2-ая Книга. Дальше

Неподвижно стоявший гном Дил покачнулся, но не упал и ошарашено огляделся.

— А вот и ты брат. Не могу сказать, что рад тебя видеть. На каком основании меня схватил этот верзила? Я свободный гном. И не нарушал закон.

— Во-первых, здравствуй Дил. Меня зовут Апулей. И ты не совсем точен в своих словах. Это ты проник в Банк, куда доступ тебе закрыт, ты напал на мою ученицу и похитил ее, ты напал на меня в тоннеле.

— Ты нечего не понимаешь человек — это мой банк — вот это заявление меня, по настоящему, поразило.

— Я имею долю в его капитале. У меня здесь мое персональное хранилище. А моя родня под глупым предлогом не отдает то, что принадлежит мне по праву. Меня даже в банк не пускают. Вот скажи мне человек — это справедливо?

— Это дела семейные. Я уверен, что со временем вы во всем этом разберетесь. Но объясни мне, почему ты связался с темными силами и перешел на сторону империи тьмы?

— Никуда я не переходил. Со мной познакомился один маг и предложил сотрудничество. Мы просто хотели проникнуть в банк и забрать свое имущество. А познакомил нас жрец Сенека. Мы с ним много дел вместе делали. Очень он был хороший ученый. Великий человек. И что? Его прокляли и даже имя его запрещено произносить. Сенека. Сенека. Сенека.

— Прекрати это Дил. Богиня Света была, несомненно, права, наказав Сенеку за измену и кражу. Он и сам признает это. Когда я ему сказал, что…

— Стой, где стоишь. — Ты видел Сенеку? Где? Ты просто обязан мне это сказать. Мы должны с ним поговорить. Немедленно скажи — где он.

— Мне очень приятно, что ты так хорошо относишься к моему другу. Сенека у меня дома. Но он, ни разу не упоминал о тебе. Так что Дил я сначала узнаю — хочет ли он тебя видеть, а пока не объяснишь ли ты нам — как ты проник в банк, что важно знать всем гномам и зачем напал на ребенка и выкрал ее?

— Никого я не крал, тем более детей. В банк я шел к своему хранилищу, а тут она завизжала, я наложил на нее молчание и решил удрать. Как она попала в тоннель вслед за мной я не знаю, может быть, предыдущее заклинание еще не закончилось и связь между нами оставалась. Когда ты поговоришь с Сенекой? Мне нужно срочно с ним повидаться. Тот маг, с которым он меня познакомил, очень силен. Он просто непобедим. Но замыслы у него черные. Я кое-что о нем узнал и должен предупредить Сенеку. Ему грозит большая опасность.

— Чтобы у меня появилось время связаться с друзьями, мне нужно доделать дела здесь. Горт — поясни мне, почему Дил не может войти в свое хранилище?

— Он изгнан гномами и не может среди них появляться. Никто не может с ним сотрудничать и разговаривать.

— Тогда поступим так. Дил ты напишешь список того, что тебе надо в хранилище и оформишь доверенность на мое имя, я возьму то, что нужно, и мы сможем все заняться своими делами. Но как ты попал в банк — ты должен рассказать сейчас. Это дело безопасности и даже жизни всего твоего народа. Ты же гном и должен это понимать.

— Ладно, ты тут прав. Это я не подумал. Прости меня брат. У этого злобного мага есть волшебный червь, он прогрызает скалы и не только — он может проходить магические барьеры и прогрызать магические печати.

— И как этот маг управлял этим червем?

— Червь любит каких-то особенных крыс — он ими питается, одних камней червю не достаточно. Если крысу поместить в нужное место, то червь ее учует сквозь скалы и будет прокладывать тоннель к ней. Это его охота такая. А по тоннелю за ним можно проникнуть куда угодно.

— И где этот червь, сколько таких червей у этого мага и где он сам.

— Точно я не знаю. По-моему червей всего два мать и дочь. Маг тоже давно не появлялся. — Дил пока говорил, сел к столу и, не теряя времени, писал нужные бумаги. Когда он закончил, я забрал плоды его трудов и передал Горту.

— Горт я хотел бы по этой доверенности пройти в хранилище твоего брата и взять перечисленные здесь вещи. Ты поможешь мне в этом?

— Но никто посторонний не может находиться в Банке.

— Это не проблема, то есть проблема, которую я легко решу.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

— СТАН -

Гном Дил замер и был помещен мной в сумку.

— Надеюсь теперь все в порядке Горт?

— Апулей, мой долг перед тобой все больше и больше. И все гномы обязаны тебе.

Успокой меня и скажи, что ты планируешь хоть что-то попросить нас сделать для тебя лично.

— Конечно, Горт, мне даже странно слышать от тебя такие слова. Нам с тобой предстоит разрушить клан Красной Армии, это очень большое дело, у меня еще есть впереди дела, может быть, еще более важные, мне предстоит конфликт с императрицей тьмы, мне потребуется выполнить поручения богов в иных мирах. Это большие и трудные дела. И кто будет браться за такое без помощи лучших мастеров? Надо быть безумцем, чтобы не понимать этого. Уже скоро я обращусь к гномам Чернолесья за помощью в создании порталов.

А сейчас мне нужно забрать какие-то вещи. Надеюсь, ничего опасного в них нет?

— Мой брат непредсказуем, что он положил в свое хранилище и каково настоящее предназначение хранящихся там вещей знает только он. А, скорее всего, и он не знает.

У меня к тебе просьба, присмотри за ним по мере возможности. Я понимаю, что прошу о невозможном, но ты редкий человек, все, что ты делаешь успешно, считалось ранее невероятным.

— Ты мне льстишь Горт. Таких людей не бывает. Мне просто иногда везет. Но я попробую устроить дело с твоим братом. Я могу подождать здесь, пока ты принесешь его вещи?

— Тебе можно все. Апулей. Я скоро вернусь. — Горт вышел и отсутствовал полчаса. Вернулся он не один, еще четверо гномов занесли в кабинет Горта четыре сундука разных размеров, и огромный мешок. Когда помощники вышли, я убрал все это в сумку и попрощался с Гортом. Он пообещал в ближайшее время оповестить меня через Кирилла о возможной встрече с кандидатами на вступление в коалицию против красных.

В Пещеры я вернулся телепортом.

— Знаешь Мих, с тобой очень интересно и мы тебе благодарны, но нам нужно много работать, а помощников у нас нет. Не мог бы ты пореже отвлекать нас от работы? — Рош с Философом колдовали над конструкцией отдаленно напоминающей портал.

— Я к вам как раз по этому вопросу — не очень любезный тон тружеников науки я даже одобрял. Сам не люблю, когда делаю что-то интересное, а кто-то лезет под руку с советами или вопросами, или просто так.

— Философ, что ты можешь сказать о гноме по имени Дил?

— Мих, если бы ты нашел этого гнома и привел сюда, мы оба выполняли бы все твои прихоти и признали тебя самым полезным членом нашей исследовательской группы.

— Тогда вам со мной повезло. Дил, появившийся из сумки, и приведенный мной в чувство, произвел фурор. Философ едва его не задушил в объятьях. А перед этим гном едва не умер от ужаса, когда увидел жуткого монстра, несущегося к нему навстречу. Через пять минут мы объяснились и успокоились.

— Где мои вещи — они очень понадобятся нам. Дил требовательно на меня уставился. Достать все его сундуки и мешок было недолго и нетрудно. Все трое сразу погрузились в разговор, очевидно продолжая предыдущие споры. Мне его понять было невозможно и я решил вмешаться.

— Дорогие коллеги. Раз уж вы единодушно избрали меня своим лидером, я предлагаю обсудить план наших совместных работ. Возражения есть? — я смотрел на ошарашенные лица ученых испытателей — Возражений нет! Итак, нас всех интересует одна тема — порталы в иные миры. Что они возможны, мы знаем точно. Место, где в последний раз был открыт такой портал, мы тоже знаем. Нам осталось построить такой портал и проверить его работу. Для строительства я предлагаю привлечь мастеров гномов Чернолесья. В качестве испытателя лучше всего использовать меня. Теперь я хочу выслушать мнение уважаемого мага Роша по этому поводу.

— Э… — Подожди — ты меня ошарашил. Мы действительно мечтаем построить портал или мост, как я предпочитаю это называть, но откуда ты взял, что это возможно? Это лишь гипотеза, надежда и мечта. Кто мог построить портал и где это было, когда и как ты об этом узнал? Мы бьемся над проблемой уже долгие годы и без результата. Пробиться в Хаос нам удалось, но на нас оттуда ударило такой мощью, что мы едва уцелели — погибла целая лаборатория. Нас обоих смог вылечить только лучший жрец лекарь храма Света.

— У меня на все это есть ответы:

Во-первых — На мой взгляд, при открытии прохода в Хаос надо позаботиться о достаточном количестве накопителей маны. И подготовить их так — они должны быть пустыми и из зоны прорыва к накопителям надо сделать проводники магической энергии. Но мой взгляд, будет достаточно тончайших проводов из мифрила, отлитого богом Кузнецом. Во-вторых, последним, кто прорвал барьер между мирами, был бог Антей. Он прошел туда в доспехе из такого же мифрила. Он смог там выжить и прошел в другой мир. Обратно выйти он не может, возможно — потерял много сил, да и место его прохода было захвачено врагами из империи Тьмы. Я там побывал и устранил препятствие, для его возвращения. Как вы понимаете его мать богиня Гея, ждет сына домой. ОЧЕНЬ ЖДЕТ!

В-третьих — для более успешного преодоления Хаоса, своими силами и без божественного вмешательства, я предлагаю создать в Хаосе Остров спокойствия. Тогда мы сможем сначала выходить из нашего мира в Хаос, а оттуда в другой мир или миры.

Надеюсь, на вопросы Роша я ответил. Теперь твое слово Философ.

— Мих, с тех пор, как я тебя увидел впервые, не было дня, чтобы ты меня не удивил. Но сегодня самый удивительный для меня день. То, что ты предложил, решит все вопросы, если получится это реализовать, то мы совершим открытие мирового масштаба. Я полностью поддерживаю этот план. Нужно срочно браться за его исполнение.

— Я благодарен тебе Философ за поддержку, а теперь твое слово Дил.

— Как то это все слишком быстро. Еще час назад я убегал от тебя по тоннелю, потом оказался в банке, куда годы не мог пробиться. И вот я здесь с друзьями и всем, что мне было нужно. Ты делаешь все слишком быстро, Мих. И почему брат называет тебя Апулей? Но по делу я согласен. Это надо попробовать. Но, где мы возьмем мифрил, отлитый богом? Я о таком даже не слышал. Где и кто сможет его обработать, да еще и превратить в магопроводы?

— Твои вопросы вполне оправданы. Имя Апулей мне нужно, для секретности в подготовке к войне с Красной Армией. Мифрил я найду, место и мастеров я уже нашел. Нам с вами надо продумать все это в деталях и подготовить чертежи. Делаю я все быстро потому, что нужно спасать Антея, возможно, ему нужна срочная помощь. Как вы догадываетесь, я могу привлечь нам на помощь могущественные силы, но тревожить их понапрасну не стоит. Все возможное и максимально быстро мы должны сделать сами.

На этом я предлагаю закончить на сегодня и каждому некоторое время подумать и в ближайшее время предложить практические меры по подготовке эксперимента.

Слушаю ваши возражения — я сделал паузу — Если все согласны, то предлагаю начинать работать. Я ухожу в столицу. Связь у нас налажена, если что срочное — вызывайте.

Телепортом я вернулся в свою комнату в гостинице. Предстояло очень серьезное и трудное дело. Надо было оторвать Лизку от источника мороженного. Всю дорогу до кафе, куда я их отправил, я думал на эту тему. Самым простым решением было заказать пару тонн этого деликатеса и носить с собой. Решение потрясло меня своей гениальностью. Мне не только не придется каждый божий день вытаскивать ее из кафе, но и она, зная об этом, никогда не потеряется. Или будет быстро находиться. Что тоже меня устраивает. Придя в кафе, я попросил меня проводить к хозяину заведения.

От моей идеи он был в шоке, но поверив, что я не конкурент, а задерганный детьми воспитатель детского сада, пошел мне навстречу и обещал прислать две бочки мороженного в гостиницу. Заплатив предоплату, я пошел искать Лизку и Пуха — оба быстро нашлись, но были едва видны из-за горы сладостей на столе. Лизка, не видя сопротивления, дала себе волю. Мне даже стало интересно и одновременно страшно — сможет ли она все это съесть? Она съела и стала посматривать на порцию Пуха. Добродушный Пух, не чувствуя опасности, с удовольствием смаковал сласти, беря их понемногу и подолгу держа во рту не глотая. Чтобы спасти Пуха, я отвлек Лизку рассказом о бочках мороженного и она загорелась идеей съесть их за один раз. То, что в каждую из них могло поместиться по три Лизки, ее не остановило. Лизка, как оказалось, любила трудности, связанные с поеданием мороженного. Воспользовавшись передышкой, я заказал обед и с удовольствием перекусил. Холодный деликатес в этот день было действительно вкусным. Насыщенный был день, пришлось побегать, но все сложилось хорошо. Пока я блаженствовал, Лизка куда-то услала Пуха и, приблизив к моему уху свою измазанную мороженным и вареньями рожицу, прошептала:

— Мих, у меня это, я не знаю, что делать. Ты мне поможешь? — я был в шоке, что такое ЭТО у подростка девочки предположить можно было всякое, было и предположение, ставившее меня в тупик. Разбираться с такими вопросами мне не хотелось бы.

— Мих, меня Пух пригласил в гости в реале, он хороший, но я не знаю. Пошли вместе! А? Пожалуйста, я просто знаю, что ты будешь нужен. Без тебя никак. Пожалуйста, пожалуйста… — так она бы тянула еще долго. Почему бы и нет? — подумал я

Пух, конечно, нормальный и ребенка не обидит, но где и как он живет и какое у него окружение и сможет ли он защитить Лизку от неприятностей, оскорблений? Да мало ли что. Они со мной надолго и надо знакомиться ближе. Может быть и с их семьями? Там видно будет. Мы договорились о встрече, а Лизка обещала предупредить Пуха, что я тоже приду. Но хотела сделать это позже. Чтобы он не подумал, что мы тут шептались.

Вечером в гостинице мы обсудили эту ситуацию, Пух, узнав, что я тоже приду к нему домой, просто сиял. Договорились завтра в игру не входить и посветить день знакомству в реале. После чего я вернулся в номер и, приняв ванну, лег спать.

ВЫХОД.

Проснулся я в отвратительном настроении. То, что я узнал вчера, меня сильно задело за живое. Наташа меня бросила опять, но это ничего, куда хуже то, что Светлана выходит замуж. За Пашку. Это настолько выбило меня из колеи, что я приказал себе об этом не думать. Сделать я ничего не могу, а зря мотать себе нервы — дело бесполезное. Но даже это не стало главным событием, ввергшим меня в депрессию.

Вчерашний визит к Пуху все перевернул в душе. Догадывался я, что с ним что-то не так, но такого ожидать было нельзя. Парень инвалид с детства и скоро должен умереть. Рехнуться можно. Почему все это на меня свалилось в один день? Надо срочно что-то делать. Впрочем, это вопрос настолько серьезный, что надо все обдумать и не сейчас, а на холодную голову. Зарядка, вопреки обыкновению, не отвлекла меня и состояние нервной возбужденности только нарастало. Заваривая чай, смахнул заварной чайник со стола и не успел подхватить. Пришлось подметать осколки.

Что за день такой. Где-то за стеной кто-то включил дрель и с мерзким звуком стал сверлить стены и мою нервную систему. Через пятнадцать минут я поклялся себе, что сделаю звукоизоляцию. Из крана горячей воды потекла какая-то бурая жидкость, от запаха которой захотелось дать кому-нибудь в морду. Не то, чтобы все равно кому — лучше бы тому, кто за это несет ответственность. Попытка проветрить кухню, привела к тому, что через открытое окно залетели мухи и устроили хоровод вокруг люстры. Хочется рвать и метать.

Во дворе вдруг что-то хлопнуло и все припаркованные машины заиграли сигнализациями. Одна из мух решила сесть на меня и кружила вокруг. Наконец напряжение мое прорвалось, не найдя, что порвать и в кого метнуть, я для разрядки в шутку кастанул

— СТАН -

Странно, но стало легче — эта игра до добра не доведет, начинает влиять на реальную жизнь.

Слегка успокоившись, я сел и взял бутерброд. Донести его до рта я не смог. Замерев, я неподвижно смотрел на стол. На столе неподвижно лежали мухи. Тринадцать штук.

Такого ужаса я не испытывал никогда. Вылечить можно многие болезни, с некоторыми, даже неизлечимыми, можно как-то жить. Но сумасшествие — это конец.

Бесконечные разговоры с доктором, у которого профессионально добрый голос и безразличные глаза. Палата человек на двадцать. Среди Наполеонов, Цезарей и Гитлеров теперь появится еще и маг самоучка.

Может, это мне снится и я еще проснусь? Может, из игры надо уйти, хоть и трудно будет, но причина-то уважительная? Надо успокоиться. Приму душ и наваждение пройдет. Минут пятнадцать изводил себя ледяной водой, замерз так, что зубы стучали. Растерся и вышел.

СЛАВА БОГУ! Мухи пропали. Просто временное помутнение, надо будет попить, что-нибудь успокоительное. Как-нибудь анонимно проконсультироваться с врачом. Организовать это не так просто, к такому я не готовился, но, если альтернатива — психбольница, то и выбора никакого нет.

Стоп, это же был стан, они должны были улететь после окончания действия заклинания. Надо себя проверить. Интересно есть ли тесты на сумасшествие?

Наверняка, есть. Все дела побоку — лезу в сеть и гуглю психиатрию.

Да богатая тема. За два часа работы я понял, что это не наука в моем понимании, все расплывчато, и базируется не на логике, а на условностях и консенсусе. Если три человека скажут, что вы псих — значит вы псих. Я, конечно, понимаю, профессия нужная и, может, эти врачи кому-нибудь помогают, но это не для меня.

Если это само не пройдет, то буду скрытным сумасшедшим. Заклинания буду творить во мраке ночи, незаметно от окружающих. И если я приду к уверенности, что могу летать, то буду взлетать с поверхности водоема. Ограничив себя таким образом, можно попробовать жить с этим недостатком. Как можно проверить свое сознание, если подозреваешь, что мозг тебя обманывает? Вообще нелогичное построение. Мозг меня обманывать не может ибо он это и есть я. Черт, ведь сумасшедшему нельзя друзей иметь, жену, детей. Нельзя же всех так подставить. Так я всю жизнь в одиночестве вынужден буду провести. За что, Господи?

Но из глубины подсознания уже лезла мысль, а вдруг на самом деле? А что если…?

Все равно с ума я уже сошел, почему не попробовать? А вдруг, все эти сказки про магию и драконов имеют реальное основание? Раньше было, но потом из-за катаклизма пропало, вымерли маги как динозавры. А теперь все это возвращается…Богиня что-то говорила про другие миры и их расхождение, а это скрытое указание искина. ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ СЕРЬЕЗНО.

Я еще пытаюсь рассуждать здраво, но в глубине души уже знаю, что выберу. Даже если я подвинулся рассудком, все равно — надо еще помочь друзьям и наказать врагов, вероятно, успею еще детей завести. Материально их обеспечить я могу уже сейчас. Мысли путаются и нервное возбуждение зашкаливает. Срочно необходимо успокоиться. В конце концов ведь пока со мной ничего плохого не случилось. Хватит соплей. Проверяю все, что смогу. Самоконтроль самый жесткий. Возможно, что кого-то из друзей придется напрячь, Наташку, например. Хотя нет, и так она из-за меня жизни не видит, еще ей и это — любить сумасшедшего, передачи ему носить в дурдом. Брр. Такого и врагу не всякому пожелаешь, а уж любящей женщине… Нет — все сам. Да и вот еще выход — вообще жить в игре постоянно, ведь там все маги. А сюда возвращаться только поесть, помыться…

Так, планы меняются. Срочно нужно проверить свои способности и тщательно их скрывать. Что у меня в игре самое отработанное? — СТАН, ИСЦЕЛЕНИЕ, СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ — эти из самых первых с ними я сжился.

Еще раз проверить СТАН. Мухи на кухне куда-то делись, вонь от раковины есть, а мух нет. Ладно, отложим. Захожу в ванную и плотно закрываю дверь. Темно, что не удивительно.

— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -

Сработало. Даже не знаю, на что я надеялся и чего хотел больше или чего больше боялся? Теперь это не важно — над головой появился свет и в ванной стало светло. Может, это вижу только я? Как еще проверить? От возбуждения даже руки дрожат с первого раза даже не удается открыть дверь собственной квартиры.

Выхожу на лестничную клетку и звоню в соседнюю квартиру.

— Нина Николаевна, это ваш сосед непутевый — отвечаю я на закономерный и предсказуемый вопрос. Дверь открывается

— Ну, здравствуй, давно не видела тебя. Как поживаешь? Здоров? — Нина Николаевна добрейшей души человек и лучшая в мире соседка. Вот обычные вроде слова и все их говорят, но сейчас я точно знаю, ей и в самом деле, важно, чтобы я был здоров и у меня все было хорошо.

— Спасибо все нормально. Вы-то, как поживаете? Как внучка Сонечка — все проказничает?

— Да ты заходи, не стой в дверях. У нас тоже все хорошо — прохожу в квартиру, очень небогатую, мебель еще хрущевских времен, хоть и добротная, но старая выщербленная и потертая. Как же — хорошо у нее все, я-то знаю, зять алкаш ничем его не вылечить, внучку бабушка содержит, дочь Зина на двух работах и на обеих за гроши здоровье гробит.

Надо им как-нибудь помочь. Денег они не возьмут. Еще одна задачка. Многовато их становится.

— Я, почему вас побеспокоил, вода у меня из крана какая-то странная течет. У вас тоже? Может быть, вы знаете, в чем дело? — не совсем правда, но мне для эксперимента нужен хомяк Сонечки. Она давеча жаловалась, что тот заболел, а доктор дорого стоит. Хомяка этого мне для прикола подарили друзья на день рождения. Как неразрешимую задачу — что с ним делать?

Задачу я решил, подарив его Сонечке, ей семь — для нее в самый раз.

Вот кстати и она:

— Здравствуй малышка, как Боря — поправляется?

— Нет, лежит, и все время кашляет — от огорчения она забыла поздороваться.

— Пойдем, посмотрю, может, посоветую что — у ребенка такой жалкий вид, едва не плачет, а то и наплакалась уже.

Боря лежал в коробке в окружении любимых игрушек девочки. С виду так и не жилец совсем, то есть уже совсем. Делать из него зомби не хотелось. А нет, шевелится еще.

— Сонечка ты сбегай на кухню водички принеси, а то у него кончилась — жду, когда в коридоре затихнет топот босых ног -

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ-

— СТАН -