Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

Сколько вас тут дураков, дураков!

Я спою - и был таков, был таков!

Хоть полвека вам гадать, вам гадать,

Мое имя не узнать, не узнать!

- Если ты воображаешь, что у нас есть охота перебирать все имена подряд, то ты заблуждаешься! - грозно объявил старший преподаватель. - Нам некогда отгадывать загадки. Не скажешь, кто ты, - вызовем полицию!

- Полицию? - удивленно воскликнуло загадочное существо. - Вы думаете, полиция знает, кто я?

- Зато я, кажется, знаю! - вырвалось у господина Пепперминта. Его вдруг осенила догадка. Как же, как же!.. В понедельник приходил Понеделькус с пончиками, во вторник заявился Второгодник, среда была посреди недели, в четверг показали фильм "Четверо против кардинала", в пятницу на честь фирмы легло пятно, а сегодня - суббота... Суб-бо-та! - Ты - Субастик! - решительно объявил господин Пепперминт.

От удивления загадочное существо выпучило глаза так, что они стали похожи на блюдца, и разинуло рот так, что без труда проглотило бы целую буханку.

- Как ты догадался? Откуда ты знаешь, что я Субастик? - растерянно спросило оно.

- Надо уметь логически мыслить, - ответил господин Пепперминт и горделиво оглянулся вокруг.

И тут произошло нечто неожиданное. Быстро и проворно, как обезьянка, Субастик вскарабкался по ногам и животу господина Пепперминта, уютно расположился у него на руках и сказал:

- Да, конечно, уж кто-кто, а мой папочка умеет логически мыслить. А вот вы не умеете! Вы все дураки!

Затем он засунул в рот большой палец и, громко причмокивая, принялся его сосать.

- Так бы сразу и сказали, что это ваш ребенок! - злобно прошипел старший преподаватель Стуккенкрик и зашагал прочь.

- Честное слово, я... - начал было господин Пепперминт, но Субастик не долго думая протянул лапку и попросту зажал ему рот.

Прежде чем господин Пепперминт успел что-либо объяснить, все прохожие разошлись по своим делам, и он остался на улице - с Субастиком на руках.

- Почему ты зовешь меня папой? По-моему, это просто нахальство! сказал господин Пепперминт. Он и вправду разозлился не на шутку.

- Как так - почему? - переспросил Субастик и от удивления даже вынул палец изо рта. - Ты же теперь мой папа!

- Какой я тебе папа? Моя фамилия - Пепперминт. Я живу вон в том доме. И детей у меня нет. Это все подтвердят! - воскликнул господин Пепперминт. Он был бы рад стряхнуть Субастика. Но тот крепко-накрепко прижался к нему и, казалось, вот-вот заплачет.

- Ведь у нас так принято! Тот, кто опознает Субастика, должен взять его к себе в дом. И кормить.

- Взять тебя в дом? - в ужасе переспросил господин Пепперминт. Он подумал о госпоже Брюкман. - Это невозможно! К тому же я не знаю, что субастики едят.

- Они все едят, папочка, все! - ответил Субастик и тут же принялся грызть лацканы на пиджаке господина Пепперминта.

Тот не успел вымолвить и слова, как Субастик отгрыз весь воротник.

- Сейчас же перестань грызть мой пиджак! - испуганно воскликнул господин Пепперминт.

- Но это очень вкусное сукно, папочка! - проговорил Субастик с набитым ртом и потянулся к шляпе господина Пепперминта.

- Не смей есть мои вещи! - крикнул тот, пытаясь спасти свою шляпу.

- Это приказ или просьба? - спросил Субастик, не переставая жевать.

- Приказ! - сурово ответил господин Пепперминт.

- Ах, вот как! - сказал Субастик и мигом сгрыз шляпу, потом он вытащил из кармана господина Пепперминта носовой платок и принялся за него. - Какая прекрасная нежная ткань! - приговаривал он, блаженно закрывая глазки.

- Хорошо, если так, я прошу тебя оставить в покое мои вещи! - торопливо проговорил господин Пепперминт, испуганно прикрыв галстук рукой.

- Ты просишь меня, папочка? - переспросил Субастик. Он тут же вернул господину Пепперминту носовой платок с обгрызенным концом и выплюнул все, что у него еще было во рту. - Раз ты меня просишь, папочка, я, конечно, выполню твою просьбу.

- Как же мне теперь быть? - простонал господин Пепперминт. - Как избавиться от тебя?

- Давай-ка пойдем вместе домой, - предложил Субастик. - Я устал, хочу в кроватку - баиньки.

- Выслушай меня внимательно... - начал господин Пепперминт и приготовился произнести длинную речь. Но тут он взглянул на Субастика и увидел, что тот спит сладким сном.

Покачав головой, господин Пепперминт немного постоял на углу, потом повернулся и зашагал к дому госпожи Брюкман. Неподалеку от парадного он снова остановился.

- Кажется, мы уже пришли? - спросил Субастик и приподнялся на руках у Пепперминта.

- Хорошо, что ты проснулся! - сказал господин Пепперминт. - Я все обдумал... Одним словом, я не могу тебя взять к себе. Это невозможно! Попадись ты только на глаза мамаше Брюкман, она выгонит нас обоих из дома!

- Подумаешь, старуха Клюкман! - ухмыльнулся Субастик и высунул язык. Да скажи ей просто, что к тебе приехал в гости племянник.

- Она сразу же поймет, что ты мне вовсе не племянник. Да и вообще ты не такой, как все дети. И к тому же голый.

- А ты купи мне костюмчик, и все тут! - распорядился Субастик.

Господин Пепперминт взглянул на часы.

- Сегодня же суббота! Магазины вот-вот закроются. А завтра воскресенье.

- Значит, купишь мне костюмчик в понедельник! - решил Субастик. - А до тех пор придется тебе меня спрятать.

- Где же тебя спрятать? - простонал господин Пепперминт.

- Если ты меня здесь бросишь, я стану кричать на всю улицу и не замолчу до тех пор, пока не прибежит старуха Клюкман. Я скажу ей, что ты мой папа, и она сама впустит меня к тебе! - заявил Субастик.

- Не смей кричать! - испуганно прошептал господин Пепперминт. - Уж я постараюсь сообразить, как пронести тебя в комнату тайком. А ты, смотри, сиди смирно и молчи, пока я не вернусь!

С этими словами он усадил Субастика под раскидистым кустом в палисаднике и направился было к дому, но не успел сделать и двух шагов, как услышал пронзительный голосок:

Сидит наш Субастик, сидит на траве,

А песня звучит у него в голове.

Но бедный Субастик послушно молчит,

Не скачет, не плачет и в дверь не стучит!

Господин Пепперминт чуть не подпрыгнул от ужаса. Резко обернувшись, он зашипел на Субастика:

- Тихо! Будешь ты молчать или нет?!

Нет! Нет! Нет! Не хочу!

Ни за что не замолчу!

звонко пропел Субастик.

- В таком случае, ищи себе другого папу! - возмущенно проговорил господин Пепперминт и пошел прочь.

- Но послушай, папочка! - закричал ему вдогонку Субастик. - Ты же просто спросил меня, замолчу я или нет. Со мной совсем по-другому надо разговаривать!

- Я хочу, чтобы ты сидел смирно и молчал, - уже спокойней произнес господин Пепперминт.

- Опять не так! - покачал головой Субастик.

- А как же надо? - удивленно спросил господин Пепперминт.

- "Прошу тебя..." - подсказал Субастик.

- Хорошо! Прошу тебя, сиди смирно и молчи, пока я не вернусь. Понятно?

Субастик кивнул головой и затих.

Господин Пепперминт направился к парадной двери и попытался неслышно ее отпереть. Но госпожа Брюкман давно подстерегала его и пулей примчалась из кухни в тот самый миг, когда он собирался проскользнуть в свою комнату.

- Долго же вы гуляете! - заявила она. - Только не рассчитывайте, что я сейчас принесу вам обед! Не торчать же мне, в самом деле, весь день у плиты, дожидаясь, когда наконец господину Пепперфинту заблагорассудится вернуться домой. Да и в каком виде вы возвращаетесь? Неужто вам не стыдно эдаким оборванцем переступать порог моего дома? Интересно, где это вы оставили воротник от своего пиджака?

Господин Пепперминт пробормотал в ответ нечто невнятное, бочком протиснулся в свою комнату и запер за собой дверь.

Как же пронести Субастика, чтобы не заметила госпожа Брюкман? Может, в корзине для мусора? Нет, хозяйка сразу все увидит. Или, может, в большой коробке? Но что сказать госпоже Брюкман, если та вдруг заинтересуется ее содержимым? Порывшись в своем шкафу, он наконец нашел то, что ему было нужно: большой вещевой мешок.

Когда вскоре после этого господин Пепперминт вышел из комнаты, госпожа Брюкман не поверила своим глазам: на нем была зеленая куртка с роговыми пуговицами, бриджи, гольфы и альпинистские ботинки. В руке он держал палку, а на спине нес рюкзак.

- К-к-куда это вы собрались? - проговорила она, запинаясь от изумления.

- Походы очень полезны для здоровья! Свежий воздух укрепляет легкие и улучшает цвет лица! - ответил ей господин Пепперминт и исчез за дверью.

Но еще больше удивилась госпожа Брюкман, когда через пять минут снова открылась парадная дверь и показался господин Пепперминт. С быстротой пули промчался он мимо хозяйки и, прежде чем она успела что-либо сказать, скрылся за дверью своей комнаты. При этом ей почудилось, будто он тоненьким голоском пропел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"

У себя в комнате господин Пепперминт сразу же открыл рюкзак и вытащил оттуда Субастика.

- Вот здесь я буду жить? - спросил тот, с любопытством оглядывая комнату.

- Ты же обещал молчать! - принялся упрекать его господин Пепперминт.

- А то я не молчал? - удивленно возразил Субастик.

- Конечно, нет! Ты вдруг запел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"

- А... так это же я потом запел! Ты ведь просил меня сидеть смирно и молчать до тех пор, пока ты не вернешься, - сказал Субастик и тут же снова запел:

Пока ты не вернешься, пока ты не вернешься,

Пока ты не вернешься, мой миленький дружок!

- Сейчас же замолчи! - крикнул господин Пепперминт, сгреб Субастика в охапку и сунул его в кровать, под пуховое одеяло.

Раздался стук в дверь.

- Вы звали меня, господин Пепперминт? - спросила из-за двери госпожа Брюкман.

- Нет! - гаркнул в ответ господин Пепперминт и еще глубже засунул Субастика под одеяло. Но тот продолжал невозмутимо распевать под ним:

Субастик гложет лапу,

Не огорчая папу!

Господин Пепперминт стал поспешно вспоминать, как нужно обращаться с субастиками.

Слегка приподняв одеяло, он прошептал:

- Я очень прошу тебя замолчать!

И Субастик тотчас перестал петь. В ту же минуту дверь приоткрылась, и госпожа Брюкман сунула голову в щель.

- Вы, кажется, с кем-то разговариваете? - спросила она, подозрительно оглядывая комнату.

- Я только попел немножко! - солгал господин Пепперминт.

- "Попел"! - передразнила его хозяйка и снова захлопнула дверь.

Господин Пепперминт стал ходить по комнате взад-вперед, думая только об одном: чем же все это кончится? Разве не глупо, не легкомысленно он поступил, взяв к себе Субастика? В конце концов их вышвырнут из дома - и его самого, и этого смешного малыша!

Он приподнял одеяло, чтобы сказать об этом Субастику. Но тот спал, уютно устроившись на подушке. Господин Пепперминт со вздохом присел на край кровати.

- Хоть бы пообедать по-человечески, тогда и жить было бы легче! пробормотал он.

- Чего бы тебе хотелось на обед? - сонно переспросил Субастик. Очевидно, он услышал горестный вздох Пепперминта.

- Ну, к примеру, жареного цыпленка с картофелем. А на сладкое мороженое.

- Цыпленка с картофелем. Потом - мороженое. Хорошо! - пробормотал Субастик, перевернулся на другой бок и снова заснул.

Почти в ту же секунду раздался стук в дверь. Господин Пепперминт быстро накрыл Субастика одеялом, расправил покрывало и пересел на стул. Потом сказал: