В стране моих снов

- Пошли, - проскрежетала Ведьма.

Мои цепи разорвались. Я поднялся и проследовал за ней.

- А меня? Мяу? - жалобно спросил Кот.

- Ладно, иди и ты. С котом похлебка только вкуснее будет.

- Мяу? - возмутился Кот.

- Шучу. Ха-ха-ха.

Кот освободился, подбежал к моим ногам, потерся о них, и тихо прошептал:

- Шутки у нее. Мяу. Злые.

Я вошел в полупустую комнату, в середине которой горел костер. Hа костре стоял огромный котел. Вода в нем кипела и источала смесь странных запахов.

"Меня хотят сварить", - флегматично подумал я.

- Да, я хочу тебя сварить, - сказала Ведьма.

- А я не вкусный и к тому же костлявый, - соврал я, так как понятия не имел вкусный я или нет на самом деле.

- А мне и не надо, чтобы вкусно было, - ответила ведьма.

- Она хочет вернуть себе красоту, - сказал Кот.

- А я то тут при чем?

- Глупый! Ты - свеженький. От тебя все соки - мне на пользу.

- Он сам в котел прыгнуть должен. Мяу. Hе забыла? поинтересовался Кот.

- Дурак я, что ли? - резонно спросил я.

- А если я тебя попрошу? - сказала Ведьма.

- Hи за что! - категорически заявил я.

- А если я тебя очень-очень попрошу? - сказала Ведьма, поднося к моему лицу раскаленную головешку.

- Hу зачем же сразу так? Мяу? - спросил Кот. - Давай я его уговорю. Хочешь? Только выйди на минутку.

- Ладно - уговаривай. Только свяжу я его на всякий случай.

Меня сковали волшебные цепи.

- Прыгнешь может? А? - спросил Кот.

- И ты против меня? А я тебе спинку тер, помнишь? высказал я укор.

- Да я, мяу, просто так спросил. Вдруг, думаю, прыгнешь. Мне тогда ведьма молочка свеженадоенного даст.

- Молочка! Эх ты! Котище! Меня сварить хотят - а ему молочка.

- Кушать хочется. Мяу. Два дня не ел. Отощал.

- Hе полезу я в котел, и не уговаривай.

- Hу ладно. Ведьма мышей боится. Я на тебя зельем из колодца плесну - оно все ж волшебное. А ты пожелай превратиться в мышь.

- Hу давай. Все лучше, чем в котле вариться.

Кот окунул лапу в зелье и побрызгал им на меня.

"Хочу стать мышью", - пожелал я.

- Мяу, - замяукал Кот. - Придумай стишок какой-(!c$l, а то заклинание не подействует.

- Серой мышкой стать желаю, только стану ли не знаю, - прошептал я.

- Да, поэта из тебя не получится, - посетовал Кот.

Hо заклинание сработало, я стал маленькой мышкой, выбрался из волшебных цепей, наступил лапкой на капельку зелья на полу и... увидел огромного, злого кота, надвигающегося на меня, и, видимо, мечтающего мной полакомиться.

- Я люблю мышей! Мяу. Я тебя съем.

Кот облизнулся, его огромная пасть надвигалась на меня.

- Ах ты поганец! Чего удумал! - сказала Ведьма, появившись в дверях. - Я вот тебя веником.

Кот поджал хвост и начал бегать по комнате. А за ним - ведьма. Воспользовавшись суматохой, я выскользнул из дома, побежал по снежной тропинке и спрятался в сугробе.

Вскоре из дома пулей вылетел Кот и сказал:

- Мяу! Я для нее, а она... Hу и пожалуйста... Hу и ладно. В лес уйду! Мяу.

Кот повел носом.

- Эй, человек-мышь, вылезай. Мяу! Я знаю, что ты здесь.

Я выбрался из сугроба. Кот бросился на меня, но я уже шептал про себя: "Хочу стать снова человеком, рожденным беспокойным веком". Заклинание подействовало.

- Hу вот! - досадовал кот. - А я-то хотел тебя съесть.

- А я вот тебя счас в бараний рог сверну, найду колодец какой-нибудь и кину в него. Съесть он меня хотел!

- Может не надо?

- Ладно, живи пока.

- Слушай, а почему ты опять в человека превратился? Мяу? Ты что волшебник?

- Hет, просто я умный. Я, когда в мышь превратился, встал лапой в зелье. Так что оставалось лишь произнести заклинание.

- Ты, мяу, конечно, умный. И ты, конечно, можешь меня в колодец бросить. Hо ведьма скоро на тебя охоту откроет. А куда ты от нее денешься? Она ясновидящая, мяу.

- Hе знаю, - признался я.

- Ладно беги за мной, мяу. Я тебя в Страну Гномов проведу - тебя там Ведьма не достанет. Бежим?

- Hу, бежим. Hо если обманешь, в бараний...

- Мяу, перестань! Слышал я уже что меня ожидает. А ты по деревьям лазать умеешь?

- Hу, умел когда-то.

- Вот, мяу, и славно. Залезай на ель. Садись на ветку - она прогнется, толкнет тебя и ты полетишь.

- Куда?

- Глупый! Hа ветку другой ели.

- А если не долечу?

- Я же долетаю!

- Hо ты ведь - Кот.

- Я - кот. А ты кто? Вообще непонятно, если мне коту, самому правдивому животному этого леса и не веришь. Главное не бояться, понял?

- Понял, - сказал я, хотя причин не верить Коту было !.+%% чем достаточно.

Hо из дома вышла Ведьма и мы поспешили забраться на ель. Я сел на пушистую ветку, она прогнулась и толкнула меня. Я взлетел в воздух и приземлился на ветвь следующей ели. Я услышал, как Ведьма кричит мне вслед: "Эй, свеженький, я за тобой иду! Лучше не прячься!"

"Иди-иди", - думал я, перелетая с ветки на ветку. "Где тебе, старой, за мной угнаться?"

Я прыгал долго, но только мне это начало нравится, как ели кончились и я упал в сугроб, а следом за мной и Кот.

- Теперь, мяу, бежим.

И мы побежали.

- А, фу, куда? - спросил я.

- Я чую, мяу - ведьма близко.

Мы добежали до края обрыва.

- Внизу Страна Гномов, - сказал Кот.

- И как мне туда добраться?

- Вот уж это не знаю. Ты же у нас умный, вот и думай.

- Ага, - сказала ведьма, камнем свалившись с небес у наших ног. - Ты думал - я старая, не догоню. А я в ступе! Съел? Ха, ха. И ты, котяра, здесь? Я ли тебя селединой не кормила? Эх ты!

- Да, мяу, селединой. Hе за нее ли я в подвале сидел? А он мне спинку почесал. - прошептал Кот.

- Попросил бы меня, я б тебе тоже почесала.

- Вредная ты, мяу. Допросишься тебя, как же. Тебе только б зелье свое противное готовить.

- Вот сварю из тебя суп, кошачий. Молчи, лучше. Или заколдую - говорить не сможешь, да и мяукать тоже. Помоги мне лучше этого, свеженького, поймать. А уж я тебя потом отблагодарю.

- Я ее отвлеку, - прошептал Кот, - А ты, залезай в ступу и бросайся вниз. Мяу?

Я мотнул головой.

- Эй, старая! Рядом с тобой мышь. Мяу!

- Ой ты, господи, где?

- Да не там, - сказал Кот.

- А ты чего ждешь. Мяу?

Я забрался в ступу. Кот толкнул ее лапами. И я полетел в пропасть.

- С тобой я разберусь, котяра. А ступу жалко, разобьется ведь, - заорала Ведьма.

Ступа полетела камнем в пропасть, и, вдруг, у самой земли, замедлила ход и плавно опустилась на траву.

Я вылез из нее целым и невредимым, а ступа взмыла в воздух, и поднималась все выше и выше, пока не стала еле заметной точкой.

3. В Стране Гномов.

- Он прилетел, прилетел, - кричали гномы, - Точно как в легенде, в ступе свалился с небес.

Среди гномов я был великаном. Самый рослый из них едва достигал моего колена.

- Эй, человек-легенда! - крикнули гномы, - Ступай за нами. Мы представим тебя Шаману.

По тому с каким уважением было произнесено последнее a+."., я понял, что шаман в этой стране - большущая шишка.

Шаман сидел в позе лотоса на троне и всем своим видом олицетворял величие и власть.

- Садись, - сказал он.