Сыны Дракона [лп]

Джордж Р. Р. Мартин

Сыны Дракона

Король Эйгон I Таргариен, как гласят все хроники, взял в жены обеих своих сестер. Обе они — Висенья и Рейнис — были наездницами драконов и обладали серебристо-золотыми волосами, лиловыми глазами и красотой истинных Таргариенов. В остальном же королевы были настолько непохожи одна на другую, насколько могут быть непохожи две женщины. Впрочем, их роднила еще одна черта… каждая подарила королю сына.

Эйнис появился на свет первым. Мальчик, рожденный в 7 году от З.Э. младшей супругой Эйгона, королевой Рейнис, был хворым и маленьким. Он все время плакал; говорилось, что ручки и ножки принца хилые, а узкие глаза обильно слезятся, так что королевские мейстеры опасаются за его жизнь. Он всегда отталкивал сосцы кормилицы, принимал только материнскую грудь и, по слухам, прокричал добрых полмесяца, когда его от этой груди отняли. Мальчик так мало походил на короля Эйгона, что некоторые даже дерзали полагать, будто Эйнис не от семени его милости, а бастард, прижитый королевой Рейнис с одним из многих ее смазливых фаворитов — сын то ли певца, то ли мима, то ли лицедея. К тому же рос принц медленно. Лишь получив молодого дракона Ртуть, детеныша, родившегося в тот год на Драконьем Камне, мальчик начал крепнуть.

Эйнису было три, когда королева Рейнис и ее дракон Мераксес погибли в Дорне. Смерть матери оставила юного принца безутешным. Он перестал есть и, словно разучившись ходить, начал ползать, как годовалый малыш. Отец отчаялся в нем, и по двору поползли слухи, что король Эйгон может взять другую жену, ибо Рейнис мертва, а Висенья бездетна и, возможно, бесплодна. Король не посвящал собственный совет в эти вопросы, и никто не мог сказать, какие мысли его занимали, но многие великие лорды и благородные рыцари являлись ко двору со своими девственными дочерьми, одна краше другой.

Всем подобным толкам пришел конец в 11 году от З.Э., когда королева Висенья внезапно объявила, что носит под сердцем дитя короля. Сына, провозглашала она уверенно, и оказалась права. В 12 году от З. Э., крича во все горло, на свет явился принц. И мейстеры, и повитухи сошлись на том, что мир не видывал еще младенца крепче Мейгора Таргариена; его старший брат при рождении был почти вдвое легче.

Единокровные братья никогда не были близки. Эйниса, признанного наследника, король Эйгон держал возле себя. Старший принц был с отцом в монарших путешествиях, следуя с ним от замка к замку. Мейгор же оставался с матерью, а когда та собирала двор — сидел подле нее. Королева Висенья и король Эйгон в те годы часто жили порознь. Из монарших путешествий его милость возвращался в крепость Эйгонфорт в Королевской Гавани, тогда как Висенья со своим сыном пребывала на Драконьем Камне. Посему и лорды, и народ стали считать Мейгора принцем Драконьего Камня.

Когда Мейгору было три года, королева Висенья впервые вложила меч в его руку. Считается, что он тут же применил клинок для убийства одной из замковых кошек… хотя эта байка скорее похожа на поклеп, сочиненный его врагами много лет спустя. Однако нельзя отрицать, что Мейгор сразу пристрастился к упражнениям с мечом. Первым мастером над оружием для принца Висенья выбрала сира Гавена Корбрея — самого смертоносного рыцаря, какого только можно было сыскать в Семи Королевствах.

Пребывавшего подле отца принца Эйниса боевым искусствам обучали рыцари Королевской гвардии Эйгона, а порою и сам король. Все его наставники признавали, что мальчик усерден и не лишен отваги. Но Эйнису недоставало родительских роста и силы, и он ни разу не показал себя выдающимся бойцом — даже когда отец время от времени вручал ему меч Черное Пламя. «В битве Эйнис не осрамится, — говорили между собой воспитатели мальчика, — однако и песен о его доблести не сложат».

Старшему принцу достались таланты иного рода: он оказался превосходным певцом с сильным и приятным голосом, был учтив и обаятелен, умен без занудства, легко заводил друзей, а юные девы, будь то благородные леди или простолюдинки, казалось, сходили от него с ума. Эйнис также обожал верховую езду. Отец дарил ему скакунов для охоты и прогулок, турнирных и боевых коней, но охотней всего принц катался на Ртути — своей драконице.

Принц Мейгор также ездил верхом, но не выказывал большой любви ни к лошадям, ни собакам, ни к другим животным. Когда ему было восемь лет, в конюшне его лягнула скаковая лошадь. Мейгор заколол ее насмерть и снес пол-лица конюшонку, примчавшемуся на крики животного. В те годы у принца Драконьего Камня водилось много приятелей, но настоящих друзей не было. Он рос задиристым мальчишкой, скорым на гнев, медленным на милость, страшным в ярости. Однако оружием владел бесподобно. Оруженосцем стал в восемь лет, а к двенадцати выбивал из седла на турнирах юношей на четыре-пять лет старше и сражался до победного конца с закаленными воинами во дворе замка. На тринадцатые именины принца в 25 году от З.Э. королева Висенья даровала сыну свой собственный клинок из валирийской стали — Темную Сестру… А спустя полгода Мейгора женили.

Родственные браки всегда были в обычае дома Таргариенов. Идеальным считался союз брата с сестрой. Если же это не удавалось, девушка могла выйти замуж за дядю, кузена или племянника; юноша — жениться на кузине, тетке или племяннице. Этот обычай восходит к Старой Валирии, где его держались многие древние рода, и повелители драконов — особенно. Их мудрость гласила: «Кровь дракона не терпит примесей». Кое-кто из принцев-колдунов также, если хотел, брал нескольких жен, однако подобное случалось реже кровосмесительного брака. Как писали мудрецы, в Валирии до Рока почитали тысячу богов, но ни одного не боялись, так что немногие осмеливались поднимать голос против этих порядков.

Но в Вестеросе, где власть Святой Веры была непререкаема, все обстояло иначе. На Севере еще поклонялись Старым богам, но в остальном государстве чтили единого бога с семью ликами, чьим гласом на земле являлся верховный септон в Староместе. А догматы Веры, прошедшие сквозь столетия из самого Андалоса, порицали валирийские брачные обычаи, принятые у Таргариенов. Кровосмешение осуждалось как тягчайший грех — будь то между отцом и дочерью, матерью и сыном или же братом и сестрой, и всякий плод такого союза почитался за скверну пред богами и людьми. При взгляде в прошлое неотвратимость раздора между Святой Верой и домом Таргариенов становится очевидной. И в самом деле, еще во время Завоевания многие из Праведных ожидали, что верховный септон выскажется против Эйгона и его сестер. И негодовали, когда Отец истинно верующих вместо этого отсоветовал лорду Хайтауэру противиться Дракону, более того — на второй коронации Завоевателя благословил его и помазал на царствие.

Говорят, что привычка — мать согласия. Верховный септон, короновавший Эйгона Завоевателя, оставался Пастырем истинно верующих до своей смерти в 11 году от З.Э. К тому времени страна привыкла к королю с двумя королевами, бывшими ему и женами, и сестрами. Король же Эйгон всегда оказывал почтение Святой Вере, подтверждая ее исконные права и привилегии, освобождая доходы и имущество от налогов и соглашаясь, что обвиняемые в преступлениях септоны, септы и прочие служители Семерых подсудны только собственным судам Святой Веры.

Согласие между Святой Верой и Железным троном продолжалось все царствование Эйгона I. С 11 по 37 годы от З.Э. шесть верховных септонов носили хрустальную корону; его милость оставался в добрых отношениях с каждым из них, являясь в Звездную септу всякий раз, когда бывал в Староместе. И все же вопрос кровосмесительных браков не был разрешен и бурлил за любезностями подобно отраве. Во все правление Эйгона ни один верховный септон не выступил против брака короля с собственными сестрами, но и не признал его законным. Простые же служители Веры — деревенские септоны, святые сестры, нищенствующие братья и Честные Бедняки — по-прежнему считали грехом делить ложе с сестрой или брать двух жен.

Противоречия эти обнажились не сразу, ибо у Эйгона Завоевателя не было дочерей. А раз у принцев отсутствовали сестры, им пришлось искать невест вне семьи.

Принц Эйнис женился первым. В 22 году от З.Э. он сочетался браком с леди Алиссой, юной дочерью лорда Приливов Эйтана Велариона, лорда-адмирала короля Эйгона и мастера над кораблями. У пятнадцатилетних жениха и невесты были одинаковые серебряные волосы и лиловые глаза, ибо древний род Веларионов происходил из Старой Валирии. Мать короля Эйгона была из Веларионов, так что супруги состояли в родстве, но не слишком близком.

Союз оказался счастливым и плодовитым. На следующий год Алисса родила дочь. Эйнис нарек ее Рейной, и все королевство возликовало, кроме, быть может, королевы Висеньи. Все были согласны, что наследник Железного трона — это принц Эйнис. Но теперь стало неясным, останется ли принц Мейгор вторым в очереди наследования или уступит свое место новорожденной принцессе. Королева Висенья предложила уладить вопрос, обручив Рейну с Мейгором, которому едва исполнилось двенадцать. Эйнис и Алисса выступили, однако, против этого союза… а когда слухи достигли Звездной септы Староместа, верховный септон послал королю ворона. Он предупредил, что Святая Вера не одобрит такое супружество, и предложил другую невесту для Мейгора — Серису Хайтауэр, девственную дочь лорда Староместа (и собственную племянницу). Эйгон, помня о выгодах прочных связей со Староместом и его правящим домом, посчитал выбор мудрым и согласился на брак.

В 25 году от З.Э. в Звездной септе Староместа Мейгор Таргариен, принц Драконьего Камня, взял в жены леди Серису Хайтауэр, а верховный септон лично провел церемонию. Мейгору было тринадцать, невесте — на десять лет больше, но лорды, участвовавшие в провожании, сошлись во мнении, что принц был преисполнен мужской силы. Сам Мейгор поутру хвалился, что консуммировал брак дюжину раз: «Прошлой ночью я заделал сына для дома Таргариенов», — заявил он за завтраком.

И сын появился на свет в следующем году… но этот мальчик, названный в честь деда Эйгоном, родился у четы Эйниса и Алиссы. В последующие годы леди Сериса так и не зачала, а у Алиссы дети пошли один за другим. В 29 году от З.Э. она подарила Эйнису второго сына, Визериса. В 34 году от З.Э. родила Джейхейриса, четвертого ребенка и третьего сына. В 36 году от З.Э. появилась еще одна дочь, Алисанна. Каждый сын Эйниса (некоторые говорили, что и каждая дочь) отодвигал Мейгора все дальше от престола. А Мейгор и Сериса так и оставались бездетными.

Однако на полях турниров и битв Мейгор изрядно превосходил своего брата. На большом турнире в Риверране в 28 году от З.Э. принц Мейгор одного за другим выбил из седла трех рыцарей Королевской гвардии, прежде чем проиграть победителю состязания. В общей же схватке никто не смог выстоять против него. После этого сам отец посвятил его в рыцари прямо на турнирном поле, и не каким-то обычным мечом, а Черным Пламенем. В 16 лет Мейгор стал самым юным рыцарем Семи Королевств.

Последовали и другие подвиги. В 29 году и затем в 30 году от З.Э. Мейгор вместе с Осмундом Стронгом и Эйтаном Веларионом отправляется на Ступени, чтобы уничтожить лиснийского пиратского короля Саргосо Саана. Принц сражался в нескольких кровавых схватках, показав себя бесстрашным и смертоносным воином. В 31 году от З.Э. он поймал и убил печально известного рыцаря-разбойника из Речных земель по прозвищу Великан Трезубца.

Однако Мейгор все еще не был наездником дракона. Хотя в поздние годы правления Эйгона среди огней Драконьего Камня появились на свет с полдюжины детенышей, и их предлагали принцу, тот отверг всех. Жена брата однажды стала дразнить его при дворе, громко удивляясь: «Уж не боится ли мой деверь драконов?». Мейгор потемнел от гнева, а затем холодно ответил, что его достоин только один дракон.

Последние семь лет правления Эйгона Завоевателя были мирными. После неудач Дорнийской войны король примирился с сохранявшейся независимостью Дорна. В десятую годовщину мирных договоренностей он прилетел в Солнечное Копье на Балерионе, чтобы отметить «праздник дружбы» с Дерией Мартелл, правящей принцессой Дорна. Принц Эйнис сопровождал его верхом на Ртути, а Мейгор остался на Драконьем Камне. Эйгон объединил Семь Королевств в одно пламенем и кровью, но отпраздновав в 33 году от З.Э. свои шестидесятые именины, обратился к кирпичу и известке. Половину каждого года по-прежнему занимало монаршее путешествие, но теперь уже принц Эйнис и его жена Алисса двигались от замка к замку, тогда как стареющий король оставался дома, коротая свои дни то на Драконьем Камне, то в Королевской Гавани.

К тому времени рыбацкая деревушка, где впервые высадился Эйгон, превратилась в смрадный стотысячный город, размерами уступающий лишь Староместу и Ланниспорту. Королевская Гавань почти осталась военным лагерем, распухшим до нелепого размера — грязным, зловонным, случайным временным пристанищем. А Эйгонфорт, уже разросшийся вниз и занявший половину Высокого холма Эйгона, был самым уродливым замком Семи Королевств — огромным недоразумением из дерева, земли и кирпича; он перекинулся далеко за свою единственную ограду, старый бревенчатый палисад.

Конечно, такая обитель не подходила для великого короля. В 35 году от З.Э. Эйгон со всем своим двором вернулся на Драконий Камень и отдал приказ снести Эйгонфорт, чтобы выстроить на его месте новый замок, на сей раз каменный. Направлять его замысел и возведение король поручил новому деснице, лорду Алину Стокворту (сир Осмунд Стронг умер за год до того), и королеве Висенье. По двору гуляла шутка, что его милость вверил Висенье постройку Красного замка, чтобы не терпеть ее присутствия на Драконьем Камне.

Эйгон Завоеватель умер от удара на Драконьем Камне в 37 г. от З.Э. Внуки Эйгон и Визерис были с дедом при его смерти в Палате Расписного стола; на этом столе король подробно показывал им, как шло Завоевание. Когда тело возложили на погребальный костер во дворе замка, принц Мейгор, в то время пребывавший на Драконьем Камне, произнес надгробную речь. Короля облачили в боевые доспехи, его руки в латных перчатках сложили на эфесе Черного Пламени. Со времен Старой Валирии в доме Таргариенов существовал обычай сжигать умерших, а не предавать их останки земле. Вхагар зажгла костер своим огнем. Меч Черное Пламя горел вместе с королем, но позже Эйнис достал его. Лезвие потемнело, но и только. Обычный огонь не может повредить валирийскую сталь.

После себя Дракон оставил сестру Висенью, сыновей Эйниса и Мейгора и пятерых внуков. На момент смерти отца принцу Эйнису было тридцать лет, а принцу Мейгору — двадцать пять.

Когда отец умер, Эйнис был в Хайгардене с монаршим посещением, но Ртуть вернула его на Драконий Камень к самым похоронам. После них принц надел отцовскую корону из валирийской стали с рубинами, и великий мейстер Гавен провозгласил его Эйнисом из дома Таргариенов, первым этого имени, королем андалов и Первых людей, владыкой Семи Королевств и Защитником Державы. Лорды, рыцари и септоны, прибывшие на Драконий Камень, склоняли колени и головы. Когда пришел черед принца Мейгора, Эйнис поднял его на ноги, поцеловал в щеку и сказал:

— Брат, тебе никогда больше не придется опускаться передо мной на колени. Мы будем править вместе, ты и я.

Затем король подарил брату отцовский меч Черное Пламя и произнес:

— Тебе он послужит лучше, чем мне. Пользуйся им мне на благо, и этого мне будет довольно.

После этого новый правитель отправился в Королевскую Гавань, где увидел Железный трон посреди груд земли и щебня. Старый Эйгонфорт был разрушен. Холм изрешетили безобразные ямы и тоннели, вырытые под подвалы и фундамент Красного замка, но сама стройка еще не началась. Тем не менее, тысячи людей пришли, чтобы поприветствовать короля Эйниса, занявшего отцовский престол. Затем его милость отправился в Старомест за благословением верховного септона, посетив во время монаршего путешествия Риверран, Ланниспорт и Хайгарден. Жена и дети сопровождали его, и всю дорогу сотни и тысячи простолюдинов выходили приветствовать своих новых короля с королевой. В Звездной септе верховный септон помазал Эйниса на царствие, как прежде его отца, и вручил ему корону из желтого золота, украшенную ликами Семерых из жемчуга и нефрита.

Но даже после благословения верховного септона некоторые сомневались, что Эйнис достоин сидеть на Железном троне. Перешептывались, будто Вестеросу нужен воин, а не мечтатель, а из двух сыновей Дракона сильнее принц Мейгор. И первейшей среди этих сплетников была мать Мейгора, вдовствующая королева Висенья Таргариен.

— Правда достаточно проста, — как сообщают, говорила она. — Даже Эйнис знает ее, иначе бы не отдал Черное Пламя моему сыну. Он понимает, что лишь Мейгор достаточно силен, чтобы править.

Мужество молодого короля было испытано на прочность раньше, чем кто-либо мог предположить. Завоевание оставило шрамы на теле королевства. Достигшие зрелости сыновья мечтали отомстить за давно погибших отцов. Рыцари помнили дни, когда человек с мечом, конем и доспехом мог прорубить себе путь к богатству и славе. Лорды вспоминали о временах, когда им не нужно было разрешение короля, чтобы брать налоги с простолюдинов или убивать своих врагов.

— Цепи, скованные Драконом, все еще можно разбить, — повторяли друг другу недовольные. — Мы можем вернуть свои вольности, и пришло время ударить, ибо этот новый король слаб.

Первые признаки восстания проявились в Речных землях, среди гигантских руин Харренхолла. Эйгон пожаловал замок сиру Квентону Квохерису, своему старому мастеру над оружием. Когда в 9 году от З.Э. лорд Квохерис умер, упав с лошади, титул перешел к его внуку Гаргону, толстому и глупому человеку с непристойной тягой к юным девушкам, ставшему известным как Гаргон Гость. Вскоре лорд Гаргон заработал дурную славу тем, что являлся на каждую свадьбу в своих владениях, чтобы воспользоваться правом первой ночи. Менее желанного свадебного гостя и представить трудно. Кроме того, он позволял себе вольности с женами и дочерьми своих слуг.

Когда Эйнис, все еще совершавший монаршее путешествие, гостил у лорда Талли в Риверране, отец одной обесчещенной лордом Квохерисом девушки впустил в Харренхолл через черный ход разбойника, называвшего себя Харреном Красным и утверждавшего, будто он приходится внуком Харрену Черному. Разбойники выволокли его светлость из постели и притащили в замковую богорощу, где Харрен отрезал и скормил псу мужское естество Горгона. Нескольких верных латников убили, остальные согласились присоединиться к Харрену. Тот объявил себя лордом Харренхолла и королем Рек (не будучи железнорожденным, он не заявлял прав на острова).

Когда вести достигли Риверрана, лорд Талли убеждал короля оседлать Ртуть и обрушиться на Харренхолл, как прежде сделал Эйгон. Но его милость, возможно, помня о гибели своей матери в Дорне, вместо этого повелел Талли созвать знамена и оставался в Риверране, пока силы Речных земель съезжались. Только когда собралась тысяча бойцов, Эйнис двинулся в путь… но, достигнув Харренхолла, его люди нашли там лишь трупы. Харрен Красный вырезал преданных слуг лорда Гаргона и увел свою шайку в лес.

Ко времени возвращения Эйниса в Королевскую Гавань новости стали еще хуже. В Долине Джонос Аррен, объявив себя королем Гор и Долины, сверг и заключил в тюрьму своего старшего брата, верного короне лорда Роннела. На Железных островах вышел из моря еще один король-жрец, объявив себя Лодосом Дважды Тонувшим, сыном Утонувшего бога, что гостил у своего отца и наконец вернулся. А высоко в Красных горах Дорна появился самозванец по прозвищу Король-Стервятник. Он призвал всех истинных дорнийцев отомстить за то зло, что Таргариены принесли в их земли. И хотя принцесса Дерия говорила против него и клялась, что она и все верные дорнийцы желают лишь мира, под знамена самозванца стекались тысячи людей. Толпы мятежников, спустившихся с холмов и вышедших из песков, устремились в Простор по козьим тропам в горах.

— Этот Король-Стервятник полубезумен, а его сторонники — распущенный немытый сброд, — писал королю лорд Хармон Дондаррион. — Мы чувствуем их смрад за пятьдесят лиг.

Немногим позже этот самый сброд штурмом взял замок Черный Приют, а Король-Стервятник лично отрезал Дондарриону нос, прежде чем предать замок огню и уйти.

Король Эйнис знал, что мятежи до́лжно подавить, но, похоже, не мог решить, с чего начать. Великий мейстер Гавен писал, что его милость, казалось, не может понять, почему все это происходит. «Разве простой народ меня не любит? Джонос Аррен, этот новый Лодос, Король-Стервятник… неужели я причинил им какое-то зло? Если у них были жалобы, отчего было не прийти прямо ко мне? Я бы их выслушал» — так говорил его милость.

Он предлагал отправить к мятежникам послов, чтобы выяснить причины их действий. Опасаясь, что в Королевской Гавани может быть небезопасно, раз Харрен Красный жив и где-то рядом, Эйнис отправил свою жену и детей на Драконий Камень. Своему деснице, лорду Алину Стокворту, король повелел вести флот и армию в Долину, чтобы низложить Джоноса Аррена и восстановить в правах его брата Роннела. Но когда корабли уже были готовы к отплытию, его милость отменил приказ из страха, что Королевская Гавань останется без защиты. Вместо этого он послал десницу ловить Харрена Красного всего лишь с несколькими сотнями людей и решил созвать Великий совет, чтобы обсудить, как лучше всего покончить с другими мятежниками.

Пока король колебался, на ратное поле вышли его лорды. Некоторые действовали по собственному почину, другие — вместе с вдовствующей королевой. Аллард Ройс из Рунного Камня собрал в Долине четыре десятка верных лордов и выступил на Орлиное Гнездо, легко разбивая по пути сторонников самозваного короля Гор и Долины. Но в ответ на требование освободить законного лорда Джонос Аррен отправил своего брата к осаждавшим через Лунную дверь. Таков был печальный конец Роннела Аррена, который трижды облетел Копье Гиганта на спине дракона. Неприступное Орлиное Гнездо обычным штурмом было не взять. Самозваный король Джонос с заядлыми сторонниками нагло плевали сверху на верных королю и готовились к осаде… пока в небе не появился принц Мейгор верхом на Балерионе. Сын Завоевателя оседлал, наконец, дракона, и не какого-нибудь, а величайшего из всех — Черного Ужаса.

Не пожелав сгореть в его огне, защитники замка схватили самозванца и отправили его к лорду Ройсу: они снова открыли Лунную дверь и обошлись с братоубийцей Джоносом, как тот со своим братом. Сдача спасла мятежников от огня, но не от смерти. Взяв Орлиное Гнездо, принц Мейгор казнил их всех до единого. Даже самым высокородным было отказано в чести умереть от меча.

— Предатели заслуживают лишь веревки, — сказал Мейгор.

Схваченных рыцарей повесили нагишом на стенах Орлиного Гнезда, где они медленно задыхались, брыкаясь и дергаясь. Лордом Долины был назначен Хуберт Аррен, кузен умерших братьев. К тому времени он уже имел шесть сыновей от брака с леди Ройс из Рунного Камня, так что наследию дома Арренов ничто не угрожало.

На Железных островах Горен Грейджой, Лорд-Жнец Пайка, положил столь же быстрый конец мятежу «короля» Лодоса, «второго этого имени». Он вывел в море сотню кораблей, напал на Старый Вик и Большой Вик, где было больше всего сторонников самозванца, и предал мечу тысячи мятежников. Затем Горен замариновал голову короля-жреца в рассоле и отправил ее в Королевскую Гавань. Король Эйнис был так доволен подарком, что предложил Грейджою любую награду, какую тот пожелает. Это решение оказалось неразумным. Стремясь показать себя истинным сыном Утонувшего бога, лорд Горен попросил короля о праве изгнать всех септонов и септ, что прибыли на Железные острова после Завоевания для обращения железнорожденных в веру Семерых. Эйнису пришлось согласиться.

Восстание Короля-Стервятника в Дорнийских марках оставалось самым крупным и опасным. И хотя принцесса Дерия продолжала произносить угрозы в Солнечном Копье, многие подозревали ее в двойной игре, поскольку войну против мятежников она не вела и, по слухам, отправляла им людей, деньги и припасы. Правда это или нет, но к сброду Короля-Стервятника присоединились сотни дорнийских рыцарей и несколько тысяч опытных копейщиков, и число этого сброда увеличилось неимоверно: до более чем тридцати тысяч человек. Войско стало столь велико, что самозваный король принял неосмотрительное решение разделить свои силы. Сам он выступил на запад к Ночной Песни и Рогову Холму с половиной дорнийского войска. Другая же половина под командованием лорда Уолтера Виля, сына Вдоволюба, двинулась на восток, чтобы взять в осаду Каменный Шлем, замок дома Сваннов.

Оба воинства постиг полный разгром. Орис Баратеон, известный теперь как Орис Однорукий, покинул Штормовой Предел в последний раз, чтобы разбить дорнийцев у стен Каменного Шлема. Когда к нему доставили Уолтера Виля, раненого, но живого, лорд Орис промолвил:

— Твой отец забрал мою руку. В уплату этого долга я возьму твою.

С этими словами он отрубил правую кисть лорду Уолтеру… а затем и левую, и обе ступни, назвав сие своими «процентами». От полученных в боях ран лорд Баратеон скончался на обратном пути в Штормовой Предел. Странно, но его сын Давос всегда говорил, что отец умирал довольным, с улыбкой глядя на гниющие руки и ноги, что висели в его шатре подобно связкам лука.

Сам Король-Стервятник кончил немногим лучше. Не сумев захватить Ночную Песнь, он снял осаду и двинулся на запад, тем самым позволив леди Карон отправиться следом за ним и присоединиться к сильному войску марочников под началом Хармона Дондарриона, изувеченного лорда Черного Приюта. Тем временем путь самозванцу внезапно перерезал лорд Сэмвелл Тарли из Рогова Холма с несколькими тысячами рыцарей и лучников. В последовавшей кровавой битве он доказал, что не зря зовется Свирепым Сэмом, сразив десятки мятежников своим Губителем Сердец, огромным валирийским клинком. Войско Короля-Стервятника вдвое превосходило числом объединенные силы трех лоялистов, но большинство его бойцов были плохо обучены и не знали строя. И когда на мятежников спереди и сзади обрушились закованные в броню рыцари, их оборона рухнула. Дрогнувшие дорнийцы побросали копья и щиты и побежали, устремившись к лежавшим в отдалении горам. Однако марклорды преследовали и рубили их, отчего и возникло затем название «Охота на Стервятника».

Что до самого мятежного короля, то человек, называвший себя Королем-Стервятником, был взят живым. Свирепый Сэм Тарли голым привязал его меж двух столбов. Певцы любят рассказывать, будто самозванца разорвали на куски настоящие стервятники, давшие ему прозвище. На деле же он умер от жажды, дневной жары и ночного холода, а птицы принялись за труп лишь после смерти. В последующие века еще несколько человек возьмут себе титул «Король-Стервятник», но никто не знает, родня ли они самому первому.

Последним разбили первого из восставших: Харрен Красный попал в западню в деревне к западу от Божьего Ока. Король-разбойник не умер без боя. В своей последней битве он сразил десницу короля, лорда Алина Стокворта, прежде чем его самого зарубил оруженосец Стокворта, Бернарр Брюн. Благодарный король Эйнис посвятил Брюна в рыцари и одарил Давоса Баратеона, Сэмвелла Тарли, Безносого Дондарриона, Эллин Карон, Алларда Ройса и Горена Грейджоя золотом, чинами и славой. Самые же громкие рукоплескания достались его брату. По возвращению в Королевскую Гавань принца Мейгора чествовали как героя. Эйнис обнял его на глазах ликующей толпы и провозгласил десницей короля. И когда в конце того года в огненных ямах Драконьего Камня проклюнулись два дракона, многие восприняли это как знак.

Но дружба сынов Дракона продлилась недолго.

Возможно, ссора была неминуема — настолько разнились натуры братьев. О добросердечном и сладкоречивом короле Эйнисе говорили, что он любит жену, детей и свой народ и хочет только, чтобы его любили в ответ. Меч и копье уже давно утратили для него хоть какую-то привлекательность. Его милость увлекся алхимией, астрономией и астрологией, восхищался музыкой и танцами, носил роскошнейшие шелка, парчу и бархат, наслаждался обществом мейстеров, септонов и мудрецов.

Его брат Мейгор, который был выше ростом, шире в плечах и ужасающе силен, терпеть не мог всего этого и жил лишь войной, турнирами и битвами. Он по праву считался одним из лучших рыцарей Вестероса, хотя часто отмечали и его свирепость на поле боя, и жестокость к поверженным врагам. Король Эйнис всегда стремился угодить; встретив трудности, он отвечал мягко, в то время как ответом Мейгора всегда были сталь и пламя. Великий мейстер Гавен писал, что Эйнис верил всем, а Мейгор никому. Короля было легко убедить, замечал Гавен, он колебался, словно камыш на ветру, и склонялся к тому совету, что доходил до его уха последним. Принц Мейгор же, напротив, был тверд, как железный посох, несгибаемый и непоколебимый.

Несмотря на все различия, сыны Дракона правили в дружбе и согласии еще добрых два года. Но в 39 году от З.Э. королева Алисса подарила королю Эйнису еще одну наследницу, девочку, названную Вейллой. К несчастью, она скоро умерла в колыбели. Возможно, именно это постоянное подтверждение плодовитости королевы толкнуло принца Мейгора на последующий шаг. Что бы ни было причиной, принц ошарашил королевство и самого короля, когда внезапно объявил, что леди Сериса бесплодна, а потому он взял себе вторую жену, Алис Харровей, дочь нового лорда Харренхолла. Свадьба состоялась на Драконьем Камне, под защитой вдовствующей королевы Висеньи. Поскольку замковый септон отказался проводить церемонию, Мейгор и его новая жена поженились по валирийскому ритуалу, «венчавшись пламенем и кровью».

Этот брак был заключен без ведома, позволения и в отсутствие короля Эйниса. Когда о нем стало известно, единокровные братья жестоко поссорились. И его милость был не одинок в своем гневе. Лорд Хайтауэр, отец леди Серисы, подал королю жалобу, требуя, чтобы леди Алис отвергли. А в Звездной септе Староместа верховный септон пошел еще дальше, провозгласив брак Мейгора грехом и блудом и объявив новую невесту принца «харровеевской блудницей». «Никто из истинных сыновей и дочерей Семерых никогда не смирится с подобным», — гремел он. Принц же Мейгор оставался непоколебим. Его отец взял женами обеих своих сестер, указал он; Вера имеет власть судить людей помельче, а не тех, кто от крови дракона. Никакие речи короля Эйниса не могли залечить раны, нанесенные словами его брата, и многие благочестивые лорды по всем Семи Королевствам осуждали брак, уже открыто говоря о «мейгоровой шлюхе».

Раздраженный и злой, Эйнис дал брату выбор: отказаться от Алис Харровей и вернуться к леди Серисе или отправиться на пять лет в изгнание. Принц Мейгор выбрал изгнание. В 40 году от З.Э. он удалился в Пентос, забрав с собой леди Алис, своего дракона Балериона и меч Черное Пламя. Говорят, что Эйнис попросил брата вернуть меч, на что принц Мейгор ответил: «Ваша милость вольны попытаться отобрать его у меня». Покинутая леди Сериса осталась в Королевской Гавани.

Чтобы заменить брата на посту десницы, Эйнис обратился к септону Мармизону, благочестивому церковнику, о котором говорили, что он мог исцелять больных наложением рук. (Король велел ему каждую ночь накладывать руки на живот леди Серисы. Его милость надеялся, что брат может раскаяться в своем безрассудстве, если его законная жена станет плодовитой. Но дама быстро устала от еженощного ритуала и удалилась из Королевской Гавани к своему отцу в Старомест.) Несомненно, его милость надеялся удовлетворить этим выбором Святую Веру. Если так, то он ошибся. Септон Мармизон не мог исцелить королевство, как не мог сделать Серису Хайтауэр плодовитой. Верховный септон продолжал яриться, и по всему королевству лорды говорили о слабости короля.

— Как он может править Семью Королевствами, когда не может управиться даже с собственным братом? — вопрошали они.

Однако король странным образом не замечал этого недовольства. Мир вернулся, беспокойный брат скрылся с глаз за Узкое море, а на вершине холма Эйгона начал расти огромный новый замок. Новый королевский дворец из бледно-красного камня должен был стать больше и роскошнее того, что на Драконьем Камне, красивее Харренхолла; у него будут огромные стены, башни и барбаканы, способные противостоять любому врагу. Красный замок, так назвали его жители Королевской Гавани. Эта стройка стала навязчивой идеей короля.

— Мои потомки будут править отсюда тысячу лет, — провозгласил его милость. И думая об этих потомках, в 41 году от З.Э. Эйнис Таргариен совершил ужасную ошибку: выдал свою дочь Рейну замуж за ее брата Эйгона, наследника Железного трона.

Принцессе было восемнадцать, принцу — пятнадцать. Королевская свадьба — радостное событие и повод для празднования, но на этот раз речь шла о кровосмесительном браке, против которого предостерегал верховный септон. Звездная септа объявила союз непристойным и предупредила, что дети от него будут «скверной в глазах богов и людей». В день свадьбы на улицах у септы Поминовения, возведенной предыдущим верховным септоном на вершине холма Рейнис и названной в честь покойной королевы, выстроились Сыны Воина в блестящих серебряных доспехах. Они мрачно глядели на свадебных гостей — пеших, конных и прибывших в паланкинах. Лорды помудрее, возможно, ожидали подобного и остались дома.

Те же, кто пришли, увидели не только свадьбу. На последовавшем пиру король Эйнис допустил еще одну оплошность, даровав титул принца Драконьего Камня своему наследнику Эйгону. Тишина окутала зал при его словах, ведь все присутствующие знали, что до сих пор этот титул принадлежал принцу Мейгору. Королева Висенья встала с почетного места за высоким столом и без позволения короля вышла прочь из зала. В тот же вечер она оседлала Вхагар и вернулась на Драконий Камень. Пишут, что когда ее дракон пролетал мимо луны, диск стал красным, как кровь.

Кажется, Эйнис Таргариен не понимал, до какой степени настроил против себя королевство. Надеясь вернуть любовь простонародья, он отправил Эйгона и Рейну в монаршее путешествие, но оказалось, что их поносят везде, куда бы они ни явились. Септона Мармизона, его десницу, отлучили от веры в наказание за свершение свадебного обряда. Король обратился к верховному септону с просьбой восстановить «моего доброго Мармизона» и объяснением древней валирийской традиции браков между братьями и сестрами. Ответ был столь разъяренным, что его милость побледнел при чтении: Пастырь истинно верующих объявил Эйниса Королем-Скверной, самозванцем и тираном, не имеющим прав на Семь Королевств.

Верующие вняли верховному септону. Менее двух недель спустя, когда септон Мармизон ехал по городу в паланкине, несколько Честных Бедняков набросились на него из переулка и изрубили топорами на куски. Сыны Воина начали укреплять холм Рейнис, превратив септу Поминовения в свою твердыню. До завершения Красного замка оставались годы, а королевская усадьба на холме Висеньи представлялась слишком уязвимой, поэтому его милость решил удалиться вместе с королевой Алиссой и младшими детьми на Драконий Камень. Это была разумная предосторожность. За три дня до их отплытия двое Честных Бедняков перебрались через стены усадьбы и ворвались в монаршую опочивальню. Только своевременное вмешательство сира Реймонта Баратеона из Королевской гвардии спасло Эйниса от смерти.

Его милость сменил холм Висеньи на саму Висенью. На Драконьем Камне вдовствующая королева приветствовала его словами, ставшими знаменитыми:

— Ты глупец и слабак, племянник. Думаешь, кто-нибудь осмеливался так говорить с твоим отцом? У тебя есть дракон. Используй его. Лети в Старомест и преврати Звездную септу во второй Харренхолл. Или позволь лететь мне, чтобы изжарить для тебя этого набожного дурака. Вхагар стареет, но ее огонь все еще жарок.

Эйнис не желал и слышать о таком. Он предпочел отправить вдовствующую королеву в ее палаты в башне Морского Дракона, велев оставаться там.

К концу 41 года от З.Э. почти все королевство стояло на грани настоящего мятежа против дома Таргариенов. Четыре ложных короля, восставших после смерти Эйгона Завоевателя, теперь казались сущими фиглярами по сравнению с угрозой нового восстания, ибо эти новые мятежники верили, что являются воинами Семерых и ведут священную войну против безбожной тирании.

На зов верховного септона откликнулись десятки благочестивых лордов во всех Семи Королевствах, они опускали стяги Таргариенов и объявляли о своей верности Звездной септе. Сыны Воина прогнали строителей от незаконченного Красного замка и захватили ворота столицы. Они теперь решали, кому можно вступать в Королевскую Гавань и покидать ее. На дороги вышли тысячи Честных Бедняков, принуждая путников объявлять, стоят ли те «за богов или за скверну». Толпы собирались и шумели у ворот замков до тех пор, пока лорды не выходили и не отрекались от Таргариенов. Принцу Эйгону и его супруге пришлось прервать монаршее путешествие и искать укрытия в замке Крейкхолл. Посланник Железного банка Браавоса, отправленный в Старомест на переговоры с лордом Хайтауэром, отписывал в банк, что именно верховный септон теперь «подлинный король Вестероса во всем, кроме титула».

Новый год застал Эйниса все еще на Драконьем Камне. Короля терзали страх и нерешительность. Хотя его милости было всего тридцать пять лет, говорили, что выглядел он на все шестьдесят, а великий мейстер Гавен сообщал, что король часто бывал прикован к ложу спазмами желудка и слабостью кишечника. Когда ни единое лекарство великого мейстера не возымело действия, заботу об Эйнисе взяла на себя вдовствующая королева, и его милость, казалось, пошел на поправку… Но лишь затем, чтоб внезапно лишиться чувств при вести о том, что тысячи Честных Бедняков окружили Крейкхолл, где поневоле загостились его сын и дочь. Тремя днями позже король скончался.

Эйнис Таргариен, первый этого имени, был предан огню во дворе Драконьего Камня, как и его отец. В последний путь его милость провожали сыновья Визерис и Джейхейрис, двенадцати и семи лет, и пятилетняя дочь Алисанна; отпевала его королева Алисса. Вдовствующей королевы Висеньи на похоронах не было — не прошло и часа со смерти Эйниса, как та оседлала Вхагар и улетела на восток, за Узкое море.

Когда она вернулась, с ней был принц Мейгор — верхом на Балерионе.

Мейгор опустился на Драконий Камень ровно на тот срок, какой потребовался для коронации — и не изысканной золотой короной с изображениями Семерых, которую так любил Эйнис, а железным венцом их отца, усеянным кроваво-красными рубинами. Висенья водрузила этот венец на чело сына, а собравшиеся лорды и рыцари преклонили колени, когда он провозгласил себя Мейгором из дома Таргариенов, первым этого имени, королем андалов, ройнаров и Первых людей и Защитником Державы.

Осмелился возразить лишь великий мейстер Гавен. Старик заявил, что по всем законам наследования — законам, что сам Дракон утвердил после Завоевания, Железный трон должен перейти к Эйгону, сыну короля Эйниса.

— Железный трон достанется тому, кто в силах им завладеть, — ответил Мейгор.

После этого он приговорил великого мейстера к немедленной казни и собственноручно снял старую седую голову Гавена с плеч единым взмахом Черного Пламени. Ни королева Алисса, ни ее дети не были свидетелями коронации Мейгора. В считаные часы после похорон вдова Эйниса отправилась в замок своего лорда-отца на лежащем неподалеку Дрифтмарке. Мейгор лишь пожал плечами, когда ему об этом доложили… после чего удалился с мейстером в Палату Расписного стола, чтобы надиктовать письма великим и малым лордам королевства.

В тот день разлетелась сотня воронов, а на следующий, оседлав Балериона, отправился в полет и сам Мейгор. Его сопровождала вдовствующая королева Висенья на Вхагар. Путь лежал через Черноводный залив в Королевскую Гавань. Возвращение драконов вызвало беспорядки в городе: сотни людей пытались бежать, но лишь упирались в запертые и запечатанные ворота. Сыны Воина удерживали городские стены, тот беспорядок, что позже станет Красным замком, и септу Поминовения на холме Рейнис, превращенную ими в крепость. Таргариены же подняли знамена на холме Висеньи и призвали туда всех верных им. Откликнулись тысячи. Висенья Таргариен провозгласила, что ее сын Мейгор явился, чтобы стать их властителем:

— Он истинный король, кровь Эйгона Завоевателя, который был моим братом, моим супругом и моей любовью. И любой, кто сомневается в праве моего сына на Железный трон, да подтвердит свое притязание жизнью!

Сыны Воина не замедлили принять ее вызов. Семь сотен рыцарей в посеребренной стали спустились с холма Рейнис, ведомые своим великим капитаном, сиром Дамоном Морригеном по прозвищу Дамон Праведный.

— Не будем зря молоть языками, — сказал ему Мейгор. — Дело решат мечи.

Сир Дамон согласился и заявил, что боги отдадут победу тому, чье дело правое:

— Пусть каждая сторона выставит семерых поборников, как делалось в Андалосе в старину. Отыщешь ли ты шестерых, кто встанет рядом с тобой?

Эйнис ранее забрал Королевскую гвардию на Драконий Камень, и ныне Мейгор стоял один. Его милость повернулся к толпе и воззвал:

— Кто из вас выйдет и встанет подле своего короля?

Многие испуганно отвернулись либо притворились, что не слышали, поскольку всем было ведомо о доблести Сынов Воина. Но, наконец, один человек вызвался, и не рыцарь, но простой латник, звавшийся Диком Фасолиной.

— Я сызмальства за короля, — сказал он, — за короля и помру.

И лишь тогда вышел вперед первый из рыцарей.

— Этот стручок посрамил всех нас! — выкрикнул он. — Неужто нет здесь истинных рыцарей? Нет верных людей?

То был Бернарр Брюн, тот самый оруженосец, что прикончил Харрена Красного и был посвящен в рыцари лично королем Эйнисом. Его слова побудили и прочих предложить свои мечи. Имена тех четверых, кого выбрал Мейгор, золотыми буквами вписаны в историю Вестероса: межевой рыцарь сир Брамм из Черноколоски; сир Рейфорд Росби; сир Гай Лотстон, по прозвищу Гай-Обжора; сир Люцифер Масси, лорд Камнепляса.

Имена семи Сынов Воина также дошли до нас: великий капитан Сынов Воина сир Дамон Морриген, прозванный Дамоном Праведным; сир Лайл Бракен; сир Харис Хорп, по прозвищу Харри Мертвая Голова; сир Эйгон Амброз; сир Дикон Флауэрс, бастард из Бисбери; сир Виллам Скиталец; сир Гарибальд Семь Звезд, рыцарь-септон. Как пишут, Дамон Праведный прочел молитву с просьбой к Воину дать силу их рукам.

После того вдовствующая королева повелела приступать. И бой начался.