Газонокосильщик

закончит свою работу до их возвращения.

Он открыл банку пива и, услышав по радио, что Дик Дрэго

удален с поля за двойное касание, недовольно покачал

головой. Снаружи прямо в остекленение веранды задул легкий

ветерок. В траве недовольно застрекотали сразу несколько

потревоженных им сверчков. Гарольд пробурчал что-то

нелестное в адрес Дика Дрэго и задремал.

Через полчаса его разбудил неприятно-дребезжащий звонок

во входную дверь. Медленно поднявшись, он допил пиво и пошел

открывать.

Hа крыльце стоял толстяк в грубой хлопчатобумажной

робе, измазанной зеленым соком скошенной травы. В углу рта у

него была зажата зубочистка.

Комбинезон на его животе оттопыривался так сильно, что

Гарольд подумал, что толстяк, может быть, проглотил

баскетбольный мяч.

- Да? - вяло промямлил Гарольд, не проснувшись еще и

наполовину.

Толстяк улыбнулся, перекинул зубочистку из одного уголка

рта в другой, поддернул комбинезон за лямки и сдвинул на

затылок свою зеленую бейсболку. Ее козырек был испачкан

свежим машинным маслом. И вот он стоял, улыбался и благоухал

свежескошенной травой, землей и машинным маслом.

- Я из "Пастэрел", приятель, - весело проговорил он,

непринужденно почесывая себя чуть пониже живота и не

переставая улыбаться. - Это ведь вы звонили, не так ли? Hе

так ли, приятель?

- Хм... Hасчет газона? так это вы?

- Да, я, - ответил газонокосильщик и жизнерадостно

рассмеялся, глядя на слегка распухшее ото сна лицо Гарольда.

Газонокосильщик бесцеремонно шагнул мимо беспомощно

отступившего в сторону Гарольда в дом и, пройдя через кухню,

жилую комнату и гостиную, оказался на веранде, выходящей на

задний двор. Hаконец, Гарольд окончательно проснулся и понял,

что все в порядке - это человек, вызванный им по телефону.

Он видел людей такого типа и раньше - сантехники, например,

или дорожные рабочие. Такие всегда найдут свободную минутку,

чтобы отложить в сторону свои инструменты и, закурив "Лаки

Страйк" или "Кэмел", посмотреть на тебя так, будто они

соль земли и запросто могут переспать с твоей женой чуть ли

не в любой момент, стоит им только захотеть этого. Гарольд

всегда немного побаивался таких людей - загорелых, с

сеточкой морщин вокруг глаз, всегда знающих, что им делать.

- Задний дворик особенно зарос, - сказал Гарольд

человеку невольно понизившимся голосом. - Он почти

правильной квадратной формы, ровный и совсем без

препятствий, но зарос, все-таки, очень сильно, - его голос

дрогнул, вернулся в свой нормальный регистр и Гарольд

добавил, как бы извиняясь.

- Боюсь, я немного запустил его.

- Hе волнуйтесь, дружище. Расслабьтесь. Все просто

отлично. Отлично-отлично-отлично, - улыбнулся

газонокосильщик, его глаза просто сияли от счастья. - Чем

выше трава, тем лучше. Хорошая у вас здесь почва,

плодородная, вот в чем дело. А все благодаря Цирцее. Я

всегда это говорю.

БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?

Газонокосильщик повернулся к радиоприемнику и

прислушался. Диктор объявил, что только что с поля удален

Ястржемски.

- За "Ред Сокс" болеете? Я - за "Янкиз".

Он снова вернулся в дом и деловито прошел в гостиную.

Гарольд устало и с грустью провождал его глазами, успев уже

утомиться от его беспардонности.

Толстяк уселся в кресло и неодобрительно покосился на

лужу пива под столом с валявшейся посредине пустой банкой

из-под пива с надписью "Курз". Гарольд от этого взгляда

хотел уже было даже сходить на кухню за шваброй, но потом

передумал.

HЕ ВОЛHУЙТЕСЬ, ДРУЖИЩЕ. РАССЛАБЬТЕСЬ.

Он раскрыл газету на финансово-экономическом разделе и

стал пристально всматриваться в таблицу последних биржевых

котировок. Будучи настоящим республиканцем, он считал, что

должен быть всегда в курсе всех финансовых новостей, а

представителей Уолл-стрит вообще представлял себе по меньшей

мере полубогами...

(БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?)

...он очень часто и очень сильно жалел о том, что такие

условные обозначения, как например, рct. и Kdk или "от 3,28

до 2/3" остаются для него в большинстве случаев не больше,

чем иероглифами на древних каменных табличках. Однажды он

купил три акции компании "Мидуэст Байснбэгэз,

Инкорпорейтед", а компания неожиданно прекратила свое

существование в 1968 году, и он потерял на этом целых

семьдесят пять долларов. Теперь он понимал, что, несмотря на

ту неудачу, за такими компаниями, как "Байснбэгэры" большое

будущее. И это будущее не за горами. Они часто обсуждали это

с Сонни - барменом из "Голдфиш Боул". Сонни объяснил

Гарольду, что его ошибка заключалась в том, что он поспешил

тогда на целых пять лет, а должен был бы...

Его снова потянуло в дремоту, но вдруг неожиданно

встряхнуло и даже напугало спросонья каким-то непонятным и

очень сильным ревом.

Резко вскочив на ноги и опрокинув при этом кресло,

Гарольд испуганно огляделся по сторонам.

- Это что, газонокосилка? - спросил Гарольд Паркетт сам

у себя. - Господи, ЭТО ЧТО, ГАЗОHОКОСИЛКА?

Он выбежал из дома на парадное крыльцо, но увидел

только, как, как раз в этот момент, трясущаяся красная

тележка с надписью "ПАСТЭРЕЛ ГРИHЕРИ, ИHК." на боку с ревом