Аленушка и братец ее – козел [СИ]

— И? — спросила я, продолжая размышлять о своем.

— И когда я открыл, на пороге стоял пакет с продуктами. А еще, — не позволив мне вставить реплику, перебил рогатый, — звонили с твоей работы, и почему-то на домашний телефон, но подтвердили тебе отпуск за свой счет до понедельника и пожелали отдохнуть.

— Юмористы, блин… — процедила я, возвращаясь на кухню. — Чтоб им всем так отдыхать. Это все новости?

— Пока да, — кивнул братик.

— Ну что же… — Я рассеянно подняла взгляд на часы и подскочила как ужаленная. — Ты видел, сколько времени?

— Угу, — отозвался Иван. — Почти пять вечера.

— Ничего себе я поспала… — обреченно произнесла я.

Содрав с головы полотенце, которое удерживало полусухие волосы, вернулась в комнату. Переодевшись в домашний костюм, я перебралась к Ваньке и, активировав компьютер, забила в поисковую систему интересующие меня слова.

— Тебе что приготовить на ужин? — раздался из кухни заботливый голос Ваньки.

Знает же гад, что виноват, вот и подлизывается. Однако вопрос был насущным: с одной стороны, надо было поесть, а с другой — с чем мне придется столкнуться сегодня, даже Богу неизвестно, ибо иду я к его оппонентам. В такие минуты не только о вере и религии задумываешься, но и о цели бытия не мешало бы поразмышлять.

— А мясо есть? — поинтересовалась я.

— Да, говядина, — крикнул в ответ брат.

— Ну давай ее, родимую, да с салатом, и чаю сладкого, а то мозг соображать отказывается.

— Хорошо, принесу…

Решив насущные проблемы существования организма, я все-таки перевела взор на экран.

«Атеркары», «атеркар», а также aterkar ничего вразумительного не выдали. Либо я допустила в слове ошибку, либо ад контролировал информационные сети, удаляя все, что негоже знать каждому встречному. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился, а потому я продолжила искать хоть что-то…

Спустя два часа в комнату заглянул Ванька:

— Ален, уже семь, может, поешь?

Я оторвала взгляд от компьютера, обратила внимание, что за окном уже стемнело, и, потянувшись, разминая затекшие мышцы, глухо произнесла:

— Может.

— Нашла? — поинтересовался блондин.

Я, обернувшись, смотрела на его рога, осознавая, что с каждым часом они становятся чуть-чуть больше, и, пообещав себе, что вопреки всему помогу этому охламону, покачала головой.

— Ты напиши, что искать, — предложил Ваня, — а я поищу, пока ты… — брат замолк.

— Буду развлекаться в аду?

— Ну почему сразу развлекаться?! — возмутился Ванька. — Думаешь, я бесчувственная скотина и не понимаю, каково тебе?

— Ох ты ж, угадал! — усмехнулась я, поднимаясь со стула. — Именно так я и думала!

— Алена! — возмутился братик.

— Успокойся, — отмахнулась я, направляясь на кухню. — Я не собираюсь тебя бросать и, разумеется, помогу, только перестань смотреть на меня глазами дойной козы. Сочувствие мне не нужно. На листке у компа пара слов, я ничего не нашла, если у тебя получится, думаю, мне это поможет.

— Я поищу, — откликнулся братик, и я услышала, как зацокали кнопки.

Ну что же, чувство вины, да еще и правильно подпитанное, иногда может принести свои плоды. Пусть поищет, авось хоть что-то да найдет.

Ровно в двадцать пятьдесят я стояла возле входной двери и выслушивала от Ваньки причитания по поводу своего внешнего вида. Да, я учла все тычки и насмешки прошлой ночи и в этот раз облачилась кардинально противоположно. Естественно, вчера о договоре я так и не вспомнила, а потому о требованиях могла лишь догадываться, но, памятуя о том, что за дверью меня ждет офис, попыталась придать своему облику максимальную независимость.

Убранные в узел светлые волосы и минимум косметики придали лицу строгость и невозмутимость. Я учла даже факт слез, а потому ресницы были густо намазаны водостойкой тушью. Притом делала я это столько раз, что на каждой ресничке был целый комок этой мерзкой восковой основы угольно-черного цвета. Белоснежная рубашка приятно холодила верх тела, а черная юбка-карандаш скрывала ноги. Ступни же были запихнуты в черные туфельки на шестисантиметровом каблуке-шпильке. Мне казалось, что в этот раз я буду чувствовать себя уверенно и не попаду на лестницу со шваброй наперевес. Расправив плечи и выдохнув, я произнесла:

— Вань, найди эту рыжую, может, хоть она нам поможет?

— Алена… — обреченно выдохнул брат. — Я ее убью.

— Сначала она поможет, а потом можешь убивать, я лично помогу тебе разделывать и прятать труп, но меня не покидает странное предчувствие… — пожаловалась я.

— Какое? — насторожился братик.

На тумбочке запиликал будильник, и, резко выдохнув, я нажала дверную ручку. В глаза ударил яркий свет. Я сделала шаг вперед, и в ушах засвистел ветер, а в лицо полыхнуло жаром. Ну все, я в аду!

* * *

— Пунктуальность — это хорошо, — раздался голос Златы.

Проморгавшись, я обнаружила, что стою в кабинете жабоподобной дамы, а сама хозяйка, сидя за столом, рассматривает меня своими выпученными глазами. Время застыло. По лицу Златы сложно было понять, о чем задумалась бывшая ведьма, хотя статус того, что она не совсем живая, скорее всего бывшей ее не делает. Ведьмы даже на том свете остаются ведьмами, а уж добрыми или злыми, тут все зависит от способа умерщвления непростых особ. Все это я вычитала в Сети, когда искала хоть какую-нибудь полезную информацию.

— Ты договор читала? — поинтересовалась Злата.

— Нет, — честно ответила я. — Когда его привезли, времени не было, а вчера как-то не срослось.

— Не срослось… — передразнила дама.

Встав, она обошла, а точнее, оплыла стол, и, замерев напротив меня, сложила руки на груди. Если честно, то я занервничала. Неожиданно мой наряд стал казаться излишне вычурным и глупым. Вот только озвучить собственные опасения я не успела.

— Так, чтобы к завтрашнему дню знала контракт наизусть. Кто надоумил тебя вырядиться в это?

— Я… — попыталась оправдаться, но жабоподобная отмахнулась.

— Ты когда хозяина успела сменить? — разворачиваясь к столу, то ли спрашивала, то ли злилась Злата. — Поверь, Экарион был неплохим вариантом. Ну да, мог придумать пару извращений, но в целом всегда оставлял в живых, а вот второй…

— Он вчера на лестнице был! — выпалила я, изрядно нервничая.

— Да?! — удивилась хозяйка кабинета и, резко обернувшись, посмотрела на меня. — И что же такого ты сделала ему, что твое сегодняшнее задание — обход?

— Обход кого?

— Да тут уж, скорее, обход чего, — Злата растянула губы в улыбке, и я содрогнулась от блеснувшего частокола клыков.

— Златочка… — прошептала я. — Понимаете, там вампир был.

— А упырь-то что там делал? — возмутилась дама.

— Он не сказал, но достал меня знатно.

— А ему положено было, ты что, вчера же твою ярость проверяли.

— Это я уже поняла, а что сегодня проверять будут? — поинтересовалась я, радуясь разговорчивости Златы.

— Сложно сказать… — протянула дама.

Садясь за стол, она приподняла испещренный красными чернилами лист. Хотя это могли быть и не чернила. Краем взора я отметила, что лианы справа стали сильнее раскачиваться и оттуда повеяло теплом. Злата также отметила этот факт и почему-то задумчиво поджала губы.

— Не знаю, Аркерон никогда не брал подопечных в свою вотчину. Мало кто хочет связываться с Судьей. Надеюсь, за оставшиеся дни тебе не придется больше сталкиваться с ним лично. Но могу сказать одно, если Экарион не оспорил факт того, что тебя изъяли, значит, с самого начала твоя участь была решена.

— Я ничего не понимаю, — честно призналась, сжав кулаки и не обращая внимания, что ногти больно впиваются в ладони. — Весь день я рыскала по Интернету в поисках хоть какой-нибудь информации, но так и не поняла, кто такие эти атеркары.

— Ну, — усмехнулась Злата, — милочка моя, нашла где искать. Кто ж тебе такое выложит в Сеть? Люди же, как овцы, одна взбрыкнет и заблеет, и все, считай, все стадо понесется сломя голову в дырку от бублика. Нет, милая, такое в Сеть нельзя. Если силы будут, перед тем как домой идти, заходи, я посмотрю, что можно тебе показать, не нарушив устав.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Контракт прочти, непутевая, — пробурчала Злата. — Сегодня ты в команде палачей Аркерона отправляешься на обход. Постарайся не высовываться, особо не общайся с ними, и… — дама замялась, еще раз окинула меня взглядом, но потом скосила взор на качающиеся лианы и, грустно выдохнув, закончила: — Ступай, тебе пора.

— Что-то не так? — попыталась уточнить я.

— Пора! — грозно рявкнула жабоподобная, ткнув скрюченным пальцем в лианы.

— Простите… — пролепетала я.

Развернувшись и чуть не зацепившись каблуком за торчавший из каменного пола корешок, я направилась к проходу, что темнел за лианами. Чем ближе я подходила, тем сильнее был сквозняк. Что-то неуловимо знакомое показалось в нем, вот только поняла я это лишь тогда, когда смело развела руками растения в разные стороны и ступила в провал.

* * *

— Пустыня! — ахнула я.

Ноги в туфлях по щиколотку утонули в горячем и очень мелком песке. Солнце зависло над далеким барханом. Блузка стала прилипать к телу, а и без того тесная юбка стала еще неудобнее.

— Черт… — выдохнула я.

Плюшевый костюм и кроссовки сейчас были бы куда уместнее. Переступая с ноги на ногу и однозначно осознавая, что в таком виде я далеко не уйду, все-таки постаралась осмотреться. В паре десятков метров от меня стояли люди. Точнее, это из-за своей близорукости и тугодумия, а также местной атмосферы, сознание восприняло существ в плащах как людей. Когда же, в некоторых местах проваливаясь чуть ли не по колено, я добрела или, точнее, доползла до них, то четко поняла все тонкости своего скудоумия. Более-менее на людей походили лишь двое. Остальные трое могли быть кем угодно, но только не представителями человеческой расы.

— Ты кто? — глухо задал вопрос тот, что стоял в центре группы.

— Я… — рассеянно произнесла, пытаясь принять более независимый вид, получалось плохо. — Алена я, меня Злата сюда отправила.

— Это шутка? — раздался то ли вопрос, то ли рык.

Переведя взор, я заметила мужчину с лицом тигра и человеческим телом. По крайней мере, именно таким оно казалось под брюками, высокими сапогами и темно-зеленой рубашкой из плотной ткани, плащ же развевался за его спиной. Поняв, что чем скорее я освоюсь, тем будет лучше, я каждого мужчину одарила пристальным, изучающим взором, за что получила пять насмешливо-ехидных взглядов с нотками пренебрежения.

Сразу возле Тигра стоял представитель рогатых, сдается мне, дня через три у Ваньки будет как раз такое украшение. Рога были толстенькие, не слишком высокие, но пестрящие ответвлениями. Глаза мужчины были миндалевидной формы, практически без зрачков, в обрамлении густых, но коротких ресничек, а нижняя челюсть слегка выдавалась вперед, напоминая картинки с неандертальцами из учебника по истории школьной программы. На рогатом были брюки, высокие сапоги и рубашка, на этот раз темно-синего цвета. Следом стоял мужчина с лисьими ушками на макушке, длинным носом и хитрющими глазами. Казалось, что с его физиономии никогда не сходит презрительная улыбка, но, присмотревшись внимательнее, я поняла, что это лишь строение черепа и челюсти, на самом же деле мужчина был более чем суров, насторожен и готов, казалось, ко всему. Его отличала темно-оранжевая рубашка.

Далее был тот, кто интересовался мной и задавал вопрос. На первый взгляд обычный мужчина, с угольно-черными провалами вместо глаз. Пугала нереальная белизна кожи и постоянно сведенные брови, будто все время его что-то раздражало. Хотя если дать ему в руку косу, то, скорее всего, Смерть я себе представляла бы именно так. Абсолютно черный наряд, оттененный безлико-белым телом. По правую руку от Смерти располагался мужчина с волчьей головой вместо лица. Когда-то я смотрела американский фильм ужасов про оборотней, так вот, сейчас представитель подобной страшилки, не мигая, рассматривал меня. Стараясь не сильно таращиться, я лишь отметила коричневый цвет его рубашки и быстро перевела взор на последнего палача, как назвала их Злата. А вот тут меня ждал сюрприз. То, что сначала я приняла за лицо, оказалось безликой маской. На голове у мужчины был капюшон, и его вполне можно было принять за одного из атеркаров, но того ужаса, что я испытывала вчера, находясь в их обществе, сегодня не было. Все, что мне удалось рассмотреть, это темные провалы в прорезях для глаз и темно-серый цвет рубашки.

— Тигр, — одернул мужчину, что рыкнул в ответ на мое представление, тот, кого я окрестила Смертью. — Считай, что сегодня с нами практикантка. Значит так, раз все в сборе, то идем. Быстрее начнем, быстрее закончим.

— Закончим тогда, когда сделаем, — глухо рыкнул Волк. — Серый, посмотри на нее, мы с ней далеко не уйдем. Эта дура еще и каблуки обула. Не ад, а проходной клуб по интересам.

— Вот-вот, — сально протянул Лис, а ушки на его голове забавно трепыхнулись.

— Лис! — рыкнул Тигр. — Она не твоя.

— Да она вообще ничья! — с легкой иронией прошипел Лис.

— На плечо ее посмотри, — предложил бледнокожий.

Невольно вздрогнув, я попыталась прикрыть рукой многострадальное предплечье, но, видимо, все, кто должен был, видели рубец даже через ткань рубашки.

— Неважно, мы ей не няньки, жить хочет, значит, отставать не будет, — раздался глухой голос из-под маски, и остальные участники беседы молча кивнули.

С каждой минутой солнце опускалось все ниже, а ветер был все сильнее. Духота и жара не спадали. Мне казалось, что одежда намертво прилипла к моему телу, прическа растрепалась, а туфли превратились в жалкое воспоминание. Я шла последней в процессии странных личностей, отставая на пару метров. Лис несколько раз оборачивался и, отпуская похабные шуточки, рекомендовал или раздеться, или сдаться. Обещал, что на обратном пути они захватят мой обглоданный местными хищниками скелет. Мне было страшно, и непонятно откуда бралось сначала второе, затем третье, а позже и двадцатое дыхание. Каждый раз, закусив губу, я упорно практически бежала за палачами.

А солнце все не садилось, будто насмехаясь, оно зависло над барханом, даря жар телу и вызывая непристойные желания. Вода — это единственное, о чем мечталось. Хотелось, чтобы она омывала тело, нежно лаская каждую изнывающую мышцу, убаюкивая нервы и обещая блаженство.

Бац! Меня поймал тот, что был в маске, и, тихо рыкнув, привел в вертикальное положение. Оказывается, пребывая в грезах, я не заметила, что мы дошли до… Хм, а что это такое?

— Тигр, сканируй! — отдал приказ мужчина в маске, отходя от меня.

Что самое интересное, мне показалось, что ему неприятно быть со мной рядом. Наклонив голову, я попыталась себя осмотреть и с грустью констатировала, что мне тоже было бы неприятно. Во-первых, от меня воняло, как от немытого животного, во-вторых, юбка в нескольких местах порвалась и выглядела как грязная тряпка, чулки в стрелках, а местами разорваны до приличных дыр, ноги в кровавых подтеках от царапин, а блузка… Выдернув ее из-за пояса, я обреченно посмотрела на несколько оторванных с мясом пуговиц, после чего, смачно плюнув, завязала края узлом под грудью. Больше всего меня угнетали туфли. Я сняла одну и с грустью уставилась на испанский каблук. Похоже, придется с ними расстаться. Переведя взор на Волка, я медленно поковыляла к нему.

— У вас случайно нет тесака? — вежливо спросила я.

— Чего?! — рыкнул мужчина.

— Тесака… — робко повторила я, показывая туфлю и то, что я собираюсь с ней сделать.

— На.

Требуемое мне протянул бледнокожий, а на его губах появилась предвкушающая ухмылка. Все, кроме Тигра, изучающего нутро люка, рядом с которым мы остановились, смотрели на меня.

Надеялась ли я на помощь? Хм, уж точно не от них. Забрав тесачок, я оглянулась и, к своему удивлению, нашла вполне приличный камень. Подойдя, положила обувь и, размахнувшись, долбанула по основанию каблука. Туфля отлетела в сторону, даже не думая лишаться шестисантиметрового довеска, а из-под лезвия вылетел целый сноп искр, чудом не нанеся мне очередных увечий. По рукам прошла волна боли. Дикой. Я взвыла, из глаз брызнули слезы. Уронив тесак, я опустилась на песок и, закрыв лицо руками, тихонько завыла.

— О, судя по звукам, твоя родственница, — ехидно произнес Лис.

— Отойди! — рыкнул мне Волк.

Встав на четвереньки, я отползла на несколько метров, продолжая всхлипывать в голос и растирать грязными руками слезы по щекам. Мужчина играючи подхватил холодное оружие и, не сильно размахиваясь, отсек каблук от второй туфли, что я предусмотрительно оставила у камушка. Лис подкинул Волку первую, и второй каблук упал в мелкий песок.