Томские трущобы

- Чего там не видали-то! Уж пить, так пить, как следует. Ты, ведь четыреста рублей, говоришь, выиграл, так и развернись по-настоящему... в "Европу", аль в "Россию" поедем!

- Что ж и это можно.

Они взяли извозчика и покатили прямо в "Россию".

Было часов семь вечера. В общей зале гостиницы, куда мимоходом заглянули наши друзья, народа было всего два или три человека. Из биллиардной доносился звук шаров. Не снимая пальто Иван Семенович и Егорин пошли наверх. Перед ними появился лакей в почтительной, ожидающей позе.

- Дай нам кабинет, - отрывисто бросил Иван Семенович, - угловой свободен?

- Так точно!

- Ну, вот, и отлично, здесь мы и обоснуемся.

Они прошли в кабинет.

Это была большая высокая комната, оклеенная темно-зелеными обоями, стоял стол, покрытый белоснежной скатертью. В углу виднелось пианино. Лакей повернул кнопку и мягкий бледный свет электричества залил кабинет.

- С чего же мы начнем, - спросил Иван Семенович, после того, как они разделись и присели на диван.

Лакей опустил оконные шторы, поправил скатерть и протянул собеседникам карточку.

- Нешто шампанской выпьем, как ты думаешь, Кондратий Петрович, предложил Кочеров.

Егорин утвердительно кивнул головой.

- Какой марки прикажете-с, - изогнулся лакей.

- А шут их разберет, ваши марки, тащи, что подороже.

- Заморозить прикажете-с.

- Ну понятное дело! А закусить-то ведь чего-нибудь надо, Кондратий Петрович.

- Гм, закусит! Чего бы такого съесть.

- Семга-с есть, отличная, икра свежая, стерляди живые есть, докладывал лакей.

- Ну, ладно, - махнул рукой Кочеров, - давай нам и того и другого и третьего. Гулять так гулять, правильно я говорю, Кондратий Петрович!

- Вестимо дело! Ты у меня парень с головой. Одно дело - пончик, иное - каравай ржаной, - поддакнул Егорин.

- Сию минуту-с, все будет подано!

Лакей вышел из кабинета, плотно притворив за собой дверь. Иван Семенович подошел к одному из окон, выходящему на Нечевскую улицу, приподнял тяжелую штору и посмотрел вниз. На улице уже совсем стемнело... В отблеске электрического фонаря, зажженного у подъезда ресторана, порой мелькали силуэты прохожих.

В такую холодную темную ночь, когда идет дождик и ветер жалобно шумит в телеграфных проводах, светлый и уютный кабинет кажется еще уютнее и светлее.

- А, ведь, без женского сословия скучно будет! - обернулся от окна Кочеров.

- Что ж, послать можно, - безразличным тоном отозвался Егорин, нажимая кнопку звонка.

Явился лакей.

- Звонить изволили?

- Да, вот нужно будет извозчика с запиской послать.

Иван Семенович вынул из кармана записку и протянул ее лакею.

- Вот, посылай извозчика к Орлихе.

- Слушаю-с...

На столе появилось шампанское.

Вино запенилось в бокалах. Час спустя, в дверь кабинета раздался легкий стук.

- Можно! - послышался за дверью молодой, нежный и приятный голосок.

12. ЗАГОВОРИЛО РЕТИВОЕ

Иван Семенович со всех ног бросился к двери.

- Милости просим. Пожалуйте! - расшаркивался он перед входящими девицами. - Екатерина Михайловна, - продолжал он, позвольте вам помочь! Дайте сюда ваш шарф! Дождиком вас замочило немножко?

- Нет, экипаж был крытый. Только вот в подъезд входили, так немного спрыснуло. Ну да дождик же: льет, как из ведра, - оживленно рассказывала Катя, сбросив на руки Ивана Семеновича свой модный темно-малинового бархата сак. На пышных, светло-русых волосах девушки, выбившихся из-под черного шелкового шарфа, блестели дождевые капельки. Щеки ее горели румянцем оживления.

- Ну-с, господа, теперь поздороваемся как следует!

Здравствуйте, Иван Семенович! Ой, ой, - да не жмите же так больно руку. Что у вас за странная манера!

Катя с легкой улыбкой подула на свои маленький пальчики, побелевшие от рукопожатия Кочерова. Тот виновато наклонил голову.

- Простите великодушно, Екатерина Михайловна: от радости великой, что вас увидел!

- Вот, господа, позвольте вам представить новую "тетенькину племянницу". Прошу любить да жаловать! Кланяйся, Шура, господам пониже! Господа почет любят.

Другая девушка, приехавшая с Катей, рослая, прекрасно сложенная шатенка лет восемнадцати, вспыхнула и смущенно пробормотала: "Ах, какая вы... просмешница!"

- Ничего, ничего, Шурочка, не смущайся! Будь как дома! Ходи веселей!

- Займись барышней, Кондратий Петрович! Ты ведь свеженьких-то любишь! А она только неделю из деревни... Посмотри, даже загар деревенский не прошел!

- Ну и ухарь же ты, девка: мертвого из могилы подымешь... - процедил сквозь зубы Егорин, потягивая шампанское.

- Садитесь, садитесь, гости мои дорогие! Чем вас потчевать прикажете? - суетился Иван Семенович, усаживая барышень.

- Эге, да вы разгулялись не на шутку! Шампанское пьете. Помс-рисек моя любимая марка. Отлично! - болтала Катя, чувствуя себя в этой обстановке дорого кутежа, как в родной стихии. - Только вот что, друзья мои, - продолжала она, делая бутерброд из свежей икры, - должна вам заявить, что мы, я и моя подруга, голодны как сорок тысяч пильщиков, ибо наша достоуважаемая "тетушка" накормила нас таким обедом, что...

Иван Семенович сорвался с места.

- Господи боже мой! Только приказывайте, сию минуту все будет, крикнул он, нажимая кнопку.

- Вот что, голубчик, - начала Катя, обращаясь к явившемуся лакею, вы нам дадите рябчиков под белым соусом... Только поскорее, пожалуйста!

- Слушаюсь, - метнулся лакей. - А стерлядь паровую сейчас прикажите подать!

- Да, да, - вспомнил Кочеров, - подавайте сейчас...

Катя медленно, маленькими глотками тянула вино.

- Ах! Давно я не пила настоящего шампанского... великолепный напиток! Он напоминает мне мою молодость!

- Что вы, Екатерина Михайловна, стыдитесь говорить: "вашу молодость" - да разве теперь-то вы не молоды! - искренне вырвалось у Кочерова.

- Теперь бы еще устриц десяток и совсем бы на столицу походило! продолжала Катя, мечтательно щуря свои темно-серые глаза, - вы, Ваня, обратилась она к Кочерову, - понятия не имеете об устрицах.

- Откуда мне... в Сибири их нет! Думаю, привычку надо к ним.

- Да, брат, Катюша, - здесь об устрицах забыть надо... Это тебе не Москва! - вставил Егорин, наполняя бокалы. - Нечего старое вспоминать! Выпьем лучше!

Катя залпом выпила бокал.

- Люблю за ухватку! Молодец девка: пьет не морщится! - одобрительно крякнул Егорин.

- А ты, что же, разлапушка, - продолжал он, обращаясь к Шуре, сидишь невесела. Пей вино-то... - И он обхватил ее левой рукой, та сконфуженно опустила глаза и сделала слабую попытку освободиться. Ничего, ничего! Сиди себе смирненько... Ишь ты, нагуляла сколько жира... Сдобная!

Шура молчала, краснела и ежилась от слишком грубых прикосновений своего кавалера. На глазах у нее блестели слезинки. Катя отодвинула кресло и, шумя своим черным шелковым платьем, прошлась к пианино.

- Эх, тряхнуть разве стариной, спеть, - воскликнула она. - Только вот, кто аккомпанировать будет.

- За этим дело не станет: тапера позвать можно. Здесь при гостинице есть... - отозвался Иван Семенович.

- Вот и прекрасно! Позовите, пожалуйста!

Явился тапер - низенький невзрачный человек, со сморщенным лицом еврейского типа. Войдя, он подобострастно поклонился присутствующим, и усевшись за пианино спросил:

- Что сыграть прикажете.

- Знаете аккомпанемент к романсу "Жажду свиданья".

Тапер утвердительно кивнул головой и взял несколько вступительных аккордов. Высокое, несколько надломленное, но приятное, ласкающее слух сопрано Кати, вступил под аккомпанемент и полился страстный зовущий романс. Кочеров слушал, низко наклонив голову.

- Приди, мой милый, я в ожидании! - пела Катя.

Лицо ее побледнело от внутреннего волнения. Грудь поднималась прерывисто и высоко. Глаза ее были устремлены куда-то вдаль: точно она видела там вдали того, кого так горячо, с такой глубокой тоской призывала в своей песне.

- Хорошо, ей богу, хорошо! - вырвалось у Егорина, когда Катя, закончив романс, быстро подошла к столу. Она жадно отпила полбокала шампанского. Шура смотрела на нее большими восторженными глазами, все еще находясь под обаянием пения.

Тапер тихо перебирал клавиши.

- Ступайте, больше я петь не буду, - сказала Катя, устало откидываясь на спинку кресла.

Тапер молча повиновался.

- Пойдем и мы с тобой, Шура! - поднялся Егорин, - пройдемся по коридору.

Катя и Иван Семенович остались вдвоем.

- Эх, Катя! - странным, точно не своим голосом заговорил Кочеров, если бы ты только захотела! Душу бы за тебя положил!

Девушка устало покачала головой.

- Опять за старое! Голубь ты мой, брось! Что себя расстраивать попусту...

- Люблю ведь я тебя, Катя, крепко люблю! Слово только одно - весь твой!

- Многие меня, голубь мой, любили, - грустно отозвалась Катя, многие по мне с ума сходили, еще там, в Москве, а где они теперь! И что со мной сталось! Была я когда-то звездой кафешантанной - на собственных рысаках каталась... А теперь! Все, милый мой, пройдет, все забудется!.. Давай выпьем лучше с горя!!!

13. СЕНЬКА КОЗЫРЬ У ТИХОЙ ПРИСТАНИ

Читатель, верно, помнит удивление, овладевшее Козырем при виде внезапно появившегося татарина.

- Откуда ты взялся? - удивленно спросил он.

"Татарин" расхохотался.

- Что, не узнал? Приятель!

Козырь был окончательно сражен.

Что за притча! - размышлял он, - по голосу, как будто Сашка, а с виду форменный татарин! Перенарядился он, что ли!

- Ну, гайда, теперь! - скомандовал Сашка. - Понравился тебе мой маскарад? Это, брат, мне необходимо, потому что в тот дом, куда мы сейчас пойдем, надо являться с осторожностью.

- Ну, брат, и штукарь ты, - покачал головой Козырь, - если бы ты не заговорил своим настоящим голосом, ей богу же, я бы не узнал!

- Здесь у меня, милый друг, - кивнул головой Александр, указывая на соседнюю комнату, целый склад всевозможных вещей и костюмов. Нечто вроде уборной артиста. Сегодня я татарином нарядился, а завтра, если понадобится, монахом буду. Так-то, брат!

Козырь почтительно слушал Александра и невольно перебирал в своей памяти все рассказы, которые ему приходилось слышать о ловкости и находчивости Сашки Пройди-света.

Когда они спускались вниз по лестнице, Александр обернулся к Семену и отрывисто произнес:

- Помни, Козырь, только одно: где ты был, что ты слышал - не видал, не знаю! Понял?

- Что ты, брат, разве я "первоучка" какой. Нешто я товарищеского обихода не знаю?

Внизу, в кухне их встретила старуха.