Выбор [антология]

— Это девочка?

Мужчина подозрительно зыркнул. В холле было тепло, но он не только не снимал шубу, а, напротив, закутался в нее посильнее.

— Да, — с масляной улыбкой ответит тот. — Хороший выбор, молодой человек. Родители — чемпионы прошлого года. Ее зовут Шарлотта Баташ Пироскино О’Гок.

Олег выпучил глаза:

— А эту как зовут? — он показал на другого щенка.

— Это тоже девочка. Настурия Ногокану Гондстоун Бморстим.

— Круто! А эту?

Господин нахмурился. Олег, заметив это, очень смутился.

— Извините. Но это так круто, что вы всех их знаете по имени. По такому имени.

— Ничего, юноша, — густые брови мужчины расправились и его лицо вновь приобрело благожелательный вид. — Это, как вы понимаете, моя работа.

Наташа встала и покашляла, привлекая внимание. Подойдя к столу, она обвела взглядом копошащихся и повизгивающих щенков.

— Олежка, так Шарлотта, значит, лучше всех?

— Думаю, да. Она подойдет.

Наташа посмотрела в лицо мужчине:

— Брату нравится. Мы возьмем.

— О! Прекрасно, — обрадовался тот и почему-то засунул руки в карманы шубы.

В этот момент неприметная дверь отворилась: вошла Галина с подносом, на котором дымились три чашки. Следом за ней вошел молодой парень в хозяйственном комбинезоне, неся, прижимая к груди, что-то большое и мягкое, обернутое в безразмерную застиранную простынь. Галина подошла, все так же молча предлагая гостям напитки. Парень присел на крайний от двери диван и кивнул пожилому мужчине:

— Подожду, — чуть слышно сказал он.

Наташа взяла чашку для себя.

— Давайте оформим покупку. Мы торопимся.

Мужчина подскочил к небольшому письменному столу и вытащил бумаги и терминал для оплаты кредитной картой:

— Да-да, конечно. Это договор. Заполнить нужно в трех экземплярах. А моя помощница принесет сумку-переноску для вашего нового члена семьи и ветеринарный сертификат. Все вместе займет около двадцати пяти минут.

Он обратился к Галине:

— Оставьте это тут, — он кивнул на поднос. — Шарлотту приобретают. Подготовьте все в лучшем виде.

Женщина поставила поднос, подошла к столу, на котором играли щенки, и подхватила Шарлотту широкой ладонью. Олег восхитился:

— И вы тоже всех их знаете?!

— Конечно, — женщина улыбнулась и почесала щенку нос. — Каждого из них своими руками принимала.

Господин шумно вздохнул и одарил Галину колючим взглядом. Она не стала испытывать терпение начальства и быстро вышла все в ту же странную дверь в конце комнаты: когда открыта — дверь, как дверь, а как закрывается — от стены не отличить.

— Олежка? — Наташа подошла к нему и отдала свою кружку. — Дело есть. Ты можешь в машине посидеть, пока я тут бумажки заполняю?

— Могу. Но почему? — он сделал из чашки большой глоток и удивленно смотрел на девушку.

Наташа дернулась:

— Потом скажу, ладно? Или не скажу. Так надо.

Было заметно, что она и рада бы ответить, да слов не находится. Собравшись с мыслями, она вытащила ключи и подала мальчику. Указав пальцем на большую кнопку на брелоке, спросила:

— Знаешь, что такое?

— Сигнализация.

— Точно. Один раз давишь — она пискнет. Второй раз давишь и услышишь, как в машине двери разблокируются. Залезай сразу, не мерзни. Заблокируй двери сразу, там на руле есть кнопка с красной чертой. Только без меня не уезжай, да? Справишься?

— Вроде бы, да, — Олег взял ключи, многозначительно покрутил их на пальце и зажал в ладони.

Наташа перевела взгляд на господина в шубе:

— Его выпустят с территории?

— Без проблем, — мужчина подошел к двери и толкнул от себя. В комнату устремился холодный воздух. — Мальчик, от здания администрации по дорожке прямо к воротам иди, не сворачивай.

— Помню, — кивнул Олег. — Мы так пришли.

Он сделал из чашки еще один большой глоток, поставил ее на стол и вышел на улицу.

Глава 7

Мужчина разложил на столе три аккуратные стопки бумаг. Наташа достала паспорт из внутреннего кармана куртки и присела ознакомиться с документами. Холл с переменным успехом заполняли два звука: шуршание страниц и мерное постукивание пальцев о подлокотник дивана того парня, что сидел в конце комнаты, обнимая свой тряпичный кокон.

— Руслан Александрович? — тихо подал парень голос.

— М? — сердито отреагировал господин. — Сашка, ты тут еще, оказывается.

— Тут. Я это… по делу вчерашнему. Вы что решили? Скажите, да я пойду.

— По какому делу?

Парень в полной тишине поскреб ногтем подлокотник, покосился на Наташу, встал и аккуратно выставил перед собой сверток:

— По этому вот. Вчера подкинули. Вы еще сказали, не кормить, пока не посмотрите. Я вижу, вы очень заняты, я воды дал и банку консервов вскрыл. Можете из зарплаты моей вычесть. Когда будете смотреть?

— Неси уже, — недовольно промямлил мужчина и чинно присел в метре от Наташи.

Парень подошел, размотал тряпку и на вытянутых руках протянул полусонного щенка. Мужчина брезгливо поморщился:

— Чего принес-то? Сам что ли не видишь, что это помесь? — он двумя пальцами взял собаку за ухо и тут же отпустил. — Уши не купированы. Пропащая особь.

Наташа подняла голову и не смогла сдержать улыбку: щенок был достаточно крупный и очень пушистый.

— А кого помесь? — спросила она у мужчины.

— Да тут от овчарки что-то, от корги, от колли даже. Ужас…

— Мне нравится, — пожала плечом Наташа. — Милый.

— Милая девушка, — холодным голосом заметил мужчина. — Эту собаку не продать. К тому же, мы не знаем, больна ли она. В любом случае, это не та порода, которой занимается наш питомник. Поймите, уделить внимание всем мы не можем. — Он еще раз осмотрел щенка и брезгливым полушепотом изрек заключение себе под нос: — Бесполезный.

— Сашка, — обратился он к парню. — К сожалению, его туда. Ты понимаешь? Туда. Как обычно.

Однако никакого сожаления в его голосе Наташа не услышала.

— И прибери тут, пожалуйста, — владелец указал рукой на стол.

Парень грустно кивнул, подобрал тряпку, обернул ею собаку и положил в «коляску» на нижний уровень. Затем по одному он перенес щенков ксолопороды и уютил их на верхних площадках. Проверив, достаточно ли плотно укутано приспособление, он вытолкнул его в основную дверь и вышел следом.

— Извините нас, — господин приложил руку к груди. — Много подкидышей. Люди почему-то считают, что мы благотворительный центр.

— Понимаю, — ответила Наташа и быстро расписалась во всех трех экземплярах. — Всем от вас только и нужно, чтобы вы спасали жизни каких-то уродов, да? — Она погрызла колпачок ручки и вызывающе посмотрела на мужчину.

— Нечистокровных особей, — он взял документы и пробежал их глазами. — Наталья Васильевна, если вы готовы оплатить покупку, — прошу, — он пододвинул терминал к краю стола и набрал нужную сумму.

Наташа вытряхнула из небольшого пластикового отделения в паспорте кредитную карточку, приложила к терминалу и ввела пин-код. Пока терминал, треща, печатал чек, из стены материализовалась Галина. В одной руке она несла домик-переноску, в которой озадаченно рычала Шарлотта, во второй — пакет с фирменной символикой питомника. Подойдя к столу, она поставила на него домик и протянула Наташе пакетик:

— Документы на собаку, девушка. Ветеринарный сертификат, брошюра о родителях, родословная, именной сертификат, информация о выставках, телефоны и адреса клиник-партнеров. Гарантия на собаку полгода.

— Спасибо, Галина. Вы свободны, — мужчина забрал из ее рук документы.

Галина кротко улыбнулась. Она подошла к домику, просунула палец сквозь прутья и разрешила щенку немного его погрызть.

— Ай, красотка. Давай, не болей на новом месте, — она высвободила палец. — Отдай уже. Мне пора идти.

Ни на кого не глядя, Галина расправила плечи и вышла из комнаты через дальнюю дверь на этот раз оглушительно ей хлопнув.

Мужчина никак не отреагировал. С непоколебимым видом он оторвал чек с терминала, пристально изучил и сложил лицо в такую широкую улыбку, на какую только оно было рассчитано.

— Вот ваша семья и стала счастливым обладателем уникального животного. Надеюсь, Вам все понравилось, — он взял один экземпляр договора и вложил в пакет с документами.

— Исключительно все. — Наташа встала, забрала из рук владельца документы и подняла со стола переноску. — Будьте добры, не провожайте. Дорогу я помню.

— Как изволите, Наталья Васильевна.

Глава 8

В бардачке машины Олег нашел разное и интересное: гаечные ключи, инструкцию к автомобильному чайнику, новенький набор каких-то маленьких, но явно электронных штук. Он и не заметил, как пролетело время. В окно машины постучала Наташа. Олег с чувством и расстановкой дважды нажал кнопку на брелке. Наташа открыла заднюю дверь и поставила на сидение переноску. После чего заняла водительское кресло и опустила лицо на руль.

Олег глазел на щенка, который лежал на животе и тихонько порыкивал.

— Получилось, — прошептал он. — Наташечка, у тебя получилось! Наташа?.. Ты где? Ты жалеешь, да?

Наташа села прямо и скосила на мальчика глаза:

— Нет же, не в этом дело. Подустала что-то. Да и свои заморочки одолели. Знаешь ведь, когда ерунда какая-то в голове крутится-вертится, покоя не дает.

— Не уверен, — протянул Олег. — Примерно только знаю.

— Да… и не надо тогда представлять. Поехали? До дома тебя подкину. — Наташа торжественно взглянула на часы на приборной панели: — Прикинь, мы даже до прихода твоих родителей успели. Приключение… однако.

— Вообще, — тихо добавил Олег. — Мы на «Житомирской» живем.

— «Житомирская»… — Наташа задумалась, принимая решение о маршруте. — Погнали. Ой, Олег, есть вопрос важный.

— Давай.

— Ты вообще собак-то любишь? Я все понимаю, от родителей влетело бы по первое число за утопленницу, но ты-то сам как к животным? Вроде, говорил, что хотел собаку?

— Я всегда хотел собаку, — вздохнул Олег. — Овчарку, — он оглянулся на домик на заднем сидении и с тоской повернулся обратно. — Это тоже собака, но она не моя. У овчарки, у нее глаза… — Олег спрятал руки в рукава, — Карие. Да, карие и добрые. Звали бы Том.

— Чего не завел?

— Родители…

— Жестко они. Себе так принесли. Сразу удобно и можно стало. — Наташа издала звук, напоминавший «пррр», вставила ключ в зажигание и резко повернула.

Машина заурчала. Наташа коснулась руля, словно проверяя собственные силы, и, покачав головой, опустила руки на колени, обдумывая что-то непростое, даже тяжелое. Олег тихонько ждал.

«Выгрузив» решение внутри своего процессора, Наташа заглушила двигатель, вытащила ключи, отдала их Олегу и попросила:

— Еще посиди один, пожалуйста. Не знаю, сколько, но не долго, наверное. Обещаю, мы успеем до прихода родителей твоих.

Олег растерянно согласился:

— Да… — Он встал коленками на сидение и повернулся к переноске. — Я ведь не один. Ксоло тут. Я ее порассматриваю пока. Жить вместе будем.

— Заблокируйся только снова. — Наташа кивнула на руль, затем поспешно вышла из машины и направилась в сторону питомника.

Олег нажал на кнопку с красной полоской, компьютер с мелодичным звуком заблокировал двери. Щенок поднял голову и заскулил. Олег перебрался на заднее сидение и вплотную приблизил лицо к прутьям:

— Ну, привет, Ксоло. Тебя так зовут.

* * *