Инструкция на конец света

машины и встала около нее, скрестив на груди руки в довольно строгой

позе. Затем она пробралась сквозь заросший сад к крыльцу и пошла за

мужчиной.

Если бы вы были рядом, вы бы поняли, какое удовольствие я

испытал, увидев девочку, выбравшуюся с пассажирского сидения пикапа

и побежавшую к родителям. И хотя я не мог рассмотреть её в деталях,

всё же у меня сложилось о ней кое-какое впечатление: длинные тёмные

волосы, заплетённые в косичку, сама она была худенькая, одетая в

джинсы и белую майку. У неё была одна особенность, – она двигалась

так легко, будто её нисколько не волновали неубранные, заросшие

окрестности.

Последней из машины вышла другая девочка. Наверное, она сестра

первой, но была меньше ростом и младше. Цвета в её одежде были

совершенно необычны для этого пыльного места: ярко-розовый и

бирюзовый. Она что-то крикнула остальным, а затем вприпрыжку

побежала сквозь сад.

Сопоставив пару фактов, я понял, что прибывшая в долину семья –

это соседи одного вредного старика, и всё то время, что я помню, там не

было больше никого. Сам этот старик приезжал в дом только раз в год на

некоторое время для охоты на оленей.

Семья уже освоилась.

А я был одинок.

Это чувство мучило меня даже до того, как эти, новые, приехали.

Началось всё с моей мамы, которая приехала месяц назад.

Вам, наверное, будет любопытно узнать, зачем я наблюдаю, и это

будет хорошим вопросом. А вот почему я решил рассказать о себе,

думаю, никому не стоит знать. Я сидел на этом дереве, потому что оно

стояло между местом, которое я считаю своим домом, и местом, которое

зовётся моим домом.

Когда мама уехала в прошлом году, мне стало легче, как если бы я,

наконец, удалил больной зуб, но следом за этим пришла пустота. Она

появилась там, где этот зуб некогда находился.

А потом, после многих вещей – я изменился. Привык спустя год или

больше. Прекратил скучать по «зубу», научился жевать на другой

стороне рта и когда вспоминал это, то помнил только боль, которую он

вызывал, и снова испытывал облегчение от его отсутствия.

Но моя мать это не коренной зуб, и даже не клык. Она – наркоманка.

Как-то она сказала, что выздоравливает, но мне всего лишь семнадцать.

Что я должен был делать с распустившейся матерью теперь? Что делать

с ее новой религией «Двенадцати шагов», ее высшими силами или с ее

псевдо-Иисусом, что вписывается в жизнь деревни так же хорошо, как

змея в курятнике?

Мне всё это не нужно, поэтому я постоянно пропадаю на деревьях.

Только они меня никогда не разочаровывают.

Ну, хорошо, не совсем пропадаю. Там я строю дом. Тайный дом на

дереве, маленький по размеру, но огромный в фантазиях.

Скоро я буду жить, совсем как мой герой Торо, в хижине на дереве.

Только выше (прим. ред.: «Уолден, или Жизнь в лесу» (англ. Walden; or, Life in the Woods)– главная книга американского поэта и мыслителя

Генри Дэвида Торо. В этой книге Торо описывает свою собственную

жизнь, тот её период, когда он в течение двух лет один жил на берегу

Уолденского пруда в Конкорде). Может быть, всё это закончится

строительством моста на Луну. И я буду изучать то, что принесет мне

абсолютное одиночество.

* * *

Вся семья скрылась в доме, оставив снаружи лишь тишину, что

мгновенно заполнила поляну. Даже цикады были неподвижны очень

долгое время.

И я уже собирался слезть и поискать место менее людное, как вдруг

услышал скрип парадной двери, она немного приоткрылась и снова

захлопнулась. Присмотревшись, я увидел мужчину и девочку, ту, что

постарше, не испуганную сорняками. Мужчина сказал что-то и дал

девочке ружьё.

Может, это пистолет?

Но он длинный, чёрный и выглядел весьма зловеще при солнечном

свете.

Плавным движением девочка положила ружьё на плечо, так, будто она

уже делала это тысячу раз. Я был ошарашен, потому что потом она

направилась к деревьям, – и ко мне.

Николь

Всё является испытанием.

Если я дрогну, я провалюсь.

Если я скажу «нет», я провалюсь.

Если буду колебаться, я провалюсь.

Будучи дочерью своего отца, я знала, как выживать, пусть даже он

подготавливал меня не совсем к этому. Я перешла поле и направилась к

лесу. Маленькая папина девочка-солдат.

Всё, что вам хотелось бы узнать о лейтенант-полковнике (в отставке)

Джеймсе Риде, вы можете прочитать в его собственной книге «Конец

света как он нам известен» – это руководство по выживанию во время

апокалипсиса или ледникового периода, всемирного землетрясения, ну

или какой-то невероятной катастрофы, которая настигнет человечество.

Отец делал ставку на социально-государственный распад, вызванный

стихийным бедствием с последующей нехваткой воды и пищи.

Пожалуй, эта теория не хуже остальных.

Всегда была одна вещь, которая меня интересовала, но я не

осмеливалась озвучить её вслух: если Бог есть, почему мы так уверены в

том, что он хочет, чтобы мы выжили?

Отец ответил бы на этот вопрос, я уверена. Он бы сказал, что нас

выбрал Бог; мы были созданы в его воображении, и он дал нам знания и

множество умений, чтобы пережить любую катастрофу, с которой мы

столкнёмся.

Но что, если книга папы попадёт в руки к кому-то, кто не был

избранным? Хотелось бы знать, что было бы, если б я была другим

человеком, с иной жизнью, и очень, очень далеко отсюда. Мои

размышления о Боге совсем отличаются от папиных.

Книга отца не содержит глав о нём лично. Ничего подобного, строго

руководство по тому, как очистить воду, найти и построить убежище,

снять шкуру с животного, зажечь огонь в любую погоду при любых

обстоятельствах, вправить сломанную кость с теми материалами, что под

рукой, и прочее. Вот по этим главам вы можете догадаться, что за