Разлом в пространстве [СИ]

Магистр Кедеэрн оскалился. Дружелюбно так оскалился, а глаза за очками смеются. — Что просто замечательно! — Он взял наши заявления и аккуратно сложил в невысокую стопку на краю стола. — Видите сколько у нас в этом году, ведьмочки? Все как сговорились и предпочитают у своих учиться, даже маги, а этих всегда навалом было. Нет, а какое это образование? Никакое скажу я вам, недоучки решили, что могут учить недомагов! Форменное безобразие.

Я кивнула, еще в деревне слышала, что сейчас все расы предпочитают учиться у своих, и уезжать никуда не нужно, и знания так сказать целенаправленней: ведьмам — зелья, дриадам — растения.

— А образование должно быть полным, полным, так или не так, нэйти Герт?

Я кивнула.

— Вот и я об этом всегда говорил. — Магистр деловито поправил свои очки на носу. Душки были совсем хиленькие, стоило ему только повернуть голову, как очки заваливались набок. — У нас и ундину огненной магии научат, и дракона водной. Да и даже вы, ведьмочки, будете знать пару-тройку заклинаний каждой стихии. Вот научил бы вас этому какой-нибудь ведьмак, а, нэйти Герт?

К тому моменту я уже не просто улыбалась, а лыбилась во все зубы. Магистр Кедеэрн мне решительно нравился. Я уже собиралась сказать, что именно поэтому и убедила дядю Рудольфа нас отпустить, именно поэтому так хотела попасть в академию, но видимо магистр и сам все понял. А может и не понял, а просто продолжил свою тираду.

— Только вот полукровки — наша последняя надежда, остальные все сидят по районам своего исторического расселения, — на последних словах магистр скривился, и я не удержалась и рассмеялась, — да нет, действительно, нэйти Герт! Сидят драконы в своих Ледяных копях да в Золотых горах, ундины вокруг Шепчущих скал, да ведьмы в Ведьминой Пустоши. И учатся там у своих.

Я снова кивнула, а Нора вздохнула мне в плечо. Похоже, что ей уже это все наскучило и она охотнее прошлась бы по городу, все-таки впервые из деревни выбрались.

— Я с вами полностью согласна, магистр Кедеэрн, — сказала я и покосилась на Нору.

Он прищурился на меня, взгляд скользнул на скучающую Нору, которая уже маячила за моей спиной. Магистр усмехнулся и кивнул.

— Похоже вам уже пора идти, всего вам доброго, нэйти Герт, — он кивнул мне и снова пожал руку, — и нэйти Герт, — это было уже Норе. — Надеюсь вскоре увидеть вас, ведьмочки.

Мы поблагодарили его и вышли, после прохлады залы солнечное тепло было особенно приятно. Я втянула воздух носом и закрыла глаза, наслаждаясь ароматом какой-то свежей выпечки. Не знаю даже из чего она, у нас такой не делают. Интересно, какая же она на вкус? Я была той еще сладкоежкой.

— Нор, а Нор? — позвала я пока она не успела исчезнуть за поворотом, откуда слышались веселая мелодия и смех. Небось на парней глазеть спешит, хотя пускай ее, а я — к таинственной выпечке.

— Нор, а давай я тебя догоню? — предложила я.

— А ты куда?

— Да так. — Я пожала плечами.

— Поесть? Тебе не много будет?

Я нахмурилась. И ничего не много! У меня с аппетитом никогда проблем не было.

— Да ладно, ладно тебе, Мань. Чего злишься то? Я пойду пока посмотрю что там. — Нора кивнула за поворот.

— Танцы, — с уверенностью заявила я. Слух у меня тоже был лучше. — Две лиры и девушка поет.

— Золотые-то у тебя есть?

Я кивнула, махнула Норе и отправилась в противоположную сторону. Найти пекарню оказалось проще простого, потому что по всей улице гулял умопомрачительный запах чикори и мармы. Я свернула в узкую улочку, там между трехэтажными каменными домиками, и вынырнула на другую улицу пошире. Потом налево и вверх по холму, как же они вообще тут ходят? По этим булыжникам да в гору же абсолютно невозможно идти! Я шумно вздохнула, подняла повыше свою юбку и поспешила на запах.

Усилия все же себя оправдали, в маленькой пекарне аж глаза разбежались от выбора непонятных завитушек и рогаликов. Решила просто: взяла крайние три, каждого по одному. Завтра зайду и прикуплю еще три, а послезавтра оставшиеся семь видов, все равно в дорогу нужно будет что-то брать. Если нас все же примут.

Я развернула сверток, достала верхнюю булочку и вцепилась в нее зубами. Да, это вам точно не наши лепешки из витны. Булочка оказалась настолько вкусной, что я живо заглотила ее и потянулась за следующей. Нет, ну а что? Я, между прочим, волнуюсь тут. А то не возьмут нас с Норкой в академию и что тогда? В деревню, к дяде Рудольфу, в Пустошь?

С такими размышлениями я дожевала второй рогалик, он оказался с мооном, и вернулась к зданию приемной Арени. Почти вернулась. Я уже готова была выйти из узкой аллейки, как вдруг что-то маленькое мелькнуло сбоку. Я остановилась и быстро обернулась, уж больно интересно было на местную живность посмотреть. Только вот не рассчитала, что тогда меня ожидает встреча с другой живностью: на краю дороги, всего в паре метрах от меня стояла телега, запряженная, разумеется, лошадью. А эти все еще меня недолюбливали. Ума не приложу, как я в нее не врезалась, только эта лошадь заржала и встала на дыбы как только меня почуяла, стала вырываться из упряжи. Телега качнулась в сторону и задела бы меня, если бы я вовремя не отскочила назад.

Но не тут-то было, так просто я не отделалась. Оказалось, что за мной уже шел какой-то незадачливый прохожий. И он даже попытался оттащить меня от телеги. Получилось, что мы рванулись одновременно: я — назад от телеги, он — вперед к ней. Я почувствовала как чьи-то руки обхватили меня за талию и дернули назад, упала я сверху на того же незадачливого прохожего.

Лошадь заржала еще громче и встала на дыбы, но тут подоспел хозяин, крепко схватил ее за узду и оттащил подальше. Стоило лошади оказаться в восьми-десяти метрах от меня, как она тут же успокоилась и тряхнула мордой. Я почувствовала чье-то дыхание на моей шее даже несмотря на высокий ворот, а руки все так же держали меня за талию. Сила потусторонняя! Да я снова на ком-то валяюсь.

— Нет, это надо же! — проворчал знакомый голос прямо над моим ухом и незнакомец, который впрочем был и не таким уж и незнакомцем. За талию меня пересадили на мостовую, а он сам встал. — Я, конечно, сразу понял, что вы в меня влюбились с первого взгляда, крыська, но все же не стоит так на меня бросаться.

Вот нахал-то! Я сжала кулаки и резко вскочила на ноги. Даже и не помог подняться, а еще мужчина! Грозно зыкнула на него и рыкнула. Попробовала по крайней мере. Как оказалось, он был больше чем на голову выше меня. Взгляд невольно скользнул по белым волосам, убранным в хвост. Так. Они просто выделялись слишком на фоне черного плаща вот и все! Стану я этого хама разглядывать.

Взгляд светло-голубых глаз остановился на моем лице немного дольше, чем мне хотелось бы. И чего он на меня так уставился? А потом нахал ухмыльнулся и повернулся уйти. Вот и пускай валит, подумала я и зло сверлила его спину взглядом. И как вообще здесь оказался? Он же вчера вечером уезжал.

— Крыська, — бросил он на прощанье.

Нет, ну это уже наглость! — Хам! — крикнула я, подлетела к нему, развернула, эх, его глаза видеть нужно было, и… остановилась. Так. Вдох, выдох, вдох, выдох. Успокоились. Мы все-таки посреди улицы, не устраивать же мне было бои без правил. Я оскалилась, резко развернулась и побежала вниз по улице, не забыв забрать свой сверток с уже остывшей выпечкой. Он недоуменно проводил меня взглядом.

Глава 4

Подтверждения из академии пришли, как и полагалось, утром на второй день. Я аж запрыгала от счастья, когда хозяйка таверны утром окликнула меня и протянула два конверта с вензелями и сургучными печатями. Сомнений не было — такие письма точно из академии. Я взлетела вверх по лестнице и ворвалась в нашу комнату.

— Ну, Маааня, — простонала Нора и перевернулась на другой бок. — Ну я же просила!

Я захлопнула за собой дверь, на что Нора фыркнула и демонстративно натянула на голову одеяло.

— Угадай что у меня есть? — почти пропела я, наклоняясь над этой соней. Нора что-то промычала в одеяло.

Я помахала письмами прямо над ней. Уж не знаю, как она услышала шорох бумаги через одеяло, может просто наконец проснулась и поняла, что такое я могла принести. Нора откинула одеяло, быстро села и потянулась к письмам, только я уже успела отскочить назад и стала дразнить ее.

— Мань, лучше отдай сразу, — пригрозила Нора. — А то сейчас как встану.

Я громко рассмеялась, встанет она, конечно! Да ближайшие два часа бы не встала, если бы не я. Я хмыкнула и самодовольно помахала письмами.

— И что тогда?

— Ну все, Маня, держись! — Нора вскочила с кровати и кинулась на меня. Так как она была немного выше меня, поднимать руку с письмами наверх было глупо, поэтому я пригнулась и нырнула вбок, тем самым оказавшись прямо за ней. Нора всего на секунду уставилась в пустое место перед собой, но потом быстро обернулась. А я все равно быстрее. Теперь уже оббежала ее с другой стороны.

— Маня!

Я засмеялась и снова махнула письмами, Нора уже вся покраснела не то от злости, не то от духоты в комнате. Я просто шагнула назад и позволила ей схватить меня за руки, только вот отпускать письма пока была не намерена.

— Уже открыла, да? — Нора прищурилась и окинула меня осуждающим взглядом. Я мотнула головой. Вот еще. Стала бы я открывать свое до нее.

— Так неужели не интересно?

— А ты думаешь они это, — я кивнула в сторону конвертов, — прислали бы, если бы нас не взяли?

Нора пожала плечами и вздохнула. — Все может быть. Может у них здесь так принято.

Я отпустила конверты, и Нора быстро выхватила их у меня из рук. Пробежалась глазами по адресатам, потом протянула мне мой, а сама стала острожно отковыривать сургучную печать на своем. У меня ее терпения никогда не было: я просто оторвала верхнюю часть своего конверта и бросила его на пол, уже разворачивая лист и начиная бегло читать.

— Приняли, — выдохнула Нора.

Я пробежалась глазами в низ листа с золотым витиеватым орнаментом по бокам и прочитала последнюю строчку.

— Приняли, — кивнула я и расплылась в улыбке. Даже не верилось как-то. Еще пару секунд так. А потом радостно воскликнула, — Приняли, приняли, Нора! Представляешь? Нас взяли в академию! — Я уже прыгала от счастья, тут и Нора, наконец, поверила в увиденное и тоже стала прыгать вместе со мной. Мы ухватилась за руки и так вот и кружились по комнате, Нора даже немного повизгивала.

Вполне логично было то, что не все соседи оценили нашу радость, да еще и рано утром, и вскоре в стену гневно постучали. Я поймала Нору за плечи, но остановить ее оказалось сложнее, чем старуху Хильду, когда у нее взбесилась метла. Тогда помог стог витны, вот только в таверне Арени его бы точно не нашлось. Я вообще заметила, что здесь витну не выращивают, пока мы ехали — ни одного поля.

Снова постучали, только теперь уже в дверь. На этот раз Нора услышала стук и замерла, я отпустила ее и пошла открывать. Нора метнулась к кровати и накинула на себя одеяло, ее нежелание щеголять перед незнакомцами в коротенькой сорочке было вполне понятно.

И вот не лень же кому-то встать оказалось! Мы бы пошумели пару минут да успокоились. Ну раз уж разбудили, спали бы дальше кто бы то не был. Я уже протянула руку к ручке, как вдруг остановилась как вкопанная. А что если опять тот нахал? Нет, а почему бы и нет? Он же просто повсюду меня преследует!

— Мань?

Я громко вздохнула и открыла дверь. Моргнула. Потом еще раз. Нет, это не был мой новый знакомый, там вообще никого не было.

— Кхем-кхем, — раздалось снизу, и я опустила голову. Ой. Гном. Настоящий. Никогда не встречала.

Маленькие черные глазки сверлили меня из под зелененькой ночной шапочки с рюшечками. С завязочками такая. Так, спокойно, напомнила я себе, главное не рассмеяться, а то обидится. Гном. Сила потусторонняя как же это сложно! На нем же еще и такого же цвета ночная рубашка. С такими же рюшами на подоле. А злобы-то сколько в таком маленьком тельце.

— Я так понимаю, найсэт изволят бурно выражать свое удовлетворение произошедшими в настолько ранние часы событиями? Я прискорбно извиняюсь, — а вот по взгляду и не скажешь, что извиняется, сверлит просто, — но вынужден обратить внимание найсэт на то, что так бурно выражая свои эмоции в такое раннее время, не исключено, что найсэт могут помещать другим постояльцам данного скромного заведения почивать. По обозначенной причине вынужден попросить найсэт впредь выражать свои эмоции менее громко или же в другом месте.

Гном развернулся и засеменил прочь по этажу. Я проводила его взглядом.

— Нора?

— А? — раздалось из-под одеяла, а потом оттуда показался нос.

— Ты это слышала?

— Ага, — с трудом выговорила Нора, явно пытаясь не прыснуть со смеху.

— А я еще и видела.

Мы обе рассмеялись, и я поспешно закрыла дверь и зажала рот рукой. А то вернется еще, кто ж его знает. Помешали мы ему почивать в этом скромном заведении! Такие обычно в постоялых домах останавливаются, а не в тавернах. Может и права была старуха Хильда, когда говорила, что все гномы жмоты. А ведь действительно! Эта таверна же самая дешевая во всем Арени.

Глава 5

К полудню кареты ожидали нас на краю города. Я сначала удивилась, почему нельзя было забрать студентов с главной площади, с той, на которую приехали мы с Норой и что так удобно располагалась недалеко от таверны, где мы остановились. А так пришлось тащиться через весь Арени с отнюдь не легкими чемоданами. Я взяла два из них, Нора — оставшийся и кулек с моей выпечкой.

Спустя час блуждания по узким улочкам мы, наконец, вышли на окраину: перед нами расстилалась небольшая зеленая полянка, а за ней чернел, эм, правильней сказать краснел, густой лес. И тут я поняла, почему собрать всех в центре города не представлялось никакой возможности: вся полянка была заполнена каретами. Между ними суетились студенты и их родственники. И даже не знаю кого было больше — студентов или родственников. В любом случае, шум в основном создавали последние, так и наровя всучить своим чадам какие-то свертки.

Я огляделась, одновременно пытаясь держаться подальше от лошадей. А то мало ли. Вероятно, планировалось отправлять кареты в академию по мере их заполняемости, тем самым освобождая место на полянке. В толпе туда-сюда шнырял магистр, а я почему-то решила, что невысокий мужчина в черном плаще и котелке обязательно был магистром. Он тщетно пытался разрешить ситуацию. Неугомонные родственники его не только не слушали, но и даже не слышали — получалось все наперекосяк.

Вон кучер, отдаленно напоминающий тролля по рассказам Холцкнехта. Хотя точно ли он был троллем, я сказать не могла. Ну так вот, кучер закрыл дверь полной кареты и залез на козлы, как к карете подбежали две обширные найсэт и открыли дверь, наперебой объясняя что-то нэйти, сидящей с краю. Вот она вышла к ним и бедняга кучер закрыл лицо руками, он-то уже готов был покинуть этот бедлам. И так происходило почти повсюду, сверху на кареты крепили чемоданы, в салон запихивали свертки и коробки. Я все удивлялась куда им столько вещей, мы же ехали учиться, а не щеголять нарядами.

— Мань! — окликнула меня Нора.

Я обернулась и заметила, что ушла далековато от нее. Нора подпрыгивала и махала мне через толпу, потом указала на ближайшую к ней карету. Что ж. Похоже здесь не было какого-либо принципа посадки студентов, например по факультетам, значит, мы могли занять любые свободные места. Подошла к Норе и мы вместе сели в почти пустую карету, сначала передав чемоданы кучеру. Наш похоже был эльфом.

В карете уже сидело две нэйти очень миниатюрного телосложения. Я быстро окинула их взглядом, но расу определить не смогла. Пробравшись внутрь, я села напротив них, у окна, и Нора присоединилась ко мне.

— Привет, — улыбнулась Нора и протянула им руку. — Онория Герт, но все зовут меня Норой, а это, — она кивнула на меня, — Мариша. Или Маня. — Нора повернулась ко мне. — Ты же не против, если они тоже будут звать тебя Маней?

Я пожала плечами. Против я не была, но это было бы непривычно как-то. До этого так называли меня только Нора да дядя Рудольф, остальные — предпочитали Маришей.

А тем временем обе нэйти уставились на руку Норы, но ни одна не протянула ее пожать, та, которая у окошка сидела, даже сжалась в комок. То ли пыталась слиться со стеной, а между прочем у нее очень неплохо получалось в ее бледно-голубом платье, то ли хотела просочится наружу. Вторая переводила взгляд то с ладони Норы на саму Нору, то на меня и так обратно. Странные они.

Я легонько толкнула Нору плечом и она убрала свою руку.

— Ама, ама! — закричали у двери. — Смотрите, ама, аита, тут еще есть места! — И с этим в карету просунулась золотая блондинистая голова. Ей явно было несподручно, что с ее двумя метрами роста было неудивительно. Пришлось вот согнуться вполовину, чтобы не удариться о потолок. Она села на оставшееся место напротив и широко улыбнулась, казалось бы всем сразу.

— Маитэ, я положила тебе с собой твою любимую тунику, — прощебетала появившаяся у двери найнэн. Тоже очень красивая золотая блондинка кстати, но ростом раза в два меньше. Вероятно мать. — Ту манджетовую, что ты так любишь.

Манджетовую. Вот те на. Это из чего же она? Из воротников что ли? А вот блондинка явно воодушевилась.

— Ама, ты чудо! — Она бросилась найнэн на шею и зацеловала лицо.

— И колье с цитринами, — продолжала найнэн, — и еще пару витых колечек с гранатами, золотыми топазами и рубином, и…

От перечисления казалось бы всех украшений королевства нас спас отец блондинки. За спиной найнэн появился статный мужчина в черном шерстяном берете. Я сразу поняла в кого же блондинка была такой высокой. Он наклонился вперед, чмокнул жену в макушку и легко заглянул к дочери.

— Твои чемоданы я закрепил, алаба.

— Спасибо, аита, — воскликнула блондинка и вылезла из кареты. Она поцеловала его в щеку. — Ты у меня самый лучший.

К этому моменту я, наконец, решила повернуться на шорох, раздававшийся напротив где-то в районе окна, и взглянула на наших попутчиц. И замерла. Обе не просто забились в самый дальний угол кареты, они вжимались в стену с таким выражением ужаса на лицах, что мне стало не по себе. Я легонько толкнула Нору локтем, кивнула в сторону нэйти, потом в сторону семьи, на которую те смотрели как будто их сейчас сожрут, не меньше. Та, что сидела ближе к выходу мелко дрожала и всхлипывала, а вторая похоже вообще молилась, делая какие-то странные движения руками. Во ведь дела-то. Я окинула взглядом семью, которая похоже решила друг друга зацеловать, ну или по крайней мере задушить объятиями. Нэйти они пока не заметили.

Вдруг та, что с краю, резко вскочила с места, схватила вторую за рукав и вытащила из кареты. Они вылетели наружу так стремительно, что семейство было вынуждено отскочить в сторону, чтобы в них не врезались. Проводили нэйти такими же недоуменными взглядами как и мы с Норой, а потом отец громко рассмеялся, так громко, что я даже вздрогнула от неожиданности. Краем глаза я заметила в окно, что свои вещи нэйти тоже поспешно забирали и улепетывали через всю полянку, видимо к другой карете.

Мужчина просунул внутрь свою голову с длинными черными усами и подмигнул нам. — А вы то, не из робких, андерено?

— Аита! — воскликнула блондинка и оттащила ухмыляющегося отца за плечо. — Это же нэйти, здесь никто никого не зовет андерено, мы же не в Меатеджиаке!

А кстати интересное замечание, я только тогда и поняла, что говорили они немного иначе, с каким-то акцентом. Да и обращения все эти непонятные.

— Пока, ама, — блондинка поцеловала мать в щеки, — пока, аита, — теперь уже отца, — я обязательно буду писать. — И вот она уже села в карету и помахала им рукой.

— Счастливого пути, алаба, — пожелал ей отец, потом повернулся к своей жене, которую все это время как-то умудрялся держать за плечи, согнулся ровно в половину и чмокнул в щеку. — Пойдем, маитэ.

Внезапно появившийся кучер, кстати уже другой, с острыми мохнатыми ушами, закрыл дверь и меньше чем через минуту карета тронулась. А нас внутри всего трое на шесть мест. Неужели студенты закончились? Я сильно удивилась и выглянула в окно. А нет. Толпа все так же суетилась на поляне, а наша карета двинулась по дороге через лес.

Да нет, я-то не в обиде. Мы с Норой раздвинулись и сели пошире. Хотя бы до академии как ведьмы доедем, а не как гурки в банке. Я повернулась к блондинке, она переползла в центр сиденья и широко улыбнулась нам.

— Арджиарендистира де'Эрретцеасу, — выпалила она с самой широкой улыбкой, которую я вообще могла представить. Быстро пожала протянутую мной руку, потом Норину. Ну и силища! А по ней ведь и не сказала бы. — Это значит сияние света на… на нашем. Я из Золотых гор, у нас там у всех фамилии на де, это в Ледяных копях на ке, — все так же быстро продолжила она, не давая нам вставить и слово.

Пока она говорила, я быстро окинула ее взглядом, ожидая какого-либо сюрприза. Почему-то же те двое выбежали. Хотя. Может они просто странные, ведь ничего сильно необычно я не наблюдала. Золотые волосы были зацеплены в высокий хвост каким-то украшением с зубчиками, короткая черная куртка с чешуйками неизвестного мне происхождения надета на светло-розовую тунику, внизу — черные обтягивающие брюки и босоножки. Да, чудно немного, особенно огромное сверкающее колье и крупные кольца почти на каждом пальце, но пугаться решительно нечему.

— Я драконица.

А вот от такого заявления я аж замерла. Так вот оно что. Почувствовала нежели чем увидела, что Нора ерзнула поближе ко мне. Потом посмотрела в испуганные глаза драконицы, ой, да неужели они у нее тоже золотые?