался.

– Блэк, ты что-нибудь слышал об этой богине?

– Нет, – ответил металлический скакун, – но в этом королевстве есть много вещей, о которых я ничего не знаю.

– Тогда поедем отсюда.

– А что с Рогисом?