Невольно с белою ее соединила...

И тотчас вспомнила все, все, о чем забыла.

И вмиг решилась убежать, сей сон прервав.

Врата открыв, она увидела, что там,

Во внешнем мире, непогода, холода,

И ветры злые, и глядит на мир беда.

Не видно больше красоты - печаль глазам...

Песок в лицо, и холод лютый до костей.

Но цель - любовь. Спасти обязана она

Не только Кая, но любовь, что на века!

Итак, пошла она... к погибели своей...

Часть 4

И, обессилившая, к берегу реки,

Уже иной она подходит. Вдруг пред нею

Ступает ворон черный: - Оччень сожалею!

Ты ищешь Кая? Ты ж прромокла! - Помоги!

Взмолилась девочка. - Я так давно ищу!

Он брат мне названный, и любим мы друг друга.

- Я помогу! Ведь во двор-рце моя подр-руга.

Твой Кай ж-женился на пр-ринцессе Мир-ришу.

А вор-рониха служит там же, во двор-рце

И знает, как пр-робраться в цар-рственную спальню.

Тебе нельзя туда, босой, в опоч-чивальню.

Не р-раньше ночи появляйся на кр-рыльце.

Кар-кар-р, она тебя до Кая доведет.

И, коль обр-радуется Кай, то ты пр-ро нас

Не поз-забудь и нагр-ради, хотя бы р-раз.

Из-звестно, люди поз-забывчивый нар-род...

И Герда с радостью все это обещала.

Дождавшись полной темноты, она пришла,

Как договаривались. Вот уж и вошла

В покои царские. Ворона... затрещала:

- Как нас-следила ты бос-сыми-то ногами!

Теперь с-следы твои придется затир-рать.

Уж, не могла ль ты ноги чище вытир-рать?

А то вот, муч-чайся, поди же, со с-следами.

И вдруг в доспехах рыцарь грозно так темнеет.

В испуге Герда, ну а вороны смеются.

- Дос-спехи эти бутаф-форией зовутся!

Внутри же пусто. Пус-стота... пугать не с-смеет!

Ступают дальше, очень тихо, осторожно.

И добираются так в спальню к молодым.

В руке у Герды лампа: свет, а с ним и дым...

От этой копоти проснуться-то несложно.

И Кай проснулся! Это был совсем не Кай!

Хотя он имя то же самое носил.

Тут набежала стража... Кай заголосил!

Невеста следом испугалась - воры чай!

Но успокоились, увидев безобидных

Ворон болтливых и девчонку, что боса.

И поутихли понемногу голоса...

- А ну, выкладывай о целях благовидных!

Вот Герда начала печальный свой рассказ...

Ее принцесса с полуслова прервала,

Как только суть рассказа сердцем поняла.

Велела страже строго: - Ну-ка, скройтесь с глаз!

И вот уж слушают влюбленные сердца

О долгом странствии, о поиске того,

Кто в сердце Герды жил извечно глубоко.

Блестят от слез уже нахлынувших глаза.

А только солнышко наутро засветило,

Друзья дают карету, шубку меховую,

И даже муфточку для ручек пуховую,

Коней упряжку. Вот уж мчатся легкокрыло!

И целый день в карете девочка в пути.

Однако к вечеру под сумерки густые

Дорога в лес вошла под ели вековые.

Хрипят уж лошади - засада впереди...

Часть 5

Как от разбойников спастись? Увы, никак.

На золоченую карету налетели...

Все украшенья тотчас наземь полетели...

Все драгоценности - в разбойничьих руках.

Главарь схватил девчонку: - Славная находка!

Моей дочурке будет нынче развлеченье:

Пусть поколотит, пусть посадит в заточенье,

И пусть испробует, на что годится плетка.

Главарь разбойников любил так нежно дочку,

Что сей подарок, драгоценный, отдал ей.

- Да позабавится звезда моих очей!

Какой сюрприз послал мне бог мой в эту ночку!

Какие кони, сколько золота, добра.

Да на полгода хватит денег мне теперь.

А я-то думал, грешным делом - день потерь...

Но не бывает, видно, худа без добра.

Неделю целую вся шайка голодала,

Того гляди, уже взбунтуются зазря.

Уже косилась злая братья на меня!

Но эта ночь моей победой нынче стала.

Вот так-то думают порою те, кого

Мы негодяями зовем... А как иначе?

Ведь и разбойники решают те задачи,

Что жизнь поставила пред ними. Всем - дано.

И вот, разбойница-девчонка тычет в Герду:

- Какая шубка на тебе! А ну, снимай!

Какая муфточка! А ну-ка, отдавай!

Характер был ее подобен злому ветру.

Поиздевавшись над печальной незнакомкой,

Она, в конце концов, услышала слова,

Что о "пути спасенья" все твердила та.