Четыре матроса — четыре шкрабки, четыре щётки, четыре кисти, бочонок красной краски да две банки белил.
Яхтсмену Яну красить борта было не впервой. Ловко орудовали кистями и Антон и Егор-Беломор. Зато Вяча к каждому мазку добавлял пару глубоких вздохов и по крайней мере полторы дюжины капель пота — на лбу, на носу и на шее.
А каким красавцем выглядел ял после старательной окраски!
И только боцман чуть хмурился, глядя на обновлённое судёнышко:
— Ял с бушпритом… гибрид на удивление. А может, на смех морякам? Но ничего, вместо яла-шестёрки будет наш шлюп. Так и будем его называть.
Наступило время дать шлюпу достойное имя.
— «Адмирал Нахимов», — раньше всех предложил Вяча.
— Очень уж громко для маленького шлюпа, — заметил Антон.
— Давайте назовём шлюп «Юный спортсмен» или «Старт». — Яну, заядлому яхтсмену, хотелось, чтобы шлюпу дали спортивное название.
— «Стартом» назовём, а какой ещё финиш будет, — рассмеялся Вяча. — А вот название: «Стрела»!
— Наш шлюп как стрела не полетит, — уныло заметил Егор.
— С парусом он хорошо пойдёт, — оживился Ян.
— А меня, старого морячину, что-то на лирику потянуло, — включился в спор Степан Иванович, выбивая о каблук сапога трубку. — Вон смотрите, кто над нами кружит.
Мальчики подняли головы.
— Ласточки.
— Ну и как? Плохое название?
— «Ласточка»… — Антоша вопросительно оглядел ребят. — По-моему, хорошее название.
— Я согласен, — сказал Вяча.
— Отличное название! — согласился и Ян.
На том и порешили: назвать шлюп «Ласточка».
— А теперь нам ещё свой вымпел нужно придумать, — заявил Вяча.
— Это верно! — поддержали его ребята. — Вымпел обязательно нужен. Только какой?
— А если такой, — сказал Ян, который перевидал вымпелов столько же, сколько яхтенных парусов. — На удлинённом голубом треугольнике, как в небе, — белая ласточка. Белая, потому что она освещена солнцем.
— Что же, хороший будет вымпел, — одобрил боцман. — Мы его на грот-мачту повесим. А на корме — красный с серпом и молотом государственный советский флаг. Сегодня дома с Егором да с Ириной Григорьевной и соорудим. — Помолчав, он заговорил снова, начав со своей любимой прибаутки: — На пеньковом конце четыре узла — четыре матроса, боцман один, капитан в уме. Итак, «Ласточка» — на добрые дела для людей. Моё правило: ни дня без доброго дела. И весёлое, ободряющее слово — тоже доброе дело. Якорь поднят. Отдать швартовы! Антон, пиши на борту шлюпа название «Ласточка».
Задорно насвистывая «Юного барабанщика» и как будто ни о чём не думая, Вяча Полянкин неторопливо шагал по набережной Северной Двины. Нет, конечно, ни о чём не думать Вяча не мог. Он думал о предстоящей завтрашней поездке к Новодвинской крепости. К той крепости, под огонь пушек которой Иван Рябов посадил на мель вражеские шведские корабли. В воображении мальчика Новодвинская крепость представлялась неприступной твердыней.
Казалось бы, когда, как не теперь, наслаждаться щедро палящим солнцем, которое в Архангельске и греет-то как следует месяц-два в году, любоваться простором сверкающих вод Северной Двины, которая скоро опять забушует штормами, а потом покроется шугой и надолго застынет, коварно заполненная ледяными заставами, восхищаться великолепными океанскими теплоходами, стоящими у причалов и на рейде! Но Вяча сейчас не видел перед собой ни реки, ни солнца. Ему чудились картины парадов «потешных» петровских полков, приезд Петра Первого в деревянный Архангельск, закладка корабельной верфи в Соломбале и спуск на воду первого русского корабля.
Но вдруг его внимание привлекла стоящая неподалёку необычная автомашина-фургон. Из машины выгружали какие-то ящики и аппараты, похожие на киносъёмочные.
«А вдруг?! — насторожился Вяча. — Как бы узнать?..»
Набравшись смелости, он решительно подошёл к машине и спросил у мужчины, который показался ему главным:
— Скажите, пожалуйста, это киноаппарат?
— Киноаппарат, — мельком взглянув на мальчика, ответил мужчина.
— А вы кинооператор?
— Главный кинооператор.
— И будете снимать картину?
— Будем снимать картину.
— А можно узнать — какую?
Главный кинооператор теперь уже внимательно смотрел на Вячу.
— Очень ты любопытный! Ну, будем снимать «Сказание об Иване Рябове». Ты слышал об Иване Рябове?
Вяча был в восторге: с ним разговаривал, уже не просто коротко отвечал на вопросы, а именно разговаривал кинооператор, и не простой, а главный. И Вяча поспешил его заверить:
— Да я, товарищ главный кинооператор, знаю даже, когда он совершил свой подвиг, спас от шведов наш Архангельск. Двадцать пятого июня тысяча семьсот первого года.
Кинооператор смотрел на Вячу уже с удивлением.
— Правильно? — спросил Вяча.
— Правильно, — подтвердил кинооператор, хотя точно не помнил даты подвига лодейного кормщика.
— А где вы будете снимать? — поинтересовался Вяча.
— Есть тут такое Заостровье. Натура подходящая. Вот туда сейчас и поедем. Это для начала. А потом будем снимать у крепости. Там декоративное подобие возводится.
Попрощавшись со своим новым знакомым, Вяча стремглав понёсся к Антоше Прилучному.
— Эврика, Антон! Они приехали!
Ничего объяснять Антоше, разумеется, не требовалось. Антоша всё понял по возбуждённому виду приятеля.
— Где они? — спросил Антоша.
— Поехали сначала в Заостровье. А потом будут снимать у Новодвинской крепости.
— Если они поехали в Заостровье, — сказал Антоша, — то и наш курс меняется. К крепости мы пойдём тоже вслед за ними. А сейчас нужно готовить «Ласточку» и известить Яна и Егора.
Отправляться было решено на следующий день в семь ноль-ноль. Все матросы экипажа боцмана Рябова собрались аккуратно. Напевая «Были сборы недолги…», они действовали точно и ловко. Поднимали они, конечно, не коней, как поётся в песне, а паруса — грот и стаксель.
Ветер был свежий и почти попутный. Лёгкий шлюп «Ласточка» устремился к левому берегу реки, но не наперерез, а, как вёл её рулевой Ян Эрмуш, чуть вверх.
Ошвартовались в Заостровье у лодочной и катерной пристани. Но где их искать, этих кинематографистов?..
Встречная колхозница на вопрос ребят затараторила:
— Вон там, в двух домах, у Котловых да у Варакиных им председатель ночлег отвёл. А сейчас-то они уехали, да-да, милые, уехали они. Едва обутрело, они, значит, и уехали. Да недалече тут. Я вам, голубчики, всё единым мигом разъясню и обскажу…
И она обстоятельно и с явным удовольствием долго объясняла, как попасть в то место, куда уехали артисты.
Пользуясь её указаниями, ребята, хоть и не без труда, нашли съёмочную группу.
Это была на редкость весёлая, просторная, ярко-зеленеющая поляна. Низкорослые развесистые ивовые кусты и сухощавые, но жизнестойкие ольхи плотно обступали её. Только на берег сверкающей солнечными блёстками Северной Двины выход оставался открытым.
На поляне были разбиты четыре огромные палатки. По шуму и пестроте стоянка съёмочной группы походила на большой табор. Съёмки ещё не начинались.
До поры до времени ребята притаились в кустах и, затаив дыхание, наблюдали.
Высокий, косая сажень в плечах, артист в мундире, треуголке и ботфортах, с тяжёлой тростью в руках удивительно походил на бронзового Петра работы скульптора Антокольского, что стоит на набережной Северной Двины в Архангельске.
— Похож, да? — Вяча толкнул в плечо Антона. — Прямо как на пьедестале. Только ходит да разговаривает.
Чуть ли не по пояс Петру, пожилой человек в костюме самого модного современного покроя что-то сердито выговаривал «царю».
Ребята прислушались.
— А я, товарищ Мелкишев, не позволю… не позволю заниматься отсебятиной. Не позволю вам, Иван Харитонович, того, что вы творили на студийных съёмках в Москве. Вы хотя и должны быть простым с народом, но вы всё-таки царь, вы — Ваше величество!
— Вот-вот, я и говорю, — басовито отшучивался Пётр. — Я — Ваше величество, а вы ко мне с «товарищем». Это вы большевиков товарищами называйте, а не царей.
— Такой здоровый, а фамилия — Мелкишев, — опять зашептал Вяча. — Он ведь Романов, Пётр Алексеевич Романов, царь всея Руси.
— Молчи. Лучше смотри и слушай, — отмахнулся Антон.
— Вот и ты смотри. Видишь Ивана Рябова? Вот тот, в холстинной рубахе почти по колено. А это кто с ним под ручку гуляет?.. Стой, да ведь это… — Вяча чуть не закричал от удивления и обиды.
— Тише ты! — Антоша сжал руку приятеля.
— Да ведь с Иваном под ручку гуляет командующий шведской вражеской эскадрой адмирал Шееблад.
— Ну и что?
— Как это что? Ведь они враги!
— Они артисты. Это в истории они враги. Тише!
Воевода Прозоровский, высокомерный вельможа и изверг, беседовал с простыми крестьянами и рядовыми стрельцами. Но ребята знали: на съёмках этот именитый боярин-самодур даст им нещадного жару. Это он будет в приказной избе вершить суд над Иваном Рябовым — бросит его в темницу. А сейчас он мирно сидел на траве.
На другом конце поляны престарелый архиепископ в полном облачении под лихие выверты гармони старался переплясать молоденькую монахиню.
— Поп танцует! — забывшись, закричал в восторге Егор и захохотал.
А поблизости стояла какая-то актриса, которая то что-то шептала, то вытягивала вперёд руки — репетировала. Услышав в кустах крик и хохот Егорушки, она взвизгнула и побежала в сторону Петра. Стрельцы вскочили как по боевой тревоге.
Перепуганная актриса пальцем показывала на кусты, где скрывались ребята.
Антона, Егора и Яна как рукой сняло. Лишь Вяча остался на месте. Он даже встал в полный рост, чтобы его увидели. И не возражал, когда вооружённые стрельцы повели его к режиссёру-постановщику, который разговаривал с исполнителем роли Петра.
— Ты что здесь делаешь? — грозно спросил режиссёр.
— Смотрю.
— А почему в кустах прятался?
— Боялся, что прогоните.
— Гм!..
Режиссёр даже не нашёлся, что ответить на столь откровенное признание. А артист Мелкишев, вероятно любивший пошутить, торжественно провозгласил:
— Как ты смел, дрянной мальчишка, чернь недостойная, появиться при дворе царя Петра Первого?!
Но Вяча не испугался и неожиданно заявил:
— А мне бы главного кинооператора увидеть.
— Это зачем же? — удивился режиссёр.
— Я с ним знаком. Мы вчера в городе познакомились.
— Гм!.. Савва Кириллович! — позвал режиссёр.
Появился тот человек, с которым Вяча разговаривал вчера на набережной Архангельска.
— Вы, Савва Кириллович, оказывается, знакомы с этим молодым человеком, — сказал режиссёр.
— Да-да, вчера мы с ним, кажется, виделись в городе! — И Савва Кириллович обратился к Вяче: — А ты как оказался здесь? Я запамятовал твоё имя.
Главный кинооператор и не знал имени Вячи, но Вяча не стал ему напоминать об этом.
— Вяч меня зовут.
— Ну и почему ты, Вяч, здесь? У нас же съёмки.