Белые флаги

– Потому, что и ты, и я, и он, – Девдариани рукой показал на Тиграна, – все мы должны умереть.

– Лимон-джан, ты о себе подумай, а о моей смерти позаботимся я и мой судья! – возразил Гулоян.

– Погоди, Тигран! А ты, Шошиа, ты должен умереть раньше меня!

– Это ещё почему?

– Потому, что все твои грезы и сны уже сбылись, а я пока не досмотрел и половины положенных мне снов!

– Это не объяснение. Мне не хочется умирать! – запротестовал Шошиа.

– А что тебе делать в этой жизни?

– Как это что? У меня уйма недоделанных дел!

– Каких?

– Много дел, Лимон! – Шошиа призадумался на минутку, потом продолжил: – Дом в Самадло[40] закончить – это раз. Второй дом, в Марткопи[41], на тещином участке, почти подведен под крышу, надо перекрыть – это два. Двоих мальчиков устроить в вуз – это три. Потом надо их ввести в жилкооператив – это четыре… Теперь дальше: двухкомнатную квартиру моего отца надо обменять на однокомнатную в моем доме, на третьем этаже. Потом мне нужно перейти в трехкомнатную рядом с той однокомнатной. Там живут одна семья и одинокий старик. Семье я даю свою двухкомнатную, старику изолированную однокомнатную моей тещи. Но этот, двухкомнатный, не соглашается идти в мою двухкомнатную. Старик, говорит, скоро умрет, его комната, говорит, останется мне, зачем, говорит, утруждать себя беготней вверх-вниз. Я ему обещаю телефон поставить – не хочет! Десять тысяч, говорю, добавлю – не хочет! Ремонт, говорю, сделаю, – не хочет! Вот такой вредный тип!.. Дело это или не дело? Надо его уладить? Надо. Теперь слушай дальше: наш цех собираются прикрыть. Должен ведь я взять оттуда свой пай, подыскать другое дело?.. Тоже хлопоты!.. Теперь: приближается моя очередь на новую "Волгу". Значит, ту, старую, которую я тогда оформил на шурина, придется переоформить на другого, – две "Волги" в одной семье, получается как-то неудобно…

– У тебя, Шошиа, оказывается, нет никаких дел, – прервал его Исидор, – можешь умирать спокойно!

– Как это – никаких дел! А все, что я перечислил, – это разве не дела? – воскликнул Шошиа.

– То, что другие могут сделать без тебя, нельзя называть делом. Дело – это то, что создано только для тебя одного, то, что должен сделать ты один и никто другой.

– Какие, например, дела?

– Таких не так уж много. Первое – создание семьи, детей. Второе… второе – отбытие наказания в тюрьме… Третье – смерть.

– А работа, служба, беготня, хлопоты, добывание денег, воспитание детей?! Все это, по-вашему, не дело?!

– Повторяю тебе: все, что могут сделать другие без твоего участия, не дело!

– Что же это такое, по-вашему?

– Ничего. Так, просто взаимоотношения, сотрудничество людей… Непонятно?

– Нет!

– Так я и знал… – вздохнул Исидор, вставая со стула. Шошиа полез на свою галерку.

– Значит, кроме смерти, ничего больше делать мне уже не осталось? обиженно проговорил он.

Спустя несколько минут я посмотрел на Шошиа. Бледный, как-то вдруг весь съежившийся и сникший, он сидел на нарах, словно голодная птичка в клетке, уставившись печальными глазами куда-то вдаль, в знойное августовское марево.

Мне стало жаль его.

– Шошиа, ты чего приуныл? Дядя Исидор пошутил с тобой! Правда ведь, дядя Исидор?

Исидор понял меня и горько улыбнулся.

– Пошутил, конечно, пошутил! – отозвался он.

– Слышишь, Шошиа?

– Спета песня вашего Шошиа! – ответил он, не оборачиваясь ко мне.

– Что мне делать с этим? – спросил меня Тигран, показывая на оставшуюся котлету.

– Съешь!

Тигран подбросил котлету в руке и положил на место…

…Вечером неожиданно распахнулась дверь и вошел надзиратель. Мы быстро присели на нарах.

– Лежите?

Мы промолчали.

– Может, по карцеру соскучились?

Голос надзирателя звучал так устало и вяло, что я понял: ему вовсе не хотелось вспоминать о карцере, он сделал это лишь потому, что мы были заключенными и не имели права до отбоя ложиться на нары, а он был надзирателем и не имел права не замечать нарушения тюремной дисциплины.

Надзиратель раскрыл журнал, с минуту что-то читал, потом поднял голову и спросил:

– Кто тут староста?

– Нет у нас старосты! – ответил Девдариани.

– Почему?

– Был Гоголь. Его увели. Нового мы не выбирали, да и не нуждаемся в нем.

– Как это не нуждаетесь? Порядок есть порядок! – это также было сказано вяло и беззлобно – ради приличия.

– Зачем пятерым нужен староста? – буркнул я себе под нос.

– Как твоя фамилия? – спросил надзиратель, заглянув в журнал.

– Накашидзе! – ответил я.

– Вот ты и будешь старостой! – решил надзиратель. – Вы не возражаете? – обратился он к остальным.

– Если это обязательно, если он согласен и если тебе так хочется, мы не возражаем! – ответил Девдариани.

– В таком случае собери простыни и наволочки и шагай за мной. Поменяешь в прачечной!..

Постельное белье нам меняют раз в десять дней. Тогда же мы и моемся. Наши простыни и наволочки – это не белоснежные куски полотна, веселыми парусами развевающиеся на ветру. Тюремные простыни и наволочки шьются из серой, скучной материи, чтобы пачкались не так быстро. Впрочем, десять дней – срок вполне нормальный.

Каждый лишний шаг вне камеры, каждый лишний выход во двор – это для заключенного то же самое, что для вольного тбилисца – заграничная поездка или, по крайней мере, прогулка по проспекту Руставели. Поэтому приказ надзирателя был мною воспринят с большим энтузиазмом.

Надзиратель был тот самый, который раньше водил меня на допрос. Мы молча прошли коридор, спустились по лестнице, вышли во двор и направились к бане. Прачечная находилась рядом с баней, в подвале, оттуда всегда валили клубы пара и доносился женский гомон. Сейчас прачечная почему-то молчала.

Мы были уже почти у прачечной, когда из главного корпуса надзиратель вывел заключенного.

– К стене! – приказал мне надзиратель.

Я стал лицом к стене. Подошли те двое. Надзирателя я узнал по голосу – он в прошлый раз разговаривал с моим.

– Привет Арсену! – поздоровался он.

– Привет! – ответил мой.

– Ты что не в духе? – спросил он.

– Отец помирает… – ответил мой.

– Что с ним? – забеспокоился тот.

– Умирает…

– А что говорит врач?

– Вышел весь, говорит, износился…

– Сколько ему?

– Восемьдесят шесть.

– Ну, дорогой мой!..

– Отец как-никак…

– Да, конечно…

– А как твой пацан? Выздоровел? – спросил мой.

– Не говори!.. Выздоровел! Такой шалун, сукин сын!..

– Дай бог ему здоровья!

– Спасибо! Вот вчера, вижу…

– Погоди! – прервал его Арсен. – Ступай в прачечную, – обернулся он ко мне, – скажи, что ты из десятой пятого, сдай по счету белье, забирай сменное, распишись. Понял?

– Вор? – спросил чужой надзиратель, моего.

– Нет. Обвиняется в убийстве. А твой?

– Морфинист.

– Так что ты рассказывал?

– Да! Вчера вечером вижу, бежит он со двора. Левое ухо вспухло, покраснело, так и горит… Спрашиваю…

– Иди, чего ты ждешь? – повернулся ко мне Арсен.

Спустившись по лестнице в подвал, я чуть не задохнулся от ударившего в лица густого кислого пара, утюжного чада и запаха паленой ткани. Немного освоившись, я пнул ногой снабженную мощной пружиной дверь, которая тотчас же с громким стуком захлопнулась за моей спиной. Я очутился в тамбуре, дверь из которого вела в большую, полную влажного тумана комнату прачечную. В противоположной стене прачечной виднелась ещё одна – открытая дверь в котельную, где с шипением стыли огромные котлы, – видно, стирка уже закончилась…

В правом углу прачечной я увидел большой длинный стол, на котором лежали стопки глаженых простынь и наволочек. У стола стояла обнаженная по пояс краснощекая, пышнотелая красавица лет сорока. Её черные как смоль волосы прядями падали на вспотевшее лицо и белые полные плечи. Из тута натянутого лифа выпирали огромные, упругие груди. Женщина гладила.

Я покачнулся, словно одурманенный, и опустился на длинную скамью. И тут женщина заметила меня. Без тени страха или смущения она уставилась на меня удивленными глазами. Постепенно удивление в её взгляде уступило место любопытству, зятем радости.

Все это произошло за считанные секунды – так, по крайней мере, показалось мне.

– Я из десятой пятого, – выдавил я, едва ворочая языком, – вот, принес белье…

Она не ответила. Лишь сочные её губы раскрылись в широкой улыбке.

– Здесь пять простыней и пять наволочек. Куда их положить?

– Положи там! – Женщина оглянулась на дверь. – Ты один?

– Он ждет на дворе, – ответил я и положил белье на скамейку.

– Как тебя звать?

– Заза.

– Иди ко мне.

Я вздрогнул, попятился.

– Иди, не бойся!

– Где взять белье?

– Подойди ко мне!

– Скажи, где белье?

– Здесь. Иди возьми!

Я пошел.

– Где же? Я должен расписаться.

– Иди ко мне! – Женщина поставила утюг и протянула ко мне руки. Иди, дурачок, пока не поздно! – Голос её задрожал, грудь покрылась красными пятнами. – Иди, иди ко мне, скорей, скорей!..