Только он не успел…

Ошейник на Сонде-охотнике взорвался, почти полностью оторвав ему голову…

Зверь подошел, обнюхал лужу крови и, фыркнув, потрусил прочь, Сонд, еще не веря в чудо, обессиленно опустился на землю. В небе послышался знакомый гул, но он даже не пошевелился…

— Охотник Сонд, — прощебетал тоненький голосок, — есть ли у вас претензии к нашей фирме?

Сонд медленно поднялся на ноги и тяжело посмотрел на Шатру.

— Надеюсь, у вас пропала охота… охотиться? — упавшим голосом продолжила Шатра. — Ох!.. Что с вами? Вам плохо?..

— Хорошо, — после долгого молчания процедил Сонд. Что-то шершавое и теплое лизнуло его в лодыжку.

Сонд здоровой рукой погладил Зверя.

— Ваша взяла, — сказал он. — Считайте, что я доволен фирмой и готов даже сосватать вам клиента. Некоего Тампа.