Дом из кожи

- Поясни.

- Что пояснить? - переспросил Зеро в обычной для себя уклончивой манере.

- По-моему, всё понятно, - влез Граймс.

- А мне не очень. Чем вы собираетесь заняться? Пугать народ? Убивать?

- Тебе будет скучно?

- Да, - подхватил Граймс. - Тебе будет скучно?

Стэдлер медленно затянулся.

- В общем-то, нет.

Зеро по-кошачьи оскалился. Он тщательно выбирал соучастников своих преступлений и был рад, что они пойдут за ним туда, куда он укажет. Стэдлер увидел на его лице заинтересованное, даже похотливое выражение и задумался, куда этот путь приведет.

- Мы собираемся отнять жизнь? - спросил Граймс.

- Да, - ответил Зеро. - Как ещё изучить смерть?

- А что насчет страха? - спросил Стэдлер. - Как, позвольте спросить, мы собираемся его изучать?

- Есть способы. Позвольте поделиться соображениями, - сказал Зеро. - Как я уже говорил, меня всегда интересовали факторы, которые сводят человека с ума. Я говорю не о страхах или каких-то психозах. Я о том, что полностью разрушает человеческую психику, полностью уничтожает личность. Очищает ото всей шелухи, грубо говоря. Низводит личность до примитивного уровня, когда она перестаёт испытывать что-либо помимо ужаса. Вот тогда, - он перешел на шепот, - мы сможем переписать эту личность. Перестроить её психику.

- Не совсем понимаю, - признал Стэдлер.

- Всё просто. Перестроить структуру личности через страх, оголить разум, откатить его до состояния новорожденного.

- Именно, - согласился Граймс.

- И для чего?

- Для просветления и удовольствия, если захочется. Из перепрограммирования личности и подавления воли мы извлечем удовольствие. А просветление заключается в том, что мы, наконец, поймем природу страха.

- И как мы это сделаем?

- Для начала, найдем добровольца.

- Кого?

- На улице их полно, - сказал Граймс.

- Тогда, пойдем, поищем.

Это было началом конца.

Фактор Зеро

- Мне кажется, вы считаете меня сумасшедшей, мистер Фенн.

Фенн улыбнулся, но улыбка эта была нехорошей. Доктор Локмер не шутила, но, он считал, что все психиатры, в конце концов, не в себе. Они ничем не отличались от психов, за которыми присматривали. Может, кт-то назвал бы его циником, но он предпочитал считать себя реалистом. 10 лет работы в "убойном" отделе кого угодно сделают реалистом.

- Вы профессионал, доктор Локмер. Я всегда ценил профессионализм. По своей работе я частенько общался с врачами. Мы можем быть полезны друг другу.

Лиза кивнула, чувствуя, что, на самом деле, он считал иначе.

- Может показаться странным, что я прошу вас найти человека, который лишь способен совершить преступление. Всё это очень... смутно, понимаете? Человека, которого я ищу, может вообще не быть в городе.

- Может, вы мне всё расскажете и позволите решать самому.

- Фенн, - сказала она. - Это что-то ирландское?

- Ага, боюсь, что так, - он рассмеялся, но смешного в этом было мало.

Она выглядела довольной.

- Ирландский коп.

Он улыбнулся, его улыбка казалась не на своем месте на его жестком лице, в голубых глазах мелькнула радость.

- Семейная традиция.

- О, да. Мой отец был копом, как и его отец, - произнесла она.

- А вы эту традицию нарушили?

- Мой брат Джефф расследует финансовые махинации в Вальехо. В том же участке, где работал отец. Он хотел, чтобы и я пошла в академию.

- Хороший человек, полагаю.

На её лицо легла тень.

- Да. Вам бы он понравился.

Фенн в этом не сомневался. Он полагал, что встреча с женщиной-мозгоправом в кофейне будет скучной и неприятной... а теперь, что? Ему нравилось её общество?

Так и было. И даже тот факт, что ему она казалась симпатичной, больше не доставлял дискомфорта.

- Мне нужна ваша помощь в поиске человека по имени Эдди Зеро, - сказала она. - Я наблюдала его в Колинге.

- Государственная психиатрическая больница?

- Да.

- Там обычно держат самых буйных. Серийных убийц, жестоких маньяков, насильников. - Он тряхнул головой. - Боже мой, как женщина, вообще, может работать в подобном зоопарке?

- А как мужчина может работать в "убойном"?

Оба рассмеялись.

- Никогда не предполагала, что всё закончится этим, - сказала она. - Никогда не думала, что лично отправлюсь на его поиски.

- И в чём же причины?

- Вина, наверное. Выпустили его не по моей воле. Я была там младшим сотрудником. Права голоса, особо не имела. Но я узнала его и это открытие мне не понравилось. Он - бомба с часовым механизмом. - Она отпила кофе. - Видите ли, Эдди одурачил остальных врачей. Буквально. Он очень искусный лжец. Они решили, что он не опасен и выпустили его.

- Но вы с этим не согласны?

- Никоим образом. Я три года провела в Колинге и моим мнением всегда пренебрегали. Может, из-за того, что я только выпустилась из училища, может, из-за того, что я женщина. Может, всё вместе, не знаю. Но ситуация с Эдди много хуже. Никак не могу перестать думать о нём. В конце концов, я уволилась и устроилась работать тюремным психиатром.

- Где?

- Чоучилла. Женское исправительное учреждение штата Калифорния.

Фенн почесал нос.

- Хреновая работа, как по мне.

- Однако меня там ценили. К моим рекомендациям прислушивались.

Он пожал плечами, будто с трудом в это верил.

- И вы до сих пор там работаете?

- Нет, уволилась около года назад. Было чем заняться.

Подошла официантка и наполнила их чашки. Фенн заказал пончик.

- Значит, полагаете, Эдди в нашем городе?

- Был. Я наняла частного сыщика, чтобы он его выследил. Было не сложно. Он жил здесь около двух лет.

- И вы знаете, где именно?

- Нет, пока не знаю. Я прекратила расследование полгода назад. Деньги кончились.

- Что он сделал, чтобы попасть в психушку?

- Я всё приготовила. Взгляните.

Лиза протянула ему один из нескольких конвертов, лежавших перед ней. Её рука дрожала.

- Вот самые свежие его фотографии. Снято было 2 года назад. Мне их дала его мать. Она уже умерла.

Фенн просмотрел снимки. Похоже было на рождественские съемки. Эдди Зеро оказался тощим мужчиной с изможденным лицом и мрачными темными глазами. Это было того типа лицо, которое никогда не забудешь, едва увидев. Не сказать, что симпатичное, но привлекательное. У жестоких людей всегда такие лица. Это было лицо человека, который считал своё тело тюрьмой, механизмом, который сдерживал его истинные порывы.

Фенн даже подумал, что видел его где-то.

- Где он жил?

Женщина протянула ему листок бумаги. Он просмотрел адреса. Все они находились в плохих районах.

- Хотите, чтобы я их все проверил?

- Нет, я уже проверила. Он там давно не появлялся, - пояснила она. - Как я сказала, расследование я прекратила полгода назад, но мне всё ещё кажется, что он где-то здесь.

- Почему?

- Чувствую.

Принесли заказанный Фенном пончик, но он к нему не притронулся.

- Послушайте, доктор, не хочу показаться грубым, но. Чего вы от меня-то хотите?

- Хочу, чтобы вы взглянули на это, - она протянула ему конверт побольше. - Посмотрите. Эти гораздо неприятнее.

Фенн сделал, что она просила. На снимках были изображены места преступлений. Действительно, неприятное зрелище. Снимал полицейский фотограф. Это было заметно по плохо выставленной экспозиции и промаху фокусировки.

- Посмотрите. Все посмотрите.

- Убийства.

- Да, - мрачно отозвалась она. - Но не только.

И действительно. Это были не просто жестокие убийства, тела расчленили аккуратно, по методике. Это работа безумца, но очень аккуратного безумца. Одежда и личные вещи убитых были аккуратно разложены возле тел. Снимки были одинаковыми, различались только тела, но методика совпадала в каждой детали. Тела были выпотрошены, внутренности вынуты, отмыты от крови и разложены рядом с трупами в строгом анатомическом соответствии. Губы были отрезаны, глаза аккуратно вынуты, языки вырваны. И снова, все удаленные части тел были разложены рядом в строгом порядке. Кожа, содранная с тел, была аккуратно пришпилена к стенам толстыми иголками. Все фотографии повторялись. Невероятное, мрачное зрелище. Жертвы были не столько убиты, сколько разобраны.

- Интересно, - только и смог сказать Фенн. У него снова началась головная боль. - Где вы их взяли?

- Сыщик достал. Сказал, что у него есть связи в департаменте полиции.

- В моём департаменте? То есть всё это случилось в Сан-Франциско?

- Да. Почти 20 лет назад.

Он убрал снимки в конверт.

- Это сделал наш парень?

- Его отец.

Фенн выглядел ошарашенным. Лиза взглянула ему в глаза.

- Вы слышали о Уильяме Зеро?

- Что-то припоминаю, - его начало трясти.

- Вы в порядке? - спросила Лиза.