Черта с два !

- В двенадцать. Устроит?

- Устроит.

Я быстро оделась и стала ждать Костю.

Он приехал и сообщил с порога:

- В городе опять какая-то авария. Троллейбусы стоят. Пришлось топать пешком четыре остановки... Сашка, а у тебя деньги есть?

- Сколько надо? - вздохнула я.

- Сотню. Лучше две.

- Могу дать тридцатку.

- Ладно, - поморщился он. - Сколько я тебе буду должен?

- Не помню, но у меня где-то записано.

- Получу бабки, верну.

Мы вышли из квартиры, и я направилась к лифту.

- Не работает, - обрадовал Костя.

- Утром работал.

- Так ведь хорошего понемножку.

Мы стали спускаться по лестнице, и я пожаловалась:

- Наверно, мне отсюда не выбраться.

- Да брось ты... у меня тоже лифт не работает. Нашла из-за чего расстраиваться... Тебе аванс дали? - кашлянув, спросил он. - Как вообще платят?

- Нормально, - пожала я плечами.

- Слышала, в Доме творчества выставку открывают?

- Там Самарский, он меня терпеть не может...

- Не один он решает...

- Ты же знаешь, мне не везет.

Однако я была не права, сегодня мне везло, по крайней мере в том, что касалось машины. Сутки простояв под окнами, она ничего не лишилась и не приобрела.

- Не боишься оставлять? - кивнул Костя на мое транспортное средство.

- Боюсь. Но позавчера была так расстроена, что об этом не думала.

Мы отправились в старый город, я за рулем, а Костя на заднем сиденье, за моей спиной. Кто-то когда-то сказал ему, что это наиболее безопасное место, с тех пор он только там и садился.

- Что за тип этот твой Андрей? - сообразил спросить Костя, когда мы уже подъехали к кафе.

- По-моему, негодяй.

- Учат, учат вас и кино, и газеты...

- Дураков не выучишь, - кивнула я. - Ладно, пошли.

Андрей уже ждал нас, сидя за столиком в углу, и смотрел на дверь. Косте не удивился, бросил хмуро:

- Привет! - И сказал, глядя на меня: - Принесла?

- Я пришла за деньгами.

- Вот они твои деньги, - разозлился он и швырнул на стол небольшой пакет.

Я села, разорвала бумагу и, прикрыв деньги левой рукой, быстро пересчитала: вновь оказаться в дураках охоты не было.

- Все правильно? - зло усмехнулся Андрей.

- Да, спасибо, - с огромным облегчением ответила я и тут сообразила, сто благодарить его довольно глупо.

- Идем? - позвал Костя, я кивнула и поднялась.

- Эй, а пленку? - возмутился Андрей.

- Когда деньги будут в надежном месте, я привезу пленку.

- Когда? Мне она нужна сегодня.

- Хорошо, - спорить мне совсем не хотелось. - Жди дома, я заеду.

Мы вышли на улицу.

- Что за пленка? - спросил Костя.

- Так, ерунда.

- Хорошо хоть парень приличным оказался и бабки вернул, - заметил он, на ходу прикуривая. Я была так рада деньгам, что согласно кивнула.

Мы заехали на работу к одному моему знакомому, и я отдала ему долг пять тысяч. Пришлось объяснить, что с квартирой ничего не вышло.

- Если опять понадобятся, всегда рад помочь, - заверил он, я поблагодарила и вернулась в машину.

- Куда теперь? - спросил Костя.

- В банк. Не хочу держать деньги дома.

- Я тебе больше не нужен?

- В общем нет. Спасибо тебе большое.

- Тогда останови у светофора. Зайду пивка выпить. Счастливо, увидимся в субботу. А Самарскому все-таки позвони.

- Бесполезно, - пожала я плечами.

- Хорошо, тогда я сам позвоню.

Костя вышел и, махнув мне на прощание рукой, исчез за углом. Избавив себя от заботы о деньгах, я поехала домой. Вовремя вспомнив, что у меня нет даже хлеба, забежала в магазин. В общей сложности на все эти мелочи ушло довольно много времени, потому к Андрею я отправилась уже после пяти, предварительно достав пленку из тайника и позвонив. Снять трубку он не пожелал, что было несколько странно: то он торопит меня с пленкой, то бродит неизвестно где, в тот момент, когда я собираюсь ее привезти. Что ж, если дома его не окажется, оставлю пленку соседям, а ему напишу записку.

Андрей жил в трехэтажном доме, старом и очень симпатичном. Правда, дому вредило соседство винно-водочного магазина: штабеля ящиков за сетчатой оградой, грязь и скамейки, занятые выпивохами. Но все равно это лучше, чем мой двор-колодец. Здесь росли деревья, было прохладно, в песочнице играли дети, а рядом с ними пристроились две бабульки с вязанием на коленях. Я завистливо вздохнула и вышла из машины. У Андрея я была лишь однажды: как раз в тот день, когда мы осматривали "мою" будущую квартиру, которую, правда, уже кто-то купил. Он жил на первом этаже, квартира двухкомнатная, большая и удобная. Квартирный вопрос становился для меня наваждением, я досадливо покачала головой и проверила, заперла ли дверь машины.

- Тетя, дай денег, - гнусаво попросил кто-то рядом. - Очень кушать хочется.

Я повернулась и увидела мальчишку лет одиннадцати. Физиономия у него была смышленой, а в глазах плясали веселые чертенята. Выбритые виски и затылок, темная шапка волос на макушке, вздернутый нос, драные джинсы, грязная футболка, разбитые кроссовки на босу ногу. Эдакий малолетний хозяин улицы. Как парень ни пыжился, а выглядел он довольно жалко: супермодная стрижка не могла компенсировать брошенности и неприютности, которая угадывалась за внешней наглостью. Я вздохнула и спросила:

- Сколько?

- Десять баксов.

- Ты чокнутый, что ли? - удивилась я.

- А вы зеркало сняли? - спросил парнишка, подходя поближе.

- Нет, - ответила я, косясь на свою машину.

- Вот-вот, - хмыкнул оборванец и заглянул в кабину. - Магнитола... не "Пионер", конечно, но и не совсем туфта, денег стоит. - Он пнул колесо, сплюнул и поинтересовался: - Запаска есть?

- Ты чего пристал? - удивилась я.

- Ничего. Запаска наверняка есть. Ну и чего жать какие-то паршивые десять баксов?

- Слушай, отойди от машины.

- Ну и отойду, - презрительно хмыкнул он и сел метрах в пяти от меня на ящик, вытянув ноги. Насвистывая, стал разглядывать облака и лениво заявил: - Скупой платит дважды.

- Ах ты, маленький гаденыш, - покачала я головой. - Я приехала на десять минут. Ничего свистнуть не успеешь.

- Серьезно? Хочешь поспорим? - хмыкнул он, а потом опять заныл: - Дай десять баксов.

- Возьми пятерку, - полезла я в сумку, - и присмотри за машиной.

- Рубли? - скривился он.

- А ты что думал? Совершенно ненормальный какой-то.

- Сама ненормальная.

- Ты что это грубишь? - удивилась я. - Вот сейчас возьму за ухо да отведу к матери, чтоб она тебе всыпала как следует за вымогательство.

- Давай отведи, - хохотнул парнишка. - Можешь к матери, можешь к отцу, хотя к папаше пешком идти замучаешься.

- Возьмешь пятерку? - строго спросила я.

- Возьму, - вздохнул он, протягивая руку.

- Я быстро, - заверила я и направилась к подъезду.

- Ты к Андрею из шестой квартиры? - поинтересовался он.

- Да. Откуда ты знаешь?

- Знаю. Видел тебя с ним. Только ты зря приперлась, ему не до тебя, менты у него в гостях.

- А мне все равно, - ответила я, входя в подъезд.

Подошла к четвертой квартире и нажала кнопку звонка. Дверь открыть не пожелали, я позвонила еще раз, потом еще. Прислушалась: тишина. Отошла к перилам и достала из сумки записную книжку и карандаш с намерением написать записку. Свет в подъезде не горел, я переместилась чуть левее, ближе к окну, и тут почувствовала, что на меня кто-то смотрит.

"Чего он дурака валяет? - удивилась я, косясь на глазок Андреевой двери. Я готова была поклясться, что за мной наблюдают. Бог знает отчего стало страшно. - В конце концов, эта пленка ему нужна, - успела я подумать, - вот пусть сам..."

Дверь открылась, на пороге стоял молодой мужчина, одетый в джинсы и футболку, коротко стриженный, с хмурым лицом и настороженным взглядом.

- Привет, - проронил он. - Чего надо?

Я слегка растерялась, взяла сумку под мышку, быстро скомкав в ладони записку. Почему-то мне не хотелось, чтобы этот тип ее прочитал.

- Извините, Андрей дома? - спросила я, пугаясь еще больше, решив броситься по лестнице и побыстрее оказаться на улице.

- Нет, - покачал головой парень. - Ушел ненадолго. Скоро вернется.

- Да? - Все это было как-то странно. - Передайте ему, пожалуйста, что приходила Саша, пусть он мне позвонит, вечером я буду дома.

Я отступила на пару шагов, тип в дверях облизнул губы, в этот момент в глубине прихожей я заметила второго парня, он возник совершенно бесшумно, но тот, что в дверях, обернулся, посмотрел на него, кивнул и сделал шаг ко мне.

- Да вы зайдите, он сейчас придет.

- Спасибо, - пролепетала я, чувствуя, как сердце куда-то проваливается. - У меня нет времени. До свидания. - Я попятилась к лестнице, могу поклясться, парень шагнул за мной, но тут в подъезд вошла компания подростков: четыре девчонки и два паренька лет тринадцати, на поводке они вели огромную собаку, я взвизгнула от неожиданности, увидев ее совсем рядом, а она тявкнула.

- Вы не бойтесь, - сказал парнишка и взял собаку за ошейник. Ребята потеснились, и я торопливо сошла вниз, мельком взглянув назад. Парня не было. С сильно бьющимся сердцем я выскочила на улицу.

Моя машина стояла в целости и сохранности, но мальчишка отсутствовал, ждать меня более десяти минут за пятерку он, как видно, счел ниже своего достоинства. Я завела мотор, шаря глазами по окнам первого этажа.

Через несколько минут все происшедшее показалось мне невероятно глупым. Чего я испугалась? Люди ждали приятеля, что в этом особенного? Предложили мне пройти... А что, если это дружки Андрея, хотели заманить меня в квартиру и отобрать пленку? Глупость какая... Разумнее было бы открыть дверь самому хозяину, спросить, привезла ли я пленку, а потом начинать военные действия.

- Чепуха, - вслух сказала я. - А с нервами надо что-то делать, совершенно никуда не годные нервы. Испугалась бог знает чего, вела себя как идиотка. - Внутренний голос молчал и только пакостно ухмылялся.