Веточка

- Вы же все равно войдете в комнату, - спокойно сказал он, не глядя ни на кого - как смотрят в темноту. Подскочившие оперативники схватили его за руки и повернули лицом к двери.

- Я сказал - стойте! - Дягилев подошел вплотную к Тернеру и защелкнул у него на-запястьях заранее приготовленные "браслеты".

- Эти штуки хорошо влияют на голову, - он постучал ногтем по тускло отсвечивавшему металлу. - А теперь - вперед! - Затем повернулся к двери и сказал одному из оперативников: - Понятых, Том. И извинись перед людьми.

В комнате, куда Марк вошел вслед за Дягилевым, посредине стоял старый, изрядно обшарпанный стол, возле него стул и рядом раскладушка без подушки и простыни, со скомканным одеялом. Освещалась комната довольно ярко голой, без абажура, лампочкой. На полу, возле кучи мусора валялся куцый веник и совок, как будто хозяина только что оторвали от уборки. Возможно, так оно и было. Все стены в комнате от пола до потолка были заняты стеллажами, на которых плотно друг к другу стояло множество, как показалось Марку, деревянных человеческих фигурок размером с ладонь. В углу комнаты была лесенка-стремянка вроде тех, которыми пользуются библиотекари.

Тернера усадили посредине комнаты на стул.

- Вас не интересует, почему мы здесь? - спросил Дягилев у спокойно смотревшего на него Тернера. Тот молчал. - Вы обвиняетесь в убийстве двух человек. Хотите что-нибудь сказать?

- Нет, - помолчав, покачал головой пилот. - Все верно...

- Вот и хорошо, - Дягилев показал Тернеру ордер на арест. - Мы вынуждены произвести у вас обыск. Будут протесты?

Тернер пожал плечами:

- Как вам угодно. - Он перевел взгляд на Мельгоша, и в этот момент с его лицом что-то произошло. Марку показалось, что лицо пилота на мгновение одеревенело, сделалось глупым, как у дурачка, глядящего на чем-то удивившую его вещь.

- Оружие, боеприпасы в доме есть? - спросил Дягилев, но Тернер словно бы не слышал вопроса.

- Скажите, - с усилием сглотнув, спросил он, обращаясь к Марку, девочка, с которой вы гуляете в парке, это ваша дочь?

Марк перехватил вопросительный взгляд Дягилева.

"Что за черт... - подумал Мельгош, - а при чем тут Белка?.."

У него в душе шевельнулось недоброе предчувствие и, видимо, оттого, что он устал за этот долгий день, быстро и уже помимо его воли переросло в нелепую, в сущности, тревогу. Возникла и засверлила мозг мысль о возможных сообщниках Тернера.

- Что с моей дочерью? - грубо спросил Марк.

- А что с ней?

И в голосе, и в глазах Тернера промелькнуло, как показалось Марку, деланное, издевательское беспокойство, и, понимая всю противоестественность возникшего разговора в окружении людей, в этой обстановке, Марк уже не мог остановиться:

- Не валяйте дурака, Тернер! Что с моей дочерью?

Тот непонимающе посмотрел на него.

- Я не знаю... - сказал он, словно спохватившись, и торопливо добавил: - Вы можете позвонить, там, в коридоре, есть телефон...

Марк, и сам уже вспомнивший об этом, выскочил в переднюю, нашел телефон на полочке, прикрепленной к стене, набрал номер, и те минута или полминуты, которые прошли до того, как ему ответили, показались очень долгими.

Потом он услышал напряженный голос жены:

- Марк, ты?

- Да я, Оля, я. Что с Белкой?

- С Белкой?.. - Жена несколько секунд молчала. - А что с Белкой? Спит. Я думала, с тобой что-то.

- Да нет, со мной все в порядке, - сказал Мельгош, сознавая абсурдность и унизительность паники, еще секунду назад почти безраздельно владевшей им. - Я, видимо, до утра. Спи.

Он повесил трубку и прислонился лбом к казавшейся грязной в пыльном свете маломощной лампочки, холодной стене коридора.

"Тьфу ты... - с досадой подумал он. - Как истеричка... Длинные руки! Мерзость... Час назад ведь звонил... Кто я? Мелкая сошка, обыкновенный аналитик... Шишка на ровном месте... Глупо! Глупо!"

Он покосился на оперативника, стоявшего у двери. Тот с каким-то детским сочувственным изумлением смотрел на него.

"Черт!.." - вновь выругался про себя Марк, постоял еще несколько секунд и вошел в комнату.

- Все в порядке, Паша, - сказал он, опережая вопрос Дягилева. Тот еще секунду выжидающе смотрел на него, потом бросил взгляд на Тернера и отвернулся.

Марк отошел к стеллажам.

- Сколько лет вашей дочке? - вдруг спросил за его спиной Тернер. Он по-прежнему, казалось, не замечал никого вокруг.

Марк вновь едва не сорвался.

- Послушайте, Тернер, - он заставил себя говорить спокойно. - Какое вам дело до моей дочери? Мне кажется, вы забываетесь...

Тернер еще некоторое время, словно не понимая или не расслышав, смотрел на него, потом угрюмо отвел глаза.

Марк отошел к стеллажам и принялся рассматривать фигурки, стоявшие на них, не очень, впрочем, внимательно - мысли его все время возвращались к вопросам Тернера о Белке. Он вдруг вспомнил, что раза два или три замечал во время прогулок с Белкой в парке человека в черном комбинезоне джей-канальщика, но там всегда хватало самого разного народу, и он тогда не придал этому значения. Строго говоря, и сейчас было неясно, имеет ли это отношение к происходящему.

"Я тогда еще не занимался Тернером, - думал Марк, растерянно трогая и передвигая деревянные фигурки. - Дело-то всплыло всего три дня назад... Черт! Теперь Паша начнет доискиваться..."

Мало-помалу фигурки на стеллажах завладели его вниманием. Это были действительно деревянные, вырезанные довольно грубо человеческие фигурки с непропорционально большими головами и короткими туловищами. У некоторых из них были сравнительно подробно проработанные, плотно прижатые к туловищу руки с большими кистями, а у других руки были только намечены, и оттого туловища походили больше на едва обработанные чурки. И вместе с тем, Мельгош с удивлением отметил это, каждая фигурка была непохожа на другие, у каждой из них было свое лицо, свое выражение на этом лице, они были разного размера. Среди них - старики и молодые, мужчины, женщины, дети, подростки. Они стояли рядами, без видимого порядка - "толпой", - лицами к Марку. Он поймал себя на мысли, что здесь стоит и смотрит на него население какой-то фантастической, замолчавшей и одеревеневшей страны...

Марк принес стремянку, медленно поднялся под потолок. На каждой из полок, которые он осматривал, поднимаясь, их было шесть или семь, его не покидало это возникшее несуразное сравнение, он никак не мог отделаться от впечатления, что перед ним действительно люди, и они безмолвно, а потому, казалось, ожидающе смотрят на него.

"Чертовщина... - подумал он, спускаясь вниз. Чтобы сбросить наваждение, он отвернулся от стеллажей и обвел глазами комнату, и тут только заметил на небольшом свободном участке стены возле двери карандашный рисунок, тоже довольно примитивный и грубый, но Марка неприятно кольнуло неуловимое сходство изображенной на рисунке девочки с Белкой. - Что за ерунда?.. - Он подошел ближе, и сходство исчезло - на стене висел неумелый, плоский набросок. - Мерещится..."

Дягилев подошел к нему, взял за локоть и вывел в коридор.

- Откуда он тебя знает? - спросил он и внимательно посмотрел на Марка.

"Ну вот, началось..."

- Не знаю... - Марк коротко пожал плечами. - Я видел несколько раз во время прогулок с Белкой человека в черной форме. Может, это был Тернер.

- Или кто-то из его компании? - полуутвердительно спросил Дягилев.

- Или кто-то из компании... И еще, я только вот вспомнил: Белка говорила, что к их садику повадился ходить какой-то дядя в черной одежде. Это еще до того, как Тернер погорел.

- И чего хотел?

- Да кто его знает. Белка говорила, стоял, смотрел, как они играют. Воспитательницы, ясное дело, начинали нервничать, тогда он уходил. Один раз даже вызвали полицейского, и после этого дядечка как будто бы больше не появлялся. Что тут за связь, не знаю.

- Ага... - Дягилев пожевал губами, обдумывая слова Марка. - Ладно. А насчет этого как считаешь? - он неопределенно повел рукой.

- Пока трудно сказать... - начал было Марк, но Дягилев перебил его:

- По-моему, он не вполне соображает, что происходит, - сказал он, имея в виду, как понял Мельгош, Тернера. - Нагловато себя ведет. Он не мог повредиться, когда горел? - крутнул пальцем около виска.

- Мог. Горел сильно... ("А лицо совершенно чистое..." - мимоходом отметин Марк.) Но с его горением дело пока темное... Там, в комнате, на полках, стоят фигурки, я могу взять несколько?

- Ну, разумеется, в опись их уже внесли. Занятные фигурки, я мельком посмотрел...

- Занятные... - кивнул Марк.

- Думаешь, что-нибудь значат?

- Не знаю. Пока просто хочу повнимательнее посмотреть. Какая-нибудь ассоциация... Так я возьму?

- Бери, бери... Пойдем.

Они вернулись в комнату, и Дягилев, остановившись возле одного из стеллажей, принялся выбирать фигурки, переставляя их и рассматривая.

- Господин полицейский решил разжиться игрушками? - вдруг неприязненно спросил Тернер.

Дягилев посмотрел на него через плечо.

- Скромнее, Тернер, скромнее, - сказал он. - Вы ведь как-никак людей убили.

Взгляд Тернера стал тяжелым.

- Да, верно, - медленно выпрямившись, сказал он. - Но мне не в чем перед вами оправдываться. Ни перед вами, ни перед кем.

- Ну, разумеется, - Дягилев снова повернулся к стеллажу. - Вы ведь совершенно спокойно палите из пулемета в своих жену и ребенка. - Он снял с полки одну из фигурок и повертел в руке. - По крайней мере, в воображении - мы записали кусок вашего бреда после аварии... - Он вдруг резко повернулся и в упор посмотрел на пил га: - А может быть, это было на самом деле, Тернер, а?.. - Потом сунул фигурку в руку Марку, брякнул: - Выбери сам... - И отошел к оперативникам, выстукивавшим подоконник.

Марк видел, как Тернер попытался улыбнуться, но не сумел. Лицо его, словно не выдержав тяжести улыбки, опало, голова опустилась, плечи подались вперед, он сгорбился и одеревенел. Фигура его сделалась... Марк вдруг поймал себя на мысли, что не мог бы сказать "жалкой", скорее скорбной, и все-таки смотреть на Тернера в этот момент стало неловко.

Марк отвернулся. Он взял наугад несколько фигурок и сунул их вместе с той, что дал ему Дягилев, в сумку.

"Зря ты, Паша, - подумал он, - ясно ведь, это бред. Впрочем, для Паши это не аргумент... А реакция Тернера интересна - все помнит... Значит, не случайный бред? Что-то устойчивое?.. Паранойя?.."

Он вновь посмотрел на Тернера. Тот по-прежнему сидел сгорбившись, уперев локти сцепленных "браслетами" рук в колени, опустив голову и стеклянно глядя в одну точку.

Когда Марк выходил из комнаты, он услышал за спиной хриплый голос Тернера:

- У вас нет права судить нас... - И Марку показалось, что сказано это было специально для него.

"Нас?.. - машинально отметил про себя Мельгош. - Это о людях из его бреда? Или действительно существует какая-то кучка параноиков?.. Опять следы "зеркал"? "Синхронная мутация", теперь "синхронный бред"?.. Какая-то волна коллективных состояний. Впрочем, было ведь и хуже, когда доказали связь поколения "зеркал". А эти "зеркала" появились вместе с экспериментами по управлению поведением людей. Тогда толпы начали громить центры, занимавшиеся подобными работами, и даже танки никого не могли остановить... Кстати, у Тернера в бреду тоже, кажется, есть танки... Но Белка? При чем здесь Белка?.. Тернер ведет себя, как... черт его знает, дальний родственник, что ли, после долгой разлуки. "Как дети?" и все такое... Но, черт возьми, почему?.. Зачем он торчал в парке, возле Белкиного садика?.. Впрочем, он ли? Надо поднять документы, по садику что-то должно сохраниться, раз полицейского вызывали..."

Поднявшись в отдел, он первым делом заказал через "молчуна" в центральном архиве Управления поиск по инциденту у садика Белки, затем снял плащ, повесил его в шкаф, вынул из сумки фигурки, расставил под лампой на столе и в ожидании принялся их рассматривать.

Фигурок оказалось шесть. Были они разного роста... "Высоты... поймал себя на оговорке Марк. - Разной высоты". Крайней слева стояла фигурка мужчины лет сорока пяти, по крайней мере, так он выглядел. У мужчины было широкое лицо - как и у всех остальных фигурок - с низким морщинистым лбом, острые скулы, крупный нос и тяжелый подбородок. Руки с большими, довольно подробно проработанными кистями он держал по швам, спина была сгорблена, голова и плечи подались вперед. От левого плеча наискосок шла глубокая трещина.

Во всей фигуре мужчины, в его полупоклоне сквозила угодливость раздавленного обстоятельствами человека, сумевшего сломать в себе собственное достоинство. Та же угодливость читалась и на его лице. И удивительным образом в той же фигуре, лице и позе, по мере того как Марк разглядывал фигуру, он все явственнее замечал это самое достоинство, загнанное внутрь, спрятанное, но, казалось, не потому, что показывать его было страшно, а как бы неловко - в какой-то момент. Но, по всей видимости, это чувство и давало человеку способность жить...

"Стоп, стоп... - остановил себя Марк, невольно увлекшийся придумыванием чужой судьбы. - Похоже, сочинительство сказок для Белки даром не проходит... При чем тут жить? Кусок дерева..."

Следующая фигурка была ниже первой. По размеру - в сравнении с остальными - это могла быть фигурка пятнадцати-шестнадцатилетнего юноши, однако совершенно плоское и круглое лицо его с маленькими, близко сидящими поросячьими глазками имело выражение тупого настороженного безразличия. У него было очень массивное тело, короткая шея с мощным загривком, голова сужалась кверху, оставляя так мало места для мозга, что Марк отнес это за счет неумения человека, вырезавшего фигурку. В общем, перед Марком стоял типичный идиот.

Следующей была фигурка женщины, полураздетой, с отвислой грудью, уже, видимо, немолодой, но смотревшей бесстыдно...

Марка отвлек сигнал "молчуна", пропищавшего готовность. В архиве Управления действительно нашлись материалы, касавшиеся инцидента возле сада Белки. Марк заказал твердую копию рапорта полицейского и принялся быстро рассматривать на экране остальное.

На нем возникло полноватое лицо пожилой женщины. Из надписи внизу экрана следовало, что это нянечка, и Марку даже показалось, что он вспомнил ее - она работала в группе дочери.

- ...Подошла к нему, - говорила женщина, - шугануть хотела, такая злость взяла - стоит и стоит, а что у него на уме?.. В черном весь... Сейчас столько поразвелось всякого... Ну подошла, глаза его увидела, а в них - слезы. Стала и стою. Чего слезы? Может, больной или что? А вот не показалось мне так. Не больной... Так стою я, а он "извините" сказал и пошел, быстро так... Я потом ребятишек порасспрашивала, может, знает кто, да никто не знает.

К этому времени "молчун" выдал копию рапорта, и, погасив экран, Мельгош пробежал листок глазами.

"Так... Действительно, Тернер. Стивен Тернер. По словам опрошенных, порядка не нарушал, за ограду проникнуть не пытался, предметов, запрещенных к ношению, при внешнем осмотре не обнаружено, при задержании вел себя корректно, на вопросы отвечал, но неохотно. Ну, еще бы... Ага, вот. На вопрос, зачем сюда ходит, пояснил: просто так, любит детей. Любит детей... Принятые меры... так, разъяснены мотивы законной тревоги персонала сада, доведено о нежелательности дальнейшего... Ну, и так далее. Ладно, замечательные меры... - подумал Марк. - Что еще? На психиатрическом учете не состоит, в извращениях не замечен. Ранее. Ну, понятно..."

Марк отложил рапорт, поднялся и, распахнув окно, приник к нему.

"Действительно, Тернер... - думал Марк, стоя в струе ночного холодного воздуха. - Но зачем? Любит детей... "Полюблю я детей..." пришла ему вдруг на ум строка из детского стишка про Бармалея. - Чушь собачья... Но ведь он все время говорит о детях. Где еще? Ну да, в бреду. Точно, о детях есть в записи его бреда в госпитале..."

Он вернулся к столу, отыскал нужную кассету и запустил "молчуна" на воспроизведение. В комнате перемежаемый редкими паузами, монотонно и слитно, почти все время на одной ноте зазвучал голос:

- ...Не может Бод говорить, что переселение уже подготовили и надо послать туда человека два-три чтобы с детишками ничего дурного не случилось я сказал что полечу у меня ведь тут никого не осталось Бод говорит что это неправильное слово полечу будто бы и я тут останусь я не понимаю в этом ничего я знаю только то что Бод не станет врать он и раньше не врал когда все еще хорошо было а теперь и вовсе нельзя никому врать он сказал что машина уже подобрала аналогов и для тебя моя девочка тоже только Бод об этом ничего не сказал это Том сказал он у Бода на машине работает уж он-то точно знает... хорошо что мы тогда записали твою эту генограмму это Бод организовал у детей генограммы писать еще тогда о переселении думал когда только еще первые сообщения появились будто люди ни с того ни с сего трогаться начали и все думали что это просто болезнь такая он и Городок организовал уже когда тронутых много стало Бод и с незараженными придумал чтобы их собрать в Городке и придумать чего-нибудь а вы с мамой уже зараженные были с человечками нельзя вам было сюда потому что если человечки попадут в Городок тогда все... Бод говорит что это все ерунда насчет человечков только мы все равно держать в Городке тронутых не сможем потому что они все что угодно сотворить могут и тогда всему конец и зря тогда собирались не знаю может оно и правда Бод говорит что это очень удачно что на Л-415 на которую мы детишек переселяем жители очень на нас похожи потому что легко аналогов найти и в команду записать чтобы вернулись я не понимаю в этом ничего я только знаю что мне лететь туда надо чтобы с детишками ничего дурного не случилось и там твой аналог будет только Бод ничего об этом не сказал боится наверное что я брошу все и тебя искать стану это Том сказал только он не знает какие у аналога координаты и никто не знает потому что машина Л-415 вслепую ощупывала человек не смог бы даже Бод говорит что уже послала и Том говорит что послала значит ты уже там девочка моя только это не ты нет больше тебя и мамы нет машина хорошо координаты держит и информацию уже послала... не мог господь чтобы это я вас убил вы ведь сверху лежали значит вас в конце убили а у меня лента кончилась я не стрелял в конце значит не я убил... мы потом после той атаки застрелили Эгга он еще тебе все свистульки вырезал когда еще все хорошо было он не выдержал увидел свою мать там в куче его тогда еще застрелить хотели когда он выбрался за Защиту и сходил к ней к своей матери мы думали что он уже заражен человечками но Бод сказал что никакой он не зараженный а людей у нас и так мало и что вообще насчет этих человечков ерунда он говорит что никаких человечков нет а то бы их давно обнаружили может оно и так только все равно все в человечков верят а иначе как и мы уши ватой затыкаем а то человечки в мозг через уши залазят Эгг когда живой был говорил будто он одного под микроскопом видел и будто они и вправду на людей похожи только головы у них в присосках вроде хоботов он еще говорил что они этими присосками к клеточкам в мозге присасываются и людьми управляют они тогда людей что хочешь могут заставить сделать оно конечно Эггу нельзя особо верить он тогда сам малость тронулся после всего я знаю что он только насчет хоботочков не соврал они этими хоботочками кровь пьют и потому опять погнали людей впереди танков на Городок а в танках тоже зараженные сидели и Батев сидел наверное... Бод его в Городок хотел взять он говорит что трудно будет без Батева оно и правда Батев голова это он как генограммы передавать придумал когда еще незараженный был только он в Городок не захотел идти он там с женой и детишками остался они уже зараженными были с человечками нельзя им было сюда мы потом несколько раз видели его как он по улицам города ходил еду верно искал а потом и сам помешался он верно сам в танке сидел и гнал впереди себя жену и детей они в толпе были мы уже потом видели уже после всего люди ведь не сопротивляются когда у них в головах человечки сидят только они все равно соображают и им было тогда страшно женщинам и детишкам они так кричали что вата не помогала и верно которые в танках тоже кричали только их не было слышно и вы верно кричали девочка моя а я не знал что вы там были а если бы и знал все равно бы стрелял потому что если человечки проберутся в Городок тогда все и всей затее с переселением конец ни одного незараженного не останется а тогда и все непонятно зачем и я стрелял пока лента не кончилась даже ствол стал красным а крик там в лощине становился все тише и тише пока вовсе не затих только танки гудели которые не успели поджечь катили по ворочающейся груде и гудели... потом уже после той атаки мы с Паркером и Эггом летали на вертолете к лощине и Эгг помешался когда увидел там свою мать он хотел опустить вертолет потому что она еще двигалась его мать и я пристрелил его и сбросил вниз потому что ему ведь уже все равно было и там же вы с мамой лежали девочка моя у тебя ручка была гусеницей раздавлена а у мамы лица не было видно все лицо ее длинными волосами было прикрыто... вы обе сверху лежали значит не я вас убил не мог господь допустить чтобы именно я вас убил у меня лента в конце кончилась а возле меня Эгг стрелял может он и убил только ему уже все равно а тогда он стрелял и кричал чтобы и я стрелял он думал что я чистеньким хочу остаться как будто уже можно остаться чистеньким а я ленту не мог найти новую а Паркер сказал что это наказание господне ему виднее он пастор может оно и так только плевал я тогда на бога если он такое допускает плевал и пусть убирается и не смотрит как мы в своих детей и жен стреляем и в стариков я так и сказал тогда Паркеру и богом клянусь если бы он опять завел про свое смирение я бы пристрелил его и отправил бы туда к Эггу но он смолчал этот Паркер он притворяется будто верит в бога он проклял его еще тогда первый когда атака началась когда убили его сына а может еще и раньше когда нападений еще не было и сын его уже тогда зараженный был Паркер на него только издалека смотреть мог и бормотал все время что-то а тогда я слышал как он его проклял и нас и все притворяется будто все может идти по-старому хотя знает что все перевернулось еще когда мы выпустили самую первую пулю по толпе во время первой атаки когда убили сына Паркера... Бод говорит что это все ерунда насчет человечков и насчет того что они кровью питаются потому что Защита человечков отфильтровала бы а люди все равно и у нас в Городке трогаются и их потом запирать приходится он говорит что тронутые будто появляться стали после того как многим людям в воду и еду вещества всякие подсыпать стали и гипнотизировали чтобы они делали чего от них хотят и наблюдать за ними стали и будто бы только всего не предусмотришь может оно и так только ведь вам с мамой ничего не давали такого и не гипнотизировали потому я бы такого не разрешил а вы все равно тронулись сперва мама а потом ты...

"Это наверняка отголоски истории с контролем за поведением людей..." - машинально отметил про себя Мельгош.

- Он очень обрадовался, - между тем продолжал голос, - когда я к детишкам лететь согласился только он говорит что это неправильное слово лететь но он все равно рад потому что я спокойный и стреляю хорошо только нам надо будет там на Л-415 подучиться чтобы за генетиками их следить, если у них есть а то они докопаться могут и тогда кто его знает, что будет...

"Стоп! - Марк остановил запись и прокрутил немного назад. - Вот и генетики..."

- За генетиками их следить если у них есть а то они докопаться могут и тогда кто его знает что будет, - вновь включил он воспроизведение, более внимательно прислушиваясь, - мы-то ее вслепую ощупали и никто даже будто бы не знает где она находится а наших генетиков совсем мало осталось а Боду самому нельзя потому что здесь без Бода конец и нельзя ему этим заниматься еще он сказал что энергии нам так надолго не хватит вся почти энергия на детишек ушла я всего что Бод говорил не понял я знаю только что мы долго там не протянем и они тут не протянут потому что тронутых в Городке все больше и больше становится их уже все время слышно как они запертые кричат... Бод сказал что там у детишек такой приказ записан вроде инстинкта чтобы они обязательно сюда прилетели только тогда это будет никому не известно и надо оставить им технику и книги потому те которые останутся будут рыть подземелье и складывать туда что нужно пока нормальными будут и когда нормальных совсем мало останется машину замуруют чтобы никто к ней пробраться не мог а она сама нас поддерживать там будет пока энергии хватит а потом мы исчезнем вроде расплывемся Бод говорит что это будто бы не больно потому что еще неизвестно кому больнее будет..."

Дальше голос, и без того едва различимый, перешел в уже совершенно смятый, булькающий шепот, и Мельгош выключил "молчуна".

"Что разберешь в этой мешанине?.. - Марк поднялся и привычно зашагал между столами. - Ну, допустим, помешанные, это ясно, эксперименты по управлению работой мозга, и это его почему-то беспокоит... Почему? Он один из подопытных? Кто еще именно из таких? Человек-сейф? Зомби?.. Гадание на кофейной гуще... Но ведь недаром же он стал "зеркальщиком" и летает в Канал как одержимый? Черпает силы в сценах массовых помешательств?.. Во всяком случае, дело не в деньгах... А детишки?.. И девочка, к которой он все время обращается... Черт побери их контору с этими обязательствами, хотя бы страну знать, можно было бы по своим каналам... Что-нибудь не так с женой и дочерью, если они, конечно, есть? А если есть, то что? Какое-нибудь несчастье? Может быть, и у девочки нашли эту самую "синхронную мутацию", и он кинулся уничтожать всех, кто мог бы об этом рассказать, то есть генетиков? Но одного, не двух же... Убил одного, а потом придумал эту бредовую историю, чтобы оправдаться перед самим собой, да так в ней и завяз? Достоевщина... И его негорючесть в Канале это в любом случае не объясняет... Случайность?.. А Белка?.. Тоже случайность?.. Почему это все собралось в одном человеке?..

Марк почувствовал растерянность. Подойдя к окну, постоял некоторое время, глубоко, до головокружения вдыхая холодный воздух, и вдруг замер от пришедшей в голову мысли: "Человек?! - Он попытался отогнать ее, но она, раз возникнув, уже начала свою бесконечную работу в его сознании. Уже ничто не могло ее остановить. - А если... - тягуче подумал Мельгош. - А если только на секунду предположить, допустить, что все в бреду у Тернера - правда. Ну, пусть не все, не может быть такое правдой, пусть только то, что касается детей. Что, если их как-то переделали? Что значит переделали? И как?.. Может быть, это уже не наши дети? Не совсем наши? Но не было же никакого Городка!.. И человечков!.. И все же... Если только предположить... Но тогда Белка... Моя Белка?!.."

Он кинулся к столу и через "молчуна" быстро отыскал услужливо подсказанную памятью запись.

- Господин Нирс, - экран на секунду показал зал со множеством сидящих, снующих туда-сюда, переговаривающихся людей, высветил лицо седоватого, благообразного человека, сидевшего за столом перед рядом микрофонов. - Господин Нирс, скажите, лишнее звено, это не опасно?

- Что вы имеете в виду? - благообразный человек на экране оттолкнулся от спинки кресла и чуть выпятил нижнюю губу, словно заранее ожидая не очень умного вопроса.

- Я имею в виду здоровье детей.

- Для их здоровья, думаю, нет.