Помоги проекту - поделись книгой:
- Предпочитаю, чтобы мне дали быстроходный корабль и десять часов времени форы, - хмыкнул Вепов. - К чему эти вопросы?! Делайте свое дело...
- Разве лейтенант Вепов не летит с нами? - в голосе Сильвии вдруг прорезались командные нотки.
- Этот человек пока останется здесь, - подтвердил догадку разведчика незнакомец. - У объединенной следственной группы к нему есть несколько вопросов.
- В чем он обвиняется? - пробулькал Флавиус. - Я бы хотел тоже дать показания. Дело в том, что полковник Вепов спас нам жизнь!
- Несомненно, со всеми вами побеседуют, - Вепов был абсолютно уверен, что навигатор заставил пришельца поморщиться от досады. - Предполагается, что вы будете свидетелями обвинения этого... господина.
- У меня к полковнику нет претензий, - продолжал нарываться Флавиус. - Я считаю его своим хорошим другом.
- Так эту скотину все-таки зажали в угол!? - обрадовался Сан-Дориан.
- Лейтенант Сан-Дориан? С вами тоже разговор отдельный!
- Капитан Красс, - зло выговорил первый, - ведите своих людей в корабль!
- Прощай, Вепов, - мягко сказала женщина-капитан, не обращая внимания на нервничающих десантников. - Кем бы ты ни был... Я тебя не забуду.
- Не сомневаюсь, - почти нежно ответит тот. - Будет что рассказать внукам...
- До свиданья, друг, - тоже решил попрощаться Флавиус. - Я с тобой!
- Лучше не надо. Если дело дойдет до трибунала...
- Все! - взревел италиец. - Прекратите разговоры! Красс! Выполняйте приказ!
Разведчик снова уселся на камень. Торопиться ему было некуда.
Бессонову казалось, будто все, чем занимается лорд Ворт должно иметь смысл. Нечто этакое, что призвано потрясти, низвергнуть или напротив, возвысить людей, а то и государства... Что-то совершенно неожиданное, загадочное... И, в конечном итоге, добавляющее ему, флот-маршалу, еще одну проблему.
Это он, сын городских окраин, где превыше всего ценится сила и верность, он, умом и осмотрительностью избежавший имперских тюрем для малолетних преступников, потом и верностью получивший назначение на флагманский корабль, мог есть, спать, ходить в сортир, спать с женщинами. Он, но не лорд Ворт! Тот, по глубокому убеждению Бессонова, ел и спал, чтобы были силы Вершить Великие Дела...
И теперь этот человек сидел на полу купола-тюрьмы, а на коленях лежала панель портативного, отключенного от комм-сети, локального компьютера.
Бессонов едва заметил проскользнувшего в его новую каюту Экстекса. Все внимание занимал человек на мониторе слежения. Придавив клавишу коммуникатора, командующий сухо поинтересовался у дежурного офицера:
- Чем занимается заключенный?
- Говорит, что работает.
- Угу.
Это Бессонов и сам видел.
- Э-э-э, разрешите присесть? - напомнил о себе Экстекс.
Посланцу императора пришлось постоять еще несколько минут. Потому что снова включилась тактическая связь, и насущные проблемы потрепанного флота отвлекли командующего.
- Садись, - буркнул, наконец, Бессонов, не отрывая глаз от монитора. - Что там у тебя?
- Я хотел поговорить о Вепове...
Что ж, посетителю удалось заинтересовать командира.
- Ну?!
- Одним из условий перемирия, как я понимаю, было расследование инцидента и суд над виновными?
- Ну?! И что?
- Арестован только лорд Вепов. Не значит ли это...
- Ты такой же урод, как и все остальные эксы! Хоть и двойной... Начал говорить, так говори до конца!
- Я хочу сказать, что римляне наверняка потребуют суда над лордом.
- И что?
- Мы не можем его судить, сэр, - сверхкорректный клон позволил себе чуть скривить губы в некое подобие улыбки.
Бессонову срочно потребовалось помассировать скулы. Конечно, только для того, чтобы скрыть довольную улыбку.
- Даже если ты ошибаешься, экс, считай - заслужил право на репродукцию. Где расписаться?
- Я не о том... Я говорю лишь, что вы, сэр, как представитель Барбарианской Империи, не имеете права отдавать под суд кавалера высшего ордена государства.
Запиликал сигнал вызова коммуникатора. Но теперь приоритеты командующего сменились. На этот раз ждать должен был флот.
- "Кинжал" дал лорду император, он и...
- Сэр! - балансируя между доброжелательностью и наглостью, перебил маршала Экстекс. - Вы, должно быть, далеки от придворных... от придворной жизни?! дождавшись кивка Бессонова, экс продолжал еще более смело. - Во дворце всем известна история появления этого ордена. Дело в том, сэр, что император...
- Нашел, чем гордиться, - воскликнул военный. - "Во дворце"... Чтоб тебя...
- Лорд Ворт, как победитель Фаланги, мог рассчитывать на любую разумную благодарность императора. Но, вместо должностей или имений, он попросил для себя нечто такое, что ставило бы его выше всего административного и военного аппарата страны. Какой-то знак отличия от всех остальных поданных. Что-то, что делало бы его подотчетным одному лишь императору.
- Ух, ты! Вот это да!
- Да! - уже открыто улыбаясь, согласился посланец. - Правитель тоже счел это дерзостью. Сначала! Но ценность лорда, и его свершений, была столь высока, что императору пришлось согласиться. Тогда был создан орден... Конечно, повелителю пришлось наградить и самого себя...
- И кто же вешал ему на грудь второй орден?
- Ворт. Конечно - Ворт! Кто же еще?
Бессонов задумался. Солдаты с пищевыми пайками, составами для стертых ног и кусками мыла - это было понятно. Боевые машины с многочисленными смазочными материалами, горючим и техниками обслуживания - понятно. Звездолеты со сложной математикой пространственных перемещений - понятно. Жизнь Дворца с интригами, легендами и чудовищным балансом взаимоотношений прихлебателей - оказывалась чем-то вне разумения командующего. Быть может, в этом и крылись причины глубочайшего уважения, которое Бессонов испытывал к лорду Ворту, Великому и Ужасному. Командующий был абсолютно уверен: лорд чувствует себя одинаково комфортно и на командной палубе боевого звездолета и в изукрашенных драгоценными каменьями коридорах императорского дворца.
- Видимо, императору пора отправляться в путь, - наконец, тихо выговорил самый молодой маршал в истории Империи. - Если дело только в ордене, то ему и решать эту проблему.
О! Никаких сомнений! У императора Барбариана, владетеля Ежерда и Фаланги, конечно же, был трон. Настоящее произведение искусства, творение рук выдающихся дизайнеров, скульпторов и ювелиров. Конечно ювелиров, ибо, что это за трон, если в его создании не участвуют повелители мерцающих камней и драгоценных металлов!? Кресло, достойное повелителя трех планет, покрывалось пылью в огромном зале приемов...
Император предпочитал вершить дела из тесного, заваленного бумагами кабинета. Туда ему доставляли пухлые папки докладов и провинившихся чиновников. Оттуда разбегались толстенные пучки проводов, соединяющие настольные терминалы властителя с народом.
- Все не то! - пробурчал владыка, нервно отбрасывая в сторону пачку пергаментов с предварительными прогнозами урожая злаковых в верхней зоне Ежерда. - На такое дерьмо качественный материал переводят, тунеядцы! Давно пора кое-кому хлебала в орала перековать!
Чуть улыбнувшись собственной шутке, император медленно встал.
Он ждал совсем других новостей. Панических докладов губернатора Фаланги о восстании. Сведений о разгромленных полицейских участках, сожженных гравимобилях, взорванных военных базах...
Сделав не более трех шагов, к противоположной стене тесного кабинета, правитель открыл сейф. Достал из толстой стопки размытое, отвратительного качества голографическое изображение руководителя фалангийского сопротивления Гийома Параво, взял с полочки специально приготовленный нож, и с наслаждением проколол подпольщику глаза...
За этим занятием его и застал глава Службы Безопасности Империи генерал Кудряшов. И не удивился.
- Мой Повелитель, - грустно сказал он прямо от двери. - Восстания на Фаланге не будет!
Император еще раз яростно ткнул лист пластика кинжалом. Но не рассчитал силы, и острие пронзило палец, который владыка тут же сунул в рот. Капли крови брызнули на голографию.
- Печально, - прохрипел он, еле шевеля окровавленными губами. - Значит, мы могли усилить флот Бессонова, и он получил бы шанс победить?!
- Гийом Параво в настоящее время находится где-то на Итали и, как сообщает наш информатор, уже встречался с кем-то из высшего руководства Нового Рима...
- Сан-Мамурра, - чуть ли не прорычал Император. - А мы помогли ему в решении проблем! Каков подлец!
- На встрече присутствовал третий, - стараясь не смотреть на губы Властелина, добавил Кудряшов. - Мы не знаем кто именно, но он не италиец. Аналитики полагают, что это может быть представитель какого-то третьего государства...
Государь замер с пальцем во рту.
- И, судя по всему, лорд Вепов к началу операции уже знал об этом сговоре.
- Он не должен дожить до суда, - вынес свой вердикт правитель и облизнул красным языком красные губы. - Его игры зашли слишком далеко! Выполняй!
- Остался еще один вопрос, Ваше Величество. Бессонов!?
- Вот и посмотрим на этого... шустрого молодого... человека. Пока он вел себя не плохо. Готовьте эскорт. Пора посмотреть на Мусорное Пятно... Говорят, это незабываемое зрелище.
- Италийцев предупредить?
- Конечно! Это же... гм... их пространство?!
- Оспариваемое, сир, оспариваемое, - генерал заставил себя улыбнуться.
- Это достаточный повод для встречи с Сан-Мамуррой...
7
С определенного времени Бессонов перестал любить летать челноками. "Глупо, оправдывался он перед самим собой, - взлететь на самый верх, и тут же разлететься на мириады обмороженных кусочков плоти из-за простой несобранности пилота"! Отправляясь на астероид, где томился лорд Ворт, маршал взял с собой обвинительное заключение на высокопоставленного пленника. Не то что бы командующему очень требовалось прочесть документ - он тщательно изучил его еще до того, как решил встретиться с лордом - бумаги отвлекали пассажира маленького кораблика от тревожных мыслей.
..."Используя должность офицера связи на пограничном корвете Италийской Республики, во время дежурства в секторе Мусорного Пятна, обвиняемый собрал и установил на одном из астероидов сектора автономную пусковую торпедную установку, запрограммированную на атаку и уничтожение межзвездного грузопассажирского лайнера "Марк-Аврелий", - читал Бессонов, - которой и был поражен вышеуказанный звездолет (Приложение N349/78 "Результаты экспертизы останков м/з корабля "Марк-Аврелий"). Совершив пиратское нападение и учитывая факт присутствия в секторе корабля научной экспедиции Барбарианской Империи, обвиняемый сообщил о случившемся вышестоящему начальству, как об акте агрессии со стороны военного флота Барбарианской Империи. Чем было спровоцировано вооруженное столкновение флотов двух сопредельных государств.
В ходе допросов обвиняемый отказался сотрудничать с объединенной комиссией. Однако из допросов сослуживцев обвиняемого, капитана Сильвии Красс, лейтенантов Флавиуса и Сан-Дориана, комиссия пришла к выводу, что обвиняемый имел целью, путем взаимного уничтожения флотов, ослабить оба государства. По словам свидетелей, обвиняемый предполагал использовать свое влияние на правительства обоих государств с тем, чтобы еще более подорвать их обороноспособность отправкой кораблей военных флотов на поиски мифической Планеты-Беглеца Конвикта, мира с неограниченными запасами светита природного происхождения.
В связи с вышеуказанным, у комиссии появились сомнения в душевном здоровье обвиняемого. Однако, соответствующая экспертиза (Приложение N349/119 "Результаты экспертизы о психическом состоянии обвиняемого") полностью опровергла эту гипотезу".
Бессонов усмехнулся. "Интересно, - подумал он, - что было бы, если психологи признали-таки лорда идиотом? Получалось бы, что Император наградил сумасшедшего высшим орденом! Уж ему бы эта "экспертиза" точно не понравилась".
Челнок готовился к посадке на неверную поверхность астероида. Улыбка командующего замерзла на губах. Он заторопился вернуться к бумагам.
"Полковник Службы Безопасности Барбарианской Империи, лорд Эдри Ворт, он же полковник Внешней Разведки Италийской Республики, Адриан Вепов, основываясь на выводах межгосударственной комиссии по расследованию причин вооруженного столкновения флотов в секторе Мусорного Пятна, обвиняется. Первое: в измене государственным интересам обоих государств, передаче потенциальному противнику сведений являющихся государственной тайной обоих государств. Второе: в действиях повлекших за собой гибель четырнадцати тысяч девятисот шестидесяти одного человека. Третье..."
Маршал вчитывался в многословное нагромождение клеветы, лжи и вымысла пока челнок мягко не встал на опоры.
С некоторых пор Бессонов стал недолюбливать скафандры. Не то чтобы опасался пересекать безвоздушное пространство, защищенным от Космоса лишь тонкой оболочкой герметичного костюма. Как астронавт, считал скафандр, чуть ли не второй своей кожей, как астронавт, передвигался в нем легко и свободно, как астронавт, проверял все системы оболочки прежде чем ей довериться. Да только свето-звуковая индикация скафандра не шла ни в какое сравнение с мундиром флот-маршала Барбариана...
Имперские штурмовики встали по стойке "смирно" и отдали честь. Италийцы нехотя кивнули. Бессонов вошел в купол.
- Ну, что, гасконец? Стал маршалом Франции? - хмыкнул Вепов, не отрываясь от монитора компьютера.
Командующий, копируя лорда, дернул плечом, решительно прошел в самую середину купола и сел.
- Пересядь, - заключенный махнул рукой в сторону низенькой кушетки.
Бессонов встал и покорно пересел.
- Она такая... приплюснутая, - оценил он новое место.
- Какая? - отвлекся Ворт.
- Приплюснутая, - вздохнул командующий.
- Бессонов! Ета! Не нервируй меня! Это просто кушетка. Она - плоская!
- Да пусть она хоть... - маршал с огромным трудом сдержался, чтоб не выругаться.
- Расслабься, - улыбнулся, наконец, Вепов. - Я шутил. Тут немного скучновато, знаешь ли.
- Ну и шутки у вас, милорд, - пыхнул Бессонов. - Еще немного и вы не дожили бы до суда.
- Я и не надеюсь, - поспешил успокоить гостя заключенный. - Ты же меня не отпустишь по добру по здорову?!
Маршал Империи сокрушенно развел руками.
- Зачем вы, милорд, всю эту кашу заварили? "Марк-Аврелий" за что пострадал? Там ведь женщины и дети были...
- Да ни кого там не было, кроме экипажа и пары межпланетных уродов! разозлился лорд. - Твои эксперты не удивлялись, что найдено так мало трупов?
- Боги с ними, с этими трупами! А войну-то, зачем затеяли?
- Бессонов! Не нервируй меня! Сражение начали вы с Сан-Сабитом... Комиссары из твоей "комиссии" меня две недели пытали, зачем я все это затеял. А ты хочешь...
Поделиться книгой: