Песни дождей

— Проснулась? — спросил он, нежно погладив ее по спине.

— Угу.

— Поехали пить чай?

Она приподнялась и посмотрела ему в глаза.

— Мне кажется, я украла у тебя целый день. Ты наверняка из-за меня упустил много заказов, — проговорила она виновато.

— Ты подарила мне день. Очень красивый, дождливый и счастливый. А заработать деньги я еще успею, у меня вся ночь впереди. Так что поехали пить чай.

Он поднял свое сиденье, и, неохотно отстранившись от него, она села рядом.

Гроза миновала, но дождь продолжал лить. Кристина посмотрела на часы.

— Только пять, а кажется, что прошла вечность. Тебе тоже удалось вздремнуть?

Он покачал головой и легким движением руки завел джип.

— Нет. Я охранял твой сон. И разрабатывал план на завтра.

— И какой же план ты успел разработать?

Джип тронулся с места и покатил по дороге, расплескивая лужи.

— Хочешь поехать в Кангру? — спросил он.

— Звучит заманчиво, но, боюсь, что опять отниму у тебя много времени.

— Ерунда. Только скажи, что хочешь.

— Хочу.

— Тогда завтра я за тобой заеду в то же время, что и сегодня.

Кристина кивнула. Будь что будет, подумала она. Даже если ее ждет очередное разочарование, она готова рискнуть и посмотреть, что будет дальше. По крайней мере, сейчас она видит только позитивные качества этого мужчины: он не торопится затащить ее в постель и готов тратить время и терять деньги, развлекая ее.

Через несколько минут они уже сидели на веранде в знакомой чайной и пили вязкий и сладкий молочный чай.

— Расскажи о себе, — неожиданно попросил он. — Я почти ничего о тебе не знаю.

Она сделала глоток и усмехнулась.

— Вообще-то я очень удачливая. Как говорится, баловень судьбы, — начала она, вглядываясь в его глаза.

Рассказать ему о себе всю правду? А что, если из-за этого она станет подозрительной? Ведь ее прежние любовники частенько зарились на денежки ее родителей. Временами она материально поддерживала их, но, чтобы проверить, что их интерес сводится не только к деньгам, сочинила сказку, будто категорически отказалась от родительских денег, потому что решила доказать родителям, что сама способна содержать себя. Может, благодаря этой сказке ее бывшие никогда и не заговаривали с ней о браке? Итак, как же быть сейчас?

Она несколько долгих секунд смотрела ему в глаза, но заметила в них только легкую тень насмешки.

— То, что ты баловень судьбы, для меня не секрет. Я и сам успел это заметить. Расскажи о своей семье, о том, как ты стала художницей.

И она решилась выложить ему правду.

— Я родилась в очень обеспеченной семье. Мои родители — модельеры, дизайнеры одежды, и я — их единственный ребенок. Росла я среди художников, актеров, музыкантов и писателей. Одним словом, среди людей искусства и шоу-бизнеса. Поэтому во мне с самого детства и проснулось желание творить, создавать что-то оригинальное. — Она перевела дыхание, пытаясь заметить, интересно ли ему знать о ней больше. Он напряженно ждал продолжения ее рассказа. — В шесть лет меня отдали в художественную студию, где я пять лет училась рисовать и писать маслом, — продолжала она. — Родители водили меня по всем интересным выставкам. В двенадцать лет я сама впервые представила свои работы на выставке и имела успех. Позже, повзрослев, я увлеклась модерном и авангардом, забавлялась акциями и перфоменсами. Надеюсь, тебе известно, что это такое?

— Конечно, — улыбнулся он. — Я присутствовал на нескольких из них в Голландии. Это забавно, но показалось мне глупым ребячеством.

— И мне, со временем, тоже. Так что это увлечение через пару лет прошло. За этими юношескими забавами стояла либо ужасающая пустота, либо разрушительная бессмысленность, либо болезненная интеллектуальность, — продолжала она. — Я стала искать чего-то, сама не зная чего. Много читала и, наконец, увлеклась восточными религиями и искусством. Посвятить свою жизнь изображению божественного показалось мне благородным и созидательным делом. Я стала писать картины, пытаясь зарядить их радостью, светом, надеждой, любовью. Я видела, что в нашем европейском обществе не хватает позитивных энергий. Поэтому три года назад я впервые приехала в Норбулингку, чтобы ознакомиться с техникой живописи тангка. Это мой третий приезд, и я до сих пор не разочарована. Надеюсь, что не только научусь профессионально писать традиционную тангку, но и буду использовать эту технику для своих свободных картин.

— Ты настоящая, Кристина, — после короткой паузы, задумчиво сказал он.

От неожиданности такого заключения она рассмеялась.

— Что ты имеешь в виду, Риши? — спросила она.

— А то, что ты живая, ищущая душа, а не кукла, созданная обществом и живущая по его указам, — твердо ответил он.

— Но ведь и ты такой же. Ты ведь тоже стремишься жить своими ценностями.

— Пытаюсь. И я очень рад, что познакомился с человеком, с женщиной, которая сумела найти свой смысл в жизни. Это поддерживает, вдохновляет. Надеюсь, что и я смогу выстоять под натиском своей традиционной сестры и найти то, что ищу.

Или, может, уже нашел? — мелькнула обнадеживающая мысль в его голове. Может, эта женщина и есть воплощение его мечты? Она такая смелая, честная, умная и… безумно красивая. Если бы он умел рисовать, он изобразил бы ее богиней Сарасвати — хранительницей знаний, покровительницей искусств, символом мудрости.

Их стаканы давно опустели. Дождь, на удивление, тоже иссяк, и лучи солнца местами простреливали толщу облаков горящими копьями. Деревья, дома и дорога полыхали в оранжевом пламени.

Наконец Кристина прервала молчание.

— Думаю, что нам обоим пора возвращаться к своим делам, — сказала она с неохотой.

— Да, — согласился он. — Ты права. — Он достал из кармана мобильный телефон. — Пора включить эту игрушку и проверить, есть ли послания.

Пока он читал послания, она думала о том, как ей сейчас не хочется расставаться с этим мужчиной. Но завтра они снова встретятся и снова целый день проведут вместе.

По дороге к ее дому она все время весело, как птичка перед заходом солнца, щебетала. Она рассказывала ему о своей последней выставке в Париже, о том, что заслужила похвалу даже от суровых французских критиков, о своих творческих планах. Он периодически дарил ей теплые, одобряющие улыбки. Наконец он остановил машину у ее дома, и она притихла.

— Мне очень интересно с тобой, Кристина, — сказал он и, повернувшись к ней, взял за руку.

— Мне тоже, — ответила она.

— Правда? Ты не обманываешь? — На его лице появилось сомнение. — Я ведь человек совсем не из твоего круга.

— И это мне нравится, — сказала она со вздохом. — От экстравагантных умников без души, которые чаще всего окружали меня в моей жизни, я очень устала. Мне с тобой легко, Риши. Ты умный, добрый и заботливый.

— Хочется верить, что я именно такой, — усмехнулся он. — Итак, жду тебя завтра в два.

— Завтра в два, — повторила она и в подтверждение своих слов легонько пожала его руку.

А потом быстро наклонилась и поцеловала его в щеку. Он тут же импульсивно отреагировал: его свободная ладонь нежно коснулась ее щеки. Был момент, когда Кристине показалось, что он вот-вот снова склонится к ее губам и поцелует. Но он не осмелился.

От неловкости они оба рассмеялись и, не говоря больше ни слова, Кристина открыла дверцу джипа и выпрыгнула. Она шла к дому, не оборачиваясь, все еще чувствуя теплое прикосновение его ладони к своей щеке, словно боялась упустить это тепло, растерять, забыть. Такого с ней никогда еще не было.

Войдя в дом, она плюхнулась в кресло. От счастья у нее кружилась голова. Ей хотелось петь и танцевать! Она знала, что снова влюблена, и готова была поделиться своим счастьем со всем миром! Ей не хотелось думать о том, что это первое опьянение любовью может скоро пройти.

Она стояла под теплым душем в ванной, когда, сквозь шум воды, до нее донесся стук. Стучали во входную дверь, и по интенсивности стука можно было догадаться, что стучат давно.

Она выключила душ и, высунув голову в приоткрытую дверь ванной, прокричала:

— Я сейчас! Подождите минутку!

Интересно, кто это решил навестить ее? Может, вернулся Риши? Ее сердце при этой мысли радостно дрогнуло. Он вернулся, потому что решился сказать, что полюбил ее? И чтобы поцеловать ее…

А может, это любопытная лиса Жозефин пришла выведать, чем они с Риши сегодня занимались? Но ей не придется много объяснять, потому что проницательная Жозефин сама обо всем догадается по ее лицу.

Кристина набросила банный халат и, запахивая его на ходу, подошла к двери.

— Кто там? — спросила она, решив заранее узнать, кому так не терпится увидеть ее в девятом часу вечера.

— Это Тензин!

Меньше всего Кристина ожидала услышать голос Тензина у своей двери. Что заставило этого деликатного тибетца прийти к ней в этот час? Наверняка, что-то важное…

Не успев додумать, она открыла дверь.

— Привет. Извини, что побеспокоил в такое время, — сказал Тензин, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Привет. Заходи, — ответила Кристина. — У тебя что-то случилось?

Ей показалось, что он чем-то встревожен. Он пожал плечами и робко улыбнулся.

— В общем, ничего особенного. Я пришел сказать, что завтра приезжает моя сестра и поэтому я не приду на занятия. А еще, что приглашаю тебя завтра к себе на обед.

— Это так мило с твоей стороны, Тензин, — сказала она с улыбкой. — Но, к сожалению, я прийти не смогу. Завтра после занятий я еду в Кангру.

— Со своим индийским другом? — спросил он, и на его лице появилась пренебрежительная усмешка.

— Да, — ответила она.

Тензин сжал губы и кивнул.

— Понятно. Только я посоветовал бы тебе быть с ним осторожнее. Ты почти не знаешь его. Индийцы — обманщики и хитрецы. Их интересы сводятся только к деньгам и сексу.

Кристина усмехнулась.

— Мой опыт показал обратное.

— У тебя еще мало опыта, чтобы увидеть правду. Тебе не следует ехать с ним завтра в Кангру, Кристина. Подумай, чем это может закончиться, — проговорил он роковым голосом.

Она вздохнула. Неужели он ревнует? — подумала она, пытаясь прочесть ответ в его глазах. Но не смогла.

— Послушай, Тензин, по-моему, ты все преувеличиваешь. Риши не такой. Этот человек подобрал меня ночью на дороге, уложил спать в своем доме, привез меня целую и невредимую в Норбулингку. А сегодня мы ездили вместе в храм Шивы…

— А-а-а, так вот куда ты так таинственно исчезла, — бесцветным голосом протянул он.

Она улыбнулась и кивнула.

— Да. И я уверена, что и завтра со мной ничего дурного не случится. Так что не переживай. Лучше скажи, ты Жозефин тоже пригласил к себе на обед?

— Хотел пригласить, но ее не оказалось дома, — ответил он. — Так что передай ей мое приглашение завтра на занятиях, не забудешь?

— Не забуду, — сказала она. — Только странно, где в это время может пропадать Жозефин? Может, тоже встретила симпатичного индийца?

Она игриво подмигнула, но Тензин только нахмурился.

— Этого еще не хватало.

— Да, я с тобой согласна. О ком следовало бы побеспокоиться, так это о Жозефин. Она слишком легкомысленна и доверчива.

— Вы обе хороши. — Он вздохнул и подошел к двери. — Что ж, я попытаюсь сейчас опять зайти к ней, и если не застану, то ты не забудь сказать ей об обеде. Надеюсь, и ты передумаешь ехать с сомнительным мужчиной в Кангру и появишься в полвторого у меня. Моя сестра необыкновенно вкусно готовит.

Кристина вздохнула.

— Может, мне повезет попробовать тхукпу, приготовленную твоей сестрой, как-нибудь в другой раз, — сказала она, погладив Тензина по плечу. — Но спасибо за приглашение. Очень трогательно, что ради этого ты пришел ко мне в такой час.

Они распростились на пороге и, закрыв за ним дверь, Кристина села в кресло и задумалась. Вот так оно всегда и бывает: появляется в жизни женщины мужчина, и ее связи с друзьями ослабевают. Хотя еще рано судить. Она знакома с Тензином и Жозефин не намного дольше, чем с Риши, и теперь еще не ясно, кто из них станет для нее ближе и дороже. И все же… Может, ей завтра отказаться от поездки в Кангру? В душе остался неприятный осадок оттого, что она огорчила Тензина…

Она глубоко вздохнула. Но ведь и Риши ради завтрашней поездки отказался от заказов. Нет, она не сможет не поехать с ним, ей уже трудно оставаться без него, без его заботливого присутствия.

С теплым чувством, затопившим сердце, она подошла к портрету, стоящему на мольберте лицом к окну, развернула его к себе и, усевшись на табурет, взяла в руки краски.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Птицы, казалось, заливались еще звонче, а зелень была такой яркой, сочной и свежей, что на нее больно было смотреть. По небу мирно катились редкие пушистые облака. Глубоко вдыхая чистый воздух, Кристина приближалась к институту.

У самой арки ее догнала Жозефин.

— Привет!

— Привет, — ответила Кристина. — Славный денек.

На лице подруги заиграла загадочная улыбка.

— Уж не сомневаюсь, что после обеда он будет еще славнее. — Жозефин подмигнула ей. — Особенно, когда ты будешь катить со своим дружком в Кангру.

Кристина удивленно уставилась на нее.

— Откуда ты знаешь? Тебе вчера сказал Тензин?