Мой новый мир. Книга 1 [СИ]

— И что можно сделать? — спросил Ларг, глядя на меня.

— Я судил, а не расследовал преступления, — сказал я, — а следователю для работы нужно многое из того, чего здесь нет. Поэтому я вам в этом убийстве не помощник. На будущее могу кое–что посоветовать. Во–первых, я могу демонстративно совать свой нос в дела следствия, чтобы переключить огонь на себя. Я менее щепетилен, чем наследник, и постараюсь себя защитить. И еще одно… Не знаю, насколько обосновано недоверие к службе охраны трона, но я бы их все–таки использовал. Вызвать к уважаемому Зантору кого–нибудь из тех, кто потолковее, и пусть он их проверит. А своих людей они проверят сами. И подчините их мне, иначе я один много не наработаю. Пока я еще войду в курс всех дел… И неплохо найти опытного врача, специализирующегося на отравлениях. Яды запрещены, но можно отравиться грибами, некачественными продуктами или погибнуть от укусов ядовитых змей. Да и так ли повсеместно не используют яды? И было бы хорошо, если бы такой врач неплохо разбирался в причинах смерти. Например, девушку могли не травить, а просто задушить плотной подушкой.

— Я согласен, — кивнул Ларг. — Всем будет объявлено, что ты действуешь от моего имени. Постарайся меня не разочаровать. И вот еще что… Если не в силах сейчас помочь, лучше вам не беспокоить сына.

Я поклонился и вышел в коридор. Следом за мной гостиную покинули все остальные.

— Приказывайте, милорд! — непривычно почтительно сказал Зантор.

— Я вам не собираюсь приказывать, — ответил я магу. — Я хочу спросить совета. И перестаньте называть меня милордом, по крайней мере, в этой компании.

— Что бы вы хотели узнать, Кирен? — перешел на свой обычный тон старик.

— Вы знаете службу охраны трона?

— Трудно сказать, кого я не знаю в нашем герцогстве, — ответил он, — да и в двух других тоже. Хотите узнать, на кого там можно опереться? Там всего с полсотни работников, причем обычно их в столице не больше половины. Кто–то постоянно живет в других столицах, кто–то работает связным. Есть еще агентура, которая не числится в штатах, но это уже их секреты, и я в них не посвящен. А пригласить для беседы советую барона Ольта, который в службе заведует Дарминами. По–моему, он толковее других, а я считаю, что здесь не обошлось без Дарминов. Доказательств у меня никаких, просто предчувствие.

— А как вы его можете проверить? — поинтересовался я.

— В таких случаях всегда проверяют одинаково, — засмеялся старик. — Задают несколько вопросов и проверяют правдивость ответов. Если соврал или закрылся, можно начинать выдирать ногти.

— Ну вас! — передернула плечами Лара. — Пойду к себе. Жаль брата: с таким трудом нашел свою любовь и сразу же ее потерял! Кирен, что сказать Адели?

— Не сегодня, — ответил я. — Объясни ей, хорошо?

— Я объясню, — пообещала она и ушла в свои комнаты.

— Да, Герта жалко, — дождавшись, когда закроется дверь за принцессой, сказал Зантор. — Хотя труды, в которых он искал свою любовь, не назовешь тяжелыми. И он сам виноват в своем горе. Если в чем–то не соображаешь, лучше туда не встревать и не мешать работать другим. Возможно, это послужит ему уроком, хотя вряд ли: слишком самолюбив. Сигар, ты не распорядишься, чтобы доставили барона Ольта? Вот и хорошо, а я тогда иду к себе и забираю с собой Кирена. Нам нужно кое–что обсудить до появления барона.

Сигар отправился к капитану Ортаю за эскортом, а я взял мага под руку, и мы пошли через весь дворец в его комнаты.

— Для меня сегодня слишком много всего, — сказал старик, когда мы зашли в его гостиную. — Так я и не смог заняться твоими закладками. Наверное, к этому придется подключать кого–нибудь другого. А нашего барона я приму в спальне. Не слишком это вежливо, но уж больно хочется лечь. Кажется, я уже отжил свое. Еще год–два, и вы меня похороните. Не нужно мне в утешение говорить глупости, лучше подумай, что скажешь барону. Использовать его втемную не получится. Он умен и сразу догадается, что ему врут или не говорят всей правды. А при таком отношении толку тебе от него будет немного. Выкладывать все тоже не стоит, даже если мы убедимся в его честности. Вот сиди и думай, что говорить, а что — нет. И учти, что в магии он будет посильнее тебя.

— Хорошо, что напомнили, — вспомнил я. — Хотел узнать, можно ли сейчас развить то немногое в магии, что мне доступно? И не лично с вами, если для этого можно использовать кого–нибудь другого.

— Я завтра скажу Герату, — пообещал Зантор. — Это второй маг из нашей тройки. Он с этим управится за два дня. Возможно, еще кое–что усилит, но это то ли получится, то ли нет — заранее никогда не скажешь.

Я задумался о том, что же говорить начальнику отдела местной службы безопасности, и думал об этом до его прихода. Проверка искренности намерений, как это здесь называли, или допрос, как я окрестил эту процедуру, длилась всего минут пять. Барон — крепкий мужчина лет пятидесяти, если судить по земным меркам, — быстро и без запинок ответил на несколько вразнобой заданных вопросов, и, судя по довольному виду Зантора, ответы его устроили.

— Вы не закрылись и не соврали, барон, — сказал он Ольту, делая знак гвардейцам удалиться, — с чем я вас и поздравляю!

— Надо полагать, ваша мудрость, что эта проверка в присутствии милорда принца не просто так? — спросил барон. — Неужели что–то случилось?

— А что вы нам можете сказать сами? — спросил я. — Есть какое–нибудь шевеление у Дарминов?

— Мы не заметили ничего такого, что несло бы опасность дому Ольмингов, — осторожно сказал барон, — иначе об этом уже доложили бы и приняли меры. Есть сообщения о странностях…

— И что же странного происходит у наших соседей? — спросил Зантор. — Не осторожничайте, барон, вы не на приеме у Повелителя.

— Очень болезненно выглядит герцог Орин и почти не показывается на людях герцогиня. Их дочери уехали в начале лета в одно из имений семьи и до сих пор не вернулись, а сын герцога неожиданно взял в свои руки слишком много власти.

— Двенадцатилетний мальчик? — недоверчиво спросил маг.

— Ему почти тринадцать, — сказал Ольт, — а отец и раньше поручал ему многое. У нас в Госмаре пятеро агентов, поэтому скоро должны разобраться в том, что там творится.

— Вы полностью уверены в своих людях? — спросил я. — Задаю этот вопрос, потому что слышал не очень лестные отзывы в адрес вашей службы. Причем не было ничего конкретного, а одни только предположения. Авантюристы и бродяги… Понимаете, о чем я?

— Как не понять, — криво усмехнулся он. — Знаете, милорд, вы можете мне не верить, но за последние триста лет, в нашей службе не было ни одного случая предательства или подкупа.

— А раньше? — поинтересовался я. — Кто–нибудь предавал, или просто нет данных?

— Не сохранились архивы, — уточнил он, — но я уверен, что и раньше не было ничего подобного. Раньше к клятвам относились еще серьезней, чем сейчас. Понятно, что такое отношение не радует, но мы не давали к нему поводов. И я готов поручиться за своих работников.

— У вас есть маги? — спросил я.

— По каждому из трех герцогств имеется своя тройка, — довольно сказал барон. — А все остальные работники набираются только при условии наличия дара. Так что они все маги, хоть сильные только в тройках.

— Повелитель отдал вашу службу в руки милорда, — сообщил барону Зантор. — Плохи дела, барон! На семью совершено покушение, а вы оказались к этому неготовы. Идите вместе с принцем и думайте, как нам выкручиваться. Жаль, что у меня почти нет сил, но постараюсь вам помочь. Идите обсуждать свои дела в мою гостиную, а я буду отдыхать.

Глава 6

— Вы знаете, барон, почему мы с вами сейчас сидим здесь, вместо того чтобы пойти обсуждать наши дела ко мне? — спросил я Ольта. — А сидим мы здесь потому, что в двух моих комнатах сделаны закладки, передающие кому–то все разговоры. Может быть, такая же закладка есть и в туалете, до него Зантор просто не дошел. Старик думал разобраться с ними сам, но вы видите, в каком он состоянии. Поэтому вот вам мое первое задание. Пусть кто–нибудь из вашей тройки магов разберется, куда ведется передача, а уже потом будем решать, что со всем этим делать.

— Я уже отдал команду, милорд, — поклонился он. — Сейчас этим займутся.

— А прикладывать пальцы к вискам необязательно? — поинтересовался я. — Сигар связывается только так.

— Это для обычных саев, — позволил себе улыбнуться Ольт. — Я хоть и слабый, но маг, и не нуждаюсь в жестах концентрации.

— Хорошо, слушайте дальше, — сказал я. — На наследника собирались совершить покушение. Кто–то из герцогов открыл новый мир, заселенный очень близкими нам существами. План был достаточно хитроумный и не слишком сложный.

— Цирюльник! — хлопнул себя по лбу Ольт. — Так вот с чем была связана та проверка и его смерть!

— Да, цирюльник, — подтвердил я. — У него украли жену и двух маленьких дочерей и предложили их обменять на клок волос с головы наследника. Мастер Мрей безумно любил свою семью, но горе не затмило ему разум. Он был почти уверен, что идет на смерть, но и не пойти не мог. Всегда остается шанс, что уговор будет выполнен. И если вы своими руками убиваете самых близких людей… Как и зачем после этого жить?

— Мерзавцы! — зло сказал барон. — Я бы тоже пошел, но постарался бы что–нибудь придумать.

— Он тоже придумал, — кивнул я. — Скажите, можно определить, принадлежат ли волосы семье Ольмингов?

— Он взял ваши волосы, милорд! — вторично хлопнул себя по лбу барон.

— Ваша догадливость делает вам честь, барон, но зачем же каждый раз так лупить себя по голове? — улыбнулся я. — Поберегите ее, она еще пригодится и вам, и мне.

— Конечно, милорд, — улыбнулся он в ответ. — Есть такие способы, причем ими может воспользоваться даже не маг, а обычный сай. Значит, это вас отправили в чужой мир. Как же удалось вернуться?

— С помощью того, кто временно оказался в моем теле, — пояснил я. — Он так же рвался в свой мир, как и я мечтал вернуться из его тела сюда. Но я сам ничего не мог сделать, поскольку там нет магов.

— Целый мир без магии! — жадно сказал Ольт. — Это какие же возможности!

— Вы загорелись, — одобрительно сказал я, — а ни один из магов, которые со мной работали, не рискнул сделать ничего, помимо того, что требовалось для моего возвращения.

— И долго вы там были, милорд? — спросил он.

— Не очень долго, барон, но мне повезло подцепить часть памяти того, с кем меня поменяли местами.

— Как же это могло случиться? — растерялся он. — Обычно личность переносится вместе с памятью.

— Зантор считает, что процесс переноса сложнее, чем считали до сих пор, — выдал я ему свою наспех придуманную версию. — Память остается в теле, а с собой личность переносит только ее копию. Проблема в том, что не получается быстро добраться до памяти тела. Своя память и то становится доступной не сразу.

— Да, — согласился он. — В книгах пишут, что должно пройти несколько дней. В этом главная опасность таких переносов. Получаешь тело аборигена и знание языка, но на то время, пока не вернется память, становишься абсолютно беспомощным.

— Меня сохранили родственники перенесенной личности, — сказал я, — а о ней в моем теле позаботился Сигар. Но я не только приобрел чужую память, я лишился части своей. И теперь эти пробелы вынужден заполнять Зантор. Не нужно на меня так смотреть. Я это я, а не пришелец из другого мира. Отец меня признал, а вам не нужно ломать над этим голову. Всю эту историю я рассказал потому, что вам ее нужно знать. Распространяться о ней не стоит. Если возникнет необходимость кого–то в нее посвятить, мы с вами это обсудим. Здесь все ясно?

— Не дурак, — коротко ответил Ольт. — Семье ни к чему разговоры о подмене принца, пусть даже он не наследник. Мало ли как все может повернуться.

— Вот именно, — сказал я. — Теперь слушайте, что еще есть по покушению. Брата, и меня заодно, подстригают очень редко. Вряд ли злоумышленники стали бы ждать этого целый сезон, поэтому логично предположить, что кто–то решил все ускорить. Я попросил Сигара узнать, чья это была инициатива. Как оказалось, наследнику об этом сказала его возлюбленная. Нам он ничего говорить не стал, а занялся проверкой самостоятельно. При этом действовал очень непрофессионально и спугнул заговорщиков. В результате его любовь убили каким–то ядом, а он сам сейчас скорбит над ее телом. Пока об этом почти никто не знает, но скоро узнают все.

— Оборвал последнюю ниточку! — с досадой сказал Ольт. — Но если применили яд…

— Традиции побоку, — согласился я. — Я еще попробую узнать у брата, в чьем присутствии велись разговоры о стрижке, но вряд ли это что–нибудь даст. Но я не хочу ждать просто так, пока наши противники сделают следующий ход. Во–первых, он может оказаться удачным, а во–вторых, отец дал мне только один шанс. Если я его не оправдаю… А вы, барон, сейчас в одной связке со мной. Да, вам, наверное, непонятен смысл этого выражения. Оно из того мира, где я был заключен в чужом теле. Там есть такие чудаки, которые испытывают удовольствие, покоряя скалы и пропасти. При этом они связываются веревками, и, если кто–то сорвется, другой его удерживает. И долго держать не получится. Или сорвавшийся успеет как–то закрепиться, или оба полетят на скалы.

— Действительно, чудаки, — сказал барон, — но я понял, что вы хотели сказать, милорд, и готов идти вместе с вами до конца.

— Я хочу, чтобы вместо брата целью выбрали меня, — объяснил я. — Разовью бешеную активность, напугаю заговорщиков тем, что буду повсюду совать свой нос и напускать таинственность, а сам с вашей помощью предприму все меры безопасности, какие сочту необходимыми. И меня, в отличие от брата, не остановят правила и традиции. Например, я не вижу причины, по которой кто–то не смог бы ночью забраться через одно из открытых окон ко мне в спальню и перерезать горло, и поэтому не буду возражать, если в саду спрячутся ваши люди. И мне нужно иметь возможность связаться с вами в любое время дня и ночи. Мысленную связь пока можете не предлагать. Я не развивал в себе магические способности и только планирую этим заняться с завтрашнего дня. У сестры есть колокольчик…

— Для вас тоже подготовлю устройство связи, — пообещал он. — Но только к завтрашнему утру. Да, маги закончили работать.

— И какие результаты? Что вы жметесь, барон? Отвечайте, чья это работа!

— Канал связи идет в Главный храм, — хмуро ответил Ольт. — Скорее всего, в личные палаты Верховного жреца Гордоя. Но насчет последнего маги не уверены.

— Пускай все к демонам уничтожат! — приказал я. — А со жрецами я буду разбираться сам и не сегодня. Сначала мне нужно будет подготовиться и посоветоваться с Зантором.

— Все выполнено, — доложил он. — Только туда без охраны в ваше отсутствие может войти кто угодно. Обновить закладки нетрудно, трудно их обнаружить. Если бы мои маги не знали, что искать, могли бы ничего не заметить.

— Вот что, барон… — задумался я. — Сейчас выставлять охрану у моих дверей будет вызовам традициям. О покушении знают лишь несколько человек, поэтому дворяне нас не поймут. А тут еще под ногами путается храм. Поэтому я завтра узнаю, есть ли рядом с моими комнатами свободное помещение, и если такое найдется, там и поселим ваших людей. А вы постарайтесь проверить прислугу, которая ко мне ходит. Сомневаюсь, что жрецы все делают сами. Все ясно? Ну тогда я вас больше не задерживаю.

К своим комнатам я пришел, когда слуги уже накрыли на стол. Бросив в гардероб сумку с оружием, я умылся и сел ужинать. Поначалу из–за навалившейся усталости даже не хотелось есть, хотя я сегодня пропустил обед, но все так вкусно пахло, что даже немного переел и решил, что нужно лечь спать позже. Ладно, чем–нибудь займусь. Чем мне заняться, за меня решила одна молодая особа, которая поджидала меня в кровати. Еще не совсем стемнело, и потолок только начал наливаться зеленым светом, но я сразу же увидел, что Адель уже освободилась от одежды и приняла такую позу, что мне кровь ударила во все части тела одновременно! Вот чертовка! Хоть бы предупредила, чтобы я так не наедался. Был у меня уже не очень удачный опыт занятий любовью с полным брюхом. Нет, моя женщина тогда получила все, на что я был способен, но как же хреново мне стало потом! Но сейчас все почему–то прошло совсем иначе. Я мигом сбросил одежду и забрался в кровать. Подхватив девушку, я усадил ее к себе на колени и принялся ласкать, используя свой достаточно богатый опыт. Нужно сказать, что большинство эльфов в любви были еще более безграмотные, чем доперестроечное население СССР. Не было никаких излишеств в традициях, и баста! Поэтому мой подход к любви во многом оказался для Адели неожиданным. Поначалу она даже не поняла, зачем я отвлекся на такую глупость, как поцелуи, и решила все ускорить. Но я отвел ее руки и начал их целовать. Потом пришел черед шеи, груди… Когда она завелась и опять захотела все ускорить, я впился поцелуем в ее губы и дал волю рукам. Не буду больше ничего описывать, скажу только, что единственное, что позже вызвало сожаление, так это то, что я вовремя не закрыл окна.

— Что ты со мной сделал? — низким хриплым голосом спросила Адель. — Я такого никогда не испытывала и даже не думала, что это может быть! Извини, но я так кричала, что теперь вряд ли можно будет скрыть, что мы…

— За такое не извиняются, — довольно сказал я. — Узнают, и демоны с ними! Возьмем под охрану и тебя. Адель, у тебя на руках будут синяки.

— Это ерунда, — ответила она. — Я их легко уберу магией. А вот ты мои укусы не уберешь. Попроси завтра с утра Зантора. Старику это будет нетрудно.

— Странно, наелся за целый день, и это совсем не помешало, — сказал я, переворачиваясь на спину. — Милая, давай просто полежим и поговорим? Убери руки, а то я опять не выдержу, а завтра не смогу нормально ходить.

— Давай, — согласилась она. — Только я сначала пойду приму ванну, а то все промокла от пота.

— Иди, — согласился я, — а потом схожу я. Плохо, что нет простыней.

— Почему нет? — не поняла она. — Должны быть.

Адель слезла с кровати, подошла к изголовью и выдвинула из него ящик с постельным бельем, о существовании которого я не знал. Пока она принимала ванну, я расстелил простыню, набросив ее сверху на подушку, и пошел мыться сам. Через двадцать минут мы уже помылись и лежали в кровати. По моей просьбе девушка очень коротко рассказала о своей семье.

— У нас скучная жизнь, — закончила она свой рассказ. — Здесь гораздо веселее, только скучаю по брату.

— А что случилось с твоими родителями? — спросил я, потому что она сама почему–то не рассказала об их гибели. — Если умерли сразу отец и мать…

— Об этом запрещено говорить, — сказала Адель, — но такие запреты не для тебя. Родители уехали в гости к одному из наших баронов, и в пути на них напала крылатая тварь. С ними были пять латников, но она разорвала их всех и только после этого издохла.

— Подожди! — не понял я. — Какая еще тварь? Они же сюда не залетают!

— Сюда пока не залетают, — согласилась она, — а к нам на север летят уже лет тридцать. Сначала это было очень редко, а в последние годы уже чаще. Похожи на летучих мышей, но у них на длинной шее зубастая пасть и есть хвост с перьями. Размеры бывают самые разные. Та, которая напала на родителей, была раза в два меньше лошади. Отец говорил, что, наверное, на севере есть еще один материк, о котором мы не знаем.

— Запрещают говорить жрецы?

— Ну да. Вспомни, что написано в священных текстах. «И защитил Он свой народ от тварей земных, водных и воздушных… И будет эта защита хранить его до конца времен!» А если уже не хранит, то либо Он чем–то рассержен на свой народ, либо пришли последние времена. А сеять панику… Сколько там того народа на севере! А твари не улетают далеко от побережья. Похоже, что они в основном питаются рыбой.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал я ей. — Тварей уже тридцать лет становится все больше, но никто, кроме вас самих, с ними не борется, а жрецы тоже ничего не предпринимают, а только затыкают рты недовольным. А Повелитель?

— У нас говорили, что это не только на нашем севере, — шепотом сказала Адель. — Вроде бы у Дарминов то же самое. А насчет Гардаров мы ничего не знали. Слишком они далеко, а по северному тракту уже давно никто не ездит.

— Давно — это сколько? — спросил я.

— Я тебе не смогу ответить, — виновато сказала она. — Я уезжала из графства еще совсем девчонкой, и мне тогда было не до тварей. Но Повелитель должен знать, потому что его вельможи бывают в наших графствах.

— Ладно, придет черед и ваших чудищ, — пообещал я Адели, обняв девушку и поцеловав ее глаза. — Пока будем разбираться с нашими делами.

Она воспользовалась моей лаской и прильнула к губам, моментально изгнав из головы любые мысли. На этот раз все произошло быстро и бурно и опять завершилось купанием.

— Поменяй простыню, — сказала вернувшаяся из ванной Адель, — эта совсем мокрая. Скорее бы уже осень: ветер легче терпеть, чем эту жару. Слушай, Кирен, ты не обидишься, если я лягу подальше от тебя? А то ты мне не дашь выспаться.

— Я уже все поменял, — сказал я девушке. — Ложись и спи, а я сам от тебя лягу подальше.

Мы угомонились и заснули, а утром я проснулся раньше Адели и долго смотрел на то, как она спит. Смотрел и чувствовал, что не хочу, чтобы она куда–то уходила. Немного не ко времени все эти чувства, но я уже все для себя решил, наплевав на возможные последствия. Меня она не бросит, и я не собирался от нее отказываться, а остальное расставит по полкам жизнь. Я пошевелился и моментально разбудил девушку. Чем все закончилось, можно не описывать, думаю, понятно и так.

— Я побежала к себе, — сказала мне Адель после традиционной ванны. — Можно было бы сказать слугам, чтобы принесли завтрак на двоих, но ты, наверное, с утра уйдешь?

— Да, у меня уйма дел с магами, — подтвердил я. — Сейчас позавтракаю и побегу. Надо будет, чтобы ты после обеда показала мне, где твои комнаты. Скоро научусь мысленной связи, тогда всегда сможем общаться.

Первым делом я отправился к Зантору. Он уже тоже позавтракал и сейчас играл в какую–то настольную игру со старым, но еще пока не дряхлым мужчиной.

— Познакомься со вторым магом нашей тройки, — сказал он при моем появлении, отставляя игру. — Это Герат. Он в общих чертах в курсе событий и поможет тебе быстро овладеть магией. Договаривайтесь, когда и где будете работать, а потом тобой займусь я.

— У меня один вопрос, — сказал я, обращаясь к Герату. — Сколько времени могут потребовать эти занятия?

— Если мне не удастся раскрыть вам что–нибудь, помимо обычного набора, то всего два часа, — ответил он, глядя на меня с любопытством, — а если удастся, то я пока ничего не скажу о времени. Но на многое не рассчитывайте: в вашем возрасте такое бывает редко.