Наследник Ярости (СИ)

- Вот как?

Ирвальд поднялся и расправил затёкшие плечи. Девушка его забавляла, если не сказать большего.

- Я, между прочим, тебя спас.

- Я благодарна, - ответила она, кивая головой.

- Как ты сюда забралась, дитя?

- Случайно.

- Так не бывает.

- Почему?

- Случайно нельзя забрести в долину.

- Мы просто ехали. Я устала и захотела умыться, не более того.

- Мы - это кто?

- Мои слуги. Барвинка и Боревод.

- Но здесь никого нет, - недоверчиво заметил Ирвальд.

- Они скоро вернутся, - не совсем уверенно ответила девушка и опустила глаза. Похоже, она сама не очень-то в это верила.

- И давно ушли твои слуги?

- Нет, - спешно воскликнула девушка, - Боревод отправился в лес поохотиться на зайца. А Барвинка пошла за хворостом для костра. Они скоро вернутся.

Ирвальд прикрыл глаза и прислушался. Лес дышал привычным дыханием. Слышались голоса птиц, зверья, перешёптывание лесной нечисти. Не было никаких чужих запахов - только этой красавицы, но он уже ни с чем не мог перепутать её аромат.

- Боюсь, здесь никого нет.

- Думаю, вы ошибаетесь.

- Я? - усмехнулся Ирвальд, - скоро сама убедишься. Твоих слуг уже давно тут нет.

- Вы считаете, с ними что-то случилось?.

Вряд ли, подумал Ирвальд. Он не чуял зловония мёртвой плоти, не слышал, чтобы зверьё собиралось на пиршество, огрызаясь и рыча друг на дружку за кусок добычи. Скорее всего, эти двое заманили бедолажку в долину и продали за приличные деньги. Такие люди, бывало, встречались в Межгорье, промышляя девицами и зельем. Правда, Ирвальд не понимал, как она очутилась здесь, у ручья, одна. Неужели ведьма, купившая её, умудрилась упустить добычу? В это совсем не верилось. Пожалуй, тут что-то другое.

- Расскажи, как вы добрались сюда.

- Почему вы задаёте так много вопросов? - заупрямилась девушка, - я не отвечу, пока не увижу вас. Вдруг, мне мерещится ваш голос?

- Уверяю тебя - не мерещится. Я вполне реален. Но лучше не оборачиваться.

Девушка вскочила на ноги и стала кружиться, озираясь по сторонам.

- Нет никого, - прошептала она, - я потеряла разум.

- Почему твои ноги в крови? - спросил Ирвальд.

Она остановилась и, приподняв забрызганные бурыми пятнами юбки, уставилась на свои ступни. На них по-прежнему выступала свежая кровь.

- Меня что-то укусило.

- Как оно выглядело?

- Я не помню, - призналась девушка, - я ехала верхом, и что-то вцепилось мне в ногу. Ванко поскакал галопом, и мне удалось сбросить ЭТО. Слава богу, что неподалёку был ручей - я промыла раны.

- Нужно остановить кровь, пока не набежали толпы всякой нечисти.

- Волки?

- Это если повезёт.

- Вы так странно говорите...

Ирвальд не ответил. Он размышлял, как поступить. Колдовать, оставаясь невидимым, он не мог. А между тем кровь манила его своим запахом, дурманила мысли. Княжич опустился на колени, собрал пальцем алые капельки с травы и слизнул языком. Голова закружилась от наслаждения. Пора было остановиться, пока живая кровь не пробудила все дремлющие в нём инстинкты.

- Ирвальд?

- Да, - блаженно прошептал владыка.

- Где вы? - в голосе девушки слышался испуг, - в кустах кто-то есть. Мне кажется, я вижу чьи-то глаза.

- Тебя не тронут, пока я рядом.

Сейчас ты - моя добыча, подумал он. Ни одна тварь не осмелится посягнуть на то, что принадлежит владыке. Он улыбнулся, любуясь красавицей.

Дурман крови постепенно рассеивался, волнение улеглось. Нужно было что-то делать с её кровоточащими ранами.

- Отвернись.

Девушка послушно повернула голову и даже прикрыла ладонями лицо. Ирвальд провёл рукой по ступне - прохладной и шелковистой. На икре были следы от укуса полевого пса. Ей ещё повезло - очевидно, тот был совсем молод и ещё не научился впрыскивать яд. Пальцы слегка задрожали - края ран начали стягиваться, пока кожа не стала совсем гладкой.

- Уже не больно...

Ирвальд поднял голову и увидел, что она смотрит прямо на него. Зрачки её расширились и стали совсем чёрными, пухлые губы, слегка приоткрытые, заметно побелели, грудь поднялась на вдохе и замерла, боясь выдохнуть.

Ирвальд знал, какое впечатление производит, и это его совсем не радовало.

Однако девушка, к немалому его удивлению, сумела совладать с собой и выдавила на лице улыбку - совсем робкую, лишь на кончиках губ.

- Спасибо.

Руки её опустились к поясу и стали что-то нащупывать в складках платья.

- Это все, что у меня есть, - сказала она, протягивая небольшой мешочек.

Ирвальд осторожно отвёл её руку кончиками пальцев, радуясь, что не снял перчатки - так она не видела когти и шипы, которые наверняка привели бы её в ужас.

- Мне больше нечем отблагодарить вас, - прошептала она, не пряча глаз. Не то испуг, не то изумление приковали её взгляд к его лицу - она смотрела, будто завороженная.

Ирвальд знал навскидку десяток способов, которыми она могла бы его отблагодарить, однако смущённо отогнал назойливые мысли. Это была не похотливая ведьма, а юное, совсем ещё зелёное дитя, испуганное до полусмерти, но к чести своей, она хотя бы пыталась не выказывать свой страх - так, что он даже немного ей верил. Владыка отвернулся, чтобы лишний раз не смотреть на её губы. Ни у кого в межгорье не было таких красивых губ. Его собственные, почти чёрные от обилия трещинок, сжались в полосочку, стараясь как можно больше спрятать клыки.

- Мне это не нужно, - с трудом произнёс он.

Девушка опустила руку с мешочком и неловко отвела взгляд.

- Как твоё имя?

- Ярушка... Ярина, - поспешно исправилась красавица, опустив взгляд.

- Тебе подходит, - заметил Ирвальд и вздохнул. Пора было заканчивать со знакомством, - расскажи мне, какого дьявола ты здесь забыла?

- Я? - Переспросила Ярушка, сбитая с толку его грубоватым тоном, - не знаю... Мы возвращались домой.. Боревод предложил сократить путь, и мы поехали через горы. Еда неожиданно кончилась, и он отправился поохотиться. Барвинка ушла следом - собирать хворост.

- Когда?

- Утром, - поспешно сказала она, но тут же покраснела от стыда - что уже было скрывать, - неправда... Они ушли вчера вечером.

- Где ты ночевала?

- В седле. Мы с Ванко всю ночь бродили по полю, потом наткнулись на ручей.

- Где тебя оставили слуги?

- Далеко отсюда. В поле.

- Они не вернутся.

 - Я уже поняла, - призналась Ярушка.

- И что ты теперь намереваешься делать?

- Ехать домой.

- Одна?

- А у меня есть выбор?

Ярушка уже совершенно пришла в себя, глаза её приобрели янтарный оттенок и даже засверкали - теперь уже от ярости. Она сжала кулачки, потом отпустила, очевидно, переживая какую-то свою внутреннюю борьбу. Вид у неё был загадочный.

- Ты давно знаешь своих слуг? - поинтересовался Ирвальд.

- Нет.

- Теперь будешь знать, что не стоит нанимать кого попало. И как тебя отпустили одну с этими пройдохами?

- Это слуги моей сестры, - сказала Ярушка, кусая губы, - она дала мне их в сопровождение. Я хотела вернуться домой, к брату.

- Где твой дом?

- В Залесье.

- Далеко отсюда... И откуда же вы ехали?

- Из южных окраин Хорива.

Ирвальд ничего не сказал. Путь от Хорива в Залесье лежал далеко от Межгорья. И даже если совсем не знать пути, свернуть сюда было также маловероятно, как и пересечь Горы, не ведая, где вход. Если её не пытались продать ведьме, стало быть, от неё просто избавились. Только вот кому могла помешать такая юная красавица?

- Почему брат сам не забрал тебя?

- Он не знал, что я возвращаюсь. Всё решилось внезапно.

- Что-то стряслось?

 - Нет, - поспешно ответила Ярушка, кусая губы. Что-то явно стряслось, только она не желала об это говорить. - Я хочу вас попросить ещё об одной услуге. Можно?

Ирвальд пожал плечами. Можно просить о чём угодно - пока ему было интересно. Похоже, она действительно его не боялась. Может, потому что не верила, что всё, что с ней происходит - реально?

- Вы можете вывести меня отсюда?

- Сопроводить домой? - брови удивлённо поползли вверх. Он представил себе реакцию людей за горами, когда увидят его верхом на ядокрыле.

- Нет, у меня и не было столь дерзкой мысли, - успокоила его красавица, -  я не знаю, как покинуть это место. Может, вы покажете, как добраться хотя бы до поселения, где я могу спросить путь?

- Разумнее было бы послать весточку брату и дождаться его.

- Здесь?

- Ты права, - подумав, согласился Ирвальд, - я выведу тебя из долины. Только обещай, что забудешь этот путь.

- Обещаю, - улыбнулась Ярушка. Зубы у неё тоже были красивые - белые, ровные, все, как один.

Ирвальд протянул ей раскрытую ладонь. Ярушка, помешкав несколько секунд, вложила в неё свою. Владыка легонько сжал её пальцы - такие хрупкие, и почувствовал, как в горле застрял комок. Это было такое дитя. От неё хотелось удрать подальше. Но он понимал, что ни за что не оставит её на растерзание ведьмам.

И все-таки было странно, что красавица его не боялась...

Глава 5

Ярушка не знала, куда попала - в страшную сказку или дурной сон. Последние несколько лет жизнь преподносила ей одни лишь сюрпризы, и она уже сомневалась, какой из них в итоге окажется хуже. Она лишь надеялась, что ей удастся выбраться из этого странного места живой.

Все не задалось с самого начала. Лицо до сих пор горело от пощёчин, которых щедро навесила сестра, хотя Ярушка была совсем не виновата.