Свидетельства для Церкви (Том 2)

Ты не хранишь свое сердце и не делаешь добро с помощью тех средств, которые Бог дает тебе. Ты могла бы оказывать благословенное влияние, если бы чувствовала, что тебе нужно что-то сделать для тех, кто нуждается в помощи, ободрении и подкреплении. Но ты так долго думала только о своих удовольствиях, что теперь уже неспособна трудиться на благо окружающих. Тебе необходимо дисциплинировать себя, подчинив таким образом мысли и чувства высшим целям. Уделяй время самоисследованию, чтобы отдать все свои силы и способности воле Божьей. Ты замкнулась на себе. Преимущество же каждого истинного христианина оказывать доброе влияние на всех, с кем он соприкасается.

Ты, сестра моя, получишь награду по делам своим. Тщательно исследуй мотивы своего поведения и откровенно определи, богатеешь ли ты добрыми делами. Мне было указано на прошедшую весну, когда Господь совершал доброе дело в N. и его окрестностях. Ангелы милости парили над детьми Божьими, и сердца, до того не знавшие Бога и истину, были глубоко взволнованы. Господь осуществил бы дело, которое Он так милостиво начал, если бы братья были [232] работоспособны. Ты так долго считалась только со своими желаниями и так долго пыталась все подстраивать под собственные удобства, что одна только вероятность того, что тебе придется терпеть лишения, заставила тебя закрыть дверь, которая могла бы быть открытой для дела Божьего в вашей местности.

Ты сыграла свою роль, и часть единоверцев сочла за лучшее отойти в сторону, поскольку они опасались больших расходов и полагали, что напрасно потратят время, посещая собрания, если будут задействованы в них. Христианская ревность в данном случае напрочь отсутствовала. Мир лежал перед нами в беззакониях и нечестии, вызывая гнев Божий, и бедные души находились в плену у князя тьмы; однако те, кому следовало бы пробудиться и принять участие в самом благородном из всех предприятий - спасении погибающих душ, не проявили достаточно интереса, не задействовали все имеющиеся в наличии средства, чтобы заградить путь к погибели и повернуть стопы колеблющихся на стезю жизни. Вечная жизнь должна вызывать глубочайший интерес у каждого христианина, Быть соработником Христа и небесных ангелов в великом плане спасения! Какая работа может сравниться с этой работой! От каждой спасенной души к Богу возносится славословие, которое благотворно отражается как на спасенном, так и на том, кто был орудием в его спасении.

Христианское усердие

Усердие может быть слишком шумным, иногда бесцельным и даже бессмысленным, не по рассуждению слепым и губительным по своим последствиям. Это не христианская ревность или старание. Христианское усердие управляется принципом и не проявляется лишь эпизодически. Это серьезное, глубокое и сильное чувство, охватывающее всю душу и полностью приводящее в действие нравственное восприятие. Спасение душ и интересы Царства Божьего - вопросы величайшей важности. Какая другая цель заслуживает большей ревности, чем спасение душ и прославление Бога? Здесь вступают в силу соображения, к которым нельзя относиться [233] легкомысленно. Они весомы, как сама вечность. Люди решают свою вечную участь, избирая благо или проклятие. Христианское усердие не исчерпывается одними разговорами, оно будет проявляться в энергичных и полезных делах. Вместе с тем христианское усердие не выставляет себя напоказ. В данном случае смирение будет характеризовать каждое усилие и каждое дело. Христианское усердие будет побуждать к серьезным молитвам и самоуничижению, а также к добросовестному исполнению домашних обязанностей. В кругу семьи будут ощущаться кротость и любовь, благость и сострадание, которые всегда являются плодами христианского усердия.

Мне было показано, что тебе необходимо сделать шаг вперед. Сестра Е., твое сокровище на небесах невелико. Ты не богатеешь в Бога. Да откроет Господь очи твои, чтобы ты увидела, и сердце твое, чтобы ты почувствовала свою нужду и проявила христианское усердие. О, как мало людей понимают ценность душ! Как мало желают чем-то жертвовать и таким путем приводить души к познанию Христа! Об этом ведется много разговоров, на словах выражается большая любовь к гибнущим душам, но речи стоят недорого; нужен искренний христианский пыл, проявляющийся в конкретных делах. Все должны сегодня потрудиться для самих себя, и когда Иисус будет жить в их сердцах, люди начнут исповедовать Его перед окружающими. Душе, имеющей Христа, нельзя помешать исповедовать Его, точно так же как нельзя остановить падающие воды Ниагарского водопада.

Мне было показано, что брат Ф. погребен под хламом этого мира. У него нет времени на служение Богу и даже на серьезные размышления и молитвы к Господу, чтобы познать Его волю. Его талант зарыт в земле. Заботы этого века поглотили его интерес к вечному. Царство Божье и праведность Христа для него вторичны. Брат Ф. любит бизнес, но я видела, что если он не изменит свою жизнь, рука Господа восстанет против него. Он может собирать, но Бог будет рассеивать. Брат Ф. мог бы творить добро, но у него, как и у многих, бытует представление, что если они ведут деловой образ жизни и у них мало времени, то они могут ничего не делать для спасения душ и для продвижения дела своего Искупителя. Такие люди говорят, что не могут совершать для [234] Бога половинчатого служения, и по этой причине отказываются от своих религиозных обязанностей и духовных упражнений и погребают себя в этом мире. Они ставят свой бизнес на первое место, забывая Бога, и Он бывает недоволен ими. Если они заняты таким бизнесом, который не дает им возможности возрастать духовно и совершать святыню в страхе Божьем, им следует поменять род занятий, чтобы Иисус мог быть с ними ежечасно.

Брат Ф." ты не чтишь свое исповедание. Твое рвение - это мирское рвение, и все твои интересы связаны с этим миром. Ты умираешь духовно и не понимаешь своего опасного положения. Любовь к миру поглощает твою религию. Ты должен пробудиться, взыскать Бога и покаяться в своем отступничестве. В раскаянии подыщи нужные слова и возвратись к Богу. Твои религиозные обязанности превратились в проформу. Ты не получаешь удовольствия от религии, ибо оно зависит от добровольного послушания. Послушные и совершающие добровольное служение будут вкушать блага земли. По твоей жизни нельзя определенно сказать, что ты будешь обитать с Богом в Его Царстве. Время от времени ты снисходишь до внешнего исполнения религиозных обязанностей, но сердце твое не предано Богу. Иногда ты говоришь грешникам слова предостережения или слова в защиту истины, но это неохотное служение, как будто ты совершаешь его для сурового надсмотрщика, вместо того чтобы радостно совершать доброхотное служение для любящего Господа. Если бы в твоем сердце горело христианское усердие, то самые тяжелые обязанности казались бы тебе легкими и приятными.

Многим христианская жизнь представляется такой трудной только потому, что они двоедушны. Это люди с двоящимися мыслями, поэтому они нетверды во всех путях своих. Если бы они в достаточной мере обладали христианским усердием, которое всегда является следствием посвящения себя Богу, то вместо скорбных жалоб типа "как я устал, как мне тяжело", душа пела бы: "послушайте, что Господь для меня сделал". Даже если ты будешь спасен в своем теперешнем состоянии, что весьма сомнительно, как все-таки мало добра ты делаешь! Ни одна душа не придет к Богу благодаря твоим усилиям. Сможет ли Господь сказать тебе: "Хорошо, добрый [235] и верный раб"? (Мф. 25:23). В чем ты проявляешь верность? В своем бизнесе и в заботах житейских. Но в этом случае услышишь ли ты из уст Христа благодатные слова: "Хорошо, добрый и верный раб"? (Мф. 25:23).

Мой брат, Иисус любит тебя и приглашает тебя повернуться в Его сторону, оторвать свой взгляд от земли и направить его на славную награду своего звания, которое во Христе Иисусе. Положи конец легкомыслию и пустой трате времени. Пока война не будет окончена, не забывай о том, в какое торжественное время мы живем. Если ты посвятишь себя Богу, то будешь оказывать благотворное влияние.

Большая часть членов семьи брата Г. катится по наклонной. Сестра X. живет бесцельной жизнью. Она совершает много глупостей, руководствуясь своей гордостью и тщеславием, не оказывает облагораживающего влияния, которое вело бы людей к благости и святости. Ей не нравятся религиозные ограничения, поэтому она не позволяет религии овладеть своим сердцем. Она любит себя, любит удовольствия и живет ради личного наслаждения. Результаты такой жизни будут плачевными, если она теперь же не повернется в прямо противоположную сторону и не устремится к подлинному благочестию. Она могла бы оказывать смягчающее, облагораживающее и возвышенное влияние на своих братьев. Бог любит этих детей, но они не христиане. Если бы они попытались жить смиренной христианской жизнью, то могли бы стать детьми света и тружениками для Бога; они могли бы быть миссионерами в собственной семье и среди своих товарищей.

Ответственность, лежащая на молодежи

Если бы только молодежь поняла, сколько добра она в состоянии совершить, сделав Бога своей силой и мудростью, то не вела бы себя так безразлично по отношению к Нему и не поддавалась бы влиянию неосвященных людей. Вместо того чтобы почувствовать личную ответственность, лежащую на них, начать всеми силами творить добро и вести ближних к праведности, молодые люди стремятся к [236] забавам и развлечениям. Они не приносят пользы обществу и бесцельно порхают, как бабочки, по жизни. Молодые люди могут знать истину и верить в нее, но они не живут по ней. У них мертвая вера, их сердца не затронуты достаточно глубоко, чтобы истина повлияла на их поведение и характер в глазах Бога, и они исполняют Его волю не более, чем неверующие. Их сердца не подчиняются воле Бога, они во вражде с Ним. Думающие лишь о своих забавах и любящие общество искателей удовольствий, молодые люди испытывают неприязнь к духовным занятиям. Скажет ли Господь этим молодым людям, юношам и девушкам, исповедующим Его имя: "Хорошо, добрый и верный раб", если они не станут добрыми и верными?

Молодым угрожает большая опасность. Мощным источником зла является чтение легкомысленной литературы. На это у них уходит много времени, которое можно было бы потратить на что-то полезное. Кое-кто даже лишает себя сна ради того, чтобы закончить чтение какой-нибудь нелепой любовной истории. Мир наводнили всевозможные низкопробные романы. Некоторые, впрочем, не так опасны, другие же - безнравственны, низменны и вульгарны. Какие-то книги все же отличаются большей утонченностью, но все они оказывают пагубное влияние. О, если бы молодые подумали о том, какое воздействие оказывают эти волнующие рассказы на их разум! Можете ли вы после такого чтения открыть Слово Божье и с интересом читать слова жизни? Не находите ли вы Книгу Божью неинтересной? Ваш ум очарован прочитанной любовной историей, охвачен нездоровым возбуждением, и вы уже не можете сосредоточить мысли на важных, торжественных истинах, затрагивающих ваши вечные интересы. Вы согрешаете против своих родителей, посвящая принадлежащее им время такой ничтожной цели, и грешите против Бога, столь бездарно используя время, которое следует посвящать Ему.

Долг молодых людей - развивать в себе целомудрие и трезвомыслие. Легкомысленные шутки и остроты опустошают душу и лишают человека Божественного благоволения. Многие из вас полагают, что не оказывают на других плохого влияния, и это помогает им в какой-то мере чувствовать себя [237] удовлетворенными; но оказываете ли вы влияние к добру? Стремитесь ли вы в своих разговорах и поступках вести ближних к Спасителю, или, если они уже исповедуют Христа, вести их к более тесному общению с Ним?

Молодым следует воспитывать у себя дух преданности и благочестия. Они не прославят Бога, если не будут постоянно стремиться возрастать в меру полного возраста Христова - к совершенству во Христе Иисусе. Пусть христианские добродетели пребывают и изобилуют в вас. Посвящайте своему Спасителю лучшие и самые святые чувства. Полностью покоритесь Его воле. Ничего меньшего Он не примет. Будьте непоколебимы в своей твердости и стойкости, и да не поколеблют вас ирония и насмешки тех, чей разум предан суете. Следуйте за своим Спасителем в славе и бесчестии, несите крест Христа. Иисус любит вас. Он умер за вас. Если вы не будете стремиться служить Ему всем сердцем своим, то не сможете совершать святыню в страхе Божьем и в конце концов услышите страшные слова: "Отойдите от Меня" (Мф. 7:23).

Слуги маммоны

Жизнь брата И. ужасна. Этот мир является для него богом, и брат поклоняется деньгам. Он не прислушался к предостережению, которое было дано ему много лет назад, и не преодолел своей любви к миру, когда еще имел хорошее здоровье. Доллары, которые брат И. с тех пор накопил, подобны многочисленным веревкам, привязывающим его к этому миру. Накопив имущество, он стал еще более жадным к деньгам. Все свои силы брат И. направляет на достижение одной единственной цели - накоплению денег. Она поглощает все его помыслы и является главной житейской заботой. Брат И. сосредоточил все силы своего ума и души только на одном и в результате стал преданным поклонником маммоны. Деньги доводят его до сумасшествия. Своим примером он внушает членам своей семьи, что имущество надо ценить больше вечности и бессмертия. На протяжении многих лет он думает только о том, как накопить имение, и жертвует своими вечными интересами ради земных сокровищ. Он верует в истину, [238] любит принципы истины и радуется, видя, как другие процветают в истине, однако настолько отдал себя во власть маммоне, что считает необходимым служить этому господину до конца жизни. С каждым годом у него развивается все более сильная страсть к наживе, и теперь единственная надежда на его спасение состоит в том, чтобы порвать всякую связь с ужасным идолом - маммоной. Для брата И. это равноценно тому, чтобы вырвать свои внутренние жизненно важные органы, но если он все еще ценит вечность, такую операцию сделать просто необходимо.

Ему нужна не критика, а всеобщее сострадание. Его жизнь является страшной ошибкой. Он страдает от воображаемой материальной нужды, живя среди изобилия. Сатана овладел его разумом и, возбуждая в нем страсть к любостяжанию, довел его до сумасшествия в этом вопросе. Возвышенные, благородные силы его естества в значительной мере поставлены на службу скупости и корыстолюбию. Единственная надежда для него - разорвать узы сатаны и победить этот порок своего характера. Брат И. сделал такую попытку после того, как почувствовал обличение совести, но его усилий оказалось недостаточно. Эти отчаянные потуги и расставание с небольшой частью своего состояния, а также постоянное ощущение того, будто он расстается со своей душой, нельзя назвать плодом истинной религии. Брат И. обязан приучать свой разум творить добро. Добрые дела должны стать неотъемлемой частью всей его жизни. Ему необходимо развивать у себя любовь к добрым делам и подняться над мелочным и корыстолюбивым духом, которым он всячески укреплял в себе.

Торгуясь с коммерсантами в N., брат и сестра И. ведут себя так, как неугодно Богу. Они опускают цену до такого низкого уровня, что дальше уже некуда, и спорят даже из-за нескольких центов, обсуждая эти вопросы так дотошно, как будто их единственный бог - деньги. Если бы только они могли незаметно вернуться и послушать, что о них говорят после их отъезда, тогда они лучше поняли бы дурное влияние своей алчности. Наша вера бесчестится, и имя Божье хулится из-за их [239] скупости и крохоборства. Ангелы с отвращением отворачиваются. На небе все возвышенно и благородно, все думают об интересах и счастье друг друга. Никто не ищет только своего. Главная радость всех святых существ - видеть радость и счастье тех, кто их окружает.

Когда эти ангелы приходят послужить всем, кто желает наследовать спасение, и вдруг видят алчность, корысть, нечестность в делах, попытки обогатить себя за счет ближних, то с горестью отворачиваются от людей. Когда они видят, что претендующие на нетленное наследие проявляют крохоборство, заключая сделку с теми, кто не претендует на более возвышенные цели, чем собирание сокровищ на земле, они со стыдом отворачиваются, ибо святая истина оказывается в поношении.

Нет лучшего способа прославить Господа и более почтить истину, чем показать неверующим, что в жизни алчных и корыстолюбивых от природы людей произошли благотворные перемены под влиянием истины. Если сразу бросается в глаза, что вера этих людей оказала удивительное, облагораживающее влияние на их характер, что из жадных, скупых, корыстных, мелочных, сребролюбивых людей они превратились в людей, любящих творить добро, ищущих возможности использовать свои средства на благо нуждающихся, приходящих на помощь сироте и вдове в их скорбях и хранящих себя неоскверненными от мира, то это будет доказательством того, что их религия истинна. Свет, которым они излучают, будет светить так, что другие, видя их добрые дела, начнут испытывать побуждение прославить их Небесного Отца. Такой плод будет к святости, а возделавшие его станут живыми представителями Христа на земле. Грешники убедятся - в истине есть сила, доселе им незнакомая. Люди, утверждающие, что они бодрствуют в ожидании явления своего Господа, не должны позорить свое исповедание чрезмерной жесткостью в делах и желанием торговаться до последнего цента. Такие плоды вырастают не на христианском дереве.

Брат И., Господь не желает, чтобы ты погиб, но Он хотел [240] бы, чтобы ты ухватился за Его силу и примирился с Ним, подчинив свою волю Его Божественной воле. Если тебе в подробностях, так, как они выглядят со стороны, обрисовать твои способы зарабатывания денег, ты бы пришел в ужас и почувствовал отвращение к собственной скупости, алчности и сребролюбию. Ты бы посвятил всю жизнь обретению преобразующей благодати Божьей, которая сделала бы тебя новым человеком. Деньги, поступившие к тебе от родственников, стали для тебя проклятием. Они лишь укрепили твою склонность к сребролюбию и оказались дополнительным грузом, тянущем тебя в бездну погибели.

"Корень всех зол есть сребролюбие". Когда люди используют силы ума и тела для приобретения денег и получают удовольствие от накопления богатства, которое не только никогда им не пригодится, но и нанесет моральный ущерб их детям, значит, они злоупотребляют способностями, данными им Богом. Они показывают, что всепоглощающая погоня за наживой наложила отвратительный отпечаток на их характер. Вместо того чтобы наслаждаться счастьем, они влачат жалкое существование. Они закрыли души свои для нуждающихся и всей своей жизнью свидетельствуют, что не испытывают сострадания к страждущим.

Мой брат, твое сердце еще полностью не зачерствело, оно все еще открыто для нужд и потребностей окружающих. У тебя бывают порывы щедрости, ты любишь принимать гостей и часто с удовольствием делаешь доброе дело для брата или соседа, но ты делаешь деньги своим идолом и тебя подстерегает опасность ценить Небо меньше, чем деньги. В приобретении богатства всегда кроется опасность, если только благодать Божья не стала главенствующим принципом души. Когда христиане руководствуются небесными принципами, они одной рукой приобретают, а другой раздают. Это единственно разумная и здоровая позиция, которую может занимать христианин, имеющий и зарабатывающий деньги. Мы бы спросили у брата И.: что ты собираешься делать со своими [241] деньгами? Ты Божий домоправитель и можешь складывать свои средства в небесном банке, богатея добрыми делами. Пусть твоя жизнь будет благословением для других. "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкапывают и не крадут; ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Мф. 6:19-21).

Помни, что сокровища, собранные на небе, не теряются. Ты накапливаешь их для себя, благоразумно используя средства, которые Небо доверило тебе как управляющему. Апостол говорит: "Богатых в настоящем веке увещевай, чтоб они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни" (2 Тим. 6:17-19).

Есть опасность, брат И., что твоя жизнь будет потеряна, дары, которыми Бог благословил тебя, достанутся дьяволу и он уведет тебя в свой плен. Можешь ли ты смириться с такой перспективой? Можешь ли ты в течение этой короткой жизни избрать служение только себе и любить только свои деньги, чтобы затем потерять все, лишившись прав на вечную жизнь? Тебе предстоит ожесточенная борьба, чтобы разорвать цепи, связывающие тебя с земным сокровищем. Где сокровище ваше, там и сердце ваше будет. Бодрствовать, молиться, трудиться - вот девиз христианина. Я умоляю тебя, пробудись. Ищи того, что пребывает вовек. Земное должно скоро пройти. Готов ли ты поменять миры? Формируешь ли ты характер [242] для вечной жизни? Если ты в конце концов погибнешь, то будешь знать, что сребролюбие послужило к твоей погибели. Ты будешь вопиять в горести и муках: "О, обманчивость богатства! Я потерял свою душу, я продал ее за деньги. Я променял душу и тело на любовь к наживе. Я пожертвовал вечностью, боясь, что для ее обретения мне придется пожертвовать своими деньгами". Ты услышишь слова Господа: возьмите этого никчемного раба, свяжите его по рукам и ногам и ввергните его во тьму внешнюю. Мы надеемся, что тебя не постигнет эта участь. Мы надеемся, что свое сокровище, равно как чувства и привязанности, ты перенесешь на Небо и устремишь их на Бога и на нетленное сокровище.

Я видела, что вся семья рискует в какой-то степени перенять дух отца. Сестра И., ты уже заразилась этим духом. Да поможет тебе Бог понять это и полностью измениться! Развивай у себя любовь к тому, чтобы творить добро, стремись обогатиться добрыми делами. Во многих отношениях ты можешь сделать больше, чем до сих пор делала. Ты несешь личную ответственность перед Богом. Тебе необходимо исполнить долг, и ты не можешь уклониться от него ни под каким предлогом. Постоянно ходи с Богом, непрестанно молись. Если ты хочешь спасти свою душу, то как следует потрудись. Постарайся уже сейчас своим добрым влиянием выправить положение в семье. Самоотверженно встань на сторону Бога. Ты отличаешься по своей душевной организации от мужа, и Бог осудит тебя, если ты не начнешь действовать самостоятельно. Прилежно стремись спасти свою душу и своим примером старайся спасти семью. Показывай примером, что твое сокровище на небесах, что ты вкладываешь все, имеющееся у тебя, в лучшую обитель и в лучшую, то есть вечную, жизнь. Приучай себя ценить небесные истины, быть возвышенной, любить Бога и охотно подчиняться Его воле.

Ты можешь быть проверена и испытана с той целью, чтобы тебе открылось, насколько сильно ты привязана к земным благам. Возможно, тебе придется изучить и понять ту страницу своего сердца, с которой ты в настоящее время незнакома. Бог знает, что ты испытываешь, когда смотришь на своего мужа и детей, которым так не хватает спасительной веры. От тебя зависит больше, чем ты полагаешь. Тебе следует облечься [243] во всеоружие. Не изнуряй себя в труде, если его можно с кем-то разделить. Поощряй свою дочь упражняться в полезных делах и помогать тебе в несении жизненного бремени. Она нуждается в дисциплине, ибо осуетилась в помыслах своих. Она должна все отдать Богу, тогда может стать полезной и угодить своему Искупителю.

Сестра моя, не изнуряй себя трудом, больше молись и размышляй. Вечные интересы должны быть у тебя на первом месте. Господь да не допустит, чтобы твои дети выросли любителями денег. В семье, где царит корысть и себялюбие, никогда нельзя встретить истинную благовоспитанность и кротость в манерах. Истинно благородные люди всегда думают и заботятся о благе ближних. Подлинная благовоспитанность не находит удовлетворения в украшении тела и показной красоте. Истинная благовоспитанность и благородство души проявятся в усилиях благословить и облагородить окружающих. Твои дети слишком легкомысленно относятся к вечным ценностям. Да пробудит их Бог, пока не будет слишком поздно, чтобы и они не стенали в муках: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены" (Иер. 8:20).

Брат Д., твоя жизнь прошла передо мной в видении. Ты занимаешь ответственное положение. Средства и влияние - это таланты, доверенные тебе. Каждому человеку поручено дело, каждый должен что-то делать, но не просто упражнять мозг и мышцы на обычной работе; имеется в виду нечто гораздо большее. Ты знаком со своей работой с мирской точки зрения и имеешь какой-то опыт работы в религиозной организации, но в последние несколько лет ты терял время, и теперь тебе предстоит как следует потрудиться, чтобы наверстать упущенное. Иметь таланты недостаточно; ты должен использовать их таким образом, чтобы приносить пользу не только себе, но и Тому, Кто наделил тебя ими. Все, что у тебя есть, одолжено тебе твоим Господом, и Он снова потребует данное тебе от руки твоей с прибылью. [244] Христос имеет право на твое служение. По благодати Его ты стал Его рабом и должен служить не своим личным интересам, но интересам Того, Кто нанял тебя. Называясь христианином, ты многим обязан Богу. Имущество, которым ты владеешь, не принадлежит тебе лично. Если бы это было так, ты мог бы пользоваться им, как тебе заблагорассудится. Однако капитал принадлежит Господу, и ты несешь ответственность за его использование или злоупотребление. Есть способы, каким образом вложить этот капитал, например, пустить в оборот, чтобы он приобретал что-то для Господа. Если зарыть его в землю, то ни Господь, ни ты не получите от этого пользы, и ты потеряешь все, что тебе было доверено. Да поможет тебе Бог, мой брат, правильно понять свое положение, ибо Господь нанял тебя как Своего слугу. Собственными страданиями и смертью Он заплатил цену, чтобы теперь получать твое доброхотное служение и радостное послушание.

Во время испытаний последних нескольких лет ты сильно страдал душевно и почувствовал облегчение, переключив внимание на блага этого мира, на приобретение имущества. Бог по Своей великой любви и милосердию снова взял тебя к Себе на служение. Теперь на тебя возложены новые обязанности. Ты сильно любишь этот мир и собираешь себе сокровища на земле. Нынче Иисус приглашает тебя перенести свое сокровище на Небо, ибо где будет твое сокровище, там будет и твое сердце. Когда имеешь дело со своими братьями и неверующими, следи за собой. Будь верен своему исповеданию и сохраняй истинное благородство души, оно будет убеждать людей в той истине, которую ты исповедуешь.

По роду своей работы ты бываешь на виду у людей. У тебя незаурядный ум, острое восприятие, глубокие и сильные чувства. Некоторые твои собратья ведут себя неразумно. Они наблюдают за тобой, переживают за тебя и желают, чтобы ты более щедро тратил свои средства. Они недовольны твоим поведением, но им не следует так поступать. Им многого недостает, и если они будут верны в том скромном служении, [245] которое Господь от них требует, у них появится все, что они в состоянии сделать. Они не вправе терять драгоценное время, с тревогой и страхом наблюдая за тем, как бы их ближний, которому доверена более ответственная работа, не завалил ее. Но в то время, когда они проявляют такой повышенный интерес к чужой работе, их собственное дело оказывается в пренебрежении и они сами по сути оказываются ленивыми рабами. Они горят желанием делать работу за ближнего, вместо того чтобы выполнять свою собственную.

Им кажется, что если бы у них было пять талантов, они бы лучше справились с поручением, чем тот, у кого эти таланты имеются. Но Господу видней, поэтому никому не следует скорбеть, что они не могут прославить Бога талантами, которые Он им не давал и за которые они не несут ответственности. Им не следует говорить: "Если бы я находился на месте этого человека, то сделал бы много добра с помощью своих денег". Бог требует от них не более, чем использовать то, что они имеют в качестве домостроителей Его благодати.

Один талант, самое скромное служение, если оно совершается от души, ради Божьей славы, будет также приемлемо, как и правильное использование самого весомого таланта. В соответствии с нашими разными способностями нам доверено и разное служение. Каждому дается по его способностям. Никому не следует пренебрежительно относиться к своей работе и делать ее небрежно только из-за того, что она кажется незначительной. Если человек поступает именно так, значит, он несерьезно относится к своему моральному долгу и считает прожитый день маловажным. Работу между людьми распределяет Небо, и им следует стремиться хорошо исполнить свою обязанность в соответствии с индивидуальными способностями. Бог требует, чтобы все - от самого сильного до самого слабого выполнили порученное им дело. Ожидаемая прибыль будет пропорциональна тому, что доверено.

Каждому следует прилежно и заинтересованно выполнять свою работу, предоставив ближним самим стоять или падать пред Господом. В N. слишком много людей, которым до всего [246] есть дело, они только и делают, что наблюдают за своими братьями, и именно поэтому они так слабы духовно. Они выступают в собрании со своим свидетельством, но поскольку Иисус не живет в их сердцах, они пытаются внушить собратьям их долг. Эти бедные души не знают даже собственного долга, но берут на себя ответственность просвещать собратьев относительно их долга. Если бы эти люди позаботились о собственной работе и о том, чтобы принять Божью благодать в свои сердца, в церкви ощущалась бы сила, которая в данный момент в ней отсутствует.

Брат Д., ты можешь творить добро. Ты обладаешь здравым суждением, и Бог выводит тебя из тьмы во свет. Используй свои таланты во славу Божью. Пусти их в оборот, чтобы Господь, пришед, получил Свое с прибылью. Порви все связи с бесполезной суетой этого мира и установи тесные взаимоотношения с Богом. Спасение душ важнее всего, что может предложить мир. Одна спасенная душа, которая будет жить на протяжении всей вечности и славить Бога и Агнца, намного драгоценнее сотен миллионов долларов. Богатство покажется удивительно никчемным, если сопоставить его с ценой душ, за которые умер Христос. Ты человек осмотрительный и действуешь неспешно и обдуманно. Жертвуй ради истины и богатей в Бога. Да поможет тебе Господь двигаться вперед как можно быстрее и правильно оценивать вечное и непреходящее.

Твои дети нуждаются в более глубоком воздействии благодати на их сердца. Им необходимо развивать у себя рассудительность и твердость характера. Если они посвятят себя Богу, то смогут творить добро и оказывать спасительное влияние на сверстников.

Пусть бедные не считают, что не могут сделать ничего существенного, потому что не имеют такого богатства, как некоторые их собратья. Они в состоянии многим пожертвовать для Господа: отречься самих себя, посвятить Богу всю свою жизнь и прославить своего Искупителя словами и делами. [247] Сестры из бедных семей смогут оказывать особенно сильное влияние, если перестанут сплетничать и посвятят свое время бодрствованию и молитве. Они могут поступать так, что свет, который они излучают, будет светить настолько ярко, что другие, видя их добрые дела, начнут испытывать побуждение прославлять Отца нашего Небесного.

В качестве иллюстрации того, что ты еще не включился полностью в дело Божье, мне было указано на следующие слова: "Прокляните Мероз, говорит Ангел Господень, прокляните, прокляните жителей его за то, что не пришли на помощь Господу, на помощь Господу с храбрыми" (Суд. 5:23). Что сделал Мероз? Ничего! И в этом состоял его грех. Жители Мероза не пришли на помощь Господу в битве против сильных.

Глава III. СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ И СВАТОВСТВО

Дорогая сестра К., в июне прошлого года мне было показано в видении, что ты отличаешься твердостью характера и целеустремленностью, больше напоминающими упрямство. Ты не хочешь, чтобы тобой руководили, однако жаждешь знать и исполнять волю Божью. Ты обманываешь сама себя и не понимаешь собственное сердце. Тебе казалось, что твоя воля подчинилась воле Божьей, но это было ошибочное суждение с твоей стороны. Ты столкнулась с испытаниями и позволила себе размышлять о своих несбывшихся надеждах. Несколько лет назад в твоей жизни произошел неожиданный поворот. Казалось, что тебя одолевает дух беспокойства. Ты чувствовала себя несчастной, хотя в тех условиях, в которых ты жила, ничто не могло бросить на тебя такую мрачную тень. Ты не приучила себя размышлять о чем-то более радостном. Ты способна оказывать сильное влияние в поддержку истины, если только будешь направлять свои мысли в нужное русло. Всеми словами и поступками тебе следует прославлять своего Искупителя, превозносить Его любовь и возвеличивать Его добродетели.

Ты впала в печальное заблуждение, повсюду [248] преобладающее в наш растленный век, особенно среди женщин. Ты слишком увлечена противоположным полом. Ты любишь мужское общество; мужчинам же льстит твое внимание, особенно если ты позволяешь себе с ними такую фамильярность, которая не всегда согласуется с советом апостола: "Удерживайтесь от всякого рода зла" (2 Фес. 5:22).

На самом деле ты не понимаешь себя и блуждаешь во тьме. Ты имеешь какое-то отношение к сватовству. Это самое неопределенное занятие, потому что ты не знаешь состояния сердец и можешь выполнить очень плохую работу. Таким образом ты посодействуешь великому мятежнику в его работе по подбору супружеских пар. Он занят тем, что пытается соединить брачными узами людей, совершенно не подходящих друг другу. Сатане нравится это дело, ибо таким путем он может навлечь больше несчастий и безнадежного горя на человеческие семьи, чем действуя в любом другом направлении.

Ты пишешь много писем, и это занятие сильно утомляет тебя. В своих посланиях ты немного останавливаешься на вопросах нашей веры и надежды, но к ним добавляешь дотошные расспросы и догадки по поводу того, не собирается ли тот или иной человек жениться или выйти замуж, и даешь советы относительно вступления в брак. Создается впечатление, что тебе немало известно о предполагаемых бракосочетаниях, поэтому ты так много говоришь и пишешь об этом, но тем самым только лишь иссушаешь свою душу. "От избытка сердца говорят уста" (Мф. 12:34). Ты допускаешь большую несправедливость в отношении самой себя, размышляя и беседуя о любви и супружестве. Ты лишаешь себя счастья, потому что все время ищешь его. Это неблагодарное занятие. Когда ты будешь ревностно стремиться к тому, чтобы выполнить свой долг, и начнешь служить ближним, тогда только обретешь внутреннее успокоение. Ты все время думаешь о себе, но тебе нужно переключиться на другие темы и поразмышлять о том, как помочь ближним нести тяжелое бремя. Если ты сможешь таким образом осчастливить других, то и сама будешь счастлива и жизнерадостна.

У тебя болезненное воображение. Ты решила, что тяжело [249] больна, но это было скорее плодом твоего воображения, чем реальностью. Ты беседовала с молодыми людьми и позволяла им такие вольности в твоем присутствии, какие можно позволить разве что родному брату. Мне было показано, что твое влияние в N. могло бы быть совсем иным. Ты позволяла своим мыслям вращаться на низком уровне. Ты могла болтать без умолку, смеяться и обсуждать темы, недостойные христианки. Ты вела себя не так, как должно, не как человек, имеющий твердые моральные устои. Ты позволяла себе слегка облокачиваться на мужчин, но эта поза неприлична для женщины, особенно в присутствии других людей. Если бы только ты убедила себя в этом, то могла бы ходить так же хорошо, как и все остальные, и сидеть так же прямо, как сидят многие женщины. Но состояние твоего рассудка приводит тебя к праздности, к страху перед физическими упражнениями, тогда как эти упражнения были бы для тебя самым лучшим лекарством. Ты никогда не выздоровеешь, если не отбросишь вялость и мечтательность и не начнешь что-то делать и трудиться, пока еще день. Планируй и делай что-нибудь, а не предавайся одним лишь мечтаниям. Выбрось из головы свои романтические прожекты. Ты примешиваешь к своей религиозности болезненную, романтическую сентиментальность, которая не облагораживает, а, наоборот, развращает тебя. Своим влиянием и примером ты причиняешь вред не себе только, но и ближним.

Ты по природе своей склонна молиться и изучать Библию. Если бы ты приучила себя размышлять на возвышенные темы, не имеющие ничего общего с твоими проблемами, но способные вознести твой ум к горнему, ты могла бы приносить пользу. Но большую часть своей жизни ты провела в мечтах о каком-то великом деле, которое якобы могла бы выполнить в будущем, пренебрегая при этом своим нынешним долгом, каким бы ничтожным он тебе ни казался. Ты была неверна Господу, и Он не доверит тебе никакого великого дела до тех пор, пока ты не уразумеешь свой теперешний долг и не начнешь выполнять его с радостью и готовностью. Если не вложить в работу все сердце, какой бы ничтожной эта работа ни казалась, она будет продвигаться крайне медленно. Господь проверяет нашу способность трудиться, поручая нам вначале мелкие [250] дела. Если мы с недовольством и жалобами отворачиваемся от них, то ничего больше нам не будет доверено, пока мы не примем с радостью эти мелкие обязанности и не начнем выполнять их качественно; тогда нам будут даны более ответственные поручения.

Таланты тебе даны не для того, чтобы ты их безрассудно тратила, но чтобы пустила в оборот, и тогда Господь, пришед, сможет получить Свое с прибылью. Господь распределяет эти таланты и священные поручения не как попало, но в соответствии с известными способностями Своих слуг. Каждому человеку - свое дело. Он дает их беспристрастно и нелицеприятно и ожидает соответствующей отдачи. Если все будут исполнять свой долг сообразно с мерой своей ответственности, то доверенное им количество, малое или большое, удвоится. Их верность будет проверена и испытана, а добросовестность послужит убедительным доказательством их мудрого управления и того, чтобы им можно доверить истинное богатство, то есть дар вечной жизни.

На конференции в Нью-Йорке, в октябре 1868 года, мне были показаны многие братья и сестры, которые в настоящий момент ничем не заняты, но которые могли бы приносить пользу. Мне была показана группа людей, считающих, что они имеют добрые порывы, чувство преданности Богу и любовь к добрым делам, и в то же время они стоят праздно и ничего не делают. Эти люди убаюканы собственным благодушием и льстят себе тем, что если бы им только представилась такая возможность или благоприятствовали обстоятельства, они смогли бы сделать много великого и доброго. Но они ждут, когда им представится такая возможность. Они презирают духовную ограниченность ненасытного скряги, которому жалко подать нуждающемуся какие-то гроши. Они видят, что сребролюбец живет для себя, всецело занят собой и ему нет дела до ближних, он не желает им помогать, используя влияние и денежные средства как таланты, которые были доверены ему не для того, чтобы он злоупотребил ими, или зарыл в землю, или позволил им заржаветь, но чтобы пустил их в оборот. Люди, преданные собственной скупости и корысти, несут ответственность за свои эгоистичные поступки и неиспользованные [251] таланты. Но еще большую ответственность несут те, кто имеют щедрые порывы и от природы склонны к духовным ценностям, но бездействуют, ожидая подходящей возможности, которая, как им кажется, еще не представилась, и противопоставляют свою готовность к добрым делам скупости какого-нибудь скряги, полагая, что находятся в лучшем духовном состоянии, чем их мелочные и жадные ближние. Люди такого рода обольщают себя. Одно лишь обладание хорошими качествами, которые не используются надлежащим образом, только увеличивает их ответственность, и, если они не пускают в оборот таланты своего Господа или прячут их, значит, духовное состояние этих людей ничуть не лучше состояния их ближних, к которым они испытывают такое презрение. Им будет сказано: "Вы знали волю Господина своего, но не исполняли ее".

Если бы ты приучила себя размышлять на возвышенные темы, то могла бы сделать много добра. Ты могла бы оказывать влияние на умы других людей и направлять их эгоистичные помыслы и их возлюбившие мир сердца в духовное русло. Если бы твои мысли и чувства подчинились воле Христа, ты стала бы способна творить добро. Причина истоков твоего болезненного воображения заключается в том, что ты позволяешь своим мыслям течь по запретному руслу, РОТ отчего проистекает твоя мечтательность. Несбыточные грезы и романтические воздушные замки сделали тебя совершенно непригодной для полезных дел. Ты живешь в нереальном мире и являешься христианкой и мученицей лишь в своем воображении.

В наш век религия, которую исповедуют молодые люди, часто смешивается с этой низкопробной сентиментальностью. Сестра моя. Бог требует, чтобы ты преобразилась. Я умоляю тебя обрести более возвышенные чувства и привязанности. Посвяти свои умственные и физические силы служению своему Искупителю, который приобрел тебя. Освяти свои помыслы и чувства, чтобы все твои дела были в Боге соделаны.

Ты пребываешь в печальном обмане. Бог желает, чтобы ты внимательно исследовала каждое свое помышление и намерение сердечное. Обращайся справедливо сама с собой. Если бы твои лучшие чувства были устремлены к Богу, как Он того требует, то у тебя не возникло бы тех испытаний, через которые ты в данный момент проходишь. Тебя гложет внутренняя тревога, и она не пройдет до тех пор, пока твои мысли не изменятся, пока ты не прекратишь жить пустыми мечтами и строить воздушные замки и пока не начнешь выполнять обязанности сегодняшнего дня.

В письмах своих не пытайся исполнять роль свахи и строить догадки, кто кому лучше подойдет из твоих друзей. Супружеские узы священны, но в наш растленный век они часто лишь прикрывают всевозможные пороки. Ими злоупотребляют, и брак становится преступлением, которое составляет одно из знамений последних дней, подобно тому как брачные отношения в том виде, в каком они существовали до Потопа, были преступлением. Сатана постоянно занят тем, что торопит неопытную молодежь вступить в брак. Но чем меньше мы гордимся свадьбами, которые совершаются в настоящее время, тем лучше. Когда священный характер и требования супружества правильно понимаются, брак может быть и в наше время одобрен Небом, в результате чего обе стороны найдут счастье, а Бог будет прославлен. Да поможет тебе Господь выполнить работу, которая ожидает тебя.

Я собираюсь написать еще несколько слов об этой опасной, обманчивой работе, совершаемой под покровом религии. Похоть плоти овладевает мужчинами и женщинами. Нечистые помыслы и чувства развращают душу, однако обольстительная сила сатаны настолько ослепляет их, что бедные, обманутые люди льстят себе, будто они являются духовными и преданными Богу христианами, тогда как их религиозным опыт больше складывается из болезненной, любовной сентиментальности, чем из чистоты, истинного благочестия и смирения души; они не размышляют о нуждах ближних и не пытаются помочь им своими добрыми делами. "Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира" (Иак. 1:27). Истинная религия облагораживает ум, освящает суждение, делает вкусы человека изысканными [253] и утонченными и приобщает его к чистоте и небесному влиянию. Истинная религия приближает к нам ангелов и все больше и больше отделяет нас от духа и влияния этого мира.

Батл-Крик, штат Мичиган

Глава IV. СУРОВОСТЬ В УПРАВЛЕНИИ СЕМЬЕЙ

Брат Л., в июне прошлого года мне было показано, что тебе предстоит исправить свои пути. Ты не видишь, каков ты есть; твоя жизнь - ошибка. Твое поведение в семье нельзя назвать мудрым и милосердным. Ты слишком требователен. Если ты и дальше будешь вести себя таким образом по отношению к жене и детям, ее дни сократятся, а твои дети будут бояться, а не любить тебя. Тебе кажется, что ты ведешь себя по-христиански мудро, но в этом ты себя обманываешь.

У тебя своеобразные взгляды на управление семьей. Ты применяешь свою власть совершенно произвольно, лишая окружающих права на свободу воли. Ты считаешь, что у тебя есть все необходимое, чтобы быть главой семьи, и что твоей головы достаточно, чтобы так управлять каждым членом семьи, как рабочие настраивают какой-нибудь механизм. Ты диктуешь и претендуешь на власть в семье. Это вызывает недовольство на Небе и огорчает сострадательных ангелов. Ты ведешь себя в семье так, как будто ты один способен управлять. Тебя оскорбляет, когда твоя жена осмеливается не соглашаться с твоим мнением или оспаривает твои решения.

После длительного долготерпения, после того как жена столько времени мирилась с твоими причудами, она в конце концов восстала против твоего несправедливого управления, стала нервной и беспокойной и стала с презрением относиться к твоим действиям. Ты виновен в большинстве ее срывов, хотя и обвиняешь жену в грехе и в том, что она находится во власти бесовского духа. Ты почти довел ее до отчаяния, а потом сам же стал обвинять ее. Ты так легко мог бы сделать [254] жену счастливой и жизнерадостной, а вместо этого делаешь ее нервной и раздражительной.

Ты довольно-таки ленив и не стремишься использовать ту силу, которую Господь тебе дал. А ведь это твой капитал. Благоразумно используя свою силу, развивая у себя настойчивость и трудолюбие, ты мог бы приобрести необходимые для жизни удобства. Ты ошибался, полагая, что жена по гордости своей хочет иметь больше жизненных удобств. Ты ограничиваешь ее во всем и поступаешь с ней сурово. Ей нужно лучше и разнообразнее питаться; ты должен облегчить ей быт, купив все необходимые приспособления для ведения домашнего хозяйства и для того, чтобы создать в доме уют и комфорт. Но ты рассматриваешь эти вопросы с неверных позиций. Тебе кажется, что если еда, которую ты употребляешь, позволяет жить и если она хоть как-то поддерживает силы, значит, она полезна. Ты посадил свою слабую, немощную жену на щадящую диету, но та еда, которая поддерживает твои силы, вовсе недостаточна для того, чтобы у твоей жены вырабатывалась хорошая кровь и укреплялись мышцы. Иные люди не могут прожить на той пище, к которой кто-то привык, поскольку их организму требуются другие питательные вещества.

Тебе угрожает опасность стать экстремистом. Твой организм способен даже очень грубую и скудную пищу перерабатывать в хорошую кровь, потому что твои кроветворные органы находятся в хорошем состоянии. Но твоей жене нужно более изысканное питание. Если она будет есть ту же пищу, которую твой организм способен перерабатывать в хорошую кровь, организм жены будет чахнуть, потому что не способен ее усвоить. Твоей жене не хватает жизненной энергии, она нуждается в качественном, разнообразном питании, которое только и может укрепить ее силы. Ей нужно питаться самыми разнообразными фруктами, а не есть одно и то же каждый день. Жизнь в ней еле теплится, у нее много болезней, и ее организм значительно отличается от организма здорового человека.

Брат Л., у тебя развито чувство собственного достоинства, [255] но заслужил ли ты уважение? О нет! Ты присвоил его себе. Ты любишь легкую жизнь и не хочешь упорно трудиться. Если бы ты не был нерадив в делах, то пользовался бы сегодня многими жизненными удобствами, которых у тебя нет. Своей праздностью ты портишь жену и детей. Часы, которые следовало бы посвятить серьезному труду, ты проводишь за разговорами, в чтении и развлечениях.

Ты несешь такую же ответственность за капитал своих физических сил, как и богатый человек - за свои денежные таланты. Вы оба - Божьи домоправители, и каждому доверена своя работа. Ты не вправе злоупотреблять своей силой, но обязан использовать ее в целях приобретения необходимых благ для своей семьи, чтобы удовлетворить все ее нужды и чтобы тебе было что уделить Богу на продвижение дела истины для настоящего времени. Ты знал о существовании гордости, тщеславия и показного благочестия в N. и решил не поддерживать своим примером эту гордость и расточительность. Но, стремясь к одному, ты, с другой стороны, впал в не менее тяжкий грех.

Твой духовный опыт глубоко ошибочен. Ты стал в сторонке как наблюдатель и зритель и, глядя на чужие промахи и недостатки, возрастал в собственных глазах. Ты всегда был честен и аккуратен в деловых отношениях, поэтому, видя вялость и небрежность в этом вопросе других, исповедовавших высокие принципы, ты противопоставлял их промахи своим принципам в области ведения бизнеса и говорил в сердце своем: "Я лучше их". В то же время ты стоял вдали от Церкви, придирчиво наблюдал за братьями, не желал прийти на помощь Господу и ничего не делал для того, чтобы исправить существующее зло. Ты выработал мерило, по которому измерял ближних. Если они не соответствовали твоим представлениям, ты охладевал к ним и тобою овладевало самодовольство.

Ты очень требователен в религиозной жизни. Если бы Бог [256] обращался с тобой так, как ты обращаешься с теми членами Церкви, кто, по твоему мнению, заблуждается, или как ты обращаешься со своими домашними, то твоему положению нельзя было бы позавидовать. Однако милосердный Бог, исполненный нежного сострадания, любовь и милосердие Которого не изменяются, прощает, не отвергает и не отсекает тебя за твои беззакония, за твои бесчисленные ошибки и отступничество. О, нет. Он по-прежнему тебя любит.

Задумывался ли ты всерьез над словами: "Какою мерою мерите, такою и вам будут мерить" (Мф. 7:2)? Ты видел гордость, тщеславие и любовь к миру в некоторых из братьев в N., называющих себя христианами. Это большое зло, и ангелы огорчаются из-за того, что люди вынашивают в себе этот дух. Те, кто следует примеру неосвященных людей, отталкивают своим влиянием ближних от Христа и собирают на своих одеждах кровь драгоценных душ. Если они продолжат в том же духе, то потеряют свои души и однажды познают, что значит чувствовать на себе ужасный груз ответственности за другие души, введенные в заблуждение их непоследовательностью именно тогда, когда их дела расходились с религиозными принципами, которые они исповедовали.

Ты имеешь повод для огорчения, видя гордость и отсутствие простоты в тех, кто заявляет о своем высоком исповедании. Но, наблюдая за другими и обсуждая их ошибки и промахи, ты пренебрегаешь собственной душой. Ты не отвечаешь за грехи своих братьев, если только своим недобрым примером не вынудил их споткнуться и если они по твоей вине не оставили узкий путь, по которому шли. Тебе предстоит важная и торжественная работа смирить и обуздать себя самого, стать кротким и смиренным сердцем, приучить себя быть сострадательным и нежным в своей семье и обрести то благородство духа и истинную щедрость души, которые презирают любую скаредность.

Тебе казалось, что слишком много средств расходуется на ремонт молитвенного дома, и ты не раз высказывался по поводу ненужных расходов. Но тебе нет нужды проявлять особое беспокойство на этот счет, так как в доме молитвы ничто [257] не сделано добротно, на совесть. Работа была выполнена кое-как, обстановка в нем совершенно неподобающая. Задумываются ли люди, жалующиеся на излишние расходы, о том, для кого строилось данное здание? Разве оно сооружалось не для того, чтобы стать домом Божьим, разве оно не было посвящено Ему, разве это не то место, куда люди приходят, чтобы встречаться со своим Богом? Многие ведут себя так, как будто Творец неба и земли, Который сотворил все прекрасное в нашем мире, обрадуется, увидев, что дом для Него построен кое-как, некрасиво и беспорядочно? Иные братья строят для себя большие, удобные жилища, но жалеют денег на дом, посвящаемый Богу. Каждый доллар, находящийся в их руках, принадлежит Господу. Он одолжил его им на короткое время, чтобы они использовали деньги во славу Его; однако братья отдают эти средства для продвижения дела Божьего с таким настроем, как будто каждый потраченный подобным образом доллар безвозвратно потерян.

Богу неугодно, чтобы Его дети попусту тратили средства на внешние украшения, но Он желает, чтобы в доме, предназначенном для Его встреч со Своим народом, все делалось добротно, аккуратно, со вкусом. Тем, кто строит дом для Бога, следует проявлять настолько больше заинтересованности, заботы и вкуса в его устройстве, насколько цель, ради которой он приготовляется, более свята и возвышенна, чем та, что преследуется при строительстве личного жилья.

Господь читает наши внутренние помышления и намерения. Те, кто имеет возвышенные представления о Его характере, будут испытывать наивысшее удовольствие, зная, что все, связанное с Ним, сделано наилучшим образом и с самым изысканным вкусом. Но люди, с ворчанием и жалобами строящие для Бога дом более бедный, чем тот, в котором живут сами, тем самым показывают, что у них нет благоговения перед Богом и перед святыней. Их дела открывают, что свои земные интересы они ставят выше дел духовных. Вечное и непреходящее стоит [258] у них на втором месте. Хотя они считают необходимым пользоваться всеми бытовыми удобствами и благами, им кажется, что это не имеет особого значения, когда речь идет о служении Богу. Тем самым люди показывают, какими нравственными принципами они руководствуются в сердце своем.

У многих наших людей ограниченные и даже странные взгляды и представления. Порядок, аккуратность, вкус и удобства они ошибочно называют гордостью и любовью к миру. Да, Богу неугодно тщеславие и гордыня, проявляемые в ярких, кричащих нарядах и ненужных украшениях. Но Тот, Кто создал для человека прекрасный мир, насадил роскошный сад в Едеме с разнообразными и красивыми плодовыми деревьями и украсил землю изумительными, красочными цветами всех тонов и расцветок, тем самым дал зримые доказательства, что Он - любитель прекрасного. Вместе с тем Он примет самое скромное пожертвование от самого бедного и слабого Своего дитяти, если у того нет ничего лучшего, что можно было бы принести Богу. Искренность души - вот что принимает Господь. Человек, в сердце которого Бог воцарился превыше всего остального, будет стремиться полностью подчинить Богу свою волю и всецело довериться Его правлению.

Близорукие смертные не постигают всех путей и дел Божьих. Их очи не устремлены к Небу, как должно, и у них нет возвышенного представления о вечных ценностях. Они смотрят на Божественное затуманенным взором и не находят особого удовольствия в том, чтобы созерцать любовь Божью, славу и великолепие небес, возвышенный характер святых ангелов, величие и неизреченную красоту Иисуса, нашего Искупителя. Они так долго сосредотачивались на земных вещах, что перспективы вечности остались для них неясными и смутными. У них ограниченные представления о Боге, Небе и вечности.

Бездуховные люди низводят святое на один уровень с обыденным, поэтому в своих взаимоотношениях с Богом они проявляют ту же скупость, что и во взаимоотношениях с ближними. Они приносят Богу хромое, больное или ущербное. Они [259] обкрадывают Его так же, как и своих ближних. В мыслях своих они не поднимаются до возвышенных нравственных норм, но остаются на низком уровне и все время дышат нечистыми испарениями земных низин.

Брат Л., ты пасешь свою семью жезлом железным и сурово обходишься со своими детьми. Так управляя домом, ты не завоюешь их любовь. С женой ты не обращаешься нежно, учтиво, ласково и с любовью, но ведешь себя с ней грубо и властно, все время обвиняешь и критикуешь ее. Бог и Его ангелы радуются, видя дисциплинированную и хорошо организованную семью, и тебе необходимо научиться, как создать приятную и уютную семейную атмосферу, в то же время поддерживая порядок. Лишь таким путем ты сможешь наполнить свой дом подобающим чувством собственного достоинства, твои дети примут этот дух и вы с женой скорее добьетесь от детей порядка, дисциплины, организованности и послушания.

Брат Л., задумывался ли ты над тем, что представляет собой ребенок и в каком направлении он движется? Твои дети -младшие члены Господней семьи, братья и сестры, которых Небесный Отец доверил твоему попечению, чтобы ты обучал и воспитывал их для вечной жизни. Когда ты грубо обращаешься с ними, а это происходит весьма часто, думаешь ли ты о том, что Бог призовет тебя к ответу за эти действия? Тебе не следует так грубо вести себя со своими детьми. Ребенок - это не лошадь и не собака, которыми ты можешь командовать, как тебе захочется, и которых ты всегда с помощью кнута, палки или своих кулаков сможешь заставить повиноваться тебе. Некоторым детям присущ такой неукротимый нрав, что физическое наказание им не повредит, но в большинстве случаев такой способ наведения дисциплины может причинить лишь вред.

Тебе необходимо владеть собой. Никогда не наказывай детей в тот момент, когда ты теряешь контроль над собой и оказываешься во власти своих страстей. Наказывай их с любовью, показывая всем своим видом, насколько тебе неприятно причинять им боль. Никогда не поднимай руки для нанесения удара, если ты не можешь при этом с чистой совестью [260] склониться перед Богом и просить Его о том, чтобы Он благословил те методы воспитания, которые ты собираешься применить. Воспитывай своих детей в духе любви, объясняй с возвышенной и религиозной точки зрения, почему им необходимо обуздывать себя. Не создавай у них такого впечатления, будто они обязаны подчиняться твоей власти просто потому, что тебе так хочется, потому, что ты сильный, а они слабые, потому, что ты отец, а они - твои дети. Если же ты хочешь разрушить свою семью, продолжай и дальше управлять ею грубой силой, и ты, безусловно, преуспеешь в этом.

У твоей жены нежное сердце, ее легко растрогать. Она ощущает всю суровость твоей дисциплины, и это подталкивает ее в другую крайность. Она пытается что-то противопоставить твоей суровости, а ты приписываешь это ее нежеланию исполнять свой долг и обуздывать детей. Ты считаешь ее испорченной, избалованной и изнеженной, но ты не сможешь изменить ее до тех пор, пока не исправишь себя и не начнешь проявлять родительскую нежность по отношению к своим детям. Именно твое неправильное управление домом приводит к тому, что твоя жена не подчиняется дисциплине. Тебе необходимо смягчить свой нрав, под влиянием Духа Божьего сделать его более утонченным. Тебе нужно полностью обратиться, тогда ты сможешь трудиться, исходя из правильных установок. Тебе необходимо впустить любовь в душу и позволить ей занять место твоего "я"; твое "я" должно умереть.

Твоя жена нуждается в любви и нежности. Господь любит ее, и она намного ближе к Царству Небесному, чем ты. Но она медленно умирает, и в этом есть твоя вина. Если захочешь, ты сможешь сделать ее жизнь счастливой; тебе нужно убедить ее положиться на твою нежную привязанность к ней, доверять тебе и любить тебя. Ты сам охлаждаешь в ее сердце любовь к тебе. Ей страшно открыть тебе все, что она чувствует, ибо ты презрительно относился к ее чувствам, высмеивал ее страхи и с важностью отстаивал свое мнение. У нее пропадет всякое уважение к тебе, если ты и дальше будешь идти тем же путем; а если она не будет уважать тебя, [261] то вскоре перестанет и любить.

Я умоляю тебя повернуться в другую сторону и смиренно признать, что ты поступал несправедливо по отношению к жене. Она далека от совершенства, у нее есть свои слабости, но она искренне желает служить Богу и терпеливо переносит твое неласковое обращение с ней и с детьми. Ты быстро замечаешь ошибки своей жены. Но зачем ты их выискиваешь? Хотя она слаба, но, имея слабое здоровье, она прославляет Бога лучше, чем ты с твоей силой и способностями.

Батл-Крик, 17 января 1869 года

Глава V. ПИСЬМО, ПОСВЯЩЕННОЕ ДНЮ РОЖДЕНИЯ

Мой дорогой сын, это письмо я приурочиваю к твоему девятнадцатилетию. Нам было приятно, что ты побыл у нас несколько недель. Ты вскоре уедешь от нас, однако мы будем сопровождать тебя своими молитвами.

Сегодня заканчивается еще один год твоей жизни. Как ты оцениваешь его? Продвинулся ли ты вперед в духовной жизни? Укрепился ли ты духовно? Распял ли ты свое "я" с его страстями и похотями? Проявлял ли больше интереса к изучению Слова Божьего? Одержал ли решительную победу над своими чувствами и своенравием? Какие записи были сделаны на Небе о твоей жизни в прошедшем году, который безвозвратно канул в лету и который уже не вернешь?

Вступая в новый год своей жизни, твердо реши для себя все время устремляться вперед и вверх. Пусть твоя жизнь станет более возвышенной и целеустремленной, чем до сих пор. Задайся целью не угождать себе и не думать о своих удовольствиях, но продвигать вперед дело своего Искупителя. Не оставайся в таком положении, когда тебе самому потребуется помощь, дабы другим не пришлось следить за тобой и помогать тебе идти по узкому пути. Ты можешь достаточно сильно [262] укрепиться и оказывать освящающее влияние на ближних. Ты можешь быть там, где у тебя пробудится интерес делать добро несчастным, утешать скорбящих, укреплять слабых и свидетельствовать о Христе, как только представится такая возможность. Задайся целью прославлять Бога всегда, во всем и везде. Всюду руководствуйся принципами своей религии и доводи до конца все, что ты начинаешь делать.

Ты не испытал на себе спасительную силу Божью, хотя это было твоим преимуществом, потому что не поставил перед собой великую цель прославлять Христа. Да будут все твои намерения, все твои дела и все твои радости во славу Божью, и да будут в сердце твоем слова: я твой, о Боже, чтобы жить для Тебя, трудиться для Тебя и страдать для Тебя.

Многие утверждают, будто они на стороне Господа, хотя в действительности это не так; все их поступки свидетельствуют о том, что они на стороне сатаны. Посредством чего можно определить, на чьей мы стороне? Нужно задать вопросы: кто владеет нашим сердцем, о ком или о чем мы помышляем, о ком любим беседовать? К кому мы испытываем самые теплые чувства и ради кого готовы отдать все силы? Если мы на стороне Господа, наши мысли с Ним и о Нем наши самые приятные размышления. Мы не будем дружить с миром, потому что посвятили Ему все, что у нас есть, все силы нашей души. Мы жаждем носить в себе Его образ, дышать Его Духом, исполнять Его волю и угождать Ему во всем.

Тебе нужно вести себя настолько решительно и определенно, чтобы никто не мог ошибиться в тебе. Без этой решимости ты не сможешь оказать влияния на мир. Твои решения могут быть добрыми и искренними, но ты потерпишь крах, если не сделаешь Бога своей опорой и не будешь твердо и целеустремленно двигаться вперед. Тебе необходимо вложить в дело Божье все свое сердце и ревностно стремиться приобрести опыт в христианской жизни. Тебе нужно стремиться всегда, везде и во всем подражать Христу. [263] Ты не можешь служить Богу и маммоне. Или ты будешь полностью на стороне Бога, или будешь полностью на стороне врага. "Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает" (Мф. 12:30). Некоторые люди терпят крах в духовной жизни, потому что нерешительны и всегда колеблются. Часто они чувствуют внутреннее убеждение и близко подходят к тому, чтобы все отдать Богу, но, не решаясь сделать этот последний шаг, откатываются назад в своем духовном развитии. Пока они пребывают в этом состоянии, их совесть ожесточается и становится все менее и менее восприимчивой к голосу Духа Божьего. Дух Божий предостерегал, увещевал, обличал, но его постоянно отвергали, вследствие чего Он огорчается и может навсегда покинуть такого человека. С Богом шутить нельзя. Господь ясно открывает человеку его долг, и если человек не идет к свету, то свет становится для него тьмой.

Бог велит тебе работать с Ним в Его винограднике. Начинай непосредственно там, где ты находишься. Приди ко кресту и там откажись от своего "я", от мира и от каждого своего идола. Полностью прими Иисуса в свое сердце. В настоящее время тебе еще трудно оставаться преданным рабом Божьим и оказывать благотворное влияние на ближних, чтобы уводить их от греха, удовольствий и безумия этого мира на узкий путь, по которому должны идти искупленные Господа.

Полностью отдай себя Богу, отдай Ему все, без остатка, и таким образом обретешь мир, превосходящий всякое разумение. Ты не сможешь насыщаться у Христа, если не будешь пребывать в Нем. Если ты не пребудешь в Нем, то станешь высохшей ветвью. Ты не чувствуешь потребности в чистоте и истинной святости. Тебе нужно почувствовать искреннее желание получить Святой Дух и ревностно молиться об этом. Ты не можешь надеяться получить от Бога благословение, если не будешь стремиться к нему. Если бы ты использовал все доступные тебе средства, то почувствовал бы, что возрастаешь в благодати, и поднялся бы на более высокий духовный уровень.

От природы тебе не свойственна тяга и любовь к духовным истинам, но ты можешь приобрести эту любовь, упражняя свой ум и свои силы в этом направлении. Тебе нужно испытать силу дел. Истинное образование - это способность [264] использовать свои таланты таким образом, чтобы достигать благотворных результатов. Почему религия так мало привлекает наше внимание, тогда как мир владеет нашим умом, душой и телом? Лишь только потому, что все наши силы направлены в сторону мира. Мы приучили себя вкладывать все свои силы и энергию в мирские дела, в результате чего наши помыслы естественно текут в этом русле. Вот почему христиане считают духовную жизнь такой трудной, а мирскую жизнь легкой. Мы приучили себя прикладывать все силы и способности именно в этом направлении. В духовной жизни мы стремимся к тому, чтобы постичь истины Слова Божьего, но не к тому, чтобы жить по ним в повседневной жизни.

Развитие духовных помышлений и любви к молитве и изучению Библии не становится частью нашего образования, хотя именно это должно владеть и управлять нами. У нас нет навыка творить добро. Есть отдельные благородные порывы и разрозненные действия при благоприятном влиянии, но духовные размышления не становятся нашим вторым естеством и господствующим принципом нашей жизни.

Если мы все время размышляем о горнем, то никогда не станем духовными карликами. Но если мы будем только молиться о том и о сем, наши духовные нужды не найдут удовлетворения. Ты должен выработать у себя навык размышлять на духовные темы. Сила развивается благодаря упражнениям. Многие, называющие себя христианами, находятся на верном пути к тому, чтобы лишиться обоих миров. Если ты решишь быть наполовину христианином и наполовину мирским человеком, то на деле это будет означать, что ты на одну сотую будешь христианином, а на остальные девяносто девять процентов - мирским человеком.

Бог требует, чтобы мы жили духовной жизнью, однако тысячи людей жалуются: "Я не пойму, в чем дело; у меня нет духовной силы, и я не чувствую Духа Божьего". Однако те же самые люди оживляются и становятся разговорчивыми и даже красноречивыми, когда речь заходит о мирских делах. Прислушайся, о чем говорят эти люди в собрании: многие слова они произносят шепотом, чтобы никто не слышал их, - эти мужчины и женщины принадлежат миру. Они развивали у себя [265] мирские наклонности, пока все их способности не окрепли именно в этом направлении. Вместе с тем в духовных вещах они слабы, как младенцы, хотя могли бы быть сильными и развитыми. Им не нравится размышлять о тайне благочестия, они не понимают небесного языка и не воспитывают свой ум таким образом, чтобы быть готовыми петь небесные песни или заниматься духовными упражнениями, которые там будут пользоваться всеобщим вниманием и уважением.

Христиане по исповеданию, но преданные этому миру, не знакомы с небесными истинами. Они никогда не окажутся у врат Нового Иерусалима, чтобы участвовать в том, что никогда их не интересовало. Они не приучили свой ум с радостью размышлять о Боге и вечности. Как же тогда они смогут участвовать в небесном служении? Как такие люди смогут восхищаться всем чистым, духовным и святым на Небе, если они не испытывают от этого восторга здесь, на земле? В самой атмосфере там, на Небе, будет чувствоваться чистота, но это им незнакомо. Когда номинальные христиане жили в мире и осуществляли свое земное призвание, они точно знали, где черпать силу и что делать. Их низменные способности из-за постоянного использования возрастали и укреплялись, тогда как более благородные и возвышенные силы ума, не имеющие должного развития посредством упражнений, не способны сразу постигать сложные духовные истины. Духовные предметы подобным людям чужды и непонятны, потому что они смотрят на них любящими мир глазами, которые не могут по достоинству оценить славу и превосходство Божественного в сравнении с преходящим.

Чтобы разум полюбил чистоту, его необходимо воспитывать и дисциплинировать. Нужно поощрять, да, именно поощрять в себе любовь к духовному; только так ты сможешь возрастать в благодати и познании истины. Желать добра и истинной святости, может быть, и неплохо, но если ты на этом остановишься, это не принесет тебе никакой пользы. Добрые намерения сами по себе хороши, но они не принесут никакого результата, если их решительно не претворять в жизнь. Многие погибнут, надеясь и желая стать христианами; вся беда [266] в том, что они не прикладывают ревностных усилий, поэтому будут взвешены на весах и найдены очень легкими. Волю необходимо тренировать и направлять в нужную сторону. Я стану чистосердечным христианином, я буду познавать высоту и глубину совершенной любви. Прислушайся к словам Иисуса: "Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся" (Мф. 5:6). Христос уже позаботился о том, чтобы насытить душу, алчущую и жаждущую правды.

Чистая любовь расширит душу для более возвышенных свершений, для лучшего понимания Божественных истин, чтобы она не была удовлетворена ничем, кроме полноты совершенства. Большинство называющих себя христианами не представляют себе, какую духовную силу они могли бы иметь, если бы были такими же честолюбивыми, ревностными и настойчивыми в приобретении знания Божественных истин, какими они являются в накоплении ничтожных и тленных ценностей этого мира. Массы исповедующих христианство довольствуются тем, что всю жизнь остаются духовными карликами. У них нет ни малейшего желания или склонности искать прежде всего Царства Божьего и правды его, поэтому благочестие для них - тайна за семью печатями, которую они не могут понять. Они не знают Христа на личном опыте.

Если бы эти люди, довольствующиеся своей ущербной и неполноценной духовной жизнью, внезапно перенеслись на Небо и на короткое время стали очевидцами возвышенного и святого совершенства, которым отличаются все его обитатели, где каждая душа дышит любовью, каждое лицо сияет радостью, где завораживающая, мелодичная музыка звучит в честь Бога и Агнца и неиссякающие потоки света, струящиеся от лица Сидящего на престоле и от Агнца, освящают святых, и если бы только они осознали, что есть еще более великая и возвышенная радость, которую они могли бы испытать и суть которой заключается в том, что чем больше наслаждения в Боге они получают, тем сильнее развивается у них способность возрастать в вечном наслаждении и таким образом [267] продолжать получать все новые и большие блага из неиссякающего Источника славы и неизреченного блаженства, то могли бы эти люди, спрашиваю я, смешаться с небожителями, участвовать в их пении и выдержать чистую, возвышенную, невыразимую славу, исходящую от Бога и Агнца? О нет! Их испытательный срок был продлен на многие годы, чтобы они научились небесному языку и смогли соделаться "причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью" (2 Петр. 1:4), но все силы их ума и вся энергия души уходили на земные, корыстные дела. Они не могли позволить себе самозабвенно служить Богу и сделать это делом своей жизни. Мирские дела всегда стояли у них на первом месте и отнимали лучшие силы, а о Боге они вспоминали лишь время от времени. Рассчитывают ли эти люди преобразиться после окончательного решения: "Нечистый пусть еще сквернится... святой да освящается еще" (Откр. 22:77)? Это время не за горами.

Люди, приучившие свой ум с радостью заниматься духовными упражнениями, могут быть переселены на Небо и их не ошеломит чистота и непреходящая слава Небес. У тебя могут быть хорошие познания в области гуманитарных или естественных наук, ты можешь стать талантливым музыкантом или писателем, твои сверстники могут восхищаться твоими манерами, но какое отношение все это имеет к приготовлению к вечности? Каким образом эти знания и навыки могут приготовить тебя к тому, чтобы предстать перед Божьим судом?

Не обманывайся. Бог поругаем не бывает. Ничто, кроме святости, не приготовит тебя к вечности. Только лишь искреннее благочестие, ставшее частью твоей жизни, может сформировать у тебя чистый, возвышенный характер и дать тебе право находиться в присутствии Бога, Который обитает в неприступном свете. Небесный характер необходимо приобрести на земле - иначе он не будет приобретен никогда. Начинай же, не мешкая. Не льсти себе мыслью, что наступит время, когда тебе станет легче, чем теперь, прикладывать ревностные усилия. С каждым днем ты все дальше отходишь от Бога. Готовься к вечности с такой ревностью, которую ты еще [268] никогда не проявлял. Взращивай в себе любовь к Библии, любовь к молитвенным собраниям, любовь к размышлениям и превыше всего прочего любовь к молитвенному общению с Богом. Если ты хочешь присоединиться к небесному хору в вышних обителях, стремись к Небу.

В твоей жизни начинается новый год, ангел открывает новую страницу в книге записей. Что он запишет на ней? Будет ли она замарана пренебрежением к Богу, невыполненными обязанностями? Да не случится этого с тобой! Пусть ангел запечатлит в книге то, что ты не постыдишься открыть людям и ангелам.