Ведьма темного пламени

Зашипев от злости, я ускорилась и вскоре от входной двери до двери в ванную пролегла загадочно мерцающая в свете магической лампы дорожка. Отлично!

Запихнув губку под кровать, я достала из пакета большой бутылек радужной пены и желтых резиновых уточек. Между прочим, недешевых, а по заверению продавца, крякающих при соприкосновении с водой. Вот сама б с ними купалась, ан нет — жениху жертвую!

Недовольно фыркнув, я осторожно перешагнула скользкую дорожку и открыла дверь в ванную. Ее я готовила с особым старанием. Для начала набрала в пакет воды и навесила на небольшой магической липучке над дверью. Затем рассадила на полу перед дверью уточек и тут же, на полу, взбила побольше радужной пены. Кстати, очень художественно получилось!

Под конец окинула свое творение удовлетворенным взглядом, заткнула слив в раковине и решительно, до отказа вывернула кран горячей воды.

А что? Самаил, между прочим, сам разрешил сделать ему фирменную ванну! Я честно спросила и получила законное согласие. И магию не использовала вот вообще нисколечко. Никто, даже хранитель не придерется!

Аккуратно, чтобы не потревожить раньше времени пакет с водой, выскользнула из ванной и прикрыла дверь. Фух! Все успела. Теперь можно и кружева примерить. Не оставлять же Самаилу? Тем более бюстик я обычно не носила, а нижняя часть интимного гардероба вполне вместилась в один из небольших поясных мешочков. Такие мешочки с разнообразной мелочовкой — непременный атрибут ведьмы, которая живет по принципу «все свое ношу с собой». То есть практически любой из нас.

Самаил вернулся, когда я оправляла блузку. Вместо ужина в руках он держал два бокала и бутылку вина. И где только достал-то? Спиртное на территории академии вообще-то запрещено.

— Ты все еще одета? — оглядев меня, чуть нахмурился этот победитель по жизни.

— Я уже одета, — поправила я, изо всех своих недюжинных актерских способностей стараясь придать лицу томное выражение. И для пущей убедительности даже чуть приспустила плечико на блузке, демонстрируя алую кружевную лямочку.

Ну и заодно на всякий случай не позволяя взгляду дражайшего жениха опуститься ниже, к полу.

Довольно осклабившись, Самаил сделал шаг вперед… а в следующий миг грохнулся на этот самый пол. Раздался звон разбившегося стекла, сопровождаемый громким матом, брызгами вина и осколков.

— Ты что с полом сделала, стер-р-р… — попытавшийся подняться парень вновь грохнулся, запнувшись на полуслове, и рыбкой проскользил к ванной, вскрыв головой дверь.

— Все для тебя, дорогой! Я очень старалась! — выпалила я одновременно с воплем встретившегося с кипятком и пакетом воды парня.

А вот теперь…

— Ведьма-а-а!!!

Теперь пора убегать!

Под душераздирающие нечеловеческие подвывания я выскочила в коридор и со всех ног рванула прочь. Оглянулась лишь на миг, у лестницы, когда недоуменные выкрики сменились разноголосым мужским гоготом. Увидела взбешенного мокрого Самаила, держащегося за дверной косяк и с наливающимся синяком на скуле. Оценила выплывающий из затопленной комнаты выводок крякающих резиновых уточек в радужной пене и, давясь от смеха, ускорила шаг. В душе все пело от радости и удовлетворения от свершившейся пакости.

Теперь главное — в ближайшее время не попадаться обваренному жениху на глаза… пока не придумаю новый способ выразить свои «нежные» чувства.

И, кстати, поужинать тоже не помешает.

Когда я вошла в столовую, та уже была забита практически до отказа. Отыскав взглядом подруг, я потолкалась на раздаче и, ухватив порцию каши с пирожком и компотом, поспешила к ним.

— Что-то ты припозднилась, — поприветствовала Дамира. — Мы тебя раньше ждали.

— Да я давно приехала, но возникли еще кое-какие дела, — ответила я с улыбкой.

— Дела?

— Лучше скажи, как съездила? — перебила ее Сабина. — Решили проблему с помолвкой?

Я поморщилась.

— Увы.

Девчонки охнули.

— Ого! У тебя такие требовательные родители?

— Не такие, — из груди вырвался невольный вздох. — Просто ситуация, как оказалось, не слишком хорошая… в общем, все сложно. Извините, не могу сейчас рассказать.

Помолчали. Я уныло поковыряла кашу. Аппетит, несмотря на то что за день я практически ничего не съела, начал пропадать.

— И что теперь? — наконец спросила Дамира. — Смиришься?

— Разумеется, нет, — я отрицательно мотнула головой. — Буду искать выход. До последнего.

— Ты говори, если чем-то надо помочь… — начала было Всеслава, но осеклась, глядя куда-то мне за спину.

Судя по тому, как лица Дамиры и Сабины сначала вытянулись, а затем воссияли улыбками, там произошло нечто интересное.

Быстро обернувшись, я увидела и причину: в столовую вошел Самаил. С та-аким синяком на скуле! Даже издалека видно было!

— Интересно, кто его так? — пробормотала Всеслава.

А я почему-то крякающих уточек в этот момент вспомнила и, не выдержав, хихикнула. Настроение вновь стало улучшаться.

— Лиана?! — подруги с подозрением уставились на меня.

— Ну, я же говорила, что у меня были дела, — напомнила я. — И — вот, собственно.

— О-бал-деть! — Дамира присвистнула. — Ты что с ним сделала?

— Ничего особенного, честно. Просто ванну приготовила, а он не оценил.

Встретившись глазами с пылающим от злости взглядом Самаила, я внутренне поежилась, но заставила себя удержать страх и кокетливо помахала жениху ручкой.

«Полгода, жаркая ведьмочка. Полгода», — прочитала по его губам.

В ответ отправила воздушный поцелуйчик и снова напомнила себе в ближайшее время держаться от него подальше.

— Ванну? — Дамира хохотнула. — Хороша ванна оказалась!

— Знаешь, мне кажется, зря ты его выводишь из себя, — с сомнением произнесла Всеслава. — Так он от тебя точно не откажется. Наоборот, обозлится и…

— И что? — нервно перебила я. — В академии Самаил ничего мне сделать не сможет. А надеяться, что он откажется от меня только потому, что я буду вести себя тихо и незаметно, бессмысленно. Так-то у него хотя бы настроение испорчено будет.

— А если все-таки…

— А если он все-таки что-то попытается сделать, лорд Алистер Арридор об этом узнает, — перебила я подругу снова. — И вынесет Самаилу выговор. Три выговора ведут к отчислению из академии, что меня тоже вполне устроит. Так что пусть пытается. Я не против.

— Значит, намеренно пытаешься его спровоцировать на нарушение? Неплохой план, — оценила Сабина.

— Они первые решили его на мне использовать. Почему бы и не повторить? — я пожала плечами и, отставив недоеденную кашу, взялась за пирожок.

На этом разговор о Самаиле был закрыт, а мы переключились на более приятную тему — предстоящее получение метелок. Подумать только, уже завтра настанет день, которого мы ждали четыре года! Завтра декан Горгона отведет нас на склад и даст выбрать — ни больше ни меньше — спутницу жизни!

Некоторым ведьмочкам из богатых семей, конечно, метлы к этому дню делают на заказ, но даже они не смогут обойтись без связующего обряда. Ну а лично мне абсолютно все равно, из какого дерева будет моя метла. Ценность ее не в дорогой породе, а в возможности почувствовать себя свободной. Возможности летать.

К себе я вернулась в самом хорошем настроении и мыслями наполовину будучи уже в завтрашнем дне. Пересказала изнывающему от ожидания Котелку подробности своей маленькой мести и начала было расстилать постель, как в дверь постучали.

— Это еще кто? — пробормотала я.

Сердце кольнула тревога. А ну как Самаил все-таки решил что-нибудь устроить?

— Вряд ли это твой жених, — не очень уверенно произнес домовой. — Он ведь не совсем дурак. Наверное. Но на всякий случай лучше не открывать.

Однако, несмотря на то что я всей душой была согласна с Котелком, все же направилась к двери. Страхи страхами, а если кому-то из девчонок что-то понадобилось? Да и вообще, хранитель академии не позволит причинить мне вред.

Успокоив себя, я открыла и удивленно моргнула.

На пороге стояла Виэль.

Старшую сестру Самаила по праву можно было назвать красивой. Даже я это признавала. Высокая, стройная, с точеными чертами лица и длинными платиновыми, как у всех Кречетов, волосами, она буквально излучала какую-то холодную царственность.

Но при этом Виэль, как оказалось, по характеру мало чем отличалась от той же Орсанны. Или своего братца.

— Чего тебе? — я недружелюбно посмотрела на нее. — Самаил прислал?

— Нет, — Виэль слегка поморщилась. — На побегушках не работаю. Я пришла сказать, что ты зря выдала нас и наш спор ректору. Такое не прощается.

Ну ничего себе! Это она мне еще угрожает, что ли?

Я уперла руки в бока и нахмурилась.

— Не боишься угрозами разбрасываться в стенах академии?

— Разве это угроза? — отмахнулась она. — Так, предупреждение. У меня хорошая память, Лиана. И долгая.

— Да-а? Тогда, может, вспомнишь, кто обещал в обмен на помощь отговорить Самаила от помолвки? Я-то свою часть уговора выполнила. А с твоей стороны результата не вижу.

Виэль на мгновение поджала губы, а затем процедила:

— Я с ним говорила. Ты можешь не верить, но я это сделала. Мне, знаешь ли, тоже не сильно нравится, что ты станешь моей родственницей. Ты совершенно не нашего круга. Однако брат и слушать ничего не желает. А самое неприятное, что отец ему потакает и полностью поддерживает ваш брак. Спрашивается, с чего вдруг?

«А ведь ей, похоже, о шантаже моей семьи не сказали», — глядя на возмущенную Виэль, поняла я внезапно.

Хотя, конечно, вряд ли лорд Кречет делится всей информацией, какую знает, со своей семьей. Наша с Самаилом свадьба Виэль не касается, вот ее и не поставили в известность. Что ж, тем лучше.

Я нарочито равнодушно пожала плечами.

— Тебе лучше знать. Если ты не понимаешь причины поступков собственных родственников, то я тем более.

— В любом случае ты можешь разорвать помолвку сама, — Виэль раздраженно притопнула каблуком.

— Увы, не могу, — развела я руками. — Родители, знаешь ли, против: слишком уж брак, по их мнению, выгодный. Только и оставалось, что на тебя надеяться. Но ты, как оказалось, не в состоянии повлиять на собственного младшего братишку. Так что придется тебе отказаться от планов мести на мой счет, дорогая-почти-родственница. Или мне уже можно называть тебя сестрой?

Глаза менталистки полыхнули злым пурпуром.

— Да будь я проклята, если допущу вашу свадьбу!

— Вот от всей души и от всего сердца желаю тебе удачи, — произнесла я, между прочим, абсолютно искренне.

Виэль, правда, почему-то взбесилась еще сильнее. Скрипнула зубами, не прощаясь, развернулась и помчалась в сторону лестницы.

— Приятной ночи, дорогая-почти-родственница! — вдогонку крикнула я.

В ответ послышался рык и невнятное пожелание идти куда подальше. Хмыкнув, я закрыла дверь, довольно посмотрела на Котелка и со значением изрекла:

— Чтобы человек делал то, что тебе нужно, совсем не обязательно добиваться его дружбы. Главное — хорошая мотивация.

После чего потянулась и направилась к кровати. Перед завтрашним днем необходимо было хорошенько выспаться.

Глава 6

Проснулась я рано и с самым замечательным настроением. Проблемы временно отступили на второй план, вытесненные предвкушением долгожданного для любой молодой ведьмы события. Три года мы ждали, мечтали, надеялись! И вот только теперь, в последний год обучения, наконец должны были получить свои метлы и научиться ими управлять.

На занятия собиралась, напевая бодрый мотивчик и мыслями уже находясь в лекционной аудитории декана Горгоны. Той самой, в дальнем конце которой находилась небольшая кованая дверь, ведущая на склад номер три. Или, иначе, склад метелок. Дверь, в которую нам запрещалось заходить и охранные чары которой невозможно было взломать. По крайней мере, никому из пытавшихся этого сделать не удалось.

Внезапно, возвращая меня в реальность, с улицы раздалась громкая мужская ругань, а затем кто-то с выразительным южноморским акцентом басовито заорал:

— Кто из окна яйцами бросался, э?! Если ты дэйствитэльно мужик — ко мнэ спускайся! Поговорим по-мужски!

Потом кашлянул и добавил:

— Если ты дэвочка — тоже подойди!

Заинтригованная, я выглянула в окно, чтобы посмотреть на жертву чьей-то неоригинальной мести.

Почему неоригинальной? Да потому, что швырнуть яйцо — самый доступный способ сделать гадость, не применяя магию, а значит, не получить потом отработку или взыскание. Неудивительно, что яйца в академии летали с завидным постоянством.

Сама я, правда, пострадавших видела редко. Окно моей комнаты выходило во внутренний двор, а обстрел «снайперы»-мстители обычно устраивали из внешних окон лестничных пролетов.

На этот раз жертвой оказался Горик — крупный черноволосый адепт-четверокурсник из боевых магов. Белесое пятно точнехонько по центру пурпурной рубашки парня говорило о том, что поработал явно профессионал своего дела.

— Выхади яйцэброс кахоров! — снова возопил боевик, потрясая увесистым кулаком в сторону окон.

Естественно, безрезультатно.

Осознав, что биться «по-мужски» никто с ним не собирается, Горик с досадой сплюнул и направился в общежитие. Ну а я продолжила сборы под напутствия Котелка, который, кажется, переживал не меньше меня.

— Метла — это важнейшая помощница ведьмы, — провожая меня к выходу, произнес он. — Иди и выбери самую лучшую из всех!