- Что слуучилось? - спросила она у Антоши, который, увидев её, тут же вскочил и размазал свои детские слёзы по лицу.

- Почему меня всё время обворовывают? - горестно произнёс он. - Я же такой внимательный и наблюдательный!

И он рассказал о том, что собирался посетить книжный развал, чтобы приобрести большой старинный том стихов поэта Вяземского. Мамочка денег ему специально дала. А он, не будь дураком, спрятал их надёжно - в специальный кармашек в своём рюкзачке. Этот кармашек он весь вечер вчера самостоятельно пришивал. И как воришка только это потайное место обнаружил?

- А кому ты об этом говорил? - спросила Арина, выводя страдальца из-под лестницы.

- Никому. - ответил он. - Только Зое Редькиной. Да и то не всё я ей сказал. Похвалился, что Вяземского куплю старинное издание и что денежки у меня надёжно спрятаны - ни один вор не проберётся и не догадается.

- И показал тайник?

- Нет! Только по рюкзаку похлопал. Тут тайна - говорю. Надёжнее некуда.

Арина вздохнула.

- Это ты, дружок, зря сделал. Но ничего. Лучше скажи - сборник-то хочется?

- Очень! - воскликнул Антоша, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать перед этой уверенной в себе девчонкой. - Я знаешь как поэзию Вяземского люблю! Хочешь, тебе расскажу из него?

- После, после, Антоша... - проговорила Арина. - Лучше пойдём со мной на улицу.

Антоша, ничего не понимая, потащился вслед за новенькой. А она подбежала к машине, где её уже ждали отчим и брат Захар, собираясь снова везти обедать в "Колокольчик" или куда-нибудь ещё. Но Арина попросила их изменить маршрут и отправиться с ней и её одноклассником на книжный развал. Константин Александрович поощрял тягу к знаниям, а потому охотно купил Антошу Мыльченко столь желанную для него книжку, а узнав, что мальчик и сам пишет стихи, подарил ему блокнот и ручку с логотипом своего банка.

- Учись, Антон, расти, возьму тебя в отдел рекламы. Будешь рекламные стихи писать. - пообещал Константин Александрович, возле школы высаживая из машины поэта и Арину, поедающих бананы.

- Спасибо! - Антоша был на вершине блаженства. Но, услышав про отдел рекламы, он смело посмотрел в лицо директору банка, перевёл взгляд в небесную даль и произнёс. - А стихи мои для рекламы не подойдут...

- Это почему? - удивился Константин Александрович.

- Бесполезные они потому что... - развёл руками Антоша, понимая, впрочем, что сейчас подарки и хорошее отношение могут быстренько закончиться. Но остановиться он уже не мог, защищая дорогое его сердцу искусство.

- Ну-ка, ну-ка, поподробнее. - отчим Арины Балованцевой даже вылез из машины.

- Стихи - это искусство. - произнёс Антоша. - А искусство совершенно бесполезно.

- И что? Значит, не будешь рекламу придумывать?

- Не буду!

Константин Александрович задумался. А Арина с уважением посмотрела на Антошу.

Красивая машина уехала от здания школы. Антон Мыльченко остался стоять на тротуаре, пока Арина Балованцева не потянула его за руку. Антон очнулся от своих поэтических видений и направился в школу вслед за ней.

- Только не говори никому о том, что мы с тобой ездили. Ладно? шепнула ему Арина на подходе к кабинету математики. - И про деньги пока молчи. Ты вообще про них всегда молчи. Что они у тебя есть. Что ж ты такой наивный-то?..

- Я молчу, Арина, молчу! Я вообще рыба!

Вспоминая на уроке события последнего часа, Антоша снова еле сдерживал слёзы. Только слёзы благодарности и восхищения от стихотворных строк, которые он читал украдкой. И, хлопая покрасневшими глазами, оборачивался и со своей первой парты смотрел на Арину. В его уме начинали рождаться строчки, посвящённые ей... Но ещё и мысли...

"Вот какие динамичные события происходят в моей жизни! - думал Антоша. - И обворованным оказался, и спасённым. Вот какие перипетии. Я под лестницей не плакал, нет, не плакал... Я же герой. Это я, конечно, Балованцеву пытался на понт взять, когда ей про денежки свои украденные рассказывал! Реакцию хотел увидеть. А получилось... Да... Получилось так, что я подружился с ворами, даже в логове у них был, то есть в машине. А они мне ничего не сделали. Я произвожу благоприятное впечатление. Вот и криминальный мир меня оценил. А может, они не воры? Тогда жалко..."

- Эй, глянь, как Гуманоид на новенькую смотрит! - Даша Спиридонова толкнула в спину сидящую перед ней Зою Редькину. И зашептала дальше. Видишь, у него глаза красные и опухшие? Только что ныл, это точно.

Зоя посмотрела на сидящего с ней Антошу.

- Подозревает он её, наверно. - шепнула она Даше. - У него опять деньги из рюкзака пропали.

- А-а-а! - закивала головой Даша, но замолчала, потому что учительница требовательно постучала ручкой по столу.

На перемене обе девочки тут же подскочили к Гуманоиду за разъяснениями. Но тот, в испуге прижимая к себе заветную книжку, бросился от них бежать. Ведь обещал не рассказывать ничего. А так хотелось...

- Деньги украли, а книжку купил... - пожала плечами Зоя. - Ничего не понимаю.

А вскоре в седьмом "В" состоялось родительское собрание. Мама Арины Балованцевой, после этого собрания пришла вечером в комнату к дочке, поделилась впечатлениями и удивилась:

- Какой, оказывается, у вас немногочисленный класс. А во второй четверти он станет ещё меньше.

- Почему? - Арина похолодела. Она решила, что за акцию протеста против Сергея Никитича их класс расформируют.

- Да потому что после первой четверти родители переводят в другую школу ... - начала мама, и Арина тут же нетерпеливо перебила её:

- Кого?

- Как - "кого"? - удивилась мама. - А ты не знаешь?

- Ну мама, не тяни! - Заволновалась Арина. - Не знаю, конечно!

Мама назвала фамилию. И рассказала Арине о том, что услышала на родительском собрании...

- Так вот оно в чём дело! - воскликнула Арина.

Это известие расставило всё на свои места. Теперь Арина ничуть не сомневалась в том, кто же является воришкой в её новом классе. Она поняла, что не ошиблась в своих подозрениях. Арина даже обрадовалась. Но задумалась.

- Ты чего, Ариночка? - затормошила её мама. - Так ты что же, не знала? Или тебе...

- Нет, не знала... Ничего не переживай, мама, всё нормально! воскликнула Арина. - Я думаю про другое!

- Ну... Хватит думать. - мама обняла её. - Давай-ка лучше спать.

Мама ушла, выключив свет.

"До конца четверти времени осталось мало. - решительно подумала Арина, составляя план своих будущих действий. - Капец тебе, воришка... Я буду играть на опережение."

Глава Х

Судьбоносная экскурсия

На следующий день в школе Арина Балованцева подошла к Вите Рындину.

- Я хочу тебя кое о чём попросить. - сказала она. - Только нам никто не должен мешать и подслушивать. Это тайна. И очень важная.

- Конечно, Арина, конечно! - охотно отозвался Витя.

- Ну, пойдём тогда.

Они спрятались под главной школьной лестницей. Арина рассказала Вите о своём расследовании.

- Ты мог бы мне помочь? - спросила она, закончив свой недолгий рассказ.

- Само собой! - воскликнул Витя и хотел ещё добавить, что для Арины он готов сделать всё, что угодно. Но постеснялся.

- Спасибо. - и Арина протянула ему мобильный телефон. - Вот, возьми. Это будет наживка, на которую клюнет наш вор. Я специально не говорю тебе имя того, кого я подозреваю. Пусть этот человек проявит себя сам. И тебе легче будет, волноваться не станешь. А то сам не заметишь, как его спугнёшь.

- Твой телефон? - спросил Витя, рассматривая аппарат.

- Нет, это старый телефон моего брата Захара. Я попросила его с сегодняшнего дня подключить. Ты же можешь всем говорить, что это твой телефон, что тебе его купили?

- Если надо, то конечно могу. - ради поимки вора, который переводил позорные стрелки на Арину, Витя мог говорить и делать всё, что угодно.

- Хорошо. - с удовлетворением кивнула Арина. - Тогда ты ходи с ним, везде этот мобильник раскладывай, ребятам хвались. Следи, конечно, чтобы его раньше времени не увели. И я, конечно, буду следить. Я думаю, наш воришка на телефон быстро клюнет.

- Только ты и сама осторожно. - серьёзно попросил Витя.

- Конечно!

Однако в этот же день в седьмом "В" по плану руководства школы должно было быть культурное мероприятие. Вместо физкультуры собрав свой седьмой "В" на лавках спортзала, велев не переодеваться в физкультурную форму, а усесться и слушать его, Пётр Брониславович собирался сообщить об этом. Ни до чего впавшему в меланхолию Петру Брониславовичу не было сейчас дела, однако человеком он оставался исполнительным.

- Ну что, ребята. - начал он. - Вот как вам повезло. Вместо оставшихся трёх уроков вас ждёт ещё одно важное мероприятие.

Ученики передавали друг другу новый телефон Вити Рындина, поэтому речь Петра Брониславовича они слушали не очень внимательно. Мобильного телефона больше не было ни у кого в классе. Но известие о том, что не будет трёх уроков, всё равно их обрадовало.

- Да, это мероприятие запланировано нашей администрацией, поэтому милости прошу сегодня на экскурсию.

Не учиться было хорошо, но вот что за экскурсия?.. Класс притих.

- Ну зачем экскурсия, Пётр Брониславович... - подал голос Костик Шибай. - Я за свою жизнь посетил каждый музей нашего города минимум четыре раза.

- И я, и я! - донеслись голоса.

- Я могу тех из вас, кто не хочет идти, на время экскурсии пристроить учиться в другой класс. В одиннадцатый, например. Так что не хотите - не ходите. Будете со старшими учиться. Они вас быстро жизни научат. - строго сказал Пётр Брониславович.

- Не надо, не надо! - испугались ребята, зная, что классный руководитель всегда сдерживает свои обещания.

- Тогда слушайте, ребятки, - Пётр Брониславович несколько оживился, хотя тащиться на экскурсию ему самому тоже не хотелось. Но раз началась дискуссия, переубедить свой безынициативный класс он должен был обязательно, - тут-то вся и заковыка, что мы идём не в музей...

- А куда? - удивилась Зоя Редькина, сидящая прямо под носом Петра Брониславовича.

- Может, на кладбище? - предположил Мамед Батыров. - Так туда, Пётр Брониславович, мы тоже ходили. С практиканткой в позапрошлом году...

При слове "практикантка" Пётр Брониславович едва заметно поморщился.

- Ага! - подхватил Костик Шибай. - Мы там искали с ней могилу декабриста! Так с этого кладбища нас сторож вместе с практиканткой погнал, нас ведь под Пасху туда занесло. Сторож подумал, что мы туда яйца с могил пришли собирать.

Пётр Брониславович нахмурился.

- Какая дикость. Но у нас всё будет не так. Никто нас не погонит. Потому что наша экскурсия будет носить профориентационно-познавательный характер.

- Это как это?.. - затянули нестройные голоса. Седьмому "В" не было равных в многоголосом нытье.

- Заинтриговал?

- Спрашиваете! - Арина Балованцева даже с места приподнялась. - Куда же мы пойдём?

На самом деле она проверяла кое-чью реакцию, но изобразила на лице живую заинтересованность объектом экскурсии. А то, что Арина увидела, обрадовало её...

- Сегодня, ребята, мы идём в такое место, куда не ступала нога ни одной экскурсии нашего города. - произнёс тем временем классный руководитель.

- В морг! - ахнул Антон Мыльченко.

И все замерли. Пётр Брониславович даже растерялся. Но лишь на миг.

- Нет. - голосом рекламной радости произнёс он. - Пойдём мы с вами, ребятки, на мясокомбинат! Вот какое полезное мероприятие запланировало для вас руководство нашей школы.

Все сидели и не знали, хорошо побывать на мясокомбинате или плохо.

- Ой, сосиски, сардельки... - вдруг заворожённо проговорила Зоя Редькина, и все сразу всё поняли.

- Хотим, хотим! - обрадовались многие.

- Ещё бы, не хотите. - Пётр Брониславович улыбнулся гордо. Он тоже понял, что на мясокомбинате может быть весело. - На мясокомбинат ведь просто так не проберёшься. Справки надо собирать, и вход туда в стерильных белых тапочках. А мы с вами прямо так!

- Здорово!

- Ну, тогда вперёд. - Пётр Брониславович сделал приглашающий жест к выходу из спортзала. - Одеваемся и ждём меня возле школы. Экскурсия назначена на двенадцать часов дня.

- Мясо-мясо-мясо-комбинат! - радостно запел Антоша, прихлопывая себе в ладоши.

- Ой, Пётр Брониславович, а давайте на всякий случай Мыльченко не возьмём. - уже у выхода из спортзала предложил Мамед Батыров.

И все посмотрели на Антошу, который даже растерялся.

- Помните, что он на последней экскурсии в краеведческий музей устроил? А вас потом смотрительницы ругали.

Пётр Брониславович смутился.

- Ну, помню что-то... Но не в деталях. Что там случилось, Антон?

- Он там всё перетрогал! - крикнула одна из девчонок.