Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

- Я ехал к тебе в контору, - виноватым голосом пробормотал Субастик.

- Я же запретил тебе увязываться за мной! Сейчас же ступай домой!

- К этой старухе Брюкман?

- Не хочешь к ней - иди на детскую площадку!

- Не хочу-у-у-у!

- Я пойду на службу один, и точка! А ты поступай как знаешь, мне все равно! - сказал господин Пепперминт и зашагал прочь.

На углу он обернулся. Нет, Субастик не стал его догонять, он продолжал стоять на том же самом месте, где господин Пепперминт простился с ним. Довольный, господин Пепперминт быстро зашагал в контору.

Дверь конторы была по-прежнему заперта. Как и накануне, господин Пепперминт пересек двор и направился к дому своего хозяина - владельца фирмы господина Тузенпупа. Он постучал в дверь и, хотя никто не крикнул ему "Войдите!", все равно вошел в квартиру.

Владелец фирмы Тузенпуп в полном изнеможении восседал на груде тарелок и тупо глядел в пространство. На полу выстроились чашки, на абажуре лежали книги, обеденный стол стоял на письменном, постельное белье свисало со шкафа, а стулья загромоздили всю тахту.

- Ну что, удалось вам отыскать ключ от конторы? - спросил господин Пепперминт.

- Нет, - глухо ответил Тузенпуп. - Все напрасно! Дверь конторы придется взломать. Я нашел булавку от галстука, которую тщетно разыскивал вот уже четырнадцать лет, а также открытку, которую мне прислали еще в 1931 году; она содержит чрезвычайно важное сообщение! Кроме того, я обнаружил восемь монет, три игральные карты и одну пишущую машинку. Но ключа нет как нет! Интересно, а куда вы обычно прячете свой ключ?

- Я? - удивленно переспросил господин Пепперминт. - Я вообще никуда не прячу ключ. Я просто кладу его в карман.

- В карман! - передразнил его господин Тузенпуп. - Да вы начисто лишены фантазии.

При этом он невольно сунул руку в карман брюк.

И тут же вскочил, словно его укусила оса, и завопил:

- Вот! Вот этот неуловимый ключ, беглец проклятый! - Он вытащил из кармана ключ от своего письменного стола. - Почему вы не сказали мне об этом вчера? - упрекнул он Пепперминта.

Господин Тузенпуп отпер письменный стол, потом открыл шкаф и наконец вытряхнул из ботинка ключ от конторы.

- За работу! - воскликнул он, как только ключ оказался у него в руках, пересек двор в два прыжка и вихрем ворвался в свой кабинет.

Господин Пепперминт поспешил за ним.

В конторе стоял большой дубовый письменный стол с кожаным креслом и маленький столик с деревянной табуреткой.

В кожаное кресло сел владелец фирмы, а на деревянную табуретку господин Пепперминт. И оба принялись за работу.

Господин Тузенпуп выписывал счета, а господин Пепперминт проверял, верно ли хозяин подсчитал итог. Затем господин Пепперминт складывал бланк каждого счета пополам и запечатывал его в конверт.

Владелец фирмы выполнял свою работу с помощью счетной машины, а господину Пепперминту приходилось производить все расчеты в уме. А чтобы господин Пепперминт не мог схитрить и сказать: "Итог верен", не проверив его как следует, хозяин записывал каждую сумму на отдельном листке и вносил ее в бланк счета только тогда, когда у господина Пепперминта получалась точно такая же сумма. Само собой разумеется, что при помощи счетной машины господин Тузенпуп производил все расчеты гораздо быстрее, чем господин Пепперминт - в уме. Поэтому на столе у господина Пепперминта очень скоро скапливалась кипа счетов, тогда как его хозяину нечего было делать. Со скуки он скатывал бумажные шарики и запускал их в другой угол комнаты, где стояла мусорная корзина. Чаще всего он попадал в цель. Но случалось, снаряд пролетал мимо. Тогда он говорил:

- А ну-ка, Пепперминт, бросьте эту бумажку в мусорную корзину!

Выполнив распоряжение хозяина, господин Пепперминт возвращался на место, но при этом всякий раз сбивался со счета, и ему приходилось начинать все сначала. На это, разумеется, уходила уйма времени.

Хозяин изнемогал от скуки и, чтобы развеять ее, отправлялся на полчасика в пивную.

Вот и сегодня хозяин несколько часов спустя встал и ушел в пивную. Пока он сидел там, у господина Пепперминта работа шла полным ходом. Он так углубился в подсчеты, что даже не поднял голову, когда через некоторое время хозяин вернулся. Господин Пепперминт слышал, как он уселся в свое кожаное кресло и зашелестел бумажками.

"Сейчас опять запустит бумажный шарик в мусорную корзину!" - с раздражением подумал он. Но вместо этого послышалось чавканье, и знакомый голос произнес:

- Очень вкусно! Нежнейшая бумага - лучше печенья!

Господин Пепперминт рывком обернулся назад. Нет, не хозяин его вернулся - в директорском кресле сидел Субастик! И он как раз принялся грызть линейку, с помощью которой господин Тузенпуп подчеркивал итоговую сумму.

- Привет, папочка! - сказал Субастик, не переставая жевать. - Отличная у тебя контора. Бумага высшего сорта! И дерево тоже классное!

- Ты все-таки увязался за мной! Сейчас же убирайся отсюда! - гаркнул господин Пепперминт. - И не смей пожирать документы!

Он схватил Субастика за руку и хотел было вытолкнуть его за дверь, но побоялся, как бы это не увидел хозяин. Тогда он посадил Субастика к себе под стол, заслонил его корзиной для бумаг и сказал:

- Прошу тебя, Субастик, спрячься получше, как только придет мой хозяин! Понятно?

- Понятно, папочка! Я очень люблю играть в прятки! - весело ответил Субастик.

- Из-за тебя мне придется начать все сначала! - сердито сказал господин Пепперминт.

- А что ты делаешь, папочка? - полюбопытствовал Субастик.

- Считаю!

- Ах, вот что! А я думал, что у тебя очень тяжелая работа!

- Куда уж тяжелее! - обиделся господин Пепперминт. - Знаешь, какие большие числа я должен складывать!

Он взял счет, лежавший перед ним, и стал считать:

- 411 плюс 319 плюс 217 плюс 334 плюс 556 плюс 192 плюс 2346! Может, скажешь, не трудно все это сосчитать?

- Конечно, не трудно! - ответил Субастик. - Получается 4375.

- Как ты сказал?

- Четыре тысячи триста семьдесят пять!

- Что за ерунда! - пробормотал господин Пепперминт и принялся подсчитывать. Спустя несколько минут он удивленно воскликнул: - Какую сумму ты назвал?

- Четыре тысячи триста семьдесят пять! - ответил Субастик. Теперь он уже возился с большими конторскими часами.

- Совершенно верно! - с изумлением воскликнул господин Пепперминт. Может, ты подсмотрел это на листке у шефа на письменном столе?

- А зачем? - обиделся Субастик. - Я сам сосчитал!

- Даже счетная машина не умеет считать так быстро, - возразил господин Пепперминт.

- Счетная машина не умеет, а субастики умеют! - гордо заявил Субастик.

- Раз так, иди сюда и помогай мне!

- Конечно, папочка!

Господин Пепперминт прочитал:

- 45 плюс 193 плюс 87 плюс 23 плюс 92!

- Четыреста сорок! - тут же объявил Субастик.

И господин Пепперминт записал итог.

Так и пошла у них работа. И когда через десять минут владелец фирмы вернулся, Субастик уже сидел в укрытии под столом, а господин Пепперминт развлекался тем, что метал бумажные шарики в мусорную корзину.

- Вам что, делать нечего? - строго спросил владелец фирмы.

- Нечего, господин Тузенпуп! - радостно подтвердил господин Пепперминт.

- А ваши подсчеты?

- Все выполнены!

- Не может быть! - воскликнул хозяин и вынул из кармана листок, на котором были записаны итоговые суммы. - Читайте!

Господин Пепперминт стал перебирать счета и называть суммы с такой скоростью, что его начальник едва успевал сопоставлять их со своими собственными.

- Поразительно! - изумился господин Тузенпуп. - Очевидно, вы воспользовались в мое отсутствие счетной машиной?

- И не думал даже! - возразил господин Пепперминт. - Все подсчитано в уме.

При этом он даже не солгал - ведь подсчеты и вправду были сделаны в уме. Только сделал их Субастик.

- Чтобы произвести все эти подсчеты в уме, требуется по крайней мере часов шесть! - заявил господин Тузенпуп.

- А сейчас уже пять часов вечера! - ответил Субастик голосом господина Пепперминта.

- Замолчи сейчас же! - испуганно шепнул Субастику господин Пепперминт.

- Пять часов? Не болтайте глупости! - сказал хозяин и, обернувшись, посмотрел на большие часы, висевшие над дверью.

Стрелки показывали ровно пять. Пока Тузенпуп изумленно разглядывал их, Субастик бесшумно подкрался к нему, проворно вытащил у него из жилетного кармана часы, перевел стрелки и тут же сунул часы обратно в карман.

Минуту спустя господин Тузенпуп дрожащей рукой вытянул часы за цепочку из жилетного кармана и, взглянув на них, простонал:

- А ведь правда пять часов! Ну и ну! Я был уверен, что сейчас не больше двенадцати.

Субастик, вернувшийся тем временем в свое укрытие, отозвался оттуда:

- Похоже, у вас потеря памяти, господин Тузенпуп!

- Потеря памяти? - в ужасе переспросил владелец фирмы, скомкал листок с цифрами и бросил в мусорную корзину, но промахнулся, и бумажный шарик упал рядом.

И тут же шарик полетел назад и приземлился на письменном столе самого владельца фирмы.

- Пепперминт, что вы себе позволяете? - накинулся на него шеф.

- А я ни при чем! - ответил тот.

И это была чистейшая правда. Но как заставить Субастика сидеть спокойно и не проказничать?

Господин Тузенпуп снова метнул скомканную бумажку в мусорную корзину, внимательно следя при этом за господином Пепперминтом.

Тот невозмутимо сидел за своим столиком и аккуратно складывал документы. И тем не менее секунду спустя бумажный шарик вернулся на большой письменный стол.

- Чудо какое-то! - пробормотал владелец фирмы и опять метнул бумажный шарик в мусорную корзину. На этот раз он угодил прямо в цель. - Кончайте работу, Пепперминт! - распорядился он. - Поиски ключа очень утомили меня. Я сегодня лягу спать пораньше!

- По-моему, часы идут неверно, господин Тузенпуп, - сказал господин Пепперминт. - Я уж лучше задержусь еще немного.

- Сказано вам - ступайте домой, так извольте слушаться! - рассердился господин Тузенпуп.

- Как вам угодно, - ответил господин Пепперминт и встал.

В эту секунду на письменный стол владельца фирмы снова шлепнулся бумажный шарик.

- Опять этот дурацкий шарик вернулся! - простонал хозяин. - И вдобавок что-то написано на бумажке. Это вы написали, Пепперминт?

- Честное слово, господин Тузенпуп, я ничего не писал! - заверил его господин Пепперминт.

- Но ведь здесь что-то написано! - возразил владелец фирмы, хлопнув ладонью по бумажке.

Господин Пепперминт склонился над столом.

- Это ваш почерк, господин Тузенпуп! - произнес он минуту спустя. - Это вы написали!

- Мой почерк? Вы уверены, господин Пепперминт? Да, в самом деле! - И владелец фирмы в полной растерянности начал читать:

Пепперминт и Тузенпуп,

Вам домой уже пора!

Тузенпуп, как пробка, глуп

У него во лбу дыра.

Любит пиво старый Пуп,

Думает о кружке.