Гекуба

Автобус несся по улицам, залитым светом ярких фонарей. Пассажиров стано-вилось все больше. Перед Алексом сидел мощный арабский еврей, которых тут называли почему-то "марокканцами", а не просто "арабом", как Алекса "русским". Этот красивый парень занял своей раскованной персоной сразу шесть мест. Для недоверчивых придется пояснить, как у нас это делается. Левую волосатую руку верзила небрежно бросил за спинки своего сидения, чтобы Алекс мог читать свою газету, только видя на ней чужие шевелящиеся пальцы. Правая рука покоилась за спинками сидения впереди него, чтобы сидящие там могли любоваться этой рукой около своей щеки. Сам он раскинулся боком на двух сидениях, положив ногу на колено так, чтобы подошва была почти на уровне его радостной физиономии, и счастливо таращился на проходящих пассажиров. Изредка он убирал со спинок обе руки, поднимал их над головой Алекса и страстно, с хрустом, потягивался громко и счастливо выдыхая воздух. Потом снова устало кидал одну свою кисть на чужую газету, а вторую между двумя женскими головами. Так по-хамски, подумал Беккер, мог вести себя в Союзе только пьяный, намеренно нарывающийся на скандал. Но тут скандалить было некому. Многие вели себя ничуть не лучше. Простуженный старик через проход без конца громко с завываниями откашливался и отхаркивал-ся, жалобно заканчивая свое выступление душераздирающим "о-ох!!", чтобы тут начать новую вариацию. Резкая молодая особа хрипло орала в мобильник на улице, с тем же вошла в салон, расплачивалась с водителем и обсуждала какую-то покупку все время поездки. Со всех сторон слышалось "кесеф" - деньги, доллары, шекели. Вот такая бесконечная вездесущая словесная трескотня преследовала его повсюду. В тишине собственной квартиры даже журчание своей струи в блюдечке унитаза казалось ему болтовней на иврите. Впрочем, в его квартире никогда не было тишины в общепринятом смысле слова - гул моторов и вопли сигнализации автомобилей и магазинов с соседней улицы, рев уборочных машин в предутренние часы и восторженные вопли бесчисленных собеседников с ближайших балконов и из окон заполночь ни на минуту не оставляли Алекса вне общества, словно тщательно продуманная индивидуальная пытка Израилем... Кто мне внушает этот бесконечный кошмарный сон? - ежился он. - Для чего? Кому нужно, чтобы я непрерывно все это ощущал и ненавидел? Почему решительно никто ничего не замечает? Вон сидит явный оле-интеллигент, читает себе книжку и никуда не оглядывается. Его нисколько не раздражает зажигательная, пошлая и визгливая, на вкус Алекса, песенка из приемника водителя, которой с трогательным детским единодушием подпевает весь автобус.

И никого не трогает появление шестерых арабских подростков, которые с криками и жестикуляцией прошли в конец салона и там хохочут и громко говорят все одновременно. Демонстрируют свою политическую независтимость, унимал Алекс свой расизм - арабская речь воспринималась им, как злобный собачий лай, а внешний облик молодежи казался вызывающе нечеловеческим. До эмиграции он никогда не был ни расистом, ни мезантропом, но случилось так, что здесь его без всяких видимых причин, ради куража, задирали только арабы, когда бы он ни появился по работе в их кварталах, где жили и "русские". На родине с детства любая группа молодых людей приводила Алекса в напряжение. В благословенном трезвом чистеньком Израиле, где ночью можно было безбоязненно ходить по пустынным улицам и среди густых темных зарослей как днем, выпускать детей одних гулять на улицу допоздна, хамство, хулиганство и бандитизм арабов были особенно нестерпимыми.

Он считал немотивированную агрессию проявлением арабской ментальности, пока не побывал в Каире и в Париже, где те же арабы вели себя вполне достойно. Скорее всего, решил он тогда, здесь это просто вызов нашему обществу, которое они не без основания считали враждебным.

Впрочем, была еще одна причина исключительности палестинского поведения.

Такие "милые" привычки покорно воспринимали только евреи, но не стерпели бы ни египтяне, ни французы...

Итак, пытался отвлечься Алекс, что же сейчас поделывает мой потенциальный работодатель-благодетель? Он пробовал угадать то, что угадать было решительно невозможно! Ибо можно было вообразить миллионера где угодно, кроме России.

ГЛАВА ВТОРАЯ. РОЖДЕННЫЕ КОНТРРЕВОЛЮЦИЕЙ

1.

Все здесь казалось неестественно огромным, перенаселенным и двойственным. В роскошных витринах отражались согбенные плохо одетые старички и старушки с сетками в руках. Раскованная молодежь сочеталась с их сверстниками, одетыми как на официальный прием. Богатые машины сменялись проносящимися по лужам драндулетами, каких и вообразить нельзя на наших улицах.

Если вполне приличный гостиничный номер и благоухающий коридор были выше всяких похвал, то лестничная клетка, куда Дуду и Батья попали, тут же напомнила кадры из фильмов о ГУЛАГе. Между тем, забарахлил лифт, а надо было срочно спуститься к экскурсионному автобусу. Оказалось, что двери на все прочие этажи почему-то закрыты намертво. Чем ниже спускались израильтяне, тем становилось темнее и страшней. Они не могли и вернуться, так как не помнили, какой у них этаж. Оставалось только спускаться в надежде, что уж в самом-то низу должно быть открыто. Иначе, зачем вообще эта лестница?

Так и оказалось. Но лучше бы и эта дверь была такой же глухой. На подземном этаже потрескивали бесчисленные трубы, тускло светили пять-шесть неразбитых лампочек на весь необозримый бетонный зал и было душно. Более того, откуда-то тянуло трупной вонью, знакомой Дуду по его военному прошлому.

Крепко держась за руки, они наугад пробирались куда-то в поисках выхода, когда наткнулись на людей. Четверо мужчин в грязной одежде сидели вокруг покрытого газетой ящика и негромко переговаривались, наливая водку их бутылки в граненые стаканы и закусывая неровно нарезанной колбасой. Хлеб от буханки они отрывали немытыми руками.

Увидев иностранцев, все четверо одинаково вздрогнули и переглянулись.

Давид по-английски спросил у них, где выход к автобусам, но никто из собутыль-ников ничего не ответил. Впрочем, мало вероятно, что они бы что-то поняли и по-русски. Мутный взгляд, одинаковые бычьи шеи и игривый оскал щербатых ртов заставили Батью больно вцепиться в руку мужа.

Оставалось только приветливо помахать незнакомцам и продолжить поиски: как-то же эти сюда попали, верно? - успокаивал жену Давид. - Хотя вообще-то нечего нам делать в этой стране...

"Я провожу вас, - сказал им по-английски внезапно возникший высокий парень в фирменной гостиничной куртке. - Никаких проблем. Меня зовут Поль. А вас? Очень приятно. Идите за мной." И тут же стал что-то возбужденно говорить по-русски в мобильник. Многоопытный Дуду, не поняв ни слова, насторожился от тона и какого-то вороватого взгляда их провожатого. "Давай сюда!.." - шепнул он жене на иврите, сдвинушись за бетонную колонну и далее - в нишу из подернутых паутиной вонючих ящиков.

Топот каблуков русского и его хриплое дыхание убедили Давида в правильности своих подозрений. Супруги молчали, задыхаясь. Они не видели своего знакомого, но слышали, как он лихорадочно мечется взад-вперед по подземному этажу, отдавая короткие военные команды. "Говорили мне, - едва слышно сказал бывший спецназовец Дуду, - что в Россию надо любыми путями провезти с собой хоть газовый пистолет."

А по запыленному бетону грохотали уже каблуки нескольких людей. Оживленно переговариваясь, они заглядывали во все закоулки то дальше, то ближе от спаси-тельной ниши. "Хотела же меня Наташа учить русскому, шепнула Батья. - Дура я, дура..." "Сомневаюсь, что это бы нам сейчас помогло." "Как и твой пистолет. Ку-да бы ты стрелял? В кого? И за что? У нас нет никаких оснований..."

"Господа туристы! - прозвучало в пыльном полумраке. - Куда вы пропали? Давид! Батя! Выходите. Не бойтесь. Мы ваши друзья. Откликнитесь. Вы пропадете здесь без нас."

Давид сжал руку жене и приложил палец к губам. "Я годами культивировал чув-ство опасности. И никогда, слышишь? Никогда мне не было так страшно!" "Про-сто рядом с тобой в бою никогда не было меня..."

Их преследователи затихли, вслушивась в темноту, когда потолок вдруг рельефно обозначился светом мощного фонаря. В наступившей тишине раздался искажен-ный мегафоном голос их гида. "Господа Зац! Вы здесь?" - прозвучало на родном иврите. "Ну! - дернулась Батья. - Это Мордехай." "Подожди. Пусть те тоже проявят себя. Неизвестно, один ли здесь Мордехай или с охраной."

Никто больше голоса не подавал. Гид повторил свое заклинание на иврите и английском, что-то кому-то говорил по-русски, не отнимая от губ мегафона. Тотчас в тишине зазвучал едва понятный английский: "Я начальник службы безопасности отеля. Господа Зац! Если вы здесь, подайте голос, не бойтесь."

"Их тут человек пять, - крикнул Давид, мгновенно перемещаясь с женой вдоль штабеля и заталкивая ее в другую нишу, на случай, если выстрелят на звук. - Если вас мало, вызовите подкрепление. Они очень опасны..."

Поль и его люди не подавали никаких признаков жизни. Фонарь двинулся на звук голоса Давида. Они увидели, что по проходу идут гид, человек с мегафоном и трое в камуфляжной форме с автоматами наизготовку. Они грамотно, все в разные стороны, направляли стволы. Начальник охраны что-то быстро говорил в мобиль-ник. Вдалеке возник свет второго фонаря и загрохотали сапоги бегущей подмоги. Только после этого Зац потянул едва дышавшую супругу к гиду. Тот облегченно вздохнул, вытирая со лба пот, схватил Давида и Батью под руки и побежал к выходу в спровождении охраны. Позади была такая же тишина, темнота и смрад. Во дворе охрана передала туристов трем милиционерам и вернулась - обследовать подвал. Садясь в автобус, Давид увидел, что из дверей выволокли под руки уже окровавленных алкашей со скованными за спиной руками. "Это не те! - обратился Дуду к Мордехаю. - Эти не сделали нам ничего плохого."

Гид быстро заговорил в мобильник. "Больше там никого не было, - сказал он, уселся на свое место и заговорил в микрофон. - Итак, дамы и господа, коль скоро мы все в сборе, и все окончилось благополучно, то начинаем нашу первую экскур-сию по древней столице России. Во-первых, о самом названии "Москва". Скорее всего, это слово связано с древнерусским словом, означающим "вода", как "Нева", "Плотва", хотя есть и более экзотическое толкование: из двух слов, означающих "мощь ковать", возниших на заре становления княжества..."

За стеклами автобуса вдруг пошел мелкий снег, которому израильтяне обрадова-лись как дети. Он летел мимо окон все плотнее, пока не повалил красивыми хлопь-ями, мгновенно ослепившими водителя. Тротуары и мостовая оставались мокры-ми, черными и блестящими, но желто-зеленые газоны скверов и парков, мимо которых несся автобус, засветились праздничным светом, тотчас напомнив Дуду открытки из рекламного проспекта. Вот они - истинные цвета России, подумал он, - белый и черный. И оба - без оттенков.

Москва была безграничной, бесконечной, вызывающе мощной и какой-то беспо-мощно серой. Отдельные дворцы и храмы, которые тут же начинал расхваливать Мордехай, только подчеркивали общее неприятное впечатление от безликих и громадных домов, особенно башен "под Кремль" с циклопическими лепными ску-льптурами и похоронными венками на шпилях.

"Так как вы заблудились? - спросил инженер Элиша, с которым Зацы сблизились в дороге и оказались соседями в гостинице. - Как вы оказались в цоколе?" "Не работал лифт, - пояснил Дуду, - а я забыл, что мы не на пятом, а на двенадцатом этаже. Пока сообразил, оказалось, что все двери, кроме как на нашем этаже, почему-то заперты. Мы спустились в темноту. А там..." "Вот эти нищие?" "Если бы! Вполне приличный молодой человек... Прекрасный английский, отличные манеры." "И что же?" "За время моей службы я научился кое-чему. Только поэ-тому мы тут с вами." "Он хотел вас... убить?" "Боюсь, что еще хуже. Похитить." "Ну... - неуверенно засмеялся Элиша. - Тут все-таки не Чечня." "Если бы ты был там с нами, то понял, что вся Россия сегодня в какой-то мере Чечня. Он тут же позвал свою банду." "С чего ты взял, что это банда? Ведь они говорили между со-бой не на иврите?" "Я как-то попал в подобную ситуацию в Курдистане. Там тоже говорили не на иврите. Остался жив только потому, что умею вовремя заглянуть врагу в глаза. Правда, тогда я был хорошо вооружен... И без моей любимой жены."

На выходе из музея было очень скользко. Прохожие шли по ледяной корке, присы-паемой снегом, как по сухому асфальту, а израильские туристы беспомощно сколь-зили, цепляясь друг за друга и умирая от смеха. Им очень нравилось, что на них оглядываются. Впрочем, без улыбок или любопытства. Люди вокруг так куда-то спешили, что было не до эмоций. И - не до улыбок. Спасибо хоть, что и не до вражды к иноземцам. "А чего, собственно, вдруг? сострил Элиша. - Туристы они есть туристы. Ну и что, что это евреи из своей страны, а не из соседней квартиры?"

Давид многозначительно посметрел на жену. "Кстати, - тотчас поняла его умная Батья. - Моя служанка Наташа дала мне адрес своей лучшей подруги по имени Лидия. У нас сегодня свободный от мероприятий вечер. Пойдешь с нами, Элиша? Я уже позвонила ей. Посмотрим, как живут русские у себя дома. Наташа написала мне, как проехать туда от нашей гостиницы на метро." "Зачем метро? - удивился тот. - Я подземку терпеть не могу после лондонской, парижской, не говоря о римской или токийской. Возьмем такси, дадим нехагу адрес по-русски и доедем без приключений." "После утреннего подвала, - возразил Дуду, - я склонен думать, что именно на метро мы только и доедем без приключений. А вот на машине, которая выдает себя за такси..." "Он у тебя всегда такой, Батья?" "Да нет. Только в Гарлеме, Сохо и тут. Но я с ним согласна. Мне обратно в тот подвал тоже не очень хочется. Такой шикарный город, такая роскошная публика в театрах, а все равно мне кажется, что в этой Москве одни чеченцы. Смотрите, какая рожа!"

На них действительно глазело нечто среднее между моджахедом и хамасником. Оно продавало с лотка что-то, затянутое залепленной снегом пленкой. Увидев, что туристы у автобуса смотрят в его сторону, оно подняло заросшую усами верхнюю губу, по-крысиному обнажив крепкие желтые зубы и прокричало что-то точно таким голосом, каким выражают свои чувства демонстранты в Рамалле. Вот она, воля россиян, согласно которой их депутаты и министры, продают оружие аятол-лам и Саддаму Хусейну, достоверно зная, кого и почему этим оружием убивают... 2.

"Вам мало неформальных контактов с русскими? - насторожился Мордехай. Кто ходит по Москве вне группы?" "Но это норма в Нью-Йорке и Париже! возразил Давид. - В Москве нельзя? Только потому, что мне что-то померещилось в том подвале?" "Я не знаю почему, но до сих пор в моих группах так никто не делал." "А мы сделаем. Правда, Элиша?" "С Батьей я готов хоть на край света, - лучился инженер. - Если не боится дама, как может чего-то бояться бывший десантник?"

***

Лида и ее муж Сергей ждали иностранцев - друзей и коллег, как их отрекомен-довала в письме любимая подруга Наташа, - у выхода из метро. Гостей оказалось трое, что несколько нарушило сервировку готового к встрече стола. Но все они были очень милые и простые, как тут же отметила Лида. Наконец-то живой привет от Натки и Жени из Израиля! Увидев, как южным людям тут скользко, Сергей тут же взял под руку Батью, а Лида оказалась между двумя мужчинами, которые пере-стали скользить и смущаться.

В подъезде было темно и плохо пахло, но квартира оказалась уютной, теплой и словно специально оборудованной для гостей. По русскому обычаю израильтян тут же усадили за стол. И не отставали с выпивкой до соответствующей кондиции. Доверительная беседа перескочила на счастливые браки. Давид рассказал, как он, молодой полковник, стал ухаживать за своей солдаткой. А Батья, со своей сто-роны, как ее религиозные родители возражали против кибуцника-атеиста с папой - левым депутатом кнессета. Хозяева слушали, широко раскрыв глаза, о непости-жимой для них чужой жизни, пока Давид не спросил, как познакомились между собой Лида и Сергей.

Радуясь своему английскому и долгожданной возможности его продемонстриро-вать, Лида тут же начала с ритуальной фразы: "Это было давно, лет сорок тому..."

***

"Сережка нашел нас неожиданно для самого себя, - взахлеб рассказывала она. - В Судаке... Крым это то же, что Израиль, скажем, для голландцев солнце, море и теплынь. После сырости и холодрыги. Только без гостиниц. Мы там ежегодно отдыхали дикарями." "С какими дикарями?" "Это сленг. Дикари мы сами. Выберем пустынный берег, соорудим шалаш, поставим палатки и живем себе в свое удовольствие. Нет-нет! Никаких ресторанов или там столовых. Что с собой взяли, то и едим. Плюс рыба. Только с ней-то у нас и вышла промашка. Казалось бы сложилась теплая взаимно-симметричная компания - мы с Наташей и ее Женей из МГУ..." "Московский университет," - пояснил Сергей, подливая уже на все согласному Элише. "Да, так мы, значит, с ней были тогда студентки выпускного курса, филологи. Женя - с факультета журналистики. А вроде бы мой Саша - вообще небожитель, из Бауманского..." "Институт, который готовил проектантов ракет и космических кораблей," - опять вступил муж русской жены. "Ага, - продолжала Лидия. - Не мальчики, а мечта. Знали и умели все на свете. Мы с Наткой, трижды облезшие, как раз сидели в шалаше с мокрыми полотенцами не плечах, готовые сорвать с себя от жары не только наши микрокупальники, но и собственную кожу, когда в тишине раздался грохот сережкиного мотоцикла. Он нагло проехал на "кирпич", а потом спустился с невообразимой крутизны..."

"Я тоже искал уединенное место, - вступил Сергей. - И понятия не имел, что рядом уже кто-то есть, пока вдруг..." "Погоди! Сначала я. Так вот, наши парни целыми днями шныряли с масками и самыми современными подводными ружьями между камнями, высматривая рыбу, но находили ее только в бесчисленных консервных банках из Сашиного рюкзака. Плавали уже просто из принципа. По всему берегу - ни одной чахоточной султанки. И вот с того места, где заглох мотор мотоцикла, на наш пляж, по-журавлиному поднимая ноги от горячей гальки, выходит несклад-ный совсем еще белый парень, надевает допотопные ласты и чуть ли не самодель-ную маску, залепленную изолентой. В руках - лыжная палка с обыкновенной вил-кой на конце. И, представляете, минут через двадцать выходит себе, пятясь в ластах, а на поясе висят штук пять полновесных, живых, сверкающих и трепещу-щих рыбин! Наш лагерь он так и не заметил. Вскарабкался на свою горку, в минуту развел костер, и на нас потянуло таким немыслимо естественным запахом жареной рыбы, что этот дух проник в жерла трубок и тотчас выгнал наших рыцарей из во-ды, заставив, раздувая ноздри, принюхиваться на все четыре стороны. Парламен-тером назначили меня, как человека, презирающего консервы сильнее голода. Захлебываясь от умопомрачительного аромата переполнявшей рот слюной, я подошла к чужому костру и, стараясь не смотреть на шипящую сковородку, хрип-ло поздоровалась. Парень перестал валять в муке на клеенке очередную рыбину, как-то дико взглянул на меня снизу вверх и стал судорожно шарить в своем рюкзаке. Я невольно отступила - кто его знает что он оттуда выхватит." "Бандитов в нашей стране тогда еще не водилось, - смеялся супруг. - А достал я из кармашка очки..." "...которые торопливо и косо нацепил себе на нос. А потом он, ни слова не говоря, поставил на газету вторую тарелку и вилку для меня, положил туда восхитительную янтарную рыбину и сделал ладонью неуверенный жест. Опасаясь, что этот прекрасный сон сейчас кончится, я тут же уселась у тарелки в позе лотоса и стала лопать эту горячую сказочную рыбу, не дожидаясь, когда он дрожащими руками отрежет мне ломоть хлеба. Я была такая голодная, что и внимания не обратила не его смятение..." "Я до этого лета два года провел в чисто мужских геофизических экспедициях в дальневосточной тайге, - пояснил Сергей. - И вдруг вот такая, - он протянул гостям фотографию, - незнакомая девица в невиданном мною до тех пор чисто символическом купальнике..." "Да еще с такими голодными глазами! - хохотала Лидия, довольная тем, что гости-мужчины не торопятся передавать друг другу пикантное фото впечатляющей студентки. - Но надо было видеть лица наших консервников, когда я, с трудом переставляя ноги и сыто облизываясь, вернулась к ним и молча полезла в палатку - отлежаться. Осознав, какую эгоистку они назначили послом, парни тут же отправились в поход сами, притащили Сергея в наш лагерь, закормили паштетами и крутыми яйцами и резонно заметили, что долг платежом красен. Маг и волшебник со своей лыжной палкой минут на двадцать вошел в то же Черное море, где, как уверяли наши охот-ники, давным давно извели всю рыбу. Кефалины словно сами плыли к Сереже со всех сторон и спешили наперебой наколоться на его острогу. У нас уже успели объявить уху осточерчевшей, Наташа дважды бегала выбрасывать кости в овраг, а в сетке в прибое билось еще пять рыб. Настоящий мужчина!" "Хотя я был на удивление не интересный собеседник, по сравнению с Сашей и Женей, смеялся герой рассказа. - Неостроумный, не знал наизусть Альфонса Додэ, не умел стоять на руках над каменным обрывом и лететь оттуда в воду..." "Зато он знал и любил природу так, что не считал нужным даже и говорить на эту тему, - гладила его по руке Лида. - Не унижал наших эрудитов, не подавлял их, даже не улыбался иронически, когда они, ссылаясь на романы Арсеньева, с уверенным видом гово-рили об уссурийской тайге,. Я готова была сгореть от стыда за них. Лучше смех, чем такое уважительное молчание. Он не разделял их заблуждений, но уважал априори их потенциал. На нас с Наташей он вообще смотреть боялся, а если взглядывал, то краснел и яростно тер лоб, словно отгоняя лишние мысли..."

***

Израильтяне слушали все это с возрастающим изумлением. В их кругу никто и ни-когда не поверит, думалось им, что можно вот так, литературным стилем, во всех подробностях, первым встречным... Русские... Столько лет живут среди нас, а мы и понятия не имели, что за люди!

"Ну, как там Наташка? - спохватилась, наконец, Лидия. - Небось никому за ней не угнаться? Здесь ей равных не было! Если какая проблема, требующая энцикло-педических знаний, сразу к Наталье Борисовне Домбровской. По любому автору, по любой литературной школе, по любой эпохе. Вот какое уникальное явление мы уступили Израилю. Ладно. Важно, что ей там хорошо, что вы ее цените. Это - главное, правда?.. Вы что? Неужели ею у вас кто-то недоволен?" "Нет, - тихо сказала Батья. - Очень ответственный и безотказный работник." "И все? Да она же в своем деле просто гений! Академики не раз пользовались ее консультациями. Вам же перевели ее работы по..."

Она пошла сыпать терминами и именами, а Батья, которая держала сеть магази-нов электротоваров, краснела и бледнела, боясь прямого вопроса по той спе-циальности, которой она будто бы занималась совместно с Наташей. То, что она Домбровская Батья вспоминала раз в месяц, когда выписывала служанке чек. Наташа обычно металась по ее вилле босиком и теперь хозяйка могла вспомнить только ее грязные пятки, когда уникальный аналитик залезала во все углы с тряп-кой. Батья имела обыкновение лично проверять чистоту под шкафами и тумбами...

Прекрасная девушка, смеющаяся на крымских фотографиях не имела ничего обще-го с замученной пожилой служанкой, кидающейся исправлять свои недоработки, если они все реже, но случались. Надо было ее выгнать, подумала Батья, еще в прошлом году, когда забыла выключить утюг. Ничего не сгорело, он сам выключается периодически, но сколько энергии потрачено зря!.. Надо было вы-турить. И не было бы этой нелепой московской встречи!..

И как я не обратил внимание на такого, оказывается, интересного человека, - ду-мал, между тем, Давид. - Мне и в голову не приходило проверить ее пригодность для чего-то в моей компании. Надо будет это срочно исправить. Однако, ну какая же она была красавица, - не выпускал он из рук фотографию двух снятых со скалы обнаженных девушек в прозрачной воде. И вспомнил, что и сам не раз любовался походкой домработницы и удивлялся ее ослепительной улыбке, когда хвалил ее котлеты, а она облегченно вздыхала не выгонят!..

Элиша же не думал ни о чем. С Наташей он знаком не был, зато водка пошла в то самое горло, после прохождения которого человек любит собутыльников больше всех на свете. Его безмерно умиляла попытка Сергея подпевать "Хине матов у ма-наим шевет ахим гам яхад" - как хорошо сидеть братьям вместе. В ответ он тщетно стал подпевать русской застольной песне "Из-за острова на стрежень", а Лида пе-ревела слово "стрежень", как стержень, фарватер на котором держится река. Дотошный Сергей тут же поправил, что стрежень - линия наибольших поверх-ностных скоростей реки. Его используют опытные сплавщики и кормчие. Лида запуталась со словом "кормчий", переведя его, как шкипер, а Сергей снова пояснил, что это всего лишь рулевой. За этими филологическими упражнениями и прошел званый ужин русских хозяев с "коллегами любимой подруги" на Западе... Оставшись "на Востоке", они жили в привычном мире профессиональных интересов.

"А как поживают остальные участники вашей пляжной компании?" - спросил Да-вид, с неудовольствием посматривая на икающего с остекляневшими глазами Элишу. На обратном пути, подумал он, без такси не обойтись. "Ну, об Евгении Домбровском вы знаете от Наташи, - уверенно сказала Лидия, разливая по чашкам крепкий чай. Батья важно кивнула, а пьяный Давид одновременно развел руками. - Как же? Он известнейший израильский журналист и писатель. Его перепечатывают почти во всех наших газетах. А Саша тоже давно живет в Израиле, но занят там на такой секретной работе, что никому ничего о ней писать не решается. Он тут слыл в своем институте диссидентом..." "Диссидентом? - оживился Элиша. - Я помогал вашему депутату кнессета такому-то освободиться от когтей кей-джи-би, и теперь мы с ним друзья. О! Да-да, Серж, конечно! Будем пить русский водка энд хуост оф селодка, нахон? - перепутал он все три языка. - В России надо много пить, чтобы совсем не замерзнуть, верно?" "Саша не был политическим диссидентом. Он был технически инакомыслящим! Когда все его коллеги повторяли американский "шаттл" в виде советского "Бурана", он предложил разгонное устройство, кото-рое позволяло достичь того же результата, как он говорил, на два порядка дешевле и стократ надежнее. Но его заклевали на техсовете и вынудили уйти из науки. Он обиделся и уехал к вам. Я думаю, что все удивительные успехи Израиля в круговой обороне от наседающей на него со всех сторон арабской Чечни, во всех отраслях науки, техники и культуры связаны с тем, что вы по-настоящему оценили таких людей, как Женя, Наташа и Саша! А мы... Как травили лучших людей при со-ветской власти, так и избавляемся от них сейчас." "Россия, возразил Серж, уже сидя в обнимку, щека к щеке с блаженным Элишей, осваивает сегодня азы сво-бодного рынка. Поэтому у нас сейчас самый уважаемый человек - предпринима-тель. даже такой мелкий, как я. Остальные найдут себя, когда мы по-настоящему встанем на ноги и научимся хозяйствовать." "И уж тогда, - Лидия встала с рюмкой в позу тостующего, но ее качнуло и повело вокруг собственной оси. С трудом вос-становив нужное направление взгляда и мыслей, она продолжала: - О!.. Что я говорила?" "Ты сказала "О!", - подсказал верный супруг. - Мы с Элишечкой при... пре... вос... соединяемся. Ты, без сомнения, права, как всегда. Учти, Дудик. Красивая женщина всегда и всюду права. Батька твоя тоже красавица. Разве она не права?" "О! - восторженно подтвердил Дуду и поцеловал жену в щеку. Правда, Батья?" "О! - подтвердила она. - О - и все!" "Я вспомнила, напрягала Лидия мысль, уплывающую в форточку вместе с сигаретным дымом. - О, вот тогда, ког-да, как сказал Сережа, мы освоим азы и буки, веди и прочее, то расправим крылья и... тогда никому у нас не сманить таких замечательных людей, как Натка и Саш-ка!" "Я за такое "О!" пить не буду, - закапризничал Давид. - Еще чего!" "Еще? - обрадовался Элиша, протягивая рюмку. - Еще! Как говорили ваши халуцим - всегда готов!.." "И они все еще вернутся домой, держала Лида свое "О!" за ускользающий хвост. - Нечего им делать в вашем Израиле. Нам тут плохо без них." "А мы без них уже просто не сможем, злорадно хохотала Батья. - Без них у нас все покроется пылью и грязью!"

"Все! - поспешил уйти от дискуссии Давид. - Нам пора в гостиницу. Поскольку у вас, как всем известно, бандит на бандите, а ты, Серж, как это..." "Лыка не вяжет, - восторженно подхватила Лида. - И машину он вести нипочем не сможет, а потому он сейчас вызовет такси..." "Тачка! Шеф! крикнул Сергей в форточку, вскочив на табуретку. - Рули на четвертый этаж, квартира восемь."

К изумлению гостей, в дверях действительно появился элегантный парень в очках и заботливо подал Батье ее шубку. Она расцеловалась с Лидой и повисла на руке таксиста. Остальных гостей вел к машине Сергей. Последние несколько метров он волочил Элишу за шарф попкой по снегу. Автомобиль рванул в метель и сугробы, застревая в пробках и сворачивая в известные только водителю переулки. Скоро засияли впереди красные башни Кремля и нависла громада небоскреба-гостиницы. Сергей взвалил Элишу себе на спину, держа спереди за руки, Давид держался за него сбоку, а Батью все так же заботливо вел таксист, которому она что-то без конца щебетала на иврите. Ее ноги скользили обе сразу за его пятки. Таксист терпеливо останавливался, переступал через ее сапожки, пытаясь хоть как-то вести свою пассажирку. В конце концов, он сдался, применил сережин прием и взвалил иностранку к себе на спину. В таком привычном для портье виде вся группа проследовала к лифту, неприглядно отразилась в зеркальных стенах и потолке его кабины и ввалилась в номер достойного семейства Зац. Элишу тюком сгрузили в углу просторной прихожей на пушистый голубой ковер, где он радостно свернулся клубком и громко засопел. Пока Дуду в своей шубе громко храпел в кресле, шофер заботливо переодевал Батью в ночную рубашку, а Сергей обследовал бар. Там оказался приличный коньяк, который грех было не выпить. За первой рюмкой просто проскочила вторая, а к третьей появился взбудораженный водитель, уже без очков и с дубленкой в руках. Увидел коньяк, он ахнул, и тут же предложил тост "За тех, кто в Израиле", потом "За тех, кто в море" и зачем-то "За родину, за Сталина".

Бутылку "Napoleon" уговорили в два счета.

Оба прошли через холл по струночке. У Сергея только шнурки без конца развязы-вались. Он кричал "Стоять!!" таким страшным голосом, что охрана хваталась за автоматы, садился на пол, завязывал шнурки и в позе шпагоглотателя следовал за терпеливо ожидавшим таксистом. Но через несколько шагов гремело очередное "Стоять!!".

В такси Сергей почему-то оказался на водительском месте. Он вихрем гнал "мерс" по утопающей в снегу Москве, распевая во все горло "Хине матов у манаим шевет ахим гам яхад" - как хорошо сидеть братьям вместе.

Где-то в Крылатском, упершись рылом в сугроб, Сергей долго и сердито выспра-шивал у бестолкового водилы, где он, Сергей, живет, а тот наугад называл то Со-кольники, то Юго-Запад. Пассажир гневно мотал башкой со своим "Не! Ты че, оху?.. Дальше! Где ты нас взял, долбофакер?" Наконец, оба пришли к выводу, что они живут вместе, в Мытищах с мамой и сестрой таксиста. На том и порешили, раз этот дурной коньяк так отшибает привыкшую к нормальным напиткам русскую память. И, распевая тех же ахим вместе, покатили по столице своей родины куда надо. Женщины были рады, что их сын и брат нашелся и что его привез такой обходительный человек. Собутыльники заснули на одной кровати, обнявшись и вздрагивая во сне, а умная мама, разыскав Сережину визитку, позвонила Лидии. Та долго не отвечала. На "не беспокойтесь, ваш Сережа у нас" Лида буркнула: "Мне-то что... спать хочу..." И отключилась. 3.

За окном поезда неслись белые поля, мощные леса, утопающие в снегу дома. Давид и Батья взяли билеты на дневной скоростной поезд и ехали по бесконечной России, как по Европе - не в купе, где, как они опасались, кто-то войдет и... а в самолетных сидениях. Отказались они и от часового перелета в Петербург-Ленин-град - накануне где-то в Сибири гробанулся самолет. Полутораста пассажиров будто и не было на свете. ВВС тут же услужливо разъяснила: перманентный экономический и социальный кризис, все разворовано, самолеты давным-давно исчерпали технический ресурс, летчики вечно пьяные, диспетчеры на игле. Да еще чеченские террористы ворвутся в салон - для букета. И посадят самолет уже не в Израиле, как в прошлый раз... Эти нашим гостеприимством они сыты навсегда!

Трудно было привыкнуть к просторам России. В самом центре страны, пересекая пространство всемеро больше, чем от Тель-Авива до Хайфы, они практически не видели городов и поселков. Поезд несся с невообразимой скоростью. Станции проносились мимо окон за секунды, перпендикулярные полотну автодороги мель-кали серыми лучами на белом фоне. Березовые стволы сверкали как бенгальские огни. Дальние синие леса плавились под низкими темными облаками. Бешенно плясали за окном провода. Редкие бесцветные и однообразные деревни уносились одна за другой назад, словно поезд шел по чудовищному кругу.

В вагоне было чисто и тепло. Никто не орал по мобильному телефону, не пере-крикивался через весь вагон и не хохотал безо всякой причины. Разговоры были слышны только собеседникам. Никто не ел пахучую питу, торопливо запихивая ее в рот двумя руками и не пил колу из горлышка бутылки, отрыгивая и радостно обводя при этом пассажиров счастливым взглядом. Все это выгодно отличало рус- скую публику от израильской. Это были скорее парижане, чем тель-авивцы.

Точно так же, как в лондонской и парижской подземках, почти все что-то читали.

Петербург заявил о себе циклопическими черными заводами, унылыми производ-ственнными строениями. Потом пошли типичные для любой столицы микрорай-оны пригородов, после которых действительно появился Париж, в котором, одна-ко, было что-то ущербное. "Тут нет или почти нет мансард, уловила Батья мысль мужа. - Во всяком случае, нет мноэтажных мансард. А потому город выглядит таким приземистым." "Если вы позволите вам пояснить, неожиданно сказал им на иврите молодой человек из кресла через проход, когда строился дореволю-ционный Петербург, царь не позволял возводить здания выше своего Зимнего дворца. Кроме того, все дома должны были выходить фасадом к Неве. Купец Кикин за нарушение этого указа был бит кнутом в назидание прочим. Так его палаты и стоят, единственные, задницей к великой реке по сей день..." "А вы..." "Я петербуржец, - пояснил он. - Из местного отделения Еврейского конгресса. Мы усиленно учим иврит и всегда рады попрактиковаться." "И когда собираетесь на родину?" - обрадовался Давид. "В Израиль? Никогда, - весело ответил юноша, укладывая молитвенник в сумку. - У вас мне делать нечего. Я еврей и не хочу, чтобы меня где-либо презирали за то, что я русский. У меня есть своя родина - Россия. Тут мы молимся так, как нам нравится, и говорим между собой на иврите, но работаем на родном языке и получаем наравне с русскими. В современном мире евреев дискриминируют по национальному признаку только израильтяне и арабы. Леhитраот, хаверим... Добро пожаловать к нам!"

***

Гостиница оказалась прямо напротив вокзала, по ту сторону просторной, вполне парижской площади со странным обелиском в центре. Тут было холоднее, чем в Москве, но совсем не скользко. Они шли по мелкой грязи, покрывавшей мокрые черные тротуары. Носильщик толкал перед собой тележку с их чемоданами среди густой заснеженной толпы. В холле им навстречу тут же поспешил портье, в миг оформил номер и послал служащего проводить туда гостей.

Из окна был вид на серые задворки, брандмауэры, покосившиеся заборы. Но среди всего этого безобразия светлел ярко-белый каток, по которому носилась стройная фигуристка в синем сияющем костюме с блестками. Над коричневыми крышами, висели клочьями темные облака.

Давид набрал номер телефона Сергея и Лидии.

"Как фамилия Алекса, о котором вы мне рассказывали? Ну, который у нас будто бы на секретной работе?" "Александр Беккер, а что?" "Ничего. Попробую его разыскать. Ваш рассказ остался у меня в памяти. Вдруг я ему окажусь полезным?.."

***

Эрмитаж показался им богаче Лувра и Версаля. Во всяком случае, менее много-людным и более ухоженным. Заказанный в гостинице ивритоязычный гид был ловким парнем, знавшим о Петербурге и петровской России практически все.

Давида поразило величие страны, которую словно заново породил этот город - преобразил из азиатской Московии в европейскую империю. После Сены и Темзы морской простор Невы подчеркивал величие России по сравнению с Францией и Англией. В отличие от Москвы, Петербург символизировал равенство российской и европейской культур. По этому городу, как по Лондону и Парижу хотелось просто ходить и ходить, произвольно сворачивая с улицы в улицу. Гид пояснил, что символ города - трезубец Нептуна. И три прямые магистрали великого города сходились к золотому шпилю Адмиралтейства, возникавшему поэтому в поле зрения достаточно часто. Это не давало заблудиться в огромном городе. На Дворцовой площади гид долго водил своих гостей вокруг Александрийской колонны, рассказывая, зачем и как строили из цельного камня этот столп и постамент-волну, на которой стоял памятник Петру Великому, Медный всадник. Николай первый был на вставшем на дыбы коне - единственная в мире конная статуя на двух крохотных опорах-копытах. Дла этого всадник был пустотелым. Между царями высилась громада богатого Исаакиевского собора, который "мешал пустоголовому царю догнать полноголового" - такова была структура памятников и репутация этих правителей России в глазах современников. Днем бесконечным каскадом впечатлений следовали музеи, а по вечерам чередой шли бесчисленные спектакли в богатых театрах. Гид был отличным синхронным переводчиком, подражал интонациям драматических актеров и даже тихонько пел на иврите вместе с тенорами и басами в Мариинском театре.

И все это Наташа сменила на...- думала Батья. - Как можно?.. А что и на что сменим мы, если нас вынудят покинуть свою страну?..

***

"Как зовут твоего гения? - не слезал Давид со своей непостижимой догадки. - Не Алекс, случайно?" "Алекс, а что? - у Мирона сел голос. - Ты же никогда не интересовался?.." "А теперь вот интересуюсь. Нельзя? А фамилия его не Беккер ли, случайно?" "И что теперь? - Мирон обиженно сопел в мобильник. - Я тебе больше не нужен? Ты для этого поехал в Россию?" "Поехал я не для этого, но ты не зря так изумлялся моей интуиции. Короче говоря, я вычислил твоего Беккера. Только вот зачем ты мне сказал, что он в Израиле никто? Он у нас, оказывается на престижной секретной работе и очень даже преуспел. Я не знаю, кто босс Беккера, но мне бы на его месте очень не понравилось, что он имеет с нами дело. Что ты думаешь по этому поводу, а?" "Тут ты можешь быть совершенно спокоен, - наконец, пришел в себя Мирон. - Я достоверно знаю, что он не только не работает по специальности сейчас, но и никогда не был при каком-то деле, не считая этих фокусов с теплицами и стипендиями. Работает таким-то агентом в такой-то фирме и ровным счетом никому как инженер не интересен. Если этот факт - секрет для твоих новых российских визави, то это их проблемы. Ты что, побывал в таком-то институте?" "Наоборот. Я узнал, что нам лучше иметь дело с Беккером, чем с его бывшими коллегами - обычными надутыми импотентами вроде наших и амери-канских. Так ты ему за все про все обещал тысячу долларов в месяц?" "Он сам поставил такое условие. И что?.." "Ничего... Тысячу, так тысячу." "А как теперь я?" "Что ты так всполошился? В конце концов, ты пока в этот проект и шекеля своего не вложил. Что тебе терять? Сиди и жди." "А откуда же ты узнал?.." "Случайные встречи, воспоминания чужой молодости, Мирон. Аль тид'аг - не беспокойся. Шалом."

***

"Здесь Петр Великий проводил свои знаменитые первые ассамблеи, дождался, наконец, гид окончания разговора с Израилем. - На этих балах-совещаниях про-верялась пригодность самых высокопоставленных лиц. Главное правило гласило: говорить не по бумажке, а своими словами, дабы дурь каждого была видна всякому..."

"А когда ты соберешься в Израиль? - агрессивно перебил его Давид. В последнее время ему без конца встречались евреи, твердо отказавшиеся от самой мысли об алие - восхождении на родину. - Или тебя тоже Россия устраивает больше?" "В Израиль? - снял очки гид. - Я предпочитаю путешествовать транзитом. Без переса-док." "Без... чего?" "Простите... я сверюсь со словарем... Нет, я сказал правильно." "Правильно на иврите, но непонятно по сути." "А! Я понял. Так вот. Сегодня из Израиля евреи бегут в Канаду, Америку, Чехию, Германию. И я хочу в Прагу. Накоплю доллары, куплю там домик. И поселюсь. Зачем же мне для этого пересад-ка в Израиле?" "Алия, - строго сказала Батья, - сегодня намного превышает иери-ду. Ежегодно приезжает..." "И прекрасно. Это не мои проблемы. Только я бы на вашем месте поинтересовался, кто приезжает, и кто уезжает. Приезжают беженцы с липовыми еврейскими документами, те, кому на родине жрать нечего, а на вашу страну наплевать. А уезжают чистокровные евреи в любом поколеньи, которые стремились к вам всей душой, те, кто ради воссоединения с вами бросил все, те, ради кого ваша страна собственно и создавалась.. И, спустя несколько лет, именно им с вами оказалось очень неуютно. Те, кого я встречал в Чехии, вас вспоминают с ужасом и отвращением." "И ты будешь нас с Батьей так вспоминать? За что? Мы тебе мало платили?" "Я вас вообще вспоминать не буду. Я живу пока не в вашей, а в своей стране, работаю. Вы мне за это платите. Каждый из нас на своем месте. Если мне сегодня в Чехии нравится больше, чем в России, то это мой каприз свободного гражданина мира, без навязанных мне идеалов, корней и принципов. Разонравится - вернусь. Ради этого у нас и произошла контрреволюция. Она породила не совсем то, что меня устраивает, но дала мне право выбора места под солнцем." "Знаешь, сколько олим процветают в своей еврейской стране? Кстати, ты сам бывал в Израиле? Или судишь о нем по словам неудачников?" "Бывал. Встречал и тех, и других. Здесь тоже многим евреям стало хорошо. И русским. И азербайджанцам. А мне тут хуже, чем мне же в Чехии." "Далась тебе эта Чехия! Бывали мы и там. Куда ей до Израиля!" "Возможно. Только мне в Праге понравилось больше." "А голос крови? Ты же еврей?" "По всем обозримым линиям." "Так твое место у нас!" "Нет, господа! Вы заняли там и свое, и мое место. И меня вы на мое законное место на исторической родине никогда и нипочем не пустите. Здесь я еврей и этим горжусь. С тем и перееду в Прагу. А ваши бывшие земляки, после многолетнего общения с вами - законченные антисемиты. Я не хочу становиться юдофобом. Ладно! Итак, Петр Великий считал, что любой государственный чиновник должен прежде всего знать то дело, на которое он царем поставлен... Вы не слушаете?"

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЧЕЛОВЕКООБРАЗИЕ 1.

"Шалом. Я говорю с господином Алексом Беккером?" "Да." "Мне рекомендовали к вам обратиться наши с вами общие московские друзья Лидия и Серж..." "Этого не может быть!" "Как это?" "У меня нет никаких московских друзей. И немос-ковских тоже. Шалом."

Короткие гудки посреди делового разговора Давид слышал не часто.

Он нажал кнопку повторного вызова.

"Меня зовут Давид Зац, - веско сказал он. - Я неделю назад вернулся из турис-тической поездки в Россию. И там, на улице такой-то встретился с Лидией и..." "Этого не было. А если и было, то не имеет ко мне никакого отношения. Я уже объяснил это вашему референту по-русски, господин Давид Зац. Готов повторить вам лично по-английски. У нас с вами нет и быть не может общих друзей. тем более московских. Коль тув - всего доброго."

"Мирон. Твой гений... ну, этот Беккер... Он психически как? Здоров?" "Вполне? А что?" "Я пытался с ним разговаривать, а он... Мирон, если ты еще раз бросишь трубку, то со мной можешь больше..."

Идиоты какие-то эти русские! Неприручаемы, как их степные и лесные волки. И еще жалуются, что не могут найти себя в нашем мире! И мы же, видите ли, заняли в нашем Израиле их законное место! Неслыханная наглость. Но... выхода нет. Оформление нефтеносного участка дна идет полным ходом, но мои права еще не абсолютны. Кроме того, начерта мне этот участок, если Мирон переориентирует этого психа на другого заказчика. Я никогда в жизни так не рисковал! Придется взять себя в руки и смирить гордыню.

Давид вздохнул и поднялся из-за стола.

***

"Алекс, - сказал он в мобильник. - Я уже у подъезда вашего дома. Да. Давид Зац. Я тот самый инвестор, о котором вам говорил Мирон." "В этом вашем качестве я готов иметь с вами дело, - снизошел Алекс Беккер до разговора с миллионером. - А то... друзья, да еще общие... Да еще в Москве! Пятый этаж, направо."

"Позвоните Сержу и Лидии и сами спросите, считают ли они нас с женой своими друзьями! Я приехал к вам домой только потому, что мне хотелось бы приобщить и вас к числу своих друзей."

"Давайте к делу, - буркнул Алекс. -. Что вам непонятно в моем проекте. Мирон сказал, что экспертиза..." "Вы не возражаете, если мы обойдемся далее без... маклера?" "То есть я передаю свой проект непосредственно вам, господин Зац?" "Вот именно!" "На тех же условиях? С подписанием у адвоката договора?" "Нет-нет! О каком договоре вы говорите? О тысяче долларов в месяц?" "Пожизненно." "Но проект может дать такой эффект, что даже несколько процентов означают для вас..." "Простите. Никакие проценты от прибыли меня не интересуют. Это ваше блюдо я уже ел. С приправами из теплой дружбы семьями. После реализации моей идеи оказывалось, что то ли прибыли вообще не получено, то ли она есть, но моего "друга" нагрел компаньон, а виноват я, который этого проходимца и в глаза не видел. И прочие шалости, на которые вы все так горазды. Итак, мои условия: при любой прибыли от проекта, хоть сотни миллиардов, вы обязуетесь платить мне одну тысячу долларов в месяц! Одну! В месяц. Но - платить. Кто бы вас ни нагрел, подставил, ограбил или переубедил, что моя идея плоха, а его хороша. При нулевой прибыли от наших с вами усилий мне - тысяча долларов в месяц. При убытках - то же самое. И никакой дружбы семьями или воспоминаний о моей молодости, которая уж вас-то совершенно не касается. Вы мне договор и чек-аванс на три месяца, а я вам know how. И все мои последующие идеи. Я буду честно работать на вас до тех пор, пока я вам нужен. Но вы будете мне платить и после того, как я вам буду больше не нужен. Если эти условия вам подходят, едем тотчас к моему адвокату и подписываем договор. Вашему адвокату я изначально не верю. Это мы тоже уже ели! Ваши доверенные лица могут присутствовать при подписа-нии договора, но я буду подписывать только то, что посоветует мой адвокат."

"Но это же... Вы сами через пару лет, когда станет ясно, что проект сулит басно-словные прибыли, подадите на меня в суд и ославите на весь мир, что я вас огра-бил!" "А мы оговорим и этот вариант. Мол, сторона такая-то при любых прибылях совместного предприятия претензий не имеет. Как и другая сторона, если проект вылетел в трубу." "Так ведь ни один суд в мире не поверит, что вы в здравом уме могли подписать миллиардную сделку с такой для вас прибылью!" "Подпись есть подпись." "А моя совесть?.." "А вот этим мы вообще объелись. Колом в горле у меня стоит ваша честь и совесть. У всех разная, но равно грязная." "Я не подпишу такого неравноправного договора. Моя репутация..." "Бросьте, Зац! Если вас что и смущает, так это опасность терять по двенадцать тысяч долларов в год, если у вас ничего не получится. Впрочем, для вас, скорее всего, вообще непривычно четкое обязательство что-то кому-то платить, а не урвать на халяву. Не подпишете? Я звоню Мирону. Этот найдет другого. Менее "совестливого"... А никого не найдет, и не надо! Мне не привыкать."

***

Ваши бывшие земляки, после многолетнего общения с вами, выглядят в той же Чехии законченными антисемитами, - вспомнил Давид, набирая номер телефона своего врача.

"Ицик... Да. С сердцем что-то. Нет. Я боюсь тронуться с места. Срочно выезжай. Диктую адрес..." "Как тебя туда занесло, Дуду? Старайся не шевелиться. Жди."

***

"Так плюнь ты на него, Дуду, и не теряй здоровья, - Батья едва пришла в себя после рассказанного. - А эту Наташу я завтра же рассчитаю. Одна свора! Возьмем арабку. Еще нехватало - перед русскими унижаться!" "Я не разрешаю. Во-первых, Наташа тут совершенно ни при чем. Во-вторых, постой... А не это ли мост между мною и этим Алексом? Ты с ней говорила о наших московских встречах?" "Пыта-лась..." "Что значит, пыталась?" "Она тактично, но твердо сворачивала разговор." "Зачем же она тогда давала телефон Лидии и передовала ей с нами письмо?" "Не знаю. Она с тех пор сильно изменилась. Изо всех сил старается сохранить прежний тон, но так смотрит... словно я ее собираюсь ударить..." "Странно. И с каких это пор?" "После смерти ее соседки. Марины, что работала у Дрорит." "Эта... та дура, что выскочила с балкона вниз головой из-за машканты? О которой была заметка в гезете? Гос-поди! Да у нас пол-страны живет в долг, все должны кому-нибудь и живут себе припеваючи. Только в казино просаживаем по всему миру несколько миллиардов в год. Вот уж действительно - чуждая нация! Ладно, я сам поговорю с Наташей." "Я не хочу..." "Батья! Она старше меня на пятнадцать лет." "Все равно не надо. Я умею с ней разговаривать. Я ей поставлю условием..." "А если мы пригласим ее с мужем в гости. На мацей-шабат. Как друзей. Как мы сидели с ее друзьями в Москве." "Ты с ума сошел! В Москве мы не пили вино со своей служанкой и с журналистом этих "русских" газет. Нашел друзей!" "Батья. Мне нужен это Алекс. Любой ценой. И с максимальным ко мне доверием. Ради этого я готов взять к себе в мисрад кого и кем угодно. И она не будет больше нашей служанкой. Если я не приручу Беккера, миллиарды уплывут к другому." "Его проект такой серьезный?" "Неужели я стал бы так унижаться из-за чего-нибудь другого? Мои эксперты в один голос, не сговариваясь, считают проект Алекса исключительно прибыльным. А государственная поддержка! Ведь нефтяная независимость Запада от арабов это и наша независимость. У Европы и Америки нет иных причин терпеть арабов, кроме их нефти. А тут мы даем им альтернативу. А нефтедоллары в казну Израиля! Это же станет основанием для создания на Ближнем Востоке еврейского Кувейта." "Ну, так дай этому дураку его тысячу долларов и дело с концом. Начерта нам с ним дружить?" "Я же сказал тебе! Мне нужны с этим человеком дружеские отношения, чтобы он не перебежал к конкурентам, как только те пронюхают, чего он стоит со своим проектом. А путь к взаимному доверию лежит через тех, кому он верил до... как они это называют в своих газетах, интеллектуальной катастрофы советского еврейства." "Но если ты подпишешь с ним договор, как он того требует, то он и так твой." "Во-первых, не в моих правилах платить хоть шекель, не говоря о долларе до первого чека на мой счет от любого мероприятия. Что значит платить впрок? Да еще пожизненно. А если он проживет сто двадцать лет? По двенадцать тысяч в год, это чуть ли не миллион долларов!" "Брось! Они не живут столько. Загляни на любое кладбище. При той дряни, что они ели и пили, чем они дышали всю свою поганую жизнь, твой дурак проживет максимум еще лет пять-десять. Подписывай, Дуду, и не трогай Наташу. Где я найду такую исполнительную?" "Ты сама сказала - арабку." "Да, они тоже очень старательные и не строптивые. Но только Наташа уж точно не придет на работу с ножом или обвязанная взрывчаткой... Русские всем плохи, но они хоть не террористы." "Можно подумать, что у нас без конца взлетают на воздух виллы. Я сам найду арабку-христианку. Эти не взрывают своих хозяев. А Наташу я попробую приручить. Договор договором, а в таком огромном деле нужен не просто исполнитель, а личный друг... Нет. Я сказал - нет! Это уж мое дело." 2.

"И как ты это объясняешь? Все было бы логичным при той же разнице в возрасте, но если бы старше был он, а не ты." "Н-не знаю... Отвез в свой мисрад в отеле, познакомил с сотрудниками. Я думала, он мне предложит там убирать. Я бы тут же согласилась. Не видеть его отпрысков, не слышать их голосов и музыки. И вообще легче, хотя тоже два этажа и полно помещений. Но он зачем-то спросил, знакома ли я с компьютером. Тут же утешил, что это достаточно просто освоить и поручил меня своей сотруднице. Я действительно сразу все поняла, даже эта дама изумилась и спросила, как давно я знакома с программой. На работу на виллу он велел мне больше не приходить. А когда я спросила, выдаст ли мне письмо об увольнении, чтобы я могла получать пособие, и компенсацию, то тут же сказал, что я не уволена, а просто переведена на другую работу." "И что это за работа, Ната?" "Я не поняла. Пока меня учат азам компьютерной техники. Дали вот эти книжки." "Так что... мне придется потесниться?" "А вот и нет. Завтра нам привезут "Пентиум" такой-то." "Не может быть! Это же!.. Я начинаю волноваться за свое супружество. Шутки шутками... А эта его Тами, она что совсем уродина, что он ищет ей замену среди дам нашего возраста?" "Что ты! Просто красотка. Ты бы от нее пришел в восторг. В твоем вкусе. Кстати, ты что, нарочно путаешь их имена? Она не Тами, не Рути, а Батья." "Какая разница!.. А он сам?" "Ну... и он очень даже хорош. Рост, вес, глаза, волосы. Не ты, одним словом." "Шутки в сторону, но я..." "Погоди. Добивать так добивать. Он спросил, есть ли у меня права. Тут же позвонил учителю вождения и я уже взяла за счет фирмы первый урок." "А машину мы где возьмем?" "Он даст." "Подарит? Машину? Ты шутишь?" "Он сказал, что все его сотрудники имеют авто от фирмы." "Так ты теперь сотрудница фирмы?" "Выходит так..." "И с каким окладом? Надеюсь, не меньше, чем тебе платила Батья за твои шницели и мытье полов?" "Втрое больше..." "С ума сойти... А я тебе тогда зачем?" "Ты мне в этом плане и раньше был незачем, Женечка. Будешь жить спокойнее. За новую книгу сядешь. Кстати, Давид сказал, что готов спонсировать любую твою новую книгу. И отдаст перевести на иврит уже выпущенные книги." "Все это звучит, как нечто... И как ты сама объясняешь метаморфозу. Подобное человекообразие совершенно несовместимо с образом господина Заца в романе, который мы так трудно переживаем в последние годы, не так ли?" "Не знаю пока. С ним это после Москвы. Они там, как оба уверяют, подружились с Лидочкой и Сережей, а потому..." "А мы-то при чем? Мы даже не переписываемся уже много лет! И нафиг им московские интеллигенты без связей и денег? Такие как твой Дуду не проявляют человекообразия и не разбрасываются ставками белых людей по такому мелкому случаю, как московское затолье. Для подобной конверсии этим монстрам надо сильно наступить на хвост..." "Давид в последнее время сам не свой. Батья - воплощенная патока, но смотрит на меня прямо волком..." "Слушай, Наточка... А так ли мы далеки от истины в своих шуточках по поводу сексуальных домогательств? Ты вполне еще можешь понра-виться, а что в этом случае следует делать мне со своими свежеотрощенными рогами?" "Не смешно..." "Тогда что это все значит?" "Еще не знаю. Но думаю, что в эту субботу станет яснее. Мы с тобой приглашены на ужин на "моей" вилле. В семь вечера Дуду сам заедет за нами." "И ты уже согласилась?" "А как я откажу?" "Минуй нас прежде все печалей..." "И особенно барская любовь. К гневу я как-то всегда была готова." 3.

"Грубая работа, господин Зац. И ничего у вас не получится. Я к вам не поеду." "Но почему?" "Скажем, у меня на субботний вечер личные планы. Я человек свобод-ный, холостой. Меня человек ждет. Дама." "Возьмите и ее с собой." "Вы меня не поняли, адони. Меня ждет дама, а не собака, на которую можно надеть намордник и взять на поводок. Эта подобного обращения не понимает. Русская, знаете ли, женщина. С норовом. И вас любит еще меньше, чем я, как это ни странно." "Но ваши друзья юности..." "Это их проблемы. Меня это никак не касается. Если у меня будет настроение с ними встретиться, то это произойдет в узкой компании. Без посторонних, понятно?"

О! Как же я его сделаю, - скрипнул зубами Давид, - когда он мне больше не будет нужен! Никакой договор не поможет. Мой Цви умеет обходить любые договоры... Ты у меня и пятой своей тысячи долларов не увидишь, шит! Надо же так нагли-чать... Мало того, я на тебя еще и в суд подам. Хороший юрист всегда найдет, за что. Сегодня же попрошу Цви загнать в договор занозу. Чтоб ты у меня не только ничего не получил, а все, что до меня имел, отдал мне же... Над кем издеваться вздумал! Ты будешь, Алекс, всю жизнь вспоминать этот наш разговор. Ладно. Пока что надо настрополить этих двух олим, как их там, Джека и Натали, чтобы повлияли на это чудовище с его know how.

***

"Я бы предпочла ужин с вами в ресторане, - Наташа так сильно волновалась, что Давид едва узнал ее голос. - Мы заплатим половину стоимости." "Но почему не у нас? - подключилась Батья. - Твой муж против?" "Мне бы... не хотелось... А почему нельзя нам... поговорить, да?.. в ресторане?" "Я согласен, - у Давида пока не было иного выхода кроме, как идти на все условия. - В каком вы с Джеком предпочитаете?" "На ваше усмотрение, - подал голос Евгений. - Мы полагаемся на ваш вкус, - потеплел, наконец, и голос Наташи. - Спасибо вам."

***

"Мы словно снова в Москве с вашими друзьями, - сияла своей яркой улыбкой Батья, когда первые порции вина растопили лед и "русские" перестали смущаться, бравировать и переглядываться. - Не передать, с какой теплотой мы вспоминаем ваших друзей. И как благодарны тебе, Натали, что ты дала нам адрес Лиди и Сер-жа. Я никогда в жизни не испытывала такой сердечности со стороны едва зна-комых собеседников." "Удивительная раскованность и искренность, - подхватил Дуду. - А уж рассказ Лидии о ее первой встрече с Сержем!.." "Моего мужа так поразила твоя фотография того времени, что он совсем забыл обо мне, - хохотала Батья. - Ты же была просто голливудская звезда, Лиз Тейлор! Недаром он теперь занялся твоим устройством..."

"А о чем вы в основном пишете? - перевел Давид разговор с опасной темы. - Небось, о непонимании чуткой русской души черствыми сабрами и старожилами, о деградации олим-ученых вместо их интеграции? Я как-то прочел в "Ха-арец" пе-ревод из "русской" газеты. Нелепость на нелепости. Того же мнения об этой пуб-ликации придерживаются и ученые-олим, которые работают в моей фирме. Они давным-давно стали нормальными израильтянами, отдыхают в Альпах и забыли свои галутные комплексы. Все, кто захотел, вписались в наше общество. Вы не согласны?" "Я не пишу на эту тему, - уклончиво ответил Женя. - В конце концов, у каждого свое везение и своя биография в Стране." "А о чем вы пишете? И почему вообще мы тут говорим по-английски, если мы все израильтяне и ваша жена, Джек, прекрасно говорит на иврите?" "Я не освоил языка, смутился Евгений Домбровский. - Так случилось, что мне не пришлось жить и работать среди ив-ритоязычных." "А кем вы работали в галуте?" "Журналистом." "В газете с тиражом тридцать миллионов, - небрежно добавила Наташа, и их собеседники замерли с вилками у рта. - Он был спецкором в Чернобыле и в Фергане, в Таллине и в Тирасполе. Вам эти названия о чем-то говорят?" "В России все цикло-пическое... - задумчиво сказал Дуду. - Но... но тридцать миллионов..." "Ежедневно, - добивала Наташа. - Его газета экспортировалась в сорок стран мира, включая всю Европу и Штаты. На статьи Евгения Домбровского ссылался Рональд Рейган! Это был журналист высшей лиги. На уровне Александра Бовина." "Это тот толстый господин, - пояснила Батья, который сначал ругал Израиль, а потом поселился здесь в качестве посла и полюбил нас почти так же крепко, как и Арафата. В ос-новном за мирный процесс Осло." "Я знаю. Джек, а о чем вы пишете здесь?" "О том же Осло и его последствиях." "С правой или с левой точки зрения?" "С правой." "Ага. Значит, вы считаете, что поселились в очередной великой державе, которая должна внушать не доверие, а страх всем соседям? Что можно утопить в крови весь арабский мир ради кучки религиозных фанатиков, решивших основать очередное еврейское поселение на чужой земле?" "Я не считаю поселенцев фана-тиками, а землю, на которой они живут, чужой для евреев." "Для вас есть хоть один авторитет в нашей культуре?" "Например?" "Ну, скажем Амос Оз, израиль-ский писатель с мировым именем." "Предположим..." "Так вот он подчеркивает, что когда еврейским народ вернулся в свой дом, он не застал его пустым. Если бы мы нашли здесь римлян, которые изгнали нас отсюда две тысячи лет назад, то у нас была бы хоть историческая "сатисфакция": они изгнали нас, а мы -их. Но мы встретили здесь... местных жителей, которые благодаря встрече с нами приобрели вид народа." "Не народа, а сброда, - возразил Женя. - До начала первой алии в Эрец-Исраэль жили никакие не арабы, а турки арабского, еврейского и прочих происхождений. Население было настолько мизерным, что Марк Твен и Бунин описывают Палестину нищей пустыней. Когда евреи стали превращать безлюдный край в цветущий сад, появились рабочие места для арабов окрестных стран. Так что еще неизвестно, кто был дома, а кто навязался в незванные сожители. Нет документов о захвате евреями в Палестине арабских земель, так как таковых здесь не было и быть не могло. Были турецкие и британские, которые евреи законным образом покупали. Документально доказано другое: после законного международ-ного раздела Палестины евреи признали право арабов на предоставленную им часть, а те - нет! И до сих пор не согласны жить вместе с нами ни на соседней улице, ни за любым забором. Только вместо нас, но с нашим имеществом в качестве военного трофея. В этом я вижу корень конфликта, а не в поселениях, ни одно из которых не построено, кстати, вместо какого-либо арабского села. Зато арабы всегда строили свои города и возводили свои мечети не рядом, а вместо чужих городов и святынь".

Дуду даже вспотел от возмущения. Опровержение любимого классика и гуру наг-лым пришельцем было неожиданным и оскорбительным.

"А что вы думали по этому поводу двенадцать лет назад, когда жили в Москве? - глухо произнес он. - У вас были такие же оправдания политики насильственного поселенчества на оккупированных территориях вашего стратегического союзника? Или вы считали это попранием суверенных прав дружественного палестинского народа?" "Я тогда только постигал азы сионизма, - тотчас смутился бывший борец идеологического фронта партии с его пером-штыком. - И ничего по этому поводу не думал." "А Дуду в эти же годы охранял поселенцев от палестинцев и наоборот, - брала реванш Батья. Возвращал захваченные сирийцами Голанские высоты, изгонял Арафата из Ливана, выполнял специальные задания за границей. Как вы думаете, кто из нас сегодня имеет больше прав на авторитетное мнение?" "Мне кажется, - хотя Наташа еще смущалась в присутствии своих хозяев в такой неестественной ситуации, как дружеский ужин на равных, но не в ее правилах было оставлять мужа наедине с любым противником, - что, официально предоставив нам гражданство, Израиль дал нам равные с вами права судить о его политике и влиять на нее своими голосами... Или мы живем по Оруэллу, когда все равны, но Дуду равнее Жени?" "Чем вы и поспешили воспользоваться, - лицо Батьи наконец-то приняло привычное жесткое выражение вместо сладкой патоки, из которой оно было слеплено по настоянию грозного супруга, до беспримерно наглого замечания служанки. - И навязали нам тот кошмар, который настал после победы правых на выборах!" "Это не совсем так, - спасал положение Давид. - Наташа права, что..." "Я чувствую, что с некоторых пор она для тебя теперь навеки будет права! - совсем потеряла контроль над собой вышколеленная вроде бы супруга миллионера и генерала. - Но и я остаюсь при своем мнении: у нас украли страну! Увели из-под носа, угнали, как незастрахованный автомобиль. Мы больше у себя дома ничего не значим и не решаем. И вот теперь и в своей семье я..."