Скрытая война

— Айне, да я… да я только за! Целиком и полностью! — радостно киваю я. Быть вместе со своей девушкой — что может быть лучше? Правда, не очень хочется, чтобы она видела меня таким, каким я стал после всех этих приключений на первом курсе. С другой стороны — она должна принять меня таким, какой я есть. Я ведь принял ее! Хоть она и мелкая, вредная, кусючаямагесса шестого ранга из расы метаморфов с одной забавной особенностью — влюбляться раз и на всю жизнь. Как они еще не вымерли? Читал я что-то на эту тему… ах, да, точно! У них полная генетическая совместимость со всеми существующими видами разумных. И еще — очень странная любовь к детям. На грани одержимости. То есть, вероятность, что у нас когда-нибудь будет маленький — сто процентов. И это меня пугает…

— Хэй, да ответь ты уже!!! — крик Айне и ощущение укуса в районе правого запястья достигли моего мозга одновременно.

— Ссссслушаю тебя? — подавил я невольный возглас, замаскировав его под вполне вежливый и пристойный вопрос.

— Ты опять уходил в себя, — качает головой девушка.

— Прости.

— Так вот, я спрашивала — ты не против, если я теперь буду жить у тебя?

— Ч-чего?

— Я говорю, жить у тебя. Ты же не против? — чуть насупившись, повторяет Айне.

— Эээ… зачем? — вырывается у меня "гениальный" вопрос. В том плане, что я знаю, зачем взрослые и серьезно настроенные разумные живут друг с другом, но… я и Айне!? Не рано ли!? С другой стороны, Онел уже давно мечтает стать нянькой… стоп. О чем это я!? Мозг, сволочь, прекрати!!!

— Айне, а тебе не кажется, что мы немножко того…

— В последнее время — все чаще, — слышится меланхоличный голос магессы.

— Да нет, не того в смысле того, просто я имел в виду — не слишком ли рано нам жить вместе?! — одним духом выпалил я и смог насладиться зрелищем стремительно краснеющей девушки.

— Да как ты… да я… да ты… — старательно пыталась выговорить Айне, в это же время швыряя в меня предметами обстановки. Вот подушка пролетела, а вот и стул… а она красивая, когда чуть покраснеет… пожалуй, серьезной супружеской ссоры я не переживу, — мелькали в голове различные мысли, пока я привычно уклонялся от летающих снарядов. Через пару минут она наконец выдохлась и села на кровать.

— Ммм… Айне?

— Да, я уже успокоилась. Так вот, я не в том смысле "жить вместе", о котором ты подумал, извращенец, для этого и правда слишком рано. Я имела в виду… просто… понимаешь, у нас партнер должен быть рядом. А иначе это крайне негативно сказывается на окружающих. Но днем и ты, и я на учебе, вот и остается только ночь. И мне, и всем остальным будет спокойнее. Вот, — постоянно краснея, пояснила она.

— Сама сочинила?

— Мама поделилась воспоминаниями из личной жизни. В свое время ее раз семь вызывали к декану, и ее родители, деда с бабушкой, были крайне недовольны. Теперь вот мама старается избежать подобных проблем, — пожимает она плечами в ответ.

— Ясно. Тогда… тогда я согласен, — киваю я.

— Вот и отлично! — расцветает девушка.

— Только чур не приставать! — вырывается у меня.

— Во-первых, и в мыслях не было, а во-вторых, вообще-то — это мои слова! — скептически глядя на меня, говорит Айне.

— Ну, мало ли, — пожимаю я плечами в ответ.

Похоже, несмотря на то, что я буду спать со своей девушкой, в ближайшем будущем мне ничего не светит. Я точно победитель по жизни! Такой облом…

Глава 2

— Итак, как вы уже слышали, мы все, весь Истьин, оказались втянуты в войну. И в этой войне маги Смерти сыграют важную и ответственную роль. Причина проста — скрыта может почувствовать только маг Смерти. Весьма интересно то, что в зависимости от ранга мага, он, то есть маг, по-разному чувствует скрыта. Первый-второй ранг, чувствует только присутствие. Третий-четвертый ранги, для них это как огонь. Поиск идет по типу горячо-холодно. И, наконец, пятый-шестой ранги — маги столь высокого ранга могут их видеть. Достаточно активировать Глаза Хель, и можно будет увидеть контуры тела скрыта, сквозь тело разумного. Итак, с обнаружением разобрались, теперь разберемся с ликвидацией. К сожалению, плетение Упокоения бесполезно, по крайней мере до тех пор, пока живо тело разумного, внутри которого скрывается эта подлая тварь. Далее, спасти разумного ставшего живым щитом для скрыта попросту невозможно, потому особым приказом Ковена номер три-двенадцать-семь предписывается ликвидация скрыта на месте, вместе с разумным. Путем отсечения головы, либо полного разрушения скелета. Это уже зависит от того, что вам больше нравится.

Притвин закончил речь, и напоследок гадко ухмыльнувшись, скрылся за дверью. Зато вперед вышла Делора.

— Здравствуйте господа маги. Ничего я рассказывать не буду, ибо повторять по десять раз одно и то же смысла не вижу, да и вообще, времени у меня на эту глупость нет. Значит так, попрошу проследовать за мной Арпинея, Делика, Женгу, Лорика, Хэйара, и Юстаса. Остальные могут быть свободны.

Про себя ругаясь и матюгаясь, но при этом сохраняя на лице нейтральное выражение, я начинаю протискиваться сквозь толпу разумных к помосту. А еще говорят, что магов Смерти мало, да их тут столько, что хоронить всех замучаешься!

Через пару минут я все же добрался до помоста. Там обнаружилась собственно Делора, преподаватель факультета Смерти, занимающаяся упокоением и поднятием некросущностей как во время работы, так и в свободное время. Также обнаружилось и еще пять магов. Три девушки, и двое парней.

— Хэйар, давай быстрее! Все собрались? За мной! — протараторила она, и чуть ли не бегом устремилась к зданиям нашего факультета. На бегу я старательно… не думал. Ибо я снова влип в… пока что непонятно что. И размышлять об этом, в смысле о том, куда именно я влип, мне категорически не хотелось! Только бы не послали куда снова… мне бы не хотелось повторения той истории, что произошла в форте Нокс! Тем временем, пока я старательно думал о том, чтобы не думать, мы добрались до главного здания нашего факультета. Затем был короткая пробежка до подвала, и…

— Вот! Свежеотловленные! — гордо выдохнула Делора, показав на… четверых разумных. Прикованных цепями, толщиной в мой палец, к стене. Две девушки, парень, и… и ребенок. Девочка. Лет двенадцати, не более. Они тут что совсем оху… стоп. Свежеотловленные… скрыты? Припоминаю, что нам говорили совсем недавно, о том, что с помощью Глаз Хель можно увидеть скрыта. При условии, что ты маг Смерти пятого-шестого ранга. Ну а так как я маг пятого ранга… активирую Глаза Хель, и перевожу взгляд на узников. И тут же с трудом сдерживаю готовое сорваться с языка не очень хорошее слово. Сквозь плоть разумных пробивается… виден их скелет! Я вижу череп, с алыми огоньками, горящими внутри глазниц. Но… но при этом я вижу и тело нормального разумного!

— Охренеть… — все же вырывается у меня.

Внезапно мое внимание привлекает какие-то повторяющиеся звуки. Прислушавшись, понимаю, что их издает та девочка. Но что она говорит?

— Мама… прости… прости… братик… я не хотела… мама… прости…

Снова с трудом сдерживаю желание выругаться. Судя по всему, ни "братика" ни "мамы" уже нет в живых. Собственно, как и самой девочки. Ведь Притвинсказал что… хотя какого некра я должен слушать этого старпера? Его слова это не истина в последней инстанции!!

— Итак, предлагаю сначала познакомиться, побыстрее, а затем заняться делом. — Делора тем временем старалась наладить работу нашей маленькой группки.

— Арпинея. Маг Смерти четвертого уровня. Специализация на щитах. — выступившая вперед рослая женщина лет тридцати, с ярко-голубыми глазами, коротко стриженными темными волосами, и немного грубоватыми, на мой взгляд, чертами лица поклонилась, и тут же сделала шаг назад.

— Делика, грандмастер магии атакующего направления. Маг Смерти пятого ранга. — девушка, по-другому ее не назвать, будто противоположность Арпинеи. Невысокая, глаза карие, со светлыми волосами до плеч, и очень приятными чертами лица. Если бы не знал что она маг Смерти, то принял бы ее за эльфийку.

— Меня зовут Женга. Грандмастерритуалистики. Смертник третьего ранга. — выступивший вперед маг лет тридцати, с ежиком седых волос, и весьма недовольным, я бы даже сказал презрительным выражением лица говорил отрывисто, негромко.

— Лорик, но предпочитаю чтобы меня звали просто Лор. Специализация — химерология. Ранг — четвертый. — улыбнувшись, представился довольно молодой парень лет двадцати, с длинными волосами, чуть ли не до пояса, и желтыми глазами, внимательно осматривающими каждого из присутствующих.

— Смертник пятого ранга. Юстас. Специализируюсь на разработке новых плетений. — мужчина лет двадцати семи, ничем не примечательный, но при этом… при этом стоя неподалеку от него, я ощутил то же, что чувствовал рядом с Кукловодом — опасность.

Задумавшись, не сразу понял что все смотрят на меня. Еще немного потупив, понял что не представился я один. И потому поспешил рассказать немного о себе. Очень немного.

— Хэйар. Маг Смерти пятого ранга. Специализации нет, так как учусь на третьем курсе Академии.

— И… что он тогда здесь делает? Третьекурсник здесь будет попросту бесполезен! — вдруг взрывается Женга. И несмотря на то что этот тип мне крайне неприятен, я его все же поддерживаю в одном вопросе. Что. Я. Здесь. Делаю. Некр меня побери!

— ХэйарАрнейский, он же мастер Темного пламени, он же Темнопламенный. Единственный за пару десятков лет Посвященный по стихии Смерти. Дар — некромантия. На первом курсе разработал плетение, мгновенно пробивающее все щиты. Некров ниже пятой ступени мгновенно в пыль обращает. Если выше пятого — не сразу, приходится помучиться. Тем не менее на счету парня Архилич и Костяной дракон. Мелочь вроде гончих, бретеров, скелетов, зомби, и личей смысла нет считать. Ничего не упустил? — поднимает голову Юстас, прищурившись как довольный красп, глядя на Женгу.

— Как насчет того что меня насильно перевели на третий курс, хотя я на первом учился? — дополнил я.

— Ах да, точно. Был учеником Авизора Кукловода. По его рекомендации получил звание подмастерья. Есть ряд работ, связанных с тонкими нитями, изобретением нашего "бесполезного" парня. — голос Юстаса так сочится сарказмом, что хочется на пол взглянуть — не появилась ли там дыра?

В ответ Женга только хмыкает, и отворачивается к некрам, всем своим видом показывая, что их общество гораздо приятнее, чем наше. Видел бы он их настоящие рожи… бррр!

— Ладно, представились-познакомились, теперь давайте за дело примемся! Итак, Женг займется…

Я не вслушивался в болтовню Делоры. Мне, если честно, это было попросту неинтересно. Потому я, сидя в уголке, спокойно дожидался, когда мне укажут фронт работ. Тем же занимались и остальные маги, и только Юстас нет-нет, да поглядывал в мою сторону. Невольно подумалось об еще одном Ирти, любителе задниц, но… но взгляд у него нормальный. Да и смотрит в основном на лицо. Наконец, не выдержав, я спросил напрямую:

— Что-то не так?

— Да нет, просто… интересно видеть тебя вживую.

— В каком смысле?

— В самом что ни на есть прямом. Я видел твои работы, твое личное дело. И еще я видел схемы твоих оптимизированных плетений, ты же их так называешь?

— Ну… да. — осторожно соглашаюсь я.

— Это просто гениально! Особенно мне понравилось то, как ты перестроил схему таким образом, что без твоих тонких нитей она попросту работать не будет! — качает он головой, будто бы в восхищении. Но глаза у него такие же холодные, как и раньше.

— Но она действительно не работает без тонких нитей! — попытался слукавить я.

— Мне достаточно даже искаженной схемы, чтобы найти правильную. Если убрать тонкие нити, то можно увидеть настоящую, истинную схему плетения. Не стандартную, а именно оптимизированную. Правда, неполную. На подбор недостающих элементов я потратил весь день, но этого того стоило. Сам принцип. — улыбается он, а у меня просто сердце падает вниз. Разгадали… сволочи…

— Что я могу сказать… приличного — ничего. — изрекаю я. И отворачиваюсь от этого нехорошего разумного. Сволочь. Еще и глумится!

— Да ты не злись! Я что хотел сказать-то… к нам пойти не хочешь? Если судить по твоим работам, ты сможешь много добиться. — с улыбкой искусителя дает наживку Юстас. Вот только…

— Нет, благодарю. Знаю я, чего можно "добиться" под надзором Ковена. Пойду к вам, и что, меня сразу на пятый курс переведут!?

— Ну, ты все же подумай. Можешь и после того как Академию закончишь пойти. Это дело добровольное. — пожимает он плечами, и отходит к Делоре, которая как раз в третий раз повторила его имя. С трудом удержался от того, чтобы не помахать ему рукой вслед. Пойти к нам… Ковен… засранцы! И старперы!

— Хэйар. — окликает меня Делора.

— Аюшки? — хмуро отзываюсь я в ответ.

— Значит, смотри, мне нужно чтобы ты провел несколько исследований. Первое — проверь можно ли воздействовать через плоть разумного непосредственно на скрыта. Используй свои тонкие нити, и плетения на их основе. Второе, ты же у нас Одаренный по некромантии, так? Попробуй воздействовать на тело скрыта. Исключительно Даром, хорошо? И третье… хотя это уже к концу дня.

— Что именно? Напряжное что-то? — интересуюсь я, особо не рассчитывая на ответ. Но она отвечает:

— Нет. Нужно будет использовать Темное пламя на ком-нибудь из скрытов. Думаю, хотя бы один дотянет до вечера. Справишься? — испытующий взгляд в глаза… но после Нокса я стал другим. Потому просто отвечаю:

— Да.

И иду к свободному скрыту. Парень слава богам, еще не занят. Хорошо. Думаю, с девчонкой было бы сложнее. Гораздо сложнее. По крайней мере мне…

***

Вот и конец рабочего дня. Я на арене, где обычно проходят занятия по упокоению некров. Передо мной, в цепях, та самая девчушка. Она уже не говорит. Просто молчит. Молчит и смотрит. До вечера дожила только она, но не раз я слышал, как она кричала от боли, пока шли… исследования. Возможно, именно поэтому она сейчас и молчит. Просто нет сил говорить или кричать.

— Начинай. — звучит команда Делоры, и я послушно формирую плетение Темного пламени. Связь с аурой, с каналом. Еще мгновение я медлю, глядя в чистые голубые глаза, но потом вспоминаю горящие ненавистью алые глаза скрыта, что скрываются под этим детским лицом, и рука сама наносит удар, посылая Темное пламя вперед. Пол-секунды, именно столько продержалось тело девочки. Скрыт боролся с плетением еще секунду, но вскоре тоже опал кучкой праха. Я обрываю канал связи, и плетение постепенно тает.

— Отлично, значит аурной защиты у них почти нет. — расцветает Делора.

— Либо он не счел ее нужным нам показать. — качает головой Юстас.

— Я могу быть свободен? Мне бы поспать часиков…цать? — спрашиваю я.

— Конечно, Хэйар, вы можете идти. Завтра подойдете часам к девяти. И это не только вас, а всех касается! На сегодня же можете быть свободны.

И все расходятся, только Делора остается. Когда я, уходя, обернулся — она изучала след оставшийся после Темного пламени. И, кажется, пыталась найти остатки той девчон… скрыта. Скрыта, а не девчонки! А вообще — пошло все к некру! Сейчас дойду до комнаты, пошлю Кенни за ужином, которые будет еще и обедом, и, наверное, просто полежу немного. Как-то я устал…

Добравшись до общежития, я сделал все по плану — послал Кенни. Эммм… в смысле, за едой. А сам лег на кровать, и постарался забыть сегодняшний день. Ведь исследования велись не только на скрытах, но и на разумных! Чей злой гений мог додуматься до такого? Поместить некра в тело живого разумного! Какой же надо быть сволочью, чтобы проделывать такое с разумными?! Тем более — с детьми… я не жалею о том, что убил ту девочку. Ее нельзя было спасти. Смерть для нее была освобождением, ведь так? Я ведь все правильно сделал? Я…

— Хэйар! Ну наконец-то! — звонкий голос Айне, внезапно появившейся рядом, нарушил ход моих мыслей. А я и не слышал, как она вошла.

— Что-то случилось? — спросила она, посмотрев на меня.

— Сядешь рядом? — в ответ спросил я ее, не отвечая на вопрос.

Сделав пару шагов до кровати, она садится рядом, и я обнимаю ее. Приятно чувствовать рядом тепло живого разумного. Того, кого любишь. Даже как-то… легче дышится. И забывается тот кошмар, в котором я участвовал весь день.

— Что… — пытается она задать очередной вопрос, или возможно то же? Но я ей не даю, прикрыв ладонью рот. И тихо шепчу в ушко:

— Давай просто посидим так, хорошо? Сейчас мне это очень нужно.

В ответ она кивает головой, и я прижимаю ее к себе еще крепче. Мне это нужно. Отдохнуть хоть немного, ведь завтра… завтра будет еще один такой же день. Я снова буду слушать их крики…

***

Устало, и вместе с тем торжественно звучит голос Делоры, отчитывающейся перед комиссией:

— Таким образом, первый этап исследований завершен. В ходе изучения скрытов было выявлено немало интересного, всю информацию вы сможете прочитать в отчете, я же перескажу наиболее важное. Первое — ХэйаромТемнопламенным было выяснено, что разумного, чьим телом завладел скрыт, спасти все же возможно. Правда, для этого требуется порядка четырех часов работы мага Смерти одаренного по некромантии, ранга не ниже пятого, и как минимум ступени мастера. Было выяснено что…

Да, ту девочку, всех тех разумных, погибших в первый, второй, третий и четвертый день исследований можно было спасти. Это очень-очень сложно, расплести энергокаркасы, вывести всю некроэнергию из ауры и из костей, но все же возможно.

— … далее, если умертвить разумного, то в течении трех-семи минут защита от упокоения спадает, и тогда скрыта можно упокоить стандартным плетением упокоения третьего-пятого ранга, в зависимости от энергозапаса, которым обладает скрыт. Что интересно, у каждый их них энергозапас индивидуален…

На этот опыт ушло четверо скрытов. Их умертвляли по разумному. Одного придушили, другого отравили, третью зарезали ножом в сердце. Четвертой не повезло больше всех остальных — ей вскрыли сосуды на руках и ногах, и потому она умирала медленно — от потери крови. Оно того стоило?

— … ну и последнее. Не так давно я видела работу некоего АдильфаТиренского. Он маг Жизни. В ней весьма остроумно излагалась теория появления Тварей на территории Пустоши. Суть в том, что Твари не появились сами собой, он утверждает что Твари по сути — создания, и создали их… некры. Он писал что существует опасность, что некры пытаются выбраться ЗА территорию Пустоши. Тогда мне показалось интересным началом, и попросту смешным конец его работы, но сейчас… — и Делора многозначительно умолкает.

А я пытаюсь вспомнить, где же я слышал это имя… ведь точно слышал! И совсем недавно. Стоп. Адильф? Да это же тот маг Жизни, из отряда Охотников!