Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)

Если уж я оказалась в другом мире, то предпочла бы, чтобы знакомство с ним и его обитателями состоялось не так. Я себя чувствовала любовницей на один день, оставшейся без одежды в чужом доме полном гостей. В коридор я выходила с заметной опаской. К счастью, он был пуст, и первые несколько метров по новому миру я прошла без приключений, а потом оказалась на развилке и запаниковала.

 Кот велел двигаться вправо, но вправо отходило отсюда сразу два коридора. Несущаяся навстречу служанка едва не сбила меня с ног, я пискнула и посторонилась, а она промчалась мимо в обнимку со стопкой наглаженного белья.

- Как всегда небрежно, Матильда… - раздался недовольный старушечий голос, и я обернулась посмотреть, кто это отчитывает служанку. - Погладь верхнюю наволочку ещё раз. Лорд не любит спать на мятом.

Крик застыл в горле, поэтому я только судорожно сглотнула, чтобы не подвиться слюной. Перед несчастной девушкой застыла пожилая призрачная дама. Волосы дамы были забраны в высокую прическу, а на худощавом теле нелепо смотрелось необъятных размеров платье с кринолином.

Как ни странно, служанка, в отличие от меня, не напугалась, а вежливо поклонилась и произнесла:

- Как скажете, леди Исидора.

- То-то же… - заметила призрачная старушка и поплыла дальше по коридору. Ко мне.

Я понимала, что если заору, то оставлю нас с рыжим высочеством без ужина, поэтому сжала зубы и молчала, глядя на приближающегося призрака глазами испуганного ежа.

- Ужасные нравы у молодежи… - поджав губы пробухтела дама. - Что за одежда? Стыд! И куда только смотрит мой внук?! При его деде такого произвола не было! Все боялись! - Она подплыла вплотную. - Все уважали!

Леди Исидора погрозила полупрозрачным костлявым пальцем возле моего носа и испарилась, а я выдохнула. Все, что происходит вокруг, казалось совершенно нереальным, диким сном.

Жаль, что проснуться, пока не получилось. Я постояла немного, подождала, когда восстановится сердечный ритм, и на негнущихся ногах истукана пошла дальше.

Как из коридоров более правый, я не представляла, поэтому повернула в первый попавшийся. Шла осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания. С одной стороны, это было не так уж и сложно - народа в замке все же не так много, как на оживленной улице, с другой - каждый, кто попадался мне на пути, видел перед собой незнакомку, которая вызывала интерес. И это напрягало. Я все ожидала неловких вопросов, которые могли поставить меня тупик. К тому же, платья горничных были намного скромнее того, которое мне досталось усилиями лохматого высочества.

Но слуги косились исподтишка и бежали по своим делам, а вот мужчина, на которого я наткнулась в глубине коридора, напугал. Пока мы с котом примеряли наряд, за окнами потемнело, и коридоры замка погрузились полумрак. Светильники очень странные, похожие на сотни слетевшихся в одно место светляков разгоняли темноту, но все же углы утопали во мраке.

Когда ко мне навстречу из одной темной ниши шагнул мужчина, я пискнула и отпрыгнула, а он замер. Уставился на меня зло и, словно принюхиваясь, повел ноздрями. Стало не по себе, а после того как он, шагнув вперед, скользнул пальцами по моей шее, я взвизгнула и кинулась бежать, все еще чувствуя на спине пристальный взгляд. За мной незнакомец не последовал, остался стоять там же, а я очнулась через несколько минут, сообразив, что, похоже, заблудилась, так как какое-то время мчалась, не разбирая дороги.

- Вот ведь! - выругалась я и осмотрелась. В этой части замка было совсем тихо. Даже светильники горели через один. Я подумала и уныло побрела по коридору, размышляя, уже пора заглядывать в двери и кричать заунывное «ау-у-у» или еще можно подождать и понадеяться, что сумею выбраться в относительную цивилизацию сама.

Ситуация с незнакомцем напугала. С другой стороны…кто знает, какие у них тут нравы. А наряд на мне, даже по нашим меркам, чересчур откровенный. Возможно, мне повезло, что он не кинулся меня догонять.

Коридор все не заканчивался, я уже почти сдалась, когда услышала тихие голоса. Скинула тапки (все равно идти в них было адски неудобно, они слетали через каждый шаг) и осторожно прокралась по коридору. Замерла у приоткрытой двери и, не сумев сдержать любопытство, заглянула внутрь.

В кресле у камина вытянув длинные ноги, сидел черноволосый парень с рожками. Сейчас он был расслаблен - темная рубашка расстегнута на груди, в вороте воротника виднеется сильная смуглая шея, в руке бокал вина. А напротив в кресле я увидела лорда. Вокруг узких губ пролегли складки. Мужчина устал, и это было заметно невооруженным глазом.

- Ты думаешь, это случайность? - настороженно поинтересовался он с затаенной тоской в голосе. Похоже, лорд жаждал получить утвердительный ответ, но понимал, что вряд ли подобное возможно.

- Что именно? - Киран не спешил отвечать. Он задумчиво разглядывал янтарную жидкость в бокале.

- Все… - Лорд неопределенно махнул рукой.

- Не думаю. Вы же знаете. В этом мире все события связаны, но нити иногда так тонки, что мы их не замечаем. Обычно до поры до времени.

- Ах… да эти ваши верования…

- Даже если отбросить верования… - Киран сменил позу, и весь словно подобрался, став серьезнее и старше. - Девица, с которой был принц последний раз, слишком уж резко ворвалась в его жизнь, и… - парень замолчал. - Она ведь не появлялась здесь, предпочитая встречи на нейтральной территории, а внешне настолько отвечала типажу, который предпочитает Михаэль… слишком для того, чтобы быть совпадением.

- Почему не препятствовали?

- Не было причины.- Черноволосый пожал плечами. - Она не казалась опасной. Ну а то, что специально старалась завлечь наследника престола в свои сети… так не этим ли занимается половина женского населения империи? Принц у нас холост и любвеобилен.

- Ты прав… - Лорд помрачнел. - Как ни прискорбно, но ты прав. - А эта… которую вызвал Анри?…

Я напряглась и стала слушать внимательнее. Речь шла обо мне, и поэтому было дико интересно.

- С ней не знаю. Мы не ожидали такого результата. Точнее, я не ожидал, чего ожидал Анри…

- Не знает даже сам Анри… - задумчиво закончил мысль лорд. - Мне иногда кажется, что мой сын жив до сих пор лишь благодаря тому, что ты постоянно рядом…

- Да. - Черноволосый не стал отрицать, а лорд помрачнел.

- Но если бы не Анри, что было бы со мной? - задал встречный вопрос Киран. - Так что не берите в голову, мы с Анри замечательно дополняем друг друга.

- Почти всегда…

- Меня напрягает появление девушки, - признался Киран. - Нужно будет думать, как устроить ее судьбу. И, возможно, возникнут проблемы. Она чужая, ещё в большей степени, чем я. Не знает наших обычаев, не умеет себя вести и, к тому же, потенциальная жрица… что само по себе опасно. Думаю, она добавит нам проблем, и ее не выкинешь, как приблудную собаку.

- Хотя, это было бы самым простым решением, - вздохнул лорд, а я сглотнула комок в горле. А что если, и, правда, выкинут?

- А еще… не зря жрица вернулась сюда. Это не может быть совпадением.

- Думаешь, она способна помочь?

- Об этом скажет Анри ближе к утру. Он настроен решительно, я даже соваться в библиотеку побоялся. Только вот ее присутствие в замке… не привлекло бы оно ненужного внимания.

- Чьего?

- Вспомните Испепеляющих…

- Думаешь, они вернутся?

- Они и не уходили, и как только почувствуют жрицу - начнут охоту. А она даже не осознает свою силу. Не проживет долго.

Стало совсем страшно и плохо. Кто такие Испепеляющие? Почему я не проживу долго? Зачем мне адаптироваться к миру, если я хочу домой? Столько вопросов, и почему-то совсем не хочется узнавать на них ответы. Дальше я слушать не стала. Внезапно накатили отчаяние и паника и я, всхлипывая, попятилась от двери в темный коридор. Светильники почти все погасли, и замок погрузился в темноту. Похоже, наступила ночь, а я так и не дошла до кухни. Но есть перехотелось.

Наверное, стоило зайти в помещение и расспросить черноволосого и лорда обо всем поподробнее, но я почувствовала, как опустились руки. Просто, в один миг осознала, что именно произошло, и насколько серьезна ситуация.

Я оказалась одна в чужом мире, в чужом замке и не имела представления, что делать дальше. Как отправить меня домой, похоже, не знал никто.

Моя жизнь и дальнейшая судьба зависела от милости совершенно незнакомых и пугающих людей, а я даже еду не могла добыть самостоятельно. Я ревела и брела по темному коридору, куда глаза глядят. Я уже достаточно далеко ушла от комнаты, где видела Кирана, когда почувствовала, что окончательно заблудилась в темных коридорах. Остановилась у развилки и зарыдала в полный голос.

Я никогда не отличалась сильной интуицией, но сейчас дыхание перехватило от секундного ужаса, и я очень резко развернулась, успев заметить блеснувшее за спиной зазубренное лезвие. Сзади меня стоял тот мужчина, который ранее напугал меня в коридоре. Его глаза горели алым, а на лице застыло нечеловечески-злобное выражение.

Комок застрял в горле, и я поняла, что не могу даже кричать. Нелепо взмахнув руками, шагнула назад, попыталась уклониться от удара и в это же время метнула в нападающего единственное оружие, зажатое в руках - расшитые тапочки его высочества. С меткостью у меня все было хорошо, поэтому попала мужчине прямо в лоб. Нападающий оказался на секунду дезориентирован. Я заорала что есть мочи и кинулась в сторону. Он схватил меня за плечо, дернул назад, я вывернулась, чувствуя, как обжигающее лезвие скользнуло по рукаву, едва задевая кожу, взвизгнула ещё громче и вырвалась из захвата, словно уж. Со всего размаха пнула нападающего по сухой кости и отскочила.

Я никогда не занималась серьезно единоборствами, но всю юность и детство провела в спортивных секциях. Меня не научили драться, да и не нужно мне это было, но тело помнило уроки и жило своей жизнью. Я резко упала вниз, перекатилась, уходя от ударов, и вскочила на ноги в метре от нападающего.

Оказавшись на безопасном расстоянии, я с дикими завываниями кинулась по коридору. Бежала, оглашая истеричными воплями замок, пока не уткнулась в кого-то высокого. Дыхание перехватило от ужаса. Я уже открыла рот, чтобы заверещать громче, но, подняв голову, увидела, знакомый подбородок. Киран.

ГЛАВА 4

Ночная «жрица»

Одним движением Киран задвинул меня себе за спину, загородив от нападающего.

Мужчина, увидев, что мне пришли на помощь отступил и начал пятится к окну. Он, похоже, не ожидал сопротивления и не был готов, к тому, что может появиться ещё кто-то и помешать. Киран без разговоров метнулся следом за напавшим. Я увидела только смазанную тень, а спустя секунду черноволосый уже сжимал горло хрипящего мужика. Я сглотнула и попятилась.

Глаза Кирана сверкали алым, клыки удлинились. Парень сейчас имел крайне устрашающий вид, поэтому я, тихонько попискивая, отползла в сторону, не в силах отвести взгляд от происходящего передо мной. В данный момент своего спасителя я боялась не меньше нападающего. Черноволосый швырнул хрипящего мужчину к стене, а едва тот попытался сбежать, снова припечатал рукой к горлу.

Шум привлек внимание других обитателей замка. Первым в коридоре появился степенный лорд Самер.

- Что случилось? - Лорд бросил на меня взгляд, в котором смешалось недоумение и неудовольствие. Я не поняла, чем оно вызвано - моим внешним видом, тем, что ослушалась приказа, или устроенным представлением (в котором, если разобраться, я была совершенно не виновата). Похоже, до моего появления, в замке жилось спокойнее.

- Покушение, - отрапортовал черноволосый, лицо которого приобретало обычные черты. Недавняя, явно демоническая маска исчезла без следа, и сейчас, казалось, что она мне привиделась.

Напавший на меня мужчина все так же тихо хрипел у стены, но как ни пытался, не мог вырваться из хватки Кирна. Я еще подумала, что несостоявшийся убийца как-то хлипковат для опасного преступника. Но когда спустя пару минут явились стражники и потащили упирающего бандита вчетвером, а он упорно сопротивлялся и пытался вырваться, я поняла одну вещь - не злоумышленник был слаб, это Киран обладал нечеловеческой силой.

- Ты все равно сгоришь в преисподней, ведьма! - донеслось мне вслед яростное, и я поежилась. Вот, что за люди? Я же ничего не сделала! И видела-то его в первый раз! Ну, хорошо, во второй.

Все это время я сидела в углу на ковре (к счастью в замке они были повсюду) и прижимала к груди тапочки его высочества, которые успела выхватить из-под ног у стражи. Почему-то казалось важно, чтобы не затоптали. Пушистый виделся мне существом впечатлительным с тонкой духовной организацией. Расстроится еще, если испорчу.

Лорд снова бросил на меня взгляд, в котором читалось: «За какие же прегрешения, ниспослали боги мне эту дуру?» Вслух он, к счастью, свои мысли озвучивать не стал, видимо, понимал, что я сама ситуации радуюсь ещё меньше. Он просто скомандовал Кирану.

- Останься с девушкой. И раздобудь ей какую-нибудь соответствующую одежду, что ли.

Парень кивнул, а лорд ушел следом за стражниками и все еще сопротивляющимся пленником. Я сглотнула и подняла глаза на своего спасителя. Он возвышался надо мной и немного пугал. В янтарных глазах я не смогла прочитать никаких эмоций, он словно отгородился от окружающего мира стеклянным колпаком.

- На меня напал Испепеляющий? - прошептала я, припомнив услышанное ранее слово.

- Откуда? - начал Киран, и на его лице на миг мелькнули эмоции. Договорить я ему не дала, и без угрызений совести призналась:

- Я подслушивала.

Стыдно не было, страшно уже тоже. На руке похоже осталась просто тонкая царапина, и она почти не саднила. Ужас, который я испытывала буквально несколько минут назад, отступил, и я практически успокоилась.

- Нет. - Киран не стал развивать тему о том, что подслушивать нехорошо. Перешел сразу к делу. - Если бы это был Испепеляющий, он бы тебя испепелил. Логично, да? Но кто-то из их ордена, вполне возможно. Кто-то, кто смог опознать в тебе жрицу.

- Как?

- Представления не имею. И… тебя же просили сидеть в комнате и не высовываться? - воскликнул он. - Неужели это так сложно! Зачем ты отправилась гулять по незнакомому месту, не зная ни обычаев, ни правил поведения, ни опасностей, которые могут подстерегать. Тебе повезло, что убийца был просто фанатиком, и я проходил рядом. В таком наряде ты удивительно долго ходила по коридорам замка без проблем. У вас все так одеваются?

- Нет! - Я надулась. - Это ваш хвостатый сказал, что сойдет.

- А зачем он тебя вообще отправил в таком виде? - удивился Киран и привалился спиной к стене, возле которой я сидела. - Одолела жажда приключений?

- Жра-у-ть хотел! - передразнила я его высочество и, наконец, с кряхтением поднялась с пола. Смотреть на черноволосого снизу вверх было как-то неуютно. Я чувствовала себя в такой позе слишком уж уязвимой. Да и взгляд постоянно натыкался на массивную, серебряную пряжку ремня и бедра, затянутые в плотные кожаные штаны.

- Вот же демоны! - сморщился черноволосый, осененный догадкой. - Мы совсем забыли про эту проблему. Как-то не привыкли, что у принца могут быть проблемы с едой.

- Не хочу показаться наглой, я не ела столько же сколько ваше кошачье высочество, и жрауть хочу не меньше.

- Извини…. - рогатый выглядел растерянно. - День был ужасным. Пошли! Заберем Михаэля, и я организую ужин.

Он схватил меня за руку и потянул за собой по коридору, а я отметила, что у него удивительно теплая и сильная рука.

- А почему меня хотели убить? - поинтересовалась я, едва успевая за размашистым шагом.

- Не знаю… точнее знаю, но не понимаю, как они вычислили и нашли тебя так быстро. - Тебе, их высочество рассказал про жриц?

- Нет! - Я фыркнула.

- Ах да! Он же жрауть хотел.

- Именно.

- Вот, значит, за ужином и обсудим. Вряд ли тебе информация понравится, сразу предупреждаю.

- Да мне вообще ничего не нравится, - заметила я. - Хочу вернуться домой.

- Я очень хорошо тебя понимаю, - мрачно ответил парень, и, поймав мой недоверчивый взгляд, добавил. - Поверь, я знаю, что такое не иметь возможности вернуться туда, где осталось твое сердце.

Сказав это, Киран выпустил мою руку и ускорил шаг, видимо, это было сделано для того, чтобы я в попытках его догнать не имела возможности выяснить, что значат слова. Они меня крайне заинтересовали.

«Ну ладно, - подумала я, стараясь успеть за размашистым шагом. - Еще будет возможность поговорить на эту тему. Похоже, застряла я тут надолго»

В груди заныло, а на глазах выступили слезы. У меня ведь там остались друзья, родные. Мама и папа в городе. Бабушка, из дома которой я выскочила даже не успев позавтракать. «Не реветь! - скомандовала себе. - Я жива и здорова! А еще, говорят, являюсь жрицей, которая умеет открывать проходы между мирами. А если это правда, я обязательно найду возможность вернуться домой!»

Эти мысли успокоили, и я перестала хлюпать носом. Слабость свою показывать не хотелось. И так придется перед рыжим оправдываться, почему это я вернулась без еды, но с Кираном.

А когда мы зашли в покои, то кота там не обнаружили. Это напугало.

- Михаэль? - крикнул Киран, быстро заглянув во все комнаты и в ванную.

- Кысь-кысь? - вторила ему я и шла следом за черноволосым. Заглянула даже в шкаф.

- Принц, который пропал… это даже хуже, чем принц, который превратился в кота… - убитым голосом произнес Киран.

Я его очень хорошо понимала. Поэтому привычная к Ирискиной игре в прятки пошла исследовать апартаменты в третий раз. На сей раз, тщательнее.

Дрожащий, испуганный кот обнаружился в самом дальнем и пыльном углу под кроватью.

- Вот не сволочь ли ты, высочество! - возмущенно выдохнула я, стоя на четвереньках и заглядывая под кровать. - Вылезай, давай!

- Не-у-т, - отозвался рыжий и забрался дальше, собирая на пушистую шерсть пыль и паутину. - Они-у меня хотят уби-у-ть…

- Кто они? Вылезай! Я привела Кирана! Он сможет защитить твою рыжую лохматую тушку.

- Кира-унчик! - взвыл кот и, проворачивая лапами на паркете, бросился из-под кровати. Будто сам не слышал голос своего друга! Я мысленно фыркнула. Не знаю, каким его высочество был человеком, но вот котом он получился типичным. Со всеми приличествующими балованному пушистому заскоками.

Я устало поднялась и успела заметить, как пыльное лохматое нечто со всего размаха забралось парню на руки и пытается карабкаться выше, на плечо. При этом кот громко орал и вращал огромными испуганными глазами.