«Борись как девчонка»

Он хрюкнул.

— К черту тренировку, мне нужен выходной.

Он спустил ноги на пол и потер руками лицо. Он выглядел хреново.

— Никаких выходных, особенно прямо накануне моего первого настоящего боя.

Он посмотрел на меня и закатил глаза.

— Это не настоящий бой. — Джефф не был сторонником женских боев в ММА, и его снисходительность только придавала мне решимости.

Я изо всех сил держалась, чтобы не вырубить его. Его отношение было непростительно, особенно после всех наших занятий и тренировок. Я не была какой-то там слабачкой. Черт, да я только вчера уложила его на лопатки. И мне казалось, что ему нужно об этом напомнить.

Пока я рассматривала его синюшнее лицо, зал заполнил оглушительный вой сирены. В окно я увидела несколько припаркованных полицейских машин. Мужчины ворвались в парадную дверь. Я встала на колени и убрала руки за голову до того, как они того потребовали. Я смотрела на Джеффа, который просто сконфуженно наблюдал за происходящим, в то время как его стаскивали со скамьи и бросали носом в пол.

Я просто вылупила глаза, слушая, как ему зачитывают права и утаскивают прочь.

— Мисс, вы свободны. Джеффри Смит арестован за наркотики, включая распространение, в том числе и несовершеннолетним. Вы что-нибудь знали об этой деятельности? — Пожилой мужчина предложил мне руку помощи.

Я затрясла головой.

— Нет, совершенно ничего не знала. Если бы знала, то ни за что бы с ним не связалась.

Эти новости меня просто подкосили.

— Ну, хорошо. Мы это еще проверим, но вам не о чем беспокоиться, если вы говорите правду. На время дознания мистер Смит здесь появляться не сможет. — Он опять улыбнулся. А затем они все ушли. Один момент и ни одного копа в поле зрения не стало. Они вернулись по машинам с Джеффом на буксире и уехали.

Я опустилась на скамейку, с которой его недавно стащили, и задалась вопросом, что же теперь мне, блин, делать. У меня было меньше двух недель до первого боя и ни одного тренера. Поскольку валяться в луже своей жалости можно вечно, что ни к чему хорошему не приведет, я поднялась, переоделась в свой любимый топ и шорты и начала тренировку. Мне просто нужно было отключить мозг, чем я и занялась.

Час спустя показались люди, в том числе и Фредди. Я рассказала о том, что случилось, когда пришла в зал утром, и никто не был удивлен. Джефф шел к этому уже несколько месяцев.

— Зайди ко мне в офис, — указал на меня Фредди, сказав остальным приступать к работе. Я кротко проследовала за ним, мозг не работал вообще. Жестом он указал на один из стульев напротив его стола.

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке.

— Не ври, девочка. Я по глазам вижу, что ты готова сдаться.

И он не был далек от правды. Без тренера я ничего из себя не представляю.

— Все кончено, Фрэдди.

— Ничего не кончено, — ответил он, прищурив глаза.

Я запрокинула голову и уставилась в потолок.

— Мы оба знаем, что я не смогу драться без тренера, а найти тренера для женщины в принципе тяжело. Мне лучше просто снять свою кандидатуру с боя и дать шанс кому-то другому.

— Ты этого не сделаешь! — прорычал он, обращая на себя мое внимание. — Ты слишком много работала для того, чтобы оказаться на этом месте, Макс, и я не позволю неудачнику, вроде Джеффа отнять у тебя всё.

Я вздохнула.

— И что ты предлагаешь мне делать?

— Для начала, иди и тренируйся. Работай своей задницей так, чтобы стать еще лучше, чем вчера. А пока ты это делаешь, я сделаю пару звонков, посмотрим, смогу ли я найти тебе тренера. Даже если временного, — добавил он.

Должна отметить, его план был лучше моего.

— Хорошо. — Встав, я направилась в зал.

Я знала Фрэдди достаточно хорошо, чтобы надеяться, что он найдет мне не только сильного, но и квалифицированного тренера. Шансы были скудные, но если я собиралась драться с тренером или же без него, мне нужно было выложиться сильнее, чем за последний месяц.

Два часа спустя я была потной и отчаянно нуждалась в душе, но все еще занималась, доводя себя до предела. Я хотела быть лучшей, а для этого должна была, как следует, поработать. Фрэдди позвал меня в офис.

Я даже не присела. Вытирая пот на лбу тыльной стороной ладони, я взглянула на него.

— Ты никого не смог найти. — Это даже не было вопросом.

— Как мало веры в мои силы. — Ухмыльнулся Фрэдди.

Я закатила глаза.

— Так нашел или нет? — Я была совершенно не в настроении играть в угадайку.

— Нашел.

Это привлекло мое внимание.

— Что? Кто, черт возьми, согласился на эту работу?

— Он просто бес, но если кто и может справиться с его дерьмом, так это, по-моему, ты. Он сказал, что будет здесь через полчаса. Пора за работу.

Я впала в ступор секунд на тридцать, прежде чем направиться к выходу из офиса. Через пять шагов от двери обернулась.

— Эй, Фрэдди, — сказала я. Он поднял взгляд от своего стола. — Спасибо.

— Всегда, пожалуйста, малышка.

Фрэдди был единственным человеком в этой индустрии, который знал о моем происхождении. Быть дочерью бойца ММА не так уж плохо, но быть дочерью убийцы — дело совершенно другое. Особенно, если этот убийца по совместительству является еще и бойцом. Я бы хотела иметь другое прошлое, но знала, что изменить ничего не в силах. Вместо этого я просто сменила фамилию.

Повезло, что люди не помнили кудрявую девчонку по имени Макси, которая повсюду следовала за Джоном. К тому же, тогда я была худышкой, без единого намека на мускулы. Но я вытянулась, стала выше и искусственно выпрямила свои вьющиеся светлые волосы. Когда я вернулась на ринг, никто меня не узнал, даже не подозревая о том, что я дочь Джона. А с новой фамилией мне вообще не о чем было беспокоиться.

Фрэдди принял всё, как есть. Он владел залом, еще когда я была моложе и проводила здесь большую часть своего времени, занимаясь, пока отец тренировался. Когда я вернулась, то даже не пыталась ничего скрыть от Фрэдди. Просто сказала ему, что собираюсь начать сначала, и он согласился помочь. Он никому обо мне не сказал, и по этой причине я действительно доверяла ему.

В отсутствие отца, я смогла стать тем, кем можно гордиться. У меня была честность и честь, два атрибута, которые, я уверена, унаследовала не от него. Где бы он ни был, я надеялась, что он в курсе, насколько лучше я стала, будучи без него.

Глава четвертая

Я как раз пыталась перестать нервничать, когда внезапно открылись двери зала. Не желая показаться психованной, я сосредоточила свое внимание на избиении груши и полностью игнорировала незнакомца. Пару минут спустя я оглядела зал и увидела Фредди, который разговаривал с кем-то в своем офисе. У меня тряслись руки, но после ситуации с Джеффом я не собиралась пускать в свою жизнь еще одного придурка. Я была сильнее, чем когда бы то ни было, и морально, и физически, меня было не сломить.

Я продолжила работу с грушей, выкладываясь по полной. Через пару минут я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, но упорно делала вид, что ничего не замечаю.

— Итак, где бы ты хотела начать?

Я резко развернулась назад, отмечая знакомый голос. Мой парень на одну ночь стоял прямо напротив, мощные мышцы пересекали его грудную клетку, а на лице скользила кривая ухмылка. Я положила руки на свои бедра.

— Это что, шутка? — Потому что, честно говоря, моя реальность не могла быть настолько плоха.

Но так и было.

— Вообще, это твой друг Фрэдди попросил приехать, чтобы потренировать тебя. И это не шутка. — Он был серьезен, а глаза светились удивлением.

Бл*ть.

— Что за манеры, — пожурил он, и я поняла, что сказала это вслух.

Я потрясла головой.

— Нет, правда. Что ты здесь делаешь?

Он ухмыльнулся еще шире.

— Я твой новый тренер.

— Но почему?

Он расхохотался.

— Фрэдди позвонил мне. Он не упоминал ничего о том, что ты не особо умна… Мне бы запросить повышения, раз придется повторять тебе все по нескольку раз.

— Пошел ты, — пробормотала я и прошла мимо него прямо в офис Фредди. — Что это, черт побери, такое? — заорала я, как только пересекла черту входной двери.

Он удивленно взглянул на меня.

— Что ты имеешь в виду? Кинг классный тренер. И он сказал, что вы уже знакомы, так что это беспроигрышный вариант.

Я прикрыла глаза, пытаясь скрыть ярость, переполнявшую меня. И только сделав несколько вдохов, я вновь смогла посмотреть на Фредди, решив, что не буду отрывать ему голову.

— Это какая-то ошибка. Мы не знаем друг друга, и я ни в коем случае не буду тренироваться с ним, — заявила я, даже не повышая голоса и закидывая подбородок, гордясь собой.

— Мы знакомы, — произнес голос позади меня.

Я взглянула на него.

— Это приватный разговор. — На этих словах я попыталась закрыть дверь прямо перед носом этого наглеца.

— Вообще-то, — сказал он, придержав рукой дверь, — раз уж я теперь твой тренер, думаю, просто обязан присутствовать при всех твоих приватных разговорах с владельцем зала.

Мои глаза налились кровью.

— Ты не мой тренер, — отрезала я.

— Хорошо, прекрасно. Почему ты не попросишь Фредди найти кого-то еще?

Наконец-то.

— Я как раз собиралась об этом поговорить. — Я повернулась обратно к Фредди. — Кто еще?

Фредди пристально уставился на облупившуюся краску на его столе, заняв руки ручкой.

— Ты же не серьезно? Либо Кингстон, либо никто? — Мои плечи поникли в ответ на его кивок.

Я в западне. Либо я тренируюсь с парнем, с которым зажигала накануне ночью, либо одна. Что за чертов кошмарный сон.

Я топнула ногой, болезненно осознавая ребячество этого действия, и вылетела из кабинета, уверенно задевая его плечом. Кингстон опять раздражающе расхохотался, но отступил с моей дороги. Он должен был знать, насколько весело я собиралась дальше потренироваться.

Я прошла к рингу, на котором спаринговались два лучших бойца нашего зала. Встав напротив и скрестив на груди руки, я наблюдала за их боем. Все их движения были крайне предсказуемы. Я практиковалась с каждым из них прямо на этом ринге, и хотя знала, что это легкая добыча для меня, они всегда могли дать мне дельный совет.

Я ненавидела критику, особенно от мужчин, но не сомневалась, что они советуют только по делу. Они просто хотели помочь мне стать лучше. Мы все здесь стали частью одной большой семьи и желали друг другу только успеха. Учитывая, что они были единственной моей семьей, я воспринимала их советы всерьез и постоянно их применяла. Мои тренировки проходили раз в десять чаще и интенсивнее, чем у любого бойца. Для меня недопустимо было оставаться всего лишь среднестатистическим бойцом, я должна быть только лучшей из лучших.

— Забираю победителя! — прокричала я, полностью готовая проявить себя. Даже если и знала, что всего лишь пытаюсь показать себя Кингстону.

— Вообще-то, ты не будешь драться ни с кем до твоего первого боя, — объявил Кингстон при всех.

— Ты не прекратишь говорить это?

Он насупился.

— Говорить что?

— «Вообще-то». Ты повторил это слишком много раз за то короткое время, что я тебя знаю.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Я уберу это слово. Но ты всё ещё не дерёшься.

— Думай, как тебе угодно.

Он подошел ко мне ближе, и я увидела ярость в его глазах.

— Я сказал то, что сказал, Макс. Ты не будешь рисковать пораниться перед большим боем. А так как этот бой у тебя первый, ты должна быть на пике своей формы, а не изувеченная одним из этих парней.

Я хотела не согласиться. Конечно, следующий мой бой официально был первым, но я достаточно дралась на улицах, чтобы знать, что смогу выстоять. Но решила оставить это в секрете. Пусть между нами небольшой секрет, который Кингстону предстоит узнать чуть позднее.

— Хорошо. — Я одарила его легкой улыбкой, гордая тем, что даже не рычу. И была более чем довольна собой, когда просто прошла мимо него.

— Макс, — позвал он, привлекая мое внимание обратно к рингу. Я остановилась и посмотрела на него. — Обувай свои кроссовки. Сегодня мы начинаем наши тренировки.