Коллекционер кошмаров [сборник]

Мы вылетели на пригорок и увидели завхоза. Мой старый знакомый ловил рыбу. Две удочки стояли на берегу, подпертые веточками-рогатками. Третью мужик держал в руке и вдумчиво нанизывал на крючок извивающегося склизяка. Заметив нас, завхоз высказался громким шепотом:

– Тише, голубки. Рыбу мне не распугайте. Сегодня на вечерней зорьке такой клев будет!

Я не мог ничего ответить, стоял и глотал студеный озерный воздух. Из леса выскочил Андрей Иванович, Варя шарахнулась от него в сторону. Вожатый был без ножа, он трусцой пробежал мимо нас, поравнявшись с завхозом, усмехнулся:

– Решили салаги в вечерней пробежке поучаствовать. Даже километра не протянули.

Андрей Иванович умчался по тропинке вокруг озера, и я понял, что опасность отступила.

Глава 16

На вечерней зорьке

Мы сидели возле завхоза и вместе с ним следили за поплавком.

– Скоро стемнеет, тогда колокольчики пригодятся, – сказал он, поглаживая раскрашенную и обмотанную разноцветной проволокой удочку.

– А вы слышали вчера ночью в лагере страшные крики? – спросил я.

Завхоз раскрошил в ладонях хлеб и закинул в озеро:

– Я по ночам ничего не слышу. Мне доктор таблетки от бессонницы прописал, так что сплю как убитый.

– Сегодня куда пойдете? – спросила Варя. – В лагерь или в деревню?

– Как клев кончится, на работу вернусь. В котле давление проверить надо, – ответил завхоз.

– До деревни далеко? – я продолжил разговор.

– Рукой подать. Вокруг озера, потом по проселку десять минут от силы…

– А от деревни до трассы?

– Минут пятнадцать по дороге мимо водонапорной башни…

Варя сделала жалостливые глаза:

– Проводите нас до дороги, ну пожалуйста!

Завхоз посмотрел на нас внимательно:

– Набедокурили небось? Разнесли домик?

– Мы вообще сидели тихо, как мышки, – сказал я.

– Ладно, – согласился завхоз, – только вечерняя зорька пройдет. А пока чайку попейте, согрейте внутренности.

Мужик достал из сумки стальной пол-литровый термос и протянул мне. Я налил в стаканчик немного раскаленной черной жидкости, сделал глоток и передал Варе. Она попробовала и вернула термос завхозу. Чай у него был с каким-то странным привкусом. Сумерки сгущались. Я смотрел, как белый с красным поплавок чуть подрагивает на фиолетовой водной глади. Мои веки тяжелели, руки стали ватными. Сопротивляться сну не было никакой возможности. Варя свернулась калачиком на лежаке, и я последовал ее примеру.

«Это же снотворное, – шевельнулась в голове вялая мысль. – Он мешает его себе в чай».

Даже самое нехорошее предчувствие не взбодрило меня. Я долго пробирался сквозь дрему и обрывки снов. Ощущал, что рядом находится кто-то жуткий и опасный. Вот мне удалось открыть глаза, и я увидел Кирилла Владимировича. Он сидел на соседнем пластиковом лежаке и смотрел на меня. Раны на животе не было, светлая рубашка казалась целой и свежей. Я вскочил:

– Не подходи, с нами посторонний свидетель!

Кирилл поднялся и достал из-за спины длинный нож. Я обернулся и увидел – завхоз спит, а рядом с ним на песке злополучный термос.

– Что случилось? – Варя потерла кулачками глаза.

Из леса начали выходить жертвы Жрагара: Руслан, сторож, Андрей Иванович, Пашка Самарцев, директриса. Теперь их было больше шестидесяти – почти весь лагерь. Варя подняла голову и смотрела на это шествие как завороженная. Я подскочил к завхозу и принялся трясти его:

– Просыпайтесь! Скорей!

– Окунь. Окунь ушел! – Мужик приоткрыл глаза.

Жрагары начали отступать в лес. Кирилл не стал уходить, он сел на лежак и спрятал нож. Завхоз снова обмяк и захрапел. Варя вскочила и бросилась мне на помощь. Вместе мы колотили и тормошили нашего спасителя. Жрагар не нападал, но оставался рядом. Наконец нам удалось опрокинуть лежак. Завхоз покатился на берег, окунулся лицом в воду и проснулся.

– Откуда так мокро? – пробормотал он в полном недоумении.

Казалось, мы одержали еще одну маленькую победу, но тут из леса вышла Татьяна Марковна.

– Да что же это такое?! – всплеснула руками директриса. – Опять вы ерундой занимаетесь, с вашим-то ревматизмом. Потом будете больничный просить? Немедленно возвращайтесь на территорию!

Завхоз сгреб свои драгоценные удочки и обреченно побрел за Татьяной Марковной.

– А с вами, молодые люди, мы отдельно поговорим, – сказала нам директриса.

Наш спасательный круг уходил. Завхоз все еще был под снотворным и шел, еле волоча ноги. Доберется до лагеря, тут же захрапит – и на давление в котле ему будет наплевать.

– Возвращаться в «Прогресс» нельзя. – Я огляделся и увидел среди деревьев фигуры людей.

Жрагары окружали озерный пляж со всех сторон. Жить нам, по самым оптимистичным прогнозам, оставалось минуты три. Мой мозг решил выжать из этих крох максимум. Я вошел в состояние какой-то странной ясности. Мысли стали яркими и стремительными:

«Жрагар нападает только на тех, кто думает про него. Он мог бы напасть на нас во сне, но не стал этого делать. Нужно забыть про Жрагара, выкинуть его из своей головы, но как? – Я вспомнил крохотных человечков на крючках в чреве монстра. – Кто они? Неужели души, похищенные Жрагаром? Нет, это никак не поможет забыть!»

– Они идут, Дём! – Варя вцепилась мне в руку.

Из леса по тропинке вышел Андрей Иванович, за ним Кирилл и Руслан. Потом из-за деревьев начали появляться остальные. Казалось, это лес наступает на озеро. Легкий ветерок наполнился медовой горечью.

«Забыть. Как выбросить из головы навязчивые мысли? У меня абсолютная память, но я часто забываю про мамины поручения. Значит, и про Жрагара смогу. Но как? Мама говорит, я думаю только про свои компьютерные игрушки».

Они приближались, прижимая нас к воде. Склизяки выбирались из животов и деловито исследовали песок пляжа. Варя спряталась за моей спиной.

«Игрушки тут ни при чем!» – я всегда так говорил маме. И вообще, я занимался исследованием алгоритмов асинхронного шифрования, – вот это было ближе к истине!»

Андрей Иванович достал нож. Живот вожатого раскрылся, как цветок, наружу полезли колючие лианы. Я повернулся к Варе и закричал:

– Рисуй! Свою волшебную страну снов с летающими рыбами!

– Но у меня нет с собой красок…

– Неважно! Закрой глаза и рисуй у себя в голове. Это полностью займет твои мысли.

Варя все поняла и зажмурилась. Я тоже закрыл глаза и начал программировать.

«Этот алгоритм сам себя не закодирует», – перед моими глазами бежали черные строки символов.

Жрагары топали по пляжу, разбрасывали лежаки, скрипели колючими лианами и попискивали склизяками. Теплые ладошки накрыли мои уши, спасая от страшных звуков. Молодец Варька! Мне этот шум мешал работать, как сосед с перфоратором. Я поднял руки, нащупал голову девочки, спустился по волосам и закрыл Варькины уши. Так мы и стояли друг напротив друга. У меня в голове росло здание хитроумного алгоритма, а Варя, наверное, летала с рыбами над ярко-голубым сиянием. Рисовала их с натуры и все такое. У каждого бывает такое состояние, когда перестаешь ощущать движение времени. Мы попали в него, и оно спасло нас от Жрагара. Я закончил алгоритм и открыл глаза. Пляж был пуст. Начало светать, над озером поднялся туман.

– Ну, как твои летающие рыбы? – спросил я.

Варя открыла глаза и широко улыбнулась:

– Потрясающе! Скорей бы добраться до настоящих красок.

– Та же фигня. Только мне комп нужен. Пусть даже сестренкин ноут, со всех сторон обклеенный котятами.

Мы рассмеялись, а потом услышали устрашающее жужжание. Огромная паукообразная саранча пронеслась по воздуху и закружилась вокруг нас.

– Мы в курсе, что ты хороший, – сказал я, – так что драться не будем.

Странное насекомое пролетело метров десять вдоль озера, затем вернулось к нам и вновь улетело.

– Идем за ним, – предложила Варя.

Паукообразная саранча полетела дальше. Мы пошли за ней, выбрались на трассу и стали голосовать. Остановилась большегрузная фура.

– Поехали, будете анекдоты рассказывать, чтобы я не заснул за рулем. – Водила тер уставшие глаза.

– Мы страшные истории можем, – ответила Варя.

– Сойдет, залезайте…

Так мы укатили в Москву на рыбном рефрижераторе. Паукообразная саранча покрутилась у дороги и улетела обратно.

Расставшись с Варей в тот день, мы не виделись почти два года. Во-первых, не догадались обменяться телефонами, а во-вторых, старались поскорее забыть всю эту жуткую историю, Настю, Кирилла и Руслана. Только недавно я случайно увидел в Сети потрясающие рисунки с летающими рыбами. Через них вышел на Варю. Сегодня вечером, когда я уже закончу эту историю, мы встретимся в кафе.

В голову начали лезть мысли: «А что, если за эти два года Жрагар добрался до нее? Кстати, она может так же думать про меня».

Но я не стану поддаваться страхам – займусь любимым делом, и они исчезнут, не причинив вреда.

Оправдание

Предвижу вопросы:

– Зачем ты написал эту книгу? Теперь все читатели будут в опасности. Жрагар найдет их и сожрет.

Я постоянно думал об этом, когда вбивал свою историю в компьютер. Говорил сам себе, что брошу писать, что уничтожу все файлы, но не смог этого сделать. Просто это знание слишком тяжело носить в себе. Хочется избавиться от него, разделить с другими. Наверное, тот парень из «Орленка» чувствовал то же самое. Кстати, его я тоже нашел в Интернете. Он все еще рисует безликих пионеров с ножами, только теперь в Голливуде. Стал специалистом мирового уровня, делает компьютерную графику для американских ужастиков.

– Что случилось с «Прогрессом»? – этот вопрос мне тоже не давал покоя.

Осенью, через три месяца после страшных событий, я начал искать информацию в Сети. Сайт лагеря функционировал. На нем были размещены свежие фотографии летних смен – улыбающиеся лица, купание в озере, игра в футбол. Целую ночь я всматривался в фотки, пытался понять, кто на них – люди или жертвы Жрагара. И не смог!

«Что же это получается? – думал я. – «Орленок» закрыли, а «Прогресс» продолжает работать. И возможно, плодить Жрагаров! Как же так? Хотя нет, все правильно…»

Только мы с Варей знали про монстра и выжили. Больше никто не мог поднять тревогу. Я взял в руки новый мобильник, хотел позвонить в службу спасения, но передумал. Было ясно, что мне не поверят и в лучшем случае отправят к детскому психологу. Жрагара все равно не вычислят. Я вспомнил сторожа. Он казался совершенно нормальным. Несмотря на это, в нем много лет скрывался опасный монстр. Жрагар прятался, пока не увидел подходящую жертву. Теперь по Москве бродит шестьдесят таких же. А если Жрагар добрался и до следующих смен… Я подсчитал в уме и ужаснулся – получилось несколько сотен жертв монстра! Жрагар может быть в ком угодно: в твоем соседе по парте, в девчонке из соседнего двора, в учительнице литературы.

После той ночи я притворился больным и три дня не выходил из дому. Просматривал архивы новостей. Ужас не покидал меня. Думал даже перейти на заочное обучение. Но вот мне попалась статья про завхоза! Он уволился из лагеря на следующий день после нашего с Варей спасения, отправился в кругосветное путешествие на велосипеде и выловил из Волги гигантского сома! Думаю, его спасла интуиция. Новость неожиданно вселила в меня надежду. Я решил, что не стану бояться Жрагара, забуду про него и не вспомню больше никогда.

Теперь, когда книга написана, я понял, что не стану ее уничтожать. Люди должны знать, что есть способ спастись от Жрагара. Просто забудьте про него, делайте то, что полностью займет ваши мысли.

Вирус зла

Предупреждение

Интернет – это не песочница рядом с твоим домом. Здесь может быть по-настоящему опасно. Каждый раз, когда ты нажимаешь на непроверенную ссылку, раскручивается русская рулетка. И, поверь мне, компьютерный вирус – далеко не самое худшее из того, что тебя ждет. Не веришь? Думаешь, что сможешь легко разобраться с любыми проблемами? Тогда эта книга для тебя.

Глава 1

Гостья из вселенной гламура

Привет, я Дём. По паспорту Демьян Алексеевич. Недавно одна страшная история изменила мою жизнь. Впрочем, тебе о ней лучше не знать. Для начала немного расскажу о себе. У тебя, наверное, есть друг, который шарит в компах, помогает настраивать софт и железо. Обычно такие вот доморощенные программисты справляются с пустяковыми проблемами. Если задачка оказывается сложней, они бегут за советом ко мне. К четырнадцати годам я выиграл кучу олимпиад по математике и программированию. Потом мне надоело. Я и раньше-то много сидел за компом, а после той страшной истории почти перестал выходить из своей комнаты. Если мама наезжает, говорю, что у меня кризис взросления.

Все было под контролем, жизнь шла по плану. Мой клан в онлайн-игре рвал врагов, как Тузик грелку. Мне удавалось неплохо заработать на сетевых консультациях ламеров[1] и продаже игровых шмоток. Виртуальный мир казался местом выгодным и безопасным. Но вот однажды ко мне после школы пристала Анжела. Она со мной в одном подъезде живет и учится в той же школе, только на класс старше. У нее мама что-то вроде актрисы или модели. Ну и дочка тоже вся в гламуре по самые уши: ходит на высоких каблуках, раскрашенная и шавку себе мелкую завела. Этот нанотерьер лает так, что через железную дверь слышно. В общем, мы с Анжелой считай что существовали в параллельных вселенных. Причем не факт, что в ее мире разумная жизнь уже зародилась. Подходит эта барышня и начинает щебетать:

– Привет, Дёмчик! Клево сегодня выглядишь.

Вообще-то я всегда выгляжу обычно, потому что хожу в одних и тех же джинсах и куртке.

– Что с компом? – говорю. – Троян[2] подцепила или почту взломали?

– У меня айпад! – фыркнула Анжела.

– Как же я сам не догадался?!

Кажется, она решила, что это комплимент, и улыбнулась.

– Так что случилось? – говорю. – Предупреждаю сразу: если экран разбила или утопила в кофе – это не лечится.

– В общем, у меня страничка в «Одноклассниках»… – Анжела перестала улыбаться, ее губы некрасиво изогнулись.

«Странно, если бы не было», – хотел ответить я, но промолчал.

Юная модница всхлипнула, а потом быстро проговорила:

– Я вчера случайно одного человека в друзья добавила. Он мне гадости пишет, а я его удалить не могу.

Я смерил Анжелу уничтожающим взглядом. Так примитивно использовать мои выдающиеся аналитические способности?! Казалось, девочка вот-вот заплачет. Мама всегда говорила мне: «Дём, не выпендривайся. Будь скромнее, и люди к тебе потянутся». Я решил, что самое время последовать совету, и смиренно проговорил:

– Давишь на портрет. Появляется меню. Нажимаешь кнопочку в самом низу. Там еще маленький мусорный бак нарисован.

– Что ж я, совсем дура, по-твоему?! – возмутилась Анжела. – Пробовала сто пятьсот раз – ничего не получается!