Чёрный замок

— А! Шашки это хорошо. Это всегда полезно: владеть мечем, шпагой или шашкой! — загудел Рыцарь, незаметно ощупывая помятый шлем.

Вася тяжело вздохнул, но спорить не стал.

— Так вот, Замок. В Замок есть два пути: длинный и, соответственно, еще более длинный. Один из них я тебе покажу.

— А второй?

— Может тебе еще и ключи от… Замка?

— Пока не надо.

— Ну — ну, — покачал Рыцарь головой и громыхая поковылял в чащу.

Вася, немного поколебавшись, двинулся следом.

— Вот она… тропа здоровья, — хмыкнул Черный Рыцарь, и Вася действительно увидел довольно ухоженную тропинку, змеящуюся среди растопыренных, как испуганные крабы, столетних дубов.

— Прошу! — издевательски присел в реверансе Черный Рыцарь.

— Благодарю, — невозмутимо ответил Вася и храбро ступил на тропу (вполне возможно, что на тропу — войны).

Рыцарь со скрипом выпрямился и медленно поднял забрало, но Вася уже не мог это увидеть — он был далеко.

Дорога сама стелилась под ноги и было очень трудно удерживаться, чтобы не пуститься бегом вприпрыжку, а может даже запеть, а может…

На мгновение Вася почувствовал, что летит — опора ушла из-под ноги… Вася рухнул в огромный колодец, вырытый прямо посреди тропы, но тщательно замаскированный.

— Ну Рыцарь!.. — успел подумать Вася, но тут он достиг дна колодца и временно перестал контролировать текущие события.

— Отползь! Я все равно тебя не вижу и видеть не жажду!

Вася сидел в абсолютной тьме и сквозь эту «тьму египетскую» к нему с трудом пробивался чей-то гнусавый голос.

— Отползь! Я самопогруженный индивид. Я создатель величайшей теории дофонаризма. Я жажду вернуться в, с таким трудом достигнутое мною, дофонарное состояние, которое ты — падший сверху, разрушил напрочь!

— Здравствуйте, Индивид. Меня зовут Вася, — сказал Вася, помня урок, преподанный ему Черным Рыцарем.

— А мне до фонаря! — забубнили из темноты, но потом нехотя, после некоторых колебаний добавили: — Плазмодий имя мне, а индивид лишь состояние.

— Уважаемый Плазмодий… — начал было Вася, но гнусавый его перебил жалобным хныканьем.

— Отползь! Ты нагнетаешь дискомфорт в моей израненной душе.

— Вы ранены? — встревожился Вася. — Может я случайно упал на вас?

— Упал! Упал! На мою голову…

— Ничего не понимаю: упал на голову — изранил душу.

— Метафора это! — взревел Плазмодий. — Отползь, кому говорю!

— Хорошо, я отползу, только скажите куда?

— Мой голос слышишь? Вот и ползи от него.

Вася пополз, но больно стукнулся лбом о стену.

— Эй! Плазмодий, а здесь стена!

— А мне до фонаря!

6. ОБЩАЯ ТЕОРИЯ ДОФОНАРИЗМА

— А мне до фонаря!

— Ах, до фонаря! — вскипел мальчик Вася, которому уже начинало надоедать, что все с ним обращаются как с мальчиком. — Я вот сейчас обратно поползу!

— Не надо! — пискнул Плазмодий. — Ты действуешь деструктивно на мой психосоматический баланс.

— Хватит! — рявкнул Вася. — Разговаривай по-человечески.

— Хорошо — хорошо, только отползь!

— Да не подползал я!

— Плазмодий я!

— Это я уже слышал.

— Не перебивай, а то замолкну… Плазмодий Я!

Зловредный Плазмодий замолк, но Вася мужественно хранил молчание и Плазмодий вынужден был продолжать:

— Плазмодий я — создатель общей теории дофонаризма. Я обнаружил связь волнений с той дистанцией, что разделяет нас от той причины, которая рождает дискомфорт. И удаляясь от причины мы имеем ослабленье, как следствие той тактики отхода, тревожных мыслей и хотений, вот. Регенерацию имеем status quo.

— Все это необычайно интересно, — не выдержал Вася, — особенно когда вы квакаете, но причем здесь фонари?

Плазмодий замолк, и Вася подумал было, что опять его чем-то обидел, но тут Плазмодий совершенно нормальным голосом спросил:

— Ты, Вася, отсюда ближайший фонарь видишь?

— Нееет…

— Вот так и я тебя, со всеми твоими проблемами.

— Но…

— А если только начну вас различать, то отползу подальше — и все!

— Не покидай меня, Плазмодий!

…..

— Эй, Плазмодий!

…..

— Уполз, — мрачно подытожил Вася. — Погрузился-таки в свое дофонарное состояние.

Вася пополз вдоль стены, периодически касаясь ее плечом. Когда он через минуту наткнулся на свою шпагу, то понял, что круг замкнулся.

Вася сел и в отчаянии заорал:

— Эй, есть тут кто-нибудь?

— Никого нет!

7. WHO IS WHO?

— Никого нет!

— Как никого? — удивился Вася. — А я?

— Ты — есть, а больше никого.

— С кем же я разговариваю, Плазмодий, ты что ли?

— Не Плазмодий я, а Эразм! Сколько можно повторять.

— Эразм! — обрадовался Вася. — Но почему же ты говоришь, что здесь никого нет?

— Потому, что я не там — где ты, а здесь — где я. Подыми свою голову в конце — концов!

Вася запрокинул голову и, действительно, сквозь дыру, через которую он так неожиданно проник в убежище Плазмодия, как сквозь дырку от бублика, просматривалась недовольная физиономия кота Эразма.

— И долго ты намереваешься там сидеть? — заинтересованно спросила голова.

— Ты бы лучше помог! — возмутился Вася.

— Спасение утопающих — дело рук самих… в общем — темное дело.

Но тут Эразм, обиженно нявкнув, исчез из поля зрения, а на его месте появился озабоченный Эд Честерфилдский:

— Сейчас, Вася, сейчас…

Эд бросил в яму довольно толстый канат, один конец которого он крепко зажал в зубах, а вторым — больно стукнул Васю по темечку.

Уже повиснув, на пол-пути к выходу, Вася с высоты, так сказать, птичьего полета, окинул орлиным взором окрестности, но Плазмодий словно рассосался в полумраке.

— Я же говорил! — буркнул Эразм. — Одно слово — ВАСЯ!

Вася, не обращая на него внимания, вертел головой, но Черный Рыцарь, как и Плазмодий, тоже исчез.

— Черный Рыцарь, он кто? — встревожено спросил Вася.

— Какой рыцарь? — удивился Эд.

— Черный!

— Как, черный?

— Совсем!

— Ну?!!

Разговор зашел в тупик. Кот Эразм демонстративно смотрел в небо, а Эд задумчиво чесал задней ногой за ухом.

— Видишь ли, Вася! — Эд замолчал и оглянулся на Эразма, но кот продолжал молча разглядывать небеса. — Дело в том, Вася, что Канцера жуткого и всемогущего, никто не видел… пока… И не может даже представить, как выглядит этот зловредный хиромант…

— Все это необычайно интересно, но причем здесь Черный Рыцарь?

— В том-то и загадка: причем или не причем?

— Who is who? Так сказать… — наконец не выдержал кот Эразм, и Эд Честерфилдский успокоено вздохнул, а кот, зыркнув на пса, ядовито добавил: — А за хвост каждый дурак дернуть может…

8. ЭЛЕМЕНТЫ ТЕОРИИ ЗЛА

— За хвост каждый… может… а вот подумать — так сразу Эразм! Дело в том… Вася, — тут противный Эразм обидно хихикнул, но Вася терпеливо смолчал, и Эразм продолжил: — Дело в том, что Канцером — может оказаться Каждый: и Черный Рыцарь, и я, и Эд, и ты, хоть ты и Вася.

— Но, как же я могу быть Канцером? — возмутился Вася. — Ведь я только появился, а Канцер уже был здесь…

— Насчет «только появился» — это спорный вопрос, но это и не главное.

— А что главное?

— Главное то, что Зло нарушает причинно-следственную связь.

— Какую связь?

— Зависимость следствия от причины. На первых порах — следствие перестает зависеть от той причины, что его вызывает, ибо, любые причины будут порождать только одно следствие — Зло. А «на вторых порах» — вступит в силу закон Транзитивности Зла. (Вася решил не перебивать и дослушать до конца) А значит и причины, с виду совершенно невинные, становятся Злом, и… рождается Канцер.

— Короче! — не выдержал Вася. — Я, что ли, Канцер?

Эразм окинул Васю с ног до головы скептическим взглядом и с сомнением произнес:

— Хиловат ты, Вася!

— Это я уже слышал! — отрезал Вася. — Теории это хорошо… Кому все до фонаря, кому транзитивно… А с кем я бороться должен?