Любовница ледяного дракона

Вонзая ноготки в плечи Кристиана, с жаром ответила на поцелуй. Ладони любовника легли на мои ягодицы, чуть сжали, собирая складками юбку, но не задрали ее, хотя я ожидала именно этого, а отправились в путешествие вверх по спине. Оторвавшись от моего рта, блондин принялся исследовать шею, оставляя цепочку влажных следов от чувствительного местечка за ушком до изгиба плеча, которое успел обнажить, дернув в сторону ворот блузки.

— Разорвешь же! — выдохнула я, запуская руки в его волосы. Белые как снег, длинные, жесткие… меня тянуло к ним, как магнитом.

— Закари ушел за одеждой для тебя, — напомнил Крис, но узел на кофточке все же развязал, а не разобрался с ним излюбленным варварским способом. — Какая же ты…

— Какая? — шепотом спросила я, испытывая дикое удовольствие от того, как дракон смотрит на мою обнаженную грудь, не решаясь прикоснуться. Он наслаждался моментом, любовался мной, хотел меня. Это заводило.

— Сладкая, — сказал Кристиан, игриво лизнув набухший сосок. — Нежная. — Он провел языком по бутону на коже. — Упругая. — Сжал пальцами грудь, чуть массируя, разминая. — Красивая, хрупкая девочка. — Подняв голову, Кристиан посмотрел мне в глаза. — Моя Аника.

— Еще нет, — закусив губу, мурлыкнула я — сегодня кошке по имени Шивари хотелось играть, дразниться, притягивать к себе партнера и снова отталкивать, провоцируя, возбуждая. Но у него были другие планы.

— Нет? — Белая бровь вопросительно поднялась, глаза сверкнули лукавством. Оборотень хитро улыбнулся, запустил руку мне под юбку и, проведя пальцами между ног, уверенно заявил: — Моя!

— Эй! Мы только на поцелуй договаривались, — фальшиво возмутилась я, пытаясь отступить, но второй рукой Кристиан предусмотрительно обнял меня за талию, пресекая попытки к бегству.

— Не лги, что не хочешь. — Его жаркий шепот обжег шею. — Вспомни, мы заключили сделку, — проговорил он, отгибая тонкую ткань белья и проникая пальцем в истекающее соками лоно. Я зажмурилась, подавив рвущийся с губ стон, и упрямо сжала ноги, мешая намерениям любовника. — Почему упрямишься, Ань? — спросил он, усаживая меня к себе на колени. Против этого я не возражала.

— Мы же еще не в землях Хаоса. — Я бросила на него хитрый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

— И что?

— Сделка вступает в силу после начала игр.

— Ах, вот оно как, — протянул Кристиан, покачав головой. — Что ж, значит, займемся любовью просто так! — И принялся снова меня целовать.

— Сексом! — исправила я.

— В чем разница?

— В том, что я тебя не люблю.

— Но хочешь! — Он задрал мою юбку до самых бедер. На этот раз я не упиралась и даже сама чуть раздвинула ноги, позволяя Крису делать то, что хочет он и… чего хочу я. Странно, но прежние мои любовники предпочитали получать удовольствие сами, а не дарить его мне. Они требовали демонстрации искусства шивари, а не пытались довести меня до исступления своими ласками. Крис же, напротив, не спешил овладевать мной и забирать накопленную за день магию. Он наслаждался, лаская потаенные участки моего тела, слушая мои тихие стоны, целуя припухшие губы. Сейчас я готова была отдать ему всю себя без остатка, и этим дракон тоже упивался.

Меня накрыло так быстро, что я не успела сообразить, что происходит. Просто в какой-то момент ощущения стали острее, ярче, а потом от низа живота по всему телу разлилась волна невероятного удовольствия, совсем не похожего на то, которое я испытывала при передаче магии. В горле пересохло, голос пропал вместе с последним громким стоном, я не могла отдышаться и цеплялась за обнимавшего меня мужчину, как утопающий за деревянный плот. Хотелось сказать ему, что он лучший, что у меня никогда и ни с кем не было ничего подобного, но вместо этого я продолжала дрожать, кусать губы и мять пальцами его рубашку.

— Моя? — спросил дракон, когда я наконец успокоилась.

— Н-наверное, — прошептала с запинкой. — Наверное, нам стоит продолжить. Ты же не получил мою магию и…

— Магия твоя мне понадобится в землях Хаоса, Ань. А сейчас я хочу женщину. Тебя.

— Так возьми. — Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

Судя по голодному взгляду, он так бы и сделал, но громкий стук в дверь и голос горничной, сообщившей о доставке завтрака, заставил нас прерваться. И ладно бы только еду привезли! Вместе с девушкой в белом переднике в комнату ввалился Закари с двумя большими сумками. Явился и остался, несмотря на выразительный взгляд Криса! Полукровка бросил посреди комнаты покупки, по-хозяйски уселся в кресло и внаглую принялся уплетать наш завтрак.

— Я ведь вас ни от чего не отвлекаю? — прожевав первый кусочек, спросил он. По глазам было видно, что полукровка прекрасно понял, чем мы тут занимались. Растрепанные, в наспех застегнутой одежде. Но то ли из вредности, то ли по другим соображениям дракон решил обломать нам кайф. — Аника, ты не сиди так скромненько на краю постели. Давай разбирай подарки. Это все для тебя! — Он жестом указал на сумки. — Примеряй обновки. А мы полюбуемся. Да, Крис? — Зак хитро улыбнулся другу. — До начала игр еще есть пара часов, почему не порадовать глаз видом экипированной шивари.

Что-то в этом словосочетании меня насторожило, и, получив одобрительный кивок блондина, я заглянула в первую сумку. Достала оттуда черные полупрозрачные трусики из тончайшей ткани с вышитыми на бедрах розами, застегивающийся под грудью корсаж и шелковые подвязки для чулок. Удивленно на все это посмотрела и перевела вопросительный взгляд на мужчин.

— Это что? — поинтересовался вместо меня Кристиан.

— Как что? Ты сам велел приобрести подходящие для шивари вещи, — продолжая с аппетитом есть, заявил Закари.

— Подходящие для похода! — Блондин, судя по раздувающимся ноздрям, начинал медленно закипать. — Штаны, рубаха, куртка, оружие какое-нибудь… а ты купил гардероб для шлюхи!

— Не надо горячиться, — примирительно проговорил желтоглазый дракон. — Я исходил из ее роли в команде. Она — наш дополнительный источник магии. Защищать шивари — наша обязанность. Зачем ей оружие? Да и обращаться она с ним наверняка не умеет — в монастыре другому учат. Задача Аники… кхм… делиться с нами силой, и для этого мы должны ее хотеть.

— Я и так ее хочу! — Крис по-прежнему негодовал.

— Да я в общем-то тоже, — скользнув взглядом по мне, все так же стоявшей с бельем в руках, признался Закари.

— Мальчики, — помахав подвязками, сказала я, — у меня три вопроса. Первый: кто пойдет со мной на квартиру, чтобы собрать пару комплектов НОРМАЛЬНЫХ вещей. Одну, как понимаю, вы не отпустите. — Покосилась на блондина, тот кивнул. — Второй: где можно быстро купить хороший кнут. С ножами у меня отношения сложились не очень, хотя жизнь кое-чему и научила, но кнут однозначно лучше. В монастыре нам давали уроки владения им. Говорили, что некоторые маги любят властных любовниц. — Я выразительно посмотрела на шатена.

— Предпочитаю покорных, — буркнул тот, перестав жевать. Видимо, от новой информации у него аппетит пропал. И слава богине! Мы с Крисом, между прочим, тоже голодные. — Успокойся, шивари. В соседней котомке пригодное для похода барахло.

— Третий вопрос какой? — спросил Ван Дрэйк, когда я сунула нос во вторую сумку.

— Вы собираетесь все это взять с собой? — пробормотала я, рассматривая штаны со шнуровкой по бокам. — Или мне надо выбрать что-то конкретное? Плохо представляю нас троих, навьюченных, как ездовые мулы.

— Ты ей не сказал? — Закари посмотрел на Кристиана и стащил с серебряного блюда очередной кусочек печеного мяса.

— Что не сказал? — вскинула голову я.

— Про волшебные предметы лэрда Астронга! — радостно сообщил полукровка, упомянув имя самого известного артефактора нашего королевства. Он и его помощники мастерили «живые» амулеты вроде Маоши и Шардан, которые сами выбирали себе хозяев. Вот бы и шивари так! Мы ведь могли бы столько всего дать любимому чародею, а не хозяину, которого нам навязывают жрицы. Даже с мнением магических вещей в обществе считались, а с желаниями отмеченных богиней девушек — нет. Несправедливо!

— Ты и расскажи! — Крис поднялся с кровати и покинул комнату, спустя пару минут до нашего слуха долетел шум падающей в купальню воды. Кто-то решил снять напряжение под холодными струями? Хм, тоже вариант!

— Да-а-а… Не все коту масленица. — Улыбка Зака была вопиюще счастливой. А мне до зуда в ладонях захотелось чем-нибудь швырнуть в эту драконью физиономию, но… побоялась угодить в еду. Прервал нас на самом интересном, сожрал часть завтрака, еще и радуется тут… Ррр, ящеррр! — Аньк, не смотри так, будто хочешь меня покусать, — подмигнул полукровка. — Я, конечно, не против, если ты это сделаешь, но только в порыве страсти.

— Не дождешься! — огрызнулась я.

— Здесь, может, и не дождусь, — с намеком протянул он, наполняя бокал.

— А там я еще подумаю, дать тебе или как. — Скрестила на груди руки, с вызовом глядя на него. — Посмотрю на твое поведение.

— Магия заставит, — напомнил Закари, попивая цитрусовый сок.

— Для ее сброса у меня есть Крис. А вот ты…

— Вчера ты говорила иначе. — Мне почудилась в его голосе горчинка. — Помнишь, как стонала в моих объятиях? А, шивари? Или наследник рода для меркантильной беглянки предпочтительней полукровки? Решила срубить большой куш, девочка?

— Почему бы и нет? — Я вновь принялась разбирать вещи. — Кристиан нравится мне, моему дару, защищает, заботится. А что готов был дать мне ты, кроме зажигательной ночи в компании еще одного неучтенного дракона? Это подло, Зак!

— А по-моему, тебе все понравилось. — Желтые глаза его сузились, уголок губ дрогнул в кривоватой улыбке.

— Когда переполняет магия, сложно контролировать собственные действия, — выкрутилась я, не желая признавать его правоту. Мне ведь правда было хорошо с ними ночью. А утром с Крисом еще лучше. Но зачем Закари об этом знать? Пусть помучается, считая, что во всем проигрывает другу.

— А знаешь, — Закари задумчиво повертел в руке бокал, — я неприхотлив. Мне от тебя большой любви не надо, только горячий, безудержный секс. Пусть и из-за магии. — Я презрительно фыркнула и хотела съязвить, однако дракон резко сменил тему. — Заруби себе на носу, шивари: я не позволю тебе обидеть Криса.

— Это чем же? — Я даже вещи, которые рассматривала, положила обратно, очень уж интересно стало, как девчонка со стертой однажды памятью и совершенно бестолковым для нее даром способна обидеть наследника драконьего рода.

— А то сама не знаешь! — усмехнулся полукровка, возвращаясь к трапезе. Я отрицательно мотнула головой, и он снизошел до объяснений: — Кристиан слишком тобой увлекся. Раньше за ним такого не водилось. Были короткие интрижки, романы на пару-тройку месяцев и свидания на одну ночь, но чтобы так… да еще и в канун важнейших для ледяного племени игр. Чем ты его зацепила, Ань? — Я неопределенно дернула плечом, мол, понятия не имею. — Маленький совет тебе, рыжик, — серьезно сказал Зак. — Не строй иллюзий насчет ваших с ним отношений. Крис привык повелевать, он не потерпит капризы взбалмошной девчонки, решившей, что поймала дракона в свои сети и теперь может вить из него веревки. Наиграется тобой и выбросит как надоевшую игрушку, если поймет, что пытаешься его использовать. Уважение Ван Дрэйка надо заслужить.

— Как заслужил его ты?

— Представь себе, — буркнул Зак, утопив взгляд в полупустом бокале, видать, вопрос задел его за живое.

Хотелось, конечно, выведать подробности их жизни, но позже. У нас впереди несколько дней совместных приключений, в том числе и эротических. Станем ближе физически, глядишь, кое-кто и раскроет душу. Тогда-то я и выясню, почему Аскар назвал Закари любимой игрушкой Кристиана. Ну а сейчас надо узнать кое-что другое.

— Ты, помнится, собирался рассказать про волшебные предметы Астронга, — напомнила я.

— Точно! — стукнул себя по лбу Зак. — Хотя здесь все просто. Действие Маоши ты уже имела честь лицезреть, когда мы переместились с улицы в гостиничный номер. Насчет амулета Аланы тоже, как вижу, все поняла. — Я кивнула, хотя подтверждение Заку не требовалось. — Из-за Шардана мы ее, собственно, и пригласили участвовать во «Временах года». Характер у моей сводной сестренки тот еще, а амулет полезный. Даже странно, что такая редкая вещь выбрала хозяйкой именно ее. — Мне драконица тоже не нравилась, но это мнение я оставила при себе, так как одно дело, когда ругает родственницу брат, другое — посторонняя девица. Зачем лезть в чужой огород со своей капустой? — Кстати! Уверен, что печать зимы потому на тебя и перекинулась, что дар похожий, — просветил полукровка. — Еще запах Криса на тебе наверняка сохранился. И не только запах, — с намеком добавил он. — Ты ведь не мылась после ночи?

— Что с волшебными предметами? — Я вернула беседу в прежнее русло.

— А что с ними? Все в полном порядке. У меня Маоши, у тебя дар шивари вместо Аланкиного Шардана, у Кристиана рюкзак Ханмарон.[14]

— Ханмарон? — Я аж присвистнула. — Ничего себе вы укомплектованы!

— А ты как думала, — самодовольно усмехнулся оборотень. — Крис тщательно готовился к играм.

Этот небольшой с виду рюкзачок мог менять размер по желанию владельца. И все вещи, сложенные в него, оставались в первозданном состоянии. К примеру, в Ханмароне могли одновременно храниться ледяное мороженое и снятый с углей кусок мяса. Холодное с горячим, жидкое с твердым… не важно! Содержимое волшебной котомки никак не взаимодействовало. Туда можно было сложить полдома и доставать потом по частям, мысленно призывая нужный предмет. Так что вся эта куча вещей, купленных Закари для меня, — песчинка в недрах безразмерного Ханмарона. Что ж, значит, раздетой в землях Хаоса я точно не останусь. Еще бы вооружиться — и совсем будет хорошо!

— Аника, у меня вопрос. Откуда ты, обычная цветочница и по совместительству шивари, так много знаешь про творения Астронга? Неужели все это преподают в монастыре?

— Там много разных дисциплин, — уклончиво ответила я, с повышенным вниманием изучая белую рубашку со свободными рукавами и шнуровкой на груди. К ней прилагался широкий кожаный пояс, который мало отличался от корсажа из другой сумки.

На самом деле названия «живых» амулетов, уникальных артефактов и прочих диковинных вещей я просто знала! Наверное, из прошлой жизни, которой меня лишил храм. Жрицы стерли мне память, но остались реакции тела на знакомые раздражители. Стоило услышать слово, что-то значащее для меня в прошлом, или увидеть нечто подобное, в голове, как огонек свечи, вспыхивало смутное воспоминание. Так же было с товарами из мастерской Астронга. Сначала я невольно зацепилась за название, услышанное на улице, потом уже сама собрала кое-какую полезную информацию про Маоши и прочее. Даже планировала однажды доехать до столицы и посетить артефактора. Надеялась, что знакомство с ним запустит очередную цепочку воспоминаний и позволит ответить на вопросы: «Кто я? Откуда? Кем были мои родители?» Когда-нибудь, не сейчас. Пока было рано выходить из тени. Я боялась, что именно там, откуда меня забрали, ищейки в первую очередь и ищут беглянку. А подставлять никого не хотелось. Да и кто сказал, что у меня есть родня? Знак Шивар частенько возникал у девочек из сиротских приютов.

— Поговорили? — Вышедший из ванной Крис был бодрым и свежим, а еще довольным и расслабленным. — Зак, зараза! Оставь в покое наш завтрак, — шутливо возмутился он. — Аника с утра ничего не ела.

— С вечера. — Полукровка припомнил наши посиделки в трактире.

— Точно-точно! — Выбрав подходящий комплект одежды, я начала примеряться к ботинкам. — Кто-то так и зажал вино с белым шоколадом.

— Ты зажала куда больше, — ухмыльнулся желтоглазый. — Ладно, так и быть… забирайте. — Он толкнул в нашу сторону столик с едой, который ездил на маленьких металлических колесиках.

— Надо еще заказать, — подкатив к кровати завтрак, решил блондин. — Чую, обед нам уже не светит, а когда удастся поужинать — неизвестно. Закари, распорядись. — И полукровка, кивнув, вышел из комнаты. Я проследила за ним взглядом, дивясь такой покладистости, затем посмотрела на Кристиана. — Иди ко мне, Ань, — позвал он, накладывая в свою тарелку мясо с зеленью. — Тебе столько хватит или еще? Соус лить?

— Ты что… Ты это мне? Для меня? — Я посмотрела на порцию, затем на него, снова в тарелку и, не выдержав, тихо рассмеялась.

— Аника? — озадачился дракон. — Что-то не так? Ты не ешь мясо?

— Все не так, Крис… все, — утерев кулаком выступившие слезы, сказала я. — Вернее, ты не такой, как все.

Тем же днем…

Празднично украшенный зал встречал гостей. Здесь, в «Валандере» собрались только самые-самые. Самые богатые и знатные горожане, самые желанные гости, самые уважаемые чиновники и самые могущественные маги, которые после ряда напутственных речей и небольшого фуршета должны были отправить четыре команды на площадь, где нас ждал жаждущий зрелищ народ. Тоже чтобы поздравить и пожелать удачи. А еще занять удобную наблюдательную позицию на ближайшие дни, потому что стараниями лучших чародеев страны репортажи с игр транслировались во все большие города, включая наш, через экраны марл-оков,[15] получивших свое название от имени изобретателя Итана Марланского. Раньше его творение называли всевидящим оком, впоследствии объединили фамилию с названием, так и получилось оригинальное слово «марл-ок».

В больших масштабах выглядело это так: в центре площади заранее строилось возвышение, на него ставился огромный полый куб с исписанными заклинаниями ребрами, его наполняли некой субстанцией, в неактивном состоянии похожей на мыльную воду. Когда же корреспондент, получавший, как и мы, пропуск в земли Хаоса, присылал готовый сюжет, тот появлялся подобно ожившей картине на каждой из четырех сторон стеклянного ящика. И присутствующие могли следить за приключениями игроков, слушая бойкие комментарии репортера.

Одни активно болели за своих фаворитов, другие во всеуслышание желали им сдохнуть, третьи делали ставки, надеясь заработать на «Временах года», четвертые лопали хрустящие сухарики и наслаждались представлением. Короче, жителям и гостям города предстояли нескучные деньки, в то время как нас ожидали всевозможные опасности и множество неизвестных испытаний. Зачем только драконам эта дурацкая чаша? Жили же они раньше без нее — и ничего! Вопрос мой так и остался без ответа, потому что задать его я не успела, убедить Кристиана снять задремавшие «кандалы» мне тоже пока не удалось.

После завтрака мы ходили покупать кнут, потом общались с организаторами игр, проверяли экипировку и прочее, и прочее, и прочее. Хотя меня это затрагивало лишь по касательной — напарники старались не грузить новоиспеченного члена команды лишними подробностями, голова пухла от потока новой информации, а интуиция вопила все громче: «Куда ты влезла, глупая шивари?» А влезла я в одни из самых странных и рискованных игр королевства. И оттого, наверное, «Времена года» пользовались такой популярностью у народа. Оно и понятно! Отдуваются-то драконы! Отдувались. Теперь вот и я в их числе, что само по себе необычно, потому что раньше печати Хаоса были куда разборчивее. Наверное, Закари прав, и зима выбрала меня из-за близости с Крисом. Помимо проведенной с ним ночи на мне в тот момент были еще и его ледяные браслеты. Впрочем, они и сейчас тут.

— Крис-с-с? — прошипела я, улучив момент между пафосной речью градоправителя и торжественными словами верховного мага, прибывшего сюда из столицы. Блондин наклонился, давая мне возможность высказаться. — Ты ошейник с меня так и не снял.

Понятно, что в суматохе нам всем было не до спящих заклинаний, но неизвестно ведь, как драконьи чары поведут себя по ту сторону ворот. Вдруг сбой какой-нибудь случится? Оно мне надо?

— Позже, Ань, — шепнул предводитель команды зимы и вновь распрямился, став похожим на ледяную глыбу. На равнодушную ледяную глыбу, которая с безразличным видом выслушивала облеченных властью ораторов. И к моей просьбе этот чешуйчатый отнесся с таким же вниманием.

Ладно, черт с ним! Повременю.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Через полчаса высокопоставленные говоруны наконец закончили петь свои песни, и, в очередной раз поздравив игроков, колдуны открыли портал прямиком на площадь. Там нас встретила ликующая толпа, которую от участников состязаний отделяло пропитанное магией ограждение, чтобы некоторым нетрезвым личностям неповадно было требовать у драконов расписаться на их пивном пузе. Были еще и те, кто пытался отщипнуть на память от ящеров чешуйки, забывая, что в человеческой ипостаси у оборотней их нет. Да много всяких ненормальных здесь ошивалось. И каждый со своими заскоками. Так что организаторы «Времен года» не зря заботились о безопасности игроков, которых восторженные поклонники могли потрепать не хуже, чем обитатели Хаоса.

— Теперь-то развеешь заклинание? — спросила я Кристиана, пытаясь перекричать шум.

— Нет, Ань, — ответил он, наклонившись, как и в прошлый раз. — Ты слишком привыкла сбегать, а мне в ближайшие дни будет некогда за тобой гоняться. Ошейник и браслеты — моя страховка. Перейдешь допустимую границу и…

— И? — уточнила я, начиная заводиться. — Вернешь меня обратно, дернув за невидимую веревочку?

— И это тоже, — улыбнулся дракон.

— Я еще не твоя рабыня, — напомнила сердито. — Ты меня не купил.

— Аника, ты моя подчиненная. Забыла? Мы заключили сделку.

— Вот именно! Я дала тебе слово. И сдержу его.

— Слову верю. — Он опять улыбнулся мягко так, понимающе. — А вот порывам твоим — еще нет.

— Так, да? А мне недавно кто-то говорил, что надо доверять напарникам.

— Тише вы, — шикнул Закари, который все это время самоотверженно прикрывал нас, пряча за спиной от собравшихся зевак. Шатен активно махал им рукой, дарил улыбки, а симпатичным горожанкам посылал воздушные поцелуи, приводя девиц в полнейший восторг. Чую, у этого полукровки будет полно болельщиков.

— Аня, браслеты — прежде всего залог ТВОЕЙ безопасности на территории Хаоса, — сказал Ван Дрэйк, коснувшись губами моего виска. — После игр я развею чары. Доверься мне.

— Доверюсь. Непременно доверюсь! Но только когда ты сам начнешь мне доверять, — огрызнулась я, однако спор продолжать не стала, потому что заговорил ведущий.

— Леди и лэрды! Жители нашего славного города и глубокоуважаемые гости! — воскликнул невысокий парень в расшитом алой нитью камзоле. Его усиленный магией голос разнесся по площади, вынуждая толпу притихнуть. — Позвольте представить вам наших участников!

Дальше пошло перечисление драконьих статусов и фамилий. Из всего услышанного я поняла, что наши соперники не менее родовитые ящеры, чем Кристиан. Команду лета и вовсе сын земляного Аола возглавлял. Удивительно, что правитель позволил своему отпрыску участвовать в столь опасной авантюре. Хотя чешуйчатые — те еще затейники! Когда же очередь дошла до меня, к ведущему с широкой улыбкой на идеально выбритой физиономии подошел Брай Рэван. У меня все внутри замерло, когда ищейка торжественно сообщил, что впервые во «Временах года» участвует представительница храма Шивар, которую он намерен охранять по приказу верховной жрицы на протяжении всех игр.

Охранять? Меня? Он?! О богиня! Его только мне и не хватало там для полного счастья!