Другая цель

- В лесу. - дал я подсказку. И кто меня все время за язык тянет?

- Слышишь, умник, помолчал бы. - недобро глянул на меня чужак. - Шанс встретить лешего в принципе очень низкий. И то, это произойдет только в том случае, если он сам захочет встречи. В противном случае можно хоть весь лес по веточке перебрать - бестолку.

- Ну, у тебя в запасе целый месяц. - Злорадство - плохое чувство. В свое оправдание скажу, что этот парень первым начал меня доставать. К тому же, у меня сегодня был плохой день.

От моей фразы парень вспыхнул как спичка. Тут же потянулся к поясу и вытащил из ножен короткий прямой меч. Я, было, напрягся, но заметил рядом парочку патрулирующих улицу стражников. Насколько испорченной не была бы городская охрана, хотя бы видимость порядка в городе они должны создавать. Поэтому вряд ли они позволят состоятся поединку в черте города.

- Эй, вы! А ну, быстро спрячьте оружие, если не хотите, чтобы я поработал для вас экскурсоводом и показал одну из достопримечательностей Саммервуда. - крикнул нам стражник с нашивками сержанта. - Да, темница тоже является достопримечательностью города, вот только вряд ли она вам понравится. Хотите драться - идите за стены.

Я продолжал невозмутимо стоять, а игрок нехотя убрал свой меч в ножны.

- Ты мне устроил такую подставу, и после этого еще издеваешься надо мной? - в холодной ярости зашипел парень. - Ничего, пересечемся еще. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

Показушно отвернувшись, чужак зашагал по улице прочь. Странный он какой-то. Сам лез ко мне битый час со своими требованиями, а получив желаемое, обиделся. В одном фон Леф точно был прав. Эти чужаки ведут себя настолько высокомерно, будто все мы, местные, созданы для того, чтобы им служить. Даже остроухие не настолько высоко задирают свой нос.

Парень растворился в толпе, а я даже не удосужился посмотреть его имя. Стражники тоже ушли, один я торчал на тротуаре, мешая естественному потоку людей. Пора и мне заняться делом.

Идти на рынок мне перехотелось. Распродаться я всегда успею, торговец от меня никуда не убежит. Зато мне ужасно захотелось опробовать новые возможности. Да и месть оказалась уж очень сладкой. Ну, может быть, не совсем месть, а возможность выплеснуть на кого-то часть бурлящего внутри меня раздражения. В крови у меня одновременно взыграли злость и азарт, и я отправился на поиск новой жертвы.

Следующие пару часов я занимался тем, что шастал по городу и раздавал игрокам задания. Особых сложностей с выдачей у меня не возникало. Стоило только вспомнить, как тепло сегодня утром меня встретила моя семья, и нужный настрой тут же появлялся.

Обычно, вся процедура сводилась к следующему. Я высматривал в толпе чужаков, того, кто мне чем-то не нравился, при этом абсолютно неважно чем, подходил к нему и, без всяких предисловий, посылал куда подальше. Дальше следовала немая сцена, все то время, пока игрок читал условие задания, а потом обязательный взрыв эмоций, с выяснением отношений.

Честно говоря, последняя фаза мне довольно быстро надоела. Все эти зазнавшиеся воображалы реагировали абсолютно одинаково. Крики, угрозы и попытки рукоприкладства. Другое дело - их первая реакция. Мне доставляло истинное удовольствие следить, как изменяются выражения их лиц, при чтении выданного мной квеста. Как вытягиваются их физиономии и округляются с недоверием глаза. Именно из-за этих коротких моментов я и продолжал чинить свою маленькую месть чужакам.

Выдаваемые мной задания особым разнообразием не отличались. Все они сводились к одному: куда-то очень долго идти, или что-то очень долго искать.

Без малого два часа развлечений в подобном ключе, и безнаказанного пакостного отношения к игрокам, плохо отразились на моей осторожности. Утратив бдительность, я стал цепляться к игрокам, даже не глядя информацию о них. Само собой, это было только делом времени, нарваться на того, на кого не следовало бы.

Закончив с очередным неудачником, я, прислонившись к зданию какой-то гильдии, обозревал толпу в поисках нового. Предыдущего уже тащила в сторону городской темницы парочка стражников. Эх, здорово получилось с этим квестом. Сам себя переплюнул. Как вспомню его физию, когда он читал условие, так самого на смех пробивает. Получить аудиенцию у принцессы одного из правящих эльфийских домов, и во время оной ущипнуть ее за задницу. Парень аж поперхнулся, когда прочитал. Штрафом за провал задания почему-то оказалась потеря репутации у всей расы орков. Когда этот бородатый коротышка сложил два и два, и понял, что при любом раскладе ему светят испорченные отношения с целым народом, он решил не мелочиться, и испортить их еще и в городе Саммервуде, банально попытавшись зарубить меня прямо на улице. Не подоспей вовремя блюстители порядка, и ему, возможно, это удалось бы. Не был я готов к такой импульсивный атаке. Теперь же мстительный дварф был на пути в городские казематы, а я с просевшим на четверть здоровьем решил не спешить со следующим заданием, и сделать небольшой перерыв.

Зелья, чтобы восполнить здоровье, у меня не было, как и денег, чтобы его купить. Но даже будь оно у меня, я бы не стал его тратить на такой пустяк. Травмы бородач мне не нанес, а те порезы, что остались после его секиры, уже практически затянулись и совершенно не болели, только чесались жутко. Так что на этот раз я прекрасно обойдусь и без эликсира. Полоска здоровья, хоть и медленно, но может восполнится и сама. Жаль, что никакой еды нет, так бы этот процесс можно было ускорить.

После всех этих пакостей чужакам настроение мое пошло в гору, а по сравнению с сегодняшним утром вообще было на недосягаемой высоте. Я уже даже стал подумывать закончить с весельем на сегодня и заняться более насущными делами. Мне по-прежнему нужно было раздобыть денег, а потом определиться с ночлегом. Время то тикает, и уже скоро вечер.

Но только я решил идти на рынок, как из гильдии, возле которой я стоял, вышел человек и привлек мое внимание.

"Последний" - подумал я про себя.

Дело в том, что вышедший из здания южанин был облечен в очень хорошо знакомый мне тип доспехов. Вся его одежда и броня были черного или темного цвета, наряд его имел множество карманов и потайных складок, а за плечами у него болтался темно-серый плащ с глубоким капюшоном, который сейчас был откинут на спину. Так я собственно и понял, что парень - южанин, других участков открытой кожи я не наблюдал, даже на руках у него были перчатки. Все его одеяние, по идее, должно было делать его максимально неприметным. Но только не тогда, когда он шел в толпе пестро разодетых горожан. Там он бросался в глаза, как ворон в стае попугаев.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, к какому классу принадлежит этот чужак. Он явный тихушник, мой самый нелюбимый тип людей.

Кивнув сам себе в подтверждение, я, даже не глянув на строчку с информацией, чтобы удостовериться в своей догадке, отправился наперерез этому чернокожему.

- Эй, ты, хочешь получить уникальное задание? - сказал я, выпрыгнув перед ним.

- Не интересует. - южанин, проходя мимо, не удостоил меня даже взглядом.

Честно говоря, такая его реакция меня слегка обескуражила. За два часа я привык, что обронив подобную фразу перед игроком, я мог тут же безраздельно получить все его внимание. А тут даже легкой заинтересованности не было.

Мне, конечно же, стоило задуматься о таком его поведении, и проверить, кто он вообще такой. Но, как я уже говорил, к тому моменту я совершенно утратил бдительность.

- Да? - крикнул я ему в спину. - Ну тогда отправляйся в бездну, демонов кормить! - Внутри у меня уже привычно дернуло, и я погладил живот.

Парень как будто наткнулся на невидимую стену, даже ногу до земли не донес. Он так и простоял несколько секунд, видимо, ознакамливаясь с сообщением.

Хоть бы повернулся ко мне лицом, неприлично ведь стоять спиной к собеседнику. К тому же, мне было не видно выражение его физиономии.

Когда он наконец развернулся, глаза его горели такой яростью, что я даже непроизвольно отшатнулся.

- Ты что наделал, ублюдок? - гаркнул он, подходя ко мне в упор. - Ты хоть представляешь, чего мне стоило получить отличное отношение в Шестом королевстве? Сколько я потел над этим? Сколько времени и денег угробил на тупые и бессмысленные задания? А теперь из-за какого-то придурка мои отношения в королевстве снова изменятся на хорошие? Я тогда сразу потеряю одну, уже наполовину выполненную, редкую цепочку квестов. Ты понимаешь?

Вообще-то, не очень, но вижу, что ты здорово напрягаешься по этому поводу.

Каждый чужак, которому я сегодня давал задание, орал на меня. Меня это не особо впечатляло. Но почему-то от напора этого, становилось даже страшновато. В голову мне наконец-то пришла мысль сделать то, что следовало сделать еще в самом начале. Посмотреть, с кем я имею дело.

"ГрэйДэз, южанин, ассасин, 92 уровень"

Упс, кажется, я попал.

- Ладно. - разом как-то успокоился игрок. - Чего с тобой разговаривать. Давай отменяй свое дурацкое задание, и разойдемся.

- Эээ, а я не могу. - неуверенно проблеял я.

- Не можешь? - сдержанно переспросил южанин. - Вот и я не могу отказаться. Нет даже такого варианта. Жаль, остается последний способ сломать этот квест.

- Какой? - Почему-то от его мирного и сдержанного тона мне было даже более жутко, чем тогда, когда он кричал и ругался.

- Говорят, некоторые квесты пропадают из списка заданий со смертью квестодателя. - кровожадно усмехнулся мне ассасин.

Каким-то образом в его руках уже находились кинжалы с волнистыми лезвиями.

- Ежа мне в жо... - начал я, но фразу закончить не успел.

Серебряными росчерками замелькали его клинки, и во все стороны брызнуло алым. Я не успел ни вытащить свое оружие, ни разорвать дистанцию. Южанин двигался с такой скоростью, что даже мой взгляд не успевал за его движениями. Через секунду алого стало еще больше, а потом он совсем закрыл мне весь обзор, превратившись в плотное покрывало. Я перестал что-либо воспринимать после того, как оно сменило свой цвет на черный.

В кои-то веке проснувшись утром, я не стал нежится в постели и как можно дольше оттягивать момент подъема. Я быстро перекатился и встал с кровати. Просто, проснуться в одной постели с мужиком - это не то, о чем я всегда мечтал. Даже если этот парень - новый сын твоих родителей, что, должно быть, делает его твоим братом. Хотя по факту, он является новой версией тебя самого. В общем, даже без всех этих сложностей, оставаться в одной постели с мужиком я не желал. Одеваться не пришлось, все и так было на мне, и я тихонечко выскользнул за дверь.

На кухне я никого не обнаружил, мать, скорее всего, еще возилась в хлеву с домашней живностью, а все остальные попросту дрыхли. Теперь я понимаю, почему она все время будила меня с таким раздражением. Когда ты уже вынужден бодрствовать, а все остальные спят, так и подмывает разбудить кого-нибудь с особой жестокостью.

Пока меня никто не заметил и не выставил за дверь, у меня была возможность пошарить немного по дому. Собственно, шарить я подумывал только в погребе, в том месте, где наша семья хранила свои основные съестные припасы. Горы еды тащить с собой я не собирался, мне и нужно было всего-то на один перекус, чтобы по дороге в город не испытывать дискомфорта. Украв у своей семьи немного фруктов и ингредиентов для большого бутерброда, я мышью проскользнул наружу.

На улице стояло раннее утро: чистое, прохладное и тихое. Такое тихое, что я слышал, как в хлеву Кимира возится с коровой. Не было даже малейшего ветерка, и было такое ощущение, что листья всех деревьев застыли в патоке. Потянувшись всем телом, я сладко зевнул так, что хрустнула челюсть. Не люблю я рано вставать.

Сразу идти в город я не спешил. Решил сперва расплатиться с родителями за ту еду, что я позаимствовал. Денег у меня не было, так что расплатиться я мог только делом. А что еще я могу сделать для своих, кроме как избавить их от опасности на целый день? Вот так и получилось, что жизнь трех волков стоила двух яблок, пригоршни слив и одного бутерброда с ветчиной.

Ждать, когда явятся серые, было скучно. Сперва я решил поиграть со своим питомцем, но Зомби был сонный и проявлял мало энтузиазма по этому поводу, предпочитая поуютней устроиться у меня в капюшоне. Затем я коротал время, жонглируя снарядами для пращи. Это конечно не полноценная тренировка, но ловкость тоже развивает. Когда мне и это надоело, я уселся под дерево и стал грызть яблоко. Как раз в то время, когда моя семья должна была вкушать полноценный завтрак.

Наконец-то дверь дома хлопнула, и из нее вышли двое мужчин. Они синхронно кивнули друг другу и разошлись в противоположные направления. Лем валить лес на свою вырубку, а Михей просиживать штаны на дороге. Только они скрылись в лесной чаще, как лес исторг из себя три приземистых силуэта. Волки тоже явились на свою работу. Вынырнув из зеленого моря, они пробежали несколько метров по поляне и плюхнулись на животы на своем любимом месте, не отрывая при этом взгляда от моего дома. Как же я вас заждался, ребята.

Раскрутив пращу, я запустил снаряд в одного из серых хищников. Попал я удачно, угодив прямо в морду одного из них. Само собой волку это жутко не понравилось. Мне еще даже не успело прийти сообщение об удачном попадании, а серый уже мчался ко мне во весь опор. Его товарищи наступали ему на пятки.

Собственно, дальше я провел бой по накатанному уже сценарию. В темпе вскарабкался на дерево, и оттуда бомбил наземного противника сдвоенными выстрелами пращи и лягушки. Единственное отличие было в том, что, на этот раз, я не поддался глупому порыву и не стал драться с последним волком один на один, а уничтожил всех своих врагов, не слезая с дерева. Когда пришло время собирать трофеи, это мне аукнулось. Мяса я, как всегда, набрал приличное количество, а вот со шкурами вышла неприятность. Слишком много кислоты попало на мохнатый сантиметр. Максимум, что удалось собрать это одну плохую, дырявую волчью шкуру. С остальных получались только куски или клочки шкур. В общем-то, особого повода расстраиваться я не видел. Я же не занимаюсь профессионально добычей пушнины. Но на будущее стоит запомнить, что мой питомец, совсем даже не образно говоря, может подпортить чью-то шкуру.

Мой путь обратно в Саммервуд можно было описать тремя словами: жарко, скучно, однообразно. А если брать в расчет отрезок дороги до большого тракта, то еще и медленно. Попутку до города я словил не сразу. Некоторые игроки оказались крайне антисоциальными личностями. Они попросту объезжали меня на дороге и никак не реагировали на мои призывы остановиться. Гады, в общем. Только с четвертой попытки мне, наконец, повезло, и проезжающий мимо чужак внял доводам разума и остановился. Доводам моего разума, а не своего. Свой то он давно не слушает, раз поверил в сказочку о репутации. Я ведь ему даже квест не стал выдавать, не было надлежащего настроя.

Оказавшись в городе, первым делом я направился на рыночную площадь. Хватит уже оттягивать то, что нужно было сделать в первую очередь. Я ведь по-прежнему шлялся по городу без копейки в кармане, зато с целым рюкзаком всяких колюще-режущих и подобных вещей, которых можно было неплохо продать.

Сатир Малькольм встретил меня без особого пиетета, и это при том, что отношения у меня с ним были хоть и в маленьком, но плюсе.

- А, это ты. Че-его опять припе-е-ерся? - хоть в зашей не выгнал, и на том спасибо.

Да, видать с клиентами у Малькольма не очень, раз он, спустя несколько недель, обращается ко мне так, будто я был его последним клиентом. Я, конечно же, не обладаю фотографической памятью, но мне кажется, что и в лавке у него ничего не поменялось. Будто бы ничего он за это время не продал. Наверное, поэтому и не в настроении мой торговец. Вон как козлиная борода печально топорщится.

- Здравствуй, почтенный Малькольм. - вежливость лишней не будет, быть может, еще получу плюс к симпатии козлорогого. Нагрубить я ему еще точно успею, когда начнем с ним препираться по поводу цен на мое барахло. - Вот принес тебе снова первосортных вещичек. Качеством будешь приятно удивлен.

Выражение козлиной морды сменилось с раздражительной на скептическую.

- Об этом позволь судить мне-е. - проскрипел сатир. - Е-если исходить из того, что ты притащил в прошлый раз, то я очень сильно сомне-еваюсь. Тому хламу до первосортного товара, было как мне до эльфийской королевы красоты.

Ну, ты тоже на любителя.

- Когда ты скупал его у меня за сущие гроши, почему-то не жаловался. - парировал я в ответ.

- Ладно, хватит воздух сотрясать. - ворчливо заметил Малькольм. - Показывай товар, а я уж посмотрю, мусор ты прине-ес или огране-енный алмаз.

Боюсь только, что во втором случае я этого не узнаю. Приволоки я зверолюду даже корону самого императора, усыпанную драгоценными камнями как плюшка сахарной пудрой, он все равно будет недоволен тем, какой хлам я ему притащил.

Одной большой кучей я выгрузил весь товар из своей сумки на стол. И развернулась преисподняя. Не та, что с грешниками и котлами, а всего лишь ее торговое представительство. Мы сошлись с сатиром в словесном поединке, как два беса-торговца, дерущиеся за новые вилы. Зверолюд напирал и шипел, как чайник, но и я не уступал. Как итог, я потерял целый час времени и избавился от всех, порядком забивших мне инвентарь, вещей, но при этом заработал почти десять золотых, да еще получил сразу три новых уровня торговли на сладкое. Даже Малькольм проникся нашей перепалкой и пожаловал мне с барского плеча целое очко репутации. На несколько минут его козлиное лицо разгладилось, а, и без того желтые, глаза налились живым огнем. Я снова увидел того жадного и неунывающего сатира, которого встретил в первый свой день пребывания в Саммервуде.

- Приятно было иметь с тобой дело, Малькольм. - произнес я, сгребая монеты в свой кошелек.

- Аналогично, молодой человек. - торгаш уже вовсю раскладывал свой новый товар по стеллажам и стойкам. - На несколько минут ты помог мне забыть некоторые проблемы и горести, которые в последнее время чего-то уж слишком навалились на меня.

Сатир снова помрачнел, и его ухмылку сменило угрюмое выражение лица.

- Случилось чего? - только лишь из вежливости поинтересовался я, но тут же об этом пожалел. Забирай золото, Мих, и молча, вали на выход. Что может быть проще? Нет же. Почему бы не напроситься на двухчасовую историю о горестях одного зверолюда?

- Да случилось одна неприятность. - тем временем начал рассказывать Малькольм. - Какой-то гад настучал стражникам, что я торгую краденым товаром. Естественно, это наклеп, ничем подобным я не занимаюсь.

Охотно верю. Тому, кто настучал.

- Теперь из-за этого инцидента стража взяла меня под надзор. Следит за поставками, не дает беспрепятственно передвигаться по городу. А за стены так вообще не пускают. Говорят, что я на какое-то время не могу покидать пределов Саммервуда. Смешно, еще бы в туалет со мной ходили. - все больше распалялся зверолюд. - У меня теперь из-за них поставка срывается, потому как встреча назначена не в городе. Что мне теперь из-за этого деньги терять? Я тогда вообще уйду в убыток, и придется закрывать свою лавочку. Правду мне отец рассказывал, что не ужиться добропорядочному сатиру в людском городе. Все к нам относятся с подозрением и предубеждением. Кучка расистов. Может хоть ты мне сможешь помочь, добрый юноша?

Весь монолог козлорогого я стоял, кривая невпопад его словам, и откровенно пялился на дверь. Но последняя оброненная им фраза заставила меня полностью сконцентрировать на нем мое внимание.

Помочь? Нет, нет, спасибо. У меня своих проблем выше крыши. К тому же мне еще надо неполную неделю безвылазно торчать в Саммервуде, чтобы не пропустить возможное появление Кристофа фон Лефа. Но на мои пожелания всем было плевать, включая сатира.

"Вам доступно задание "торговый представитель""

Тип: случайное, обычное, репутационное

Ночью в назначенном месте в окрестностях Саммервуда явитесь на встречу с компаньоном торговца Малькольма, получите от него товар, а затем переправьте его самому сатиру.

Награда: 300 единиц опыта, 1 золотая монета, повышение репутации у Малькольма

Ошибка

Вы не можете получать задания

Задание отменено

Ваши отношения с торговцем Малькольмом ухудшились -1 единица репутации

Что за дела, клеванный шпрот? У меня даже никто ничего не спросил. Дали задание, отобрали задание, отняли репутацию и все без моего ведома.

- Не поможешь значит мне. - насупился зверолюд.

Да я как бы и не обещал, это сделали за меня. И помогать не отказывался, тоже за меня решили.

- А ты что значит, обиделся?

- Нисколько. - заверил меня сатир. - Мы ведь просто компаньоны. Ты мне ничего не должен.

Ну да. Мне уже написали, как ты не обиделся. Целый час нещадно торговался, чтобы получить несчастную единичку расположения. Зато потерял ее, вообще не прилагая ни каких усилий. Буквально. Ни слова не сказал и даже с места не сходил. Но, видимо, одного твоего присутствия достаточно, когда имеешь дело с таким обидчивым торгашом.

- Ладно, мне пора. - нужно уходить пока отношения с самым лояльным ко мне торговцем в конец не испортились. - Удачи тебе в твоих делах.

- Пока. - Малькольм рассеяно кивнул рогатой башкой, и я спешно юркнул за дверь.

Еще только начинало вечереть, а я уже отправился на поиски таверны. Таверна мне нужна была определенная, та, где мы в свое время условились встретиться с рыцарем, в случае незапланированного расставания. Два дня прошло, а у меня так и не получилось в нее заглянуть. Дорогу я спрашивал исключительно у местных, на игроков старался даже не смотреть. Боялся сорваться. Я решил сегодня не рисковать, и не дергать тигра за усы. А точнее, игроков. Мне банально надоело каждый день добираться до этого хвоева города.

Ближайшая таверна к восточным воротам называлась "Двуручный окорочок". Интересно, это они так намекают на то, что у них самые большие порции в городе, или что, в случае отказа платить, тебя будут бить твоим же заказом?

Зайдя внутрь, я выбрал дальний столик у стены и уселся за него. Несмотря на близость вечера народу в зале было не слишком много. Почти каждый второй столик оказался свободным. Откровенно мало посетителей заманили хозяева заведения своими большими блюдами. Видать, деньги за еду здесь взимают тоже двумя руками.

В основном присутствующие сидели небольшими группами, ужинали либо тихо беседовали. Только за одним столом уровень шума немного превышал допустимый в цивильных заведениях. Насколько я понял, там проходил турнир по какой-то карточной игре. За столом сидели двое, сжимая в руках цветные картонки, а рядом с ними, взяв стол в окружение, стояла приличная толпа, комментируя каждый ход игроков и делая ставки на выигрыш своего претендента. Следящие за игрой люди и нелюди держали себя в рамках приличия и, стараясь вести себя тихо, переговаривались не в полную силу своего голоса. Вот только их количество сводило на нет все их потуги. Лично у меня весь этот гомон толпы создавал впечатление растревоженного улья.

Тщетно прождав пять минут официантку, я плюнул и отправился лично давать заказ бармену. К моему удивлению им оказался дварф. Довольно пожилой. Из-под стойки торчали широкие плечи и косматая седая голова, с красным мясистым лицом и густой черной бородой с редкими вкраплениями белых нитей. Борода была убрана в замысловатую, не побоюсь этого слова, прическу, с множеством переходящих друг в друга косичек. Сколько времени ушло на подобную красоту, я даже боюсь представить. Вероятно, дварф специально брал целый выходной, иначе бы не уложился. Вообще больше коротышек всячески сложно укладывать свои волосы любят, разве что, только эльфийки. Правда, у них, к сожалению, бороды не растут. Хотя нет, все-таки к счастью. Как бы красиво женщины эльфов не умели убирать волосы, я все же предпочитал, чтоб они у них были только на головах.

Бармен рассеянно полировал стойку и не отрывал завистливого взгляда от толпы, окружившей игроков. Рассеян он был настолько, что вместо тряпки, вытирал поверхность столешницы собственной бородой. Надо бы не забыть, никаких напитков у него не заказывать.