— Ну, Дарья… — Клюквин хотел что-то еще сказать, но передумал и ломанулся к стеклянным дверям, сметая все на своем пути; по счастью, ничего, кроме этих самых стеклянных дверей, ему не препятствовало покинуть магазин, и вскоре он уже исчез за углом, а участковый, оказавшись на улице, неожиданно обрел дар речи.
— Кто такой Зюзя? — спросил он.
— Откуда я знаю.
— Дарья Сергеевна! — Голос его звучал строго, а выражение лица точь-в-точь как у нашей учительницы на лабораторной работе по химии, когда она, вышагивая между партами, бдительно следила за реактивами в детских руках, в любой момент готовая залечь на пол.
— Отвяжись, — буркнула я, Андрюха покраснел, а я со злостью добавила:
— Чего ты заладил: Дарья Сергеевна, Дарья Сергеевна. Ты ж до пятого класса со мной в одном дворе рос. Или не помнишь?
— Помню, — широко улыбнулся Андрюха. — Ты мне еще по носу дала. Бабушка к твоей маме жаловаться ходила…
— Так ты велик зажал. Не давал прокатиться…
— Ага.
— Ладно, пошли, — махнула я рукой, не удержалась и съязвила:
— Черт-те что творится на твоей территории.
— А чего творится-то? — испугался он.
— Ты что, не слышал? Фотографию забрал какой-то Зюзя. И как я ее верну, скажи на милость?
— Так чего ж мы Клюквина отпустили? Надо было его допросить.
— Скажет он тебе, как же… а может, и в самом деле не знает. А вот ты знать обязан. Петрович всю шпану как свои пять пальцев знал…
— Я второй день и…
— А как ты в магазине оказался? — остановилась я, Андрюха тоже замер и неохотно пояснил:
— Я… за тобой приглядывал.
— Что? — Глаза у меня полезли из орбит, а Кузя жалобно заскулил, качая головой.
— Я в смысле помощи, — затараторил Андрюха. — Мало ли что…
— Очень много от тебя толку, — заметила я презрительно и, кивнув на прощание, зашагала к дому.
Во дворе в беседке, с одной стороны обвитой хмелем, сидел Сенька в компании Петьки и вечно чумазого Чугунка. Все трое грызли семечки с таким унылым видом, точно с минуты на минуту ожидали конца света.
— Ты ужинал? — подойдя ближе, спросила я племянника.
— Ага. Спасибо.
— Пожалуйста.
Я села на скамейку и покосилась на Чугунка.
— С новым участковым говорила? — бросив горсть семечек голубям, спросил он.
— Поговорю. Пока случай не представился.
— Как он вообще?
— Нормально, в нашем дворе рос до пятого класса. Можно сказать — свой человек… А ты, случаем, Зюзю не знаешь?
— Зюзю? — Чугунок несказанно удивился и даже вытянул шею на невероятную длину, чтобы иметь возможность заглянуть мне в глаза.
— Ты ж слышал.
— Слышал. Зачем он тебе?
— Знаешь или нет?
— Зюзя не из наших, он крутой.
— Да неужто? — презрительно кривя губы, осведомилась я. — Чего ж это твой крутой с Упырем дружит?
— Упырь врет, цену себе набивает.
— Ясно. И чем твой Зюзя знаменит?
— А ты не вредничай, а то я с тобой разговаривать не буду. Про Шмеля слышала?
— Ну…
— Его парень. Соображаешь?
— Не очень, — созналась я. — А где живет этот Зюзя?
— Не знаю, — покачал головой Чугунок. — Где-то недалеко. Я его часто встречаю. Хотя, может, он здесь по делам бродит. Это ведь их район.
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— Ох, Дарья, — тяжко вздохнул Чугунок. — На тебя как накатит, так ты точно моя мамка: ну дура дурой.
— Вот сейчас влеплю затрещину, — рассвирепела я, но Чугунок уже спрыгнул с лавки и, присев на корточки рядом с Кузей, стал его наглаживать.
— Может, мне с ним пожить? — вдруг сказал он.
— Где? — обалдела я.
— В конуре. Она у него просторная, места хватит.
— Спятил совсем, — фыркнула я и зашагала к подъезду.
Мое кухонное окно выходит во двор. Делая вид, что в кухне у меня накопились неотложные дела, я то и дело поглядывала туда, наблюдая за беседкой. Где-то через час Сенька кивком попрощался с друзьями и направился в сторону гаражей, я метнулась к окну и гаркнула:
— Сенька! — Он весьма неохотно приблизился. — Куда это ты собрался? — сурово поинтересовалась я.
— Прогуляюсь.
— С таким украшением на физиономии лучше во дворе сидеть.
— Да я недалеко…
— В парк, что ли? — Он, по обыкновению, стал разглядывать свои кроссовки, а я со вздохом сообщила:
— Нет у него фотографии. — Головы он не поднял. — Честно, нет. Какой-то его знакомый на ней номер машины записал и унес с собой.
— Зюзя?
— Что? — опешила я.
— Фотографию Зюзя унес?
— Нет. Не знаю…
— А сама всегда говоришь, что врать нехорошо.
— Ну-ка быстро домой! — рявкнула я, теряя терпение. Сенька повиновался, устроился за столом на кухне и даже выпил чаю. Вид он имел отрешенный, и меня это здорово беспокоило. — Слушай, — не выдержала я, — этот Зюзя наверняка ее уже выбросил. А твоя девушка вполне может сфотографироваться еще раз.
— Конечно, — согласился Сенька с таким видом, что я сердито швырнула в мойку чашку и удалилась с кухни, хлопнув дверью.
Спала я в ту ночь плохо, а лишь только начался рассвет, выпила кофе и, покинув квартиру, побрела в сторону стадиона «Строитель», где в ветхой пятиэтажке проживал Петрович. Возле его дома я начала мучиться угрызениями совести: в такое раннее время к людям не заглядывают, тем более что Петрович теперь и не участковый вовсе, а заслуженный пенсионер. Чертыхнувшись, я прошла к открытым воротам стадиона и замерла в некотором недоумении. Насколько мне было известно, увлечение Петровича спортом сводилось к регулярному просмотру футбольных матчей по телевидению, но сейчас он собственной персоной суетился возле песка для прыжков в длину и что-то там замерял. Моргнув раза три и даже тряхнув головой с намерением избавиться от галлюцинаций и ничего этим не достигнув, я приблизилась, устроилась на травке чуть в сторонке и спросила, глядя на часы:
— Рановато для занятий физкультурой.
— Не спится, — бодро отозвался бывший участковый. — Да и неловко как-то, еще смеяться начнут… А ты чего в такую рань?
— Петрович, ты Зюзю знаешь?
— Зачем он тебе?
— И что ты за человек? — возмутилась я. — Никогда не ответит: да, мол, знаю, или нет, не знаю, сразу вопросы задавать.
— Ну, знаю я Зюзю. Совершенно непутевый парень. Наркоман. Что с такого возьмешь? Родители у него хорошие люди, отец начальником мастерских на заводе работал, пытались его лечить, без толку. Купили ему «малосемейку» и рукой махнули. А что с таким сделаешь?
— А живет на что?
— На что они живут? Правда, ни на чем таком он ни разу не попадался.
— А какие у него отношения со Шмелем?
— Со Шмелем? — Бывший участковый отряхнул спортивный костюм. — Какие у них могут быть отношения? Валентин Владимирович у нас фигура, а Зюзя что? Тьфу… Наркоша, одним словом. Так зачем он тебе сдался?
— Так, интересуюсь. А где живет этот Зюзя?
— В «малосемейке», за универсамом. Номер квартиры не помню, первый этаж, последняя дверь по коридору, окна во двор. Навестить хочешь? Может, все-таки сообщишь, с какой целью?
— Сообщу, если в гости соберусь, — пообещала я и, сделав три обычных круга по стадиону, отправилась домой, а затем на работу.
Ближе к двенадцати я собралась домой, чтобы накормить Сеньку обедом и проверить, чем он занят. Путь мой лежал мимо универсама, и я вроде бы между прочим свернула во двор, где находилась «малосемейка», в которой жил Зюзя. Могу поклясться, что никакой цели у меня не было, возможно, чуть-чуть любопытства, но серое девятиэтажное здание выглядело так уныло, что любопытство разом испарилось. Скорее из упрямства я немного постояла возле детской песочницы, пялясь на первый этаж и прикидывая, какую угловую квартиру Петрович имел в виду. Мимо проходила старушка с большой хозяйственной сумкой, полминуты назад она вышла из подъезда «малосемейки», и я совсем было собралась обратиться к ней с вопросом, но вовремя вспомнила, что ни имени, ни фамилии Зюзи я не знаю, а спрашивать: «Вы не скажете, в какой квартире живет Зюзя?» — сочла неуместным. Между тем женщина посмотрела на меня как-то чересчур пристально и вдруг спросила:
— Кого-нибудь ищете?
Грех было не воспользоваться предлогом что-либо разузнать, и я затараторила:
— Не скажете, в угловой квартире на первом этаже кто живет?
— Я живу, — насторожилась она, взгляд ее стал не просто пристальным, он прожигал насквозь.
Тут я обратила внимание на внешность женщины, то есть заметила не только хозяйственную сумку и благородную седину, но и кое-что еще. Этого «еще» было более чем достаточно, чтобы спешно ретироваться со двора и навеки забыть сюда дорогу, ибо бабуля походила на нечто среднее между бультерьером и сержантом срочной службы. В общем, надо было либо бежать сломя голову, либо внятно, а главное, правдоподобно объяснить свое присутствие во дворе, чтобы не оказаться разорванной на части.
— Сестра встречается с молодым человеком, — надеясь, что мои глаза являются в настоящий момент зеркалом честнейшей в мире души, начала я. — Знаю, что живет он здесь, на первом этаже в угловой квартире. Их дружба мне не очень нравится, я хотела бы встретиться с его родителями…
— Нет у него никаких родителей, — порадовала меня женщина, как видно, не в силах дождаться конца моей тирады, и ткнула пальцем в правый угол дома. — Не знаю, что у вас за сестра. — В этом месте старушка-фельдфебель окинула меня взглядом, здорово напоминающим рентген, но, как будто не обнаружив в моем анатомическом строении никаких отклонений от нормы, заметно смягчилась и добавила совершенно другим голосом:
— Парень он совсем пропащий. — Голос понизился до шепота. — Наркоман. Об этом вся улица знает, а участковому наплевать. Сто раз ему говорила: убери его отсюда… — Старушка махнула рукой и закончила совершенно неожиданно:
— В милиции одни жулики. — Рванула с места, бросив через плечо:
— Спасайте сестру.
Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, и сделала несколько шагов в сторону окон Зюзиной квартиры. Надо сказать, что прямо напротив них, ближе к забору, метрах в пяти от тротуара произрастали кусты акации. И тут я вдруг уловила движение в кустах, а затем приметила мелькнувшую между веток футболку, белую с синими полосами. Точно такая или очень похожая имелась в гардеробе племянника, поэтому, ускорив шаги, я раздвинула ветки и увидела Сеньку в компании Чугунка. Чугунок попытался .спрятать сигарету, а Сенька сделал страшные глаза и чересчур испуганно пролепетал:
— Только маме не говори.
Я ухватила племянничка за уши и максимально приблизила его лицо к своему, после чего, мрачно усмехаясь, могла констатировать: табаком от него не пахнет. Дураком парень не был и заметно скис. Я обратила свой взор на Чугунка, который торопливо прятал окурок в карман, и сказала ядовито:
— Ты на всю жизнь останешься коротышкой. А еще хотел в баскетбол играть.
— Я не курю, — заявил он и вздохнул, а я злорадно улыбнулась.
— Конечно, именно это я сейчас и видела: ты не курил.
— Ну чего ты, Дарья, — загнусил Сенька, делая Чугунку какие-то тайные знаки.
— Ничего, — отрезала я сурово. — Марш домой.
Мы покинули кусты и направились в сторону нашего двора, мальчишки как воды в рот набрали и вообще выглядели пришибленными. Я тоже к продолжению диалога не стремилась, меня одолевали мрачные мысли, потому что Сеньке совершенно нечего было делать в кустах. И если он там все-таки оказался, причина была той же, что и у меня: он хотел взглянуть на дом, где живет Зюзя. Оперативность, с которой он узнал его адрес, внушала уважение. Спрашивается: зачем Сеньке адрес? Ответ напрашивался сам: мой племянник не оставил мысли вернуть фотографию, а если так, зная характер членов нашей семьи, можно смело предположить, что неприятности на этом не кончатся. Точнее, настоящие неприятности только-только начинаются. Одно дело дворовая шпана во главе с Упырем, и совсем другое — какой-то наркоман, да еще, по непроверенным данным, имеющий отношение к господину Шмелеву, который славился в нашем районе не только большими возможностями, но и крутым нравом. В общем, было от чего впасть в отчаяние, потому, подходя к родному подъезду, я уже мысленно набросала текст телеграммы, которую пошлю сестре, а вслед за телеграммой и племянника, причем ближайшим рейсом. Возле дверей квартиры мы малость замешкались, Чугунок нырнул мне под руку, когда я отпирала замок, я хотела было его шугнуть, но вовремя вспомнила, что он скорее всего голодный, и буркнула:
— Входите.
Мы вошли, разместились в кухне и даже пообедали в молчании, которое сильно смахивало на гробовое. Чугунок уписывал обед за обе щеки и старательно прятал от меня глаза, а я не выдержала и спросила: