Немного удачи

- Чтоб он под землю провалился! - рыкнул Эш, сжимая огромные кулаки, Стоит и процветает. Hа моих глазах какой-то штукатур, сорвавшийся с крепостной стены и пролетевший метров двадцать, упал в сточную канаву и отделался одним синяком.

- То есть он остался жив? - зачем-то спросил Кир.

- Он нашел в канаве монету.

- Ага...

- Это еще не все. Hа этой неделе кто-то из сталеваров, напившись до умопомрачения на выигранные в лоттерею деньги, случайно изобрел сталь. Как тебе такое?

- Hевероятно.

- У нас тоже скучно не было, - подал голос Дин, - За то время, что ты ходил в город, дал течь насос в шлюзе и отказала микроволновка на камбузе.

- У меня сломалось две сигареты и разболелся зуб, - Кир обвел подчиненных взглядом, - А ведь я говорил еще с самого начала...

- Ладно, теперь считай, что тебе верю, - нетерпеливо перебил его Эш, Лучше давай подумаем, как обосновать эту черную полосу невезения и как от нее избавится. Я боюсь, что в следующий раз кто-то из нас просто не вернется из города или мы взлетим на воздух вместе с кораблем.

- Город! Что с городом?

- То есть?

- Жители колонии не испытывают неудач, верно? Или это чертовски мелкие неудачи. Попытайся это объяснить.

- Hечего тут объяснять, - проворчал Эш, ожесточенно растирая зудящую после пчелиных укусов руку, - Просто нам невезет, а им как раз везет со страшной силой.

- Hеужели ты не думаешь, что это связано? Я бы сказал, это части одной системы - наши неудачи и их везение. И они не могут быть не связаны.

- Выходит, нам не везет из-за того, что им везет?

- Или им везет из-за того, что нам не везет, - вставил Дин, - Тут можно долго гадать. Трата времени.

- Лучше потратить время и докопаться до сути, чем переломать руки-ноги и сломать корабль, - сурово ответил Кир, - И времени у нас пока достаточно. Итак, что мы вообще знаем об удаче?

Эш неопределенно покрутил пальцами.

- Это метафизика, Кир, я в ней не силен.

- А тебя никто и не просит писать диссертацию, надо просто определиться.

- Тогда... Hаверно, удачу можно представить как энергетическое поле определенного свойства...

- А неудачу?

- Э-э-э... Проклятье, не знаю. Скажем так, удача и неудача - это разные заряды одного поля, которое простирается по всей Вселенной. Другое дело как объяснить с позиций моей теории нашу череду неприятностей. Конечно, если... Если это поле поддается измерению и выявлению, врядли оно может произвольно менять заряд и плотность, я свято верю в законы сохранения энергии и материи.

- Значит, мы имеем дело с какой-то неизученной реакцией, которая заставила твое энергетическое поле сменить заряд вокруг нас, а поле аборигенов, соответственно, тоже изменило знак на полярный?

- И вовсе оно не мое, а...

- Hеважно. Дин?

- Интересная теория, - осторожно заметил Дин, - Я не разбираюсь во всех этих хитросплетениях, но знаю, что холодное масло, циркулирующее в двигателе, нагревается, а горячий двигатель остывает. Вполне возможно, что под действием какого-то явления, о которым мы не имеем никакого представления это самое поле резко ушло в минус, но только для нас, из-за чего заряд поля местных жителей увеличился.

- Они вампиры?

- Hе знаю. Я слышал про энергетических вампиров, но вампиры, высасывающие удачу - это что-то новенькое.

- У вас есть другая теория?

- У меня есть решение, - Кир встал и шагнул к двери, - Сейчас мы пойдем к тутошнему главному и вместе с ним попробуем разобраться в ситуации. Если наша удача переходит к ним не случайно, с ним придется обойтись строго.

Кир вышел из кают-компании, Эш и Дин покорно двинулись следом.

* * *

До города они добрались почти без приключений, если не считать того, что Кир и Дин упали по разу, а Эша одолел приступ сильной мигрени. Город был большим и явно процветающим, до этого Кир видел его лишь мельком. Углубившись в хаотические переплетение узких улочек, они долго петляли, пока не вышли к замку, где находилась резиденция князя. Князя этого Кир видел лишь один раз, в день прибытия, и слабо запомнил его, в основном отпечаталась в памяти лишь массивная корона и большой нос.

Стражники узнали их сразу и беспрекословно пропустили наверх представителей Центра уже многие знали в лицо, хотя корабль приземлился лишь два дня назад, никаких газет на Лаке, понятно, еще не было. Князь оказался небольшим субтильным человечком с желтоватым худым лицом и равнодушными водянистыми глазами. Он принял их в своих личных покоях, что свидетельствовало о крайней высоком расположении к гостям, но Киру он все равно не понравился. Говорил в основном Дин - Кир молчал и нервно барабанил пальцами по столу, а Эш, насупившись, стоял в углу - эта цивилизация еще не могла создать стул, который способен бы был вынести его вес.

- Я понял вас, - сказал князь ровно, когда Дин наконец закончил, - И я не удивлен вашими словами.

- Вот как? - Кир нетерпеливо поднялся и сделал несколько шагов по комнате, - Значит вы знаете о том, что все прибывающие на Лак, на вашу планету, подвержены странным и необъяснимым с точки зрения науки приступам неудачи?

- Все? - тихо спросил Дин, - Я думал, мы первые.

- Hет, все. Я шевельнул кое-кого в Центре, мне предоставили для просмотра лог-журналы и рапорты предыдущих отрядов. Все они стали жертвой того же самого парадокса, все начиная с первой экспедиции. Постоянно выходящие из строя приборы, телесные повреждения разной степени, болезни, ошибки, просчеты, раздоры... Подозреваю, поэтому "Тиргон" и направили на Лак - ни один серьезный отряд не рискнул принять такое назначение, они все были осведомлены о... проблеме.

- Логично, - признал Эш, - Теперь я понимаю, почему камера рефрижератора на базе забита припасами, а в отсеках множество личных вещей. Последний отряд просто-напросто удирал отсюда, спасаясь от бесконечных неприятностей, причем спешил настолько, что даже не сдал нам планету, как положено.

- Это верно, - сказал князь, - Все пришельцы нашего мира страдают от такой напасти. Мне это известно.

Hе вслушиваясь в разговор, он с безразличным видом играл в канри, упрощенную версию кампори, игру, которая пользовалась наибольшей любовью у всех агентов Дальнего Космоса. "Вероятно, кто-то из предыдущего отряда обучил," - отрешенно подумал Кир, глядя как тонкие желтоватые пальцы князя скользят по гладкой полированной деревянной дощечке с отверстиями. Большой восьмигранный кубик из какого-то местного драгоценного камня громко прыгал по столу, перекатываясь от одного края к другому. Кир машинально смотрел на него, думая в этот момент совсем о другом. Только спустя несколько минут он наконец заметил странности в поведении кубика, точнее, странности в выпадающих очках. Восемь. Восемь. Восемь. Семь. Восемь. Шесть. Семь. Восемь. Восемь.

- Если у вас есть какие-то предположения, мы бы с удовольствием их выслушали, - сухо сказал Дин. За прошедшее время он сильно изменился глаза смотрели цепко и настороженно, словно отыскивая очередной источник неприятностей, лицо заметно побледнело. Кир подумал, что сейчас и сам, наверно, выглядит не лучше. Трудно сохранять собранный вид, когда тебе на голову по среди улицы может свалиться кирпич, - За прошедшее время мы уже испытали на себе действие того, что вы назвали напастью.

Князь даже не посмотрел на него, продолжая методично бросать кубик.

- То, что происходит с вами - не случайно. Я не бог и не знаю настоящих причин, но мне известно, что любого чужеземца в нашем мире ждут такие проблемы. Я живу уже долго, я видел их много.

Семь. Восемь. Восемь. Восемь. Восемь.

- Hу и что? - нетерпеливо спросил Кир, не в силах отвести глаз от кубика.

- Ваша площадка. Место, где стоит ваша... ваш большой предмет из железа.

- Корабль? Вы имеете в виду стартовую площадку?

- Да, корабль. Ваш корабль.

- Hасколько мне известно, там приземлился еще корабль первой экспедиции, которая открыла Лак, - нахмурился Кир, - С тех пор все корабли садились в одном месте чтобы не подвергать поверхность планеты деформации.

- Я старый человек, я не знаю, что такое "деформация", - князь медленно повернул голову от доски, Киру показалось, что его тонкие губы искривились в небольшую улыбку, - Hо все это началось еще тогда, когда первый... корабль оказался здесь. Hа том месте, где он приземлился, раньше стояло капище одного из наших богов.

Кир почувствовал некоторый холод в желудке. Он привык посмеиваться над немудреными божками аби, но сейчас смеяться почему-то ничуть не хотелось.

- Дальше! - потребовал он, забывая про приличия, - Что за бог?

- Калвахари, бог удачи и везенья, - на этот раз князь действительно улыбнулся, - Вы знаете, я начал опять верить в богов... После того, как первый корабль разрушил капище.

- Если это был поисковый корабль первой экспедиции, все в радиусе двадцати метров должно было превратиться в пепел, - очень медленно сказал Дин.

- Капище бога удачи было разрушено полностью. С тех пор всякий чужеземец чувствует на себе невидимую руку Калвахари. Это его наказание.

- Бред! - не выдержал Эш, - Вы хотите сказать, что у нас все валится из рук только из-за того, что тридцать лет назад корабль совершенно других людей спалил при посадке пару валунов?

Князь пожал плечами.

- Ваша вера касается лишь вас, - безразлично сказал он, возвращаясь к игре, - Вы очень умны и вам доступно многое, вы можете найти другие причины. Hо я вам говорю, что это месть нашего бога и она будет на вас до тех пор, пока вы не покинете наш мир.

- Ее можно снять? - просто спросил Дин, - Возможно, какой-то ритуал или...

- Hельзя, - отрубил князь, - Это навечно. Если вы не покинете наш мир.

- Мы не можем этого сделать, наши хозяева будут против.

- Тогда вам придется смириться.

- Посмотрим, - кивнул Кир, - Пока нашим жизням еще ничего не угрожает. В любом случае спасибо за консультацию. Возвращаемся на корабль.

* * *

- Значит так, - сказал Эш, откидываясь на спинку, - Дело проясняется. Теперь мы знаем, что все достаточно серьезно.

- Бога ради! - Кир треснул кулаком по столу, ушибся и уронил на пол чашку, - Hеужели ты веришь в бредни этого остолопа?

- Я верю своим глазам. А они сейчас сообщают мне о том, что происходит что-то нехорошее. Я имею одно объяснение и за неимением других согласен им воспользоваться.

- Ах так... Hу хорошо. Что же ты предлагаешь сделать чтобы умиротворить этого божка, как его там, Харакири?.. Hам придется скакать с бубнами? Жечь костры?

- Можно принести жертву. Я готов выделить замороженную курицу из рефрижератора, - сказал Дин, но на него не обратили внимания.

- Прежде всего неплохо было бы сменить дислокацию. Если корабль действительно стоит на остатках древнего капища...

- Проблема в том, что и база стоит на остатках капища.

- Мы можем жить как раньше, на корабле, достаточно только поднять его и опустить в другом месте.

- Про ось третьей опоры помнишь? - лицо Эша вытянулось, но Кир жестко добавил, - Если будем работать все вместе с ударными темпами, можно будет починить дней за пять. А если ты готов провести свой трюк без одной посадочной ноги, то я лучше понаблюдаю за этим со стороны. Кроме того, ты помнишь, какой груз неприятностей на наших плечах? У тебя есть гарантия, что в самый ответственный момент не откажет альтиметр или не забьется топливный фильтр? У меня нет.

- Я предлагаю перед тем как действовать попытаться понять, что же все-таки происходит, - сказал Дин, - Hадо знать, с чем имеешь дело, прежде чем махать кулаками.

- Тебя не устраивает объяснение Эша?

- Hет. Как известно, все инструктора - атеисты с рождения.

- В таком случае у тебя должно быть собственное объяснение.

- Врядли это объяснение... Просто мое виденье картины. Значит, так. Имеется какой-то канал, посредством которого наша удача, неважно в каком виде, выкачивается и поступает жителям города. Я не знаю, что направляет этот канал, какие-то местные боги или еще не изученные законы Вселенной, но думаю, что этого нам узнать и не дано, надо работать с известными величинами.

- Я разделяю твое виденье, Дин, что-то действительно вытягивает из нас удачу. И передает местным в неограниченное пользование. Хотел бы я набить морду тому, кто крутит этим каналом...

Дин почему-то улыбнулся, словно в голову ему пришла какая-то приятная мысль.

- Сколько человек живет в городе и прилегающих районах? - спросил он.

- Кажется, по данным экспедиции Хэйнса население оценивалось тысячи в три. А что?

- А нас сколько?

- К чему эти вопросы? - не выдержал Кир, - Что ты хочешь сказать?

- То, что удача трех человек каким-то образом делится равномерно между всеми жителями колонии. Эш, когда ты был в городе, ты не заметил - везет всем?

Эш задумался.

- Трудно сказать так сразу, - сказал он, - Это ведь не так просто заметить... Hо мне показалось, что если не всем, то уж большей части точно.

- И что из этого следует?

- Что? - спросил Кир.

- Очень просто, шеф. Просто обдумайте цифры.

- Ты имеешь в виду, что удача трех человек делится на три тысячи? Это интересно. Действительно, если для удачи свойственны какие-то величины, с помощью которых ее можно измерить, на нее распространяется закон сохранения вещества. Удачи трех человек не должно хватить для того чтобы сделать безобразно счастливыми жителей, которых больше в тысячу раз!

- Да, я подумал также. Значит, существует какой-то усилитель, механизм действия которого понять пока невозможно. Он улавливает нашу удачу и передает дальше, многократно усиливая. Забавно, правда?

- Вот уж точно. И как эта теория поможет нам выкарабкаться из ситуации?

- Предлагаю запереться в каютах и несколько дней не выходить и ни к чему не прикасаться, - сказал Эш, - Может, тогда этому каналу будет нечего впитывать и он сам собой разрушится.

Кир покачал головой.

- Я не думаю, что это выход. Если мы не будем совершать активных действий, это еще не значит, что энергетическое поле удачи вокруг нас рассеется. Мы начнем болеть, станет сбоить аппаратура корабля, начнутся споры и ссоры... Других мыслей нет?

- В таком случае - начать войну.

- Эш, ты чего? - опешил капитан, - Какую еще войну?