Свинья для пиратов

– Да что вы, глупости какие! – ворчал Свен всякий раз, когда слышал подобное. – Поверьте мне, Жюли – обычная свинья. Не так ли, Пит, или я неправду говорю?

И Пит кивал изо всех сил. Но это не помогало. Никто им не верил. Скоро об этом знали даже рыбы в море: Толстому Свену подвернулась настоящая пиратская свинья.

Так случилось то, что и должно было случиться: о Жюли прослышал Морской Петух. Морской Петух был самым алчным и подлым пиратом, промышлявшим между островами.

– Так-так… – прорычал он, когда его рулевой Чехонь рассказал ему про Жюли. – Пиратская свинья, значит. Кажется, Одноухий Билл недавно выкинул свою свинью за борт?

– Выкинул, ваше негодяйство, – ответил рулевой Чехонь, – ведь она за всё время не разнюхала ему ни одного клада.

– Зато теперь эта свинья вынюхивает столько, что Толстый Свен выбрасывает обратно в море целые ящики сокровищ! – прошептал Жирная Борода, оруженосец Морского Петуха.

– Ну, тогда ясно, что нам делать, – сказал Морской Петух. – Понятно вам, кривоногие корабельные крысы?

Его люди осклабились во всю ширь своих золотых зубов.

– Понятно, ваше негодяйство! – гаркнули они и подняли паруса.

На следующий вечер Толстый Свен решил немного подышать свежим воздухом перед тем, как отправиться спать. Пит уже храпел в своём гамаке. А Жюли увязалась за Свеном.

Когда они шли вдоль портового мола, три пирата из банды Морского Петуха подкрались к ним сзади, швырнули Свена в грязную портовую воду, схватили хрюкающую Жюли и утащили с собой.

Толстый Свен был вне себя от горя, даже порвал свою любимую рубашку.

Они с Питом обыскали весь остров. Постучались в каждую дверь, осмотрели каждую свинью – да что там, Толстый Свен даже взгромоздился верхом на осла, чтобы поискать Жюли в горах. Но не нашли и волоска из её розовой щетинки. Опечаленные, они вернулись в порт. Их лодка будто осиротела без Жюли.

– Пираты наверняка уже увезли её с острова, капитан, – сказал Пит, когда они снова поднимались на борт. – Но мы продолжим поиски, как только взойдёт солнце. Возможно, её увезли на какой-нибудь вулканический остров на юге. Или на материк.

Толстый Свен лишь кивнул. Он сидел на палубе и печально смотрел на море. Пит не знал, чем бы его утешить, хотя и сам горевал, как никогда прежде.

– Может, принести что-нибудь поесть, капитан? – предложил он.

Но Толстый Свен лишь покачал головой.

– Не хочу, – буркнул он.

Тут уж Пит всерьёз обеспокоился. Через дорогу в портовом трактире под названием «Пьяная треска» по вечерам всегда бывали свежие «сливочные медузы» – любимые пирожные Свена. Может, хотя бы ими удастся его подбодрить.

– Я скоро вернусь, капитан! – крикнул Пит, прихватил из ящика горсть монет и убежал.

В «Пьяной треске», как обычно по вечерам, царила ужасная толкотня. Пит протиснулся между животами и локтями к стойке и заказал 12 «сливочных медуз».

Хозяйкой «Трески» была Худышка Лола. Увидев Пита у прилавка, она самолично пододвинула ему пакет с пирожными.

– Послушай, малыш, – шепнула она Питу, – ты же юнга Толстого Свена. Скажи ему, что ваша свинья у Морского Петуха. Он велел её доставить к себе на корабль. Сидит тут целый вечер и хвалится, что эта свинья сделает его самым могущественным пиратом островов! – Она пугливо огляделась и приложила палец к губам: – Никому не говори, что узнал это от меня. Понял, малыш?

И Худышка Лола быстро отошла к другому концу стойки.

Пит испуганно обернулся. Он ещё ни разу не встречал Морского Петуха, но все знали, что тот носит золотую повязку на глазу. В полумраке и вечерней тесноте «Пьяной трески» Пит не сразу разглядел главаря пиратов. Тот сидел в самом тёмном углу со своей бандой. Вид у них был устрашающий. У Пита сердце провалилось в пятки. «Подлые похитители свиней!» – подумал он, последний раз взглянув на пиратов, и с колотящимся сердцем выскользнул наружу. Пирожные для Толстого Свена он от волнения забыл на стойке.

Пит бежал со всех своих босых ног по тёмной гавани. Мимо кораблей, что покачивались на воде в бликах лунного света. Пока не очутился у парусника Толстого Свена.

– Капитан! – задыхаясь, крикнул Пит, запрыгнув на борт. – Капитан, я знаю, кто украл Жюли!

Толстый Свен, подняв голову, недоверчиво посмотрел на него. Сидя у мачты с траурной миной, он лепил из розового марципана свинку.

– Она у Морского Петуха! – выкрикнул Пит. – Он сидит в «Пьяной треске», ещё и хвалится, что украл Жюли.

Толстому Свену потребовалось время, чтобы переварить это известие. Он трижды сплюнул за борт, прежде чем к нему вернулся дар речи:

– Чёртов черенок! Морской Петух! Ты хоть понимаешь, с кем нам придётся мериться силой?

Пит кивнул.

Толстый Свен с глубоким вздохом поднялся на ноги.

– Ну, тогда идём, – сказал он и обнял Пита за плечи. – Готовь к отплытию шлюпку. Вернём себе нашу свинью.

Все знали, что Морской Петух никогда не швартуется на своём большом корабле в порту. Он ставит его на якорь в открытом море, а к берегу пираты плывут на шлюпке.

– Будем надеяться, он оставил на борту не так много охраны, – шёпотом сказал Толстый Свен, когда они шли из портовой бухты на вёслах.

Пит лишь кивнул, тревожно вглядываясь в темноту. Над водой не было ни ветерка. Тишина казалась такой зловещей, что сердце Пита забилось ещё быстрее.

И тут внезапно из темноты перед ними вырос большой корабль. Его корпус был чернее чернил, но палубу освещала луна. На верхушке самой высокой мачты висел пиратский флаг.

– Должно быть, это он! – прошептал Пит. Юнга едва дышал, когда Толстый Свен подгрёб к борту.

Над ними скрипели канаты, а на корме и на мачтовой платформе храпели двое вахтенных.

С носовой части зловеще скалился деревянный резной чёрт. На его ро́жках болталась верёвочная лестница.

– О, как мило! – шепнул Толстый Свен. – Оставили нам лестницу. Где они спускались, там мы сможем подняться.

– Ты видел? – пролепетал Пит, показывая куда-то наверх. – Они привязали бедную Жюли к лееру.

– Проклятые свиномучители! – прорычал Толстый Свен, подгребая к верёвочной лестнице. Конец её болтался в метре над водой.

– Лучше я пойду, капитан, – вызвался Пит. – Пока ты взберёшься со своим толстым животом наверх, пираты уже вернутся.

Толстый Свен было запротестовал, но Пит уже подтянулся на лестницу.

– Если эти вернутся, я трижды крикну чайкой! – тихо сказал Свен ему вдогонку.

Пит кивнул и полез вверх к деревянному резному чёрту.

Вахтенные всё ещё храпели, когда Пит перемахнул через поручни. Того, который спал на мачтовой платформе, он видел ясно, а от второго торчали из-за бочки лишь две босые ступни.

Жюли, привязанная к лееру, лежала к Питу щетинистой спиной. Он бесшумно подкрался к ней и зажал её розовую пасть.

– Ни звука, Жюли! – шепнул юнга. – Это я, Пит, и капитан тоже здесь. Мы заберём тебя отсюда.

Жюли с восторгом хрюкнула и ткнулась пятачком ему в живот. Пит достал из-за пояса нож и принялся перерезать толстый канат, которым она была привязана. У него плохо получалось, потому что Жюли тыкалась в него носом и взволнованно обнюхивала.

– Перестань, Жюли! – шипел Пит. – Я сейчас!

Но как раз в тот момент, когда он наконец перерезал канат, послышался крик чайки. Один. Второй. Третий. Толстый Свен подавал сигнал тревоги!

Пит испуганно бросился к поручням и прислушался. Он различил вдали плеск вёсел и гоготанье пьяных голосов.

И потом из темноты вынырнула шлюпка.

На носу стоял, пошатываясь, с фонарём в руке Морской Петух. У его пиратов уже не получалось грести в лад, и шлюпку мотало из стороны в сторону, тем не менее она приближалась. И даже очень быстро.

– Идём, Жюли! – шёпотом позвал Пит и бросился к другому борту корабля.

Но, когда Пит занёс ногу через леер, Жюли в страхе отпрянула.