- Конечно. - Робин старалась говорить непринужденно.

- Значит, у меня будет двое родителей, как и у других детей?

Робин не нашлась, что ответить. Было совершенно очевидно, что она поторопилась с оценкой того, как Уэнди воспримет ситуацию, когда придет время объяснений. Какая самонадеянность! - упрекнула она себя. Но легче от этого не стало.

- У многих детей лишь один из родителей, - осторожно сказала она. - Порою это бывает даже к лучшему.

- Только если о них заботятся, - последовал душераздирающе бесстрастный ответ. - Отцу я была не нужна. Он всегда говорил, что я ему очень дорого обхожусь. - Взгляд серых глаз взметнулся на Робин, в них светился все тот же непобедимый дух. - А дяде Полу я, наверное, уже обошлась в целое состояние?

- Что-то в этом роде, - согласилась Робин, откладывая свои проблемы на потом. - Но ты стоишь каждого потраченного цента.

Ответная усмешка была исполнена лукавства.

- Хотите пари? - Уэнди внезапно перешла к действиям. - Я вас обгоню!

Они подбежали к дому одновременно и ввалились в заднюю дверь, смеясь и толкаясь, как две сверстницы.

Робин сбросила мокрые ботинки, еще более мокрые носки и на цыпочках направилась в кухню. Ее лицо пылало, как и у Уэнди.

- Я уже много лет этого не делала, - сообщила она, довольная тем, что не ударила в грязь лицом в состязании. - Спорим, что в следующий раз я тебя обгоню?

Уэнди снисходительно посмотрела на нее.

- Исключено! Сегодня Я даже не старалась.

- Не ребенок, а наказание! - Робин шутливо замахнулась на нее и тут же поскользнулась на лужице полурастаявшего снега, отлетевшего с резинового сапога Уэнди. В результате верхняя часть ее туловища оказалась под столом, а ноги запутались между ножками стула.

- Скорее гусь, чем лебедь, - прокомментировал увиденное Пол, появившийся на пороге.

- Гуси намного забавнее лебедей, - заявила забавляющаяся от души Уэнди.

- Рассказывай кому-нибудь другому! - Подойдя, он отодвинул стул и не слишком вежливо поставил Робин на ноги. Искреннего веселья ему явно недоставало. - Что-нибудь повредила?

"Самое время спросить об этом, после того как дернул меня, словно мешок с углем", - готова была съязвить Робин. Но Уэнди смотрела на них, и она ограничилась лишь кривой улыбкой.

- Только достоинство.

- В таком случае ведите себя прилично, - сказал он. - У нас гость.

Внимание Робин привлек скорее тон, чем слова. Она взглянула на Пола с тревогой, нараставшей по мере того, как подозрение превращалось в уверенность. Шон был здесь!

Вряд ли это имело значение, но, чтобы потянуть время, она спросила:

- Когда?

- Несколько минут назад. Говорит, оказался поблизости и решил воспользоваться возможностью и нанести визит. - Пол окинул насмешливым взглядом ее торчащие во все стороны волосы, раскрасневшееся лицо и губы, на которых не было и следа губной помады. - Может, хочешь сначала привести себя в порядок?

Робин вздернула подбородок и достойно встретила его взгляд.

- Спасибо, и так сойдет. - Она придала голосу подчеркнуто радостное звучание:

- Пойдем, Уэнди, познакомимся с другом.

Шон воспринял ее появление с явным удивлением: такой растрепанной Робин он еще не видел! Сам же он выглядел как обычно - красивый, стильно одетый, с идеально причесанными темно-русыми волосами. Более низкий и субтильный, чем Пол, он вовсе не казался подавленным присутствием другого мужчины.

- Я подумал, что следует заскочить и повидаться с тобой, если уж оказался поблизости.

- Очень мило с твоей стороны, что нашел время, - ответила Робин, сохраняя самообладание, однако лишь внешнее. - Это Уэнди. А это мистер Питере, Уэнди.

Серые глаза быстро, но равнодушно скользнули по лицу гостя.

- Привет.

Шон прибег к своему знаменитому обаянию и ласково улыбнулся.

- И тебе привет. Как поживаешь?

Улыбки в ответ не последовало - лишь спокойный взгляд и бесстрастное "нормально". После чего девочка снова взглянула на Робин.

- Можно мне посмотреть телевизор в другой комнате?

- Если хочешь. - Дурацкий ответ, сокрушенно подумала Робин. - Хотите чего-нибудь выпить? - спросила она, когда Уэнди вышла из гостиной.

Шон покачал головой.

- Я за рулем.

- Я имела в виду кофе или чай. Я все равно собиралась ставить чайник.

- О, в таком случае да, - кивнул он. - Мне кофе, пожалуйста. Без кофеина, если у вас найдется.

- А я выпью нормального, - отозвался Пол.

Только для того, чтобы доставить лишние хлопоты, возмутилась Робин, уже жалея о том, что проявила светскую учтивость.

Прежде чем приступить к делу, она нашла в шкафу, стоявшем в холле, тапочки, гадая, чего пытается добиться Шон, свалившись на них как снег на голову. Ведь она достаточно подробно обрисовала ему ситуацию.

Вкатив несколькими минутами позже тележку в гостиную, Робин нашла Пола в прежнем положении у камина: руки глубоко засунуты в карманы брюк, лицо непроницаемо. Шон по-прежнему сидел, однако чувствовал себя, судя по всему, уже не так свободно. Робин подала чашки и предложила бисквиты, от которых оба отказались. Усевшись сама, она в полном отчаянии оглядела мужчин, ни один из которых не пытался заговорить.

- Мне казалось, что я все объяснила тебе вчера по телефону, Шон, сказала она спустя несколько мгновений.

- Да. - Он приподнял плечи в беспомощном жесте. - Просто я хотел тебя увидеть.

- Скажите уж, - резко вмешался Пол, - что хотели проверить, как обстоят дела. Другими словами, вы не очень-то доверяете ей.

Шон, поджав губы, покачал головой.

- Неправда. Я полностью ей доверяю. Но меня совсем не устраивает то, что вы заставляете ее участвовать в серьезном обмане. Я со всей симпатией отношусь к ребенку, но это только ваша проблема. Вы не имеете права вмешивать сюда Робин.

Серые глаза опасно сузились.

- Вот как?

- Прекратите, вы оба! - Робин была слишком возмущена, чтобы соблюдать дипломатические тонкости. Она подалась вперед, красный цвет свитера перекликался с румянцем, вспыхнувшим на скулах. - Я не вещь! Я сама принимаю решения! Если ты не в состоянии смириться с ситуацией, Шон... что ж, извини, но менять я ничего не собираюсь.

Последовала тяжелая пауза. Лицо Пола оставалось бесстрастным, на лице Шона была написана покорность судьбе.

- И тем не менее я думаю, что ты не права, хотя, похоже, у меня нет выбора, - сказал он. - По крайней мере, от меня не требуют, чтобы я отказался от всяческих контактов с тобой в последующие три месяца.

Робин не дала себе времени на размышления.

- Конечно нет. Мы ведь уже назначили встречу на среду!

Шон, смотревший в сторону Пола, казалось, хотел сказать что-то еще, но затем, по-видимому, передумал и взглянул на настенные часы.

- Мне пора ехать. В пять у меня назначена встреча:

Робин встала, стараясь не смотреть на Пола.

- Я тебя провожу.

Только оказавшись в холле, она осмелилась сказать:

- Тебе не стоило приезжать, Шон. Это ничего не изменит.

- Стоило, - уверенно ответил он. - Я должен был уяснить для себя, что происходит на самом деле.

Робин и самой хотелось бы это знать.

- И к какому выводу ты пришел? - спросила она, избегая его взгляда.

- Думаю, твой муж пойдет на все, чтобы разлучить нас.

Ее сердце на мгновение замерло, а затем пустилось вскачь.

- Но зачем?

- Ты нужна ему, чтобы заботиться о ребенке. Не исключено, конечно, и то, что он хочет возобновить супружеские отношения.

- Сначала ему придется меня связать! - воскликнула Робин, желая быть настолько же уверенной в этом, насколько горячо прозвучало сказанное. - Я ни за что здесь не останусь после того, как только состоится удочерение. У меня своя жизнь.

Шон одобрительно кивнул.

- Продолжай так думать и впредь.

У двери он с чувством поцеловал ее. Закрыв за ним, Робин постояла несколько мгновений, приводя в порядок мысли. Шон, конечно, прав. Полу нужна постоянная мать для Уэнди, чтобы девочка могла вести такую жизнь, которой он для нее хотел. А кого он найдет лучше жены, не только уже успевшей привязаться к ребенку, но и по-прежнему физически привлекательной для него?

Ему даже не придется повторять клятвы перед алтарем - вот в чем заключается отличие их возможной второй попытки от первой.

Если бы это было не ради Уэнди, она не колебалась бы ни мгновения. Но в противном случае ее вообще здесь не было бы. Заколдованный круг какой-то! сокрушенно подумала Робин. А в конечном счете все сводится к одному: готова ли она поставить интересы ребенка выше собственных?

Она вернулась в гостиную, так и не придя ни к какому решению. Пол уже задвинул шторы и включил настольные лампы.

- Определенно не твой тип, - заявил он.

- Уж не твой - это точно, - подхватила она. - И я не собираюсь обсуждать достоинства соперников.

- Значит, ты считаешь, что и я не лишен некоторых достоинств?

- Конечно. - Робин, радуясь предлогу, принялась собирать чашки и блюдца.

- Немного найдется мужчин, которые взвалили бы на себя такую ношу, как ты.

- Я сделаю все, что от меня потребуется, - сказал Пол. - Как, рано или поздно, и ты.

Чашка, которую она ставила в этот момент на тележку, со звоном упала, кофе, оставшийся на дне, разбрызгался. Робин осторожно поправила ее и промокнула брызги салфеткой, обдумывая достойный ответ.

- Ты слишком самонадеян. - Единственное, что пришло ей в голову.

- Не думаю. Тебе самой не по душе прерывать отношения, которые уже налаживаются.

Робин неверной рукой отвела со лба прядь волос.

- Я всегда смогу вас навещать.

- Никаких полумер я не признаю.

- Придется. - Она начала толкать тележку по направлению к двери, но остановилась, когда Пол преградил ей дорогу. - Я все сказала. Пол!

- Я тоже, - заметил он с убийственной мягкостью. - Я не позволю тебе уйти к нему, Робин. Ты нужна здесь.

Стоя перед ней, высокий, мрачный и неподвижный, он заставлял ее сердце биться с бешеной скоростью.

- А как насчет моих нужд? - хрипловато спросила Робин и увидела, как его рот растянулся в улыбке.

- Об этом я позабочусь.

- Ты думаешь, секс - это единственное, что мне нужно? - отрывисто спросила она. - Что ж, могу тебе сказать, что он стоит на одном из последних мест в списке моих приоритетов.

- Должен заметить, что вчера вечером он был весьма близок к началу.

Его насмешка подвигла Робин к тому, чтобы ответить с помощью единственного оружия, оказавшегося под рукой. Пол перехватил быстро катившуюся тележку прежде, чем та достигла цели, и, не обращая внимания на звон и дребезжание посуды, оттолкнул в сторону едва заметным движением сильного загорелого запястья. В глазах его горел недобрый огонек.

- Значит, переходим к военным действиям?

Робин безрезультатно попыталась отвести руку, которую он выбросил, чтобы обхватить ее, и уперлась кулаками в широкую грудь, когда он притянул ее к себе. Все равно что пытаться остановить бульдозер, мелькнула у нее мысль.

Пол приподнял ее над полом и заглушил своими губами все протесты.