Гум-Гам

Все имеет свое „почему“. Одна лишь на свете таинственная и непонятная СТРАНА БЕЗ ПОЧЕМУ…»

Так размышлял Максим и не мог додуматься, что это за СТРАНА БЕЗ обычного ПОЧЕМУ.

Максим то и дело доставал синий камень, сверкающий бесчисленными гранями, щурясь, поглядывал на него и со вздохом прятал в карман. Все же страшно шагнуть со знакомого двора прямо в космос, провалиться в черный колодец со звездами… Вот он, Максим, летит, раскинув руки, в темноте, зовет: «Гум-га-ам! Гум-га-ам!..» Крик его не слышен. Никто не отвечает…

Максим огляделся: как хорошо, что он во дворе. Носятся вокруг ребята, жуют лунад и, подражая Гум-гаму, лихо кричат: «Р-раз!»

«А ведь лунад сделан в СТРАНЕ БЕЗ ПОЧЕМУ», – подумал Максим.

И он представил дымящийся чан, а вокруг него голуболицых поваров. Сыплют повара из мешков лунный порошок… бросают лопатами пустоту… льют из кувшинов жидкий свет звезд… подмешивают пыль метеоров… Варят повара свое варево, подмигивают друг другу, бормочут: «Лунад нипочему, лунад ниоттого, лунад нипотому…»

– Чего бояться! – громко сказал Максим, смеясь над своей выдумкой. Я не трус!

Тут он вспомнил, какой печальный был вчера Гум-гам, когда произнес загадочное имя «Автук». А что, если Гум-гам случайно выдал тайну? Что, если строгий Автук наказал его? Нет, он не даст в обиду друга!

Максим больше не колебался: выхватил камень путешествий, подбросил его вверх.

Он даже не понял, что случилось с ним в следующий миг. Какая-то сила перевернула его в воздухе, он увидел яркие звезды, услышал приятный звон. Рубашка Максима словно надулась изнутри воздухом.

«И я путешествую в скафандре?» – только и успел подумать мальчик.

Без «почему»

Он стоял посреди просторной комнаты и щурился от непривычно яркого света. Приглядевшись, догадался, что стены прозрачные и лучи голубого солнца наполняют всю комнату; казалось, оттолкнись легонько от пола – и повиснешь, поплывешь в голубой невесомости… Потом он увидел, что всюду на полу разбросаны коробки, ящики, чемоданы.

Максим нерешительно двинулся вперед, но ктото схватил его за рубашку. Оглянувшись, мальчик вздрогнул.

Странное существо, похожее на растрепанную железную метлу, ощупывало его своими гибкими прутьями, а черный глазок пристально уставился ему в лицо. «Все, – решил Максим, – сейчас это страшилище заорет: „Нипочему!“ и потащит меня в темный подвал».

Вдруг раздался приятный звон: «Один, два, три, четыре, пять – к нам гость пришел играть…» Так приветливо, наверное, пропела дверь.

И потом – знакомый голос:

– Эй, Вертун, на место! Как хорошо, что ты пришел, Максим! Я очень соскучился.

Прутья, державшие Максима, сложились – гибкий Вертун отскочил в угол.

Гум-гам бежал по комнате, отражаясь в прозрачном полу; можно было подумать, что это два голуболицых мальчика спешат пожать руку гостя.

– Доброе утро, Гум-гам! – сказал Максим. Он тоже был рад, что с его другом ничего не случилось.

– Ты угадал, – улыбнулся Гум-гам, – у нас всегда утро. – Он показал на окно, где горело синее солнце. – С утра до вечера одно утро… А ты молодец! – Гум-гам хлопнул его по плечу. – Скажи честно: ты не боялся?

Максим вспомнил, как его перевернуло в воздухе, как увидел он близкие звезды.

– Немножко страшно, – сознался он. – Но я привыкну.

– Люблю смелых людей! А ты что подслушиваешь? – Гум-гам обернулся к Вертуну. – Эх, Вертун, совсем ты устарел, принял Великого Фантазера за какой-то глупый пылеглот…

Вертун что-то пискнул в ответ.

– Еще минута, и ты утащил бы моего друга, – хмурился Гум-гам. Придется тебя заменить.

Максим ничего не понимал: что это за пылеглот, почему Вертун хотел его утащить? Но Вертун дрожал всеми своими прутьями, и Максим пожалел его.

– Это я виноват, – с улыбкой обратился он к приятелю. – Не сердись, Гум-гам. Я не сказал, кто я такой. – И протянул руку Вертуну: – Меня зовут Максим.

Вертун осторожно пожал руку мальчика, пропищал:

– Стоит только позвать: «Вертун!» – я тут как тут. – И Вертун убежал на гибких прутьях.

– У нас была игра с летающими пылеглотами, – Гум-гам кивнул на раскиданные ящики. – Когда много пыли, я запускаю пылеглоты.

Он споткнулся о какой-то ящик и рассердился:

– Вечно ты мешаешь! Вертун, тащи его в мусоропровод!.. Музыкальный умывальник, – пояснил он гостю.

– Зачем его выкидывать? Он совсем новый, – удивился Максим.

– Ерунда! – беззаботно ответил Гум-гам. – Если нужно, закажу другой, с песенками.

Вертун, толкая умывальник гибкими щупальцами, укатил его за дверь.

– Сколько в этом доме скучных вещей! – жаловался Гум-гам. – Если не придумывать новые, можно умереть от тоски… Например, знаешь, что я недавно изобрел? Утринос! Хитрая штука. Хочешь, покажу?

Максим кивнул. Он думал, что утринос какойнибудь летающий или хитро выскакивающий из кармана платок, но это оказалась доска, разграфленная на клетки и с двумя кнопками. Гум-гам нажал на одну кнопку – на доске появился крест, нажал на другую – и рядом с крестом возник кружок.

– Понятно, – сказал Максим. – Крестики и нолики.

– Как ты догадался? – удивленно воскликнул Гум-гам. – Ах да, я совсем забыл, что видел эту игру в вашем дворе. Там две девчонки чертили на асфальте. А я сам придумал утринос! Он страшный обманщик: когда проигрывает, всегда вместо креста рисует ноль.

Гум-гам стукнул по кнопке и задумчиво сказал:

– Конечно, ты прав, Максим: это старая игра, пора ее выкинуть… Но зато, – он улыбнулся, чтото придумав, – зато ты не угадаешь, на какую букву все вещи в этом доме!

Максим удивленно огляделся, рассматривая незнакомые вещи. Правда, некоторые он уже знал: пылеглот, утринос.

– Ни за что не угадаешь! – торжествовал Гумгам: наконец-то он предложил другу забавную игру. – Пойдем, я тебе покажу.

Каких только вещей не было в доме Гум-гама! Машины для умывания, чистки зубов и вытирания, насвистывающие марши; машины для причесывания и для гимнастики – с веселой музыкой; механические щетки для скафандра, шлема, ботинок, урчащие, словно коты; телевизоры всех фасонов – со стену и карманное зеркало, экраны на умывальнике, на спинке кровати, на столах; даже чайные чашки с экраном вместо дна. Все эти вещи странно оживали, начинали бормотать, едва Гумгам и Максим приближались к ним: «Включи меня… Включи меня…»

Друзья стояли перед шкафом. С виду это был шкаф как шкаф – обычный двустворчатый шкаф. Вдруг дверцы распахнулись, и Максим неожиданно для себя вошел в шкаф. Он тут же повернулся в темноте, вышел и увидел себя в костюме пожарного – разумеется, в зеркале, которое почтительно держал Вертун. Потом Максим выходил из шкафа в костюмах врача, охотника, шофера, продавца, а когда игра надоела, он забеспокоился:

– Как я вернусь домой? С погонами, что ли?

На нем была форма юного барабанщика, сшитая точно по росту.

– Пустяки, – махнул рукой Гум-гам. – Что на тебе было? Рубашка и штаны? Сейчас получишь.

И Максим появился из шкафа в новой рубашке и новых штанах.

– Ну, – хитро спросил Гум-гам, – угадал?

Максим покосился на забавный шкаф-одевалку, нерешительно произнес:

– Наверное, все они начинаются на «В».

– Вот и не угадал! – Гум-гам захлопал в ладоши. – Все они – машины. Все на «М»!.. Миллион разных «М»!

– А чего ж они шепчут: «Включите меня…»

– Ты прав, – согласился Гум-гам. – Все они приставалы.

Максим пожалел, друга: целый день сиди дома и нажимай миллион кнопок. Если б не верный Вертун, у Гум-гама не было бы ни одной свободной минуты.

– Вертун! – крикнул Гум-гам, и Вертун тотчас явился. – Выкидывай все, Вертун!

– Все? – пропищал Вертун.

– Все, все, до единой! – Гум-гам вздохнул с облегчением, засмеялся, придумав, как ему избавиться разом от миллиона противных кнопок. – Я думаю, Максим, пока идет уборка, мы с тобой поиграем. Быстрей на улицу!

Гум-гам побежал через комнату, Максим – за ним. На бегу Максим ударился плечом о шкаф, крикнул:

– Вертун, убери его!

– Молодец, Максим! – похвалил, оглянувшись, хозяин. – Будет знать, как толкаться!

Гум-гам подскочил к прозрачной стене, и она со звоном распахнулась. Открылось синее-синее, как море, безграничное небо. В этом небе порхало чтото пестрое – бабочки или птицы, Максим точно не мог разглядеть, моргая от непривычно слепящего света. Он посмотрел вниз и не увидел ни улицы, ни двора, никакой вообще земли. Это было так непривычно, что Максим в испуге отступил от распахнутой стены.

– Как ты хочешь гулять? С зонтом? На облаке? На клумбе? – спрашивал его Гум-гам.

– Не… знаю… – растерянно отвечал Максим.

– Сейчас я придумаю что-нибудь забавное, – обещал его друг.

За их спинами Вертун убирал последний пылеглот.

– Тебе не жалко? – спохватился Максим. – Как ты будешь умываться, обедать, одеваться?

– Не волнуйся, – рассеянно отвечал голуболицый мальчик. – Автук сделает новые машины.

– Автук? – Максим повторил странное имя. – Кажется, я еще не видел Автука.

– Мы не заходили в эту комнату, – спокойно сказал Гум-гам. – Мой Автук делает все на свете.

Любую машину – за одну секунду. Вот смотри: сейчас я попрошу одну вещь, которой еще нет ни у кого. И она сразу будет. Эй, Вертун, принеси сюда летающие банты!

Вертун мигом принес две белые ленты.

– Зачем это? Что мы – девчонки? – возмутился Максим, догадываясь, что ленты могут стать бантами.

– Не пожалеешь, – сиял Гум-гам, завязывая на голове Максима бант. – Я еще не видел ни одной девчонки, которая летает с бантами. Мое изобретение… – скромно добавил он, смастерив себе такой же бант.

– Разве мы полетим? – удивленно спросил Максим, ощупывая свой бант (он еле держался на макушке).

– Еще как! – воскликнул Гум-гам, ведя его к распахнутой стене. – Не бойся, не развяжется. Р-раз! – и ныряй.

Гость упирался, не понимая, как он может летать с каким-то глупым бантом. И тогда Гум-гам легонько толкнул его в спину.

Максим ахнул, сорвавшись с карниза, прошептал, задыхаясь, «р-раз!» и повис в воздухе. Он ощутил удивительную легкость, словно очутился в реке, и радостно замахал руками, заболтал ногами. А рядом парил Гум-гам, звал: «Эй, за мной!», и над головой его, над вставшими дыбом волосами, сам собой вертелся крохотный белый пропеллер.

Теперь Максим увидел город, в котором жил его друг. Слева и справа, сверху и снизу висели огромные разноцветные дома-шары. Впрочем, где было «лево», а где «верх», Максим не мог точно сказать, кувыркаясь в голубых волнах. Ясно было одно: в воздушном городе нет никаких улиц. Навстречу нашему летуну катилось что-то пестрое, вертящееся, и он едва успел нырнуть в сторону, а оглянувшись, догадался, что это цветочная клумба.

– Того и гляди, набьешь себе шишку, – проворчал Максим, заметив парящее дерево с крепкими сучьями.

– Осторожней! – крикнул Гум-гам, подлетая.

– Я вижу. – Максим, вытянувшись рыбкой, скользнул между зеленых ветвей и вздохнул: – Опасно для жизни… Как только тут ходят пешеходы? спросил он, забыв, что сам болтает в воздухе ногами.

– Все сидят дома, – ответил Гум-гам.

– У вас никто не гуляет? – удивился Максим.

– У нас не любят гулять, – грустно сказал Гум-гам.

– А праздники? Ведь в праздники всегда гуляют на улице. Ну хоть в гости кто-нибудь ходит?! – возмутился Максим. – Разве не интересно прилететь к кому-нибудь на день рождения?

– Конечно, интересно, – согласился Гум-гам. – Ты не думай, – добавил он, – что здесь одни скучные люди. Я и мои друзья гуляем когда хотим: это мы придумали камень путешествий.

Они пролетали под аркой радуги, которая, казалось, стояла прочно на месте в этом плывущем вместе с ветром воздушном городе.

– Хочешь скатиться с радуги? – предложил другу Гум-гам. – Тебе понравится…

Максим в ответ взбил воздух руками, взлетел на сверкающую дугу и, перевернувшись на спину, решил. «Поеду по красной дорожке». В ту же секунду он заскользил вниз гораздо быстрее и мягче, чем на ледяной горе, и в глаза ему ударил сноп огненных искр, так что слезы брызнули из зажмуренных глаз. Хоп! – и он уже качается в голубых волнах и, счастливо улыбаясь, думает: «Если я скажу маме, что катался с радуги, она воскликнет: „А-а, я знаю, как это было: лег на спину и съехал вниз…“ Нет, совсем не так! Когда чувствуешь быстрое скольжение, когда видишь, как блестят купола домов и вся радуга лучом прожектора ударяет в глаза, а потом, стараясь отдышаться, хватаешь ртом прохладный голубой воздух, – это совсем не „съехал вниз“, это катание с настоящей радуги…»

Максим открыл глаза. Гум-гам парил неподалеку со скучающим видом.

– А ты что не катаешься? – спросил Максим.

Гум-гам махнул рукой, ничего не ответив.

– Может быть, ты соскучился по своим машинам? – хитро спросил Максим.

Гум-гам надулся и даже лег на спину, сложив руки на груди, давая понять другу, что его вопрос совсем некстати, невероятно глупый вопрос.

– Может быть, у тебя болит голова? – продолжал Максим.

– Не болит.