Фуршет для одинокой дамы

— Да-да, помню. Она лежала, обхватив руками живот, в котором торчал нож. Так в чем вы хотите убедиться?

— Послушайте, я понимаю, как все глупо, но вдруг… вдруг это розыгрыш…

— И что вы сделаете?

— Я ее убью, — с чувством сказала я.

— Еще раз? Я пошутил, — развел он руками. — И незачем на меня так смотреть. Согласен, шутка так себе… Что-то вы очень бледны. Идемте ко мне в номер…

— Спасибо, — перебила я. — Чем скорее я окажусь в своей постели, тем лучше.

— Вы уверены… — начал Кирилл, но я вновь перебила:

— Уверена.

— Только не вздумайте посетить Регину, — сказал он очень серьезно. — Вокруг этой дамы что-то происходит, стоит ли вмешиваться?

Кирилл намеревался подняться ко мне, но я не позволила.

— Ей-богу, я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке, — с намеком на обиду заверил он, и мы простились.

Я поднялась на второй этаж, вставила ключ в замок и покосилась на дверь номера Регины. Искушение было слишком велико. Я быстро подошла и постучала. Послышались шаги, потом голос хрипло спросил:

— Кто?

— Простите, — пролепетала я, — это ваша соседка…

— Вы спятили, — недовольно заявили из-за двери, и все стихло.

Принадлежит голос Регине или нет, я сказать не могла, я не была даже уверена, что это женский голос, постояла в замешательстве и направилась к своей двери, бормоча:

— Сумасшедший дом.

Открыла дверь, сделала несколько шагов и нащупала выключатель.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и в следующий миг что-то с силой обрушилось на мою голову. Однако за полсекунды до этого я заметила тень, испуганно дернулась, и удар, как видно, прошел по касательной. Я вскрикнула от боли и рухнула, чувствуя, как по шее стекает что-то теплое, сознания не теряла, но в целях самосохранения предпочла на это никак не намекать: если кому-то необходимо, чтобы я валялась без чувств, то глупо с моей стороны его разочаровывать.

Некто очень тихо прошел вперед и включил в гостиной свет, я лежала лицом вниз, боясь вздохнуть, а уж тем более шевельнуться, и сквозь ресницы видела только ноги, обутые в мужские замшевые ботинки. Через мгновение стало ясно: мужчин двое, второй присел рядом со мной и спросил недовольно:

— Ты ее не грохнул случайно? Мне не нравится ее затылок.

— Очухается, — зло ответили ему из гостиной. — Эта сука убила Вику.

— Может, не она, может, тот тип.

— Смеешься? Он бы пришил сразу. Это она, я уверен.

— Ты же сам сказал, на Вике был корсет, и это смягчило удар, оттого…

— Это она ее убила, — прошипел тот, что в замшевых ботинках.

— Хорошо, если тебе так хочется. Чем спорить, лучше обыщи ее. Если он ей что-то передал, она носит это при себе.

— Конечно, передал. Ты же сам нашел в сливном бачке…

— В сливном бачке я нашел порванную банкноту, из чего становится ясно, что она здесь не случайно. Выходит, Витька не доверял своей девке и решил подстраховаться.

— Или кто-то оказался умнее нашего умника и послал эту сучку. Ты, наконец, обыщешь девчонку?

Тот, что сидел рядом со мной, рывком перевернул меня и принялся обыскивать, голова моя пришла в соприкосновение с полом, я не удержалась и вскрикнула.

— Жива, — зло заметил парень.

— Очень хорошо, — ответил второй. — Если у нее ничего не окажется, а она вдруг отправится в лучший мир, я тебе не завидую. Детка, — позвал он, — открой глазки.

Притворяться больше не было смысла, я покорно открыла глаза и увидела лица двух мужчин, склоненные надо мной. Ни того, ни другого я никогда раньше не встречала.

— Привет, — сказал тот, что стоял в моих ногах, и улыбнулся.

— Кто вы? — испугалась я.

— Не вздумай дурака валять, сука, — зашипел второй, он сидел слева от меня на корточках. — Говори, что он тебе передал?

— Кто? Что передал?

Лицо его исказилось злобой, я испугалась, что он меня ударит, и зажмурилась.

— Прекрати, — вступился за меня другой. — Ты пробил ей голову, а теперь ведешь себя, как придурок.

— Она убила Вику.

— Вы что, сумасшедшие? — не выдержала я. — Какую Вику? С какой стати мне кого-то убивать? Объясните, что происходит?

— Это ты зря, — вздохнул мой недавний заступник. — Ты красивая девчонка и, скорее всего, действительно её не убивала. Мне всегда нравились блондинки, и я не хочу делать тебе больно, поэтому давай перейдем к делу. Что тебе передал Красавчик?

— Красавчик? — растерялась я, посоветовав себе соображать быстрее. — Это Кирилл?

— Хорошо, Кирилл, — кивнул парень. — Ну, так где это? У тебя? Или успела спрятать?

— Слушайте, тут какое-то недоразумение. Он мне ничего…

— Вот видишь, — обрадовался его приятель, — она не желает говорить.

— Скажет, — кивнул тот убежденно. — Все говорят, кого я спрашиваю. Значит, по-хорошему не хочешь? — поинтересовался он.

— Позвольте мне все объяснить, — взмолилась я.

— Лучше скажи, что тебе передал Красавчик, и отдай это нам. Тогда мы исчезнем из твоей жизни, как дурной сон.

— Но он мне ничего не передавал. Это правда. Вы можете не верить, но это правда.

Они переглянулись, и первый удовлетворенно заметил:

— Что я говорил?

Второй навлек из кармана половинку банкноты достоинством в один доллар.

— Вот это ты видишь? — спросил, с намеком на печаль.

— Вижу, — вынуждена была признать я. А что оставалось делать, если он тряс ею перед моим носом.

— Мы нашли это в сливном бачке в твоем туалете, аккуратно упакованную. Должен заметить, тайник не очень оригинальный. Будешь и дальше дурака валять или скажешь?

— При чем здесь какая-то банкнота в моем сливном бачке? Мало ли кто мог ее туда положить.

— Ну ты даешь, — покачал головой парень. — На что ты надеешься? Надо уметь проигрывать, детка, лучше тебе меня не злить. В самом деле, лучше.

Он приступил к обыску. Ранее ничему подобному мне подвергаться не приходилось, и впечатление произвело такое, что я буквально лишилась дара речи. Когда все закончилось, я смогла открыть глаза, краснея от стыда, и перевела дух. Руки я держала за головой, как велел парень, и теперь они были в крови, что здорово испугало. Что там с моим затылком?

— Ты прелесть, — заявил он. — Тебе повезло. Господь дал тебе все. Я бы назвал это совершенной красотой. Подумай, что от нее останется, если я разозлюсь? Мне бы очень не хотелось, но работа есть работа, ты же понимаешь…

— Клянусь, он ничего мне не передавал, — до смерти перепугавшись, взмолилась я.

— Она врет, — заверил мой недруг. Впрочем, и второй моим другом тоже не являлся, теперь я даже не могла ответить, кого боюсь больше, того, что обвинял меня в убийстве неведомой Вики, или того, что говорил со мной вкрадчиво и даже ласково. Хотелось побыстрее скончаться, так и не выяснив, какой смысл он вкладывал в глагол «спрашивать».

В дверь тихо постучали, я вздрогнула, а потом обрадовалась, но, как оказалось, напрасно. Первый поднялся, приоткрыл дверь, и в номер вошел еще один тип. Его я узнала сразу, это он встретил Регину в день приезда, до смерти ее напугав. С неудовольствием взглянув на меня, он спросил:

— Ну, что?

— При ней ничего.

Мужчина прошел, присел на корточки, я к тому времени с молчаливого согласия двух типов смогла привалиться к стене, но так стало даже хуже, голова кружилась, и тошнота наворачивалась.

— Где? — спросил он отрывисто и наотмашь ударил меня по лицу. Я вскрикнула, заслоняясь рукой, он отвел мою руку и вновь повторил:

— Где?

Я посоветовала себе лишиться сознания, только вот никак не получалось. Реальность продолжала радовать, а дальше обещала быть еще красочнее. А мне что делать? На вопрос «где?» я могла ответить лишь «что?», но чувствовала, что лучше этот вопрос не задавать, но что-то я должна была ответить, оттого и промямлила:

— Он мне ничего не передавал.

Мужчина закусил губу, глядя куда-то себе под ноги, пожал плечами:

— Мог заподозрить неладное. Кто тебя послал? — вновь обратился он ко мне.

— Это все чистая случайность. Я просто познакомилась с Региной, в тот первый день, еще до ее встречи с вами.

Он посмотрел внимательнее.

— А банкнота? — спросил, немного помедлив.

— Должно быть, Регина спрятала ее у меня. Она приходила и была в ванной, мыла руки.

— А вдруг это правда? — спросил «ласковый» тип с дурными глазами, все трое переглянулись. — Что будем делать? — задал он очередной вопрос. Тот, что пришел последним, выпрямился.

— В любом случае, оставлять ее здесь нельзя. — Он шагнул к двери. — Все должно быть тихо, — напомнил, понижая голос и взявшись за ручку двери. — Жду возле лодки. — И вышел, закрыв за собой дверь. Один из парней поднял меня и подвинул ногой одежду.

— Одевайся.

Я наклонилась за платьем и застонала.

— Я тебе помогу, — обрадовался «ласковый» тип, подхватил платье и стал его натягивать на меня, подмигнул и заявил:

— У нас будет время познакомиться поближе.

Нет слов, как это меня порадовало. Чувствовалось, что знакомство будет непродолжительным, но бурным, однако я нашла в себе силы сказать:

— Спасибо, — взглянув на него с благодарностью, с трудом в себе обнаруженной. Могу поклясться, он едва не прослезился. Взгляд его затуманился, а физиономия приобрела мечтательное выражение. Тот, что злился на меня за неведомую Вику, взглянул хмуро и сообщил доверительно:

— Не завидую тебе. Этот если заведется… — Он ткнул дружка кулаком в бок и буркнул:

— А ты кончай слюной исходить. — Он вновь повернулся ко мне. — Веди себя прилично, попробуешь орать, я тебе твои кишки на коленку намотаю.

«Оптимистично», — подумала я, вслед за ним выходя из номера, однако идти, как овца на закланье, не собиралась, перспективы вырисовывались не радужные, так отчего не попробовать и в самом деле заорать?

Однако злобный тип одними угрозами не ограничился, он подхватил меня левой рукой за талию, а в его правой руке появился нож, который незамедлительно уперся мне в бок. По выражению глаз моего конвоира без труда можно было догадаться: он с удовольствием пустит его в ход, был бы предлог. Кричать мне сразу же расхотелось. «Ласковый» шел впереди, оглядываясь и всякий раз подмигивая мне, когда наши взгляды встречались. Диагноз я ему уже поставила и теперь с тоской думала о том, что путь наш когда-то закончится, и мы куда-то придем… Напрягать фантазию не хотелось, ясно, что моей за его не угнаться, я мысленно пожелала им обоим провалиться ко всем чертям, но это не помогло, что, впрочем, и не удивило.

Между тем мы приблизились к аллее, «ласковый» еще раз огляделся, шепнул:

— Быстрее. — И растворился в темноте.

Так как один из похитителей говорил, что будет ждать нас у лодки, я решила, что мы направимся к пляжу, и то, что мы сейчас двинулись в противоположном направлении, слегка озадачило. Вдруг раздался странный звук, точно пискнул слишком большой комар, мой страж замер, нож болезненно уперся мне в бок, а он позвал тихо:

— Эй… Что там?

Отвечать ему не спешили, он принялся оглядываться, рука на моей талии ослабла, я толкнула его, острая боль в боку заставила меня вскрикнуть, я шарахнулась в кусты, и это было моей ошибкой, здесь он без труда меня поймает. Он бы и поймал, но тут что-то хлопнуло в трех шагах от меня, и парень рухнул к моим ногам.

— Черт-те что, — только и смогла произнести я.

В призрачном свете, доходящем сюда от фонаря возле корпуса, на аллее возник мой спаситель. Само собой, без спасителя в моем положении никак, и слава богу, что явился он вовремя, и я ничуть не удивилась, узнав в нем Кирилла.

— С вами все в порядке, дорогая? — спросил он, приближаясь.

— Не знаю, что вы называете порядком, — возмутилась я. — Может, объясните, что все это значит?

Тут я перевела взгляд на парня, неподвижно лежащего у моих ног, и наконец начала соображать, а как только сообразила, почувствовала настоятельную потребность заорать во все горло, что и вознамерилась осуществить. Угадав мои намерения, Кирилл стиснул мне рот правой рукой, в левой я увидела пистолет с глушителем и вновь попыталась лишиться сознания. Не тут-то было. В старые времена барышням это легко удавалось. Может, начать носить корсет, буду падать в обморок как по заказу.

Почувствовав, что кричать я просто не в состоянии, Кирилл разжал пальцы, а я, слегка присев, произнесла фразу, от которой любая барышня наверняка бы сгорела со стыда: