Сухими из воды

Лукьяненко Сергей

Сухими из воды

Сергей Лукьяненко

Сухими из воды

* * *

В дверь постучали.

- Сильнее, заедает! - не оборачиваясь, воскликнул Львович, директор строительной фирмы "Откосы и отвесы".

Стук усилился - и дверь, жалобно всхлипывая старым сервомотором, уползла в стену. На пороге появился Петрович - прораб, главный инженер и главный технолог фирмы.

- Совсем разладилась старушка, - огорченно сказал он, опуская универсальный инструмент - в данный момент похожий на молоток. - Нехорошо.

- Отрегулируй, - предложил Львович.

- Да я, собственно, по делу, - быстро сказал Петрович. - Клиент!

Львович попытался скептически хмыкнуть. Для последнего найденного Петровичем клиента они построили концлагерь, хотя были уверены, что строят санаторий. И только счастливая случайность спасла приятелей от наказания.

Но хмыканье против воли получилось задорным, радостным. Клиент- это стройка. Стройка - это процентовочки. Процентовочки - это деньги.

- Что строить? - спросил Львович.

- Аквариум! - гордо сказал Петрович.

Львович вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Их офис располагался в старой космической станции на геостационарной орбите. Место, конечно, козырное - Земля рядом, центр, можно сказать. Но если честно - дыра дырой!

- Петрович, - ласково произнес директор. - А унитаз нас не просили построить? Или стенной шкаф?

Петрович нахмурился:

- Не понял юмора.

- Аквариум - разве это размах? - спросил Львович. - Аквариум - это ящик из стекла, на дне - песок, в песок воткнуты растения, вокруг рыба плавает. Ну что на этом заработаешь?

- Как хотите, - с оскорбленным видом сказал Петрович. - Тогда я увольняюсь. С таким заказом...

- Подожди-подожди! - насторожился Львович. - С каким это таким?

- Аквариум! Сто на сто двадцать метров! Высотой двадцать!

Львович встал и погрозил Петровичу пальцем:

- Так бы и сказал! А то... аквариум... у меня у самого был в детстве аквариум, на два ведра... гуппи всякие, моллинезии. Между прочим, размножались в неволе!

- У меня и сейчас есть, - успокоился Петрович. - Только я пираний держу. Я так на заказчиков и вышел, между прочим. Зашел в клуб аквариумистов, хотел там кой-чего для своих рыбешек прикупить... И натыкаюсь на мужика. Глаза горят, руки трясутся. Спрашивает: кто здесь может аквариум быстро построить? Мне, говорит, нужен сразу и строитель, и аквариумист. Я как слово "построить" услыхал, так сразу его за руку- и в бар. Ну, слово за слово... опыт, говорю, есть...

- Петрович, тебе премия, - расчувствовался директор. - Масштабы, конечно, не самые большие, но все-таки... Молодец. Где строим?

- В Москве.

- На Земле, что ли? - Львович помрачнел.

- Ну да.

- У нас же лицензию отобрали! Не имеем мы права строить в Солнечной системе!

- Спокойно. - Петрович усмехнулся. - Есть нюанс. Строим на территории отеля "Хилтон-Вселенная". Согласно законам, эта территория находится под межгалактической юрисдикцией. Так что имеем мы право. Имеем как хотим!

Львович расплылся в улыбке. Развел руками. Щелкнул пальцами. И бодро изрек:

- Заводи свою колымагу! Поедем знакомиться с объектом работы.

- Может, вначале с заказчиком? - поинтересовался Петрович.

- Я его и имею в виду, - снисходительно объяснил Львович.

Все-таки даже самым сообразительным подчиненным не хватает подлинной лидерской жилки!

Заказчик Львовичу понравился. При появлении строителей вскочил из кресла, бросился навстречу, принялся жать руку, бормоча:

- Вас мне сам Бог послал!

Петрович гордо улыбнулся и словно бы стал выше ростом.

- В чем проблемы? - спросил Львович, осторожно высвобождая ладонь из потных рук директора. - Ремонт требуется?

Заказчик оторопел. Сверкающий кабинет управляющего отелем "Хилтон-Вселенная" всем своим великолепием демонстрировал, что не нуждается в ремонте. Стеклянные окна во всю стену выходили в зимний сад, изящная мебель из металла, стекла и радужно переливающихся силовых полей стоила целое состояние, в воздухе роились крошечные феи-светильники, созданные биоинженерами Чужих.

- Ремонт? - переспросил управляющий. - Зачем? Я же объяснял!

- Петрович мне что-то говорил, - поморщился Львович. - Но дел много, только что предложили крупный правительственный заказ... оборонка! Сами знаете, на границе с Булями неспокойно... Все в голове не удержишь.

Управляющий закивал, успокаиваясь.

- Нет, нет! Ремонт не нужен. Отель в прекрасном состоянии...

Но Львовича уже понесло.

- В прекрасном? - Он подхватил стул. Силовое поле призывно замерцало, готовясь принять директорское седалище. Но Львович небрежно размахнулся и ударил стулом о стеклянную стену.

Раздался мелодичный звон - и более ничего.

- Вот видите, все очень функционально... - пробормотал управляющий. Прочно...

- Прочно... - печально сказал Львович. - А вы задумывались, как чувствует себя человек, живя в окружении вечных, неломающихся вещей? С каким чувством садится на стул, зная, что стул этот просуществует века? Все эти небьющиеся стекла, самопочиняющаяся мебель, мусороубирающие полы... - В доказательство своих слов Львович достал из кармана горсть шелухи от семечек и высыпал на пол. Пол послушно зачавкал, поглощая мусор. - Все это вызывает глубокое чувство неполноценности! В то время как сработанная по старинке мебель и слегка, нарочито некачественный ремонт поднимают человеческую самооценку, тренируют внимательность, гармонизируют организм!

- Очень интересно, - сказал управляющий. - Я как-то не задумывался...

- Если захотите сделать отель более комфортным - обращайтесь, - кивнул Львович. - Так. В чем ваши проблемы?

- Аквариум! - выдохнул управляющий. - К завтрашнему вечеру нам нужен большой аквариум, на двести сорок тысяч кубов воды!

- Стеклянный? - поинтересовался Львович. - Полимеробетон, к примеру...

- Стеклянный! - Управляющий замахал руками. - Только стеклянный! Примыкающий к отелю. С красивым ландшафтом внутри... растения, гроты, отмели...

- К завтрашнему вечеру? - иронично уточнил Львович. - А серьезно?

- Куда уж серьезнее... - Управляющий промокнул пот со лба. - Называйте вашу цену.

Львович искоса посмотрел на Петровича. Петрович сделал большие глаза.

- Надо посчитать... - произнес Львович и задумался.

- Компьютер? - робко предложил управляющий.

- Тише! - цыкнул на него Петрович. - У Львовича компьютер имплантирован в голову. Он уже считает!

Управляющий уважительно кивнул и замолчал.

Львович и впрямь считал. Честно говоря, имплантирован ему был вовсе не компьютер, а калькулятор. Но хороший, инженерный, с множеством лишних функций.

"Сутки работы андроидов - пятьсот кредитов, - размышлял Львович. Стекло, если брать на лунных заводах, это еще тысяча. Но на Луну времени нет, придется покупать на месте... две тысячи. Песка на месте нароем, растения Петрович у своих аквариумистов закупит... а не хватит - в Яузе нарвем... Транспортные расходы - еще полторы тысячи... Итого: 500 + 2000 + 1500 = 4000".

- Триста тысяч, - сказал Львович и огорченно покачал головой. - Только из уважения к вашему отелю. Но если...

- Что вы. - Управляющий облегченно улыбнулся и замахал руками. - По смете нам отпущено полмиллиона!

У Петровича лязгнула челюсть. Но Львович даже не изменился в лице.

- Но если вы хотите не просто аквариум, а со всем биоценозом - песок, растения, улитки, рыбки, - то не менее шестисот двадцати пяти тысяч.

- Рыбок не надо, - быстро сказал управляющий.

- Шестьсот, - вздохнул Львович. - Пятьсот девяносто... за пятьсот девяносто потянем, Петрович?

Петрович вздохнул и пробормотал:

- Что ж, без прибыли работать?

- Зато интересный объект! - улыбнулся Львович. - Итак?

- Нам отпущен правительственный транш на полмиллиона... - Управляющий жалобно посмотрел на строителей. - А если еще чуть-чуть ужаться?

В итоге, пожертвовав улитками, сошлись на пятистах сорока пяти тысячах. Петрович, правда, предупредил, что без улиток не гарантирует поддержания чистоты воды, но управляющий смирился и с этим.

Выйдя из кабинета управляющего, друзья обменялись понимающими взглядами.

- Пулей на орбиту! - велел Львович. - Хватай баржу с андроидами - и сажай прямо на космодром отеля. Я пока организую доставку горючего для рабочих.

Петрович достал ключи зажигания и потрусил к своей старенькой яхте.

Неприятности с андроидами начались сразу же. В целях экономии времени Петрович начал разморозку еще при посадке, проще говоря - отключил теплоизоляцию грузового отсека. В результате те андроиды, что были складированы у бортов баржи, вполне оттаяли, а некоторые даже перегрелись и выбирались из трюма пошатывающейся походкой. Те же, что хранились в центре, остались полуморожеными. Петрович, ругаясь вполголоса, оттаивал их при помощи паяльников и утюга, когда в люк заглянул управляющий.

- Это... это что у вас - андроиды? - запинаясь произнес он.

- Они самые, - добродушно отозвался Петрович из облака пара. Ему как раз попался особенно обледеневший андроид, и пришлось включить в утюге подачу пара в турборежиме. Рядом оттаивали еще трое, которым Петрович засунул паяльники в самые удобные для этого отверстия.

- Но на Земле запрещено применять андроидов! - воскликнул управляющий. - Нас всех посадят!

- Не дрейфь, - успокоил его Петрович, проглаживая андроиду лицо. Территория вашего отеля находится под галактической юрисдикцией. Все в ажуре.

Управляющий чуть успокоился, но что-то продолжало его тревожить. Вскоре выяснилось, что именно.

- Труд андроидов... он же не оплачивается.

- Угу, - не стал спорить с очевидным Петрович.

- Так за что же я буду вам платить?

Петрович неторопливо извлек паяльник из разморозившегося андроида и повернулся к управляющему:

- А за наш труд. За мотивацию. Чтобы андроид работать начал - я должен очень сильно о работе думать. Думаете, просто?

- Нет, нет, - косясь на паяльник, пролепетал управляющий. - Но поймите, этот аквариум крайне важен! Вы уж...

- Да не беспокойтесь, - улыбнулся Петрович. - Как для себя делать буду. Сам аквариумист, ей-же-ей!

Как ни странно, но эти простые слова оказали на управляющего волшебное действие. Он успокоился и только попросил:

- Вы уж поаккуратнее со своими... гомункулусами. В отель их не заводите... Может, питание организовать? Я распоряжусь, чтобы из ресторана приносили помои.

- Да они у нас на спирту, - отказался Петрович. - Вот нам со Львовичем обед не помешает. И ужин!

Когда появился Львович - за его машиной тянулась вереница автоцистерн, работа уже кипела. Петрович сидел на табуретке у края котлована и хмуро смотрел вниз. Внизу сновали свежеразмороженные рабочие. Энтузиазм Петровича был так велик, что те андроиды, кому не хватило кирки или лопаты, рыли грунт голыми руками.

- Ого! - Львович присвистнул, останавливаясь за спиной Петровича. - Ну ты силен! Стахановец!

Петрович вздрогнул, смутился. Рабочие застыли, опустив инструменты.

- Да я... задумался, - смущенно сказал прораб. - Это случайно.

- И великолепно! - ободрил его Львович. - Так и надо работать. С огоньком. Пусть дороют котлован - и будем их заправлять.

- Да хватит уже, - поглядев в яму, сказал Петрович. Достал лазерную указку-дальномер, ткнул вниз. - На четыре метра углубились, пойдет...