Вероника

Как можешь ты!..

Антиох

Умерь, владычица, свой гнев.

Другие, пред тобой молчать не захотев,

Не тратя времени сейчас на ожиданье,

Твое бы радостно исполнили желанье.

Но я, кто за тебя отдаст себя всего,

Кто ценит твой покой дороже своего,

Я лучше вытерплю твой гнев и возмущенье,

Чем причинить тебе посмею огорченье.

И очень скоро ты поймешь мои слова.

Прощай!

Береника

Не уходи! О, я едва жива,

И незачем, мой друг, мне от тебя таиться:

В смятенье тягостном перед тобой царица,

Молящая тебя сказать ей все как есть.

Ты говорил - удар боишься мне нанесть.

Увы! От твоего зловещего молчанья

Во мне еще сильней и ярость, и страданье.

А если вправду ты так ценишь мой покой

И я была тебе когда-то дорогой,

Сними жестокий гнет с души моей унылой!

Что Тит сказал тебе?

Антиох

Ах, госпожа, нет силы...

Береника

Ах, так! Ты и сейчас осмелишься молчать?

Антиох

Прости, боюсь тебе я ненавистным стать.

Береника

Я требую!

Антиох

Коль я исполню приказанье,

Ты первая меня похвалишь за молчанье.

Береника

Ты скажешь, а не то, - я клятву в том даю,

Заслужишь ненависть бескрайнюю мою.

Антиох

Что ж, после этого молчать уж невозможно.

Пусть так - я все скажу открыто и неложно.

Я вестник, может быть, таких жестоких бед,

Которых у тебя пока и в мыслях нет,

И тяжкий мой удар падет необоримо

Туда, где сердцем ты особо уязвима.

Тит объявить велел...

Береника

Что?

Антиох

Суждено судьбой,

Что расстается он, владычица, с тобой.

Береника

Расстаться? Навсегда? Нам? Титу с Береникой?

Антиох

Я должное воздам душе его великой:

Любовь с отчаяньем перемешались в ней

Так страшно - ничего не видел я страшней.

Он плачет, госпожа, и любит он, как прежде.

Но что его любовь? Ведь места нет надежде!

Ты - рода царского, тебя его женой

Не хочет видеть Рим, и едешь ты со мной.

Береника

Фойника, слышишь ли?

Фойника

Владычица, должна ты

Всем ныне показать, как мужеством богата,

Как духом ты сильна. Увы! Удар жесток.

Береника

Расстаться нам? Сейчас? О как он только мог!

И после стольких клятв! Не верю я известью:

Ведь это было бы и для него бесчестье.

Неведомо ему, какая западня

Должна против него восстановить меня.

Он любит, он желать моей не может смерти.

Пойду к нему, и все раскроется, поверьте.

Антиох

Что ж, я, по-твоему, виновник гнусных дел?

Береника

Не знаю! Слишком ты уж этого хотел.

Виновен ты иль нет - клянись любой святыней!

Но не дерзай ко мне приблизиться отныне!

(Фойнике.)

Мне слишком тяжело, и ты со мной побудь.

Как страстно я себя пытаюсь обмануть!

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Антиох, Аршак.

Антиох

Я не ослышался, Аршак? Предстать пред нею

И приближаться к ней отныне я не смею?

Я не приближусь, нет. Да я ведь уезжал,

И только Тит меня насильно удержал.

Что ж, ехать нам пора, и надо торопиться.

Совсем меня сразить надеялась царица,

А легче стало мне. Я сердцем был смятен,

Я ревновал, я был неистово влюблен,

Теперь, словам ее безжалостным послушный,

Я, может быть, Аршак, уеду равнодушно.

Аршак

Нет, уезжать тебе не следует сейчас.