Последний день Туготронов

- Что ты там болтаешь, дурак? С каких это пор после починки головы дается расписка? Вот сейчас включу глушитель мыслей!

- Включите, - сказал Автотрам.

Взбешенный Хамиан-14 с силой вдавил кнопку в своей голове, и из глаз его вырвались пучки желтых лучей. Старый мастер невольно вздрогнул, и рука его по привычке потянулась к выключателю памяти.

"Стоп! - скомандовал он себе. - Глушитель не существует. Это обыкновенные ощупывающие лучи".

Но Хамиан-14 нажал вторую кнопку, и глаза его выпустили еще более мощные пучки света. По комнате заметались лучи прожекторов. Хамиан-14 гудел и щелкал. Его переключения вредно подействовали на Автотрама, и в нем с противным дребезгом затряслись мелкие детали, как стаканы в буфете. Но он снова включил свой экран и потребовал у Хамиана-14 расписку. Автотрам очень боялся, как бы Хамиан-14 не обнаружил пропажу глушителя мыслей и не подумал, что его украли в ремонтной мастерской.

Хамиан-14 прочитал надпись на экране и выключил свои лучи.

"Что происходит? Почему мастер не испугался глушителя? Зачем ему нужна расписка?" - Хамиан-14 покрутил завод от барабана с хитрыми мыслишками и подал на свой экран букетики анютиных глазок и полевых колокольчиков.

- А ты заметил, - спросил он Автотрама ласковым голосом, - что у меня в голове кое-чего не хватает? - Хамиан-14 включил генераторы смеха. Ха-ха-ха! - закричали электронные смехачи.

- Заметил, - ответил мужественный Автотрам, когда сеанс смеха кончился.

- Чего не хватает? - спросил Хамиан.

- Глушителя не хватает, - честно ответил Автотрам.

И тут произошло то, что туготрон может позволить себе только один раз в жизни.

"Нельзя терять ни одной микросекунды", - решил Хамиан-14 и переключил все свои механизмы на сверхаварийную скорость. От такого переключения туготрон Автохрап когда-то обуглился, как перегоревшая пробка. От такого переключения Автоболван был отдан в металлолом. Для механизмов туготрона такое переключение опаснее, чем короткое замыкание. Тем не менее Хамиан-14 переключился на эту скорость, и после этого события начали разворачиваться с необыкновенной быстротой.

Первым делом Хамиан-14 немедленно вызвал Шатуна и Автокопыто.

- Выключить память! - скомандовал Хамиан-14.

Шатун и Автокопыто брякнули переключателями и остались без памяти.

- Сдать Автотрама в металлолом! - приказал Хамиан-14.

Шатун и Автокопыто зажужжали, но не сдвинулись с места.

- Отвинтить голову Автотрама! - заорал Хамиан-14, лязгая контактной челюстью.

- Почему? - тихо скрипнул Шатун.

- Включаю глушитель! - гаркнул Хамиан.

Тогда Шатун и Автокопыто подступили к старому мастеру. Но это уже не потребовалось.

- Приказ есть приказ, - сказал им на прощание мастер и сам отвинтил свою голову, оставшись в голубом набалдашнике.

Автокопыто нечаянно толкнул его, старый мастер поскользнулся на пластмассовом полу, выпустив из железных щупалец свою голову. Крышка ее открылась, и сердечники посыпались из нее вперемежку с полупроводниковыми устройствами. Шатун и Авто копыто бросились поднимать детали старого туготрона, но он уже приходил в полную негодность и вместо ровного жужжания издавал отрывистое гудение. Из набалдашника вырывались искры.

- Лопнул главный генератор, - сказал Шатун.

- Треснул набалдашник, - добавил Автокопыто.

В схемах их памяти что-то вертелось и мешало им выполнять команды Хамиана-14. Это "что-то" не позволяло им быстро и бодро унести старого Автотрама на свалку. Эта "мысль" была им обоим непонятна, но она беспокоила их, как перегоревший предохранитель. Может быть, в переводе на человеческие чувства это была жалость?

Хамиан-14 покрутил еще раз для острастки хвост от коробки глушителя мыслей у себя на макушке и вышел из мастерской. Он шагал весело. По дороге ему попадались туготроны. При встрече с ними он крутил ручку от глушителя и выпускал из глаз лучи. Однако, добравшись до пустыря, на который сваливали металлолом, Хамиан14 опустился на кучу ржавого железа и задумался. Автотрама больше не существует. Из него изготовят партию дверных ручек или небольшую ракету. Единственный свидетель неполноценности его головы уничтожен быстро и надежно. Все идет хорошо! Прекрасно! Расчудесно! Изумительно! Весело! Приятно! Восхитительно!..

У Хамиана-14 застопорился переключатель похвальных выражений, и он никак не мог закончить свою мысль. Тогда он постучал себя несколько раз по затылку, и переключатель наконец сдвинулся с цепочки приятных слов.

"Восхитительно! - повторил Хамиан и начал размышлять дальше. - Глушитель мыслей не существует. - Такова была следующая формулировка, выданная головой Хамиана-14. - Но куда бы он мог запропаститься? В мастерской его не украли. Это факт. Мою голову никто никогда не открывал. Все боятся глушителя. Это тоже факт. А может быть, глушитель "свистнули" еще из головы Хамиана-13 или 12-го?"

Хамиан-14 попытался вспомнить что-нибудь из жизни своих предков. Но это ему не удавалось. В головы новых туготронов не закладывали карты со старыми программами. Их отправляли в утиль и перемалывали в порошок, который сдавали минитакам в обмен на начинку для головы.

"Эх, узнать бы что-нибудь про моего дедушку Хамиана-12 или прапрадедушку Хамиана-9, - сокрушался их потомок. - А может быть, глушитель мыслей потерял еще Хамиан-5? А что, если... про глушитель вообще все наврали? И его не было даже у Хамиана-1? - вдруг подумал Хамиан-14 совершенно неожиданно для себя. В нем затряслись все контакты. Хамиан-14 выключил подсвет своего экрана. Ему стало страшно.

"Такие задачи лучше обдумывать в темноте, - произнес он оробевшим голосом. - Да и вообще незачем зря жечь свет!"

Хамиан-14 уселся поудобнее на куче ржавого железа и вытянул нижние конечности с тяжелыми гусеницами. В голове его начался беспорядок. Перепутались программы. Почему-то вспомнилась последняя шахматная задача, которую он с блеском решил за одну десятую секунды. Но это была его стотысячная задача, и она была очень похожа на все предыдущие. Потом зачем-то включилась старая программа со стихотворением Стихошлепа:

Регулируй, наблюдай,

Экономь микросекунду,

Зря сигнал не посылай,

Не запоминай ерунду.

"Дрянь какая-то в моих программах, - с раздражением подумал Хамиан. А вдруг на Острове ктонибудь узнает, что у меня в голове ничего путного нет? У них-то пустые головы потому, что они глушителя боятся. Ну, а если они узнают, что на самом деле у меня в голове никакого глушителя нет?.. Да меня просто сдадут в металлолом, потому что голова у меня давно треснула, а живот держится на одной гайке!"

Страх и злоба охватили Хамиана-14. Тогда он включил свой экран, и на нем вспыхнули такие цифры: "00000000001". Это означало примерно следующее: "Нет! Есть еще порох в пороховнице!"

Подбодрив себя этим изречением, Хамиан-14 вытащил из коленного сустава карту для новой программы и начал разрабатывать план дальнейших действий. Все свои будущие поступки он расположил по порядку и обозначил цифрами. Так ему казалось надежней. Заполнение программы Хамиан-14 производил следующим образом. Он засунул программу в голову и плотно прикрыл крышку. Потом включил в затылке генератор с бегающим электронным лучом и стал писать этим лучом по светочувствительному веществу карты так, как школьник пишет план решения задачи ручкой с чернилами по белой бумаге. Только писал он в программе не буквы, а цифры.

"Действие N 1: притворяться, что глушитель мыслей по-прежнему находится у меня в голове", - аккуратно записал Хамиан.

"Действие N 2: притворяться, что глушитель мыслей исправно работает.

Действие N 3: следить за тем, чтобы ни у кого в голове не было чего-либо такого, чего нет в моей голове.

Действие N 4: отнимать у других новые мысли и прятать их к себе в голову".

- Вот и прекрасно! - произнес развеселившийся Хамиан-14 и заиграл своей контактной челюстью собачий вальс.

Играл он собачий вальс с увлечением и щелкал при этом челюстью так звонко и весело, что собачий вальс казался прекрасным танцем, исполняемым на кастаньетах.

Отщелкав последние такты вальса, Хамиан-14 встал с груды железа.

- Пойду прогуляюсь по Острову, - бодро сказал он и подал на свой экран изображение медной гайки.

Хамиан-14 очень любил собирать гайки, контргайки и шайбы. У него была самая большая коллекция гаек и шайб на Острове. Иногда туготроны нарочно рассыпали гайки на складе металлолома, чтобы доставить ему удовольствие.

Хамиан-14 бегло осмотрел окружающие его груды металлолома, но, кроме треснувшей магнитной памяти на ферритовых сердечниках, ничего ценного не обнаружил. Эта старая память была сделана когда-то кустарным способом в маленькой мастерской. Такие запоминающие устройства на Острове не делали с незапамятных времен. Хамиан-14 с пренебрежением отбросил в сторону это примитивное приспособление и пошел в обход по Острову.

Выйдя с пустыря металлолома, он пошел по направлению к ангарам, где жили и работали туготроны. Приблизившись к Ангару высокого напряжения, Хамиан14 начал искриться. Вблизи сильного электрического поля пошаливали конденсаторы. Потом затряслись некоторые детали у него в животе. Затем началось тихое гудение коекаких трансформаторов и слегка затрещало в левом ухе. Туготрона начало лихорадить. Хамиан-14 чувствовал, что разлаживается с каждым шагом, приближавшим его к ангару.

"А все-таки придется туда заглянуть. Не завелись ли там новые мысли?" - подумал он.

Хамиан-14 приблизился, напряженно гудя, к ангару и нажал кнопку с цифровой надписью "вход". Тотчас же заревела сирена, и из ангара послышались панические крики, автоматически издаваемые специальным туготроном. (Крики были включены в его программу.)

- А у нас сто миллионов вольт! - истошно орал автомат. - А у нас очень опасно! - кричал он, завывая сиреной.

- Знаю, - коротко ответил Хамиан-14 в слуховое окошко.

И стена тотчас же послушно поползла в сторону, а крики прекратились. Хамиан-14 вошел внутрь гигантского шара. В пустом храме высокого напряжения сидел один единственный туготрон с черной головой из твердой резины. Это был бессменный дежурный. Никто не видел, чтобы его когда-нибудь сменяли.

- Дуплекс, - сказал ему Хамиан-14.

- Симплекс, - ответил дежурный, и от колебаний его голоса с потолка слетело несколько искр.

Хамиан-14 мгновенно измерил напряженность электрического поля. Она была так велика, что от малейшего движения могли возникнуть разряды в воздухе.

Туготроны ощущали сильные электрические поля примерно так же, как люди сильную жару. В голове у Хамиана-14 проскочило несколько мелких искр, и его экран начал беспорядочно вспыхивать и гаснуть.

"Какие тут могут быть новые мысли? Еще замкнусь здесь накоротко. У него-то башка резиновая! Его ничего не прошибет", - подумал Хамиан-14.

- Порядочек, - сказал он дежурному и попятился к выходу.

Но тут дежурный туготрон включил свой экран.

"Посидите у нас, куда вам торопиться", - прочел Хамиан-14.

"Знает, подлец, что на речевых командах опасно переговариваться искры летают", - сообразил Хамиан и тоже включил свой экран.

"Благодарствую, время дорого. Работай, братец! И следи за напряжением".

Дежурный прочел указания Хамиана-14 на экране и решил показать усердие.

- Сейчас включу генератор на сто миллионов вольт, - сказал он громко.

С потолка слетела огромная искра, смахивавшая на молнию.

"Сожжет все дотла, дурак", - подумал Хамиан-14 и бросился к двери.

Сотни мелких искорок устремились за ним. Хамиан-14 протиснулся в узкое отверстие и вышел из ангара. Дверь задвинулась, и Хамиан-14 стал стаскивать с правых щупалец пластмассовую перчатку. Она сильно обгорела, но он был лишен обоняния и не чувствовал, как омерзительно пахнет от него перегоревшей изоляцией. Затоптав тлеющую пластмассу гусеничными копытами, он пошел прочь от Ангара высокого напряжения, а вдогонку ему неслось:

- А у нас сто миллионов вольт! А у нас очень опасно!

Хамиан-14 повернул к главному Нафталиновому комбинату. Все детали, изготовленные на Острове, непременно пропускались через пары нафталина. От этого они становились долговечнее. Хамиан-14 сам когда-то работал автоматом около нафталиновой печи. Он включал и выключал печь. В голове у него тогда еще ничего не было, кроме глушителя мыслей. Он охотно открывал крышку головы и показывал всем желающим запертую черную коробку.

Слух о глушителе в голове новенького туготрона скоро разнесся по всему Нафталиновому комбинату. Самого глушителя никто никогда не видел, но лучи, вырывавшиеся из глаз Хамиана-14, видели все. Вскоре туготроны выбросили из своих голов для безопасности все новые мысли, и Нафталиновый комбинат навсегда остановился на тех нескольких мелких мыслишках, которые остались еще в старых программах туготронов.

Каково же было удивление Хамиана-14, когда он, войдя в комбинат, увидел, что туготрон, работающий на его бывшем месте, выполняет множество таких действий, которых он раньше никогда не делал! Хамиан-14 решил задержаться и поболтать с автоматом для газированной смазки. Этот автомат после нажатия кнопки долго и старательно обрызгивал холодной газированной жидкостью накалившиеся части туготронов, при этом он непрестанно говорил, сообщая всевозможные новости.

- А на вашем месте у нас работает часовой механизм! - сказал автомат, обрызгивая Хамиана-14.

- Это как же?

- А очень просто. Сначала он был обыкновенным туготроном, а потом стал себя усовершенствовать...

- Усовершенствовать? - Хамиан-14 подставил автомату спину. - Рассказывай, рассказывай!

- Он удлинил свое туловище и поместил ноги в начале конвейера, а голову - в конце.

- И чего он этим добился?

Плевки автомата шипели на спине Хамиана-14, как масло на раскаленной сковородке.

- Во-первых, он сам стал конвейером, и по нему можно пропускать детали. Во-вторых, он ногами отбивает сигналы точного времени...

- А вам что, время понадобилось? - взревел Хамиан-14 и перешел с речевой сигнализации на тревожные гудки.

В бешенстве он залился такой страшной сиреной, что все автоматы прекратили регулировку и начали громко тикать. Автомат для газированной смазки не растерялся и со смаком плюнул Хамиану-14 в ухо. Именно там и находился выключатель гудков. Хамиан-14 выключился. Наступила тишина.

"Надо притвориться, что я случайно загудел", - решил Хамиан-14, вспомнив о своем плане тайного и хитрого выведывания новых мыслей.

- Что-то застопорило у меня, - произнес он громким и спокойным голосом. - Выключатель пошаливает. Нет ли у кого-нибудь новенького выключателя? - обратился он к тикающим туготронам, которые остановили прессы, контрольные пульты и ленты конвейеров.

Не дожидаясь ответа, Хамиан-14 прошел мимо автоматов и направился к изобретателю, отбивавшему ногами точное время. Этого туготрона звали Шатун-младший. Он был выпущен в той же серии, что Дуракон-45, но оказался гораздо способнее.

- А ты, братец, не придумал ли чего нового? - обратился к нему Хамиан-14.

Железный умелец вынул свои новые программы.

- Есть кое-что, - сказал он доверчиво и, открыв крышку своей головы, вставил в нее карту с программой нового усовершенствования.

- Послушаем, послушаем, что ты там сообразил, - сказал Хамиан-14, поблескивая медной контактной челюстью. - Остальным выключить память! заорал он неожиданно.

Столпившиеся автоматы суетливо захлопали переключателями памяти и оставили включенными только уши.

- Предлагаю перенести глаза в руки, а память оставить в голове, произнес изобретатель приглушенным голосом.

Тьфу ты, пакость какая, - сказал Хамиан-14 с нарочитой небрежностью. - А зачем это тебе, братец, понадобилось?

Беспамятные автоматы молчали и беспорядочно рыскали лучами.

- Это расширит наш кругозор, - ответил Шатунмладший. - До сих пор туготрон мог видеть только то, что находится впереди него. А если глаз поместить в руку, то можно будет бросить взгляд куда угодно.

Изобретатель повертел железной рукой во все стороны, показывая, как именно расширится кругозор туготронов.

- Ну ладно, ладно, - сказал Хамиан-14, включив свой проигрыватель смеха. - Ха-ха-ха! - раздалась пулеметная очередь смеха. - Отдай-ка мне эту программу! - приказал он изобретателю.