Солдат вернулся.

- Так точно. Я сам показал ему, как выйти на тропу. Я что-то не так сделал?

Полковник отослал его движением руки. Когда он поднялся, над лесом пронесся порыв ветра и заставил гнездящихся в кронах птиц поднять гвалт.

- Разрешил загадку, сукин сын!- бросил Клипер, стараясь перекричать шум, и подошел к выходу из пещеры.

- Они опаздывают, господин полковник,- услышал он голос поручика.

Молодой офицер был явно напуган, поскольку усиленно старался что-нибудь высмотреть в закоулках коридора. Его пальцы, сжимающие скальный выступ, побелели.

- Эй!- крикнул Клипер и поручик бросил на него испуганный взгляд.- Есть там кто? Отзовитесь, черт побери! Лишь короткое эхо отозвалось из коридора и умолкло, задушенное скалами.

- Черт возьми! Отзовитесь!

Из темноты никто не выходил. И только это можно было сказать с полной уверенностью.