Вторая книга

Инженер махнул рукой.

- Только силу тока подбирали целый месяц! Пока догадались, что откуда бы древние взяли энергию.... И знаешь, что получилось? Машина работает при микротоках! С ТОЙ СТОРОНЫ систему запускают, вообще, несколько колдунов с энергией своего тела. Беруться за руки, как дети и, кобздец котятам.... Представляешь!

Наверное, мне нужно было продемонстрировать восхищение, но, во-первых, я упустил чему именно восхищаться, а во-вторых, не знал что такое "с той стороны".

- И потом, слышь, перемещение, по Олькиным законам, должно тянуться несколько десятков лет. А реально - несколько часов. Ошибочка вышла...

- А что значит - "с той стороны"? - ненавязчиво поинтересовался я и краем глаза взглянул на Виктора. Тот молчал. Наверное, пришло время узнать ответ на главный вопрос.

- Ну, на Арии, - поморщился Сергей. - Там...

Его глаза округлились.

- На другой планете, - быстро проговорил он и, так же, как и я несколькими секундами раньше, взглянул на разведчика. - Где же еще?!

- Можно, можно, - оскалился Виктор. - Теперь можно.

- Давай-ка поподробнее.

- Это тебе нужно с Вовкой Артемьевым поговорить. Он может и поподробнее.... Я-то с той стороны еще не был. Все времени нет....

- И все-таки...

- Да, чего там.... Ну, построили Арию по чертежам Олькиным. Стали подбирать токи....

Сергей снова озадаченно посмотрел на Виктора. Тот кивнул.

- Ха! Когда токи подобрали и машину включили, такая пылища поднялась!!! И столбом в небо! Представляешь, сколько дерьма на Арию вывалилось! Потом командиры решили заслать живой организм.... Долго спорили, пока Ветлицкий не выспорил корову. Мол, у древних корова была священной тварью и там.... - Инженер крутанул рукой вокруг головы. - Это должны нормально воспринять.

- Расскажи про венки, - хохотнул "серый".

- Ага, - тут же с готовностью заржал Канунников. - Когда, слышь, скотину вернули... ну просто сменили течение тока на обратное, она вся была увешана венками, как новогодняя елка! Это те колдуны, с той стороны, решили, что боги им сигналят...

- А Артемьев...

- Вовка? Он спецназовцами рулил. Которые первыми на ту сторону прыгнули. Уже после коровы.

- С ними был Иван Сергеевич Пахов, - отбросив в сторону юмор, напомнил разведчик. - Не забывай!

- Сергеевич? Конечно, был. Кто бы еще....

- Не забывай!

- Как уж тут забыть. Самый странный дипломат, каких только знаю...

- Этот Пахов был в составе первой экспедиции? - не скажу, что жаждал встретиться с "самым странным дипломатом", но в интересах книги об Арии, стоило этот факт уточнить.

- Ага. Ветлицкому нельзя было самому отправиться черт знает куда.... Не могли же мы лишить мир выдающегося деятеля науки! Вот он и отправил вместо себя Пахова.

- А Артемьев? Я могу с ним встретиться?

- Вы уже разговаривали с ним, - после минутного раздумья, нехотя выговорил "серый". - Это тот самый офицер, с которого Вы начали знакомство с проектом.

- Значит, никаких проблем со встречей не будет?

- Конечно.... Только позже....

- Он, что? На другой планете?

- На Арии? - удивился "хиппи". - Если это и так, то мне ничего об этом не известно.

- Он... в отпуске, - выдавил из себя Виктор. - Сейчас не самое подходящее время для встречи с ним.

Я подумал, что бравый армейский разведчик снова выполняет какие-то "приказы командования" в очередной горячей точке и поспешил сменить тему. Тем более что сурового вида офицер принес ужин.

- Когда съедите, еще раз вернемся к теме "гражданских авиакомпаний", хмыкнул "серый".

Принесенная еда выглядела так аппетитно после многочасового ожидания в негостеприимных серых комнатах военной базы в Подмосковье, откуда началось наше путешествие, что я не решился спорить.

- Вовка рассказывал, что местный падишах на Арии закатил в их честь такой пир... - восторженно воскликнул Сергей, но, споткнувшись о выпученные глаза "серого", примолк и занялся поглощением пищи.

Возникло ощущение, что что-то они все-таки не договаривают. Не смотря на кажущуюся развязанность моих собеседников. И даже желание расспрашивать пропало. В конце концов, решил, что все равно скоро попаду на эти самые таинственные Змеиные Горы, в загадочный городок под названием Юрга, и там все увижу своими глазами.

В общем, непринужденной обстановки не получалось.

Пока не появилась водка.

Всюду одно и то же. Стоит сесть в поезд, как появляется она. Стоит собраться вместе двум военным - она. Стоит забраться в брюхо огромного транспортного самолета - опять она. Путешествия и водка не отделимы, как, Правда и Ложь.

После пары стаканов вечно недоговаривающий Виктор начал говорить. Да так рьяно, что не затыкался до самого приземления. В основном, это были ностальгические стоны о "старых добрых временах", когда КГБ значило больше чем КПСС...

Сергей принялся, было, рассказывать о концерте Мика Джаггера в Лужниках, но что-то ему помещало закончить, и уже двумя минутами спустя, пел какие-то смутно знакомые песни. Голос Канунникова еще больше окреп и легко глушил нескончаемый поток слов разведчика.

Я бы, может быть, и послушал словоизлияния "серого", тем более что диктофон продолжал тихонько шуршать в кармане. Однако удавалось мне это сделать только в те краткие мгновения, когда "хиппи" набирал новую порцию воздуха.

К слову сказать, музыкального слуха у Канунникова практически не было.

Посадка на бетонку военной базы неподалеку от Юрги была... словно... словно сортир после пяти литров пива!

- Знаешь, приятель, - вдруг совершенно трезвым голосом тихо выговорил Сергей, когда Виктор сбежал вниз по пандусу на встречу встречающему нас офицеру. - Похоже, Вовка Артемьев сейчас не в чести у них. Что-то он там напортачил.... Но ты его обязательно найди. Если, конечно, тебе нужна Правда!

В ноздри ударил густой аромат Новой Тайны. Чего-то настолько таинственного, что уж точно не должно быть в первой книге об Арии.

И чего-то такого, что очень хотелось знать.

Экскурсия первая.

Новый город

- Позвольте Вам представить, - сквозь зубы, чтобы не дышать перегаром на сурового вида гражданина, буркнул Виктор. - Шпеер Отто Яковлевич директор проекта "Ария". Мы его пригласили...

- Да брось ты, - ничтоже сумняшеся, гаркнул Сергей. - "Пригласили"!? Он сам кого хочешь пригласит! Скажи лучше, что Султаныч настоятельно порекомендовал...

- Сергей Сергеич.... - в притворном ужасе протянул директор. - Что подумает наш гость!

- Того мы никогда не узнаем, - как-то угрюмо пробурчал Канунников и, усмотрев что-то преступное в методе разгрузки каких-то ящиков из нашего самолета, умчался. Впрочем, его положение в пространстве легко определялось по источнику невообразимых матов, которые он орал во всю свою мощь.

- Отто Яковлевич, - снова разжал тонкие бесцветные губы директор проекта и слегка поклонился. - Я Вам здесь все покажу.

- Алексей, - скромно представился я, тоже пряча перегарный дух. Сейчас уже вечер...

- Оу, конечно! - Шпеер так и воскликнул - "оу"! - Экскурсия на Змеиные Горы будет завтра. Вам приготовили комнату в гостинице. Просто сейчас, по дороге через город, я немного похвастаюсь...

Я пожал плечами и кивнул. Жутко хотелось спать. Готов был на что угодно, лишь бы меня быстрее доставили к месту отдыха.

Мерседес я и не ожидал. Вполне устроил "Соболь" - микроавтобус. Тем более что там нашлось мягкое кресло. Рядом уселись Шпеер и Виктор. От кабины водителя нас отделяла глухая металлическая панель, но, как по щучьему велению, когда двери захлопнулись, машина рванула с места.

На КПП у нас у всех проверили документы. Причем Отто Яковлевич сначала предъявил солдатам мой пропуск, и лишь потом отдал картонку с фотографией мне.

- Не теряйте, - серьезно посоветовал он. - Юрга - официально открытый для посещений город, но меры по обеспечению безопасности очень жесткие. Если пойдете прогуляться, Вам придется часто вытаскивать его из кармана.

Я отметил удивительную смесь чиновничьего и разговорного говоров директора и задал себе вопрос: "кто же Вы на самом деле, господин Шпеер"? Впрочем, к работе это отношения не имело, и я не долго ломал голову над новой загадкой. Тем более что мы въезжали в город.

- Вот этих кварталов до Арии не было, - начал хвастаться Отто Яковлевич. - Нам пришлось строить жилье для своих специалистов, что бы завлечь их сюда. Сейчас ведь не прикажешь...

Похоже, его тоже одолевала ностальгия по "старым добрым временам".

- Естественно, инфраструктура.... Ария дала работу почти десяти тысячам юргинцев, а в наше время это сами понимаете...

- Угу.

- Конечно, сказывается географическое положение города, - продолжил экскурсию директор. - До трех ближайших областных центров примерно равное расстояние. Новосибирск, Томск, Кемерово... Академгородок в Новосибирске поставляет нам основные научные кадры. Юргинский машиностроительный завод выполняет наши заказы...

- Арии удачно расположили свою машину.

- Конечно, - совершенно серьезно согласился Шпеер.

- Завтра у нас напряженная программа, я полагаю... - не мог же я прямым текстом заявить, что сыт по горло пропагандой и хочу отдохнуть.

- Оу, да! Завтра мы посетим научные лаборатории, мастерские и, наконец, собственно комплекс на Змеиных Горах. Если хотите, могу устроить экскурсию на базу подготовки стражи Арии-2 и ЮрМаш.

- Меченосцев - нужно обязательно, - оживился Виктор.

- Угу. Базу бы... это... да...

- Ну и порешили, - чуть улыбнулся Отто Яковлевич и хлопнул себя по коленям. - Будьте готовы часиков этак в...

- Девять, - "настоятельно порекомендовал" "серый".

- По Москве, - поддакнул я.

Наверное, я директору не понравился. Во всяком случае, до самых дверей гостиницы он больше не улыбался.

Не интервью.

Ночной визит

Снилось, что какой-то страшный мужик в камуфляже тыкал мне в живот и требовал выдать страшную тайну: что же именно находится за картиной в каморке папы Карло.

- Дверь! - заорал я во все горло, когда меня окончательно достало это наглое вмешательство в мое внутренне устройство. И проснулся.

На наручных часах было два часа ночи. По Москве. Тряхнув головой и скрипя мозгами, прибавил еще четыре. Шесть!

В мозгах что-то бухало. Метод, который я применил для математики, сработал и здесь. В черепе грохот поутих, за то кто-то принялся барабанить в дверь. И судя по симптомам моего самочувствия, уже давно.

- Откройте дверь, - донесся до меня приглушенный смутно знакомый голос. - Алексей Андреевич, откройте!

Пришлось вставать и отправляться выяснять чего же этакого там без меня стряслось. По моему глубокому убеждению, пересечение гостиничного пространства было подвигом. Тем самым, которому есть место в жизни...

Каково же было мое разочарование, когда обнаружил, что все старания пропали впустую. За дверью стоял Якобссон в компании с какой-то девушкой. Почему-то она мне сразу не понравилась. Такое бывает. Говорят.

Ни какого желания беседовать с американскими шпионами в два часа ночи не было, и я никогда не считал себя настолько джентльменом. Так что, попросту, решил захлопнуть перед ними дверь.

Но не успел: шпион всунул омерзительно сияющий ботинок в щель.

- Не нужно ребячить, - деланно возмутился он. - Я же с дамой...

- Плевать, - радостно ответил я и приналег со своей стороны.

Мой американский "друг" со своей.

Он победил, и мне пришлось спасать осколки чести, улепетывая в кровать.

- Ай, йай, - покачал головой Якобссон. - Разве так встречают старых знакомых?!

- Тамбовский волк тебе - знакомый. Пошел вон!

- Теперь-то Вам придется с нами сотрудничать, - не заметив протестов, с ходу заявил америкос. - Раз уж Вы не захотели по-хорошему, будем по нехорошему.

- Не будем, - продолжал упрямиться я.

- Будем! Обязательно! Так или иначе! Вот эта леди утверждает, что вчера вечером Вы, пьяный в.... Как?

- В стельку, - прокуренным хриплым басом заявила нахальная девица.

- Пьяный в стельку. И позволили себе сексуальные домогательства по отношению к ней.

- Изнасилованиями занимаются психотерапевты, - я боролся, как мог. Ничем не могу ей помочь.