Дети ночи: Печать Феникса

– Та, что за дверью, - прозвучал логичный, но мало что объясняющий ответ.

Юная вампирша вгляделась в дверь. Ее так и тянуло прикоснуться к рубину, аж руки чесались. Не в силах справиться с собой, она дотронулась до сверкающих граней. К ее удивлению камень оказался теплым и словно пульсировал под пальцами.

Полина убрала руку, но из центра по камню уже стал расходиться алый свет. Он заполнил камень и отделился от него вверх и вниз, прямо между створками. Они словно вздохнули и разошлись в стороны. Легко и мягко, без какого-либо зловещего скрипа.

Из-за открытых дверей на Полину пахнуло свежестью, какими-то травами и цитрусовыми. Поэтому-то она сразу и заметила в комнате курительницу на длинных кованых ножках, и только потом все остальное. А комната за этой таинственной дверью оказалась очень просторной, целый зал. По убранству более всего походил на спальню. И такие же загадочные картины на стенах. Пол из розового мрамора, отполированного до зеркального блеска. Ровно в центре находилось квадратное возвышение, на которое с трех сторон вели ступени.

На этом возвышении стояла большая кровать красного дерева под полупрозрачным балдахином из алого шелка нескольких оттенков. Шелк колыхался от движения воздуха, просто от малейшего дуновения.

Полина с замиранием сердца застыла на пороге, не в силах войти, но любопытство так и тянуло ее подойти к кровати, заглянуть за колеблющейся полог. Она просто знала, что там кто-то есть. Если приглядеться, то можно было разглядеть силуэт за шелковым пологом.

Наконец, Полина сделала шаг в сторону кровати, еще один. Тот, кто был на ней, кажется вздохнул и повернулся. Юная вампирша тотчас замерла. Потом снова шаг, еще один. Вот их разделяет совсем чуть-чуть. Так близко, что Полина замечает, что шелк украшен золотой вышивкой - все тот же Феникс. Она протянула руку и коснулась полога.

Стоило это сделать, как он взметнулся вверх, подобно крыльям огромной птицы. Полина увидела кровать с алыми и золотыми подушками. И среди этих подушек лежала она.

Юная девушка лет двадцати с фарфоровым лицом. Миниатюрная, как куколка, чертами лица более всего походила на японку, но не совсем. Волосы у нее были рыжевато-красные, как застывшее пламя. Одета во что-то вроде кимоно, сочетавшее алый и черный цвета с золотой вышивкой.

Стоило Полине склониться над ней, как девушка вздохнула, ее веки затрепетали и открылись. Оказывается, у нее золотые глаза. По-настоящему золотые.

Ничуть не испугавшись, девушка села на кровати и спросила:

– Кто ты?

– Полина.

– А как попала сюда?

– По-моему, мне все это сниться.

– Как же ты прошла через Лабиринт?

– Какой лабиринт? - не поняла юная вампирша.

Красноволосая девушка удивленно изогнула бровь и проговорила мелодичным, но немного странным голосом, который проникал в потаенные уголки души:

– Но сюда можно попасть только через лабиринт.

– Не знаю. Я увидела замок и разговаривала с Фениксом. Потом появился мост к воротам замка, и я вошла. Чей-то голос проводил меня сюда. Сказал, что кто-то ждет меня здесь. Это ты?

– Я? Да… наверное… - немного растерянно ответила девушка.

Только сейчас Полина поняла, что ощущает ее как вампира, очень сильного, но, вместе с тем, какого-то странного. Хотя, - решила она, - во сне ведь и не такое может быть. Но все-таки она спросила:

– А кто ты?

– Я… я… когда-то меня звали… меня зовут Файлин. Да, именно так! - она проговорила это так, словно вспомнить стоило больших усилий.

– Но что это за место?

– Это? Замок тысячи иллюзий.

– Ты здесь живешь?

– Ну… да. Я спала… так долго. Но я давно хотела пробудиться. И тут пришла ты, - Файлин улыбнулась открытой улыбкой.

– Ты ждала меня?

Прежде чем ответить, странная вампирша пристально всмотрелась в гостью, и только потом ответила:

– Да, наверное… именно тебя. Кроме тебя сюда еще никто не мог проникнуть.

– Как тогда мне удалось сюда попасть?

– Не знаю, - стушевалась Файлин. - Может, это потому, что я тебя ждала…

– Но почему именно меня?

– Потому что ты смогла сюда попасть.

У Полины появилось ощущение, что она сходит с ума. Во всяком случае кто-нибудь из них уж точно. Слишком странный получался разговор, и собеседница очень странная.

А та, в свою очередь, всколыхнула свои длинные волосы, разметав их едва ли не по всей кровати, весело рассмеялась и сказала:

– Ты мне нравишься! Тебя ведь Полина зовут?

– Да, я же уже говорила.

– О, это пустяки! Я рада, что ты здесь! Я так долго была тут одна, у меня совсем нет друзей. Вообще никого, только долг.

– Это, должно быть, тяжело, - посочувствовала юная вампирша.

Как ни странно, но она, действительно, стала проникаться сочувствием и симпатией к этой странной вампирше. "Неужели она и вправду одна в этом огромном замке?" - подумала Полина, невольно обводя взглядом комнату. И тут ее взгляд словно споткнулся. Что-то было не так. Лишь взглянув второй раз, она поняла, в чем же дело.

Все картины теперь каким-то мистическим образом оказались завершенными. Появилось то самое главное, недостающее действующее лицо. Сомнений нет, на всех этих картинах Файлин. Это она сражается, она повергает в бегство армии.

Полина едва ли не рот открыла от удивления. По-своему истолковав эту реакцию, Файлин спросила:

– Тебе нравятся мои картины?

– Да, - чуть поколебавшись ответила девушка. - А что, на всех них изображена ты?

– Изображен мой долг, - ответила вампирша, как-то погрустнев.

– Ты - воин?

– Да, это определение, наверное, ближе всего к истине. А ты кто?

– Я? Не знаю… просто вампир, слишком юный и неумелый, похоже, - пожала плечами Полина.

Вдруг она почувствовала, что какая-то сила будто тянет ее прочь отсюда. Когда она сказала об этом Файлин, та едва ли не воскликнула:

– Ты просыпаешься! Протяни мне руку, если хочешь со следующим сном вернуться сюда. Ну же, быстрее! Я так ждала тебя!

Чуть поколебавшись, Полина протянула руку. Возможно, опрометчиво, но она не считала, что во сне может произойти что-то страшное. Вернее может, но останется только сном. Файлин тотчас взяла руку в свою. Почти сразу же Полина увидела и почувствовала, как что-то огненно-красное хлынуло под кожей вампирши в ее руку. Словно жидкое пламя, но оно не обжигало. Почти в тот же момент она проснулась.

Пробудившись, Полина сразу осмотрела руку. Что ж, рука как рука, ничего подозрительного. Разве что ей очень ярко вспомнился Феникс. И никто не заметил, как на какую-то долю секунды ее глаза мерцнули золотом.

А стоило Полине заснуть к утру, как она снова оказалась в этом замке тысячи иллюзий. Причем прямо в нем, в какой-то гостиной, судя по всему. В комнате все было так же идеально продумано, как и во всех других помещениях замка.

Файлин сидела на диване, опять одетая в подобие кимоно, но на сегодня оранжево-красное с рубиновой вышивкой и высоким воротником. Красную реку волос трижды перехватывали шелковые ленты под цвет вышивки. Файлин сразу же заметила Полину и радостно ей улыбнулась, сказав при этом:

– Я так рада, что ты все-таки пришла!

– Не думаю, что это у меня получилось осознанно, - уклончиво ответила девушка. - Ведь это сон.

– И сон может очень много значить, и им можно управлять.

– Ты умеешь?

– Да, - просто кивнула Файлин. - Это не сложно, особенно если есть определенная предрасположенность. Я могу научить тебя, если хочешь.

– Думаю, да. Да, хочу.

– Хорошо. И это повод нам встречаться почаще, - лукаво подмигнула Файлин. - Я вообще многому могу тебя научить, если ты окажешься способной ученицей.

– Я постараюсь. Прости, а сколько тебе лет?

– Ой, много, - отмахнулась вампирша. - Несколько тысяч. Но я очень много спала.

– И ты все это время провела здесь?

Этот вопрос уронил тень на до этого безмятежное лицо Файлин. Она задумалась, но все-таки ответила:

– Нет, раньше… с рождения и еще долго после этого я была в других местах. Множестве мест. Но сейчас помню их смутно. Я вообще свою прошлую жизнь до этого плохо помню.

– А до чего "этого"? - осторожно поинтересовалась Полина.

– Ну до… до того, как стала жить в замке, - протянула Файлин, потом вскочила с дивана, потянув за собой юную вампиршу, заявив, - Пойдем, покажу тебе сад. Уверена, ты никогда еще не видела ничего подобного!

Это сочетание многовековой мудрости и силы с детской живостью и непосредственностью приводила Полину в тупик. Такие резкие и почти всегда совершенно неожиданные перемены. И все-таки в этой Файлин было что-то притягивающее, что-то, от чего просто нельзя было отказаться. Удивительная и не на что не похожая.

Возможно, дело было еще и в том, что с со временем сама Полина хотела стать подобной ей. Такой же сильной и пленяющей.

Так для Полины начался новый, довольно странный этап в жизни, хотя она сама, скорее всего, не понимала этого, так как до сих пор не очень-то верила в силу снов, и на что они могут быть способны.

Глава 9.

Сначала, когда Лазель только сообщила о своем желании остаться, он не думал, что окажется так непросто. Считал себя более уверенным в себе и неревнивым. А оказалось совсем наоборот. Хороший и незлобивый, в принципе, парень, в присутствии новоявленной главы рода Инъяиль становился очень раздражительным, и зачастую вел себя глупо, о чем потом раскаивался.

Сергей прекрасно знал, что Алекса не позволит ему контролировать каждый свой шаг. Она всегда была более чем независима и самостоятельна. Он несколько сотен лет ждал ее любви. Дождался. И теперь самый страшный кошмар - потерять ее.

А корни неуверенности крылись в том, что Сергей прекрасно понимал, что ему, собственно, нечего противопоставить Лазель, кроме своей любви и самого себя. Да, он Магистр не из последних, но Лазель глава рода, и совсем скоро станет Черным Принцем. И в любых отношениях у нее в два раза больше преимуществ, из-за этой способности менять пол. К тому же его возлюбленная никогда не заморачивалась на вопросах пола. Ее это беспокоило в последнюю очередь. Что отнюдь не добавляло Сергею уверенности.

Поэтому оставалось только страдать молча, без каких-либо попыток что-то изменить, так как Сергей прекрасно понимал, что Алекса никакого давления не потерпит. А если потребуется, то не посмотрит на чувства, и напомнит кто есть кто. Она слишком долго придерживалась одинокого образа жизни, чтобы вот так, в одночасье, измениться. Да и то, что она вообще когда-нибудь станет домашней и покладистой - под большим вопросом.

Сергей отчаянно пытался придумать, как ему быть дальше. Пока хватало только на то, чтобы скрепя сердце, относительно вежливо общаться с Лазель. Но деятельная натура жаждала более четкого плана. Хотя он не смел и надеяться устранить главный источник своих тревог. Можно было уповать лишь на то, чтобы Лазель сама куда-нибудь свалила по тихому. Он уже был готов собственноручно подыскать ей пару, лишь бы отвести эту напасть!

И почти сразу же вспомнились грехи прошлого, то, как именно они встретились с Лазель, а точнее из-за кого.

Эмили… именно так ее звали. Первая красавица. Сергей понял это, как только увидел. И, хотя она была первой встреченной им местной жительницей, потом он лишь уверился в этом. Черные волосы, белая кожа. И глаза… такие пронзительные глаза… Лишь недавно они перестали преследовать Сергея. Преследовать с немым укором.

Эмили погибла из-за него. Этого не изменить, равно как и не искупить вины. Самая большая ошибка в его жизни. Когда чувства застили все остальное и толкнули на опрометчивый поступок, приведший девушку к гибели.

И это было еще одним фактором не в пользу Сергея. У Лазель был повод его ненавидеть. Эмили была ее возлюбленной, а Сергей, влюбившись, возомнил себе невесть что.

Лазель, кажется, нашла в себе силы простить его, во многом, конечно, из-за Алексы. А он… он почему-то не может.

Что до самой Алексы… она всеми силами старалась сгладить острые углы. С одной стороны ей было хорошо, как никогда, сердце трепетало любовью, будто она впервые научилась любить. Но с другой… вся эта напряженность не давала покоя. Ей хотелось, чтобы все были счастливы, но в данной ситуации это было трудновыполнимо.

Лазель… верный друг, и даже больше, чем друг. Когда-то они даже были любовницами, и был выбор. Не ошиблась ли она тогда? В последнее время этот вопрос то и дело поднимался в подсознании, и каждый раз вампирша стремительно отгоняла его, убеждая себя, что как бы то ни было, выбор сделан.

И все-таки, как это не эгоистично, Алекса была рада, что Лазель теперь живет рядом. Это наполняло Магистра Города покоем и радостью. Общество Лазель всегда было очень приятным.

Именно с такими мыслями Алекса сидела в своем кабинете в подземном лабиринте, где располагалась главная резиденция вампиров Москвы. Причем располагалась чуть ли не со времен Ивана Грозного. Правда вовсе не значит, что это некие развалины или древние руины. И близко нет! Чистота и порядок, а общее состояние таково, что можно с комфортом жить. К тому же вентиляция и охранная система по последнему слову техники. Вплоть до бронированных перегородок там, где нужно. Дом, место сборов и неприступная крепость, если потребуется. Со множеством входов и выходов. Отсюда можно попасть почти в любой уголок Москвы. Правда потом среди диггеров иногда начинают ходить байки о привидениях.

Алекса сидела и размышляла, откинувшись на спинку кресла, которое, как и все в комнате, было в стиле эпохи Людовика XIV. Но ее мысли прервал осторожный стук в дверь.

Получив разрешение, в кабинет вошла Николь - гордая вампирша с непокорными светло-рыжими волосами, которые оттеняли снежную белизну кожи. Ей было что-то около трехсот лет, и родом она из Франции. Николь - одна из преданных вассалов Алексы, приехавшая в Москву с заявлением о своем желании служить ей.

– Да, ты что-то хотела? - спросила Алекса, разворачиваясь к ней, но не с креслом, а просто перекинув ноги через его подлокотник.

– Да, Магистр. Могу я спросить?

– Конечно. И к чему такая официальность?

– Ну… просто… ты была так погружена в себя… Будто не здесь вовсе. Мне, наверное, не следовало тебя отвлекать.

– Ничего страшного. Но ты ведь хотела что-то спросить.

– Да, - опомнилась Николь. - Это правда, что Лазель вернулась в наш город?

– Правда, - улыбнулась Алекса. - Мы как раз встретили ее вчера из аэропорта. И группу сопровождения тоже, - добавила вампирша, вспомнив об Ариэль.

– Значит то, о чем мне сообщил мой создатель, правда, - задумчиво проговорила Николь.

– Это о чем же?

– Новость, которая распространилась с недавних пор по всем кланам. О том, что Наиль отошла от дел, и что теперь Лазель является главой рода Инъяиль.