Помоги проекту - поделись книгой:
И тут меня осенило! Почему Азгеноты сами не отправятся на поиски Шлема? И зачем было целую неделю выискивать именно меня?
Да потому, что я — ЕДИНСТВЕННЫЙ, кто сможет совершить задуманное. И мне почему-то показалось, что это связано с моим таинственным происхождением и со странным амулетом, тщательно спрятанным среди складок плаща.
Тогда же в моей голове появились робкие зачатки смелого плана, который я с успехом осуществил позже…
— А вот и твой спутник, Фальк из рода Фагри.
Я посмотрел в направлении, указанным Дартом. Там меня ждал еще один «сюрприз».
Ко мне приближался человек внушительных размеров. Хотя я бы удержался называть его человеком. Его мускулистое тело пепельно-стального цвета было покрыто бесцветной порослью. Такие же прозрачные волосы украшали его огромный череп. Костяшки гигантских кулаков украшали какие-то наросты, похожие на стальные шипы. Такие же шипы, но гораздо больших размеров, имелись на предплечьях рук, образуя ряд, похожий на пилу. Лицо выглядело еще более внушительно. Капли желтой пены капали с узких бледных губ и обнаженных клыков величиной с мизинец. Ноздри широкого носа все время раздувались, издавая звуки кипящего котла. Но самым ужасным во всем его виде были его глаза. Глубоко посаженные, красного цвета они свирепо смотрели ненавидящим взглядом, так что становилось не по себе.
Да, попутчик мне достался хоть куда. Не завидую тому, кто попробует оскорбить Фалька. И особенно не завидую себе, если вдруг вздумаю затеять с ним опасную игру…
— Надеюсь, вы подружитесь, — хихикнул лорд Дарт. — В путь отправитесь завтра. А сейчас можешь отдохнуть, мальчик мой.
Отдых? Этот ублюдок, видимо, решил посмеяться надо мной. О каком отдыхе может идти речь, если меня отправляют на верную смерть, да еще предложив в спутники монстра, готового в любую минуту растерзать меня на клочки. У Первого Магистра, в отличии от других Азгенотов, есть чувство юмора.
На этот раз мне предоставили более комфортабельное помещение. Это была небольшая келья. Всю ее мебель составляла деревянная кровать, застеленная свежим бельем, и небольшой тисовый столик, на котором я заметил поднос с той же пищей, которая была утром. Наевшись досыта, я с восторгом плюхнулся на перину, показавшуюся мне невероятно мягкой.
И тут же разозлился. Идиот! Его затянули в темные дела, а он радуется, словно ребенок.
Нужно расслабиться и продумать ближайшие планы.
Однако вино и чары подействовали и сейчас. Через пару минут я уже спал, наполняя келью оглушительным храпом.
На этот раз я проснулся без посторонней помощи. И как раз вовремя. Только я приоткрыл заспанные глаза, донесся звук приближающихся шагов и затем скрежет открываемого замка.
Массивная дверь открылась. На пороге стоял, ухмыляясь, Глинк. Его левый глаз снова вперился в меня. Это опять вызвало у меня отвращение. Правая рука лорда Дарта Эвила вошел в келью, и чуть не упал, споткнувшись о деревянный плинтус. Однако вместо того, чтобы выругаться, как того следовало ожидать, одноглазый вдруг склонился почти до земли, скрестив руки на груди, саркастическая улыбка вновь скривила его лицо. Он произнес язвительным тоном:
— Собирайтесь, Ваша светлость! Вас ожидает Повелитель.
Меня охватил приступ ярости. Я резко вскочил. И тут же пожалел об этом.
Откуда-то появились «буйволы» и так заломили мне руки, что послышался хруст ломаемых костей.
— Аккуратней, идиоты! — разозлился Глинк. И снова эта действующая мне на нервы улыбка! — Господину Джалиду необходимы силы и здоровья. Ведь он исполняет приказ самого Лорда Азгенотов!
Он захохотал. «Буйволы», увидев, что их начальник смеется, тоже заржали, наверняка так и не поняв, отчего Глинку вдруг стало так весело. Хохоча, они, видимо забыли про меня. Мгновение, и мои руки были на свободе. Не давая Глинку опомниться, я саданул ему в глаз. Однако удар получился скользящим, и мой кулак лишь стянул черную повязку с его лица. На месте правой глазницы зияла глубокая впадина. Глинк закричал от злости и вины за совершенную ошибку.
Но было поздно. Опрокинув все еще смеющихся «буйволов», я выскочил из кельи и помчался по коридору. Странно, но я не услышал за собой шума погони. И вскорости понял почему.
Не успел я добежать до конца длинного коридора, как ноги мои, вопреки моему желанию, понесли меня в обратном направлении. Моим телом снова управлял Дарт Эвил.
Навстречу мне шли одноглазый и стражники.
Уж никогда бы не подумал, что у маленького, щуплого Глинка окажется столько силы, но после того, как его небольшой, но удивительно твердый кулак вонзился меж моих глаз, я согласился с тем, что бывает и такое. "Крепко же я его достал", — подумал я, когда мир перестал вращаться с бешеной скоростью и в глазах посветлело. Я почувствовал, что «буйволы» крепко стягивают мои руки толстыми ремнями.
Одноглазый хихикнул и сказал что-то на незнакомом языке, и «буйволы» поволокли меня по коридору.
Меня бросили на пол перед троном Эвила.
— Развяжите его! — голос Первого Магистра выдавал тревогу и волнение, однако звучал все так же мягко и обворожительно.
Потирая кровоточащую переносицу, я посмотрел на Дарта.
— Нашему воробушку вздумалось кусаться?! — изрек он, отчего Глинк и стражники загоготали. Эвил вдруг рассвирепел:
— Все пошли вон!
— Но…
— Я сказал: убирайтесь все! Ну!
Одноглазый сплюнул и направился к двери. Охранники последовали за ним.
Я снова взглянул на Дарта Эвила. Первый Магистр был одет в блестящий черный камзол, четко подчеркивающий идеальную фигуру лорда Реджирак. На груди красовалась широкая желтая лента, увешанная какими-то медалями. Шелковый плащ багрового цвета был пристегнут к камзолу железной брошью в виде головы дракона. Сбоку, к широкому кожаному ремню был пристегнут великолепный меч рукоятью, инкрустированной сияющими алмазами. На голове Первого Магистра сверкал золотой обруч.
Гнев слетел с красивого лица, сменившись выражением чуткой доброжелательности. Повелитель Азгенотов встал и подошел ко мне. В его твердой походке все же чувствовалась тень былой хромоты на правую ногу. Эвил подал мне широкую ладонь. Я поднялся с пола без его помощи. Это его немного смутило. Крепко обняв меня за плечи, он повел меня вглубь зала, где стоял большой деревянный стол. На его поверхности лежала старинная карта.
— Так что же, Джалид, готов ли ты исполнить свою миссию? — он проницательно заглянул мне в глаза. Я не ответил. — Вижу, что готов. Тогда перейдем к делу. Вот — Калдинвер, — он ткнул пальцем в жирную точку в середине карты. — Здесь — замок Реджирак, пустыня Эвгир, Хабрийское Залесье, Астилия, дальше — Идорские Горы, и, наконец, — Энлайн, в центре которого расположены руины замка Доинквест. Теперь запомни: в пустыне обитают варвары, но это не самое страшное, с тобой будет сильный воин-фагриец. Я больше опасаюсь встречи с Черным Колодцем. Здесь тебе придется туго. Но я позаботился об этом. В сумке Фалька лежит Маска Иллюзий, которая хоть как-то защитит тебя от губительных чар Колодца. В Хабре вам бояться нечего. Народ там смирный. Но в Эудингвере, столице Астилии вы можете столкнуться с некоторыми трудностями. Столицу вам не миновать, ибо единственная дорога в Энлайн тянется от Эудингвера. — Эвил провел пальцем по узкой извилистой полосе. — Но и это ерунда. Самое страшное для вас — сама Зачарованная Земля. Сейчас Энлайн заселен странными существами, среди которых имеются серьезные противники. Вероятно вам придется спасаться бегством, не исключена погоня. Но если вы достигнете руин Доинквеста, вам больше ничто не грозит. Где-то среди развалин находится большой зал, где и должен находится Шлем. В зал ты зайдешь один, ибо Фальку нельзя туда входить. Поэтому хочу предупредить тебя: не вздумай пытаться использовать силу Шлема против меня. Ты только этим себя погубишь, так как неумелое обращение со столь мощной магической мощью принесет тебе ужасные муки. Далее Шлем ты доставишь в замок Ингеборг, который находится в нескольких днях пути на юг от Доинквеста. Затем о Шлеме позаботятся мои люди, ты же получишь большую награду и можешь быть свободным. Если пожелаешь, Фальк проводит тебя в Калдинвер. И еще. Естественно, что кампания должна держаться в строгой тайне. В противном случае твое тело будут клевать стервятники. Надеюсь, все ясно?
— Почти. Не понятно одно, — я попытался хитро ухмыльнуться, но вместо этого скорчил кривую гримасу. — Почему в столь опасное путешествие ты не нашел более верного слугу? Или, скажем, почему бы тебе самому не отправиться в Энлайн?
— Видишь ли, мальчик мой! Ты наверное догадался, что я владею магическим Искусством. Неделю назад я обратился к некоторым силам, и они поведали мне, что ты лучше всех подходишь для этой миссии. Ну а я… Я очень занят, и вряд ли смогу найти время для путешествия.
Вопреки спокойному голосу и столь убедительным фактам я не поверил ни одному его слову. И это не только разрешило мои сомнения, но и добавило новые.
— Я не даю тебе меча или другого оружия. Но все таки позволяю тебе носить этот кинжал, — Дарт Эвил протянул мне небольшой серебряный нож. На всякий случай… А вот и Фальк!
Я обернулся и увидел стоящую в дверях огромную фигуру фагрийца. Он подошел к нам. За его широкой спиной я заметил серую дорожную сумку. Фагриец был одет в пепельно-серые штаны и рубаху. На самые глаза надвинута широкополая шляпа. Этакий сельский кузнец, подумалось мне.
Первый Магистр повернулся ко мне и крепко взял меня за руку:
— Я хочу, чтобы все обошлось хорошо, мальчик мой. И надеюсь встретить тебя еще раз, но уже в качестве гостя. До свидания, Джалид!
— Прощай, лорд Реджирак! Мне кажется, что я буду плохим гостем — я старался выглядеть хладнокровным.
Эвил рассмеялся:
— А ты отличный малый! — и добавил серьезно: — А теперь идите, счастливого вам пути!..
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПУТЬ НА ВОСТОК
…Надеть Его может не каждый. Он сам выбирает себе Хранителя. Еще труднее стать его Советником. И почти невозможно быть его Хозяином…
…Соленый ветер. Взбесившееся Солнце. Туманные миражи на горизонте. И ни капли воды. Снова соль и ветер. Ноги перестают слушаться. Мозг не в состоянии отличить реальности от вымысла. Глаза устремлены в одну точку.
Кончаются силы. Силы…
А затем — покой. Вечный Покой…
…Красный песок въедается в кожу. На губах искрится соль. Волосы от смеси пота, песка и соли превратились в спутанный клубок.
Невозможно дышать. Нет воздуха. Нет…
А потом — Вечный Покой…
…Нельзя думать о смерти. Нельзя думать о том, что ждет впереди. Только то, что есть в данную минуту есть Абсолют. Нельзя трогать чаши сбалансированных весов. Нельзя…
Вечный Покой…
…Хочется кричать. Сопротивляться ветру, песку, солнцу, соли. Сопротивляться своему разуму, разрывать ткань иллюзий. Хочется бороться со своим измученным телом, бороться с измученным разумом. А значит идти против Законов Вселенной. Хочется?
Покой…
…Уже второй день мы с Фальком бредем по Эвгирской пустыне. Второй знойный день и вторую холодную ночь. Мой спутник по своей природе предпочитает бодрствовать всю свою жизнь. В отличии от него я считаю необходимым спать хотя бы один раз в сутки. Однако спорить с молчаливым великаном я не решаюсь.
Прошло уже три дня с того момента, как мы покинули резиденцию Первого Магистра Ордена Азгенотов Дарта Эвила — замок Реджирак. Сутки мы шли по холмистой земле небольшого графства Фао — граничной областью между владениями Ордена и Эвгиром.
За все эти три дня мой спутник не произнес ни слова. Я вообще подозреваю, что он лишен способности разговаривать.
Фальк не нуждается в пище и воде. Однако я убедился, что на него раскаленный песок и палящее солнца действуют отнюдь не благоприятно.
Я оглянулся, показывая фагрийцу жестами, что хочу пить. Фальк, шедший сзади, расстегнул небольшую дорожную сумку, висевшую за его спиной и, достав из нее маленькую фляжку, протянул ее мне. Я отпил глоток. Этого было достаточно. Чудодейственный напиток Азгенотов быстро утоляет жажду и придает сил.
Я мысленно представил карту, которую мне показал лорд Реджирак. По его расчетам мы должны были пересечь пустыню за три-четыре дня. Если не встретим на пути никаких препятствий. Например, кассаров — свирепое племя варваров-кочевников, обитающих в этих казалось бы непригодных к жизни песках.
Если мы столкнемся с их ордой — плохи наши дела. Кассары не любят нежданных гостей.
Я опять обернулся. Фальк плелся шагах в десяти сзади меня. Его чудовищные багрово-красные зрачки пристально смотрели куда-то вдаль. Я посмотрел в направлении его взгляда. Чуть левее того места, к которому мы направлялись, я заметил три черных точки.
Через пару минут они увеличились в размерах, и в них можно было узнать всадников, несущихся в нашу сторону.
Мои опасения оказались ненапрасными. Бежать было бессмысленно. Может быть все обойдется, ведь их только трое…
Всадники приблизились. Я с удивлением заметил, что они скачут не на лошадях. Кассары управляли странными ярко-красными животными, напоминающими огромных ящериц, их ужасные головы были украшены парой острых рогов.
Я вытащил из-за пояса кинжал Эвила и стал, широко расставив ноги. Краем глаза я заметил, что Фальк тоже принял оборонительную стойку, крепко сжимая в мускулистой руке увесистую дубину. Мне показалось, будто фагриец ни капли не волнуется. На его свирепой морде оставалась все та же гримаса равнодушия. Однако на этот раз в его глазах горела холодная ярость, нечеловеческий азарт предвкушаемой битвы.
Всадники остановили своих скакунов в ста шагах от нас и спрыгнули на землю. Несмотря на зной и ветер они были необычайно резвы, и казалось, что солнце придает им еще больше сил. Черные кожаные халаты туго обтягивали бронзовые тела, подчеркивая огромные мускулы. На груди каждого варвара красовались костяные бусы грубой работы. На головах всадники носили шлемы, сделанные, по-видимому, из черепов чудовищных обитателей пустыни. Их оружием были широколезвийные короткие сабли и круглые щиты, обитые мехом.
Один из них, на халате которого был намалеван красный круг, вероятно, — знак старшего, хрипло сказал с ужасным акцентом:
— Пришельцы! Вы ступили на Священные земли Кассара. Вас ждет смерть!
— А нельзя ли этот вопрос обсудить более мирным путем? — осведомился я.
В место ответа обладатель красного круга ринулся на меня, издав нечеловеческий вопль.
Я увернулся от его удара, успев полоснуть кинжалом по его мясистой волосатой руке. От этого варвар еще больше обезумел и закричал от ярости. Сколько ненависти было в этом хриплом безумном крике.
Он снова бросился на меня, и в этот раз его сабля царапнула мой бок. Нестерпимая боль обожгла ребра. Казалось, будто к тому месту приложили раскаленное железо. Ублюдки! Они смазывают свои мечи ядом. Пересилив боль, я выругался. Мельком посмотрев в сторону, я успел заметить, что Фальк с дубиной в руках отбивается от двух других кассаров.
Мой противник снова издал дикий вопль, но на этот раз от радости. Он опять прыгнул на меня, пытаясь распороть мне брюхо. Несмотря на свою усталость я все же смог увернуться. Мой кинжал был бесполезен. Кассар еще раз взмахнул саблей, и широкое лезвие вонзилось в мое плечо. Я вскрикнул от боли. Затем в глазах потемнело, красный песок вдруг стал черным.
Я падал в бесконечную пропасть…
Железный Шлем Шоркуна…
Серебряная Смерть…
Черный Замок Корхоранур…
Джелиард… Альфард… Корджер…
Закон… Хаос… Покой…
Три цели, три имени, три жизни…
Слова не имеют значения. Вообще ничто не имеет значения. Нигде нет ни крупицы смысла. Есть лишь Полет в бесконечную пропасть. И есть Тот, Кто говорит…
— Джалиард-Хранитель, Советник, Хозяин… Раб и Владыка Железного Шлема… Найди Его, и получишь Мудрость…
— Никогда! Я не могу совершить Зло!
— …возьми Его, и познаешь Силу…
— Нет! Я не хочу быть рабом!..
— …надень Его, и раскроешь Тайну…
— Нет! Я прошу лишь Покоя!..
— …разорви ткань, разрушь монолиты, взорви этот мир, покачни Чаши Весов. Могущество достигается самоистязанием и борьбой со своим Я… Убей свое Я, и станешь свободным! Надень Железный Шлем!
— Нет!!!
Я медленно возвращался в реальность. Все такое же невозможное солнце и красный песок. Я жив?!
Поделиться книгой: