— Ясно, — пробормотала Ленна.
— Эй, это не моё мировоззрение. Это их. Во всяком случае, любой человек тоже не стоит войны. Если на кого-то напали или убили другие племена, можно отомстить на нейтральной земле, но вы не можете пересечь границу и мстить на чужой территории. Это — другой мир. Вам придется научиться приспосабливаться.
— Я знаю, — девушка сделала паузу, чувствуя подавленность и решив сменить тему. — Значит, ты никогда не убивал кабана? — спросила она.
Дэш покачал головой.
— Или любое другое животное. Меня ещё не пускают во внутренний круг. Они даже не позволяют мне присоединиться к охотничьим вылазкам.
— Если бы я убила кабана, меня бы впустили?
Он посмеялся.
— Нет. Женщины не охотятся. Единственный способ попасть туда — это когда мужчина выберет вас себе в спутницы.
Ленна нахмурилась и пробормотала ругательства об архаичных, женоненавистнических культурах. Дэш снова засмеялся.
— Эй, подумайте о хорошей стороне. По крайней мере, вы можете выбрать человека и дать ему знать, что заинтересованы. А не кто-то навязанный против вашей воли, желающий заполучить вас, — Дэш кивнул в сторону Угара, отвратительного человека, который пытался ощупать Ленну ранее и который всегда крутился поблизости. Ленна усмехнулась на раздражающего её человека и инстинктивно посмотрела на Рона, чьи темные глаза сверкали в свете костра и всё ещё внимательно следили за ней. Девушка попыталась представить себе, что Рон — её «спутник», и даже не смогла сосредоточиться на этом. Его лицо за всеми этими волосами едва можно было рассмотреть.
Еда почти закончилась, и пара мужчин отправилась за трубами, сделанными из костей. Лена была знакома с музыкой, которую они играли. Это был нарастающий звук с продолжительным эхо. Одна из пожилых женщин заговорила, и Ленна поняла, что она, должно быть, рассказывает какую-то историю. Всё племя слушало, словно зачарованное.
— Сказка о древнем воине, — шепнул через несколько минут Дэш. — Они много говорят об этом.
— И что насчет древнего воина?
— Он поднялся на запретную гору, чтобы сплотить все племена.
— Запретная гора? Это реальная вещь?
— Да. Она находится в нейтральной зоне, но вы можете увидеть её пик, если посмотрите на север в ясный день. Видимо, ни одно племя не осмеливается туда пойти. Это считается священным местом или что-то в этом роде.
История продолжалась долгое время, сопровождаемая звуками своеобразной музыки. Тем временем Ленна изучала окружающие лица, пытаясь оценить их выражения, некоторые были приятными людьми, а некоторых она хотела бы избегать. Трудно было сказать однозначно. Только Рон и одна женщина, которая, казалось, была предыдущей подругой Тамена, встречались с ней взглядом. В конце концов, сказание закончилось, и некоторые из Кроо, наконец, поднялись со своих мест. Ленна наблюдала, как молодая женщина подошла к Рону — та же самая молодая женщина, которая вчера вечером предлагала ему себя.
— Это Сорел, — сказал Дэш, заметив её любопытство. — Самая старшая дочь Тамена. В прошлом году она была почти похищена, но её вернули. Наверно, она решила, что хочет Рона, потому что пробует подходить к нему в течение нескольких последних дней.
Пока Ленна смотрела, Рон пожал плечами, встал и взглянул на Ленну, прежде чем уйти.
— Разве он не интересуется сексом?
— Уверен, что интересуется. Он просто не хочет, чтобы Сорел была его спутницей.
— Она хорошенькая.
— Конечно. Думаю, это больше связано с тем, что она дочь Тамена, а Рон не хочет быть связан с Таменом таким образом.
Эта информация заинтересовала Ленну, и она обдумывала это, когда вернулась в пещеру вместе с остальными. Ленна подошла к тому месту, где спала прошлой ночью, у стены, рядом с кроватью Рона. Она была так увлечена своими мыслями о странной социальной динамике этого племени, что не заметила, как к ней подошёл Угар. Он грубо схватил её за плечо, и Ленна инстинктивно развернулась, используя приём из самообороны, который она узнала ещё в десять лет, — зажав его руку и использовав свою пятку, чтобы ударить Угара в нос. Мужчина задохнулся от боли и завопил.
— Держись подальше от меня, — резко сказала Ленна, надеясь, что он поймет её тон, если не сами слова.
Она услышала шум сзади и повернулась, чтобы увидеть, как Рон снова смеётся. На днях он так же рассмеялся, когда она отбилась от Угара.
Стоило отвернуться, Угар снова потянулся к Ленне. Она уже собиралась ударить его ещё раз, когда Рон выкрикнул что-то громкое и грубое — и, очевидно, остановил Угара.
Тот пробормотал что-то, но отвернулся и отошел на другую сторону пещеры. Ленна оглянулась на Рона, который хмурился в направлении Угара, и почувствовала волну удивления. Девушка определенно сделала правильный выбор, устроившись спать рядом с Роном. По крайней мере, он не обращался с ней как с вещью. Мужчина встал над своей кроватью и долго смотрел на Ленну, как будто чего-то ждал.
Ленна понятия не имела, чего он ждёт, поэтому, в конце концов, она просто слегка улыбнулась ему и опустилась на землю, чтобы свернуться калачиком и уснуть.
Часть 3
Следующий месяц прошёл в изнурительной однообразности.
Чтобы сохранить своё место, а значит и защиту, такие как она и Дэш, должны были трудиться на благо племени. В её обязанности входило: собирать ягоды, чистить рыбу и убирать после еды останки животных. Последняя обязанность была самой отвратительной, так как мяса Ленна до сих пор не получала, а там были мясные объедки.
Хотя… ни одна из этих обязанностей не была приятной, и они занимали весь день. Большую часть времени девушка была одинока, но иногда удавалось пообщаться с Дэшем. Ленна всегда чувствовала себя голодной и к концу дня была так измотана, что еле доползала до своего места у стены, рядом с кроватью Рона.
Один день перетекал в другой. Ленна потерялась бы во времени, если бы не вела подсчёт в голове. Пришли холода, ягод становилось всё меньше. Девушка начинала беспокоиться о том, как будет вносить свой вклад в племя, когда ягод больше не будет.
Ленна также надеялась, что не заболеет пневмонией, продолжая спать на полу в своей одежде и без какого-либо одеяла. На ней была всё ещё рваная, кое-как залатанная одежда. Чтобы получить меховое одеяло или одежду, она должна была иметь мужчину, который бы снабжал её, так делали все остальные женщины племени.
Сегодняшним ранним утром Ленна особенно сильно замёрзла.
Ей не хотелось вставать. Ей было холодно, голодно и больно — за день приходилось проходить всё больше и больше, чтобы найти оставшиеся ягоды. Ленна бросила взгляд на постель Рона, желая закопаться в куче меха и, наконец, согреться.
Должно быть, мужчина почувствовал, что она смотрит, потому что поднял голову и взглянул на неё. Он был всё таким же волосатым и неопрятным, каким и был, когда они встретились, и только глаза мужчины опять казались задумчивыми, умными.
Он не улыбнулся и не поприветствовал её. Встал, поправил одежду. У него был кожаный пояс, который мужчина носил вокруг талии для поддержания одежды, на котором образовалось несколько узелков. Сейчас Рон с хмурым видом пытался развязать мелкие узлы своими большими пальцами. Через минуту сдался и швырнул шнур на кровать, выглядя раздражённым, как будто они специально завязались, чтобы злить его.
Все вышли из пещеры, чтобы позавтракать и начать день. Ленна не торопилась, потому что мысль об этом кашеобразном хлебе и отвратительном корне репы заставляла её почувствовать себя ещё хуже, чем это делал голод.
Когда пещера полностью опустела, Ленна подошла к кровати Рона и взяла в руки запутанный шнур. Наверное, узлы на этом поясе копились месяцами. Они были так туго затянуты, что даже ногтями их было невозможно зацепить.
Ни с того, ни с сего Ленна почувствовала решимость распутать шнур. Она села на землю и сосредоточилась над узлами, и, наконец, смогла расслабить их, а затем развязать. Девушке потребовалось больше получаса, чтобы разделаться со всеми узлами, но она удовлетворённо улыбнулась, когда разгладила кожаный пояс и положила его на кровать Рона.
Ленна понятия не имела, почему сделала это. За последний месяц Рон только и делал, что смотрел, да смеялся над ней, но в его присутствии Ленна чувствовала себя в некоторой безопасности. Возможно, этого было достаточно.
Чтобы не сердить альф племени, Ленна вздохнула и пошла заниматься ежедневными делами. Надо сделать уборку после завтрака. Когда Ленна дошла до входа в пещеру, то столкнулась с вернувшимся Роном.
Дэш объяснял девушке язык племени в течение последнего месяца, но она могла понять пока только несколько слов в предложении. Это был не такой развитый язык, к которому она привыкла. Он состоял в основном из существительных и глаголов, нескольких предлогов или абстрактных слов с очень скользким использованием прямых и косвенных объектов.
Рон нахмурился и проворчал что-то вроде:
— Поесть… поздно.
Очевидно, мужчина сделал ей выговор о пропущенном завтраке. Время завтрака прошло, пока она работала над распутыванием проклятого пояса.
— Извини, — это слово пришлось запомнить раньше всех. Ленне казалось, что она использует его постоянно — нельзя же рисковать и злить кого-нибудь из племени. Девушка точно знала, что долго не протянула бы, оставшись один на один с дикой природой.
Рон, продолжая ворчать, протянул ей кусок постного хлеба. Ленна видела, как его делают из какого-то зерна. К сожалению, этот хлеб не был таким же вкусным, как хлеб из пшеницы. Девушка удивленно заморгала. Он на самом деле принёс ей немного еды?! Замерев, Ленна стояла и пялилась на хлеб.
— Возьми хлеб!
Ленна машинально взяла его и вновь уставилась на Рона с изумлением. Никто, кроме Дэша, не был с ней мил с тех пор, как она прибыла на эту планету. Ленна даже не знала слово «спасибо». Вместо него пришлось сказать:
— Рад. Радужный хлеб.
Рон всё ещё хмурился, но кивнул, прежде чем пройти дальше в пещеру. Ленна ещё ненадолго задержалась в пещере, чтобы посмотреть, как он подойдёт к своей постели. Рон остановился, глядя на пояс, который она развязывала. Мужчина медленно поднял пояс, провёл пальцем по коже и поднял предмет к лицу. «
Ленна была рада, что потратила время, распутывая шнур. Приятно, что Рон принёс ей хлеб. Это утро уже не казалось таким мрачным.
В тот вечер Ленна снова свернулась на полу в своём обычном месте, обхватив себя руками, чтобы меньше мёрзнуть.
Ночью в пещере никогда не было тихо. Пещера представляла собой одну большую комнату с множеством людей, и поэтому там всегда были звуки разговоров, храпа и секса.
Казалось, что сексом наслаждались только мужчины, которые брали женщин сзади, насколько Ленна могла предположить в темноте. Мужчины всегда хрюкали, кряхтели, и это не длилось долго. Ленна задавалась вопросом:
Внезапно осознав, что над ней стоит мужчина, Ленна ахнула и резко села. Разглядев Рона, она выдохнула с облегчением. Девушка понятия не имела, что ему было нужно, но этот мужчина точно не нападёт на неё. Проморгавшись, девушка увидела, что ей предлагают одеяло из мягкой кожи животного. Ленна, открыв рот, продолжала пялиться на Рона.
— Шнур хороший, — проворчал он. — Одеяло.
Даже пропуская слова, было понятно, о чем он говорил. Благодарность за её работу по распутыванию пояса — награда одеяло. Ленна с улыбкой приняла шкуру и завернулась в неё.
Рон смотрел сузившимися глазами.
— Рад, — сказала она. Расспросив сегодня Дэша о словах благодарности, девушка почти не удивилась, что такие здесь не использовались. — Рада одеялу, — она снова улыбнулась ему. Обычный хмурый взгляд на лице смягчился. Мужчина не улыбнулся, но на этот раз он не выглядел сварливым. Рон выглядел растерянным, как будто не знал, что происходит. Ленна тоже не знала, что происходит, но была очень довольна одеялом. Оно было грубым и пахло как Рон, но она не замёрзнет сегодня ночью, и это — единственное, что имело значение. Засыпая, гораздо более в комфортных условиях, чем накануне, девушка всё ещё чувствовала, что Рон наблюдает за ней в темноте.
На следующее утро Рон дал ей миску с тушёным мясом.
Это было не очень хорошее мясо, поскольку оно было приготовлено из остатков животного, которое они убили на прошлой неделе. Но так как у Ленны больше месяца не было ничего, кроме хлеба, ягод и корнеплодов, она была очень благодарна.
Рон стоял и смотрел, когда она ела, как будто подозревал, что она не знает, что с этим делать. Рон был самым странным человеком, которого Ленна когда-либо встречала, но, по крайней мере, похоже, понимал благодарность. Когда девушка опустошила миску, а мужчина всё ещё стоял перед ней, она сказала:
— Рада. Радостное рагу.
Рон кивнул и остался стоять, словно ожидал, что Ленна сделает что-то ещё. Она понятия не имела, чего он хочет.
Чего он, чёрт возьми, ждал?!
Через минуту Рон нахмурился и отошёл, а Ленна осталась смущённой.
Поскольку мясо почти закончилось, альфы отправились на очередную охоту. Ленна действительно надеялась, что они быстро убьют животное и Рон скоро вернётся в пещеру. Теперь в племени Кроо её знали все, и большинство из них оставили девушку в покое. Но пара мужчин всё же преследовали её, включая Угара, который был худшим из всех.
На этот раз Угар не пошёл на охоту, так что Ленна находилась на грани.
Сейчас уже было слишком холодно для ягод, поэтому работы у девушки стало меньше, чем раньше. Ленна наблюдала за другими женщинами, пытаясь понять, чем ещё она сможет обеспечить своё проживание в племени. Большинство женщин занимались заботой о своих мужчинах — это не помогло Ленне, у неё не было мужчины.
В тот день Ленна наблюдала за женщинами, когда они чистили одеяла из шкур животных с кроватей своих мужчин. Женщины вынесли одеяла на улицу, вытрясли и поскребли их с помощью больших сосновых шишек. Затем повесили одеяла снаружи на ветвях, чтобы просушить и проветрить.
Вспомнив, как был благодарен Рон, когда она распутала пояс, Ленна решила: почему бы не почистить ему постель?
У него была целая куча шкур — больше, чем у остальных, кроме Тамена. Ленна стаскала все наружу, стряхнула, соскоблила, а затем развесила на ветках для просушки и выветривания на солнце.
По тому, как слежались все шкуры, было ясно — их никогда не очищали. «
Работа заняла весь день и большую часть вечера. Было уже почти темно, когда Ленна расстилала меха на кровати, довольная результатами тяжёлой работы. Девушка представляла, что сделает Рон, когда вернётся и найдёт свою чистую постель. Ленна была так занята расправлением одеял, что не слышала, как кто-то подошёл к ней сзади. Сильные руки схватили девушку и подняли на ноги. Обернувшись, Ленна с облегчением увидела, что её схватил Рон. Он хмуро смотрел на неё и что-то лаял, что включало в себя слова: «Рон», «кровать».
Ленна уже знала, что язык племени Кроо не включал личных местоимений, поэтому его жители всегда говорили о себе в третьем лице.
— Чистота, — выдохнула Ленна, боясь, что мужчина подумает, что она требует его кровать для себя. — Ленна убрала кровать Рона. Чистота. Чистота, — девушка жестом указала на одеяла.
Мужчина стоял перед ней озадаченный и переводил хмурый взгляд с неё на кровать, а затем снова на неё. Рон присел на корточки и поднял одну из шкур, обнюхивая её так же, как тогда шнур.
— Чистота, — сказала она ещё раз.
Рон долго смотрел на свою кровать, нежно поглаживая одеяла. Наконец он снова посмотрел на Ленну.
— Хорошо? — спросила она, не спуская с него глаз, после долгого молчания.
Рон медленно кивнул.
— Хорошо.
Он встал очень близко к ней и, как было сегодняшним утром, наблюдал, чего-то ожидая.
Ленна вдруг глупо уставилась на мужчину, поражённая внезапной волной своего желания, и это было выше её понимания.
Рон был грязным, вонючим, покрытым волосами и совершенно диким. Ей не следует обращать на него внимание. Совсем! Ни в коем случае!
Но тело Ленны реагировало на близость мужчины, на силу, которую она могла бы найти в его объятиях, плечах, груди… Глаза Рона выражали бóльшую разумность и человечность, чем у кого-либо из окружающих. Какое-то время девушке пришлось бороться с желанием протянуть руку и прикоснуться к мужчине. Затем Ленна сглотнула и отвела взгляд, пытаясь взять себя в руки.
Это был тяжёлый месяц. Наверное, её организм, после стольких стрессов, отреагировал бы так на любого, обратившего на неё внимание.
Рон снова нахмурился, когда Ленна посмотрела на него.
И что не так с этим дикарём?! Почему, когда она рядом, он смотрит на неё хмурым недовольным взглядом?
Чтобы разрядить напряжённое молчание, Ленна поискала в своём словарном запасе языка дикарей:
— Охотиться хорошо?
Рон положил руку ей на спину, чтобы подтолкнуть к выходу из пещеры.
Поделиться книгой: