Сестра К., ты решила ничем не отличаться от окружающих тебя людей. Вокруг тебя люди, которые были испытаны истиной и отвергли ее, но ты настолько связала себя с их интересами и пристрастиями, что в действительности стала одной из них. Ты любишь мирское общество, однако остаешься несчастной, хотя пытаешься убедить себя, что ты счастлива. Ты говоришь в сердце своем: "Тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицом Господа Саваофа?" (Мал. 3:14).

Если семья достойно представляет Иисуса и соблюдает Закон Божий, находясь в окружении неверующих людей, это уже немалое дело. От нас требуется, чтобы мы были живыми посланиями, узнаваемыми и читаемыми всеми человеками. Это поручение накладывает на нас серьезную ответственность. Чтобы жить во свете, вы должны приходить туда, где свет ярко светит. Брат К., тебе необходимо осознать торжественную обязанность посещать вместе с семьей хотя бы годовые собрания любящих истину, чего бы тебе это ни стоило. Присутствие в собрании укрепит тебя и членов твоей семьи и приготовит их к испытаниям и верному исполнению долга. Не хорошо, если они будут лишены возможности пообщаться со своими единоверцами, ибо истина потеряет для них свое значение; она не сможет просветить и оживить их сердца своим освящающим влиянием, и они утратят духовность. Твои домашние не подкрепляются словами живого проповедника; мирские помыслы и планы владеют их умами, в которых уже не остается места для духовных размышлений.

Вера большинства христиан поколеблется, если они будут все время пренебрегать совместными собраниями для молитвенного общения и взаимного назидания. Если бы получать удовольствие от подобных религиозных встреч было невозможно, Бог посылал бы христианам свет непосредственно с неба через Своих ангелов, дабы воодушевлять, ободрять и [107] благословлять Своих рассеянных чад. Но Он не намерен совершать чудо ради подкрепления веры Своих святых. Они должны достаточно сильно любить истину, чтобы прикладывать хотя бы минимальные усилия ради получения преимуществ и благословений, которых их удостаивает Бог. Самое меньшее, что они могут предпринять, это посвятить несколько дней в году тому, чтобы совместными усилиями продвинуть дело Христа и обменяться дружескими советами и симпатиями.

Многие братья и сестры почти все свое время посвящают собственным земным интересам и удовольствиям и бывают недовольны, когда им приходится проводить несколько дней вдали от дома и тратить деньги на дорогу, чтобы повидаться с людьми, которые собираются вместе во имя Господа. Слово Божье называет любостяжание идолопоклонством; сколько же тогда идолопоклонников даже среди тех, кто считает себя последователями Христа!

Необходимо, чтобы мы собирались все вместе и свидетельствовали об истине. Ангел Божий сказал: "Но боящиеся Бога говорят друг другу: "внимает Господь и слышит это, и пред лицом Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его". И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему" (Мал. 3:16, 17).

Следовательно, имеет смысл использовать доступные нам преимущества и встречаться с боящимися Бога, чтобы говорить с ними о Нем, даже если для этого придется чем-то пожертвовать. Жертва всегда окупится, ибо Господь прислушивается к их свидетельствам, и ангелы записывают их в книгу. Бог вспомнит тех, кто часто собирались и размышляли об имени Его, и спасет их от великого пламени. В Его очах они будут подобны драгоценным камням, в то время как на беззащитную голову грешника падет Его гнев. Служение Богу вознаградится. Тем, кто посвящает свою жизнь Ему на служение, обещана бесценная награда. Дорогие брат и сестра, вы постепенно погружаетесь во тьму и незаметно для самих себя начинаете почитать ее светом. Время от времени слабый свет рассеивает мрак и пробуждает сознание, но окружающая среда своим тлетворным влиянием гасит этот слабый луч, и тьма сгущается еще больше, чем прежде. [108] Ради своего духовного благополучия вам было бы лучше поменять место жительства еще несколько лет назад. Свет истины испытал то общество, в котором вы живете. Несколько человек приняли весть милости и предостережения, тогда как большинство отвергло ее. Еще одна группа не приняла истину, потому что для этого нужно было взять крест. Эти люди заняли нейтральное положение и решили, что если они не враждуют против истины, то у них все будет хорошо. Но свет, который они не пожелали принять, стал для них тьмой. Они попытались успокоить свою совесть, говоря Духу Божьему: "Теперь пойди, а когда найду время, я позову Тебя". Но такого удобного времени больше не наступило. Они упустили золотую возможность, которая никогда уже не вернулась к ним, ибо мир погасил отвергнутый ими свет. Интересы земной жизни, ее манящие и волнующие наслаждения завладели их умом и сердцем, тогда как лучший Друг, благословенный Спаситель, забыт и отвергнут ими.

Хотя сестра К. и обладает от природы превосходными качествами, ее уводят от Бога неверующие друзья и родственники, не любящие истину, так как им не нравится жертвенность и самоотречение, которые ожидаются от тех, кто принимает ее. Сестра К. не осознала важность отделения от мира, как велит нам Божья заповедь. Все, что видали ее очи, и то, что входило в ее уши, испортило ее сердце.

Иоанн Креститель исполнился Духом Святым от чрева матери, и если когда-либо жил такой человек, на которого не оказывал тлетворного влияния его век, то Иоанн, безусловно, был таковым. Однако Иоанн Креститель не осмеливался полагаться на свои силы; он отделился от родственников и друзей, чтобы его природные наклонности не стали для него сетью. Он не становился на путь искушения, дабы не подвергать себя ненужному риску, и не жил там, где роскошь или даже обычные жизненные удобства могли развить у него стремление к легкой жизни или угождению своим прихотям, дабы не ослаблять свои умственные и физические силы. Живя легкомысленно, он никогда бы не выполнил той важной миссии, ради которой родился в этот мир.

Иоанн Креститель переносил в пустыне тяготы и [109] одиночество отшельнической жизни. Там он мог сохранить священное сознание Божественного величия, изучая Его великую книгу природы и знакомясь с Его характером, открывшемся в Его чудесных творениях. Такова была атмосфера, рассчитанная на то, чтобы усовершенствовать нравственную культуру и постоянно пребывать в страхе Господнем. Иоанн, предтеча Христа, избегал греховных бесед и тлетворного влияния этого мира. Он боялся, что его совесть притупится, и тогда грех не будет казаться ему таким греховным. Он предпочел жить в пустыне, лишь бы не подвергать опасности свою душу. Не должен ли этот пример и нас чему-то научить? Ведь Христос уважал Иоанна и сказал о нем: "Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя" (Мф. 11:11).

Первые тридцать лет Своей жизни Христос провел в уединении. Ангелы служили Господу жизни, когда Он ходил бок о бок простыми тружениками по холмам Назарета, неузнанный и непочитаемый ими. Эти замечательные примеры должны научить нас избегать греховного влияния и общества тех, кто не живет праведной жизнью. Нам не следует льстить себе мыслью, что мы достаточно сильны, чтобы подвергнуться подобному влиянию, более того, нам следует смиренно оберегать себя от опасности.

Бог дал специальные наставления древнему Израилю, чтобы он был и оставался народом особенным, отделенным от всех народов. Евреи не имели права смотреть на идолопоклонство окружающих людей, чтобы их сердца не развратились и чтобы близкое знакомство с нечестивыми обрядами и обычаями не сделало их менее греховными в собственных глазах. Немногие понимают свою слабость и то, что естественная греховность человеческого сердца слишком часто парализует самые благородные устремления.

Грех своим зловещим влиянием отравляет жизнь души. Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы отделиться от живущих во тьме. Господь повелел нам выйти из среды их и отделиться и не прикасаться к нечистому, чтобы [110] Он принял нас и стал нам Отцом, а мы - Его сынами и дщерями. Если мы хотим быть принятыми в Божью семью и стать детьми Небесного Царя, нам необходимо выполнить Его условия: выйти из этого мира и всегда оставаться особенным народом перед Господом, народом, повинующимся Его предписаниям и служащим Ему.

Лот выбрал своим местом жительства Содом, потому что видел в нем определенные, с мирской точки зрения, преимущества. Но после того как Лот пустил там корни и накопил земное имущество, ему стало ясно, что он допустил ошибку, так как не принял во внимание нравственное состояние общества, в котором поселился.

Жители Содома были растленными людьми, и каждый день до ушей Лота доносилось сквернословие. Он мучился своей праведной душой, будучи не в силах остановить поток преступности и жестокости. Его дети становились похожими на нечестивых жителей Содома, ибо общение с ними развратило их. Учитывая все это, земное богатство казалось Лоту ничтожно малым и не стоящим той цены, которую он платил за него. Родственные связи Лота расширились, поскольку его дети вступили в супружеские союзы с содомлянами.

В конце концов гнев Господень воспламенился на нечестивых жителей этого города, и ангелы Божьи пришли в Содом, чтобы вывести Лота, дабы он не погиб при излитии Божьих судов. Ангелы велели Лоту взять свою семью, жену, сыновей и дочерей, вступивших в браки в нечестивом Содоме, и бежать из этого места. "Ибо, - сказали ангелы, - мы истребим сие место, потому что велик вопль на жителей его к Господу, и Господь послал нас истребить его" (Быт. 19:13).

И Лот пошел и стал умолять своих детей. Он повторил слова ангела: "Встаньте, выйдите из сего места, ибо Господь истребит сей город" (ст. 14). Но его зятьям показалось, что тесть шутит, ибо они так долго жили в Содоме, что стали участвовать в грехах его. Зятья внушили дочерям Лота, что их отец сошел с ума. Им было вполне хорошо там, где они жили. [111] Они были богаты, имели большое состояние и не могли поверить, что прекрасный Содом, этот богатый и плодородный край, будет уничтожен огнем гнева воздающего за грех Бога.

Лот вернулся к ангелам и с печалью рассказал им о своей неудачной попытке. Тогда ангелы велели ему встать, взять жену и двух дочерей, которые еще жили в его доме, и уходить из города. Но Лот сильно скорбел; мысль о том, что ему придется оставить детей и жену, не желавшую идти без них, почти сокрушила его сердце. Они бы все погибли во время страшного уничтожения Содома, если бы Господь по Своей великой милости не послал Своих ангелов к ним на помощь.

Лота парализовало известие о грядущем страшном бедствии, и он горестно вздыхал, сожалея, что ему придется оставить все то, что ему было дорого на земле. Поскольку он медлил, ангелы Божьи взяли за руки его, жену и двух дочерей, вывели их из города и велели бегством спасать свою жизнь; не оглядываться назад и не оставаться на равнине, но бежать в горы.

Как неохотно Лот выполнял приказ ангела отойти как можно дальше от развратного города, обреченного на полное уничтожение! Он проявил недоверие Богу и умолял разрешить ему остаться. Жизнь в нечестивом городе ослабила его веру и уверенность в Божественном правосудии. Лот умолял Бога позволить ему не выполнять столь сурового требования, боясь, как бы не приключилось с ним какое-нибудь зло и он не умер. Ангелы были посланы с особой миссией спасти жизнь Лоту и его семье, но Лот был так долго окружен тлетворным влиянием Содома, что его восприятие притупилось и он не смог распознать дела и намерения Бога; он не решался доверить себя в Его руки и выполнить Его предписание. Лот все время просил Бога за себя, и это неверие стоило ему жизни его жены. Она оглянулась назад, посмотрела на Содом, ропща на то, как Бог обращался с ними, и в тот же миг превратилась в соляной столп, став, таким образом, предупреждением всем, кто пренебрегает особой милостью и Провидением Неба. После [112] этого страшного возмездия Лот уже не осмеливался медлить, но поспешил в горы, как ему велели ангелы. Греховное поведение его дочерей уже после того, как они вышли из Содома, было следствием их общения с беззаконниками Содома. Они не могли отличить правду от неправды, добро от зла, и грех не казался им таким грешным.

Жизнь Лота должна стать предупреждением всем, кто желает отделиться от всякого влияния и сообщества, уводящего их от Бога, и жить благочестивой жизнью. Лот так долго вращался среди нечестивых, что смог спасти только себя и двух дочерей, но и они были развращены воспитанием, полученным в Содоме.

Бог имеет в виду именно то, что говорит, и с Ним нельзя шутить. О, как много близоруких, грешных смертных умоляют Бога снизойти к ним, пойти навстречу их желаниям; а ведь если бы они полностью доверились Ему, Он бы спас их и даровал им бесценную победу.

Сестра К., тебе грозит опасность принять решения, могущие сильно повредить тебе. У Бога есть для тебя дело, которое никто другой за тебя не сделает и без которого ты не сможешь быть спасенной. Бог любит тебя и не хочет, чтобы ты погибла вместе со всеми нечестивыми. Он призывает тебя оставить все, что мешает твоему духовному росту, и обрести в Нем ту силу и утешение, в которых ты нуждаешься. Тебя часто тревожат семейные заботы, но если ты будешь делать лишь самое необходимое для твоего земного счастья и удобства, то найдешь время для чтения Библии, молитвы и совершенствования христианского характера.

Брат К., у тебя было много разочарований, но ты должен ревностно, твердо и решительно исполнять свой семейный долг и взять членов семьи с собой в небесную страну. Тебе нужно, не щадя сил, убеждать своих родных сопровождать тебя в твоем странствовании к небесной отчизне. Однако если жена и дети не захотят сопровождать тебя, но, напротив, будут отвлекать тебя от исполнения твоих религиозных обязанностей и преимуществ, тебе придется идти одному. Ты должен жить в страхе Божьем и использовать любую возможность посещать собрания и обретать необходимые духовные силы, [111] которые пригодятся тебе в грядущие дни. Все имущество Лота сгорело. Если тебе придется понести убытки, не унывай; и если тебе удастся спасти лишь часть твоей семьи, это намного лучше, чем потерять все.

Дорогой брат и сестра, будучи родителями, вы в значительной мере отвечаете за души своих детей. Вы произвели их на этот свет и обязаны словом и примером вести их к Господу и к небесным чертогам. Вам следует убедить их, что земные интересы не имеют большого значения в сравнении с вечным благополучием.

Эти дорогие дети живут среди мирских людей и ими овладевает любовь к житейской суете. У твоего сына Л. доброе сердце; это хороший мальчик, но он нуждается в попечении и заботе бдительной матери, повседневная христианская жизнь которой сделает ее способной наставницей и советницей для него. Он находится как раз в таком возрасте, когда нежная, благоразумная мать может своим примером положительно повлиять на развитие его характера; но вот чего я боюсь, сестра К., ты скорее стремишься сформировать своих детей по образу этого мира и не учишь их пониманию того, что важнейшим делом в жизни является формирование характера, пригодного для вечности.

Если Л. не познакомится с духовными предметами и практическим христианством, его жизнь пройдет впустую. Ему необходимо понять, что он нуждается в духовном воспитании, дабы использовать свои способности исключительно во славу Божью. Господь призывает молодых людей трудиться в Его винограднике, поэтому им не следует пренебрегать этими важными отраслями образования. Но если они обратят все свое внимание только на светские науки и не займутся религиозным образованием и не приобретут христианский опыт, то будут неспособны выполнять труд для Бога. Какие бы благоприятные возможности для получения образования им не представлялись, нужно еще нечто помимо чтения книг и запоминания учебников, чтобы спасти свою душу и вести других к покаянию. Если посвящать целые годы накоплению одних только научных познаний, невозможно приготовиться к тому, чтобы стать преуспевающим тружеником на ниве Божьей.

[114] Молодым людям необходимо много времени отдавать учебе, но им также нужно сочетать умственные упражнения с физическим трудом и так претворять в жизнь полученные знания, чтобы путем полезных упражнений равномерно развивать все умственные и телесные способности. Нельзя пренебрегать тем, что необходимо для спасения, или считать это второстепенным делом по сравнению с какими-то другими жизненными целями.

Дорогие брат и сестра, Бог любит вашу семью и хочет дождем пролить на вас Свои особые благословения, чтобы вы стали орудиями правды и вели других к вечности. Если бы брат К. полностью посвятил себя Богу, он принес бы большую пользу обществу, и оно более благосклонно принимало бы и оценивало его советы и влияние. Мы очень надеемся, что вы оба исправите недостатки своей жизни и характера и обновите свою веру и послушание Богу, получая дополнительную силу от Того, Кто обещал помочь всем, призывающим Его имя.

Молодой брат Л., ты допустил ошибку в своей жизни. Уделяя большое внимание учебе, ты пренебрег развитием всех своих способностей. Общее образование не должно наносить ущерб нравственному развитию и духовному становлению, которому в этом случае нужно уделять намного больше внимания, чем это делают другие. Мой дорогой молодой брат, у тебя есть честолюбивое стремление овладеть знаниями. Такое стремление достойно похвалы, но, пытаясь добиться поставленной цели, ты пренебрег своими вечными интересами и поставил их на второе место после учебы. Бог и вечность отошли в твоем сердце на второй план. Требования святого Закона Божьего не были свято чтимы в твоей повседневной жизни. Ты осквернил субботу тем, что уделял часть этого святого времени учебе, хотя субботнее время не принадлежит тебе и ты не можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Бог сказал: "Не делай в оный никакого дела" (Исх. 20:20).

"Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить, - то будешь [115] иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это" (Ис. 58:13, 14). Ты повиновался не долгу, а своему побуждению и поставил учебу выше ясно выраженной заповеди Всевышнего.

Наши лагерные собрания организуются и проводятся с большими затратами. Божьи служители, отстаивающие непопулярную истину, трудятся сверх своих сил на этих больших собраниях, чтобы донести весть милости от распятого Искупителя до бедных, падших грешников. Пренебрегать Божьими вестями или относиться к ним равнодушно значит пренебрегать милостью Господа и Его предостерегающим и умоляющим призывом. Твое отсутствие на собраниях плохо сказывается на твоем духовном благополучии. Ты не получаешь заряд силы и энергии, потому что не слушаешь вдохновенные проповеди из Слова Божьего и не общаешься с верующими в истину. Ты впал в роковую апатию, грозящую гибелью твоей душе. Ты превознес свое светское образование выше того знания, которое приобретается в школе Христа. Опыт в истинной духовной жизни необходим для формирования характера, приемлемого для Бога, и приобретения чистых добродетелей, которые помогут тебе выдержать небесный свет.

С каким неуемным желанием ты дисциплинируешь свой ум, чтобы учиться, штудируешь учебники, стремясь достойно сдать экзамены и хорошо выглядеть перед учителями, друзьями и заинтересованными наблюдателями! Какое честолюбие ты проявляешь, пытаясь всем доказать, что ты - прилежный ученик, который не теряет времени даром, но добросовестно запоминает, усваивает и впитывает в себя полезное знание! Ты также искренне жаждал добиться успеха в учебе, как и заслужить похвалу друзей и учителей. Ты по праву получил почетные грамоты за выдающиеся успехи в учебе. Но насколько старательно ты дисциплинируешь себя в области религии? Разве ты не поставил опрометчиво Царство Божье и правду Его на второе место после учебы? Некоторые способности и в самом деле были даны человеку больше для этой земной жизни, но высшие силы ума должны быть всецело посвящены Богу. Именно они управляют всей жизнью человека и влияют на становление его характера. И хотя тебе не [116] следует пренебрегать своими светскими занятиями, ты не имеешь права уделять им все свое внимание, так как должен в первую очередь посвятить себя выполнению нравственных и духовных требований своего Небесного Отца.

Как слабо ты используешь доступные тебе религиозные преимущества, чтобы приобрести более основательное знание Закона Божьего и твердую решимость жить по нему! Ты предпринимаешь мало усилий, чтобы стать верным и разумным христианином. Как же в этом случае ты сможешь приготовиться к сдаче самого важного экзамена, в ходе которого все твои слова и поступки, а также сокровенные помыслы сердца будут открыты перед великим Судьей и собранием святых и ангелов? Ты не проявляешь достаточного честолюбия, чтобы духовно подготовиться к сдаче столь трудного экзамена в присутствии таких высокопоставленных наблюдателей. Какое же окончательное решение они примут по поводу твоих нравственных и духовных достижений? Ведь его уже нельзя будет оспорить! Какие почетные грамоты ты получишь за добросовестное соблюдение необходимого равновесия между религией и научными познаниями? Будешь ли ты стоять на этом экзамене как человек, обладающий непоколебимым нравственным мужеством, демонстрирующий вершины человеческого знания в сочетании со святой ревностью о Боге и соблюдением Его закона?

Мой брат, тебе следует рассматривать премудрость Божью как полноту всего. Религия должна идти рука об руку с наукой, чтобы твое образование стало освященным средством совершения добра и обращения ближних к истине. Чем дольше мы учимся в школе Христа, тем сильнее стремимся возрастать в этом знании. Все наши достижения не будут иметь большой ценности, если характер не облагородится религией. Бог поручает каждому человеку особые обязанности, и решение в каждом отдельном случае будет выноситься в зависимости от того, насколько добросовестно выполнялись эти обязанности.

Бог часто ставит нас в трудное положение, чтобы побудить нас прилагать более энергичные усилия. По Его провидению в нашей жизни нередко появляются особые раздражители для испытания нашего терпения и веры. Бог преподает нам уроки доверия. Он желает научить нас, к кому обращаться [117] за помощью и силой в бедственное время. Таким образом мы приобретаем практическое знание Его Божественной воли, столь необходимое в нашей повседневной жизни. Вера укрепляется в напряженной борьбе с сомнениями и страхом. Брат, ты можешь стать победителем, если будешь тщательно наблюдать за своими путями. Тебе необходимо посвятить свою молодую жизнь делу Божьему и молиться об успехе. Ты не вправе закрывать глаза на грозящие тебе опасности, но обязан решительно готовиться к преодолению любых препятствий, встающих на пути христианского возрастания. Уделяй время духовным размышлениям и смиренной, искренней молитве. Ты имеешь замечательные таланты, тебя ожидают радужные перспективы в будущем, но если ты не поймешь слабости своего плотского сердца, тебя постигнет разочарование.

Ты находишься в самом начале своего жизненного пути; ты только что достиг того возраста, когда можешь нести личную ответственность за свои поступки. Это самый важный период в твоей жизни. Сейчас, в юношеские годы, ты сеешь на жизненном поле. Что ты посеешь, то и пожнешь впоследствии; каково семя, таков будет и урожай. Если ты проявишь равнодушие и полное пренебрежение к вечным ценностям, то потерпишь большой урон сам и своим влиянием помешаешь ближним выполнять свои обязанности перед Богом.

Перед тобой два мира. Какой из них ты выбираешь? Будь разумен и держись вечной жизни; всегда будь порядочным, какими бы неприятными ни казались тебе твои обязанности в данной непредвиденной ситуации. Тебе может казаться, что иной раз для сохранения внутренней чистоты приходится идти на слишком большие жертвы, но пусть тебя это не смущает; упорно двигайся вперед в страхе Божьем, и Господь благословит твои усилия и тысячекратно вознаградит тебя. Не отказывайся от своего религиозного долга и преимуществ, идя навстречу пожеланиям своих неосвященных друзей и родственников. Ты призван всегда становиться на сторону истины, даже если она пойдет вразрез с желаниями тех, с кем ты тесно общаешься. Да сохранит тебя Господь от испытания и проверки твоей порядочности и решимости всегда поступать по правде, и чтобы испытание, о котором мы выше говорили, никогда не повторилось в твоей жизни.

Закладывай основание своего христианского характера на вечной Скале спасения, и пусть все здание получится крепким и прочным.

Мы надеемся, что твоя мать поможет тебе, твоим братьям и сестрам в ваших усилиях совершенствовать свой характер [118] по истинному образу и подобию Христова характера, чтобы вы стали нравственно пригодными для общения со святыми ангелами в царстве славы.

Глава XI. КОНФЛИКТ ИНТЕРЕСОВ

Дорогие братья М., в видении, данном мне в январе прошлого года, мне было открыто нечто важное о вас обоих. Мне было показано, что вы не возрастаете духовно, хотя это является вашим долгом и преимуществом. Величие дела Божьего и новые возможности, которые открывает Божье провидение, должны взволновать ваши сердца. Христу угодно, чтобы Его верующие дети были светом мира и солью земли. Святая жизнь и христианский пример даже одного доброго человека проливает в окружающем его обществе свет, озаряющий ближних. Насколько же велико может быть влияние нескольких верующих, поступающих по заповедям Божьим!

Проповедь Слова задумана Богом для того, чтобы будить и обличать грешников. И когда живой проповедник воплощает в своей жизни самоотречение и жертвенность Христа, когда его слова и поступки согласуются с Божественным эталоном, тогда он будет оказывать сильное влияние на слушающих его. Но не все могут нести слово Божье с кафедры. У разных людей неодинаковые обязанности, тем не менее работа есть для всех. Все в состоянии помочь делу Божьему, бескорыстно жертвуя свои средства на разные отрасли и отделы, внося деньги на издание брошюр и периодических изданий, которые, попадая к людям, проповедовали бы истину. Жертвующие деньги на распространение дела Божьего несут на себе часть бремени, становясь соработниками Христа, ибо Бог доверяет людям определенные средства, чтобы они использовали их мудро, для святых целей. Я имею в виду те средства, которые небо предназначает для совершения добра, и людям необходимо пускать эти таланты в оборот.

Дорогие собратья, всегда помните, что вы Божьи [119] управители, отвечающие перед Ним за использование земных талантов, которые Он одолжил вам. Господь ожидает, что вы будете использовать их мудро во славу Его. Не пора ли вам внимательно исследовать свои сердца и выявить мотивы, побуждающие вас к действию? Мне было показано, что главная опасность, угрожающая вам, заключается в том, что вы слишком любите свое имение. Ваши уши не открыты достаточно широко, чтобы всегда слышать призыв Господа в лице Его святых и отзываться на нужды Его дела. Вы не вкладываете с радостью свое состояние в христианское предприятие. Если вы желаете иметь сокровище на небесах, вам нужно приобретать его всякий раз, когда представляется такая возможность. Если вы считаете, что более безопасным вложением ваших средств является накопление земного богатства, а на дело Божье можно жертвовать весьма скупо, значит, вам придется довольствоваться таким небесным сокровищем, которое будет пропорционально вашим вложениям в небесные акции.

Вы хотите видеть дело Божье процветающим, но сами прилагаете мало усилий для достижения этой цели. Если бы вы и другие люди, исповедующие нашу святую веру, поняли свое настоящее положение и свою ответственность перед Богом, то стали бы более ревностными соработниками Христа. "Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим и всей душой твоей, и всем помышлением твоим, и всей крепостью твоей". В этом деле не может быть конфликта интересов, ибо и сердце, и помышление, и крепость - это весь человек.

Апостол говорит: "Вы не свои... Ибо вы куплены дорогою ценою" (2 Кор. 6:19, 20). Когда бедный, осужденный грешник находился под проклятием закона Небесного Отца, Иисус так возлюбил его, что отдал Себя за преступника. Он искупил его заслугами Своей крови. Мы не сможем по достоинству оценить дорогой выкуп, заплаченный за падшего человека. В ответ на такую дивную любовь человеку необходимо отдать самые лучшие и святые чувства своего сердца. Земные дары, которыми вы пользуетесь, всего лишь одолжены вам, чтобы вы с их помощью помогали продвижению Царства Божьего.

Я говорю о десятине, принадлежащей Богу, но каким скудным представляется мне этот дар! Какая низкая оценка того, что Он сделал для нас! Какое это пустое и неблагодарное занятие - при помощи математики оценивать время, деньги и любовь, которые мы отдаем Богу в ответ на Его неизмеримую любовь и жертву, не поддающуюся никаким вычислениям! Десятины для Христа! О, какое скупое и жалкое подаяние, какая позорно низкая оценка того, что стоило так дорого! С [120] Голгофского креста Христос призывает к безусловной и полной самоотдаче. Он обещал молодому правителю, что если тот продаст все, что имеет, и раздаст бедным, а затем поднимет Его крест и последует за Ним, то будет иметь сокровище на небесах. Нам нужно посвятить Богу все, что у нас есть. Величие Неба пришел в наш мир, чтобы умереть за грехи людей. И каким же холодным и эгоистичным должно быть человеческое сердце, если оно способно отвернуться от такой несравненной любви и предпочесть ей суетные и преходящие ценности этого мира!

Когда корыстолюбие пытается овладеть вашими душами и одержать над вами победу, вспомните Того, Кто оставил славные небесные чертоги, сложил с Себя царские одежды ради вас и обнищал, чтобы вы обогатились Его нищетой. Неужели же вы отвергнете эту великую любовь, эту безграничную милость и откажитесь терпеть неудобства и отречься от своего "я" ради Него? Неужели вы будете держаться за сокровища этого мира и не поможете в распространении великой истины?

Сынам Израилевым издревле заповедовалось приносить жертву за все собрание, чтобы очиститься от обрядового осквернения. Такой жертвой была рыжая телица, но она символизировала более совершенную жертву искупления от скверн греха. Эта жертва приносилась время от времени ради очищения всех тех, кто по необходимости или случайно прикоснулся к мертвому телу. Все, кто так или иначе соприкасался со смертью, считались нечистыми с обрядовой точки зрения. Это должно было надолго запечатлеть в умах евреев тот факт, что смерть стала следствием греха и потому является его представителем. Одна телица, один ковчег, один медный змей впечатляюще указывают на одну великую жертву Христа.

Телица должна быть рыжей, ибо этот цвет символизировал кровь. Она должна быть без пятна или порока и не ходить под ярмом. Эти символы снова предвосхищали служение Христа и указывали на Него. Сын Божий пришел в этот мир добровольно, чтобы совершить дело искупления. Ему вовсе необязательно было надевать на Себя ярмо, ибо Он был независим и превыше всякого закона. Ангелы, разумные посланники Бога, несли на себе иго всевозможных обязанностей, поэтому [121] их личная жертва не могла искупить вину павшего человека. Один только Христос был свободен от требований закона и мог осуществить искупление грешного рода человеческого. Он имел власть отдать Свою жизнь, а затем опять принять ее. "Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу" (Флп. 2:6).

Однако это славное Существо возлюбило бедного грешника и приняло на Себя образ раба, чтобы пострадать и умереть ради человека. Иисус мог бы остаться одесную Отца Своего и носить Свой царский венец и царскую одежду. Но Он предпочел поменять все богатство, честь и славу небес на человеческую бедность, и Свое высокое положение на небе на ужасы Гефсимании и уничижение и муки Голгофы. Он стал Мужем скорбей, изведавшим болезни, чтобы Своим крещением в страданиях и крови очистить и искупить виновный мир. "Вот, иду, - выражает Он Свое добровольное и радостное согласие, - исполнить волю Твою, Боже" (Евр. 10:7).

Жертвенную телицу выводили за стан и закалывали самым впечатляющим способом. Так и Христос пострадал вне врат Иерусалимских, ибо Голгофа находилась за городскими стенами. Обряд должен был продемонстрировать, что Христос умер не только за евреев, но и за все человечество. Он провозглашает падшему миру, что пришел стать Его Искупителем, и убеждает его принять спасение, которое Он ему предлагает. После того как телицу закалывали самым торжественным образом, священник, одетый в чистые белые одежды, брал в руку кровь, струившуюся из тела жертвы, и семь раз кропил ею в сторону храма. "Имея великого Священника над домом Божиим, да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести и омыв тело водою чистою" (Евр. 10:21, 22).

Тушу телицы сжигали и превращали в пепел, указывавший на то, что жертва принесена целиком и ее вполне достаточно. Затем этот пепел собирал человек, неосквернившийся от прикосновения к умершему, и клал его в сосуд с водой, зачерпнутой им из текущей рядом речушки. Затем этот чистый во всех отношениях человек брал кедровое дерево, иссоп и нить из красной шерсти и кропил содержимым этого сосуда [122] на шатер и собравшихся людей. Данная церемония повторялась несколько раз, чтобы как можно более тщательно совершить дело очищения, и вся эта процедура указывала на очищение от греха.

Так и Христос, в Своей незапятнанной праведности, после пролития Своей драгоценной крови входит во Святое, чтобы очистить святилище, и там эта алая струя служит цели примирения Бога с человеком. Кто-то может смотреть на заклание телицы как на бессмысленный обряд, но он совершался по повелению Бога и имеет глубокий смысл, не потерявший своего значения и в наши дни.

Священник использовал кедр и иссоп, окуная их в кровь очищения и кропя на нечистых. Обряд символизировал кровь Христа, пролитую ради того, чтобы очистить нас от нравственной нечистоты. Многократные кропления указывают на основательность той работы, которая должна быть совершена для грешника. Он должен посвятить Богу все, что у него есть. Не только его собственная душа должна быть омыта и очищена, но ему нужно было стремиться посвятить Богу всю свою семью, свою домашнюю обстановку, все свои вещи и имущество.

После того как шатер окропляли иссопом, на двери его писали: я не принадлежу себе. Господи; я Твой. Подобное должно произойти и с теми, кто очищен кровью Христа. Бог предъявляет к нам не меньшие требования, чем Он предъявлял к Своему народу в древности. Псалмопевец ссылается на этот символический обряд, когда говорит: "Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега", "сердце чистое сотвори во мне. Боже, и дух правый обнови внутри меня", "возврати мне радость спасения Твоего, и Духом владычественным утверди меня" (Пс. 50:9, 12, 14).

Кровь Христа действенна, но ею необходимо кропить постоянно. Бог не только хочет, чтобы Его рабы использовали доверенные им средства во славу Его; Он желает, чтобы они посвятили самих себя на Его дело. Если вы, братья мои, стали корыстолюбивыми и жалеете для Господа то, что следует с радостью отдавать Ему на служение, тогда вы нуждаетесь в [123] тщательном окроплении кровью кропления и посвящении Богу себя и всего своего имущества.

Мои многоуважаемые собратья, у вас нет той искренней и бескорыстной преданности делу Божьему, которую Он хочет видеть в вас. Вы сосредоточили свое внимание на преходящем. Вы научались заниматься бизнесом, чтобы таким образом получить выгоду для себя. Но Бог призывает вас установить более тесный союз с Ним, чтобы Он обучил и приготовил вас совершать Его дело. Древнему Израилю было торжественно объявлено, что человек, который останется нечистым и не захочет очищать себя, должен быть удален из среды народа Божьего. Для нас это постановление имеет особое значение. Если в древности нечистого необходимо было очистить кровью кропления, то насколько важно живущим среди опасностей последних дней и подвергающимся искушениям сатаны ежедневно кропить свои сердца кровью Христа. "Ибо если кровь тельцов и козлов и пепел телицы, через окропление, освящает оскверненных, дабы чисто было тело, то кольми паче Кровь Христа, Который Духом Святым принес Себя, непорочного, Богу, очистит совесть нашу от мертвых дел для служения Богу живому и истинному!" (Евр. 9:13, 14).

Вам обоим следует делать гораздо больше того, что вы делаете, в части несения бремени в деле Божьем. Я заклинаю вас пробудиться от летаргии, оставить суетное идолопоклонство и преклонение перед земными ценностями и быть усердными в обретении права на бессмертное наследство. Трудитесь, пока день. Не подвергайте опасности свои души, упуская предоставляемые вам возможности. Не считайте свои вечные интересы второстепенными; не ставьте мир впереди религии и не трудитесь каждый день только над тем, чтобы накапливать земное богатство, тогда как вам грозит опасность вечного банкротства. С каждым днем вы все более и более приближаетесь к дню последнего отчета. Будьте готовы пускать в оборот доверенные вам таланты, чтобы, мудро используя их, приобретать на них прибыль для Господа.

Вы не можете позволить себе пожертвовать вечностью или поставить под угрозу собственную безопасность. Не доводите дело до того, чтобы обманчивое богатство заставило вас пренебречь нетленным сокровищем. Сатана - коварный враг, он все время следует за вами по пятам, пытаясь уловить вас и погубить. Мы живем во время ожидания; да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящими, чтобы вы уподобились [124] людям, ожидающим возвращения Господина своего с бракосочетания, чтобы, когда Он придет и постучит к вам, вы смогли тотчас открыть Ему дверь.

Бодрствуйте, братья! Первое угасание вашего света, первое пренебрежение молитвой - это первый симптом духовного сна. "Претерпевший же до конца спасется" (Мф. 10:22). Постоянно упражняясь в вере и любви, верующие могут сиять в мире, как светила. Вы плохо готовитесь к возвращению Господина, если служите маммоне, только на словах покоряясь Богу. Когда Он явится, вам придется представить Ему таланты, зарытые вами в земле; вы ими злоупотребляли, пренебрегали и использовали их неправильно - и вам нечего будет показать, кроме своего двоедушия.

Вы оба исповедуете себя рабами Христа. Как же в этом случае важно, чтобы вы выполняли повеления своего Господа и были верны своему долгу. "Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими" (1 Ин. 3:1). Эта любовь не имеет себе равных, она дает людям право называться сынами и дочерьми Бога. Но Отец ожидает от Своих детей послушания, а потому требует, чтобы они правильно распоряжались собственностью, которую Он им доверил. Это Божий капитал, за который они несут ответственность перед Ним, она не принадлежит людям, поэтому они не могут использовать ее ради собственных удовольствий.

Дети Господа, какое драгоценное обетование! Какое полное искупление нашей вины совершил Спаситель! Искупитель, в сердце Которого все еще живет неизменная любовь, по-прежнему представляет заслуги Своей крови, пролитой ради грешника. Израненные руки, пронзенный бок, изуродованные ноги красноречиво говорят в пользу павшего человека, за искупление которого заплачена бесконечно высокая цена. О, бесподобное снисхождение! Ни время, ни исторические события не могут уменьшить действенность искупительной жертвы. Подобно тому как благоухающее облако фимиама поднималось на небо, словно благовонное курение, и Аарон кропил кровью на крышку ковчега в древнем Израиле и очищал народ от беззакония и вины, так и заслуги закланного Агнца принимаются сегодня Богом в качестве средства для очищения от скверн греха.

"Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение" (Мф. 26:41). Вам предстоит вести суровые битвы. Вам нужно [125] полностью облечься в броню праведности и стать сильными и верными на службе у своего Искупителя. Богу не нужны лентяи на Его ниве; Ему нужны соработники Христа, бдительные часовые, стоящие на своем посту, доблестные воины креста, готовые и решительно настроенные выполнять все необходимое для дела, к которому призваны.

Не богатство или интеллект делают человека счастливым, а истинное нравственное достоинство и сознание исполненного долга. Вы можете получить награду победителей, стоять перед престолом Христа и воспевать Ему славу в тот день, когда Он соберет Своих святых; но для этого вам необходимо очистить свои одежды в крови Агнца и одеться в одежды любви, чтобы оказаться без пятна и порока.

Иоанн говорит: "После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен, и колен, и народов, и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих. И восклицали громким голосом, говоря: спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!" "Это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца; за это они пребывают ныне перед престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать в них. Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной: ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод; и отрет Бог всякую слезу с очей их" (Откр. 7:9, 10, 14-17).

Глава XII. САМОПРЕВОЗНОШЕНИЕ

Дорогой брат Н., в последнем видении мне было показано твое дело. Я увидела, что в твоем христианском характере имеются изъяны, без преодоления которых невозможно совершать святыню в страхе Божьем. Ты любишь истину, но тебе необходимо освятиться ею. Ты не скуп и радушен во всем, [126] что касается гостеприимства или поддержания дела истины, но в твоем сердце живет один вид корысти. Ты любишь собственное мнение и свое суждение ставишь выше суждения других людей. Тебе угрожает опасность превознести себя выше братьев. Ты требователен и склонен поступать по-своему, не считаясь с мнением собратьев, поскольку тебе кажется, что ты превосходишь их и духовным опытом, и интеллектуальным развитием. Тем самым ты не следуешь совету апостола: "Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя" (Флп. 2:3). У тебя есть свои понятия, свои цели и планы, и ты воображаешь, что они не могут быть неверными.

В своем доме ты всегда брал на себя слишком много, стремясь управлять всем до мельчайших деталей. Когда кто-то действует наперекор твоим мнениям или планам, ты ужасно огорчаешься и скорбишь, вместо того чтобы уступить или пойти на компромисс с теми, кто противится тебе, приняв во внимание, что твои оппоненты, так же, как и ты, имеют право на независимое суждение. Для тебя невыносимо, когда твоя семья сомневается в твоих планах или предлагает решения, не совпадающие с твоим мнением. Вследствие такого не совсем приятного положения дел твоя семья обычно уступает твоим желаниям и позволяет тебе все делать по-своему, лишь бы сохранить в доме мир и согласие. Поэтому твоя семья много страдает, терпеливо перенося все твои причуды. Тебе это кажется всего лишь навсего надлежащим уважением твоего авторитета, и ты считаешь такое управление со своей стороны вполне законным и правильным.

Бывали случаи, когда твоя решительность любой ценой осуществить свои намерения провоцировала твоих друзей впадать в противоположную крайность и презирать тебя за твой произвол. И всякий раз ты считал и сообщал другим по секрету, что сопротивление твоим намерениям объясняется происками и искушениями врага. Любое противодействие заставляло тебя еще настойчивее отстаивать свои взгляды, не считаясь с желаниями окружающих.

Ты рискуешь попасть в беду, потому что не хочешь предоставить свободу суждений и мнений тем, с кем ты [127] общаешься. Тебе было бы неплохо хоть иногда вспоминать, что им могут быть также дороги их пути и мнения, как тебе дороги твои суждения. Мы склонны упускать из виду этот факт, критикуя ближних за то, что они с нами не соглашаются. Ты слишком строго руководишь членами своей семьи. Ты чересчур педантичен в воспитании своих детей; и если они осмеливаются в чем-то с тобой не соглашаться, это побуждает тебя еще более решительно поступать по-своему и демонстрировать всем, что ты - хозяин в доме и что тебе нельзя перечить.

Ты считаешь достаточным только дать то или иное задание, а затем ожидать, что оно будет исполнено в соответствии с твоим повелением. Действуя таким произвольным образом, ты часто ставишь свое мнение и суждение между тобой и членами твоей семьи, а также их собственным здравым смыслом, который дает им право судить, что правильно и справедливо в данных обстоятельствах. Ты допускаешь печальную ошибку, пренебрегая волей и суждением своей жены, требуя от нее безоговорочного подчинения твоей "высшей" премудрости и угрожая ей в противном случае ссорами и разногласиями в семье.

Ты не должен управлять действиями своей жены или обращаться с ней, как с зависящей от тебя рабыней. Никогда не превозносись над ней и не оправдывай себя такими рассуждениями: "Она неопытна и уступает мне во всем". Никогда не стремись без всякого на то основания подчинять ее волю своей, так как у нее есть своя индивидуальность и она никогда полностью не растворится в твоей. Я видела, как многие семьи потерпели крушение из-за неправильного управления, осуществляемого главой семьи, который не желал советоваться со своими домашними и согласовывать с ними свои действия и решения. А ведь в противном случае все шло бы хорошо, и эти семьи жили бы в мире и согласии.

Мой брат, у тебя гипертрофированное самомнение. Пытаясь осуществлять власть в семье, ты выходишь за рамки дозволенного. Ты воображаешь, будто лучше других можешь организовывать работу на кухне; у тебя свои особенные представления о том, как все должно делаться на работе, и ты надеешься, что все, подобно безгласным машинам, будут приспосабливаться к твоим идеям и соблюдать тот порядок, который тебя устраивает.

Все усилия заставить друзей кротко и смиренно подчинять свои желания и наклонности твоей воле, суетны и [128] тщетны. Мышление каждого человека уникально и своеобразно, и очень хорошо, что это так; ведь если бы душевная организация всех людей была одинаковой, им было бы намного труднее приспосабливаться друг к другу и достигать взаимного согласия. Библия всех нас изображает членами единого тела Христова, едиными во Христе. Тело состоит из разных членов, и каждый имеет свое уникальное предназначение. Глаза даны, чтобы видеть, и они никак не могут заменить уши и слух. Точно так же уши не могут выполнять функцию рта, а рот не может выполнять функцию носа. Тем не менее все эти органы необходимы для того, чтобы вместе составлять совершенное целое и действовать в чудесном согласии и гармонии друг с другом. У рук свое предназначение, а у ног - свое. Никто не вправе говорить другому: "Ты не так важен, как я". Руки не могут сказать ногам: "Вы нам не нужны". Все они связаны с телом, чтобы выполнять свое особое предназначение, и все они достойны одинакового уважения, ибо каждый вносит свой вклад в слаженное функционирование всего организма.

У нас у всех не может быть одинаковых взглядов и мыслей, но один человек должен приносить пользу и благословение другому, чтобы там, где одному чего-либо не хватает, другой мог восполнить эту недостачу. У тебя в характере есть известные недостатки и врожденная предвзятость, поэтому тебе полезно иметь дело с человеком иного склада ума, чтобы самому сохранять равновесие. Вместо того чтобы третировать жену, тебе следует советоваться с ней и вырабатывать совместные решения. Ты не воодушевляешь членов своей семьи на независимые усилия. Если твои конкретные указания не выполняются досконально, ты слишком часто придираешься к нарушителям твоей воли.

Если бы у твоей жены или других членов семьи не было такта или навыков, ты имел бы больше оснований полностью взять бразды правления в свои руки; но ты знаешь, что это не так, поэтому твое поведение совершенно необоснованно. После того как ты по-доброму сообщишь близким о своих взглядах на приготовление еды и управление домашними делами, когда ты поведаешь им, что именно тебе хотелось бы видеть, остановись на этом и не иди дальше, но позволь им использовать твои советы и предложения по своему усмотрению. В таком случае они скорее постараются угодить тебе и сделать по-твоему, чем если ты будешь говорить с ними тоном, не [129] терпящим возражений. И даже если домашние что-то не сделают по-твоему, не настаивай на своем и не дави на них. Ты должен помнить, что нужно уважать независимость других людей, ибо она дана им от природы. Если твоя жена выполняет работу так, как ей это удобно, ты не имеешь права вмешиваться в ее дела, выражать недовольство и обременять ее своими многочисленными советами и рекомендациями.

В твоем характере есть много хорошего: ты добр и щедр, приветлив и любезен с чужими людьми. Возможно, это следует в какой-то степени приписать тому факту, что ты не осмеливаешься проявлять свой природный нрав перед теми, кого не считаешь ниже себя в том или ином отношении. Если твое превосходство не признает общество, ты преисполняешься решимости утвердить свою власть дома, где, как тебе кажется, никто не осмелится оспаривать твои притязания.

Тебе следует изо всех сил постараться изменить себя. Если ты изъявишь желание и готовность пожертвовать своим эгоизмом, взыскательным нравом, излюбленными понятиями и идеями, то твоя семья станет мирной и счастливой, и ангелам приятно будет смотреть на нее. Неужели это хорошо - всегда настаивать на своем, чем видеть подлинную свободу мышления и действий в своем доме? Твой дом не всегда таков, каким он должен быть, но ты - главная причина разлада. Если ты хочешь остаться представителем Христа на земле, то, пожалуйста, я умоляю тебя, не представляй своего Искупителя в превратном свете, ибо Он был кротким, добрым, мягким и прощающим.

Тебе не мешало бы задуматься над тем, что людям, имеющим здравое мышление и собственные понятия, трудно идти, не уклоняясь ни вправо, ни влево по той стезе, которую кто-то уже проложил для них. Поэтому у тебя нет морального права ставить жену и детей в неловкое положение своими прихотливыми и нетерпеливыми замечаниями по поводу их занятий. Тебе будет трудно сразу отделаться от этой привычки, но твердо реши для себя не заходить на кухню, если у тебя нет слов ободрения и похвалы за усилия и старание тем, кто кропотливо трудится там. Критика должна уступить место похвале.

Развивай черты характера, противоположные тем, что [130] порицаются в данном свидетельстве. Стремись развивать благость, терпение, любовь и все те добродетели, которые окажут преобразующее влияние на твою семью и осветят ярким светом ее жизнь и жизнь твоих друзей. Признайся, что вел себя неправильно, а затем развернись в другую сторону и поступай праведно и справедливо. Не пытайся порабощать жену и подчинять ее своей воле, но добротой и бескорыстным желанием обеспечь ей удобство и счастье привлекай ее к более тесному и теплому общению с собой. Дай ей возможность проявить свои дарования, не пытайся влиять на ход ее мыслей и все решать за нее, иначе она окончательно потеряет свою индивидуальность.

Она тоже дитя Божье, у нее хорошие способности и утонченный вкус, она объективно оценивает свои возможности. Но ты так долго диктовал и не давал ей самостоятельно мыслить, что теперь она склонна замыкаться в себе, у нее уже не развивается благородство и женское достоинство, принадлежащие ей по праву. Когда ты советуешься с женой по вопросам, в равной степени затрагивающим как твои, так и ее интересы, и она выражает мнение, противоположное твоему, в твоем сердце сразу же закипает обида. Тебе это и самому хорошо известно. Твое "я" берет верх над тобой, и ты напрочь забываешь о почтительном отношении к своей спутнице жизни, которое должно быть для тебя вполне естественным.

Тот же самый дух, который проявляется в твоей семье, будет в той или иной степени присутствовать и в твоих взаимоотношениях с членами церкви. Ты диктуешь братьям свою волю и жестко настаиваешь на своем мнении, когда это возможно. Так дело не пойдет; ты должен почувствовать необходимость хоть иногда уступать суждению других и не настаивать на своем до такой степени, что это часто граничит с упрямством. Если ты хочешь каждый день получать благословение от Бога, тебе следует отказаться от имперских замашек и стараться больше походить на Божественный Эталон.

Ты часто неосознанно огорчаешь свою жену, потому что не следишь за своими словами и действиями и не бываешь достаточно нежен с ней. Тем самым ты ослабляешь ее любовь к тебе и поощряешь холодность, которая незаметно прокрадывается в ваши отношения. [131] Если ты будешь меньше думать о себе и больше о сокровищах, живущих в твоем доме, воздавать должное уважение членам семьи и позволять им выражать свое собственное мнение, то обретешь благословение и для себя, и для них и внушишь им большее уважение к тебе.

Ты был склонен относиться с определенным презрением к виновным собратьям, которые в силу природного темперамента не могли одолеть свои пороки. Но Иисус жалеет их, любит их и снисходит к их немощам, впрочем, как и к твоим. Ты не прав, когда превозносишь себя над теми, кто слабее тебя. Ты неправильно ведешь себя, когда замыкаешься в самоправедности и благодаришь Бога за то, что ты не таков, как прочие люди, за то, что ты превосходишь в вере и рвении бедных, немощных собратьев, стремящихся поступать по правде, несмотря на многочисленные разочарования и мрак, окутывающий их.

Ангелы спускаются из чистого и святого рая в этот растленный мир, чтобы сострадать самым слабым, беспомощным и нуждающимся, и Сам Христос спустился со Своего престола, дабы помочь этим несчастным. Ты не имеешь права сторониться колеблющихся грешников или утверждать свое превосходство над ними. Больше согласовывай свои действия со Христом, сочувствуй заблуждающимся, поднимай опустившиеся руки, укрепляй дрожащие колени и говори боязливым, чтобы они мужались и были сильными. Сострадай и помогай им, как и Христос сочувствует тебе.

Ты хотел выполнять работу для своего Господа. Есть весьма достойное дело, приемлемое для Него, - то самое дело, которым постоянно заняты ангелы. Ты можешь стать их соработником. Но ты никогда не будешь призван проповедовать слово народу. Возможно, у тебя есть в целом правильное понимание нашей веры, но тебе недостает качеств учителя. Ты не способен приспосабливаться к нуждам и путям ближних. У тебя недостаточно сильный голос. Даже на конференциях ты говоришь слишком тихо, так что далеко не все собравшиеся слышат тебя. Ты также, мой дорогой брат, слишком часто бываешь занудливым. Даже на небольших собраниях твои высказывания слишком пространны. Все, что ты говоришь, может быть верно, но чтобы эти слова нашли доступ к душе, их [132] необходимо произносить с необыкновенным чувством, пылом и духовной силой. То, что мы говорим, должно быть верно, коротко и по существу, дабы не утомлять слушателей длинными речами, ибо в противном случае проповедь не достигнет сердец.

В настоящее время имеется много работы для всех. Ты, мой дорогой брат, оказал бы большую услугу Господу, помогая тем, кто нуждается в помощи. Это было бы для тебя вполне безопасным занятием. Ты можешь думать, что твоя работа в этом направлении оценивается слишком низко, но помни - работа нашего Спасителя тоже не оценивалась должным образом теми, кому Он благотворил. Он пришел, чтобы взыскать и спасти погибших, но те самые люди, которых Он пытался спасти, отказались от Его помощи и в конце концов предали Его смерти.

Если ты потерпишь неудачу в девяносто девяти случаях из ста, но сумеешь спасти от гибели хотя бы одну душу, ты уже сделаешь благородное дело для своего Господа. Но чтобы стать соработником Иисуса, тебе следует проявлять долготерпение к тем, для кого ты трудишься, не гнушаясь самой простой и черновой работой, но надеясь только на благословенные последствия. Когда те, для кого ты трудишься, не оправдывают твоих ожиданий, ты часто говоришь в своем сердце: "Пусть делают, что хотят; они не стоят того, чтобы их спасать". А что если бы Христос обращался подобным образом с бедными изгнанниками? Он умер, чтобы спасти жалких грешников, и если ты будешь трудиться в том же духе и теми же методами, которыми руководствовался в своей жизни Христос, за Которым ты следуешь, и предоставишь последствия Богу, то никогда не сможешь в этой жизни измерить все добро, которое ты сделаешь, подражая примеру своего Господа.

Тебе свойственно стремление к более почетной работе, чем та, что попадается тебе под руку. Ты пытаешься оказывать влияние только на интеллектуально развитых людей, занимающих высокое положение в обществе. Но эти люди не оправдают твоих ожиданий. Если они давно творят беззаконные дела, то вряд ли вполне поймут свое потерянное и беспомощное состояние. Тебе нужно трудиться так, как трудился Христос, со всяким смирением, и тогда ты не потеряешь своей награды. В глазах Бога трудиться для людей низкого происхождения и вести их к Спасителю не менее почетно, чем проповедовать в кругу богатых и знатных. Прежде всего не бери на себя ту работу, которую ты не сможешь выполнить.

Необходимо использовать всевозможные средства, чтобы [133] сделать собрания нашего народа более интересными. Ты можешь оказать большую помощь в решении этой задачи, если правильно поведешь себя. Нужно особенно тщательно организовывать и проводить наши общественные собрания. Несколько слов по существу, характеризующие твое возрастание в Божественной жизни, сказанные ясным, четким голосом, в искренней манере, без всякой высокопарности, будут назидательны для слушающих и станут благословением для твоей души.

Ты нуждаешься в смягчающем, покоряющем влиянии на твое сердце Духа Божьего. Ни у кого не должно возникать такого представления, будто одно только правильное знание истины удовлетворит всем требованиям Бога. Любовь и добрая воля, которые возникают лишь в том случае, если наши друзья одобряют наши действия и признают их правильными, не представляют истинной ценности, ибо это вполне естественно для невозрожденного сердца. Считающие себя детьми Божьими и ходящие во свете не должны раздражаться или гневаться, когда кто-либо переходит им дорогу.

Ты любишь истину и болеешь за ее успехи и распространение. Господь поставит тебя в самые разные обстоятельства, чтобы проверить и испытать тебя. Ты сможешь развить настоящий христианский характер, если подчинишься дисциплине. От этого зависят твои вечные интересы. Больше всего ты нуждаешься в истинной святости и духе самопожертвования. Мы можем приобрести знание истины и познать самые сокровенные тайны и даже отдать свое тело на сожжение ради истины, но если у нас нет любви и милосердия, то мы - медь звенящая и кимвал звучащий.

Развивай в себе привычку считать других высшими себя; не будь таким самонадеянным и самоуверенным; имей терпение, снисхождение и братскую любовь. Будь готов помогать заблуждающимся и проявляй сочувствие и нежное сострадание к слабым. Тебе не нужно сворачивать свой бизнес только для того, чтобы осталось больше времени прославлять Господа; но ты можешь изо дня в день, каждым словом и делом, во время своих обычных занятий превозносить Того, Кому ты служишь, и оказывать доброе влияние на всех, с кем соприкасаешься.

Будь учтивым, нежным и прощающим. Пусть твое "я" растворится в любви Иисуса, дабы ты почтил своего Искупителя и выполнил работу, которую Он тебе назначил. Как мало ты знаешь о сердечных переживаниях бедных душ, скованных цепями мрака и не имеющих достаточно решительности [134] и нравственной силы. Стремись с пониманием относиться к чужим слабостям. Помогай нуждающимся, распинай свое "я", позволь Иисусу овладеть твоей душой, чтобы в своей повседневной жизни следовать принципам истины. Тогда ты, как никогда раньше, будешь благословением для церкви и для всех, с кем соприкасаешься.

Глава XIII. МИССИОНЕРЫ В СЕМЬЕ

Дорогая сестра, мне было показано, что у тебя есть определенные недостатки и что тебе необходимо понять, как важно их исправить, чтобы наслаждаться Божьим благословением. Многие твои переживания вызваны твоими же необдуманными словами. Ты считаешь особой добродетелью говорить прямо, без каких бы то ни было намеков и высказывать людям все, что ты думаешь о них и их поступках. Ты называешь это откровенностью, тогда как на самом деле имеет место очевидная бестактность и нелюбезность, пробуждающая воинственный дух в тех, с кем ты так разговариваешь. Если бы ближние подобным образом вели себя по отношению к тебе, тебе вряд ли бы было хорошо. Люди, привыкшие говорить с окружающими сурово, называя вещи своими именами, не любят, когда с ними обращаются точно так же.

Ты навлекла на себя множество напастей и бед, которых можно было бы избежать, если бы у тебя был кроткий и молчаливый дух. Ты провоцируешь людей на противостояние, ибо когда что-то делается наперекор твоей воле, в тебе просыпается воинственный дух. Твоя склонность руководить другими - постоянный источник твоих бед. Ты стала ревнива, подозрительна и недоверчива. Ты властолюбива, а придирками, поспешной критикой и осуждением ты возбуждаешь вражду. Ты так долго развивала у себя дух мстительности, что тебе постоянно нужна благодать Божья, смягчающая и усмиряющая твой нрав. Дорогой Спаситель сказал: "Благословляйте проклинающих вас" и "молитесь за обижающих вас и гонящих вас" (Мф. 5:44).

Дорогая сестра, мне было показано, что мрак окутывает [135] твою душу всякий раз, когда ты говоришь о чужих ошибках и несовершенствах. Тебе никогда не придется отвечать за грехи близких; лучше позаботься о своей душе и своей семье - ведь никто другой не сделает этого за тебя! Тебе нужно распять свое "я", сдерживать свою склонность раздувать ошибки ближних и произносить бездумные речи. Есть темы, на которые ты свободно беседуешь и обязательно добиваешься наилучших результатов. Всегда безопасно говорить об Иисусе, о надежде христианина и о красоте нашей веры. Посвяти Богу свое умение говорить с людьми, чтобы слова твои всегда были наполнены благодатью и приправлены солью. "Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте" (Флп. 4:8).

Необходимо безоговорочно следовать этому совету апостола. Часто возникает сильное искушение беседовать о том, что не приносит пользы ни говорящему, ни слушающему, а только злит и опустошает обоих. Нам отпущен слишком короткий испытательный срок, чтобы тратить драгоценное время на обсуждение чужих недостатков. Нам доверена работа, требующая максимального усердия, строжайшего бодрствования и непрестанной молитвы, иначе мы не сумеем избавиться от недостатков собственного характера и не сможем подражать Божественному Эталону. Нам всем нужно стремиться жить так, как жил Христос. Тогда мы будем оказывать освящающее влияние на всех, с кем общаемся. Чудесно быть христианкой, миролюбивой, чистой, неоскверненной и по-настоящему похожей на Христа. Дорогая сестра, Бог должен быть с нами во всех наших усилиях, иначе они останутся тщетными. Наши добрые дела закончатся самоправедностью.

Тебе предстоит многое исправить в собственной семье. Ты не уделяешь детям того внимания, в котором они нуждаются, и не ободряешь их. Ты не привязала их к своему сердцу нежнейшими узами любви. Твой бизнес отнимает у тебя слишком много времени и сил, поэтому ты забываешь о домашних обязанностях. Тем не менее ты настолько привыкла к этому бремени, что считаешь большой жертвой освободиться от него; и все же, если бы ты оставила бизнес, это было бы в [136] твоих же духовных интересах и способствовало бы счастью и нравственному здоровью твоих детей. Тебе необходимо сложить с себя груз забот и тревог и найти такое уединенное место в сельской местности, где нет тлетворного влияния, разлагающего нравы молодежи.