Брайдер и Чад-о-вич

- Я - маг, - веско сказал Чад-О-Вич, косясь с тревогой на Небо. - Я Величайший Маг этого Мира! Перед тобой...

- Да ладно тебе, Чад!

- Не Чад, а Чад-О-Вич, Повелитель Сакрио...

- Если хочешь знать, - ехидно перебил его Брайдер, - Чад - это вообще какое-то там озеро, а Вич - это возбудитель какой-то хреновины...

Чад-О-Вич заинтересовался:

- Чего-чего он возбуждает?

Брайдер озлился:

- Ты мне зубы не заговаривай. Ты на вопрос отвечай!

- Я - маг, - сказал Чад-О-Вич вновь, но уже совсем другим, доверительным, тоном. - Я привык повелевать людьми, командовать ими. Таким Он замыслил меня. И если по отношению ко мне сталкиваются между собой внешнее целеполагание, команда, и внутреннее целеполагание, намерение, замысел - команда обязательно уступит. Я уверен, что смогу победить. Если ты согласишься, я вызову могущественнейших демонов - и они выведут нас из призрачной фазы, но в таком состоянии, в каком мы пребываем сейчас... Ну, ты согласен?

- Да! - выкрикнул Брайдер.

И тогда Чад-О-Вич выпрямился, простер руки вверх и закричал:

- Стоунд! Стоунд! Я вызываю тебя!

Что-то дрогнуло вокруг.

- Джерузалем! Джерузалем! Я вызываю тебя!

И опять мир вокруг дрогнул.

- Флип! Флип! Я вызываю тебя!

И вновь вокруг прошло какое-то движение.

- Инвадер! Инвадер! Я вызываю тебя!

Движение повторилось.

- Энола! Энола! Я вызываю тебя!

На этот раз все было тихо. Чад-О-Вич, кажется, разгневался.

- Энола! - закричал он с удвоенной силой. - Энола! Я, Маг О-Вич, Повелитель Сакриона, призываю тебя!

И вновь никакого ответа.

- Женщина,- доверительно прошептал Чад-О-Вич Брайдеру. - Ну и черт с ней. Без нее обойдемся. И остальных хватит...

Он вновь взметнул кверху руки и воззвал:

- Исрахим! Исрахим! Я вызываю тебя!

Мир дернулся.

- Стоунд! Джерузалем! Флип! Инвадер!

Исрахим! - провозгласил торжественно Чад-О-Вич. - Мы с тобой одной крови: ты и я!

Мир вдруг обрел краски. На Брайдера обрушились звуки и запахи. Но магический кристалл не вернулся. И в руке у Брайдера по-прежнему пылал внутренним огнем Священный Камень.

- Смотри, - одернул его Чад-О-Вич и, ткнув рукой вверх, быстро пробормотал слова заклинания. - О, Аллах!

Да будет так - среди славных сподвижников в Раю!

Тут же наверху расчистилось окошко, и Брайдер увидел лик Господа. Господь бледнел на глазах. Таким испуганным Его Брайдер не видел ни разу. Мысль о том, что и Отец Небесный может чего-то испугаться, доставила Брайдеру неизъяснимое удовольствие. Губы Бога что-то шептали.

Брайдер прислушался и, как ему показалось, уловил что-то вроде слова "вирус".

- Видел?! - сказал горделиво Чад-О-Вич.

- Каков подарочек. а? - Он сардонически засмеялся, потом вздохнул. Однако торопиться надо.

Он быстро начертил Лунным Мечом пентаграмму на полу и прошептал какое-то заклинание. Линии вспыхнули мертвенным пламенем. Чад-О-Вич решительно вписал внутрь еще одну пентаграмму - на этот раз в виде звезды Соломона. Она тоже засияла.

Внутрь звезды он вписал круг.

- Быстро, сюда! - крикнул он и втащил Брайдера внутрь круга. - Упаси тебя боги выйти за круг или задеть за черту, пока нам не ответят! скороговоркой предупредил он. Потом он поднял вверх Лунный Меч.

- Поднимай руку! - скомандовал он. - Касайся Камнем Меча!

Брайдер так и сделал - и его словно пробило разрядом молнии.

- Краггаш и Марвин! Краггаш и Марвин, Властители Искаженного Мира! возвестил Чад-О-Вич. - Мы, Брайдер и Чад-О-Вич, взываем к вам! Накройте нас сводом Истинного Измененного Мира и укройте нас от богов нашего мира!

Но ничего не случилось.

Брайдер глянул на Чад-О-Вича и увидел, что тот покрылся липким потом.

- Сорвалось? - прошептал Брайдер.

- Не знаю, - так же шепотом ответил Чад-О-Вич. - Но есть идея.

Он вновь глянул вверх и крикнул:

- Зе Краггаш! Марвин Флинн! Мы отдаем вам то, что в наших руках, если вы поможете нам!

Грянул раскат грома - и Лунный Меч со Священным Камнем исчезли.

- Приготовься, Брайдер, - дрожащим голосом сказал Чад-О-Вич, - сейчас я произнесу заклинание, которое изменит наш образ: мы избавимся от того образа самих себя, что Он создал и нам навязал, и приобретем свою истинную сущность. После этого, возможно, ты уже не будешь героем, а я - магом, все мои заклятия будут действовать лишь пока мы не выйдем из круга внутри пентаграмм. И твой перстень потеряет силу. Но мы останемся бессмертными, и всг в этом дворце, а может быть, и дальше, будет подчиняться нам и ублажать нас. Понял?

- Зачем так много слов? - нетерпеливо спросил Брайдер.

- Затем, что результат тебя может несколько расстроить. В смысле твоей внешности, например.

- Тогда зачем это делать?

- Затем, что только освободившись от образов, что Он нам навязал, мы можем освободиться от Его власти.

Может, и есть другой способ, но мне не удалось узнать о нем.

Брайдер вздохнул. "Конечно, будет неприятно, если окажется, что на самом деле я - жаба или дракон", - подумал он. Но отступать, видимо, было уже поздно.

- Ладно, - сказал Брайдер, - чего уж там... Не тяни.

- Подними руку и повторяй за мной, Брайдер.

Брайдер поднял руку.

- Игне Натура Реноватум Интегра!

- Игне Натура Реноватум Интегра...

Сверкнул огонь. Запахло серой. Брайдер на миг ослеп.

Когда он открыл глаза, Великого Мага Некроманта уже не было. Высокий старик с густыми бровями, черной как смоль бородой и шрамом через все лицо исчез. На его месте стоял довольно потасканный мужичонка, маленький, пузатый, плешивый, с бородавками на лице, сальными глазками, гнилыми зубами и явно не семи пядей во лбу. Брайдер осторожно осмотрел себя и понял, что и он выглядит ничем не лучше.

- Да... - мрачно сказал Чад-О-Вич. - Не фонтан. Но делать нечего.

Сверху до них донеслось что-то вроде "бу-бу-бу".

Брайдер и Чад-О-Вич глянули вверх и увидели, что туманное окошко все еще висит в воздухе, хотя перед ним и выросло что-то вроде стеклянной перегородки - видимо, купол Истинного Измененного Мира - почему и голос Господа звучал приглушенно. Отец Небесный, похоже, был нетрезв. Заплетающимся языком Он бубнил, явно проникаясь все большей жалостью к самому себе:

- Пишешь, пишешь, а для чего пишешь - неизвестно. Читатель, небось, усмехнется... да... А деньги, скажет.

Деньги-то, скажет, курицын сын, получаешь? До чего, скажет, жиреют люди... Эх... Что такое деньги? Ну, получишь деньги, ну, водки купишь, ну жене приобретешь какие-нибудь там сапоги. Только и всего.

Нету в деньгах ни душевного успокоения, ни мировой идеи...

Брайдер удивился.

- О чем это Он?

- Да пес Его знает, - откликнулся Чад-О-Вич.

- А что же Он, - смутился Брайдер, - так теперь и будет все время там торчать?

- Может быть, - ответил Чад-О-Вич. - Не знаю. Если будет - придется смириться. Переживем. Нас Он не видит. И кроме нас двоих, Его никто не видит. Слышно Его не очень. Привыкнем.

Потом он повернулся к Брайдеру и своим новым голосом, голосом заурядного человека, приказал:

- Положи мне руки на плечи, тогда мои заклятья будут касаться нас обоих.

Брайдер так и сделал.

А Чад-О-Вич вновь поднял руки и забубнил лишенным выражения голосом:

Безглавый собор над небесной пустыней, Огромнейший город в руинах лежит, Яд, смешанный с кровью, двух рек не покинет, И солнце и солнце злой дух сторожит!

Мир дернулся вокруг.

Чад-О-Вич ухмыльнулся щербатым ртом и прошептал Брайдеру:

- Это было охранительное заклинание.

Сейчас будет первое наступательное:

Мы равные. Прощай, блаженный край!

Привет тебе, зловещий мир! Привет,

Геенна запредельная! Прими

Хозяев ты, чей дух не устрашат

Ни время, ни пространство. Они сами

Свое пространство обрели, создать

В себе из Рая - Ад и Рай из Ада

Могут. И где бы ни были, все равно

Собой останутся, - и в этом не слабей

Того, кто громом первенство снискал.

Здесь мы свободны. Здесь не создал Он

Завидный край; Он не изгонит нас

Из этих мест. Здесь наша власть прочна,

И мы уверены, что в бездне власть

Достойная награда. Лучше быть

Владыкой Ада, чем слугою Неба!

И вновь мир дернулся вокруг